الفصل 685
"يبدو أن هذه الرسالة خاطئة. ولكن هل يهم الأمر حقًا؟ يمكنك ببساطة إعادتها."
"هذا صحيح. هذا كل ما في الأمر."
بما أن الكاهن أنهى المسألة بشكل قاطع، فقد انحنيت إلى الأمام وتحدثت بتعبير مركز:
"ماذا يمكن أن يقصدوا بـ 'الفصل القادم'؟"
"بالتأكيد يجب أن تكون رواية مسلسلة."
"لا بد أنها كانت ممتعة للغاية لكي يقولوا ذلك... أود قراءتها بنفسي."
"لو كنت أعرف أي نوع من الروايات هي، لأخبرتك، ولكن هذا أمر مؤسف."
قال الكاهن هذا بابتسامة.
فتحتُ نافذة الحالة ببطء. تيوفيل دوراند.
كل شيء، من الاسم إلى العناصر الموجودة تحته، كان متطابقًا تمامًا كما كان من قبل.
النقطة الأساسية هي أنه كان تيوفيل دوراند.
بدا هذا متناقضًا قليلاً مع تصريحاته السابقة.
حدقتُ في الكاهن وسألته:
"هل تقرأ الكثير من الروايات يا أبتِ؟ لسبب ما، أشعر أنك لن تفعل ذلك."
"أنا لست مغرمًا بها بشكل خاص."
"ولا أنا كذلك. أنا لا أقرأ الأعمال إلا إذا كانت ممتعة للغاية. لست معتادًا على الأدب على أي حال."
لوّحت بيدي، ومع عيون مليئة بالفضول، عدّلت جلستي.
"فجأة، خطر ببالي: هل يمكن لروائي ألا يستمتع بقراءة الروايات؟ هل يمكن لشاعر ألا يستمتع بقراءة الشعر؟ هل يمكن لكاتب مسرحي ألا يستمتع بمشاهدة المسرحيات...؟"
"حتى لو نحينا المسرحيات جانبًا، فإن الروايات والشعر ممكنة بالتأكيد. تتطلب المسرحيات قدرًا هائلاً من القوة البشرية ورأس المال لإنتاجها، لذلك ليس لدينا خيار سوى استبعادها. ولكن عندما يتعلق الأمر بالروايات والشعر، إذا تحدثنا عن الاعتراف من النقاد أو المال، فهذا أمر آخر، أليس كذلك؟"
"أوه، أنت عملي للغاية بشأن هذا الأمر. حسناً، لم أكن بارعاً بشكل خاص في الدراسة، ولكن حتى مجرد البحث عن مدرسة لرعايتها يظهر أن أي شيء ممكن! ههههه!"
"كن واثقًا يا مسيو بوفورت. إنك تقوم بعمل ممتاز."
سرعان ما أصبحت الأجواء دافئة ومبهجة.
ابتسمتُ اعترافًا بذلك، وضاق حاجبي، وسألت مرة أخرى:
"إذن، هل يمكن لأعمال روائي لا يستمتع بقراءة الروايات، أو شاعر لا يستمتع بقراءة الشعر، أن تنتشر على نطاق واسع؟"
"كلنا نعرف أعمال أندرسن وبايرون."
بدلاً من كره الأدب، كانوا أشخاصاً لم تكن لديهم سوى فرص قليلة للتعرف عليه.
أندرسن، بعد أن تعلم القراءة والكتابة في وقت متأخر، ربما كانت لديه فرص أقل للانخراط في الأدب مقارنة بالمؤلفين المشهورين الآخرين، ولهذا السبب على الأرجح تم ذكر حالته.
بغض النظر عن ذلك، فإن النقطة الرئيسية كانت تنتظر في الأمام. أكد الكاهن سؤالي.
بما أنني كنت أنوي الاستجواب من كل زاوية، سألت مجددًا:
"إذن، هل من الممكن لشخص ليس برجل دين أن يكتب روايات دينية؟ وهل يمكن لشخص أن ينقل التنوير حتى لو لم يحققه بنفسه؟ آه، لقد شعرت ببعض النقص في المضمون مؤخرًا، لذلك تملكني الفضول."
"من الممكن كتابة روايات دينية دون أن تكون شخصًا متدينًا. الدين يبدأ في دماغ الإنسان وقلبه. ومع ذلك، فإن مثل هذه الأعمال ستكون بعيدة عن الروايات التي تعكس الدراسات الدينية بأمانة. الدين والدراسات الدينية يختلفان. والمنهج العلمي متميز عن الكنيسة. على الرغم من أن الدين والكنيسة والدراسات الدينية تتداخل قليلاً، إلا أنها مختلفة تمامًا."
"أوه، الدين يبدأ في دماغ الإنسان وقلبه... أشعر أنني سمعت تعبيرًا بهذا المعنى في مكان ما! كانت هناك أيضًا مجموعات تضع حدودًا للجشع وتسعى لتطوير السحر لصالح البشرية. هذا ما يخطر ببالي."
"هذه قصة شائعة."
"حقًا؟ لم تبدُ شائعة إلى هذا الحد، ولكن سماع مثل هذه الكلمات المبتكرة منك يا أبتِ يعطيني شعورًا بالإثارة. هل يمكنك التوضيح أكثر؟"
"مسيو بوفورت، إذا كنت تقصد أن نظرتي متفوقة على نظرة رجال الدين الآخرين، فسأضطر إلى قول لا... وجهة نظري تختلف عن المشاعر السائدة في العصر، دون أي تجميل أو ادعاء بالتفوق."
"ملاحظة 'مختلف تمامًا' هذه عادة لا تلقى صدى قويًا، ولكنك تفهمها يا أبتِ. يعجبني ما تقوله."
"مهما كررتُ ذلك، لا يمكنني إلا أن أقول إنه مختلف تمامًا."
ابتسمتُ بضعف، مظهرًا وجهًا يقول إنه لا يمكنني فعل شيء ضد إرادة الكاهن.
أغمض الكاهن عينيه، وفكر لفترة طويلة، ثم قال لي:
"أعتقد أنه من الصعب نقل التنوير دون تحقيقه بنفسك، ومع ذلك، هناك مساحة كبيرة للاحتمال."
"احتمال! ماذا تقصد بذلك؟"
"سواء كانت لوحة لـ 'لامور' أو مسرحية لـ 'لوسيان'، فإن أي شخص يصادف عملاً فنياً يتحدث حتماً عن مدى قيمة العمل أو مدى عيوبه. بعض الناس ينالون التنوير فجأة من قراءة عبارة قصيرة كتبها متشرد على جدار، بينما يتحدث آخرون، بعد قراءة حياة يسوع المسيح، بالافتراء على جيرانهم. تظل الأحداث كما هي، لكن النتائج تختلف باختلاف المتلقي... وبهذا المعنى، فإن العمل قريب من المنشور الزجاجي. إنه يتطلب من القارئ تفسيره وعرض عالمه نحو الخارج إلى ما وراء نفسه، مثل الزجاج."
"أوه، لقد تعلمتُ في دروس الأدب والفن أن العمل يظهر العالم الذي خلقه مؤلفه. وحتى في دروس تذوق الموسيقى!"
"ربما فكر المبتكر بهذه الطريقة أثناء صنعه، ولكن في النهاية، غالبًا ما تصبح جميع التقييمات التي تتدفق نحو العمل مرايا تعكس عالم القارئ. أجد ذلك مقبولاً للغاية. أعتقد أن الوظيفة الإيجابية للفن هي على وجه التحديد إنشاء ساحة يمكن للناس من خلالها التعرف على بعضهم البعض."
"إذا عشتُ طويلاً مثلك يا أبتِ، فهل يمكنني نيل هذا النوع من التنوير أيضًا؟"
أحدثت ضجة دون وزن كبير، لكنني حققت للتو مكسبًا لا بأس به. بدلاً من مراجعة المعلومات التي كانت تتراكم في كل مرة يتحدث فيها الكاهن، قررت التركيز على ملاحظاته العابرة.
"إذن، يا أبتِ... بما أنك قلت 'هذا البعد'، أفترض أن هناك أبعادًا أخرى أيضًا؟"
"بالطبع، ليس كل شيء نسبيًا. ولكن ليس هذا ما أرغب في مناقشته الآن. ألسنا نتحدث عن أعمال فنية ضمن حدود معينة؟ معرفة ما تمدحه وما تشكو منه عند مواجهة عمل ما تتيح للمرء التفكير في أي نوع من الأشخاص أنت. إنها تظهر المعلومات التي تركز عليها والتي تتجاوزها. في الواقع، الاعتراف يعمل بالطريقة نفسها تمامًا. هل نجرب ذلك معًا باستخدام الكتاب المقدس؟"
"أوه. أبتِ، هل ترغب في معرفتي؟ أنا ممتن، لكن عقلي مشغول دائمًا بالعمل؛ لا يوجد شيء آخر ذو أهمية."
ابتسم الكاهن بهدوء، وهو يواسيني.
توقفت عن التحدث بإنقاص من قدر نفسي ورددت له الابتسامة نفسها.
التقط الكاهن الكتاب المقدس وجاء وجلس بجانبي.
بدأ حضوره الهادئ يذيب جمود عقلي. تحدث بلطف:
"ينال بعض الناس التنوير من خلال التواصل مع شخص آخر، بينما يسمع آخرون الكلمات نفسها ولا يفكرون إلا في الهراء. لا يعني ذلك أن أحدهما على حق والآخر على خطأ؛ العوالم ببساطة مختلفة. واجه أحد الأشخاص ببساطة السماد لإثراء عالمه في الوقت المناسب، بينما واجه الآخر مكونات غير متوافقة مع مرحلة نموه."
"مكونات غير متوافقة؟"
"نعم، مسيو بوفورت. ماذا يحدث إذا ضرب البرق أرضاً نمت فيها المحاصيل بالكامل بالفعل؟"
"تصبح الأرض خصبة، لكن المحاصيل تموت، على ما أظن."
"إذن ماذا يحدث إذا بُذرت البذور في تربة جافة؟"
"لن تحظى المحاصيل بأي فرصة للنمو."
"هذا كل ما في الأمر. وعلى العكس من ذلك، إذا ضرب البرق تربة جافة، فهذا أمر لحسن الحظ. وإذا وصلت البذور إلى أرض خصبة، فهذا أيضًا لحسن الحظ. قد يحمل العمل رسالة معينة، ولكن في الحقيقة، يعتمد التنوير على ما إذا كان يتردد صداه بشكل مناسب مع عالم القارئ في تلك اللحظة. إطعام شخص شبعان لا يجلب أي فائدة، حتى لو تحدث خطيب مفوه ببلاغة عن فضائل الوجبة، تمامًا كما أن الوعظ بفوائد الصيام لشخص يتضور جوعًا لا يجلب سوى الموت... لذلك، كما سألت يا مسيو بوفورت، حتى عند التواصل مع شخص بدون تنوير، قد يكون هناك من يكتسب بصيرة منهم. هل يجيب هذا بشكل كافٍ على سؤالك؟"
"بالتأكيد، يفعل!"
"إذن لماذا تسأل هذا؟"
"تلقيتُ رسالة وذكرتني بالروايات المنشورة في الصحف. قد يكون الاستقبال النقدي متباينًا، لكن رد فعل الجمهور سريع. بطبيعة الحال، هذا يولد الكثير من النقاش، ومع كثرة الحديث، تتضاعف أفكاري الخاصة أيضًا."
"كم عدد النقاشات التي يمكن أن تكون قد دارت لكي يستمر فضولك؟ إنك حقًا واسع الخيال ومبهج."
"بالنظر إلى الرأي العام القائل بأن الأعمال الرديئة منتشرة، تساءلت عما يؤهل العمل ليكون عملاً مناسبًا. على سبيل المثال، الأعمال الشعبية الحديثة مثل <11:51> أو <أشواك الكرم>. وفقًا للبعض، فإن <11:51>، التي تجمع بين القصص الفلسفية والتعليمية من ساغالا إلى هابيل، هي عمل؛ في حين أن <أشواك الكرم>، التي تثير دهشة واسعة العينين في فصلها الأخير، ليست كذلك. يقول بعض العلماء إن أياً منهما لا يتمتع بقيمة فنية، ويقول البعض إن <11:51> وحده هو العمل، ويقول البعض إن كلاهما ممتاز، ويقول البعض إن <11:51> رديء جداً من الناحية الفنية لدرجة أنه قد يدمر صحيفة. لا أستطيع تمييز ما هو الصحيح، ومن هنا جاء سؤالي."
أضفت إيماءات ونبرة صوت، مؤكداً أن الأمر لم يكن على الإطلاق رد فعل على الرسالة التي تلقيتها أردته أن يأخذ الأمر بهذه الطريقة. أغمض الكاهن عينيه وأومأ برأسه.
"ما قلته سابقًا يجب أن يكون بمثابة إجابة. سواء وجدت التنوير في <11:51> و<أشواك الكرم> أو رفضتهما باعتبارهما تفاهات، فإن تفاعلك يلعب دورًا رئيسيًا. إذا تصادف أن عالمك تماشى مع العمل في تلك اللحظة، فستعتبره ذا معنى ومنهجيًا؛ وإذا لم يكن الأمر كذلك، فستراه هراءً، كاذبًا، ومتسرعًا. هذا لا يتعلق بما إذا كان في الواقع منهجيًا أم متسرعًا. هذا يعني أن النطاق الذي يمكننا استيعابه يختلف. لذلك، لا داعي للقلق بشأن ما هو 'صحيح'. من مسافة بعيدة، هو صحيح وخاطئ في آن واحد."
"هذا... يجب أن أعترف، أشعر ببعض الحرج. لا بد أنني بدوت كشخص يتأثر بسهولة بآراء الآخرين. كان ينبغي لي أن أتحدث بحذر أكبر."
"لا، مسيو بوفورت، الأشخاص الذين يتحدثون أولاً ويفكرون لاحقًا غالبًا ما يكونون أذكياء للغاية. في الواقع، أنت بالضبط مثل هذا الشخص."
"التحدث أولاً... كم هذا مفاجئ."
ضحكت بصوت عالٍ وأومأت برأسه.
تحدث الكاهن بمرح، ولكن بصوت هادئ:
"إذا كنت مهتمًا جدًا، فلماذا لا تجرب الكتابة بنفسك؟"
"لست ميالاً إلى ذلك حقاً. سيتطلب ذلك الحصول على وظيفتين، أليس كذلك؟"
"ليس خطأً على الإطلاق."
ضحك الكاهن بحرارة. ربما اعتبر تعليقي فكاهة سوداء.
ومع ذلك، حتى لو تم قبول طُعمي بشكل طبيعي، فإن الكلمات الفارغة لن توفر معلومات مفيدة.
ما ركزت عليه كان عبارة: "إذا كنت مهتمًا جدًا..." يبدو أنه كان منزعجًا إلى حد ما من غوصي في هذا الموضوع، متذكرًا عندما قال: "كم عدد النقاشات التي يمكن أن تكون قد دارت لكي يستمر فضولك؟"
ومع ذلك، ظلت الأجواء دافئة للغاية.
ضحكت بحرارة مرة أخرى.
ثم فجأة، جعلت تعبيرات وجهي قاسية.
"آه، سمعت أن هناك طالبًا مريضًا في بيزان. هل سمعت عن ذلك؟ إنه ليس وباءً، أليس كذلك؟"
"إذا كان الأمر كذلك، مسيو بوفورت، فهذا بالفعل وقت تشتد فيه الحاجة إلى الأموال. لكن لا ينبغي أن يكون وباءً. وإلا لكانت المدرسة قد استدعت طبيبًا على الفور."
"أنت على حق يا أبتِ! ومع ذلك، يجب علينا رعاية حتى طالب واحد. حقًا، ألا تستدعي المدارس طبيبًا حتى يتحول الأمر إلى وباء؟"
عقدت حاجبي قلقاً، ونظر إلي الكاهن بهدوء، ثم تحدث ببطء وبعناية.
"قد يكون هناك سوء فهم حول ثانوية بيزان. لا بد أنهم استدعوا طبيبًا مرة واحدة على الأقل، لذا سأكتشف عنوان الطبيب الذي تتصل به المدرسة عادةً وأعلمك به بعد غد."
"أوه، يا أبتِ. إنك حقًا شخص رائع."
ابتسمتُ ابتسامة عريضة ومددت يدي.
ابتسم الكاهن وصافحني ردًا على ذلك.
سحبت ذراعه وعانقت كتفه.
اصطدمت القلادة النحاسية للرجل العجوز بزري.
عادةً، لا يرتدي الكهنة الذين يرتدون ملابسهم الكهنوتية إكسسوارات، لذلك تساءلت عما إذا كان ينبغي لي الاعتذار في حال أدت أفعالي إلى إتلاف مقتنياته الثمينة.
اقتربت من أذنه وهمست بمزيج من اللغات:
"أتمنى ألا يكون القول بأن ما تتعلمه في المهد يتبعك إلى اللحد حقيقة واقعة."
دفعت الكاهن إلى الخلف برفق وقدمت ابتسامة كأنها مرسومة، ثم نقرت بأصابعي على صدغي.
"من فضلك اكتب إلي. أريد الاستمرار في سماع قصصك الدافئة."
استمر الكاهن في النظر إلي وهو يبتسم بلطف.
تدفقت أشعة الضوء من خلال النوافذ ذات الزجاج الملون للكاتدرائية، لتقسم المساحة بيننا.
لقد حان الوقت. مهما حدث بعد ذلك، فإن الكاهن لن يتركني وشأني. سيكون هذا حوارنا الأخير تحت هذا السلام.
رفرف سرب من الحمام الأبيض حول الكاتدرائية المضاءة بنور الشمس.
نهضت بخفة دون جهد وتابعت بمرح:
"أو ربما ينبغي لي أن أفعل ذلك بنفسي!"
______
"ألم تأتِ مبكرًا هذا الصباح؟ لم أتمكن من الحصول على عنوان الطبيب بعد."
تحدث الكاهن دون أن يلتفت.
لقد مر أكثر من نصف يوم منذ أن بحثت عنه في الفجر.
في هذه الأثناء، كنت قد أرسلت إيراسميوس إلى الكاتدرائية وتبادلت أطراف الحديث مع هيندريك وفاطمة.
أبعد من ذلك، كنت قد أمضيت أي لحظات فراغ في الاستعداد.
والآن، كنت في منزل الكاهن.
لقد انتقلتُ إلى الموقع الذي كنت قد حققت فيه سابقًا من خلال شبكة عرابي. ميزة الإقامة الخاصة هي أنه من المحتمل أن تكون هناك قيود قليلة على الانتقال.
ضغطتُ على قبعتي المستديرة بقوة فوق رأسي، وحنيت ظهري قليلاً، وسحبت الستائر عبر النافذة.
لم يكن ذلك ضروريًا ما كان يُعتبر نافذة لم يكن سوى مساحة صغيرة، بحجم كفي يد تقريبًا.
كانت الغرفة هادئة.
مساحة صغيرة جدًا، أرضية خشبية، وورق حائط باهت.
أضاءت شمعتان على شمعدان فضي ثلاثي الأرجل طاولة مسندة إلى الجدار.
نقرت على الستارة وحركت أصابعي، ملقيًا سحر عزل الصوت على الغرفة بأكملها. ثم همست:
"لقد وجهت زملائي ذات مرة ليفعلوا العكس إما تغطية النافذة بالكامل بستارة أو فتحها بالكامل. كنت أغير ذلك حسب المناسبة."
"متى كان ذلك؟"
"هل تعرف الألعاب الرياضية العالمية للسحرة؟ في ذلك الوقت وتلك المنطقة تقريبًا."
"حدث كبير، نعم، أنا على علم به."
ظل الكاهن جالسًا في وضع مستقيم عند مكتبه، ينظر إلى الكتاب المقدس. لم أستطع معرفة ما إذا كانت عيناه مغمضتين أم لا.
وقفت خلفه وقلت،
"منذ ذلك الحين، أصبحت أكثر حذرًا. سأكون ممتنًا لو تفهمت جهودي."
قال الكاهن وهو يفتح الموضوع مرة أخرى:
"لا يمكن إعطاء عنوان الطبيب في هذا الوقت".
رددت بامتنان:
"أنا أفهم. هذا نوع من الشفرات، أليس كذلك؟ لقد طرحت الأمر لاختباري أيضًا."
تبع ذلك صمت. تحدثت أنا أولاً.
"إذا كنت سأعرف عنوان الطبيب الذي أحضرته، فسأصبح شخصًا مثيرًا للاهتمام. وإذا لم أفعل، فإن شخصًا مثلك بوفور سيكون شخصًا لا أحتاج لمراقبته. بالطبع، إنها أيضًا فرصة جيدة لي للتحقق من وضعك. مثل، ما إذا كنت تعرف عن الطبيب الذي زارته إميلي بالأمس. إذا سألت عما إذا كنت سأستخدم اسمًا مستعارًا، فسيتعين عليك تضمين قدر معين من الحقيقة لتحديد ما إذا كنت حليفًا أم عدوًا، مما يعني أنك ستنتهي بإعطاء اسم حقيقي. وبمجرد حدوث ذلك، يصبح أي اسم تقدمه دليلاً لتحديد الصديق أو العدو. إذا سلمتني معلومات يمكنها تحديد الصديق أو العدو، فيمكنني أنا، عند تلقيها، تحديد ما إذا كنت حليفًا أم عدوًا أيضًا. هذا هو الخطر الذي تتحمله عندما تقوم بحركة. لهذا السبب قلت إنك لن تخبرني باسم الطبيب على الفور كنت تريد التحقيق معي في هذه الأثناء، أو ربما، كما هو الحال الآن، تجعلني آتي إليك مباشرة."
"يبدو أنك كنت فضوليًا بشأن مؤلف <11:51>، لكنني أفترض أن هذا ليس مهمًا؟"
أعطى إجابة لا علاقة لها بالموضوع.
وقفت كالحجر وأجبت بهدوء.
"من خلال قراءة الرسالة لي، لقد أظهرت أنك أنت نفسك مقيد بها، أليس كذلك؟ كل ما كنت بحاجة لمعرفته هو أنك، يا أبتِ، كنت مرتبطًا بـ <11:51>. وبمجرد أن عرفت ذلك، لم تعد الأهمية الكامنة للكتاب خفية لقد ظهرت وحملت معنى بالنسبة لي. في الواقع، لم يكن لدي دليل قاطع بشأن <11:51>؛ لقد بدأت التحقيق بناءً على الغريزة."
ضحك الكاهن بهدوء. وتابعتُ.
"إن مجرد حقيقة أنك مرتبط بـ <11:51> تعطي معنى لجهودي في التحقيق فيها. سواء كنت المؤلف أم لا، فإن معرفة وجود صلة تتيح لي تصور ما يكمن وراء ذلك. قد تسأل لاحقًا عن الصلة التي تربط إميلي بك، ولكن هذا سيكون لوقت آخر. حتى مع وجود احتمالات عالية، فإن وضع رهان يكون دائمًا مثيرًا. على أي حال، لقد أريتني الرسالة لتختبرني، أليس كذلك؟ لترى كيف سيكون رد فعلي. في تلك اللحظة، شعرت بذلك—آه، هذا الكاهن يشك بي بالفعل!"
قمت بإيماءة دراماتيكية، كما لو كنت أمثل كرجل أعمال.
الكاهن، الذي كان لا يزال ملتفتًا عني، قرأ كما لو كان يدرس النص على ضوء الشموع الوامض.
قال،
"إنك تبدي رد فعل قويًا للغاية بشكل غير عادي تجاه رسالة عادية، سيد بوفور. إن كلماتك تلمح لي بالكثير."
"بالفعل. لو كنت سأرفض ملاحظتك حول 'كونك منزعجًا من الرسالة' باعتبارها تافهة، لكنت شخصًا لا علاقة له بتلك الرسالة. ولكن إذا كنت سأستخلص أي شيء من كلماتك، فسأصبح شخصًا مرتبطًا بها. بعد كل شيء، كانت الرسالة، كما قلت، عادية تافهة بما يكفي بحيث يمكن للمرء ببساطة إعادتها إلى المرسل. عادة، لن يكون هناك سبب للانزعاج منها، وبالتالي لا يوجد سبب للمستمع ليتفاعل بشكل دراماتيكي. ومع ذلك، لقد أخبرتك للتو أن السلام بيننا ينتهي في اللحظة التي تلوت فيها تلك الرسالة علي؛ هذا يعني أنني أدركت أهميتها. أو ربما أنا نفسي مرسل الرسالة. هل تتابعني حتى الآن؟"
"كم أنت مراعٍ. هل كنت معلمًا لفترة طويلة؟"
"إذا فهمت كيف تتحرك أفكارك يا أبتِ، يمكنني تخصيص استراتيجيتي وفقًا لذلك."
خطوت خطوة في النهاية.
أحدثت ألواح الأرضية صوت ارتطام.
نظرت إلى الكتاب المقدس الموضوع أمام الكاهن، الذي كانت عيناه مغمضتين في تأمل.
أغلقتُ الكتاب.
"أعتقد أنني منحتك متسعًا من الوقت للتحقيق معي. تقول صديقتي إنها لم تنزل أبدًا إلى كرسي الاعتراف، لكنها تكذب كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع الوثوق بها."
نقرت بخفة على غلاف الكتاب المقدس.
"أنا لا أقول إنك سمعت عني منها. كما قلت سابقًا، لم آتِ بإجابات قاطعة ما زلت أضع رهاناتي. أنا أتساءل فقط عما إذا كنت قد عرفت عني قبل ذلك بوقت طويل. إذن؟ هل ستخبرني؟"
لم يقل الكاهن شيئًا. ولا حتى جفونه ارتجفت.
مرة أخرى، كان علي أن أكون الشخص الذي يهمس أولاً.
"أتساءل عما إذا كنت لا تزال قادرًا على البكاء بالطريقة التي بكيت بها في مهدك. بما أنك غير مستعد لتحمل مخاطر تحديد الصديق من العدو، وترفض إخباري من هو الطبيب، فسآخذ الخطوة الشجاعة إلى الأمام بدلاً من ذلك. إنني أضع حياتي نفسها على المحك أمامك الآن."
نقرت ببطء على كتف الكاهن وأملت جسدي نحو أذنه.
"لقد سمعت قصة معينة. نوع من الحكايات الشعبية، في الواقع. منذ زمن طويل، كانت ابنة عائلة بورجوازية ستتزوج، وتنكر كاهنان في زي رجلين نبيلين للذهاب ورؤية ذلك. لماذا؟ لأنهم كانوا يبحثون عن النبي الذي سيظهر بالقرب من أولئك الذين عانوا. كانت هناك شائعات بأن النبي هابيل قد ظهر في تلك المدينة. لذلك تحرك الرجلان معًا في كل مكان، يتتبعان خطوات هابيل. كان هذان الرجلان ينتميان إلى جمعية بحثية تابعة لاتحاد الأبرشية على الرغم من أنه، على عكس الرجل الأكبر سنًا، كان الرجل الأصغر سنًا قد أدرك تقريبًا من هو هابيل. لأن هؤلاء السادة قد أجبروا امرأة شابة بريئة على الزواج من أجل استدراج هابيل، وقد استجاب هابيل لتلك الدعوة بالبقاء إلى جانب الجاني. لذلك ظن الأصغر أن هابيل كان بالفعل سمكة وقعت في الشباك. في الحقيقة، لم يزر هابيل الجمعية البحثية بعد ذلك أبدًا. في النهاية، كانوا مثل الكلاب التي تطارد الدجاج وتعود خالية الوفاض. أود أن أعرف لماذا وضعت 'حمل' باسكال في ذلك المكان يا أبتِ ولكن قبل أن أسأل عن ذلك، لا بد لي من التساؤل عما إذا كان الحمل المكتوب على ذلك النصب التذكاري لا يشير إلى يسوع المسيح بل يشير قبل كل شيء إلى هابيل. ألا يبتعد ذلك قليلاً عن الأرثوذكسية؟ ...ولكن بالنظر إلى معقولية الشخصية الموضحة في تلك الحكاية الشعبية، فربما لا تكون مشكلة خطيرة. نعم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، فمن المنطقي في الواقع أنك كنت منزعجًا من تلك الرسالة. تحت أي اسم كُتب المستلم؟"
فتح الكاهن عينيه ببطء.
وتحت تلك الرموش المخططة باللون الأبيض، لمع بؤبؤا عينيه بانعكاس ضوء الشموع.
ولمعت قلادته النحاسية أيضًا.
أمسكت بمعصم الرجل العجوز.
وتحسست القلادة النحاسية المحفور عليها حمل، ونظرت إلى جانب وجه الكاهن العجوز.
"ما رأيك يا أبتِ كازيمير لوفنشتاين-فيرتهايم؟ في كل عالم، كما يبدو، أنت تلاحق هابيل دائمًا. ألم تكن جمعيتك البحثية للوثائق القديمة تضم إيهاشيتزيتين؟"
______