الفصل 602
لا يوجد رد.
تدفع الشفرة سيفي بعيدًا وتندفع نحو الأمام بشراسة.
نتصادم مرارًا وتكرارًا، نُدفَع للتراجع ويدفع كل منا الآخر للأمام بلا هوادة.
ووسط شعور يشبه سقوط صخرة مباشرة فوق رأسي، كنت أعرف بالفعل التعويذة التي تلاها لوسيان دون ترتيل شفهي، وأدرك ذلك مجددًا الآن.
إذا كان يستخدم تقنيات من أكاديمية السحر الأوروبية الأرثوذكسية بدلاً من بعض الصيغ السحرية الزائفة، فلا بد أنه استخدم صيغة تجسد سحريًا القصة الكتابية لراعي يهزم عملاقًا عاديًا بحجر واحد؛ ووفقًا لتلك الصيغة، فقد أنقذ الراعي جيش بني إسرائيل بهزيمة قائد العدو الحصين وعاد سالماً.
لقد أنقذ جيشه بمقلاع.
وإذا كان العلماء قد حسبوها، فمن المرجح جدًا أن صعود روزالي كان بسبب تأثير صيغة القوة الإلهية التي يستخدمها حاليًا، والتي تنتج تأثير "الصخرة".
وتحركًا بحماس العلماء، همستُ:
— أنا عبد الرب، ابن يسى البيتلحمي.
وميض من الضوء يشتعل تحت قدمي ويحلق نحو السماء.
وفي الظلام، يسخن الضوء أعصابي البصرية.
تفقد جميع هجمات لوسيان التي كانت تنهال عليّ فعاليتها على الفور، مما يصفّي ذهني.
وأصبح الرنين الواضح لتصادم السيوف موضع ترحيب أكثر من أي وقت مضى.
هذا هو سطر الراعي المبارك من الرب.
حتى لو عرّف لوسيان نفسه بأنه راعٍ، ألا يكفي أن آخذه منه فحسب؟
واصلتُ التراجع خلف السيف واضعًا موقع روزالي في الاعتبار.
وربما لاحظ لوسيان تحول زوايا فمي إلى ابتسامة، فتحدث بنبرة خافتة:
" أنت تبتسم."
" هل هناك مشكلة؟"
يبدو الأمر وكأنك تضغط علي لأبكي، لكن لا ينبغي لك أن تطالبني بذلك.
أنقل هذه الكلمات عبر تعابير وجهي بدلاً من نطقها.
أليس السبب في أن نتاجك غير كافٍ هو أن قوتك لا تصل بالكامل إلى صيغة سحر التعزيز الخاص بي؟
على الرغم من أنني تلوت تعويذة "استدعاء البركة" منذ قليل، إلا أنه لكي أكون دقيقًا، لم يكن الأمر أنني سرقت تعويذة لوسيان، بل إن تعويذتي حيدت هجومه، ولهذا السبب يوجد الآن راعيان.
والفرق هو أن "البركة الإلهية" الملحقة به لا يمكنها التغلب على بركتي. يتحدث لوسيان:
" لم تكن هكذا."
يتكرر صوت تصادم الشفرات بلا انقطاع، وينفجر الضوء.
"لا، لقد كنت أضحك كثيرًا."
يشن لوسيان، غير القادر على استخدام يده اليمنى، هجومًا بيده اليسرى يكون من المدهش أنه دقيق تمامًا مثل يمناه.
ولكن ما فائدة ذلك؟
إنه لا يتفاعل على الرغم من إغاظتي له.
هل لأن لديه شخصية جادة؟
بالطبع، قد يكون هذا جزءًا من السبب.
لكن بشكل حاسم، هذا لأنه ببساطة يفتقر إلى الطاقة. همست له:
"هل تعرف لماذا؟ إذا كان الشخص جادًا فقط، فلن يصمد طويلاً."
إن تثبيت سحر حجب الصوت على الحبال الصوتية ليس بالأمر الهين، لذلك نظرت جانبًا إلى روزالي وهي تكافح من أجل التنفس.
وكلما كنت حريصًا على ألا ينسد مجرى الهواء لدي، كان سيف الخصم والسحر الكامن بداخله يطلقان طاقتهما ويتقدمان بسرعة.
وظهر صدع في حاجز جسده، والذي سرعان ما أصلح نفسه بعد ذلك.
['أيها الصعلوك الصغير، تتظاهر بالطيبة بينما أنت ماكر للغاية.' ]
لويت أحد طرفي فمي وضربت سيفه بالقدر المناسب تمامًا من القوة. فتبدد السحر الذي كان من المفترض أن يأتيني إلى الجانب.
"ألا ينبغي لنا أن نكون جادين ومهيبين بعض الشيء عند هذه النقطة؟"
أأنت بهذا القدر من القوة؟
أملتُ رأسي أمام الضوء المرتد على طول الشفرة.
بالحكم من خلال كلماته وحدها، يبدو أنه يأخذ ابتسامتي كاستفزاز ويحاول مجرد تعزيز كبريائه، ولكن لا توجد قوة غاشمة في ذراعه. إنه يحسب خطواته.
اتكأتُ إلى الخلف، وعدّلت مركز ثقلي، وصددت سيفه بشكل مناسب.
يجب ألا تدفع بقوة إلا إذا كنت تنوي منحه زخمًا بينما يُدفع هو إلى الأعلى.
"هذا مجرد تمني. مجرد أنني أبتسم لا يعني أنني لا أعتبرك مهمًا، لذا اعتبر ذلك شرفًا."
لعقتُ الدم المتدفق إلى شفتي العليا وابتلعته، مستمرًا في التحدث بنبرة خافتة.
"أنا أقف في وجهك هكذا."
في هذه المعركة المخزية التي نخوضها باثنين ضد واحد، كما تعلم. إنه يبقي فمه مغلقًا.
لا يطلب مني أن أبذل قصارى جهدي حتى النهاية.
نعم، أظن أنه يستوعب الموقف بالنظر إلى مكانته.
ليس لدي أي نية لبذل قصارى جهدي في القتل.
في بعض المعارك، يكون القتل أقل تعقيدًا وأقل صعوبة من إنقاذ الأرواح. شعرت وكأنني أستطيع قتلهم لمرات بقدر ما أريد الآن، وهذه الحقيقة الفظيعة كبحت جماحي.
وفي اللحظة التي ضرب فيها لوسيان قدمه بالأرض، انفجرت القوة السحرية من تحت قدميه بالتزامن مع سيفه.
عادة، الإجراء القياسي هو تقييد الساقين، لكن سحره لم يكن له أثر هناك. لقد كان متجهًا نحو رأسي؛ واجتاحني النعاس مصحوبًا بالحدس، فلعقت زوايا فمي مرة أخرى.
لا أعرف إن كانت قوتي تزداد، لكنني على الأقل مستيقظ.
لا أعرف كيف حدث ذلك أيضًا، لكني كنت خائفًا من أن تتكرر هنا تلك الظاهرة غير الطبيعية التي حدثت قبل نحو عشرة أيام فقط، في عيد الفصح.
ومهما كان هؤلاء الأصدقاء مجانين، لم تكن لدي أي نية لقتل أي شخص بتهور، ولم أرغب في ذلك أبدًا.
إذا توقفوا، سأتوقف أنا أيضًا، وإذا طلبوا التحدث، فسأرحب بذلك. ومع ذلك، فهم لا يفعلون ذلك.
لذلك، سأبذل قصارى جهدي للحفاظ على اللياقة الإنسانية. وبالنظر إلى الظروف، سيكون من المبالغة انتقادي لمجرد الحفاظ على ابتسامة ثابتة.
إنني أبذل قصارى جهدي، على أية حال...
أُعِيق فخذي في الظلام. إنه مكتب.
وفي اللحظة التي أفقد فيها الخطوة المناسبة لتجنب السيف، تسري قشعريرة في مؤخرة عنقي.
يتحرك جسدي قبل أن أفكر.
يمر صوت ثاقب محفوفًا بمقدمة قدمي، اللتين باتتا الآن أعلى من رأسي. وأشعر بطرف السيف يحك بنعل حذائي.
أنحني إلى الخلف، وأهبط فوق المكتب، وأدفع نفسي عن الأرض مجددًا.
وفي الخطوة الثالثة، وبمجرد أن أطأ المكتب وأعود خطوة إلى حيث كنت قد تدحرجت، يضرب انفجار مدوٍ ووميض جانبي الأيمن. وتتحطم الستارة بسبب الهجوم.
أصبحت الابتسامة على وجه لوسيان، والتي كان عاجزًا عن التأقلم معها، أكثر تيبسًا.
حقيقة أنني قفزت فوق المكتب تعني أن الجزء السفلي من جسدي أصبح غير مستقر. ماذا يعني ذلك؟
كان لوسيان في الوضع المثالي لإسقاطي، لذا لن يفوت الفرصة وسيدفعني بكل ما أوتي من قوة.
إذا كنت أعلم أنه سيتصرف، فماذا عساي أن أفعل؟
يرن انفجار يصم الآذان في أذني.
يدفع سحر الانعكاس الشظايا المتناثرة للستارة والقوة الإلهية بعيدًا. ولوسيان، الذي كان على وشك الالتفاف حول جانب المكتب، يغلق عينيه لكسر من الثانية.
نقطة ضعف. انقضضتُ في اللحظة التي فتح فيها عينيه، ونظرًا لردود أفعاله السريعة، فإن السحر الذي أطلقته انعكس عليّ بشكل طبيعي.
تندفع عاصفة شرسة من الرياح عائدة وتنفجر، مما يؤدي إلى هز الأثاث في ذلك الجانب.
لا بد أنه كان ينوي دفعي لإسقاطي عن المكتب، ولكن...
يتصلب جسد لوسيان.
معصمه الأيسر، المرفوع في الهواء، ملتف ومحاصر داخل كوعي. ضغطتُ بالعصا السحرية، المشحونة بتحول الخنجر، على الجلد أسفل عظمة فك لوسيان بينما كنت أحملق في قفاه من الخلف.
وبعد أن وجهت السحر إلى معصمه، حركت يدي ببطء نحو الداخل. وبينما كنت أعصر أصابعي داخل قبضته المحكمة، لامس المقبض يدي.
ابتلع لوسيان ريقه بصعوبة، شاخصًا ببصره إلى الأمام مباشرة.
لماذا؟
إنه لا يستطيع الكلام لأنني ألقيت عليه نفس تعويذة حجب الصوت التي ألقيتها على روزالي حتى قبل أن أضع سيفي على عنقه.
حقيقة أن هذا كان ممكنًا تعني أنني خلقت فجوة قبل أن يتمكن حاجز جسده من الاستعادة، وأنه بتحريك موقعي قليلاً فحسب، يمكنني جعل الهواء المنبعث من صلواته ينعكس داخل رئتيه فقط.
ومع ذلك، فمن المحتمل أنه سيكون قادرًا على الهجوم المضاد بطريقة ما إذا أراد ذلك.
تفضل، حاول أن تفعل تمامًا ما كنت تفعله دون أي تواصل.
ومع ذلك...
"هذا بلا معنى، أليس كذلك؟"
همستُ بنبرة خافتة في أذنه.
لقد دُفِعت إلى الخلف إلى هذا الحد؛ لا جدوى من الاستمرار في هذا الفعل ومحاربتي. وفي كل الأحوال، ستكون النتيجة هزيمتك.
أراه يخفض رموشه. ثم يرفع يده ببطء.
يفك تشابك أصابعه مع أصابعي.
ألتقط سيفه وهو يسقط من الهواء، وأنفضه مرة واحدة، وأحوله إلى عصا سحرية، وأغرسه في خصري.
وفي اللحظة التي أحول فيها نظري، فإن فعلًا غريبًا يحدث داخل الجسد الذي أمامي يوقظ حواسي الخمس.
تتراجع قدمي اليسرى بشكل انعكاسي إلى الخلف.
رفعت ذراعي لصد طريقه.
وينفجر سحر هجوم أزرق داكن من جسده.
إذا كان المرء يملك حضور الذهن لسماع صوت الرياح في عاصفة، فلا بد أن الأمر يشبه هذا بالتأكيد.
يرتج حاجز جسدي ضده، وتلتوي يده وتختطف ذراعي، تمامًا كما فعلت أنا به.
ويبدو أن الوقت الذي يستغرقه للالتفاف يمر ببطء وتمطيط. ووسط الضوء المثير للدوار، أمسكت بكتفه كما لو كنت سأحطمه. فرقعت أصابعي.
شيء ما يحيط بالخارج يتداعى بسبب قوة تتدفق من الداخل. ما يتحول إلى غبار ليس ملكي.
قوتي، التي كانت تستقر على حباله الصوتية، تنفجر من داخل الخصم.
كان مشهد فقدان حتى درع جسده أثناء أسره من قبل العدو تجربة جديدة بوضوح لكليهما.
لوسيان، الذي كان يطلق القوة السحرية بجسده بالكامل لشن هجمات في جميع الاتجاهات، التوت حاجباه وزوايا فمه بلا رحمة. وطُبقت قوة خشنة على أطراف أصابعه.
— إن لم يحرس الرب المدينة.
عندما التفت بالكامل وهو مغمور بالضوء الأبيض النقي وأمسك بعنقي، وجهت التعويذة إلى عينيه، حرفًا بحرف، بصوت واضح.
— فباطلا يسهر الحارس.
دارت عينا لوسيان وزاغتا.
وكأنه لم يكن غاضبًا قط، ارتدى وجهًا هادئًا ونائمًا وسقط على صدري. لم ألملمه وتركته يسقط على الأرض.
الآخر المتبقي فقد وعيه أيضًا.
حولتُ عصا لابلاس الخام إلى عصا ملكية وضربت الأرض بخفة. أضاء الضوء الطابق الثاني الفوضوي.
كانت الجدران الخشبية محطمة ومتناثرة عبر الممر، وكان هناك شخصان مستلقيان فاقدي الوعي على الأرض.
نظرت إلى السقف، وتمددت بخفة، وأخذت نفسًا عميقًا.
كنت بحاجة إلى تمالك نفسي.
لم يكن قرارًا عاديًا أن أنهار مرة أخرى.
رتبت ملابسي بإيجاز واقتربت من روزالي النائمة.
"استيقظي."
أنا بحاجة للتحدث معكِ.
لن تُفسخ الخطوبة ما لم تُفسخ فعليًا.
كانت الخطوبة بين لابلاس وروزالي، في حد ذاتها، بمثابة توجيه للملكيين البوربونيين، وكان من الواضح أنها وعد سياسي بين العائلات.
وفسخها سيجعل من الصعب على لابلاس أن يطأ أرض فرنسا مجددًا. علاوة على ذلك، وبما أن روزالي قد انسحبت من عقد كان مهمًا لكلا الطرفين، لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
وبعبارة أخرى، سيبقى لوكاس لابلاس خطيب روزالي ورفيقًا في الحزب.
ومع ذلك، أما بالنسبة لما إذا كنت سأدع روزالي تفوز، فسواء فازت أم لا، فهذا ليس من شأني، ولكن على الأقل..
ليس لدي أي نية لتركها تفعل ما تريد.
بين روزالي ولوسيان، يبدو أن روزالي هي التي تمارس النفوذ بشكل متكرر على الأمور، الكبيرة والصغيرة، التي تحدد مصيرنا نحن الثلاثة.
وحتى لو أخضعت كليهما بالقوة، فإن كل ما يتبقى هو قتال لا ينتهي. وبمجرد مغادرتهما هذا المكان، سوف يبتكران خطة أخرى لجعلي عاجزًا عن القتال، لذلك كنت بحاجة إلى إعادة ترسيخ التسلسل الهرمي قبل حدوث ذلك.
وبما أن الانخراط في محادثة مع شخصين غير عقلانيين سيجرني حتمًا إلى وتيرتهما، فسوف أصفي الأمور مع أحدهما أولاً مع الحفاظ على اليد العليا.
وضعت يدي على جبهة روزالي، ففتحت عينيها فجأة، والتوى وجهها من الألم.
متبسمًا، أمسكت بمؤخرة عنقها حيث يوجد الوشم الخاص بها. ثم، وبمجرد أن فتحت روزالي فمها لتصرخ، ضغطت على جبهتها مرة أخرى.
_ "اذهبي عبر الباب الضيق."
بلطف شديد. فقط لمنعها من الإغماء حتى تنتهي المحادثة. قطبت روزالي حاجبيها، وكأنها تشعر بالقوة الإلهية المتدفقة إلى جبهتها.
"...!"
" لنحظى بمحادثة هادئة فحسب."
نظرت في عينيها وتحدثت بثقة.
تعويذة التحكم بالعقل، التي أُلقيت بشكل أضعف من المعتاد، حافظت على سلامة عقلها.
كانت بحاجة إلى الاحتفاظ بوعيها حتى يتسنى لها، حتى لو زال أثر "التحكم بالعقل المضاد للصعق"، أن تتذكر ما تحدثنا عنه واتفقنا عليه.
وبدلاً من ذلك، فإن الشخص الذي كان ليتلو كلمتي المرور فجأة ويسقطني، ظل الآن صامتًا، تمامًا كما أردت.
هل ينبغي لي أن أغتنم هذه الفرصة لأمحو ذكرياتي عن شفرة لابلاس؟ هذا خيار جذاب. ولكن...
أنا أنوي العثور على الشخص الذي ترك هذا الوشم.
إذا قمت بمحو الذكريات بإهمال في هذا الموقف، فإن الذكريات ذات الصلة يمكن أن تُدفن بشكل لا يمكن إصلاحه.
حسنًا، يمكنني التعامل مع الأمر.
يمكنني الانهيار بضع مرات.
نظرت روزالي خلفها، وكانت عيناها ترتجفان بوجل بينما كانت تفصل شفتيها فحسب.
تحدثت وهي تنظر إلى لوسيان النائم:
"أيقظ اللورد نوايل."
"لا أريد ذلك."
هؤلاء أناس يأخذون التنمر كأمر مسلم به، وأنا شخص مقدر له أن يُتنمر عليه.
ليس من السهل على شخص واحد أن يهزم الاثنين.
ليس فقط الفوز مؤقتًا بالقوة، ولكن في المستقبل أيضًا.
ومع ذلك، لا يمكنكِ إيقاظ لوسيان، الذي غط في النوم بسبب القوة الإلهية. لذلك، ليس أمامكِ خيار سوى التحدث معي بطريقة ما لحل هذا الموقف.
هل تفهمين؟ وربما بسبب شعورها بالإهانة من السخرية، اخترقت أذني صرخة حادة بلغة أجنبية.
وشعرت بحرارة في مؤخرة عنقي.
كززت على أسناني وضغطت على الألم.
ومنع التوتر في حلقي حبالي الصوتية من الاهتزاز.
ومرة أخرى، تدفقت لغة أجنبية لم أسمعها من قبل من شفتي روزالي. وارتج أسفل ظهري بشكل انعكاسي.
أمسكت بعنقي وضغطت عينيّ.
وحتى عندما أسندت رأسي إلى الجدار وأنزلت جسدي، لم تظهر روزالي أي نية لإفقادي الوعي.
أعتقد أن هذا سيحدث بمجرد انتهاء سحر التلاعب هذا.
نظرت إلى روزالي، شاعراً بالبرودة تجتاح قميصي من الداخل بسبب العرق البارد.
كانت روزالي تقف بجانب فراشي، تراقبني بتعبير متصلب.
وكان هناك ملمح من التوتر على وجهها، كما لو كانت تخشى أن أقطع عنقها في أي لحظة.
"لنلزم الاعتدال."
هذا ما قلته. تحدثت إلى روزالي دون أي نية لإخافتها أكثر.
"طالما أنكِ لا تسقطينني وتحاولين استجوابي فجأة كما فعلتِ اليوم، فليس لدي أي نية لإيقاعكِ في المشاكل. لا داعي للقلق بشأن تسببي في ضرر لآل بوربون أيضًا."
"كيف ستثبت ذلك؟"
"عليكم أن تصدقوا. لقد رأيتِ أنه لا يوجد خيار آخر."
ابتسمت وهززت كتفيّ.
كان وجه روزالي متصلبًا.
وعلى عكس توقعاتي، أفلتت بشيء عشوائي تمامًا:
" أنت تكرهني، أليس كذلك؟"
هل هذا مهم الآن؟ نظرت إليها بصمت. تمتمت روزالي:
" هل تتذكر؟"
"كم مرة ستسألين؟"
"هل تتذكر؟"
"لا أعلم."
مع بصقة، حبست أنفاسي وسحبت رأسي بسرعة إلى الجانب. هبط اللعاب الذي بصقته روزالي حيث كان رأسي منذ لحظة. انظر إلى مزاجها.
حدقت فيها بصمت، رافعًا أحد طرفي فمي.
لا بد أنها غاضبة حقًا... ولكن مع ذلك، أنا فضولي حقًا لماذا تترك نفسها تنجرف وراء هذا الغضب العابر، وهي تعلم تمام العلم أنها ليست في موقف يسمح لها باستخدام قوتها.
تمتمت روزالي ببرود وبصوت ضعيف:
"تحدث. الآن بعد أن أصبحت شخصًا آخر، ستعرف. ما كنت تفعله. كيف اكتسبت القوة الإلهية."
"أقول إنني لا أعرف. ماذا علي أن أفعل لكي تصدقيني؟ إذا كنتِ تصرين، فسأقسم بالقوة الإلهية. ليس لدي أي نية لمخالفة مشيئة الآلهة."
لأكون صادقًا، لقد التقيت بولي العهد لتدبير مكيدة.
لقد وقع رئيسكم هنري عاجزًا تمامًا تحت تأثير تعويذتي.
ومع ذلك، لم تكن لدي أي نية لعرقلة استراتيجيتكم للدفاع عن ولاية الرئيس بونابرت، ولم أكن أنوي السماح بحدوث ذلك أيضًا.
هل سيرضيكِ هذا؟
حتى لو كان كل شيء صحيحًا، فإن حقيقة أنني "عملت" على رأس هنري بمفرده لن تترك لي أي عذر حتى لو عُلّقت رأسًا على عقب في نهر السين.
لذا، هل تعتقدين أنني يجب أن أخبركِ؟
تُعتبر القوة الإلهية بمثابة نعمة إلهية لا يتلقاها إلا المخلصون للرب. ولا يمكن لشخص يمتلك مثل هذه القوة أن يرتكب خطأً.
وفي أوروبا، حيث يوجد مثل هذا الاعتقاد، لا بد أن كلماتي قد نالت قدرًا معقولاً من الثقة.
لكن روزالي سرعان ما أمسكت بي من ياقة قميصي.
" هل تقول إنك مجرد قشرة لشخص؟"
ضيقت عينيّ. لماذا تواصلين طرح أسئلة خارجة عن الموضوع؟
أنا أعلم. كانت روزالي تسير على حبل مشدود طوال الوقت، ممزقة بين كونها تابعة لبوربون وكونها خطيبته.
في هذه اللحظة، أنا أتحدث إليها بصفتي تابعًا لبوربون، تمامًا كما فعلت هي قبل أن تنومني لأول مرة، وهي تسألني الآن بصفتها خطيبته.
فتحت نافذة المودة.
ما كان في البداية +7 أصبح الآن +8.
لقد لاحظا أن خطبًا ما قد أصاب لابلاس حتى قبل أن يستدعواني.
ومع علمها بأنني كنت "لابلاس يعاني من مشكلة"، فلا بد أنها أضمرت الاستياء تجاهي، وربما لا تزال تفعل ذلك، ولكن بمواجهتي وجهًا لوجه، لم تستطع تجاهل المودة المستمدة من مظهر الخطيب الذي وضعت عينها عليه.
باختصار، +7 هو خصم، و+8 هو عملية العودة.
إنها مشوشة عاطفيًا، على الرغم من علمها بأنني لم يعد لابلاس الذي يقع طوع بنانها.
كان صوت روزالي متصلبًا وحازمًا، لكن تعبير وجهها كان يصبح كئيبًا تدريجيًا. أنا أعرف ما يعنيه الظل المرتسم على وجهها.
إن القوة تتسرب وتتلاشى من كتفيها.
"أنا لا أعرف أيضًا."
لم أجب بنبرة ساخرة كما فعلت من قبل.
هذه المرة، أجبت بجدية أكبر من المعتاد.
أنا لا أفكر في نفسي كـ لابلاس.
لقد اختفى، ولم يبق سواي هنا.
ومع ذلك، لا يمكنني فهم كيف يعمل النظام أو كيف خلق هذا العالم. هل كان لابلاس موجودًا حقًا؟
هل خلق النظام "لوكاس" مناسبًا لعالم لم يكن لابلاس موجودًا فيه؟
تمامًا كما استخدمت سارة هوهينفيلس قدراتها لخلق ذكريات لم تكن موجودة؟
أو هل استوليت حقًا على جسد شخص يُدعى "لوكاس"؟
قلت وكأنني ممسوس:
"ليس لدي أي ذاكرة. إذن هل أنا شخص مختلف عن الشخص الذي عرفتِه؟"
"هذه فرصة."
تتحدث روزالي بصوت متهدج متداعٍ.
رفعت رأسي لأنظر إلى وجهها الذي كان محجوبًا بالظلام.
"هل هذه فرصة لنا لنبدأ من جديد، أم...."
فصلت روزالي شفتيها وتابعت الحديث:
"هل حان الوقت لأحزن؟"
حفّ طرف ملابسها بجسدي.
جلست بضعف، مستندة بمرفقيها على ركبتيها وممسكة برأسها. ونظرًا إليها، نطقت بالكلمات التي كان يجب أن تُقال في هذه اللحظة بالذات، من إنسان إلى إنسان.
" أنا آسف. أنا آسف."
كان هذا شيئًا لم أشعر به مع لوكا.
لا أعرف كيف أتحمل هذه المسؤولية الثقيلة في مكان يوجد فيه شخص كان يحب لابلاس.
يتمايل ظهر روزالي صامتًا.
وبينما ظللت صامتًا وخفضت نظري، ارتفعت يد باردة إلى خدي.
قبلتني. كانت وجنتاي متصلبتين حيث أصبحت المخاوف المتعلقة بالنظافة هي الهم الأكبر في ذهني، لكن لم يكن هذا هو الوقت المناسب لذلك.
ليس من الأمر السار أن تنسكب دموع شخص آخر على خدي. مددت يدي ببطء وأمسكت برأسها.
وبعد لحظة، همست بصوت خافت:
" هذا ليس أنت."
"آسف."
اعتذرت بجفاء، وعانقتها بقوة أكبر قليلاً، وربتُ على ظهرها.
كان وجهها يستند إلى كتفي، فلم أتمكن من رؤيته.
كان لا يزال بإمكاني سماع صوت البكاء. تحدثت بهدوء:
"ماذا كان يجب علي أن أفعل؟"
"سؤالك هذا يجعلك غير طبيعي."
منذ اليوم، هذا هو أنا.
إذا أخبرتني، يمكنني وضع الأمر مباشرة في السيناريو.
ورغم أنني أشعر بشعور من الانفصال الآن، إلا أن هذا ما تعلمته على مدى فترة طويلة، لذلك كنت قادرًا تمامًا على القيام بذلك لمواساة حزن شخص ما.
يتساءل شخص ما بالداخل عما إذا كانت هناك حاجة لمواساتهم، ولكن في عينيّ، لا يظهر أي بؤس لديهم إلا كأنه شفقة عالقة. يبدو أن الأمر كان دائمًا على هذا النحو.
وبينما يظل الجميع معي ويمرون بي، لا يمكنني إغلاق عينيّ.
"لا ينبغي لك أن تقبل إذا لم تكن تحب. ألا تعلم؟ أنت لا تتذكر أي شيء، وأنت لا تحبني حقًا. هل يجب علي أن أخبرك بهذا لتفهم؟ كلما حاولت أن تكون مراعيًا لي..."
ووسط بعض الملاحظات العاطفية التي لم تلامسني حقًا، سألت:
"أنا لست آسفة، ولكن كيف أديت 'واجبات الخطيب' طوال هذا الوقت بينما كنت تعذبني هكذا؟"
قلبت عينيّ بعدم تصديق، ثم قررت ألا أقول شيئًا.
من وجهة نظر روزالي، كنا عاشقين.
بغض النظر عن كيف كانت الأمور بيننا في الواقع.
ومع ذلك، الآن، في عينيها، أنا غريب.
على الرغم من أنها لا تعرف ما إذا كان الشخص نفسه قد استُبدل حقًا أم أن ذاكرته هي التي ذهبت فحسب.
ولا أنا أعرف أيضًا.
تمتمتُ وأنا أودع شعر روزالي الهزيل ذو اللون البني المائل للحمرة خلف أذنها:
" لنقل فقط إنها رابطة زمالة "
هذا شعور بالرفقة والزمالة، وليس الحب.
"أليس ذلك إشارة قوية على أنني أحترمكِ كرفيقة؟ وأنني لا أملك أي نية لإيقاف الانقلاب ولن أتدخل."
"تقصد أنه يجب علينا البدء بهذا النوع من العلاقات؟"
نظرت إليها دون أن أنطق بكلمة.
لقد رأيتكِ لأول مرة اليوم، وكان علي أن أحقق توازنًا بين احتياجاتي والمشاعر الإنسانية.
قد لا تعلم، ولكن هذا هو الرمق الأخير من ضميري.
مشاعري لن تعمل بالطريقة التي عهدتها بها.
قلت لروزالي، جابرًا نفسي على ابتسامة لم تخرج:
"ماذا تريدين أن تفعلي؟"
______
فان آرت:
____
____
