الفصل 492
فتحت عيني على وسعهما وحبست ضحكتي.
ومع ذلك، لم أستطع أن أقول إن شعوره بالخوف كان مضحكاً، لذا أجبت بوجه جاد للغاية:
"إذا فعلنا ذلك هنا، فهل يمكننا العودة؟ لا. دعنا نعد ونتلقى العلاج."
في تلك اللحظة الخاطفة، ضيق ليو عينيه، وكأنه يتأكد من أنني كنت أحبس ضحكتي.
"أنا بالتأكيد سعيد لأنني حصلت على الإذن، لكن الشعور لا يزال مزعجاً تماماً."
حركت عيني إلى الجانب وهززت كتفي.
لم يهتم ليو وحاول إقناعي:
"في الواقع، هناك سبب آخر لقيامنا بذلك هنا. رجال الفاتيكان يحرسون البوابة الآن، وسيقيمون مراسم وداع لسموه ولي."
"...آها."
لكي يأخذنا نحن الثلاثة معاً، يجب ألا يراقبنا أحد في طريقنا إلى البوابة. لذا، أظن أنه يقول إنه سيأخذ الحقنة الآن لخلق ذريعة للدخول بأكبر قدر ممكن من الهدوء ليقول إنه ليس بخير وسيعود فقط مع أتباعه من بافاريا.
إنه يقول أساساً إنه سيفعل ذلك ليجعل نفسه يبدو هزيلاً.
"أحتاج إلى سبب لجعلهم ينسحبون."
"لماذا لا تقول فقط أنك مريض وأنك ستعود إلى المنزل بهدوء؟ عادة لا يكلفون أنفسهم عناء التحقق من ذلك."
"أنا لا أحب الكذب."
"آه، صحيح..."
إذن، هل يعني ذلك أنه لن يكون كذباً إذا تألم بالفعل؟
أعلم جيداً ما يعنيه الشعور بالعجز عن التحدث إلا إذا كانت حقيقة واقعة، ومع ذلك، ما زلت لا أشعر بالحاجة لعلاجه هنا تحديداً.
المشكلة الأكبر هي أنه حتى لو كانت ردة فعل ليو غير صحيحة، فلا يمكنني استدعاء طبيب أو القيام بأي شيء آخر للمساعدة.
وقفت، وابتسمت بسخرية، وربتُّ على كتف ليو.
"تحمّل الأمر جيداً، حتى لو كنت خائفاً. حتى تدخل قصر ولي العهد."
_______
استخدمنا سحر الإخفاء وتوقفنا عند مسرح "تاورمينا" للإعجاب بشروق الشمس فوق صقلية وجبل إيتنا.
وبعد الاستمتاع بلحظة وجيزة من الهدوء الساكن، سافرنا إلى ألمانيا تماماً قبل إغلاق البوابة.
باستنشاق هواء وسط مدينة ميونيخ بدلاً من هواء البحر المالح ورائحة الغبار في صقلية، شعرت فجأة أنني عدت إلى ألمانيا.
"بفضلك، شعرت بعدم الارتياح طوال طريق العودة."
بمجرد أن خرج ليو من الممر السفلي للقصر ووصل إلى فناء مبناه، تحدث بصوت منخفض.
عند سماع جدولنا الزمني، توجه إلياس ونارك إلى قصر نيمفينبورغ بدلاً من قصر ولي العهد.
ربتُّ على ظهر ليو لتشجيعه.
"صحيح، أرى ذلك. لقد أحسنت بصبرك. أين جوليا ولويز؟"
"ربما هو يرسم."
"وجوليا أيضاً؟ بوذية التيرافادا."
"لقد تغيبت عن حصة الرسم أمس، لذا بطريقة ما... ولم يظهر السير أوجين لامور أيضاً، لذا هما يرسمان بمفردهما. أيضاً، كان لدي أنا وجوليا شيء لنتحدث عنه، لذا كان عليّ إبقاؤك في ميونيخ."
"همم."
تبع ذلك صمت. وفجأة تحدث ليو:
"لقد فكرت في الأمر بهدوء في الطريق إلى هنا."
"ما هو؟"
"بمجرد أن أصلح ذراعي، يجب أن أستلقي طوال اليوم. أعتقد أنه سيكون من الأفضل الانتظار حتى تبقى القوة السحرية التي ملأتها في مكانها بالكامل. عندها لن أتمكن من إصلاح ساقك."
هكذا سارت الأمور مرة أخرى.
بقيت صامتا للحظة قبل أن أفتح فمي لكسر خطته.
"استبدال القوة السحرية في العظام بأخرى جديدة لن يصلح أي شيء فوراً. قد تكون مسألة مختلفة نوعاً ما عن السمع."
"لا. سحر الشفاء وسحري لن يتشتتا، بل سيتجمعان بدلاً من ذلك في العضلات فوق العظم. إذا سمحت لسحر الشفاء بالتجمع في الداخل بدلاً من تركه يتدفق للخارج، فسيساعد ذلك العظام على الشفاء بشكل أسرع. سأستخدم سحري أولاً، لذا يرجى مساعدتي بعد ذلك."
إنه بالتأكيد يشرح الأمور بشكل صحيح.
دخلت غرفة ليو، وارتميت على الأريكة في حالة من اليأس قبل حتى أن أتأثر بالنافذة المألوفة وضوء الشمس.
وبينما كنت مستلقيا وذراعي تستندان إلى مسند الظهر، ركل ليو حذائي بطرف حذائه.
"اخلع حذاءك. لنصلح العظم بسرعة."
"أوه..."
أشعر وكأنني شخص باع روحه من أجل ترميم العظام.
قفزت من مقعدي ودخلت الحمام مرة أخرى.
وبينما كنت أجفف شعري بمنشفة وأجلس مرة أخرى على الأريكة بمظهر منتعش، نزل ليو على السجادة وأمال رأسه وسأل:
"سمعت أنك ذهبت إلى الينابيع الساخنة قبل بضع ساعات فقط. ليس من الجيد الاغتسال بالماء الساخن كثيراً، فلماذا لا تقلل من ذلك؟"
"كيف عرفت أنه ماء ساخن؟"
أشار ليو إلى ساعدي بنظرة تقول: "لماذا تذكر البديهيات؟".
كانت بشرتي محمرة.
ربتُّ على الجلد المحمر بضع مرات وأومأت برأسي.
"لن تعرف لأنك لم تختبر تجربة إصلاح خلاياك بالكامل بعد، لكنني لست كذلك. أنا فقط أحترق من الرأس إلى أخمص القدمين لأجهز نفسي ذهنياً."
"أنت لا تعرف عما تتحدث. أنا أقول لك، أنا خائف أيضاً. ...على أي حال، بفضلك، دمي يدور، لذا يجب أن أرى آثار الشفاء بشكل أسرع. ومن ناحية أخرى، سأحتاج للتأكد من تراكم سحر الشفاء بشكل صحيح في العظام."
لم أدخل هناك طمعاً في تنشيط الدورة الدموية، ولكن بما أنك فهمت الأمر هكذا، فسأعتبره مجرد تعبير عن الامتنان.
عندما ظللت صامتا، بدأ ليو بالعد ووضع يده على ساقي.
"إنها متورمة حقاً."
"لا يمكن تجنب ذلك، بما أنني كنت أركض دون أن تلتئم تماماً."
أومأ ليو برأسه ببطء، ثم شد قبضته بقوة على أصابعه.
اندفعت القوة السحرية من ساقي وانتشرت على طول المحور الرأسي.
"...!"
حاولت لاإرادياً ركل ليو، لكنني بدلاً من ذلك سحبت ساقي نحو معدتي. اتسعت عينا ليو من المفاجأة وقال:
"لم يبدأ الأمر بعد."
"...أعلم."
تراجع ليو بخطوة ونظرة صدمة على وجهه.
تحدث بجدية، وكأنه يفعل شيئاً غير منطقي:
"لا يمكنني فعل ذلك بسببك."
"........"
ها هو يعود لنفس الأسطوانة.
كل المرات التي قال فيها إنه لا يستطيع علاجي لم تكن كلمات فارغة؛ بل كانت صادقة.
فكرت في مغادرة الغرفة في هذه اللحظة، ولكن بدافع الضمير، أخرجت عصاي السحرية.
بعد ذلك، شعرت وكأنني أمزق ساقي وأعيد بناءهما.
كان الأمر طبيعياً، حيث كنت أحطم العظام المتضررة بالفعل مرة أخرى. لا بد أن سحر الشفاء الخاص به قد تسلل إلى المكان الذي أُزيل منه السحر من العظام التي هاجمها سحر ليو.
كان كل شيء على ما يرام، لكنني لم أشعر بساقي، وفوق كل شيء، كان الجو حاراً.
استلقيت ممددا على الأريكة، وهززت ياقة روب الحمام الخاص بي لإحداث القليل من الهواء.
كان ليو قد نصحني بعدم الاغتسال كثيراً، لكنني شعرت برغبة عارمة في الاستحمام مرة أخرى.
نظرت إلى الستائر التي ترفرف بجانب النافذة وقلت:
"من المريح أن الجو منعش بما أننا في أبريل."
"...لا، الجو حار."
متمتماً، دفن ليو، الجالس على السجادة، رأسه في أسفل الأريكة. رششت قوة إلهية فوق رأسه، فتمتم ليو مرة أخرى:
"شكراً لك."
"حسناً."
بعد وقت طويل، تحدث ليو بصوت غير مفهوم، وهو لا يزال في نفس الوضعية:
"هل ستكتب يوميات لي؟"
"قلت إنني سأفعل."
"أخبرني بالكلمات."
عندما نظرت إليه بنظرة تساؤل، لمعت عيناه بهدوء.
"أخبرني بما ستكتبه الآن. سأقرأه على أي حال، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. ولكن لماذا تجعلني أقوم بالعمل مرتين؟"
"اليوميات..."
"أنا لا أتحدث عن 'هذا'، بل أقصد الفعل. الفعل نفسه."
"لا؟"
هززت رأسي ووقفت من الأريكة.
"انهض. لنبدأ الآن. سأخبرك بينما أعالجك."
وقفت بثقة، لكن ساقي كانتا لا تزالان ضعيفتين، فسارعت إلى تحويل عصاي إلى عكاز وضربت بها الأرض.
لحسن الحظ، بفضل تدريبه، لم يكن الحفاظ على توازني صعباً.
وبينما كان يبحث عن غرفة مفتوحة في الردهة، سمع طرقاً على الباب.
عندما سأل ليو عما يحدث، تحدث خادم من خارج الغرفة:
"سموك، لقد أرسل السير أوجين لامور رسالة. يسأل عما إذا كان من الممكن مقابلته اليوم لأن عمله عاجل. ماذا نفعل؟"
أوجين لامور؟ هل لديه سبب للاتصال به؟
السبب الأكثر ترجيحاً الذي يتبادر إلى الذهن الآن هو مقال بعنوان "أخبار صادمة عن أوجين لامور؟".
أظن أنه يتصل بليو بسبب المقال الذي يزعم أن صحيفة "ديلي ساكسوني" حصلت على معلومات حاسمة من مخبر مجهول بخصوص السير أوجين لامور، رسام فرنسا الوطني.
ومع ذلك، إذا كان هذا هو بالفعل ما ينوي مناقشته، فلا أفهم لماذا يدعي أن لديه عملاً عاجلاً اليوم بدلاً من ذكره بالأمس.
تبادلت النظرات مع ليو، فأجاب بهدوء:
"أخبره أن يعود بعد ساعتين."
ثم دخل ليو الغرفة التي بها الثلاجة وأخرج صندوق الأدوية. غسلت يدي، وارتديت قفازات المختبر، وغسلت يدي مرة أخرى، وجلست في مقعدي، ونقرت على الطاولة.
"اجلس. إذا شعرت بشيء خاطئ، اركض إلى المستشفى فوراً."
"يمكننا فقط استحضار الطبيب بالسحر."
"الأمر سيان."
جمعت الأدوية التي سلمني إياها ليو وقرأت التعليمات التي كتبها. ربما لرؤيته أنني أبدو هادئا، سأل ليو بنظرة فضولية:
"ألست مستعدا ذهنياً؟"
"أنا مستعد.دعنا نتأكد من وضوح هذا الشيء قبل أن نبدأ. ماذا لو حدث خطأ ما بعد أن أعطيك الحقنة؟"
"أعتقد أنه لن يكون أمامي خيار سوى توليك مسؤولية شؤوني السياسية."
"إلى متى؟"
"حتى تتعافى تماماً."
"لا، أعني، ماذا لو ساءت الأمور إلى الأبد؟"
"إذن افعل ذلك للأبد."
"تنهيدة... لا يمكننا أن نفهم بعضنا البعض."
ثم ابتسم ليو.
هز رأسه، مطمئناً إياي وكأنه يقول إنني لا داعي للقلق.
"لو كان الأمر خطيراً ولو قليلاً، لما تطوعت لاستخدامه أولاً. لن يحدث شيء سيئ. سأعطي مجموعة واحدة الآن وأراقبها لنصف يوم. حتى بعد أن أنتهي، يحتاج الأمر فقط إلى البقاء ساكناً، لذا لا داعي للقلق قبل حتى أن نبدأ."
أومأت برأسي واستخدمت قوتي الإلهية على ساعده، الذي أُزيلت عنه الضمادة، تماماً كما كتب في التعليمات.
ثم أدخلت المحقنة في القنينة، ودفعت المحلول حتى امتلأت تماماً، وأخذت نفساً عميقاً.
النظر إلى جلد ليو جعلني أرغب في القيام بذلك بشكل أقل.
فكرة المستقبل حيث تُثقب ثقوب في جلده الخالي من الدماء جعلتني أشعر بالغثيان، لذا خفضت زوايا فمي وسألت:
"أين يجب أن أحقن الدواء بالضبط؟"
"هنا في الأعلى."
"لن تعرف حتى لو أصبت بكدمة من حقنة خاطئة."
"هذا لا شيء."
بما أن ليو أجاب بثقة، دفعت الإبرة ببطء في البقعة التي أشار إليها بظفره.
تحدثت بينما كنت أراقب تعبير ليو:
"إنك لا تبكي."
بدا على ليو تعبير التساؤل.
كنت قد قلت ذلك لأمازحه، لكن رد فعله الجاد جعلني أشعر بالحرج. بالطبع، لم أكن محرجا فعلياً، فقد اعتدت على ردود فعل ليو الباردة الآن.
استطعت رؤيته يشد ساعده قليلاً، وكأن مادة "الفيتريول" كانت تنتشر وتسبب له الألم.
انتهيت من حقن الدواء وسحبت المحقنة.
""الفيتريول" هو نتيجة لقوة سحرية خاصة مضخمة، لذا لن يكون قريباً من قدرة الامتصاص."
"لماذا لا؟ إذا لم تضغط بقوة كافية لتدمير ذلك الفيتريول، فإنه يمتصك مثل الطين."
كان صوت ليو مجهداً.
وضعت يدي على الساعد الذي يحتوي على الفيتريول ودفعت القوة السحرية للداخل.
وفي الوقت نفسه، ضغط ليو بذراعه الأخرى على زاوية عينه وواصل الحديث:
"الضحية أيضاً... أمم، النواة، إيه..."
"لا يمكنك حتى التحدث بشكل صحيح."
يبدو أن الدواء بدأ أخيراً في إحداث مفعوله.
أو ربما السحر الذي دفعته إلى خلايا عظامه وعضلاته لتدميرها كان يسبب ألماُ جنونياً.
ومع ذلك، لم يكن هناك مفر.
بما أنني كنت أنوي استبدال السحر في العظم المكسور، كان علي التركيز على تدمير السحر في تلك المنطقة.
ليو، الذي كان واقفاً هناك وفمه مفتوح، فهم أخيراً المعنى وانفجر غضباً:
"لقد كنت هكذا أيضاً!"
"هذا صحيح."
لا بد أنه ظن أنني ما زلت أمازحه.
وكان محقاً.
اعترفت بذلك دون شكوى، لكن ليو لم يعر كلماتي أي اهتمام.
تصبب عرقاً بارداً وارتجفت يده.
وبما أن ذلك كان يعيق حركته، أمسكت بمعصمه المرتجف بإحكام بيدي اليسرى ووجهت القوة الإلهية فوق ذراعه المكسورة لإزالة الفيتريول الذي امتص السحر المتضرر.
أخرجت قنينة أخرى وحقنت الدواء في ذراع ليو.
كان فيتريول مرة أخرى.
بعد ذلك، استخرجت سحراً كان شفافاً كالماء، لكن الماء كان له مسحة زرقاء خفيفة.
كان من الواضح أنه سحر شفاء مسال.
حاول ليو، الذي كان ينتفض ويهز ذراعه في كل مرة يُحقن فيها الدواء، التحدث بنبرة لا تختلف عن المعتاد:
"الفيتريولات التي تشكل أو تستهلك النواة تتوق إلى القوة السحرية الخارجية، كما تعلم. على الرغم من أن قدراتها ليست كبيرة بقدر قدراتك. يبدو أن الفيتريولات تفقد قدرتها على الامتصاص تدريجياً بمرور الوقت، ولكن كان هذا شيئاً يمكن حله عن طريق استخراج الفيتريول من الأجزاء الأساسية للجثث."
"تنفس. لن أمازحك."
تحدثت بصوت منخفض.
لكي أتحدث دون تردد، لم يكن أمامي خيار سوى حبس أنفاسي وعصر الهواء في رئتي.
كان من المحتم أن يظهر ذلك في نبرة صوتي المجهدة.
بمجرد أن انتهيت من الكلام، أرخى ليو التوتر في كتفيه وأخذ نفساً عميقاً.
"من أين أبدأ؟ بما أنني أكتب هذا في يوميات لك، أفترض أنه يجب علي فقط التحدث عنك وليس عن نفسي، أليس كذلك؟ كنت على متن قارب، وذكرني التأرجح العنيف بك. لأنني تساءلت عما ستفعله إذا متنا نحن الثلاثة في نفس الوقت وبقيت وحدك تشعر بالملل."
"لن تموت. أنا من سأموت."
انظروا إليه وهو يتحدث بنطق مثالي في وقت كهذا.
فقدت القدرة على الكلام، وحدقت في السقف، وضغطت بكفيّ على عينيّ.
"لا تقل ذلك..."
"أنا أحاول."
"...صحيح. بعد ذلك، قال نارك إنه سيبحث عن الممر السري لتهريب المخطوطات المزخرفة في جزيرة رايخيناو—"
"ماذا؟ أي ممر؟"
"هناك ممر تهريب في المبنى المجاور لدير رايخيناو. من الممكن أن يكون أفراد من الكرسي الرسولي قد استخدموا هذا الممر غير المسجل على الخرائط. نحن بحاجة إلى التحقيق في هذا بدقة بالتعاون مع دوقية بادن الكبرى."
"...هناك حقاً ممر سري؟ كيف؟"
كانت نبرة ليو نعم، على الأقل نبرته تبدو غير معقولة تماماً، لكن عينيه الكبيرتين لمعتا باهتمام يتظاهر باللامبالاة.
أعتقد أنني وجدت القليل من السبب الذي يجعله صديق إلياس اليوم.
"أعلم، صحيح. على أي حال، دخلنا إلى هناك، ولكن كان هناك خطر طفيف من أن نُكتشف، فتمت مطاردتنا ووجدنا ممراً. ولكن بعد ذلك بدأ الماء في الدخول."
عند ذكر دخول الماء، لوى ليو زوايا فمه للحظة.
من الممتع رؤية تعبيره يتغير بناءً على ما يقال.
وبفضل تشتيت الانتباه، يبدو أن الألم في ساعده قد هدأ على الأقل قليلاً. تحدثت مرة أخرى:
"دخل الماء. كان هناك بوابة هويس في الممر. لا أعرف ما إذا كانت قد بنيت لإيقاف المتسللين أم فقط من أجل الضغط. لذا ركضت كالمجنون. طوال الطريق إلى الحدود السويسرية. حتى ذلك الحين، فكرت، 'آه... الفيضان ليس بعيداً'، وعندها فكرت فيك. تساءلت عما إذا كان بإمكانه التدبر بدوننا..."
"أنت من لا يجب أن يقول أشياء كهذه."
"أجل، آسف. لقد نجوت من تجربة قريبة من الموت وانتقلت آنياً إلى سويسرا، لكن إلياس بدأ في ضربي."
"ماذا؟"
"بالطبع كان تمثيلاً. بسبب نقطة التفتيش التي تعبر إلى إيطاليا، تصرفت كمراهق جانح يعيش في إيطاليا على الرغم من أنني ألماني. كان الأمر صعباً بسبب اختلاف الوزن مع إلياس، لكن الأشياء التي تعلمتها منك كانت مفيدة. لذا، لعنتك في قلبي بينما كنت أمدحك."
"هه... منذ رحيلك، لاحظت أنك تبدو متفاجئا من وقت لآخر، فكنت أتساءل عما يحدث، ولكن الآن بدأت قطع اللغز تترتب."
"فقط اكتب سجلاً بردود أفعالك الأساسية."
على الرغم من كونه يتألم ويشعر بالاشمئزاز، استمر ليو في القهقهة. بدا مجنوناً قليلاً من الألم.
وبينما كانت عيناه ذابلتين من التعب، نظرت إلى زجاجة الدواء المتبقية.
"بعد ذلك، انتقلتُ إلى إيطاليا، وكان المنظر الذي رأيته لأول مرة رائعاً لدرجة أنني فكرت في أنني أريد أن أريك ما رأيته أيضاً. جوليا، ولويز، وهايك أيضاً. ولكن بعد ذلك جئت أنت. هذا كل شيء."
"النهاية؟"
"لا. سأكتب المزيد لك. كيف تشعر الآن؟"
"يمكن احتماله."
"هذا سخيف. من المذهل أنك تفعل هذا فقط لتحطيم القوة السحرية داخل عظامك."
"عندما يتعلق الأمر بفعل شيء ما، يجب عليك فعله. ليس لدي أي نية للتراجع بعد الآن. لا أريد ترك الأمر لكم والجلوس متفرجاً أيضاً."
لم تقف خلفنا أبداً.
أردت أن أقول له ذلك، لكنني كنت أعلم أن مجرد نفي ما يؤمن به بشدة لن يعني الكثير. هززت رأسي وقلت:
"أخبرني عن خططك المستقبلية. بهذه الطريقة، يمكنني الاستعداد أيضاً."
"أريد أن أكلفك بمهمة تحديد موقع حامية بليروما داخل أراضي بافاريا. تماماً كما عرفت كيفية دخول رئيس أساقفة ميونيخ-فرايزينغ، هل يمكنك فعل ذلك هذه المرة؟"
عند تلك الكلمات، رفعت حاجبي قليلاً ثم عبست.
"من المدهش سماع ذلك منك. أنت لا تريدني أن أحقق في الأشياء بطريقة لا يمكن التنبؤ بها."
"وتحقيقاتك دائماً ما تُجرى بطرق لا يمكن التنبؤ بها."
مسح ليو العرق البارد عن وجهه بيده الأخرى، ونظر إلي وسأل:
"هل يمكنك العودة بسلام؟"
"بالطبع. أنا... حتى لو لم أتمكن من إعطاء إجابة نهائية، أعتقد أن هناك احتمالاً كبيراً بأننا نستطيع المضي قدماً بأمان. باستثناء المتغيرات التي لا يمكنني التنبؤ بها، يمكنك بالتأكيد الوثوق بالأمان حتى النقطة التي أحسبها."
"هذا ما يجب أن يكون عليه الأمر. سيكون ذلك مريحاً."
لم يسأل ليو أي أسئلة أخرى.
ببساطة خفض رأسه، وأغمض عينيه، وضغط على صدغيه.
بدا نصف نائم.
يبدو أن تداعيات عملية إزالة قوته السحرية كانت شديدة.
فكرت في الأمر كنوع من الانتقام أو مزحة، ولكن في النهاية، رؤية صديقي يهرب إلى النوم بسبب الألم ليس أمراً مرحباً به تماماً.
أعتقد أنني أفهم لماذا بدا ليو فاقداً لعقله عندما كان يعالجني.
بعد أن استهلكت كل دوائي، ساعدته لأخذه إلى السرير وعدت إلى مكتب نيكولاوس لأنشر الرسائل المتراكمة في صندوق بريد الانتقال الآني.
مر الوقت بسرعة.
ليو أيضاً استعاد طاقته في غضون 30 دقيقة فقط بحيويته المعهودة وراقبني وأنا أعمل.
عندما حان وقت مقابلة أوجين لامور، انتقلنا إلى طابق آخر أولاً.
سمعت طرقاً على الباب.
فرقعت أصابعي لألقي تعويذة إخفاء وبقيت في مكاني.
كان من الصعب قليلاً الجلوس ساكنا ومحاولة عدم تحريك أي شيء، لكن أوجين لامور سيغادر قريباً، وترك شخص بمفرده وهو غير قادر على الدفاع عن نفسه مثل هذا لم يكن فكرة جيدة سواء للوكاس أو لنيكولاوس.
"صاحب السمو الملكي ولي العهد."
أوجين لامور، بعد دخوله بإذن، حيانا بعينيه نصف المغمضتين، تماماً كما كانتا في اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة.
لقد وصل إلى هنا وهو يبدو أكثر تعباً مما كان عليه في الأيام القليلة الماضية.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب مقال الصحيفة الذي رأيناه في روما؟ ممسكاً بقبعته في يده، واصل الحديث بسرعة.
"كنت أنوي رؤية جلالة الملك، لكن السكرتارية الملكية نصحت بأنه سيكون من الأفضل إبلاغ سموك بالأمر المتعلق بالعقد مع ولي العهد، لذا جئت إلى هنا."
"ما الذي أتى بك لرؤيتي؟"
رداً على سؤال ليو، تحدث أوجين لامور بتصميم في عينيه المحمرتين قليلاً.
"هل يمكنك منحي الجنسية البافارية؟"
لم نتمكن أنا وليو من إخفاء دهشتنا مما سمعناه.
أصبح وجه ليو حاداً على الفور، لكن أوجين لامور تحدث بجنون، وكأن شيئاً ما يطارده.
"ماذا عليّ أن أفعل؟ يمكنني تقديم ثروتي بالكامل لبافاريا. أليس هذا كافياً؟"
أجاب ليو على هذا الطلب الفظ والوقح على ما يبدو بحدة:
"هل تقول لي أن أقايض جنسيتي؟ يرجى شرح السياق الكامل حتى أتمكن من الفهم."
"سنعقد مؤتمراً صحفياً في غضون ساعة، يا صاحب السمو."
تحدث أوجين لامور بكلمات غير مفهومة، محاصراً في عالمه الخاص. أظن أن هذا المؤتمر الصحفي يُعقد لمناقشة مقال الصحيفة الذي صدر أمس.
تذمر بشكل غير مترابط وقطب حاجبيه.
"لم أعلن أبداً بشكل علني أنني سأبقى في بافاريا، لكن بطريقة ما انتشرت الإشاعة ونُشر مقال. العالم كله يعرف أنني في بافاريا الآن. لذا، وبموقف 'ليحدث ما يحدث'، حجزت مؤتمراً صحفياً في بافاريا، ووافق الصحفيون على القدوم. صحفيون بافاريون، أقصد."
ما علاقة ذلك بالجنسية الآن؟ ليس له علاقة.
كان أوجين لامور مرتبكاً.
وسواء كان قد استعاد رشده قليلاً بعد رؤية نظرة ليو الصارمة، أو لأننا صدمنا بكلماته التالية، فقد وقع تصريحه على مسامعنا بوضوح أكبر.
"بمجرد الانتهاء من هذا، لن أتمكن من البقاء في فرنسا."
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"هذا لا يمكن أن يكون. إذا فعلت ذلك، فسيكون طريقاً للتخلي عن كل شيء. أنا متأكد من ذلك."
عبس أوجين لامور، وكان وجهه مليئاً بخيبة الأمل.
تاهت عيناه بلا هدف، وتنقلت يداه بلا توقف بين رأسه وصدره وقبعته. لم يعد ليو منفعلاً.
وبدلاً من إظهار الارتباك على وجهه، أشار بنظرة باردة.
"لورد لامور، أنا مدرك تماماً لمزاياك ومكانتك. دعنا نهدأ ونأخذ وقتنا في هذه المحادثة. ليس الآن، وليس اليوم. بما أنه مسموح لك بالبقاء في بافاريا حتى تنتهي صلاحية تأشيرتك، فلا تقلق؛ دعنا نتحدث في تاريخ مناسب عندما نكون في حالة ذهنية أكثر صفاءً."
على الرغم من أنه لا بد وأنه عرف أنها كانت إجابة مراعية رغم النبرة القاسية، إلا أن أوجين لامور ضيق عينيه وأرخى كتفيه.
كان يعلم أنه رد فعل انعكاسي أقرب إلى الإحباط منه إلى الغضب. لا بد أن ليو عرف ذلك أيضاً.
شكره أوجين لامور، وانحنى مرة أخرى، وغادر الغرفة.
_____
فان آرت:
