الفصل 631
كان من الواضح أن اختفاء الضوء يستغرق وقتًا.
فالضوء الذي لم يكن بالإمكان الإمساك به باليد، قد تحول إلى ستارة كهذه.
كان المشهد خلفه غير مرئي تمامًا، كما لو أن شلالًا قد انعكس واندفع عاليًا نحو السماء.
لم يكن هناك سحر حاد يطير عبر القوة الإلهية؛ لم يكن هناك سوى قوتي الخاصة فحسب.
—"ما لم يحرس الرب المدينة، فباطل سهر الحارس."
همست بهذا لنفسي.
والضوضاء الناتجة عن السحر الذي يمزق الأرض ويقتلع العشب منعت "سونغمون" من سماع أي شيء.
حتى "روزالي"، التي لابد أنها نصبت الستارة بعد التحقق من التأثير السابق، كانت تترنح.
أردت أن أطلق ضحكة جوفاء بينما كنت أسحب ذراعها نحوي. دَوِيّ صوت مكتوم بينما سقط عشرات الأشخاص. والآن...
أمسكتُ بـ "روزالي" المنهارة جزئيًا وركضت في الاتجاه المعاكس. ومع ذلك، فإن سحري قد انتشر هناك أيضًا، فلم تتمكن من فتح عينيها.
كان عليّ أن أوجه القوة الإلهية لمحو عدوانيتها وإيقاظ عقلها، وإلا لكانت قد غطت في نوم عميق.
الريح الشتوية التي تنشقتها جلت عقلي.
وحتى عندما ركضت بأقصى سرعة، موجهًا السحر عبر ساقيّ، كانت الهجمات المرتدة تتبعني دائمًا ولكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك سحر يلاحقنا.
بالطبع، وهل يمكن أن يحدث غير ذلك؟
لويت جانبًا من فمي وألقيت نظرة خاطفة على "روزالي".
كانت شاحبة كـورقة بيضاء فارغة، وتترنح وهي تلهث بلا انقطاع بحثًا عن الهواء. ثم تحدثت أخيرًا:
"أنت، أنت... من قبل... من قبل...!"
"هل فهمتِ الآن؟"
"يا إلهي".
رفعت "روزالي" خدها وجفلت وهي توبخني.
أملتُ رأسي بارتباك وأطلقت ضحكة جوفاء.
التفتت "روزالي" بسرعة، وقيمت الوضع، ثم سألت:
"لماذا تراجعت بدلاً من الهجوم؟ لقد كانت تلك فرصة!"
"طالما أنكِ تترنحين بسبب سحري، فلا يمكنني فعل ذلك. هؤلاء الأوغاد سيمسكون بكِ ويأخذونكِ إلى فرنسا. ثم سيتوقعون مني العودة إلى فرنسا، أليس كذلك؟"
"هذا منطقي. إذًا هل يجب أن أستمر في كوني حجر عثرة أمامكِ في هذه الحالة؟"
"لا، ليس الأمر كذلك".
نظرت إلى السماء. وخلف زوج من الحمام يمر مسرعًا، امتدت مساحة صافية من السماء.
فكرتُ في نفسي "يا للأسف"، وقلت:
"سأبقى أنا على المدى البعيد وتتولين أنتِ أمرهم من المدى المتوسط. اضربي واهربي. تجنبي الالتحام. أو بدلاً من ذلك، قفي ظهرًا لظهر معي فحسب".
"هذه طريقة لكسر المألوف".
"يمكنني القتال عن قرب، لكن عددهم كبير جدًا. إذا كنتِ على المدى البعيد حينها، فإن بعضهم سينفصل لملاحقتكِ بدلاً من التعامل معي".
أومأت "روزالي" برأسها بشكل عابر.
ثم التفتت وحطمت بعصاها قوسًا سحريًا برتقاليًا كان يطير عبر السماء.
"لقد أبلوا بلاءً حسنًا في خنق حنجرتي حقًا".
"إنهم أكثر من أن نستخدم ذلك ضدهم".
"صحيح القيام بالحسابات هو مهمة أيضًا".
"بالظبط. وما زلت أخطط للحساب حتى الآن".
تذكرتُ الإحداثيات التي حفظتها للوصول إلى هنا وفكرت في المسافة التي ركضتها حتى الآن.
ثم نقرتُ على ذقني مرتين وضربت الأرض بقوة بقدمي اليمنى. شهقت "روزالي" وأخذت نفسًا عميقًا.
بالطبع؛ ما كان يمكننا رؤيته الآن هو حوالي ثمانية عشر ساحرًا يقفون دون أن يمسهم أذى.
كان من الواضح أنهم قد صنعوا ستارة ذات مغزى وبسرعة رد فعل ملحوظة قبل أن تصلهم قوتي الإلهية الثانية.
لكن ما كان مرئيًا لم يكن وجوههم بل مؤخرة رؤوسهم.
لذلك لم يكن هناك داعٍ للمفاجأة.
ضربتُ بعصاي الساحر الذي أظهر مؤخرة رأسه أمامي مباشرة.
"...أغ!"
ركزتُ القوة الإلهية في العصا واستخدمت تعويذة "الحارس"؛ فسيطر بياض عينيه في لحظة، وسرعان ما استلقى على الأرض يغط في نوم بسلام.
وكان أولئك اليقظون قد أداروا أجسادهم نحونا بالفعل، وكما هو متوقع، اندفعت كتلة مزرقة نحوي.
قامت "روزالي"، المرتبكة، بتحويل عصاها إلى سيف وردت السحر الذي جاء نحوي من كل حدب وصوب.
كررتُ نفس أفعال الرد البسيطة أثناء مسح المحيط.
"هاي—! فكر قليلاً!"
"أنا أفكر دائمًا".
"يبدو عليك ذلك فعلاً".
عند رد "روزالي" الأكثر هدوءًا شعرت بالريبة، ومع ذلك أومأت برأسي بشكل إيقاعي وصددت سحرهم.
ركضت "روزالي" في الأنحاء بنشاط أكبر مني، واضعة كل قوتها في الدفاع.
كنا محاطين من جميع الجهات، وبدا أنه لا يوجد ممر للهروب وليس هناك سوى خيار تلقي الضربات كما هي.
إذا أطلقتُ السحر لمنع هذا، فستتشكل ثغرات يمكن لهجماتهم أن تتسلل عبرها بين هجومي وبيني، وبما أن عددهم كبير، فإن ذلك سيكون إشكاليًا بعض الشيء.
أطلقت "روزالي" زئيرًا:
"يا هذا، أيها الوغد! هل ترقص؟!"
"لا؟!"
"إذن توقف عن التفكير الآن!"
"همم".
"لا تنوبك نوبة غضب!"
"متى فعلت ذلك أصلاً؟"
شخرتُ بعدم تصديق وهززت كتفيّ.
إذا كان لا يزال لديها القوة للتحدث، فربما كانت بخير.
ألقيتُ نظرة على وجه "روزالي" المبلل بالعرق، ثم نظرت إلى ما وراء ذلك.
كان وجهها محمرًا بشدة من شدة المجهود الذي تبذله.
بعيدًا عن هذا... لقد كنت مشتتًا للغاية في صد الهجمات.
وخلف الضوء، بدا أن الناس يركضون بجنون، ومع ذلك فإن هؤلاء لم يجبروني بتهور على القتال القريب.
كانوا خائفين بنفس القدر من التعرض للضرب والنوم.
كنت قلقًا بشأن ما يجب فعله وكانوا قلقين بشأن ما يجب فعله، لذلك كان هناك في الوقت الحالي هذا التبادل المقلق.
"أسرع—!"
إذا ألقيتُ تعويذة نوم واسعة النطاق أخرى هنا؟
لن يكون ذلك فعالاً.
لقد جربوا تلك التعويذة بالفعل مرة واحدة وكانت دفاعاتهم شاملة. إذًا سيتعين عليّ استخدام طريقة أخرى.
مهما حاولت "روزالي"، فلن ينفع الأمر؛ أغلقت عينيها بإحكام وصرخت بأعلى صوتها.
["لأنه ينجي الفقير المستغيث، والمسكين إذ لا معين له."]
سقط أربعة من الأشخاص الذين كانت "روزالي" تواجههم على الأرض. فتحت عينيّ على اتساعهما.
من الجيد أنني اتخذت المرتفعات.
لم تكن كمية سحرها كبيرة، لكن كان لديها موهبة في إنتاج تعويذة مناسبة في موقف يائس.
ربتُ على كتف "روزالي" المنهك، وخطوت أمامها، ومددت يدي للتأكد من أنهم قد دُحرجوا بعيدًا.
["ستة أيام تعمل، وفي اليوم السابع تستريح."]
ارتفع السحر من كتفي وتدفق إلى أطراف أصابعي.
تمتمت بصوت منخفض:
_"ما لم يحرس الرب المدينة، فباطل سهر الحارس."
"هل تسخر من هؤلاء الناس في خضم كل هذا؟!"
["لكي يستريح ثورك وحمارك، ويتنفس ابن أمتك والغريب."]
مرت بنا ريح مدفوعة بالسحر وتحركت للأمام.
وبينما غاب السحر عن أنظارنا، رنت صرخة.
بطبيعة الحال، فإن السحر سيطير من الجانب الذي كنت أتمسك به...
أمسكت بيد "روزالي" وضربت بقدمي مرة أخرى.
انعكس اتجاه الريح تمامًا.
وأصبح اثنان من السحرة الذين كانوا يهاجموننا من بعيد أمامنا مباشرة. التفت أحدهما على الفور، لكن عصاي كانت أسرع.
"غوه...!"
تلقى ضربة في حلقه وبدا وكأنه يطير إلى الجانب، ثم استعاد توازنه في لحظة وقذف عصاه.
رأيت قطرة سحر شبه شفافة تسقط بحدة أمامي، فانتشلت "روزالي" وقفزت من على الأرض للوراء.
انهارت الأرض واهتزت كما لو أن قنبلة غير مرئية قد أُلقيت في باطنها. صمد ذلك الوغد الصغير بطريقة ما.
عضضتُ شفتي العليا وطعنتُ بعصاي.
وتراجع السحرة الآخرون الواقفون بجانبه بخفة.
ومع دويّ "سونغمون" الخاص بالفرنسيين كخلفية صوتية، سألتُ "روزالي":
"هل استعدتِ بعضًا من طاقتكِ؟"
"أجل، بفضلك".
أجابت "روزالي" وهي تجز على أسنانها.
كان من المزعج رؤية أنه لا يوجد مكان في الأفق لا يطير فيه السحر. ابتسمتُ، وأمسكت بذراعها، وقفزت للأمام.
لقد تحولت العصا في يدي إلى سيف.
ضرب السحر الذي ألقاه الخصم بالفعل معدتي ودفع جسدي للخلف، لكنه لم يهزني إلا لفترة وجيزة.
تراجع الساحر الذي ذُهل من سيفي وسقط للخلف، لكنه كان قد احترق بالفعل بالسحر وأمسك بحلقي.
لقد وصلت الأمور إلى قتال متلاحم.
ومن خلفي، طعنت "روزالي" الهواء بعصاها لمنع السحرة في الخلف من الاقتراب.
ولكن من زاوية عيني رأيته يوجه عصاه نحو الجرف الضحل على اليمين. لابد أن الأوغاد الذين أسقطناهم سابقًا قد تسلقوا مجددًا بالفعل.
ركضت في الاتجاه الآخر، متعقبًا أحد الفرنسيين.
بدا وكأنه الشخص الذي يمتلك السحر الأكثر نقاءً. ربما كان هو...
["ويسكن شعبي في مسكن السلام، وفي مساكن مطمئنة!"]
"...!"
تفاديت الضوء إلى الجانب، ولكن بدا أن شيئًا مثل الهواء يرتد أمامي مثل الهلام.
توقفت وصددت وابل السحر اللامادي.
وحافظ الفرنسي، الذي كان يحمل عصا بدلاً من سيف، على مسافته وصرخ.
الآية التالية ستكون "يخرب الآشوريون وتدمر مدنهم"، وبالطبع، أي شكل ستتخذه مثل هذه التعويذة....
["يخرب الآشوريون وتدمر مدنهم!"]
متوقع تمامًا. إن مشهد إمطار الإله لعاصفة نيازك نارية هو أمر شائع حتى هنا.
أرجحت سيفي للأعلى، مبعثرًا سحر الخصم في جميع الاتجاهات.
تطاير بعضه عائدًا نحوي، مما جعلني أحول عينيّ، لكنني كنت ممتنًا للوقت الضائع.
ضربت بقدمي للأمام، دافعًا الهواء جانبًا، وثنيت ركبتيّ، ووجهت القوة إلى ساقيّ لتقليص المسافة في لحظة.
بدا أن الوغد قد توقع ذلك وغير موقفه بسرعة.
ضربت بسيفي أفقيًا نحو الجانب الأيمن من رقبته.
وبطبيعة الحال، كان خياره الغريزي هو...
"...!"
من النادر رؤية مثل هذه النظرة الواضحة من الذعر على وجه شخص ما.
حاول الساحر الذي حول عصاه إلى سيف أن يصد الهجوم، لكن سيفي لم يكن هناك بعد الآن.
لقد حولته مجددًا إلى عصا، وضغطت بقوة على الطرف البعيد بيدي الأخرى، وأدرته، وحركته إلى اليسار.
تتبعت عينا الساحر الحركة إلى اليسار. فوات الأوان.
كان شعور الارتطام مرضيًا.
جعلته ينام والتفتُّ.
كانت "روزالي"، الواقفة في مكان قريب، تصد السحرة الذين يلاحقوننا.
["...ففي قلبه سبعة رجاسات لا يجب الوثوق بها!"]
لم تبدُ "روزالي" ماهرة بشكل خاص في السحر بعيد المدى. وحتى مع معرفة ذلك، كان الخصم لا يزال يحافظ على مسافة.
إذًا... شحذت حواسي في جميع الاتجاهات، ودون إعطاء إشارة، أمطرت وابلًا من السحر من خلف "روزالي" نحو الجانب البعيد.
وفي خضم ذلك، جاءت الهجمات عبر فجوة زمنية طفيفة. كافحت "روزالي" لصد الهجمات الفرنسية البعيدة.
والمثير للسخرية في هذه الحالة، هو أن الاقتراب للضرب أصبح ميزة لصالحنا.
أمسكتُ بـ "روزالي" وانتقلت آنيًا إلى منتصف السحرة، ثم هويت بعصاي لأسفل.
وعلى الرغم من أنني لم أخبرها بما تفعله، إلا أنها ألقت ستارة، وتراجعت قليلاً للخلف، وعندما اقترب السحرة الآخرون، حولت عصاها بسرعة إلى سيف.
كان وعيها بالموقف ممتازًا.
ولكن كلما اقتربت "روزالي" مني، كان السحرة يستمرون في الابتعاد عنا. وفي كل مرة كنت أرجح فيها عصاي، كان يتردد صدى صوت ارتطام أو تحطم.
الأربعة الذين أسقطناهم سابقًا كانوا قد تسلقوا مجددًا؛ والآن كان هناك أكثر من اثني عشر... أكثر من اثني عشر.
لا نهاية تلوح في الأفق. وكان هدفنا شخصًا واحدًا فقط.
ولم يكن جعلهم ينامون حلاً أيضًا.
لا يمكننا الاستمرار في محاربة هؤلاء الصغار لفترة طويلة، وإلا فستنهار "روزالي" بالتأكيد.
نظرت حولي لم يكن لـ "لوسيان نوايل" أثر، وبدا أن "روزالي" لم تعد تتعرض للتدخل بشكل خاص.
أمسكت بـ "روزالي" وسحبتها خارج الطوق، وهمست باختصار مستخدمًا القوة الإلهية. فنظرت إليّ بصدمة.
"ما هذا؟ إحداثيات؟"
"الصيغة والإحداثيات. أدخليها بشكل صحيح".
"إذا تحركتُ، فسوف يطاردونني!"
"بالطبع. لهذا السبب تحتاجين إلى تقدير وقت التحرك. سيأتي الوقت قريبًا. و..."
توقفت عن الكلام ورفعت عصاي لأحجب السماء بين الأعلى والأمام. كانت كتلة مصفرة هائلة تسقط.
انتفض كتفاي بسبب السحر الذي بدا عديم الوزن في الهواء. وبمجرد أن ضرب الوزن، فتحتُ "سونغمون" بسرعة.
—"...وسقط آخر في وسط الشوك، فنبت معه الشوك وخنقه."
فقد الضوء الأصفر وزنه، وانفجر، وتناثر في جميع الاتجاهات. وواصلت الحديث:
"الآن، يا روزالي. فكري في الأمر. من أين بحق الجحيم يستمر هؤلاء الأوغاد في الظهور؟"
إذا استمروا في الظهور هكذا، فهناك احتمالان فقط.
إذا كان الأمر مزعجًا، فيمكننا التراجع فحسب، ولكن كما قالت "روزالي"، لم يكن هذا خيارًا حقًا.
في أسوأ الأحوال، سننسحب، ولكن ليس الآن. فكري.
استخدمت التشتيت القصير الناتج عن الهجمات الأخرى لأطعن بسيفي ساحرًا كان يتشبث بالقرب منا.
صرخت "روزالي":
"ما زال لديك القوة للتحدث؟! لقد تبقت لديك الكثير من الطاقة!"
"بالطبع لدي. اسمعي. أولاً—"
"آآآه!"
اشتبكت بالسيوف مع الخصم مرتين وأملت رأسي عند صرخة "روزالي" المذعورة قبل أن أتابع حديثي.
—"يا له من مزاج حاد. أولاً، هناك شخص يستدعي هذه الإحداثيات باستمرار ويجلب التعزيزات".
"أنت هو الشخص! أغ! تتحدث وكأنك تعرف! ألا تعرف كم أنت عنيد؟!"
—"ثانيًا".
أطلقت "روزالي" ضحكة لاهثة.
خفضت حاجبيها، وبدت غير مصدقة، وأرجحت سيفها وهي تضحك بخفتة.
ركزت على هذا الساحر، الواثق من سيفه، والدعم من رفاقه، وحبست أنفاسي مراقبًا وجود ثغرة.
عندما يشعر شخص ما بالثقة، تصبح حركاته أكبر بشكل طبيعي. تراجعت للخلف بينما كان يبتعد أكثر.
وبطبيعة الحال، جاء يطاردني. وبينما كان يندفع، خفضت جسدي، وتنحيت جانبًا، وألقيت السحر على ساقيه.
نظرت إلى العالم وهززت رأسي.
بمجرد النظر، ظهر اثنان أو ثلاثة آخرون.
وأولئك الذين كانوا ينامون على الأرض لم يعودوا مستلقين هناك.
لم أعد أقترب من السحرة واصلت الركض، متحدثًا بصوت منخفض تحت أنفاسي.
—"شخص ما يوقظهم باستمرار. من يجرؤ على كسر سحري؟ ولماذا يتدخلون هكذا؟ سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكنهم بوضوح يجهزون لخدعة ذات مغزى..."
"طريقة مذهلة في الصياغة..."
ضحكت "روزالي" في منتصف المعركة، وكتفاها يهتزان.
على الرغم من أن العرق كان يلسع عينيها ويجعلهما حمراوين، إلا أنه كان لا يزال لديها القوة للمزاح.
لم تكن صيدًا سهلاً. ركضت، دافعًا الأرض بقدمي، وأدرت جسدي.
وكان السحرة لا يزالون يندفعون نحونا.
["الثقة. —لذلك لا تخافوهم".]
همست بثقة بالفرنسية، مدورًا العصا بين أصابعي.
السحر، الذي بدأ بلون أزرق داكن حول العصا المتحولة، دار في حلقة وتحول إلى اللون الأبيض.
ومضت شرارات للخارج كما لو كانت تقطع وتلحم الحديد. ودفت القوة الانفجارية الهواء جانبًا.
—["لأن ليس مكتوم لن يستعلن!"]
ناديت وسحبت القوة.
وضربت الأرض بعصاي، فتصدعت الأرض أمامي، وسقطت شجرة سميكة عند حافة الغابة كما لو كانت تُسحب.
ومض ضوء أبيض، وإن لم يكن بنفس الكثافة السابقة؛ لم يكن هذا السحر موجهًا فقط للهجوم.
كانت الأرض لا تزال تهتز بعنف، ومن هناك، بدا أن لمحة من هاوية سحيقة تحييني.
وحتى عند الزئير الذي يقشعر له البدن والذي جعلني أغلق عينيّ بإحكام، لم يكن من الممكن أن أتزعزع.
وفي خضم المشهد المهتز بعنف، فحصت الفرنسيين الذين يركضون في الأفق. لم أستطع تمييز كل شيء.
["—ولا خفي لن يُعرف".]
أمسكت بشخصية تومض في الأفق وركضت، وعضلات فخذي تشتد. أمسكت بياقة ما بدا أنه جندي فرنسي عادي.
وقبل أن يتمكن حتى من إظهار أي تعبير، ابتسمت ودفعت رأسه نحو الأرض.
وفي نفس اللحظة، سقطنا في قلب المدينة.
كانت الرياح الشديدة قد اختفت.
لم تكن هناك نقاط انتقال آني في الأزقة، ولا مبانٍ فقط ساحة ميونخ المركزية.
وصرخ المارة الذين يتحركون بنشاط والحوذي الذي كان يسرع من بعيد في مفاجأة وغيروا اتجاههم بسرعة.
تجمدت المدينة الصاخبة.
وراقبنا كل مواطن يرتدي ملابس أنيقة بصدمة، ومع ذلك كنا نحن الاثنين وحدنا نبدو في حالة فوضى عارمة.
كنا كلانا مغطيين بالتراب والعشب.
رمش "لوسيان نوايل" ببطء مرة واحدة ثم فتح عينيه.
هل كان يطلق تنهيدة في داخله؟
أرسلت دفعة من القوة الإلهية عبر اليد التي تمسك بياقة الجندي وابتسمت:
"إن مهاراتك في الاختباء هي شيء فريد حقًا. مثل فأر صغير".
____