الفصل 58
«…من الصعب شرح الأمر، لكن لديّ خطط. مسألة شخصية ومهمة نوعًا ما.»
«لا تُجهد نفسك. اخرج واستمتع اليوم، يا طالب.»
لم تنجح المحاولة.
إنه فطِن في أكثر المواقف التي لا فائدة من فطنته فيها.
وبابتسامة ودودة، غادر الأستاذ الفصل.
رؤية إلياس يضحك بصمت حتى اغرورقت عيناه بالدموع جعلتني أبتسم رغماً عني، لكن حين رأيت أصدقاء ليو يرمقونني بنظرات خاطفة وهم يغادرون الفصل، تحولت تلك الابتسامة إلى ابتسامة مرّة.
«تنهد…»
ألا يدرك الأستاذ كم يمكن أن يكون هذا مُربكًا؟
ربما لم يقصد سوءًا، لكنني لم أتخيل قط أنني سأقع في موقف كهذا.
'…على الجانب المشرق، يبدو أن الأستاذ ينظر إليّ بنظرة إيجابية إلى حد ما…'
وإلا فلا سبب يدفعه للقيام بمثل هذا التصرف، ما لم يكن يقصد إحراجي عمدًا.
لكن بالنظر إلى مدى الرضا الحقيقي الذي كان يبدو عليه وهو يغادر الفصل، لم يبدُ أنه أراد إحراجي بهذه الطريقة الطفولية.
لقد كان يحاول المساعدة فحسب، وأنا وجدت نفسي عالقًا في المنتصف دون قصد.
«…هل أنت بخير؟»
قبل أن أدرك ذلك، كان ليو قد اقترب مني وسأل بحذر.
«أتعلم أن سؤالك هذا لا يزيد الأمر إلا سوءًا؟»
«آسف.»
لم يبقَ في الفصل سوى عدد قليل من الطلاب. بدا أنهم قلقون أكثر من حدوث أمر غير معتاد لي، لا لأنهم يريدون البقاء لمشاهدة الدراما.
غادرتُ الفصل بسرعة، وهمست بحيث لا يسمعني سوى ليو:
«اذهب وتمشَّ مع أصدقائك. أحتاج أن أتحدث مع نارس.»
«لقد صرفتهم بالفعل. وبماذا تريد أن تتحدث؟»
«أمور مختلفة. على أي حال، اذهب وأعدهم. أنا متجه إلى المكتبة.»
«إلى المكت…!»
توقف ليو في منتصف الجملة، وتجمد في مكانه.
«…»
تفاجأت بردة فعله، نظرًا لمدى التزامه الحرفي بالقواعد. حتى بالنسبة له، كان خبر ذهاب أحدهم إلى المكتبة في يوم مهرجان صادمًا.
أوضحتُ قصدي بهدوء:
«يبدو أن هناك سوء فهم. عندما أقول إنني ذاهب إلى المكتبة، لا أعني الدراسة فقط؛ بل أقصد أنني أقيّم التوقيت.»
«…فلنتمشَّ معًا إذن. أنا أُفضّل الواحد على الجماعة على أي حال. ثم إن حديث إلياس بالأمس عن أمور لم أفهمها ما زال يزعجني… أنت لم تلتحق بالمعهد الثالث، وبقيت في السكن خلال سنتك الأولى. هذا أول مهرجان لك، أليس كذلك؟»
ليس الأول.
لكن لا يمكنني قول ذلك. بالنسبة للوكـا، هذا هو الأول.
'ليس وكأنني ممنوع من التجول في أرجاء الحرم أثناء المهرجان.'
بما أنّ الأستاذ متورّط في الأمر، فمن غير المرجّح أن يشكّ أخي في خروجي مع الأصدقاء.
ثم إنني، ما دمت بحاجة إلى تحسين تقييم الانطباع الخاص بلوكا، فسأضطر لتحمّل قدرٍ من حذره في الوقت الحالي.
«ماذا قال إيلي؟»
«من طريقة تغييرك للموضوع، أظن أن حدسي في محلّه. دعني أسألك هذا أولًا: هل لا بأس أن تكون معي علنًا؟»
«حتى لو وصل الأمر إلى مسامع أخي، فستُذكر كلمات الأستاذ حتمًا. وسيكون واضحًا أنني طُلِب مني البقاء معك.»
«نعم… سنكون محظوظين إن لم ينتشر الخبر في أرجاء المدرسة كلها مع نهاية اليوم.»
إلى هذه الدرجة هو سيّئ…؟
وبينما كنت عاجزًا عن الرد، تكلّم ليو مرة أخرى:
«ذكرتَ أنك تحتاج للتحدث مع نارس سابقًا، أليس كذلك؟ ما رأيك أن ننضم إليه إن صادفناه ونحن نتجول؟»
«حسنًا.»
سيكون هذا الأسلوب الأكثر طبيعية.
لا بد أن نارس قد شعر أصلًا بأن لديّ شكوكًا نحوه، لذلك لن تكون هناك مشكلة حتى لو طلبتُ لقاءه على انفراد.
'سأحتاج إلى إعادة باي لاحقًا، بما أنه هنا أيضًا.'
داعبتُ بلا مبالاة كرة الفرو التي كانت تلامس يدي اليسرى. ما زال باي متشبثًا بيدي.
«هل هناك شيء كنتَ تريد فعله؟»
«ليس حقًا…»
الذي لم يسبق له حضور مهرجان هو لوكا، لا أنا. أنا حضرتُ الكثير منها، لذلك لا يخطر ببالي شيء محدد.
ماذا يفعل الناس عادة في المهرجانات؟
يجب أن أسترجع ذكريات المرحلة الثانوية لا الجامعة…
كل ما يتبادر إلى ذهني أشياء مثل صنع طاردٍ للبعوض.
فتحتُ الدليل الذي وزعته المدرسة.
«…مع ذلك، يبدو التنظيم جيدًا.»
يبدو أن الجميع استعدّ بجدية.
عندما أغلقت الكتيّب، وجدت في الغلاف الخلفي قسمًا خاصًا بجمع الأختام.
أومأ ليو نحو الكتيّب وقال:
«إذا كنت ستستمتع، فمن الأفضل أن تملأ بطاقة الأختام وتحصل على الجائزة. مجلس الطلبة بذل جهدًا كبيرًا في التحضير.»
«وما هي الجائزة؟»
«ستعرف عندما تجمع كل الأختام.»
وللمرة الأولى، أجاب بطريقة مراوغة من دون أي إحراج.
لا بد أن كثيرين يفعلون الشيء نفسه.
أومأت، وأشرت نحو النافذة.
«حسنًا، لكن قبل ذلك، لنأخذ شيئًا نأكله.»
____
«ليو! آه…»
ما إن خرجنا إلى الخارج حتى شعرتُ بالموقف بوضوح أكبر.
كنت أشعر وكأنني قرد في حديقة حيوانات.
الطلاب الذين سمعوا الشائعات كانوا يرمقونني بنظرات خلسة من بعيد.
ولم يكن هذا كل شيء.
الطلاب الذين اقتربوا بابتسامات مشرقة بعد رؤية ليو، تراجعوا سريعًا ما إن لاحظوني.
لوّح ليو لطالب كان يتراجع، ثم تعمّد تجنّب نظرات بقية الطلاب.
بدا أنه لم يستطع التكيّف مع الوضع، فقام بإلقاء تعويذة عزل الصوت وهمس:
«هذا ليس طبيعيًا. هل عشتَ هكذا دائمًا…؟»
«ليس إلى هذا الحد. السبب أنك هنا معي.»
«ماذا؟»
بما أنّ شخصًا كان يُظهر عداءه العلني للوكا صار يتجوّل معه الآن، فلا بد أن الأمر يبدو جديدًا للآخرين.
بالنسبة لي، أشعر وكأننا أصبحنا صديقين مقرّبين بالفعل، لكن ما يراه الآخرون لا يتعدّى ذلك المظهر الخارجي نفسه الذي عرفوه منذ سنتي الأولى.
لم يجد ليو ما يقوله سوى أن يومئ برأسه.
تجاهلته وهو يبدأ في الاستغراق في أفكاره، وأشرتُ إلى كشكٍ لبيع الوجبات الخفيفة في الجهة البعيدة.
«لنأخذ بعض الآيس كريم. يمكننا أن نرى ما هي الفعاليات المقامة ونحن نأكل.»
«…حسنًا.»
تركته خلفي وتوجّهتُ إلى الكشك.
يبدو أنهم لم يجلبوا أي معدات تبريد. كان أحد طلاب الصف المجاور منشغلًا بتبريد المكان باستخدام السحر.
«مهلًا، درجة الحرارة منخفضة جدًا! هل تحاول صنع الثلج؟»
«آه، عند أي حد يجب أن أتوقف؟»
«…»
استخدام السحر لتجميد الآيس كريم يدويًا يمنح شعورًا منعشًا على نحو غريب.
ناديتهم بلا تكلّف:
«عفوًا.»
«أوه، نعم… آه؟!»
«اثنان آيس كريم فانيليا من فضلك. وأضف عسلًا إلى واحدٍ منهما.»
كانوا حريصين على خدمتي بسرعة، وكأنهم لا يستطيعون الانتظار للتخلّص مني.
لسببٍ ما، ناولتُ ليو آيس كريم فانيليا مغطّى بالكرز.
«تفضّل.»
«شكرًا. لكن ما قصة كل هذا الكرز؟»
أخذ ليو يغرف الآيس كريم بالملعقة، ورفع حاجبه عندما وجد قطع الكرز في الداخل.
كنتُ أشكّ في الأمر منذ أن عاد إلياس أمس بسلةٍ كاملة… لا بد أن لديهم فائضًا كبيرًا.
هذا آيس كريم بالكرز أكثر منه فانيليا.
«بالمناسبة، أين إيلي؟»
«غالبًا يتجوّل مع أصدقائي، لكني لست متأكدًا.»
ألقيت نظرة حولي لأرى إن كان هناك أحد أعرفه قريبًا.
كانت المدرسة مزينة بزخارف ولافتات متعددة، وتبدو مختلفة تمامًا عن المعتاد. وسط موجات الزي المدرسي الأرجواني الداكن المألوف، كان هناك بعض الطلاب يرتدون أزياء مدرسية غير مألوفة.
وبما أنني كنتُ بالخارج منذ فترة، فقد تضاءلت النظرات الموجّهة إليّ بشكل ملحوظ.
'قد يجد إلياس صعوبة في الاستمتاع وهو على تلك الحال بساقه.'
خصوصًا في أماكن مزدحمة كهذه.
ربما ينتهي به الأمر إلى زيارة دار الأيتام لجمع المعلومات، لكن عليّ أن أتحرّى الأمر بنفسي، فهناك طرق للحصول على القائمة من دون الذهاب إلى هناك مباشرة.
نظرتُ حولي ثم أخرجتُ باي من جيب ردائي.
تفاجأ باي بظهوره المفاجئ، وأخذ ينظر حوله بحيرة.
«بيب؟»
«باي، هل يمكنك أن تجد إلياس من أجلي؟»
حرّك باي عينيه، ثم أومأ برأسه.
رؤية شخص يتحدث إلى حيوان جعلت ليو ينظر إليّ بريبة، متسائلًا إن كان قد سمع خطأ.
بعد أن أعدتُ باي إلى جيبي، اختفى على الفور.
«في هذه الأثناء، لنتفقد ما يجري هنا.»
«…هل تعتقد فعلًا أن باي سيظهر إذا أرسلته؟»
«على الأرجح.»
«نعم… همم، لنلقِ نظرة على ذاك—»
«نادي الفنون؟»
عندما دخلنا الطابق الأول من المبنى، كان هناك كشك لا يختلف كثيرًا عمّا يوجد في الواقع.
'رسم على الوجه…'
رغم أن الاسم كان مختلفًا، فإن النشاط في جوهره هو نفسه. لم أستطع إلا أن أضحك بخفة. هذه الأشياء لا تتغير أبدًا، سواء هنا أو في الواقع.
أتساءل إن كان السبب أن طريقة تفكير البشر لم تتغير كثيرًا خلال مئة عام، أم أن هناك أشخاصًا حديثين غيري في هذا العالم.
تجاهلتُ شكوكـي العقلانية وفتحتُ الباب.
ما إن دخلت حتى تصلّب الطلاب في أماكنهم، وراحوا يحدّقون بعيونٍ متسعة.
هززتُ رأسي ورفعتُ يدي.
«لن أفعلها.»
ارتخى الطلاب بوضوح، وخرجت زفرة ارتياح من أفواههم.
«أوف…»
«…»
يا لهؤلاء الأوغاد…
كنت على وشك أن أضحك مرة أخرى، حين أمسك أحد طلاب الصفوف الأدنى بليو.
«يا سينيور!»
«أوه، يوهانا.»
«ما الذي جاء بك إلى هنا؟»
«جئنا من أجل الطوابع. هذا صديق من صفي، لوكاس، وهي طالبة أصغر من مجلس الطلبة.»
أشار ليو بيده بيني وبين الطالبة الأصغر وهو يشرح.
بدت الطالبة أكثر سعادة بلقاء ليو، لذا لم تُظهر أي عداء تجاهي.
«مرحبًا! يا سينيور، هل تود أن تجرّب هذا؟ أظنني جيدة فيه.»
«لا، سأمرّ هذه المرة. نحن فقط نمرّ مرورًا.»
لوّح ليو بالفرشاة التي عرضتها الطالبة، لكن الخروج لم يكن بهذه السهولة.
فرك ليو خده بتعبير متضايق ونحن نبتعد.
«أوف…»
«ليس سيئًا.»
«هل يمكنك ألا تقول أشياء كهذه؟ هذا يجعلني أشعر بسوء أكثر.»
تنهد ليو وهو يمرر يده على وجهه.
ورغم كلامه، لم يكن الأمر سيئًا حقًا. ففي النهاية، كان مجرد علم بافاري بحجم ظفر الإبهام.
في الغرفة التالية، كان لنادي الفنون معرض.
على جدار أبيض ناصع، عُلّقت لوحات من حقبة الـعصر الجميل، لم يكن عدد اللوحات كبيرًا، ما يدل على قلة أعضاء النادي.
«همم، أفهم الآن لماذا أردتَ المجيء إلى هنا أولًا.»
«أليس كذلك؟ يعطونك طابعًا لمجرد إلقاء نظرة. هناك ثلاثون كشكًا، لكنك تحتاج إلى عشرة طوابع فقط، لذا من الأفضل المرور بأماكن كهذه أولًا.»
أجاب ليو وهو يلقي تعويذة عزل الصوت.
يبدو أنه يعرف هو الآخر كيف يسلك الطريق الأسهل.
ضحكتُ للفكرة، ما جعل ليو يميل برأسه متحيرًا، غير متأكد إن كنت أسخر منه أم لا.
وبفضل معلومات ليو الداخلية، تمكّنا من المغادرة خلال دقيقة واحدة.
نادانا طالب يحمل الطوابع.
«كيف كان الأمر~؟»
«أودّ أن أعود مرة أخرى.»
«آه، شكرًا~! إذا رسمتم في دفتر الزوار، سأعطيكم طابعًا إضافيًا! سنعلّق رسومات الجميع على الجدار.»
«همم…»
محاولة التفاف مكشوفة أمام مجلس الطلبة مباشرة.
وبينما كنتُ مندهشًا، تردد ليو للحظة وهو يقرر ماذا يفعل.
«نعم، أعطني القلم.»
«…واو.»
«…»
رمقني ليو بنظرة غير مصدّقة، ثم رسم حيوانًا مألوفًا.
«إنه باي.»
«هاه؟ تعرّفتَ عليه فورًا؟»
موضوعيًا، كان الرسم جيدًا. ما دام يمكن التعرف عليه، فهو رسم ناجح.
'فماذا يجب أن أرسم أنا؟'
سأبدو أقلّ مستوى مقارنةً بباي.
فتحتُ الصفحة التالية وبدأتُ أرسم خطوطًا متفرقة.
«واو، ما هذه الخطوط؟ حقًا…»
«…»
«ما الذي يُفترض أن يكون هذا يا لوكاس؟ هل عليّ أن أخمّن؟»
إنه أسد.
يبدو جيدًا بالنسبة لي.
من دون أن أجيب، ناولتُ الدليل للطالب المسؤول عن الختم.
سأل بتردد:
«أوه، هل يمكنني تعليق هذا؟»
«تفضل.»
كان سبب رغبته في تعليقه واضحًا، لكنني حصلت على الختم، وهذا كل ما يهم.
تركتُ ليو خلفي وهو ما يزال مصدومًا، وخرجتُ من المبنى.
«ييي~»
ما إن خرجنا حتى دوّى صوت مألوف أكثر مما ينبغي.
خرج إلياس من الزقاق المجاور للمبنى، وعلى كتفه كان باي جالسًا.
ليو، الذي لحق بي، ما إن رأى إلياس حتى صرخ دون حتى أن يحيّيه:
«ملابسك…!»
وكما توقعت، كان إلياس يرتدي زيّ مكتب التحقيقات البروسي بدلًا من الزي المدرسي. كان فعلًا ينوي الذهاب إلى دار الأيتام.
'إنه تمامًا كما في الرواية.'
قال إلياس وهو يشير إلى باي:
«الأرنب قفز فجأة على كتفي. كنت على وشك الخروج، ولما لاحظتُ أنه لا يريد أن يتركني، فهمتُ أن هناك شيئًا ما.»
«ليست هذه هي المشكلة. لماذا تتجول هكذا؟»
ردّ إلياس بلا مبالاة على نبرة ليو المتوترة:
«ظننتُ أنه يليق بي. أليس صحيحًا أن الملابس تصنع الرجل؟»
«ومن يهتم إن كانت تليق بك؟»
«لا أستطيع الجدال معك~ سأعتبرها مجاملة إذن.»
كان ليو على الأرجح عاجزًا عن الرد من شدة الانزعاج، لكن إلياس بدا راضيًا تمامًا بإسكاته، فابتسم ونظر حوله.
«معظم الناس سيظنون أن الأمر بسبب المهرجان فقط. لقد نزعتُ الشارة عمدًا. لا تقلق كثيرًا، يا رئيس الصف.»
شدد إلياس على اللقب بابتسامة، ما جعل ليو الذي صار فجأة شديد الالتزام بالقواعد يضحك بارتباك ويفرك مؤخرة عنقه.
'إنهما منسجمان فعلًا.'
هذان الاثنان أفضل معًا حقًا.
فكرتُ بذلك وأنا أطعم باي بعض الكرز، بينما كان يحاول سرقة قضمة من الآيس كريم خاصتي.
«إذًا، لم نمضِ سوى أقل من ساعة. ماذا كنتما تفعلان؟»
«لم نفعل الكثير بعد. حصلنا على ختمين من نادي الفنون.»
«لا شيء تقريبًا، هاه؟ لكنكما تبدوان وكأنكما استمتعتما.»
«أنت تعرف كيف كان الأمر…»
«نعم، أعرف.»
ضحك إلياس وهو يستدير.
«جئتُ لأعيد الأرنب، لكن هل أنضم إليكما قليلًا؟»
«لا بأس، ابقَ معنا. ماذا كنت تخطط أن تفعل؟»
«همم… ما رأيكما ببيت الأشباح؟ بالمناسبة، هل يُعاقَب المرء إذا ضرب أحدًا هناك؟»
«نعم.»
أومأتُ على هذا السؤال البديهي.
وفوق ذلك، يبدو أن إلياس ينسى باستمرار أنه ما يزال يتعافى من إصابة ساقه.
«ستضطر إلى الجري إن دخلتَ هناك. هل أنت متأكد؟»
«آه، صحيح.»
فتحتُ الدليل مرة أخرى.
وبينما كنت أنظر إلى الموقع المحدد على الخريطة، لمحتُ مبنى في البعيد تحيط به حشود من الناس.
«نذهب إلى هناك؟»
«همم؟»
عندما رأى اللافتة الصارخة في البعيد، صفق إلياس بيديه.
«أوه، كازينو~ ليو، كيف وافقتَ على هذا؟»
«إنه مجرد اسم. لا يوجد رهان. كل ما في الأمر أنك تضع اسمك في لوحة الشرف لكل لعبة.»
«حقًا~؟»
تلألأت عينا إلياس عندما سمع أنه لا يوجد رهان.
____
«لا أصدق أننا جئنا فعلًا إلى مكان كهذا، حتى لو لم يكن هناك رهان…»
ضيّق ليو عينيه وهو ينظر إلى الداخل المليء بالأضواء الساطعة.
«الأفضل أن لا يكون هناك مال. عندها يمكنك اللعب بجدية.
أكره كيف تأخذ الكازينوهات الحقيقية عمولات. هذا يجنّنني.»
«كم عمرك أصلًا؟»
لم يجب إلياس على سؤال ليو، بل ابتسم وهو يجلس.
«لنلعب جولة بوكر. مرّت سنوات.»
«لقد نسيتُ القواعد.»
«ألم تكن الطالب المثالي؟ لنحاول على الأقل أن نضع أسماءنا هناك. لوكاس، أنت معنا أيضًا، صحيح؟»
«أكيد.»
وقد وصلنا إلى هنا، فلا سبب للرفض.
نظرتُ حولي فرأيتُ الكثير من الطلاب يركزون بشدة على وضع أسمائهم في لوحة المتصدرين، رغم عدم وجود مكافآت ملموسة. روح التنافس لديهم كانت مثيرة للإعجاب، حتى من دون أي حافز مادي.
لم تكن لديّ أي نية لهزيمة أحد، فتركتُ إلياس يستمتع بضحكاته.
أسندتُ ذقني إلى يدي، أراقب إلياس وهو يطرق الطاولة.
للمرة الثالثة، فاز وحده.
«هاهاها! فزتُ مجددًا~»
«همم…»
«هذه مهارتك يا ليو. تقبّل الأمر.»
«كيف تريدني أن أنافس وأنا نسيتُ القواعد أصلًا؟!»
أطلق إلياس صفيرًا على احتجاج ليو وهزّ رأسه.
ثم صفق بيديه.
«انتظر لحظة. ماذا لو دعونا شخصًا آخر؟ يبدو أننا نحتاج إلى أربعة على الأقل ليُسجَّل اسمنا في لوحة الشرف.»
'إنه مستمتع فعلًا.'
أنا سعيد لأننا جئنا.
في تلك اللحظة، اقترب منا طالب يرتدي ملابس سوداء.
«عفوًا.»
«أنا؟»
سأل إلياس.
هزّ الطالب رأسه وأشار إليّ.
«لا، أنت يا سيدي.»
تبادل ليو وإلياس نظرات حائرة بيني وبين الطالب.
كنتُ أنا أيضًا مرتبكًا، لكنني أجبتُ بهدوء.
«ما الأمر؟»
«هل تودّ الانضمام إلينا على تلك الطاولة؟ إنهم يتساءلون إن كنتَ مهتمًا.»
نظرتُ في الاتجاه الذي أشار إليه، فرأيتُ مجموعة من الطلاب يلعبون البوكر مثلنا تمامًا.
ومن خلال زيّهم، بدا أنهم طلاب سنة ثالثة، يضحكون ويتحادثون بلا أي توتر، بينما يرمقوننا أو بالأحرى يرمقونني بنظرات متقطعة.
«…»
نواياهم واضحة.
هززتُ رأسي.
«لن أذهب.»
«حسنًا، فهمت.»
غادر الطالب، فضحك إلياس.
«ما هذا؟ لنلعب شيئًا آخر بيننا.»
التقط إلياس عكازيه واستعدّ للمغادرة، لكن الطالب نفسه عاد مرة أخرى، وبدا عليه الارتباك.
«أم… هل يمكنك إعادة التفكير من فضلك؟ لقد طلبوا مني أن أحاول مرة أخرى.»
هذه المرة، بدا إلياس غير مصدّق وانفجر ضاحكًا.
«ما الذي يجري؟ حسنًا، سأذهب أنا.»
«لا، هم طلبوا تحديدًا… هو.»
«…»
نظرًا لشعبية البوكر، هناك عدد كبير من اللاعبين هنا.
وإذا كانوا قد طلبوا مني أنا بالذات، فهذا يعني أنهم يرونني شخصًا سيخسر لا محالة.
غالبًا هذا هو السبب. وبالنسبة إلى صورة لوكا في هذه السنة، فهذا متوقَّع.
لكن مع ذلك…
'منذ زمن طويل لم يُستهَن بي هكذا.'
ماذا عليّ أن أفعل؟
بعد أن فكرتُ قليلًا، وقفتُ من مكاني.
____
فان آرت لشخصية لوكاس:
