الفصل 632
كانت الساحة متجمدة بكل ما تعنيه الكلمة من معنى، وجاء قلة من المارة يركضون في حالة ذعر، ويتخبطون في أرجاء المكان القريب.
وبما أنهم كانوا يستخدمون السحر، لم يبدُ أنهم ينوون لمسي مباشرة، لكنهم صرخوا في وجهي وفي وجه "لوسيان" من أقرب مسافة تمكنوا من الوصول إليها.
"لا يمكنك فعل هذا! كيف يمكنك استخدام السحر في الشارع؟!"
"اتصلوا بالشرطة!"
بطبيعة الحال، لا يمكن للمرء أن يترك شخصًا يستخدم السحر الهجومي بتهور في الشارع دون رادع.
فبمَ يختلف ذلك عن إشهار سلاح؟
يجب اعتقالهم والتحقيق معهم.
هززتُ رأسي للمواطنين، وهمستُ وأنا أراقب أولئك الذين لا يزالون يتخبطون ويوجهون عصيهم في الأنحاء.
"هذا أمر مزعج".
في غضون ذلك، ضغط "لوسيان نوايل" بأطراف أصابعه على جبهته وظل صامتًا.
خفضتُ نظري ببطء وتمتمتُ:
"سيكون هذا مزعجًا بالنسبة لك..."
"اخرج فورًا!"
أبقى "لوسيان نوايل" عينيه مغمضتين، وبدا عليه الإرهاق.
فإما أن ينهض ليقاتل ليبعدني عنه، أو يستمع لما أقوله.
وبما أنه قد وقع في قبضتي، لم يكن هناك خيار ثالث.
حوّلت عينيّ قليلاً نحو الضوضاء المحيطة ورفعت زاوية فمي مبتسمًا.
"...قبل أن يعلم الرئيس بونابرت بخطة إعادة البوربون، ستكتشف شرطة بايرن الأمر أولاً. سيكونون حذرين. رغم أنه تصرف متهور..."
لماذا ستكتشف الشرطة الأمر أولاً؟
لأنني سأخبرهم. في اللحظة التي نُعتقل فيها أنا ولوسيان، سأكشف كل شيء أثناء التحقيق.
كان بإمكان "لوسيان نوايل" على الأرجح توقع هذا القدر. خفضتُ ببطء اليد التي كانت تمسك بياقته حتى انضغطت رقبته على الأرض.
تغلغلت الطاقة الإلهية في جسده.
تمامًا كما فعلتُ مع "ماري نوايل"، تخللت قوتي جسده بالكامل. وخفتَ صوت شخص يركض من بعيد.
ماذا الآن؟ هززتُ رأسي وصفّرت، وفور أن شق رجال شرطة بايرن بزيّهم الأزرق الحشد وظهروا وهم يصرخون بالتحذيرات، سألتُه:
"حتى الانتقال الآني؟"
أبقى "لوسيان نوايل" عينيه منخفضتين، رافعًا زوايا فمه قليلاً، وضامًا عظمتي حاجبيه.
صوب ضابط الشرطة الأول عصاه نحونا.
ثم ركض ثلاثة ضباط آخرين من اتجاهات مختلفة، شاهرين عصيهم. راقبتُ وجه "لوسيان نوايل" وقلت:
"لستَ يائسًا، كما أرى".
"أرجوك".
دلك "لوسيان نوايل" صدغيه، وعيناه شبه مغمضتين، وتحدث.
ابتسمت ثم، ناقرًا على الأرض بخفة بأصابعي، انتقلتُ آنيًا.
"آه! هذا أخافني!"
"واو، واو!"
صوت شاب. هذه المرة، تدفقت الرياح من الجنوب الغربي صعودًا إلى الشمال الشرقي.
بمجرد أن انتقلنا آنيًا، تصادف مرور شخص ما في مكان قريب، وفر الفتيان الذين فوجئوا بظهورنا المفاجئ هاربين.
وقفز شخص يحمل سلة تسوق كما لو كان مستعدًا لإلقائها في السماء، ممسكًا بصدره ووجهه مصدوم وهو يلتفت لينظر إلينا. أرضية هذه الساحة أكثر تفاوتًا هذه المرة.
بالطبع، لا يهم ذلك بما أنني لست المستلقي هناك.
أبقى "لوسيان نوايل" عينيه منخفضتين في صمت، مبتسمًا بخفة. أمسكتُ بياقته مجددًا.
"لقد قلتُ انتقالاً آنيًا، ولم أقل إنني سأجعلك تقف على قدميك. أنا مراعٍ حقًا أقلق حتى بشأن سوء الفهم".
"ههههه..."
"أفكر في القيام بجولة في البلاد بأكملها على هذا النحو. ما رأيك؟"
كانت هذه أكبر ساحة بلدة في بايرن آيخستيت.
وكما هو متوقع، أحاط حشد ليس بصغير بأطراف الساحة. وسارع الأشخاص الذين تصادف مرورهم عبر المركز بالابتعاد لئلا يعلقوا في التبعات، ودوى النداء لجلب الشرطة من الأزقة. أومأتُ برأسي، وألقيتُ نظرة حولي، وقلت:
"صحيفة المساء اليوم ستستحق الفتح. ظهور ساحرين فرنسيين يتشاجران في قلب بايرن...".
"...إذا تصرفتَ على هذا النحو".
مع صوت ارتطام، أغلق "لوسيان نوايل" عينيه بإحكام.
وعندما فتحهما بشكل آلي، استطعتُ رؤية حدقتيه تدوران مع الارتداد.
وباستخدام الطاقة الإلهية التي وضعتها في رأسه، نقلتنا إلى ساحة جديدة. عدلتُ وقفتي، واستقمتُ، ونظرتُ حولي.
وكما حدث سابقًا، كانت ردود أفعال المواطنين حادة.
وألقى "لوسيان نوايل" الذي أبقى رأسه منخفضًا بنفس الوضعية عندما ضغطتُ برأسه على الأرض فارتد للخلف نظرة جانبية وابتسم قائلاً:
"...يجب أن تمنحني على الأقل وقتًا للتحدث".
"من قال إنك لا تستطيع؟"
"إذا أثرتَ كل هذه الضجة، ألن يصاب سيدك الجديد بخيبة أمل؟ هل تعتقد أنك ستتمكن من الحفاظ على حياتك...؟"
"بالطبع. وأي شأن لك في هذا؟ هاه؟ ما الذي ستفعله حيال ذلك؟ الآن تريد أن نصبح أصدقاء؟"
لوحتُ بخدي، وأملتُ حاجبيّ، وضَيقتُ عينيّ، وقلتُ ذلك.
لم أكن متفاجئًا ما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة للدهشة من صديق يخطط لقتل صديق آخر بيديه؟
وشعورًا بالازدراء يغمرني بالكامل، أدار "لوسيان نوايل" رأسه ببطء ونظر إليّ شزرًا.
"أنا فضولي. أنت تعجبني".
من الواضح أنه قال ذلك لمحاولة إسكاتي، لذلك انفجرتُ ضاحكًا وهززتُ كتفيّ.
أيها الوغد الصغير أنت تضرب بقوة حقًا. فماذا في ذلك؟
بيدي الأخرى، أمسكتُ بفكّه وخدّه وهززته بعنف.
"لسنا مختلفين. لذا كن مستعدًا لتصبح مشهورًا في ألمانيا بنفسك لو لم تكن كذلك، لما كنت تفعل هذا النوع من الأشياء. اعتبر نفسك ممتنًا".
"يبدو أن صداقتك تُعبر عنها بإلقاء رأسي أولاً على الرصيف الحجري".
لدي أشياء أحتاج إلى معرفتها منك أيضًا.
هناك أكثر من شيء أنا فضولي بشأنه.
متجاهلاً كلماته، واصلتُ الفكرة التي كنت أتحدث عنها.
سأسألك عما لم أستطع سؤاله لسيدك، ولدي عمل معك شخصيًا. ألا ينبغي لي أن أعرف كيف أتعامل مع هذا الوغد؟
ولكن لا بأس إن لم أكتشف ذلك الآن.
لكي يفهم "لوسيان نوايل" البالغ من العمر عشرين عامًا أفكار نفسه وهو في السبعين من عمره، سيتعين عليه أن يعيش ضعف ما عاشه بالفعل وهذا ليس سهلاً.
ومهما استغرق الأمر من وقت، فإن خطة لوسيان ذو السبعين عامًا بأنني سأطرحه أرضًا لن تتغير.
هناك أشياء تثير اهتمامي، وإن كانت نوايا لوسيان قد تكون من بينها أو لا تكون.
"أتساءل كم من الأوروبيين سيعرفون عن معركتنا الليلة".
"شخصية غريبة الأطوار حقًا".
سمعتُ صفير الشرطة.
إن رد الفعل الذي نحصل عليه في كل مدينة متشابه.
يبدو الأمر وكأن الشيء نفسه يتكرر.
نقرتُ على الأرض وانتقلتُ آنيًا.
في هذه الساحة لم نكن قريبين من أحد، ولكن، كما حدث سابقًا، تجمد جميع المارة في صدمة عندما رأونا نظهر على الأرض. وقلتُ بلا مبالاة:
"أتعلَم ذلك؟ أنت لست بهذا التميز. لكنك متميز".
بفضلك ثُقبت معدتي للمرة الثالثة في حياتي فكيف لي أن أقول إنك لست استثنائيًا.
هذا الوغد الماكر، للمراوغة والحسابات درجات.
أن تجعل شخصًا آخر يحاول ضربي فهذا يجعلني أفكر في شخص ما بتلك الطريقة تمامًا....
أغلقتُ عينيّ وفكرتُ بعمق، ثم قلتُ بجرأة:
"ما هو الشيء الذي أريد معرفته عنك؟ أخبرني أنت".
"حسنًا... يبدو أنك تتساءل عن كيفية الضرب بكفاءة".
أجاب لوسيان وكأننا صديقان منذ قرابة عشر سنوات.
قلتُ بنبرة جافة:
"بالتحديد. ولكن لا يمكن اختبار ذلك إلا في الممارسة العملية. ...منذ متى وأنت تستمع إلى قصتي؟"
"لستُ متأكدًا ما الفائدة من قول ذلك، سير لابلاس. هذا ما فعلته أنت. ألم تسمع؟ لقد أدخلتَ ذكريات العالم فينا نحن الذين وُلدنا قبل أيام قليلة فحسب".
"سيكون من المفيد لك أن تعرف أنني فكرتُ حوالي عشر مرات في أن الأمر لم يكن من صنيعي".
"إذًا لابد أن شخصًا آخر قد فعل ذلك بناءً على أوامرك. لقد أمرتَ سارة هوهينفيلس في عالم لا نعرفه نحن البشر".
آه، صحيح. صحيح أيها الوغد. قل ما تشاء.
قل كل ما تريده. أردتُ أن أضغط برأسي على رأسيهما بسبب هذا المنطق المتكرر، ولكن الاستماع إلى هذا الحديث الغريب كان له تسليته الخاصة، فتحدثتُ بجدية في لمح البصر.
"ما فعلته بـ روزالي كان رائعًا للغاية. جربه عليّ أنا أيضًا".
"الآن وصلتَ إلى مرحلة مناداتي بالألقاب؟"
"أنا—"
في تلك اللحظة، فتح لوسيان فمه في صمت واختلج.
أصدرت رقبته صوت صرير وانتفض كتفاه كما لو كان قد خضع لإنعاش قلبي بصدمة كهربائية وهو في تمام عافيته، ثم سرعان ما عاد إلى هدوئه.
وظهر عرق بارد على جانب صدغيه.
وسواء كان قد تعلم الحفاظ على وجه جامد أو لم يكن لديه مشاعر ببساطة، فقد ظل تعبيره هادئًا.
ومع ذلك، كان تنفسه لا يزال غير مستقر، لذلك سحبتُ ببطء الطاقة الإلهية التي أرسلتها عبر جلد رقبته وسألته:
"سألتُ عما فعلته بـ روزالي. جربه عليّ لمرة".
"...إن ضربك يعبث بوعيي".
بدا متماسكًا بما يكفي لدرجة أنني قربتُ أصابعي، حيث كانت الطاقة الإلهية تقفز، كما لو كنت أنقره بخفة.
أغلق لوسيان عينيه وتحدث ببطء، وكأنه مشوش:
"آه، توقف. أجل... أنت حقًا... غير عادي. هل هذا هو ما يكون عليه المسيح...".
"بالظبط، هذا ما أقوله".
خيم صمت قصير في الهواء.
أطلق لوسيان نوايل "آه"، ورفع عينيه قليلاً في ضيق، لاويًا جانبًا واحدًا فقط من فمه.
ثم سرعان ما عاد إلى ابتسامته المعتادة.
رسمتُ نفس التعبير بشرود ذهني.
هذا الوغد مضحك. إنه يعلم بوضوح أنه حفر حفرته بنفسه.
لم أقل أبدًا إنني المسيح، ولا أرغب في التظاهر بأنني المسيح أو أن أصبح زعيم طائفة ما، ومع ذلك فقد قرروا فيما بينهم مناداتي بالمسيح دون موافقتي.
ألا يدعو ذلك للجنون؟ أو ربما لا يفعل؟
كنت سعيدًا فقط لأنني أستطيع إعادة جزء صغير من ذلك الشعور الجنوني.
"ولكن البر يجب أن يصاحبه الثبات. حتى يسوع المسيح عرف مصيره ومع ذلك سار في ذلك الطريق بعزيمة وقوة".
يشبه لوسيان نوايل "ماري نوايل" بشكل ملحوظ، وهو الذي علمه حقًا. والتحدث كما لو كان في حالة روحانية نوعًا ما جعلني أشعر بالملل على الفور تقريبًا.
"حسنًا، إذا عرفتني كشرير، فأنا شرير، وفي هذه الحالة يصبح إدانتك عادلة، سير لابلاس...".
"هذه الثنائية ليست مضحكة حتى، حقًا".
"ما هذا!"
من بعيد، صرخ ضابط شرطة وهو يركض نحونا.
لم أكن أخطط لسحب الضوء الأبيض الذي يدور حول يدي، ونظرتُ إلى لوسيان. قرر أنت. ماذا عليّ أن أفعل الآن؟
قال لوسيان:
"إن حياة البشر القدامى غريبة حقًا. يمكن لمشاعرهم أن تغير مسار الأمور. كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
أدار رأسه ببطء وسألني:
"ماذا قلتَ؟"
كان يسأل عما فعلته بـ روزالي كيف انتهى بي المطاف في نفس الجانب معها.
شعرتُ بتيار معين يسري في كلماته وظللتُ ساكنًا.
دوت صفارة شرطة.
وبينما كان يستدعي ضباطًا آخرين في الدورية، صرخ أحدهم في وجهنا:
"إذا لم تبددوا سحركم وتقفوا الآن حالاً—!"
قال لوسيان:
"أنت بارع حقًا في الكلام المعسول. لم يكن كافيًا أنك أغويتَ مواطني فرنسا بل إنك جعلت السيدة بلانشارد، التي كانت تزدرك بشدة، تنضم إلى جانبك. ليس لدي ما أقوله سوى التهنئة...".
ظللت صامتًا، منتظرًا.
راقبتنا الشرطة بتوتر، غير متأكدين مما إذا كنا على وشك الانخراط في مبارزة غير عادية.
لابد أنه أدرك الآن أنه، كساحر، سيكون من الصعب السيطرة علينا بقوته الخاصة. وتحولت عيناه المرتجفتان، مثل عيني طفل ارتكب خطأً ما، وتجاوزتنا نحو زقاق آخر.
كانت التعزيزات بحاجة للوصول قريبًا.
تحدث لوسيان بنبرة مستوية وخالية من المشاعر:
"أم أن ذلك بسبب المشاعر؟ هذا رائع. إنه أشبه بـ..."
"أشبه بـ...؟".
"لا يبدو الأمر عقلانيًا للغاية بالنسبة لي".
"تقصد أنه ليس بشريًا؟"
"سير لابلاس، هذه إهانة. حتى لو كان كل واحد منا نحن البشر مختلفًا، فكيف يمكنك قول مثل هذا الشيء؟ ما أعنيه هو يجب أن نعترف بأن كل شخص يحمل صفات مميزة. كان ينبغي لي أن آخذ في الاعتبار التفاعلات الكيميائية غير المتوقعة التي تحدث بين البشر...".
"انهض! ارفع يديك في الهواء...!"
ضربتُ الأرض وانتقلتُ آنيًا.
ووسط صرخات الحشد المذعورة، واصل لوسيان الحديث، حتى عندما اختلج رأسه جراء الارتطام بالأرض.
"لقد كنتُ مجردًا من الإنسانية تمامًا، أليس كذلك؟"
هززتُ رأسي دون إغلاق عينيّ.
ربما كان يقصد الحب كرغبة شهوانية.
لقد قلنا أنا وهو إن روزالي قد تأثرت بعاطفة بدت بعيدة عنا. لستُ جاهلاً تمامًا بنوع الحب الذي كان يتحدث عنه، فبما أنني، مثل لوسيان، لست قريبًا من هذا النوع من الشعور ولا يقع ضمن نطاقي.
ولكن أن يقول ذلك بكل هذه الجرأة لا، لم أكن لأفكر في مثل هذا الشيء حتى. لا يجب أن يكون هذا. همستُ:
"إذًا أنت تعتقد أن روزالي خانتك ليس بناءً على حكم عقلاني ومنطقي، بل جراء انجذاب غريزي".
كم هذا متعب. متعب تمامًا.... كان لوسيان نوايل يضمر الفكرة ذاتها التي خشيتها طويلاً.
إنه يعتقد أن 'أي إنسان' يمكنه أن ينظر إلى الآخر ككائن شهواني، وأن هذا يصبح ببساطة 'إذا كانوا من البشر القدامى'.
فماذا في ذلك؟
قد يكون هذا النوع من الحب بعيدًا عني، ولكن هل هذا الحب خاطئ بطبيعته؟
لا أحد سيقول ذلك. وأيًا كان الأساس الذي يستخدمه شخص آخر لاتخاذ قرار، فإن وزن أهمية هذا السبب هو حكمك وحدك، أليس كذلك؟
إذا كانت روزالي قد قررت خيانته لأنها أرادت الزواج مني بالطبع لم تبتعد روزالي عنهم لمثل هذا السبب، ولكن إذا كانت، بأي فرصة، قد فعلت ذلك فهل سيكون ذلك دائمًا غير عقلاني أو غير منطقي؟
وحتى لو كان غير عقلاني، فماذا في ذلك.
لم أكن محبطًا، لكنني شعرتُ أنه يمكنني فهم شيء مما يجب أن تكون روزالي قد شعرت به عندما ودعتهم.
هل كانت رفيقة سِلاح؟
ألم يكن ذلك الصديق مهمًا بالنسبة لك بقدر ما أنت مهم بالنسبة لها؟
بطبيعة الحال، بالنظر إلى المعلومات التي لدي عن روزالي، سيكون من المنطقي أن تكون العاطفة التي يكنها لها أكبر.
وحتى لو كانت الذكريات مزروعة، فبمجرد أن يمتلك ذكريات تبدو حقيقية، لم يكن بمقدوره تجاهل 'الوقت الذي قضاه في معرفتها'.
ومع ذلك، تفترض أن روزالي من النوع الذي تنجرف وراء هذه المشاعر التافهة، وأنه يمكنك إقناعها بتغيير قرارها.
لم أستطع إلا أن أضحك في داخلي على الطريقة التي تقلل بها من شأن المشاعر.
انظر إلى ما أنتجته البشرية.
وكم يختلف هذا، حقًا، عن شخص في القرن التاسع عشر في عالم بلا سحر؟
ولأنني لا أستطيع الاستنتاج بسهولة أنهما مختلفان تمامًا، فقد نظرت إلى لوسيان فحسب.
هنا تكمن الطبيعة البشرية التي سئمتُ رؤيتها طوال هذا الوقت. لا يوجد احترام هنا. وهذا الافتقار إلى الاحترام لن يغرق فقط في أعماق الناس؛ بل سيلطخ العالم بأسره.
في الأصل، عاش البشر بناءً على تلك المشاعر التافهة.
وكذلك فعلتُ أنا. لقد نسي عصرنا فحسب ما كان عليه البشر.
أردتُ أن أقول إن تلك القرارات التافهة التي تسمح للإنسان بأن يظل إنسانًا تحمل وزنًا أكبر مما تعتقد، لكنني لم أرغب في قول ذلك. نقرتُ على صدره باليد التي كانت تمسك بياقته.
"هاي، لقد أصبح هذا الأمر مملاً. نحن نتجول في أنحاء بايرن منذ قرابة عشر دقائق الآن. لننهِ هذا ثم سأعيدك إلى فرنسا. هيا، افعل شيئًا".
جلس لوسيان نوايل هناك وعيناه مغمضتان، هادئًا ووديعًا، قبل أن يمسك حزامي فجأة ويلويني بقوة إلى الجانب.
لم يكن هذا ما قصدته. قصدتُ أن يفعل ما فعله بـ روزالي.
وقبل أن أرتطم بالأرض، دحرجتُ ظهري وركلته في معدته بساقي اليسرى. ودوى الصوت المكتوم لارتطام الحذاء والعظم والعضلات.
وفي كل مرة نتحرك فيها، كان السحر يتوهج في كل اتجاه، واستطعتُ سماع صرخات المواطنين.
كانوا يحمون أجسادهم ويفرون إلى الأزقة.
أطلق لوسيان، الذي كان يكافح للنهوض ويفقد توازنه، موجة حادة من السحر لتنتشر عبر الأرض؛ وتفرعت نحوي مثل الشقوق في مرآة مهشمة.
وتفصد عرق بارد على جلدي. إذًا، هذه هي الطريقة التي يريد اللعب بها.
دفعتُ بمرفقي على الأرض، مستخدمًا الارتداد للوقوف.
كان سحره قد ثقب كمي وخدر ذراعي، لكنني اعتدتُ طويلاً على القتال بطرف واحد معطل.
وبدلاً من سحب عصاي، تركتُ ساقيّ تقومان بالعمل.
وفي اللحظة التي ضربت فيها قدمي الأرض، اندفع السحر للخارج. إذًا حينها—
—["حينئذ يسكن الحق في البرية، والعدل في البستان يقيم!"]
من وجهة نظر لوسيان نوايل، لم يكن بوسعه تحمل أن أقبض عليه. سأمنع انتقاله الآني إذا حاول.
وبالحكم من خلال حقيقة أنه لم ينتقل آنيًا بعد، لابد أنه لا يزال غير معتاد على صيغة انتقال بايرن.
وإلى أن ينتهي من تركيبها في رأسه، سيحاول خلق مسافة بيننا ولفعل ذلك، سيشحن السحر في ساقيه ويقفز. فماذا عليّ أن أفعل؟
وقبل أن تنتهي الفكرة حتى، تحرك فمي أولاً.
وانفجر الطوب تحت قدمي لوسيان حيث كان قد ثبت نفسه للتو للخارج، متناثرًا في كل اتجاه.
وجذب الانفجار صرخات مذهولة من الحشد.
يقوم الناس غريزيًا بشد أرجلهم للحفاظ على التوازن ولكن ماذا يحدث عندما تهتز الأرض نفسها تحتهم؟
فقد لوسيان نوايل، في منتصف القفزة، توازنه وتعثر عند الهبوط.
"أن تُمسك بنفس الخدعة مرتين هل أنت من محبي هذا النوع من الأشياء؟"
عقد لوسيان حاجبيه وألقى نظرة للخلف، وفي تلك اللحظة، أمسكتُ برقبته.
كان الكتف الناعم لسترته مألوفًا بشكل غريب تحت يدي.
نقرتُ بلساني ضد مؤخرة رأسه.
لقد أحدثنا ضجة كافية تجعل السحرة الملكيين يصلون قريبًا. ليس الأمر وكأنني أمانع الك....
وقبل أن يتمكن من لوي ذراعه للخلف ليرد الهجوم، فرقعتُ أصابعي.
"...!"
ومعًا، انتقلنا آنيًا على ارتفاع مترين في الهواء وهوينا على الرصيف الحجري.
كنا مقيدين معًا مجددًا؛ لم يكن لدي أي فكرة كيف يخطط للهروب هذه المرة.
وجلستُ فوقه ممسكًا بحلقته ومررتُ القوة الإلهية فيه، وطوال الوقت كنت أنقر بأصابعي على الأرض.
وتغير المشهد في كل ثانية.
ففي مكان هبت رياح عنيفة؛ وفي مكان آخر كان هناك سكون تام. حاول الوقوف في هذا إن كنت تستطيع.
حاول الركل إن كان بمقدورك التدبر.
شخرتُ وجززتُ على أسناني.
كل انتقال آني كان يأخذنا إلى مكان مختلف في لحظة تحت الظل، وفي اللحظة التالية تحت أشعة الشمس المباشرة.
أسقف حمراء، وحجارة رصف داكنة، وممرات حدائق كانت تومض وتمر واحدًا تلو الآخر.
وتحت اندفاع القوة الإلهية، قوس لوسيان ظهره، ممسكًا بذراعي، وعروق حمراء تتوهج في عينيه وهو يتحدث.
"أنت".
"أجل".
"ألا—"
"همم".
"—ينفد سحرك أبدًا؟"
"أنت المسيح، أليس كذلك؟"
سوف تبتلع هذا الهراء بالكامل، ولكن فكرة أن شخصًا ما قد يمتلك الكثير من السحر هي فكرة أكبر من أن تتقبلها؟
إذا كنت ستجلني كالمسيح، فحاول على الأقل التفكير مثل ذلك. يبدو كل هذا مجرد واحد من تلك الأسئلة الموجهة حيث تريد مني سرًا أن أوافق على منطقك….
انفجرتُ ضاحكًا وواصلتُ الانتقال الآني.
ودارت عشرات الصيغ في رأسي، كل واحدة تنفتح وتعيد الاتحاد. لنضف واحدة أخرى فقط واحدة فقط.
ونقلتُ نقطة ضربة الانتقال الآني إلى الحافة الأمامية لحذائي وضغطتُ بيدي الأخرى على جبهة لوسيان.
ودار المشهد بعنف.
—"ادخلوا من الباب الضيق، لأنه واسع الباب ورحب الطريق الذي يؤدي إلى الهلاك، وكثيرون هم الذين يدخلون منه."
وفجأة، سال الدم من أنفه.
كانت عيناه تلسعانه لابد أنه ليس في حالة جيدة أيضًا.
كان يضغط بالكثير من الطاقة دفعة واحدة.
ومع ذلك، طالما أنه يستطيع مواصلة الإلقاء، فهذا كل ما يهم.
انحنيتُ أكثر لألتقي بعيني لوسيان المجهدتين، والمليئتين بالضغط والضوء، وسألتُه بهدوء:
"التقنية التي استخدمتها مع روزالي أين قرأتها لأول مرة، أو سمعتها، أو تعلمتها؟ المصدر لا يهم. ستقول على الأرجح إنني أنا من صنعها، على أية حال".
—"ما أضيق الباب وأكرب الطريق الذي يؤدي إلى الحياة، وقليلون هم الذين يجدونه."
تقطر الدم على وجه لوسيان نوايل. وهمستُ مرة أخرى:
"أنا أسأل من أين حصلت على تلك المعلومات".
______