الفصل 491
"قل شيئاً منطقياً."
قلت ذلك وأنا أضيق عيني وألوي زوايا فمي.
كان ذلك جزئياً لأنني لم أرغب في تصديق الواقع، وجزئياً لأنه لم يكن منطقياً حقاً.
"قد يبدو الأمر سخيفاً، لكنه منطقي. على أقل تقدير، يمكن تقصير فترة العلاج بشكل كبير."
"لماذا بحق الخالق نحتاج إلى العلاج الآن؟ هل لأنك خائف من اندلاع حرب؟"
"صحيح. لأنني لا أستطيع إظهار مهاراتي بالكامل هكذا."
"...ليو. لست بحاجة لإظهار كامل إمكاناتك. لست بحاجة للذهاب إلى الخطوط الأمامية، وإذا كانت هناك حاجة لتحقيقات أخرى، فقد ذهبنا نحن الثلاثة هذه المرة أيضاً."
فتح ليو شفتيه بوجه بدا وكأن لديه الكثير ليقوله.
ثم، جامعاً كل أفكاره، نطق بكلمة واحدة فقط.
"ألن تساعدني؟"
"أحتاج أن أسمع لماذا تعتقد أنك بحاجة لربط ذراعك على الفور حتى أتمكن من المساعدة."
بعد تفكير للحظة، أومأ ليو برأسه ونهض من مقعده.
"لنعد إلى الغرفة ونتحدث."
_________
عدنا إلى الغرفة وجلسنا مرة أخرى في مقاعدنا.
تحدث ليو عندما اعتقد أننا جميعاً مستعدون.
"أولاً وقبل كل شيء، ماذا كنا نظن طوال هذا الوقت؟ لم نكن نعتقد أنه بعد اكتشاف الفاتيكان للقصة كاملة، ستتحسن العلاقات بين الفاتيكان وألمانيا بدلاً من أن تزداد سوءاً."
"صحيح."
"من الإنصاف القول إن الفاتيكان ضحية غير مباشرة لمشكلة 'أتروبوس' ، لذا فمن الطبيعي ألا يكنوا مشاعر طيبة تجاه ألمانيا، حيث يقع مقر 'بليروما'، مطور أتروبوس. منذ زمن 'بنتالون'، وحتى قبل ذلك، كانت هناك حجج متكررة بوجوب قيام ألمانيا بتعويض الأضرار الدولية التي سببتها بليروما، أليس كذلك؟ أتروبوس هو الضربة الحاسمة التي تعمل كمحفز لذلك. افترضتُ أن الفاتيكان سيفعل الشيء نفسه لاستخدامه في مهاجمة ألمانيا. علاوة على ذلك، كنت أعتقد أنه حتى لو تلقينا مساعدات من الفاتيكان، يجب ألا نصبح معتمدين عليها. إذا لم نتمكن من حماية حياتنا الخاصة ولم نستطع الحفاظ على الوضع الراهن إلا بمساعدة خارجية، فهل هذه دولة صحية حقاً؟ ومع ذلك، بينما تظل بروسيا حذرة من الفاتيكان، فهي لا تبحث عن أي بدائل أخرى غير تلقي مساعدتهم."
أومأت برأسي.
تحدث ليو بهدوء من تحت طبقات متعددة من سحر عزل الصوت.
"الفاتيكان يعرف بالفعل الكثير عن أتروبوس. لم يؤكدوا صراحة أنهم يعرفون، لكن لم يكن بوسع المرء إلا أن يأخذ هذا الانطباع من كل محادثة."
"همم...."
نقرت على ذقني وأطلقت زفيراً.
"ومع ذلك، حدث العكس. فبدعوى أننا بحاجة إلى مضاعفة جهودنا لتجنب المحنة، سأل الكرسي الرسولي عما إذا كان بإمكانهم تثبيت بوابة شبه دائمة للفاتيكان في قصر بافاريا الملكي. كانت وسيلة للتعبير عن نيتهم في استخدام بافاريا كطريق رئيسي لإرسال المساعدات إلى ألمانيا في المستقبل، ومساعدتنا على الانتقال فوراً إلى الكرسي الرسولي في أوقات الشدة. على الأقل، هذا ما قالته أمانة سر الدولة."
فتح إلياس فمه وقطب حاجبيه.
أنا أيضاً عضضت شفتي.
"...ومع ذلك، هذا صعب من منظور السيادة. في عصر السحر، لماذا لا يفتح الجميع بوابات دائمة بين الدول؟ لقد توقعوا أن يتم رفض الطلب، ولأنه كان اقتراحاً هاماً، فقد أعربوا مراراً عن نيتهم في عدم ممارسة الضغط علينا. علاوة على ذلك، بالنظر إلى اقتراح البابوية، فقد ذكروا أيضاً أن السحرة الذين يعرفون صيغ نظام الإحداثيات لكل دولة يجب عزلهم ومحو ذكرياتهم استعداداً لأتروبوس. ففي النهاية، السحرة الذين سافروا سيكونون قد حفظوا الصيغ أثناء تلقيهم لتصاريحهم. كبديل، يمكننا استبدال أنظمة الإحداثيات. ومع ذلك، فإن استبدالها سيترتب عليه تكاليف فلكية، ومحو الذكريات يستهلك بالمثل قوة عاملة وموارد؛ علاوة على ذلك، وبما أنها عملية تُجرى على البشر، فمن الطبيعي أن تثير رد فعل عنيف هائل. لذلك، كان علينا رفض معظم المقترحات. حتى تلك النقطة، لم يكن الأمر صعباً."
ازداد تعبير إلياس تعقيداً بشكل طفيف.
تحدث ليو بنبرة لم تبدُ مختلفة كثيراً عن المعتاد، ومع ذلك كانت تحمل شعوراً بالتصميم.
"هل تملك البابوية حقاً السلطة لتقديم المشورة بشأن الشؤون الداخلية لبافاريا؟ كان الأمر واضحاً للجميع، لذا لم يكن لزاماً عليهم ولا علينا الشعور بعدم الارتياح أو القلق بلا داعٍ. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يزعجنا هو سحرة السراديب. من الإشكالي أن تكنولوجيا السراديب السحرية كانت تتدفق إلى البابوية منذ تعاوننا خلال حقبة بنتالون، والآن عُرض علينا مساعدتهم على التجنس في الولايات البابوية. لأسباب تتعلق بالسلامة، سيكون من الأفضل تجنيسهم في الولايات البابوية، حيث لا يتم التمييز ضد السحرة من عامة الشعب. ومع ذلك، لن يرغب جميعهم في مغادرة ألمانيا، لذا يجب أن نسأل السراديب مباشرة عن رأيهم في هذا."
سأل إلياس بهدوء.
"ماذا لو هاجمت بروسيا بافاريا مستخدمة ذلك كذريعة؟"
"لن ندع ذلك يمر ببساطة. حتى لو أثار ذلك الشكوك بسرعة، فإن الفاتيكان يعتزم التعبير عن ذلك كإرادة خاصة به. إذا أصرت بروسيا على تتبع السبب واتخذت موقفاً متشدداً، فلا يمكننا الاعتراف ببروسيا كقائد للتحالف."
إن جهد بافاريا للتماشي مع توجيهات الحكومة المركزية، حتى لو كان ذلك للعرض فقط، مع الاختلاف معها، هو جزء من دبلوماسيتها.
إنها لفتة دبلوماسية تجاه بروسيا، التي تتعرض مكانتها للتهديد من قبل بافاريا، تشير إلى أنهم لا يحتاجون للخوف منهم وأنهم لن يتحدوا إرادتهم علانية.
بروسيا، بالمثل، لا تغضب بشكل مفرط رغم إدراكها التام بأن بافاريا غير مبالية بالسياسة المركزية، وتكتفي بمسايرتها شكلياً، وتتصرف باستقلالية في العديد من الأمور لأنها لا ترغب في إعادة تعريف هرمية التحالف.
لماذا يبتلعون كل المظالم ويتراجعون، خطوة بخطوة، أمام خصم يعارض قيماً غير قابلة للتفاوض المتبادل؟
يفعلون ذلك لتجنب الحرب مرة أخرى.
ومع ذلك، إذا اتخذت بروسيا موقفاً متشدداً على الجليد الرقيق لهذا الصراع الحاد، فلن يكون لدى بافاريا سبب للتسامح مع نزعة بروسيا الأحادية.
بمعنى آخر، لن تستفز بروسيا خصمها بتهور ما لم تكن تريد لألمانيا أن تنهار.
الأمر نفسه ينطبق على بافاريا.
الفاتيكان، الراغب في تقسيم ألمانيا، يتدخل في هذا الوضع.
لن يفعلوا أي شيء يفيد بروسيا، لذا لن يخونوا بافاريا دولياً.
الدول الكاثوليكية الأخرى داخل ألمانيا ليست قوية بما يكفي لهزيمة بروسيا من خلال توحيد قواها.
في هذا الوضع، تمتلك بافاريا القوة أيضاً، لذا فالأمر يعتمد على كيفية تصرفها.
"الآن، بحلول هذا الوقت، يجب أن تفهموا بوضوح ما تفكر فيه البابوية ومدى قوة تصميمها. بينما يقوم أتروبوس، الذي يقتل السحرة فقط، بتحويل ألمانيا إلى عدو لأوروبا، تنوي البابوية تحييد بروسيا دون أن ترفع إصبعاً من خلال الانقسام العرقي. وفي الوقت نفسه، يمكنهم إخضاع بافاريا للسلطة البابوية."
نظر ليو حوله إلى أصدقائه وواصل حديثه.
"وإذا تعرضت ألمانيا لتهديد من دول أخرى، فيجب أن تكون تهديدات مادية واقتصادية من حكام دول أخرى تحالفوا تحت ذريعة القضاء على بليروما. سواء كان ذلك بقطع الإمدادات عن ألمانيا أو غزو الأرض. بما أن بليروما قد ابتكرت جرعة قادرة على قتل السحرة فقط، واستهداف معظم النبلاء والعائلات المالكة تحديداً، فإن هذا ممكن تماماً. سيكون من الرائع حقاً لو تمكنا من توحيد القوى وتقسيم أرض ألمانيا على الأقل، بدلاً من الموت بلا حول ولا قوة على يد أتروبوس."
"باختصار، هذا يعني الحرب."
"نعم. قد يذهبون إلى حد الادعاء بأن الحكومة الألمانية تدعم بليروما. إذا خرج الوضع عن السيطرة، تنوي الحكومة الألمانية الإعلان عن انهيار سجن شتادلهايم كعمل من أعمال بليروما. يخططون للادعاء بأن ألمانيا أيضاً تعاني من أضرار على يد بليروما."
"إعلان.."
"هذا هو اختيار الكلمات. الحكومة الفيدرالية، بلا خجل، ستجول وتصرخ بأنها فشلت في السيطرة على بليروما. سيعلنون عن عدم كفاءتهم، معتقدين أنهم بقولهم "ألا ترون أننا تعرضنا للضرب بهذا السوء أيضاً؟"، يمكنهم إيقاف الدول الأخرى. سواء كان ذلك صحيحاً أم لا."
حدق ليو بذهول في الهواء بوجه خالٍ من التعبيرات وعينين مفتوحتين على وسعهما.
"حسناً إذاً، هل نعود إلى البداية؟ نحن بحاجة لفحص أهدافنا وأسباب المشكلة. هدفي هو منع الحرب، ولكن الأهم من ذلك هو ضمان ألا تعاني بافاريا من ويلات الحرب دون أن تفقد قوتها."
تعبير ليو يتسم ببرود الأعصاب.
لو كان إلياس في مكانه، لما نطق بالكلمات التي تلت "كما كان من قبل". بينما لا أتفق تماماً مع تصريح إلياس الناقد لذاته بأنه غير لائق للعرش، إلا أنني أتفق أيضاً مع بصيرته بأن شخصاً مثل ليو، الذي يتحرك رأسه قبل قلبه، سيكون مناسباً للمنصب.
تحدث ليو بنبرة ثابتة، خالية تماماً من العادات غير اللفظية غير الضرورية، وكأنه يقف على منصة في مؤتمر صحفي.
"وجذر كل هذه المشاكل يكمن في الفشل في احتواء بليروما. يطالب المجتمع الدولي بتعويضات من ألمانيا على وجه التحديد لأن الحكومة الفيدرالية فشلت في إيقاف بليروما. قال الكرسي الرسولي إنه سيخرج بافاريا من تلك الفوضى، لكن بافاريا ليس لديها نية للوقوع تحت نفوذ أي دولة أخرى. لذلك، فإن الاستنتاج هو أنه لتحقيق هدفنا، يجب على بافاريا تأمين الحماية من المجتمع الدولي دون مساعدة الكرسي الرسولي."
"صحيح."
"ليست هناك حاجة لبذل جهود كبيرة لكسب ودهم. إنها حقيقة معروفة أن بافاريا على علاقة سيئة مع بروسيا، وكل دولة في أوروبا تدرك جيداً أننا نرغب في الاستقلال. أول دولة ستعاني هي بروسيا، وليس 'ألمانيا'. في هذا المنعطف، يجب أن نغرس في نفوسهم جهود ألمانيا وإنجازاتها لتقليل أضرار بافاريا، وعلاوة على ذلك، لمنع تحالف الدول الأخرى باستثناء ألمانيا. في الوقت نفسه، يجب ألا نستفز بروسيا. الآن، تفهمون ما سأقوله، أليس كذلك؟"
نظر ليو إلينا جميعاً وأنهى حديثه.
لم يكن أي منا نحن الثلاثة يجهل ما كان ينوي فعله.
قال ليو بالضبط ما توقعته.
"سأقوم بالقضاء على بليروما في منطقة بافاريا. يجب ألا يتوقف الأمر عند ميونيخ-فرايزينغ. خلال إجازة المقر الرئيسي، أخطط لمسح كل فرد من القوى العاملة عالية المهارة والمحسنة للقتال في بافاريا وإنهاء هذه المهمة."
سندخل بفريق يتكون بالكامل من سحرة بافاريين.
إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف نتحالف مع بادن.
بما أنني وليو سنكون ضمن تلك القوة، فلهذا السبب يقول إنه سيصلح ذراعه على الفور.
وبغض النظر عن القضايا الأخرى، دعني أسألك هذا أولاً.
"ماذا عن المفاوضات مع بليروما؟"
أمال ليو رأسه عند السؤال الذي أُلقي بجفاء.
"في تقديرك، يا صاحب السمو؟"
"المفاوضات قد انهارت بالفعل. منذ اللحظة التي أغرقوا فيها ألمانيا في أزمة حرب، انتهت استراتيجية السلام مع بليروما. ليس الأمر أنني كنت أثق بهم في المقام الأول."
تحدثت دون أدنى تردد وتابعت.
"لكن الشيء المهم هو ما سيحدث بعد أن نقطع المفاوضات بوقاحة. بليروما ليس لديها خجل. سيدعون أننا خرقنا الاتفاق أولاً، على الرغم من أنهم كانوا ينفذون شروط المفاوضات بأمانة."
"همم، نعم. لكن الفاتيكان قال بالفعل إن مرحلة مختلفة قادمة. إذا كان بإمكاننا تصديق هذا النوع من الخيال... فلن يتوقفوا. لا أصدق هذا تماماً، ولكن كما قلت، 'منذ اللحظة التي غرقت فيها ألمانيا في أزمة حرب'، لم يعد هناك فرق بين أن نجلس ساكنين ونتعرض للهجوم، أو نضربهم أولاً."
"جيد. إذاً، ماذا عن العلاقات مع بروسيا؟ بروسيا لن ترغب في التخلص من بليروما في بافاريا. سيعني ذلك تراجع نفوذها. ومع ذلك، إذا شاركنا الخطة مع بروسيا، فسوف أجلب موظفين من المقر الرئيسي، تماماً كما حدث من قبل، لابتكار عملية دخول."
هم ليسوا من النوع الذي يسمح لبايرن بالاستحواذ على الكرة.
أيضاً، لن تستخدم أبرشيات بليروما الأخرى طريقة ميونيخ-فرايزينغ، وهذا... العثور عليهم هو وظيفتي بصفتي نيكولاس إرنست.
سيكون من الجيد الانضمام إلى "الفصل الإضافي" ودراسة أبرشيات بليروما الأخرى قبل الدخول، كما فعلت من قبل، لكنني لا أتأثر بسهولة بحقيقة أنني قد أكون أول من يلقى حتفه هناك.
ومع ذلك، إذا تأكد أننا سنهاجم بليروما بالبافاريين فقط، فسأجد بالتأكيد أبرشية بليروما داخل الفصل الإضافي وأدخلها.
أشياء كثيرة ستتغير، لكن الدراسة هي الحل الوحيد والإجابة.
عندما سُئل عما سيفعله بشأن العلاقة مع بروسيا، أجاب ليو دون تردد.
"اترك الاستراتيجية لي."
"……."
"الآن، هل يمكنك فهم تصميمي على إعادة ربط ذراعي على الفور؟"
أبقيت البحر، المتلألئ باللون الأزرق مع شروق شمس الصباح، في مرمى بصري إلى اليمين وغرقت في التفكير.
ثم وقفت وسحبت ليو من مؤخرة عنقه.
"اتبعني. في الوقت الحالي، يا رفاق، انتظروا لحظة."
ذهبت إلى الغرفة الصغيرة الملحقة ببيت الضيافة وأغلقت الباب.
وبما أن هذا المكان كان يحتوي أيضاً على شرفة تطل على البحر، كان عليّ إلقاء تعويذة عازلة للصوت.
ثم جلست إلى الطاولة وشبكت يديّ.
جلس ليو في المقعد المقابل لي.
"ليو. استمع."
"هاه."
"أنا لا أعرف عن نفسي، لكنك بالتأكيد لا يمكن أن تُشفى. لو كان من الممكن شفاء كل شيء بمجرد سكب القوة السحرية، فمن كان سيقضي شهراً أو شهرين في ترميم عظامه؟ بالطبع، لو كان الأمر بيدي، لانتظرت حتى لو كان من الممكن تسويق هذه التكنولوجيا."
بعد أن جربت ذلك بنفسي، أدركت أنه ليس شيئاً يستحق القيام به. أذني ومركزي لا يزالان يشعران بالوخز.
مجرد التفكير في ذلك اليوم جعلني أشعر وكأنني سأوجه لكمة، لذا كان عليّ إبقاء يدي مضمومتين بإحكام.
رغم ذلك، تحدث ليو بحزم.
"يجب عليّ ذلك."
"بصفتك ولي العهد، لديك الحق في عدم الذهاب إلى الخطوط الأمامية، مهما كانت الأخطار التي تندلع في هذا البلد. بالطبع، أعلم أن الملوك التقليديين يختلفون عن الملوك منذ ظهور السحر. أنت لا، نحن أقوى من العديد من السحرة الآخرين، وفي مجتمع سحري نادر بالفعل، فإن قوة كل واحد منا يائسة. أعلم أيضاً أن نتيجة المعركة يمكن أن تعتمد على مشاركتك أو عدم مشاركتك. لهذا السبب تنوي مهاجمة بليروما بنفسك، رغم كونك الشخص المقدر له أن يصبح الملك القادم. أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أنت تعرف ذلك جيداً."
"ماذا تنوي أن تفعل بحق الخالق؟ في الواقع، لا توجد طريقة لإصلاح ذراعك. يمكنني استخدام قوتي الإلهية لمساعدة السحر على التدفق بسلاسة عبر عظامك دون إتلاف عضلاتك، لذا قد يكون ذلك عوناً كبيراً في عملية الشفاء، لكن هذا ليس سحراً شفائياً كاملاً. كل ما يمكنك فعله هو إما أن تطلب مني إعادة الوقت إلى ما قبل كسر ذراعك، أو التدرب على تنفيذ جميع الهجمات بيدك اليسرى وصد هجمات الآخرين. وهل تتوقع مني أن أرسلك إلى بليروما في مثل هذا الوضع الناقص؟"
حينها ضحك ليو.
شعرت بالحرج حتى مما قلته، فأغلقت فمي.
إذاً، ليو كان دائماً في نفس الموقف الذي أنا فيه الآن.
أطلقت تنهيدة، معتبراً تلك الضحكة إجابة لي.
سيكون من الأفضل الاستسلام.
"...هل هناك طريقة لعلاجه أصلاً؟"
"نعم. أخبرتك لأن لدي سبباً. هل كنت سأخبرك لو لم تكن لدي خطة؟ بعد تحديد المنطقة بقوتك الإلهية، سأحقن الفيتريول المتحول الذي تعلمته في الموقع الموضعي وأحقن قوتي السحرية المركزة من جديد. لقد مزجت سحر والدي الشفائي، الذي يمتلك التركيبة الأكثر تشابهاً مع سحري، مع مادة حافظة من الكالسيوم. تحتاج فقط إلى حقنه مباشرة في عضلة المنطقة المصابة. ثم، إذا قمت بإزالة الفيتريول بقوتك الإلهية، فإن الفيتريول المتحول الذي امتصته العظام سيخرج، وستحل محله القوة السحرية الجديدة. إذا لم تفعل ذلك، ستتدفق القوة السحرية ببساطة عبر الجسم، لذا يجب عليك استبدال القوة السحرية في العظام والعضلات دفعة واحدة. بعد ذلك، [استخدم] مكمل الكالسيوم بشكل دوري..."
"...أردت مني المساعدة في الحقن؟ هل تمزح معي؟! اذهب وافعل ذلك في مستشفى عائلتك!"
"هذا... لا يمكنني فعل ذلك. لقد طورت هذا بناءً على طلبعتك، متذكراً مدى نجاح علاج السمع الخاص بك، لذا أنا آسف إذا سبب لك ذلك أي إزعاج."
"ليس هذا ما قصدته. هل طورته أنت؟"
"صحيح. ألا يمكنني؟"
"بمجرد أن قلت إنك آسف، أصبحت وقحاً جداً... أعني، الأمر ليس مزعجاً، ولكن هل هذا آمن حقاً؟"
"لقد انتهيت بالفعل من التجربة ببساطة."
"ماذا؟"
"ولكن بما أنني قمت بكل شيء بنفسي من البداية إلى النهاية، فهو ليس علاجاً معتمداً. المخاطرة ليست عالية، لكنه لم يتم اعتماده بعد."
"إذاً، هو غير مرخص، أليس كذلك؟"
"سيتعين علي البقاء في السرير لمدة يوم تقريباً. لحسن الحظ، العظم لم يتحطم تماماً، لذا سيعمل هذا الدواء."
"يا! ماذا ستحاول أن تفعل إذا حدث خطأ ما؟!"
رغم صراخي، ظل ليو هادئاً.
أجاب بهدوء مع نظرة تفهم على وجهه.
"لوكاس. أنا على الأرجح أكثر من قلق بشأن ذلك. إذا لم يكن علاجاً، فلماذا أقول إنني سأفعله؟ أنا لست إلياس."
"لو سمع إلياس ذلك، لكان قد اقتلع رأسك الآن."
"لماذا...؟"
"لا شيء."
"همم... أفهم شعورك، لكن الفيتريول المتحول هو فيتريول أُزيلت منه عدوانيته. ليس لديه سيولة ولا قابلية للانتشار، لذا لن ينتشر في جميع أنحاء جسمي؛ لا داعي للقلق."
"إنه كالكتاب المدرسي، كالكتاب المدرسي...."
"لقد طورت هذا، فإذا لم أقنعك هكذا، فمن سيفعل؟"
صحيح، ليو، الذي هو أكثر هوساً بالسلامة مني، لن يصنع دواءً معيباً يسبب كارثة كبرى.
هو ليس من النوع الذي يضحي بنفسه لتحقيق أهدافه؛ كونه دقيقاً دائماً في حساباته، فهو يعرف أفضل من أي شخص آخر أن التضحية بذراعه خيار سيئ على المدى الطويل.
لو كان إلياس، لربما كان الأمر مختلفاً، لكن إذا قال هذا، فهذا يعني أنه يمكنه ضمان السلامة بناءً على أسس طبية سحرية لا أدركها.
"هل يعلم جلالة الملك؟"
"أنت تعلم. من أين تعتقد أنني أخذت سحر سموه الشفائي لدمجه؟ علاوة على ذلك، لو كانت مجرد مهارتي الخاصة، لما تمكنت من ابتكار دواء مستقر."
"...ليس لدي ما أقوله."
"في الواقع، بدا أنه أحب الفكرة."
"حسناً، جلالة الملك يريد من ليو أن يكرس نفسه للطب السحري، لذا ليس لديه خيار سوى أن يكون مسروراً. يبدو أنك تسيء الفهم؛ هو ليس مسروراً بالضبط لأنك تنوي أخذ بعض الأدوية المشبوهة، بل بالأحرى لأنك خضت في الطب السحري."
تمتمت وأنا أضغط على عظمة حاجبي وزوايا عيني.
"إنه لشعور غريب جداً أن أراك... تتحرك خارج القواعد هكذا."
"هذا يعتمد على المكان الذي تضع فيه القواعد. يجب أن أحمي بايرن. وللقيام بذلك، يمكنني تطوير وإعطاء الدواء بنفسي. هذا كل شيء."
نظر إليّ ليو بهدوء وتحدث.
عندما لم أعطِ إجابة مناسبة، أشار إليّ، وعاد إلى غرفته، وأحضر حقيبته، وأخرج صندوق دواء.
بعد إخراج صندوق الإسعافات الأولية، دفعه نحوي.
في الداخل كان الدواء الذي صنعه.
التقطت إحدى الزجاجات، التي بدت عادية تماماً من الخارج، وقلت:
"لماذا أحضرت هذا مجدداً؟"
"توقعت أنك سترفض بشكل طبيعي. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني إقناعك إذا تحدثت إليك في إيطاليا."
أشار ليو إلى البحر خلفنا مع لمحة من المشاكسة.
هل كان يخطط للاستفادة من حقيقة أن هذا مكان سياحي؟
بعيداً عن الاستمتاع هنا، كنت قد مررت بنصيبي العادل من المصاعب التي كانت تفوق قوتي؛ ماذا كان من المفترض أن أحقق؟
شعرت بالذهول، وأطلقت ضحكة جوفاء، وأغمضت عيني بشدة.
ثم، أخذت نفساً عميقاً وسألت.
"هل يؤلم إذا ضُربت بهذا؟"
"أفترض ذلك. لماذا؟"
"لا... كنت أتساءل فقط عما إذا كان بإمكاني الحصول على بعض الانتقام."
عند تلك الكلمات، انفجر ليو في ضحك نابع من القلب.
لا أعرف ما الخطب.
لا بد أنه يدرك، حتى بينه وبين نفسه، أن غرفة العلاج المؤقتة قد تحولت إلى مشهد من العنف اللاإنساني في اليوم الذي عالج فيه أذني.
لا يزال بإمكاني تخيل وجه ليو بوضوح، وهو يبدو وكأن روحه قد فارقت جسده بينما كان يعالجني.
فحص ليو ساعته وسأل بهدوء:
"بقيت ساعتان حتى تُغلق البوابة."
"أهكذا الأمر؟"
"هل ترغب في تجربته؟ أعتقد أنه يمكنني أن أؤكد لك أنه آمن."
"لماذا تفعل هذا هنا؟ هل ستقفز في البحر إذا مرضت؟ ليس هناك أي أطباء آخرين هنا، أيها الشقي."
"عما تتحدث؟ كل ما في الأمر أن لدي الكثير لأفعله الآن. وبصراحة...."
"بصراحة؟"
تردد ليو، ووضع ذقنه على يده، وحول نظره بعيداً.
ثم ضيق عينيه قليلاً وتحدث بصوت غير واضح.
"أنا خائف قليلاً أيضاً. أريد أن أفعل ذلك عندما أكون مستعداً ذهنياً."
______