الفصل 57
أومأتُ لإلياس، وتوجّهنا مباشرة إلى المهجع. عندما تنقّلنا إلى مكان الاجتماع، كان إلياس جالسًا بالفعل.
أحضرت صحيفة من الدرج ووضعتها أمامه.
«أولًا، أود سماع رأيك حول المجال الذي تهتم به.»
«آه، بالتأكيد. الآن بعد التفكير، أنت دائمًا تطلب رأيي، أليس كذلك؟»
كنت أنوي التملّص بخفة، لكن إلياس استمر في الابتسام لي. ماذا أقول؟ كنت أرغب في قول: "خياراتك لا تخطئ أبدًا"، لكن هذا قد يثقل كاهله.
بدلاً من ذلك، كان من الأفضل أن أقول شيئًا أقرب إلى: خياراتك تستحق الرهان، حتى لو كانت قد تكون خاطئة.
«أحب الخيارات التي تتخذها.»
«أوه.»
ربّت إلياس على ذقنه وكأنه سمع شيئًا غير متوقع، ثم أمال رأسه.
«إذًا قد ينتهي بك الأمر بالحصول على تحذيرات تصل إلى حد الطرد، مثلي.»
«حسنًا، لكنك لم تُطرد، أليس كذلك؟»
«آه~ فهمت الآن.»
ضحك إلياس. قلب الصحيفة بيده، ثم فتح قائمة المفقودين ووضعها أمامي.
«من الواضح أنه عمل البليروما.»
أومأت، منتظرًا أن يستمر.
«عندما سمعت عن مشروع استنساخ العالم هذا، خطرت لي فكرة أن من اختفوا منذ سنوات ولم يعودوا، ربما أُرسلوا جميعهم إلى البليروما.»
«نعم…»
تمتمت، وأنا أنظر إلى الإحصاءات التي أشار إليها.
كنت أتوقع أن يظهر هذا الموضوع، لكن لم أتوقعه بهذه السرعة. إلياس لم يسمعني أذكر قضية المفقودين أثناء الاجتماع، بل جاء بعد ذلك.
نظرًا لأنني استخدمت معلومات من القصة الأصلية لتشكيل فرضيتي، فهذه المعلومات أصليًا لإلياس.
'مع ذلك، يجب أن يحدث ذلك خلال نصف سنة إلى سنة من الآن.'
بفضل الانتهاء المبكر من قضية ملاءمة الحاجز، كان لدينا مجال للتركيز على أمور أخرى، مما سمح لنا بالكشف عن هذه القضية مبكرًا.
من المثير أنه بدأ بهذا الموضوع أولًا. أومأت.
«نعم، هذا العدد غير الطبيعي من المفقودين لا يمكن تفسيره من دونهم.»
«بالضبط. خصوصًا تزايد حالات فقدان القاصرين. رغم هذا الاستهداف الصريح، لماذا لم تتخذ العائلة الإمبراطورية أي إجراء؟»
«متى قاموا بأي شيء صحيح من قبل؟»
إلياس، الذي كان على وشك الضحك، نظر إلي بدهشة، ثم انفجر ضاحكًا بصوت عالٍ.
«هاهاها! واو، لم أتوقع ذلك. أعتقد أنني اعتدتُ كثيرًا على ليو…»
«…كنت أنا الأكثر تفاجؤًا.»
«هل ظننت أنني أدافع عن العائلة الإمبراطورية؟ أبدًا. أراهم كما ترى أنت أسكانيان.»
ابتسم إلياس وبدأ بقراءة الملف الذي أخرجته. همم. ماذا أفعل؟
أعرف كيف تنتهي هذه القضية. إلياس سيستهدف دار الأيتام في المنطقة التي يحدث فيها فقدان الأشخاص بشكل متكرر ويكتشف أن اثنين من الرعاة فيها هم بليروما.
لكنني لا أعرف أسماؤهم. لا أعرف حتى اسم دار الأيتام.
لو كنت قرأت هذا الفصل قبل النوم مباشرة، ربما كنت أتذكر، لكن من الصعب تذكر أسماء الشخصيات الثانوية منذ بداية الرواية.
بصراحة، من المثير للإعجاب أنني أتذكر هذا القدر من الملاحظات من اليوم الأول لي هنا.
'مع ذلك، إذا رأيت الأسماء مكتوبة، قد أشعر بشيء ما.'
يمكنني التحقق من المشتبه بهم عبر تضييق نطاقهم. هل ينبغي أن أطلب مساعدة نارس؟ سيكون الأمر مشكلة إذا اضطررت لاحقًا إلى الابتعاد عنه.
'هل توجد طريقة أخرى للتحقيق في البليروما؟'
فكّرتُ لبعض الوقت. في الوقت الحالي، لا توجد. سأفكر في الأمر لاحقًا.
لإحراز أي تقدّم، أحتاج أولًا إلى الحصول على قائمة الرعاة من دار الأيتام.
'هل يمكن لمكتب التحقيقات البافاري معرفة ذلك؟'
في السابق، حصلتُ على وثائق عبر مُخبر وضعتُه في فرع داسروت البافاري.
قد يكون من الصعب العثور على قائمة الرعاة لدار أيتام نائية كهذه، لكن الأمر يستحق المحاولة.
«إيلي، هل لديك خطة لهذا الأمر؟»
«همم… أعتقد أننا بحاجة إلى البدء بدار الأيتام المحلية.»
«لماذا؟»
«انظر، هذه خريطة الحوادث التي علّمتَ عليها.»
ناولني إلياس المواد التي استُخدمت خلال الاجتماع. وأشار إلى المناطق المليئة بعلامات X الحمراء.
«القُصّر يختفون بأعداد كبيرة حول هذا المرفق. صحيح؟ توجد مناطق أخرى كثيرة، لكنني أظن أننا يجب أن نبدأ من هنا. قد نعثر على شيء.»
«هل لديك حدس قوي؟»
«نعم.»
أومأ إلياس بثقة. كان ذلك صحيحًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أضحك.
«حسنًا، لنبدأ بالتحقيق في دار الأيتام هذه. أولًا، دعنا نحصل على قائمة الأشخاص المرتبطين بها.»
«ألا تعتقد أن أحدهم سيكون بليروما؟ لوكاس، هل تعتقد ذلك أنت أيضًا؟»
«لا أعلم. لكن هذا الاحتمال هو الأرجح، أليس كذلك؟»
"نعم… مثل شتراوخ."
تمتم وضرب عكازه بالأرض وهو يقف.
"لنذهب! لنحصل على القائمة!"
'وماذا بعد ذلك…'
ابتلعت كلماتي وهززت رأسي.
"انتظر. لا يمكننا فقط الذهاب والمطالبة بها."
"كنت سأفعل."
"هل تعتقد أنهم حقا سيعطونك إياها؟"
"سوف يقدمون… آه، انتظر. لا أستطيع التظاهر بركبتي هكذا."
نقر إلياس لسانه ثم رمى نفسه مرة أخرى على الكرسي. أعرف الطريقة التي يستخدمها.
عندما استكشف المنطقة المحظورة، تنكر بهوية مناسبة، وغير لون عينيه، وارتدى زي مكتب التحقيقات، واستخرج المعلومات أثناء قيامه بدور المحقق.
'فعلاً… كنت أعلم عن جرعة تغيير لون العيون لأن البطل استخدمها.'
وأثناء استرجاع أحداث بداية الفصل الدراسي، صفق إلياس بيديه.
"حسنًا! دعنا نتحقق غدًا، والآن لننهي الحديث عن هذا. هل رأيت المكان في الخارج؟ أطفال الأقسام الأخرى بدأوا بالفعل في إعداد الأكشاك."
"حقًا؟"
"نعم. فقط أطفال قسمنا مشغولون بمحاربة الوحوش. صراحةً أعتقد أن المدرسة ماكرة قليلًا. اختاروا اليوم، اليوم السابق للمهرجان، ليجعلوهم يعملون؟ ربما يريدونهم أن يلعبوا وينسوا كل شيء."
"يبدو أنه كذلك إلى حد ما."
ضحكت. قضينا وقتًا طويلاً نتحدث عن المدرسة بعد ذلك.
للتحديد، كان إلياس يتحدث بلا توقف. إلياس، كما هو دائمًا بلا كلل، بدأ موضوعًا جديدًا.
"بالمناسبة، أنت تعرف أن هناك مسرحية غدًا، صحيح؟"
القسم السحري بطريقة ما انتهى به الأمر إلى تأدية مسرحية، ربما لأن شخصًا ما اختار العقاب القصير.
لحسن الحظ، ليس على الجميع المشاركة. حوالي عشرة أشخاص فقط من الصف، بما في ذلك الأدوار الثانوية، لذلك تمكنت من تجنبها.
"الأطفال عملوا بجد للتحضير. سيكون من الجميل إذا جاء الكثير لمشاهدتها."
"حسنًا، كما تعلم. آه! هل سمعت عن منافسة الجمهور بين صفنا… أعني، الصف الأول والصف الثاني؟ أظن أن الصف الثاني سيفوز. إنهم يقدمون أغنية جديدة.الجميع سيتجهون إليها."
"ماذا سنفعل نحن؟"
"مسرحية فاوست. كدت أفقد وعيي عندما سمعت شتراوخ يقول التعويذة."
"تعويذة؟"
"أنت تعلم ذلك السطر، 'ابق قليل، أنت جميلة جدًا'، أو شيء من هذا القبيل."
عند التفكير في الأمر… كان شتراوخ قد غطّى الصيغة السحرية باستخدام شيء غير النصوص المقدسة.
في هذا العالم، هناك قاعدة غير مكتوبة تقضي باستخدام مقاطع من الكتب المقدسة كتعويذات سحرية.
فالسحر من دون نصوص مقدسة أمر لا يمكن تصوّره، لأنه لا يمكن أن ينال موافقة وزارة السحر.
جميع التعويذات التي حفظتها حتى الآن مأخوذة من النصوص المقدسة.
ففي النهاية، الصيغ السحرية لا تُنشأ بشكل عشوائي، وكذلك التعويذات التي تغلفها.
لا يمكنك ببساطة إرفاقها أو نزعها متى شئت.
أن يتم تغطية صيغة سحرية بمقاطع مأخوذة من مصدر آخر؟
هذا يعني أن البليروما لا بد أنهم لا يلتزمون بأي قواعد أو أعراف غير مكتوبة تُلزم باستخدام النصوص المقدسة.
'…قد يكون هذا مفيدًا جدًا.'
لقد وجدت طريقة لاستخدام هذه المعلومة في عملية التحقق.
بالطبع، سيتعين عليّ أن أتنكر بصفة بليروما.
_____
كان السكن الطلابي صاخبًا طوال المساء.
وبما أن المهرجان كان في اليوم التالي، اكتفينا أنا وليو بتدريب قصير فقط، ولم نعقد اجتماعًا.
وهكذا حلّ يوم المهرجان. قيل لنا إنه بعد تجمع قصير، سيتم إطلاق سراحنا.
'إنه جنون كامل.'
وسط هذا الازدحام، أي شيء أفعله اليوم سيمرّ دون أن يلاحظه أحد.
يجب أن أجد وقتًا مناسبًا للتحدث مع نارس. في تلك اللحظة، أخرج باي رأسه من جيب ردائي المدرسي.
"اليوم قال نارس إنه سيشتري لي شيئًا لذيذًا!"
ألست حيوانا عاشبًا؟ لا ينبغي أن يكون هناك شيء يمكنك أكله.
'…على ذكر ذلك، هو يشرب الماء المقدس.'
وبينما كانت أفكاري تذهب إلى أماكن غير ضرورية، خيّم الصمت فجأة على الفصل الصاخب.
"مرحبًا أيها الطلاب."
وكالعادة، بدأ الأستاذ بمناداة الأسماء، ثم طرق المنصة بخفة براحة يده.
"حسنًا، الجميع حاضر. بما أنه ستكون هناك تفتيشات على السكن، فإن أي طالب يغادر ولا يعود سيُسجَّل غائبًا.عليكم الالتزام بالقوانين بشكل أكثر صرامة في مثل هذه الأيام لتجنب أي مشاكل.كذلك، لا توجد دروس في المدارس الأخرى اليوم، لذا…"
جميع المدارس الثانوية في العاصمة تقيم مهرجاناتها اليوم.
وبسبب ذلك، طال خطابه أكثر مما ينبغي. اتكأت إلى الخلف على الكرسي، وربّتُّ بلا مبالاة على باي داخل جيب ردائي، وتركت كلماته تمرّ دون اهتمام.
'سواء هنا أو في الواقع…'
إن الأمنية بأن تُختصر المحاضرات لا تتغير أبدًا، حتى مع التقدم في العمر.
توصلت مرة أخرى إلى إدراك عديم الجدوى. صحيح أنني أفهم منظور المعلم أكثر مما كنت أفعل في الثانوية، لكنه يظل مملًا.
بينما كنت أعبث بباي داخل جيبي، رنّ الجرس.
'أخيرًا انتهى.'
ومع انفجار الفصل بالضجيج، دفعتُ الكرسي إلى الخلف بقوة واستعددتُ للوقوف.
في تلك اللحظة، وبينما كان الأستاذ على وشك مغادرة الفصل ممسكًا بسجلّ الحضور، نادى ليو.
"رئيس الصف."
"نعم."
ألقيت نظرة في ذلك الاتجاه، وفي اللحظة نفسها شعرت بشيء صلب يلامس إصبعي، فانحنيت برأسي.
باي، الذي كان يريد اللعب أكثر، بدأ يقضم إصبعي ويشده. أخرجته من جيبي وهمست له بهدوء:
"لاحقًا."
في هذه الأثناء، كان الأستاذ لا يزال يتحدث إلى ليو دون توقف.
"عندما يصل التسليم إلى الطابق الأول من المبنى الرئيسي قرابة الثالثة عصرًا، تأكد من إنزاله إلى الفصل."
"نعم، فهمت."
"وإذا كان لديك وقت، أرجو أن تعتني بصديقك."
"عفوًا؟"
ساد الصمت الفصل الصاخب في لحظة.
كان رد ليو المرتبك يبدو غريبًا.
'ما الذي يحدث؟'
رفعت رأسي عند هذا الشعور غير الطبيعي، فوجدت نفسي ألتقي بنظرات عشرات الطلاب الذين ما زالوا في الفصل.
أصدقاء مجموعتنا كانوا يشيرون نحو ليو بوجوه يملؤها الذهول أكثر من غيرهم.
«…»
هل يقصدني؟
_____
هذا شيء يحدث من وقت لآخر.
سمعت عنه من قبل. بالطبع، ليس من منظور لوكا، بل من منظور ليو.
لقد كنتُ رئيس صف عدة مرات، وحتى في السنوات التي لم أترشح فيها، كان بعض المعلمين ينظرون إليّ أحيانًا بالطريقة نفسها.
دائمًا ما يوجد طالب أو طالبان في الصف لا ينسجمان جيدًا مع الآخرين، وعندما تكون لدى هؤلاء الطلاب هموم، أو يتصل أولياء أمورهم بقلق، يحاول المعلمون شتى الطرق.
إحدى هذه الطرق هي أن يطلبوا من طالب محبوب ويتعامل جيدًا مع الجميع أن يعتني بالطالب المنعزل.
قد تظن أن هذا لا يحدث، لكنه يحدث فعلًا.
مهما حاولت مواساتهم، لا شيء ينجح بسرعة وجود صديق.
الطلاب لا يقولون: "معلّم الصف طلب مني أن أعتني بك"، لذلك لا تدرك الأمر.
'…هذا ليس صحيحًا تمامًا. بعض الأطفال كانوا يأتون إلى الصف ويُثيرون ضجة.'
إنها حالة من سوء فهم المعلم للطالب.
على أي حال، تختلف طريقة طرح هذا الأمر من معلم لآخر.
بعض المعلمين يتفوهون بتفاهات، فيقترحون أن تصادق الطالب بناءً على سجله، بينما يحاول آخرون إدخال الأمر بسلاسة، فيطلبون منك إشراكه في الأنشطة الجماعية ومتابعته بين الحين والآخر.
'…يبدو أن هذا من النوع الأول…'
لا بد أنهم كبروا بما يكفي لينسوا أن للمراهقين حياتهم الاجتماعية الخاصة.
أو ربما لا. ما فائدة تحليل هذا الآن؟
يا له من عبث! لا، من الناحية التقنية، هذا شيء حدث للوكـا.
لم أستطع كبح الضحك الذي كان يتصاعد في داخلي من فرط السخافة.
ليو، الذي تجمّد من شدة الذهول، استعاد رباطة جأشه بعد قليل وأومأ برأسه.
"سأفعل."
يا لك من وغد، ما هذه النبرة…؟ هززت رأسي وأنا أنهض.
"لا، لا بأس يا أستاذ. لدي أمور عليّ القيام بها اليوم."
"أمور تقوم بها؟"
"نعم، سأذهب إلى…"
توقفت قبل أن أُكمل الجملة.
لو قلت إنني سأذهب إلى المكتبة في يوم مهرجان…فسوف...
ضحكت بارتباك وحككت عنقي.
______
فان آرت لمشهد انزعاج لوكا من المحاضرة ولعبه مع باي الذي في جيبه:
