الفصل 522
توقف الزمن.
ربما كان ذلك وهماً.
ربما شعرتُ بذلك لأن أفكاراً لا حصر لها كانت تتدفق عبر عقلي، أو ربما لأنه لم تكن هناك أفكار تتدفق على الإطلاق.
ذكرياتي الماضية مرتبة ترتيباً زمنياً.
هناك، استنتجتُ وجود الرافعة أربع مرات وفكرتُ في الساحة أكثر من ثلاثين مرة.
وبخصوص التأمين، فكرتُ فيه مرتين على الأقل.
تحدث الأفكار في وقت واحد في ثلاثة مجالات رئيسية، ولكن إذا نظرنا فقط إلى الأفكار الناشئة في الوعي، فهي تنقسم إلى قسمين؛ ومع ذلك، فقد ظهرت بشكل متكرر أكثر في المستويات الدنيا من التفكير ليست أفكار السطح الواضحة والبسيطة التي يمكننا التعبير عنها، ولو جزئياً، بالكلمات.
في لحظة، فتحتُ نوافذ الحالة الخاصة بهم.
لم تكن هناك شخصيات أعرفها.
لم تكن هناك أسماء لأساقفة من مختلف الأبرشيات التي مررتُ بها، ولم تكن هناك أي أسماء سمعتُ عنها من "آينسيدل".
لا بأس. لا بد أن هؤلاء أساقفة من وسط ألمانيا أو شرق ألمانيا المتاخمة لروسيا، والذين لم ألتقِ بهم.
لمعت أعين الأساقفة، وبدا نهوضهم من مقاعدهم بطيئاً.
أشرتُ إلى ليونارد.
كان يبحث بالفعل عن رافعة للانتقال إلى مكان آخر، غافلاً عن نظرتي. ثم، وهو ينظر إليّ، رمش بعينيه.
أنا أفهم معنى تلك النظرة.
"لقد وجدتك أخيراً. لقد سمحتُ لنفسي برؤيتك بخصوص هذا الأمر العاجل، صاحب السيادة الأسقف هوفمان. يجب أن ترى هذا على الفور."
أخرجتُ الوثائق التي كنت قد وضعتها في صدري وتقدمتُ بسرعة أمامهم للتحدث.
نظر الأساقفة إليّ وإلى ليونارد خلفهم بتعبير مرتبك قليلاً.
لم يتوقعوا دخولنا إلى هنا.
لم يسعني إلا أن أفكر تفكيراً عابراً هل يمكن إلقاء سحر أمان على المساحة التي يتم الوصول إليها عن طريق الرافعة نفسها؟
يبدو ذلك ممكناً، ولكن هل هذه التكنولوجيا غير متوفرة حقاً؟
ألا يمكن إبطال مفعول الرافعة؟
يبدو أنه لا يمكن إبطال مفعولها هنا ولكن إذا كان هذا صحيحاً، فسيكون ذلك موضع ترحيب كبير.
أعدتُ الوثائق إلى الشخص الذي بدا أنه الأعلى رتبة بينهم وتحدثتُ بشكل عاجل.
"إليك نسخة من رسالة الملك هيلدغارد التي سُلمت إلى القصر الإمبراطوري. يعلن فيها أنه سيتم تغيير نظام الإحداثيات على مستوى البلاد تدريجياً على مدار أسبوع يبدأ في اليوم التالي لعيد الفصح، وأنه سيتم تطبيق نظام تصاريح الانتقال الآني. لقد أرسلني إلى هنا لأنه حذر من أن خططنا المستقبلية قد تسوء."
أنهيتُ حديثي بالإشارة، بالدور، إلى توقيع جلالة الملك هيلدغارد في الصورة والختم البريدي الإمبراطوري البروسي الذي ختمه إلياس من أجلي، والذي كان قد أخذه من صندوق مجموعته المسروقة.
"نظام الإحداثيات؟"
سُمع صوت سلبي ومرتبك.
إذا تم قلب نظام الإحداثيات، فسيصبحون غير قادرين على العمل خارج هذا المكان ما لم يحصلوا على الصيغ المتوارثة فقط بين النبلاء، وستصبح رافعات الدخول والخروج عديمة الفائدة.
'كيف للإمبراطورية أن تقرر القيام بمثل هذا المشروع المكلف فلكياً؟' هذا ما سيفكرون فيه.
وبينما كنت أفعل ذلك، سحبتُ ثوبي الخارجي حتى لا تكون الكتابة على أكمامي مرئية، ونظر أحدهم إلى صليب "بليروما" المعلق على صدري وسأل:
"إلى أي أبرشية ينتمي؟ وكيف وصلت هذه النسخة من الرسالة إلى هنا؟"
"أنا فيلهلم شميدت، شماس من مقاطعة براندنبورغ. تم الحصول على هذه المعلومات من خلال رشوة الطبيب الشرعي المعين حديثاً في بروسيا بمبلغ كبير من المال. وبما أن هذه معلومات حديثة، يجب أن أنقلها إلى الأساقفة الآخرين أيضاً، لذا سأنتقل إلى مكان آخر."
ظلت نظراتهم ملتصقة بي حتى النهاية.
نظروا مراراً وتكراراً إلى الورقة ثم عادوا للنظر إليّ.
بدأ قلبي يخفق بقوة.
مشيتُ بخفة نحو الحجر الذي وصلنا منه عند الباب حيث كان ليونارد، واستدرتُ لأنحني، ولمستُ مقبض الباب المزخرف حيث وقعت نظرة ليونارد.
كان علينا أن نكون ممتنين لأننا لم نمزقه إرباً.
لم نعد إلى المكان الذي أتينا منه.
خبط، خبط، خبط...
اهتزت المنطقة تحت ألسنتنا وطبول آذاننا، مما قلل من الارتجاف تدريجياً.
وعلى الرغم من أننا لم نعد إلى المكان الذي أتينا منه، إلا أن الرافعات المختلفة يمكن أن تنتقل إلى مساحة واحدة.
استطعنا استنتاج ذلك من الحالات الخاصة السابقة لسكن رئيس أساقفة بامبرغ وميدان التدريب الذي رأيناه للتو.
"تنهد."
يخرج النفس مني لا إرادياً.
لويتُ زوايا فمي للأعلى، وخطوتُ عبر المبنى، مشيراً بسرعة إلى ليونارد.
قد يطاردونني. بسرعة.
ولكن بشكل أساسي أكثر من كوني مطارداً—
ماذا لو تم الإمساك بي؟
لا بأس أن يتم الإمساك بي.
في رئيس أساقفة براندنبورغ، تعلمنا من خلال "غيلدا آسمان" والكاهن الذي جعلها من "بليروما" أن حالاتهم مرتبطة.
ألا تشبه هذه القدرة على الاتصال قدرة شخص معين نعرفه؟
وجدتُ هذا مريباً حتى عندما قمتُ بمضاعفة وتسليم قدرة فريدة لصديق، واعتقدتُ أن الوقت لم يحن بعد.
ومع ذلك، فإن ما هو واضح هو أنه، ونتيجة لذلك وبالمصادفة فإن القدرتين متشابهتان.
وعلى الرغم من تدمير رئيس أساقفة براندنبورغ، إلا أن تكنولوجيتهم لا تزال قائمة.
وذلك لأنه ليس من الصعب تخيل أن العدد الضئيل من رجال الدين الناجين سيعيشون في النطاق المباشر للأبرشية، وأن مقاطعة براندنبورغ كانت تعمل متمحورة حول رئيس أساقفة براندنبورغ.
لا بد أن الأساقفة أمامي قد توقعوا أنني مرتبط بشخص ما في اللحظة التي سمعوا فيها أنني أنتمي إلى براندنبورغ سواء "المنطقة" (لقد حذفتها لإبقاء النطاق المباشر في الذهن) أو "الأبرشية" وإذا اكتشفوا لاحقاً أي شيء مريب عني، فسوف يتتبعون مَن هو رئيسنا، معطين الأولوية لذلك علينا.
مَن أرسل مرؤوسه إلى هنا؟
لا أحد في أبرشية براندنبورغ سيقف إلى جانبنا.
فيلهلم شميدت حتى لو شعرتَ أنك سمعت هذا الاسم الشائع في مكان ما، يمكنك بسهولة معرفة أنه غير تابع لهم.
ونحن نعلم أن الشخص المحدد المذكور سابقاً مرتبط بشكل وثيق جداً بنظام "بليروما" والنظام الإمبراطوري.
الآن أصبحت الخطة واضحة.
سيتم اعتباري جاسوساً لأبراهام.
سألتُ ليونارد تحت السحر الأول:
"الآن وقد سارت الأمور على هذا النحو، سيتعين علينا زيارة أماكن أخرى أيضاً. ما رأيك؟"
"لا بد أن تصادفوا بعضكم البعض بضع مرات أخرى في طريق العودة."
"هذا جيد."
أجبتُ هكذا ونظرتُ حولي بينما كنت أتحدث:
"هذا المكان... هو فولدا."
علم أبرشية فولدا معلق على المبنى.
سواء في فولدا أو في أي مكان آخر، يجب أن نتوجه إلى مكتب رئيس أساقفة بامبرغ.
"سموك، أفهم أنك اختبرت رافعات رئيس أساقفة بامبرغ كثيراً. هل وجدت رافعة تؤدي إلى الخارج في كاتدرائية بامبرغ أو سكن الأسقف؟"
"هذا صحيح."
تردد ليونارد للحظة، غارقاً في الذكريات المربكة من قبل، قبل أن يجيب. كنتُ أنا وليونارد نعرف بالضبط مكان مكتب السيد في القصر أو الحصن دون الحاجة حتى لقول ذلك، وبمجرد اتخاذ القرار، ركضنا إلى هناك.
من الواضح ما الفائدة التي سنكسبها من إقحام أبراهام في هذا الأمر. أولاً، لا أعرف كيف سيكون رد فعل ذلك الشخص الذي هو متنمر مدرسي نوعاً ما ولكنه يتصرف دائماً بدهاء تجاه هذا.
ومع ذلك، وبما أن بافاريا تمضي قدماً بعزيمة لتسوية الحساب مع بروسيا على أي حال، وسيتم استدعاؤه هناك بمجرد انتهاء العملية، أليس من الأفضل توجيه ضربة كبرى بينما نحن في خضم ذلك؟
إنه ليس سؤالاً؛ إنه يقين.
أولاً، ستصاب "بليروما" بارتباك مؤقت بسبب عمليتنا المتنكرة في زي تحذير أبراهام، وثانياً، سيدركون أن لغز الكلمات التي ألقيتها بالكامل يتلاءم تحت اسمه.
وبينما توجد احتمالية أن يتم التواصل معي بنجاح بشأن هذه المعلومات، سيكون من الأفضل فحص الاحتمالية التي أعتبرها أكثر ريبة.
تحت تلك الاحتمالية، سيستنتجون أن أبراهام قد اكتشف خطتهم للساعة 6، وأنه يتدخل في العالم من خلال الاستفادة من معرفته بـ "بليروما"، معتقدين أنه لا بد من وجود غرض خاص وراء ذلك.
ستكون "بليروما" في حالة تأهب وستفك شفرة اللغة السياسية لهذا الفعل. ثالثاً، سينفذون إعلان الساعة 6 دون مشاكل.
سيحذرون قواتهم المرسلة إلى الأرض لنشر إعلان الساعة 6 في جميع أنحاء العالم بأنهم لن يتعرضوا للهجوم مطلقاً، ولكن في الواقع، سيكون هذا مضيعة للقوى العاملة والطاقة الذهنية.
ستوجه شبكة مراقبتهم نحو عناصر تافهة متعلقة بخطة الساعة 6، بدلاً من جيوش بادن أو بافاريا.
هل يمكنك تخيل الأمر؟
إذا كان لا يمكن تجنب الأزمة، فحولها إلى فرصة.
هذا هو التأمين الذي أنشأته لمملكة بافاريا.
فتحنا باب المكتب الفارغ ونظرنا إلى سلاسل الساعات العديدة المعروضة على جانب واحد من طاولة المكتب.
هذه سلاسل ساعات، وليست أقلام ريشة.
"لحسن الحظ."
تمتمتُ مصدراً صوتاً كالصفير.
لن ألمس الحبل الصدئ المتهالك.
لا بد أنها رافعة تؤدي إلى مكاتب الرعايا القريبة من فولدا أو تلك القريبة منهم. هذا لا يعني أن جانب بامبرغ قريب منهم.
يجب ألا ألمس زخارف الأبواب أيضاً.
آه، ماذا لو لم تكن هناك رافعة إلى بامبرغ على الإطلاق؟ إذن...
فتحتُ الدرج.
في تلك اللحظة، التقت عيناي بعيني ليونارد.
أسمع وقع أقدام من الخارج.
إنهم يقتربون.
تسري قشعريرة في عمودي الفقري من قلبي إلى صدري.
التفكير لا يمكنه إيقافي.
لا أعرف إلى أين تؤدي الرافعة الموجودة داخل الدرج، ولكن... لا يمكنني التوقف هنا.
قدتُ ليونارد من يده وسحبتُ قلم الحبر من الطاولة، وبحلول الوقت الذي أدركتُ فيه أين تحولت رؤيتي، كان ليونارد بجانبي تماماً.
هذا المكان... هو وسط مدينة لم أره من قبل.
يمر عدد لا يحصى من رجال الدين عبر الساحة الشاسعة المزينة بطابع عيد الفصح، دون أن يعيرونا أدنى اهتمام.
"ريف."
خطا ليونارد بمفرده لتفقد مبنى آخر، ثم دخل مبنى ضخماً وحديثاً يبدو كمركز رئيسي لأي شخص، قبل أن يتراجع وينادي عليّ.
وبينما كنت أدخل، وقف ليونارد على مسافة قصيرة أمام قسم البريد. متسائلاً لماذا كنتُ هناك، فكرتُ للحظة قبل أن أنحني في بقعة عمياء بعيدة عن الأنظار من المكتب.
أسقطتُ ورقة من الوثائق التي كنت أحملها والتقطتها مرة أخرى.
أخذتُ البريد المسترد إلى موظف القسم.
"هذه الصورة ملقاة أرضاً؛ هل هذه وثيقة من هنا؟"
"صورة؟"
نظر عضو "بليروما" إلى الصورة التي سلمتها له بابتسامة، ثم بدأ يوسع عينيه حتى فتح فمه أخيراً.
شحب لونه، ولم يقل لي شيئاً، وأخذها إلى موظف آخر.
شحب لون ذلك الموظف أيضاً وغادر بها.
"ما الأمر؟"
سألتُ، وعيناي تتنقلان ذهاباً وإياباً بطريقة مرتبكة.
أجاب الموظف على السؤال بسؤال، وتحولت عيناه إلى الصرامة.
"هل كانت ملقاة هنا؟"
"أرى ذلك. إذن أين تعتقد أنها كانت؟"
"هل رأيت المحتوى؟"
"لا. هل هذا البريد لهذا المبنى؟"
"هذا محتمل بالتأكيد. لا بأس طالما أنك لا تعرف."
"انتظر لحظة. لقد سلمتها لأسأل عما إذا كان هذا هو البريد الذي من المفترض معالجته هنا، وليس ليتم أخذها بعيداً. ألا ينبغي لنا التحقق من الحقائق؟"
"ليست ملكك، أيها الأب؟"
"نعم، حسناً...."
ومع ذلك، تماماً كما كنت على وشك قول ذلك، بسط الموظف يده بحزم.
"إذن انتهى الأمر. إنها لنا."
وقفتُ هناك عاجزاً عن الكلام ومذهولاً، ولكن عند إيماءة الموظف بالإسراع، أومأتُ بارتباك وأخرجتُ ليونارد من المبنى.
هذه حقاً أخبار كبيرة.
عندما تجتمع كذبة قوية مع المصداقية، لا يشك معظم الناس كثيراً. وذلك لأنه لن يتمكن أحد من تزوير ورق رسائل ملكي أو إصدار ختم اعتراف.
تمشيتُ في الساحة بأكثر السلوكيات عادية ممكنة، ثم دخلتُ زقاقاً هادئاً. وبعد الانتظار لفترة، جاء كاهن عبر الزقاق.
تظاهرتُ باللامبالاة حتى مر من أمامي، وأمسكتُ بمؤخرة عنقه فقط عندما كان في متناول يدي.
"كحة، أوه...؟!"
بما أن عالم "بليروما" هو أيضاً عالم يعيش فيه الناس، فإن ردود الفعل بشرية حقاً.
أمسكتُ بظهر عنق الكاهن بيد واحدة وسألتُ:
"هذا تفتيش مفاجئ. إلى أي أبرشية تنتمي؟"
"أنا، أنا؟ تفتيش مفاجئ؟ لم أسمع بمثل هذا الشيء قط..."
"لو كنت قد سمعت مثل هذه الأخبار، لما كان هذا تفتيشاً مفاجئاً عشوائياً. نطلب تعاونك. سنسمح لك بالمرور على الفور."
قرأتُ الخوف في عينيه.
لا يبدو أنه يعتقد أنني أكذب، لأنه لو كنتُ شخصاً غريباً، لما تمكنتُ من الدخول إلى هنا.
في أذهانهم، لا يوجد افتراض بأن شخصاً ما غريب تماماً.
ما لم أكن أمتلك القدرة الفريدة على تمييز المعمودية، مثل "لودوفيكا شنايدر"، أو ما لم يسرعوا لتحديد ما إذا كنتُ قد تعمدتُ أم لا، يمكنني تقمص شخصية عضو "بليروما" بشكل مثالي.
أجاب الكاهن بهدوء.
"آه، نعم. أنا... أنا أنتمي إلى أبرشية هامبورغ."
"هل أنت مرتبط بأمك أو أبيك؟"
"نعم؟"
"أعني العرابة أو العراب الذي عمدك."
"لا، ليس الأمر كذلك."
أمسك الكاهن بيدي، محاولاً سحبها للابتعاد، وأجاب.
تركته، وابتسمتُ، وعدلتُ ملابسه.
"أنت حقاً من هامبورغ."
عند كلماتي، اعتقد الكاهن أن الاستجواب قد انتهى وعاد إلى تعبيره المرتاح، رغم أنه بدا مستاءً قليلاً.
"هل يمكنني الحصول على شهادة الشرطة...؟"
_"ادخل من الباب الضيق."
ضربتُ جبهته ونضحتُ فيه القوة الإلهية.
تحول بؤبؤا عين الكاهن إلى اللون الأسود.
"هل تتذكر أي مبنى يجب أن تذهب إليه للعودة إلى أبرشية هامبورغ؟"
"نعم، نعم...."
"تكلم،"
تمتمتُ، بينما كنت أمرر القوة الإلهية ببطء عبر جبهة الكاهن.
أغلق الكاهن عينيه، وبدا وجهه وكأنه يسافر عبر حلم.
"يجب أن أكتشف ما إذا كنت حقاً من بليروما."
مسح ليونارد ذقنه وشفته السفلية بجانب أصابعه المنثنية.
قرأتُ الرضا في ذلك التعبير الخالي.
تمتم الكاهن وعيناه غير مركزتين.
"أولاً...."
______
عدنا إلى بافاريا حوالي الساعة 5.
كانت قوات الحلفاء قلقة باستمرار من احتمال عدم عودتنا، والآن فقط تخلوا عن حذرهم.
لم يعد لدي أنا وليونارد متسع من الوقت للتحدث.
كان علينا إعادة تنظيم صفوفنا على الفور، ومراجعة عملياتنا، وتصنيع معدات جديدة.
وافق ليونارد على إخبارهم بكل ما مررنا به، وذهبتُ أنا إلى "الفصل الإضافي" خلال ذلك الوقت.
كنتُ متكئاً على الأريكة عندما فتحتُ عيني فجأة وغرزتُ حقنة فارغة في ذراعي.
سحبتُ دماً، ونقلته، وسحبتُ مرة أخرى.
اقترب مني السكرتير برعب.
"صاحب السيادة، لأي سبب تفعل هذا؟ يجب أن نمنع فقر الدم قبل العملية."
"لدي قطعة أثرية يجب إنتاجها مرة أخرى بشكل عاجل."
سيبدو الأمر بطبيعة الحال ككلام مجنون.
أجاب السكرتير بوجه صارم:
"لم يتبقَ الآن سوى 20 دقيقة على الاستعدادات للهجوم. هذا مستحيل."
"وقت الدخول النهائي ليس 5:30."
"بين 5:50 و5:55. هذا هو الوقت الذي سيتم فيه نشر قوات بادن أولاً."
تحدثتُ إليه بينما كنت أكتب الأحجام التقريبية للعناصر على ورقة موضوعة بجانبي.
"يجب أن ننجح بأي ثمن. قم بتعبئة كل شخص متاح، حتى لو لم يكن أداؤه مثالياً. سيتم تسليمه قريباً، وهو يمتلك القدرة على إعادة ترتيب ترتيب الذكريات، وتراكب الحواس، وإرباك الفكر. إذا هُزمنا اليوم، فلن يكون أمامنا خيار سوى مشاهدة أرواح هذه الأرض وهي تنجرف في صراع هؤلاء الطائفيين. ولتجنب أضرار قارية لا يمكن إصلاحها ولا يمكن السيطرة عليها، يجب أن ننتصر اليوم، وللقيام بذلك، نحتاج إلى المعدات لتنفيذ هذه التكنولوجيا. سيأتي قائد فوج المشاة السادس عشر للاحتجاج؛ يرجى إخباره أننا سنحدد موعداً للاجتماع بعد انتهاء العملية."
لم يتردد السكرتير.
أجاب دون النظر إلى ساعته أكثر من ذلك.
"سأنقل كل شيء."
______
5:56.
أنا في قاعة المدينة الآن.
وصلتُ أخيراً إلى الطابق الثالث من قاعة مدينة بامبرغ، التي مررتُ بها عدة مرات بالفعل، واتصلتُ بمكتب استراتيجية جيش المملكة.
"اكتمل تجمع لواء المشاة العاشر بالكامل في قاعة مدينة بامبرغ."
[انتظر لمدة دقيقة واحدة.]
"حسناً."
رفعتُ إصبعي إلى السحرة المتجمعين في هذا الطابق، والواقفين في التشكيل.
أومأ السحرة برؤوسهم.
وعلى الرغم من أنه كان لواءً، إلا أن أعداده كانت صغيرة للغاية لأنه كان تحت قيادة "فيلق السحرة"، ولكن كان علينا إنجاز المهمة بهذا.
كنا قادرين تماماً على فعل ذلك، وكان علينا فعل ذلك.
وبينما ظللتُ صامتاً وأنا أنظر إلى ساعتي، وصلت إلينا أيضاً الأوامر التي بدأت تتدفق عبر بافاريا.
[5:57 صباحاً، بدء الدخول اعتباراً من هذا الوقت. سيتم عزل أبرشية بامبرغ-إيخستيدت عن مقاطعة بامبرغ في غضون 3 دقائق.]
_____