الفصل 699
نظرتُ إلى الأعلى نحو السقف. أهي بالوعة تصريف؟
كانت هناك أجزاء تجميع عريبة وروافع مثبتة به.
أغلقتُ عينيّ، وشبكتُ ذراعيّ لأتمطى، ثم أخذتُ نفساً عميقاً. يبدو أنه مجرور صرف صحي لم يعد قيد الاستخدام.
عجباً، كان ينبغي عليهم طمره معاً عند إعادة تطوير المنطقة.
وبرؤية أنهم لم يفعلوا ذلك، فربما يفكرون في استخدامه كنفق لمترو الأنفاق.
وكانت المصابيح المثبتة في كل جزء تجميع تضيء المسار.
أطلقتُ صفيراً وأنا أنتظر وصول شخص ما.
لم يكن الوقوف في مجرور صرف صحي شعوراً ساراً بالضبط، ولكن بعد تعويض القوة السحرية غير الكافية والموجودة في الدم الذي شربتُه، والعودة أخيراً إلى حالة صحية، شعرتُ بالارتياح بغض النظر عن المكان والوضع الذي كنتُ فيه.
وبدا أن الشرطي الشاب الذي التقيته للتو قد انتقلت إليه عدوى مزاجي المبتهج أيضاً.
إن رجال الشرطة يغفلون عن شيء ما.
فهم يعتقدون أنه لا وجود لـ جيروم ديلمار ولا لـ غابرييل ديفيدسون بين غير السحرة، وأن الساحر جيروم ديلمار أو غابرييل ديفيدسون من غير المرجح أن يظهر علناً أمام الشرطة، وأنه من غير المحتمل منذ البداية أن يلتقي ضباط من رتب منخفضة مثلهم مباشرة بخائن تساوي قيمته 100,000 فرانك.
ولسوء حظهم، فإن خائنهم ذو الـ 100,000 فرانك قد ظهر علناً مجدداً، بكامل هيئته كساحر، في المسار الذي مروا به.
إن الاعتماد على الإهمال قد ينجح لفترة من الوقت، ولكن أي شيء يستمر لفترة طويلة بما فيه الكفاية سيُداس على ذيله في النهاية.
إذا كنتُ أتبختر بزهو في هيئة ساحر، فمن ذا الذي لن يأتي لاعتقالي؟
وبفضل ذلك، كان عليّ أن أمشي طوال الطريق من الحي اللاتيني إلى الدائرة التاسعة عشرة، ثم الدائرة الثالثة، ومن ثم إلى بيزان، حاملاً حقيبة ملابس مع البقاء في حالة قريبة من الموت طوال الوقت.
نظرتُ حولي، ولكن لم يأتِ أحد بلطف ليعثر عليّ.
أخرجتُ فرنكاً واحداً من جيبي، ووضعته على إصبع السبابة، وقذفته عالياً.
الوجه يعني الغرب، والظهر يعني الشرق.
وهبط الجانب الذي يحمل الوجه البشري.
إذن هو الغرب. بدأتُ المشي.
وفي الوقت نفسه، أخرجتُ واحدة من زجاجتي الخمر الصغيرتين في جيبي وشربتها.
كانت إحداهما سماً والأخرى ترياقاً.
وحتى مع القوة السحرية التي امتصصتها عبر الدم وحده، شعرتُ بالفعل بقوة فائضة تتدفق في داخلي كما لو أنني وُلدتُ من جديد، لذلك لم تكن هناك حاجة حقيقية لشرب ترياق، ولكن مع ذلك.
إن القدرة على تجرع زجاجتين من السم والبقاء على قيد الحياة كانت مدعاة للفخر بشكل ما.
كم أصبحتُ صحيح الجسم حتى أتمكن من البقاء بعد استهلاك أي شيء؟
ومبتسماً، واصلتُ الصغير.
كان الموت والعودة إلى الحياة تخصصي، بوجود نواة كهذه.
لو أن أصدقاء آخرين بنواة عادية تجرعوها محاولين التظاهر بأنهم ليسوا سحرة، لماتوا حرفياً.
وإذ تُرِكتُ وحيداً بدون الشرطة وبدأ الملل يتسلل إليّ، حاولتُ حل شيء لطالما تساءلتُ عنه من خلال الصغير ومحاولة تحديد الموقع بالصدى حتى يعثر عليّ شخص ما، ولكن بما أنني لم أكن دلفيناً، لم يكن الأمر سهلاً.
وكانت المشكلة هي أنني لم أكن أستطيع ضخ القوة السحرية بسبب سوار التحكم بالمانا الذي ثبته رجال الشرطة على معصمي.
وإذا نزعتُ هذا، شعرتُ أن إنذاراً ما سينطلق.
مجرد استخدام السحر سيجعل ذلك يحدث.
لو كان لديّ أداة تحرير مغناطيسية، لكنتُ نزعته دون تنبيه أحد.... لم أكن أملك واحدة.
وأنا أخطط لطلب ذلك من الشخص الذي وضع شمع الختم الأبيض.
الآن، ومع ذلك، ظهرت بضعة أشياء للتفكير فيها، على الرغم من التوصل إلى بعض الاستنتاجات بالفعل.
من الشمعدان، يمكننا أن نرى أن الحدود بين "بليروما" و"تيرمينوس أوخايريا" غير واضحة للغاية.
بالطبع، لا يمكننا معرفة ما إذا كانت روزالي ليسترانج تنتمي إلى "تيرمينوس أوخايريا" أم لا.
حسنًا، ربما هي شخص من "بليروما"، أليس كذلك؟
مثل آينسيدل، الذي يتحرك فقط سعياً وراء المصلحة الشخصية، لا إلى هذا ولا إلى ذاك.
مجرد فكرة.
خلعتُ سُترتي ومشيتُ للأمام مباشرة.
وكانت الحجارة تضغط على الأرضية غير المستوية.
إذن، ليس هذا هو الوقت المناسب لهذا، ولكننا بحاجة إلى التفكير. قبل نحو خمسين عاماً، عندما التقيتُ بصديقة لم تكن تعرفني حتى، وكانت قد ناهزت السبعين، في حين كنتُ لا أزال محاصراً في جسد لم يبلغ العشرين بعد كيف يجب أن أعامل تلك الصديقة؟
لنختر... كالمؤسسة الموقرة الآنسة ليسترانج، أو روزالي...
قبل لقاء الصديقة التي أردتُ رؤيتها، رتبتُ ملابسي بعناية بقلب نابض، وأبعدتُ خصلات الشعر التي تدلت للخلف ورائي.
على الرغم من أنها سقطت للأمام مجدداً على أي حال.
لم أكن أتحدث طوال الوقت، لذا لم يكن لساني متصلباً، لكني تنحنحتُ مرة واحدة.
ربما لا أزال أسقط صورة شخص ما على روزالي في مخيلتي، ولكنني الآن على الأقل أعتقد عكس ذلك.
وحتى لو أسقطتُ الصورة، فهو مجرد حنين عابر، وليس من النوع الذي يجعلني أرى ذلك الشخص فيها أو يمحوها تماماً. بالنسبة لي، روزالي هي بوضوح رائدة وممهدة طريق.
إنها من بين الناشطين الذين غيروا العالم قبل أن يأتي العصر الذي عشتُ فيه.
وبهذا المعنى، أعطتني انطباعاً كأنها إحدى الشخصيات المائة العظيمة في كتاب مدرسي.
بيزان، هاه — إن اختيار اسم المدرسة شيء فريد.
يشير اسم بيزان إلى "كريستين دي بيزان"، وهي كاتبة فرنسية كانت نشطة في العصور الوسطى.
في عصرنا، ساعدت العالمة الشهيرة سيمون دي بوفوار، المعروفة بكتابها الجنس الآخر في التعريف بكريستين دي بيزان على نطاق واسع، ولكن من الناحية الزمنية، لم تصبح كريستين دي بيزان معروفة على نطاق واسع إلا بعد ذلك.
لذا، ما يمكن استبصاره هو هذا: روزالي ليسترانج، المولودة في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، كانت مكرسة جهدها للكشف عن النساء في النَسَب الفرنسي اللواتي لم يكتشفهن أحد بعد.
وعند سماع هذا الاسم، أدركتُ على الفور كم من الوقت قضته روزالي وهي ترود منطقة غير مطروقة، مما جعلني عاجزاً عن الكلام.
لقد فهمتُ بالفعل يأس شخص يحاول استعادة الإنسانية البشرية. وربما هذا هو السبب في أنني قد أسقط صورة شخص آخر عليها في مخيلتي.
بعبارة أخرى، إنها من نوع الأشخاص الذين أود احتضانهم دون كبح امتناني مثل الكاهن الكاثوليكي الذي التقيته سابقاً.
على الرغم من أن فعل ذلك لن يعود عليهم بأي نفع.
ومع ذلك، فإن الشيء الذي يجب مراعاته هنا هو أن الشخص الضعيف في مكان ما يمكن أن يكون قوياً في مكان آخر، والشخص الذي يمتلك حتى أثراً من الضعف لا يتصرف دائماً من أجل جميع الضعفاء.
لو كان الأمر كذلك، لكان كل شخص فقير بوذا، وما كان ينبغي للناس أن يقتلوا صديقتي.
وروزالي بلانشارد التي أعرفها وروزالي ليسترانج الممتدة ليست شخصاً قد يتصرف من أجل جميع الضعفاء.
كم من الوقت يُفترض بي أن أمشي أكان ينبغي للوجه الخلفي أن يظهر؟
"لنكف عن لعب الغميضة. ألا يتملكك الفضول حتى لمعرفة ما حدث للطلاب؟"
تردد صدى صوت مبحوح قليلاً عبر النفق.
ولم يكن هناك رد. وبما أنه لم يكن هناك أحد، كان ذلك طبيعياً تماماً... وجدتُ نفسي مسلياً، وأنا أتحدث في الهواء الفارغ، لذا ضيقتُ عينيّ لفترة وجيزة وتذمرتُ ضاحكاً، ثم استندتُ إلى الجدار وجلستُ فجأة.
"لا أعلم. ربما تجويع نفسي حتى الموت لن يكون سيئاً للغاية. أنا لا ألعب ألعاباً خاسرة — ألا تعرفين ذلك الآن؟"
ما تريدينه هو أن أقول شيئاً مثل: 'ها هو السبب في أنني بحاجة إليكِ هنا، وها هو ما أود منكِ فعله من أجلي الآن...' ولكن هذا لا يناسبني حقاً.
لعبة كهذه تنجح فقط عندما أكون أنا الطرف المدين بشيء ما. عندما نمتلك نحن الاثنان قيمة متساوية، أو عندما أمتلك أنا قيمة أكبر، فلا يوجد سبب يجعلني أنحني أولاً.
تذمرتُ وأنا أسند ذقني على يدي وأفرك زاوية عيني.
"سيكون من الأفضل لكلانا ألا نضيع الوقت. ألم يخبركِ صديقكِ من البشر الجدد بهذا القدر على الأقل...؟"
في تلك اللحظة، طفا قلبي إلى الأعلى وسقط جسدي لأسفل. واتسعت عيناي على الفور.
أمسكتُ بصدري المفزوع وانهرتُ.
ولامس الملمس الخشن للسجادة وجنتي وزاوية عيني.
وكان طرف عصا فضية أمامي.
"أنت."
قلبتُ جسدي، واستلقيتُ على ظهري محدقاً في السقف، وتمتمتُ بلسان متصلب:
"أنا..."
أخرجتُ زفيراً عميقاً وحدقتُ للأعلى نحو الضوء الأبيض للثريا. مددتُ ساقيّ المثنيتين واستلقيتُ منبسطاً تماماً.
وانسكب تفسير تلقائي من فمي للشخص الواقف بجانبي:
"التحرك فجأة على هذا النحو ليس من ذوقي."
إنه لأمر جيد عندما أمشي بشروطي الخاصة، ولكن أن يتم أخذي فجأة إلى مكان ما بواسطة شخص آخر فهو أمر... ومع ذلك، حتى لو لم أكن أنا، فإن أي شخص كان ليتفاعل هكذا إذا انخسفت الأرض التي يجلس عليها فجأة دون سابق إنذار.
لا بد أن هناك آلاف الشاحنات المحملة بالبشر على هذه الأرض ممن قد يصرخون بأعلى صوتهم.
رفعتُ زاوية فمي وأنا أنظر إلى الوجه الذي خفت ضوؤه. وانفتح شفتي من تلقاء نفسيهما:
"...من الجيد رؤيتكِ يا روزالي. أنتِ كما أنتِ تماماً."
لم تكن تبدو حقاً وكأنها في الستينيات أو السبعينيات من عمرها. ربما كان ذلك تأثير السحر.
أكثر من ذلك، كانت روزالي حقاً، حقاً صديقة تفي بكل كلمة تنطق بها!
كان شعرها أقصر من أن يُربط، وبدلاً من الفستان الداكن السميك الذي قد ترتديه النساء في مثل عمرها، كانت ترتدي بنطالاً.
نعم، كنتُ أعلم أنكِ ستكونين هكذا... من منظور القرن الحادي والعشرين، قد يتساءل المرء ما المشكلة في ذلك، ولكن في هذا العصر، بالنسبة لشخص في عمرها، كسر هذا الزي التقاليد تماماً. الآن، يمكنني رؤية لمحة من روزالي الشابة، التي كانت تستشيط غضباً قائلة: "أي تنورة لساحرة معارك؟" عندما كانت في العشرين تقريباً، كان لروزالي التي ناهزت الآن السبعين انطباع أقوى، مع تجاعيد عميقة بين حاجبيها وعند زوايا فمها.
وكانت الطاقة المنبعثة من عينيها المتسعتين لا تزال تشير إلى أنها بصحة جيدة جداً.
ابتسمت روزالي ومدت يدها.
وفي اللحظة التي أمسكتُ بها، أدركتُ أنها أصبحت أقوى من حيث السحر أيضاً. وقفتُ.
ولم يبدُ أن طول روزالي قد نقص كثيراً.
نفضتُ الغبار عن رأسي وقلتُ:
"لقد رتبتُ ملابسي وأصلحتُ شعري لأترك انطباعاً جيداً لديكِ، ولكن ها نحن ذا هنا. ومع ذلك، آمل أن تفكري فيّ خيراً."
قالت: "أيها الشاب، أنت تتصرف وكأنك تعرفني".
"أليس هذا ما سمعتُه؟"
أخفضتُ عينيّ وجلستُ على الأريكة الحمراء، وعدلتُ ملابسي مجدداً وأنا أجيب.
وعلى عكسي وأنا أبتسم، لم تبدِ روزالي أي رد.
جلست روزالي أمامي، خلف مكتبها الضخم.
وبدا أن نظرتها الثاقبة تغلفني.
وتحت وطأة الهيبة، حركتُ شفتيّ وتحدثتُ بأدب:
"أنا معجب بشدة بأفعالكِ، الآنسة ليسترانج."
"كثير من السادة لدينا يقولون الشيء نفسه. يجعل ذلك المرء يشعر وكأنه تقدمي للغاية، أليس كذلك؟"
تدفق صوتها البطيء جداً والوقور في ثنايا ابتسامتها.
أغلقتُ عينيّ.
أولاً، كانت روزالي، على مر السنين الطويلة، قد تعلمت كيف تكبح غضبها.
ثانياً، كانت روزالي لا تزال تمتلك طبعاً أشبه بالفولاذ.
باختصار، إن المزاج الحاد الذي جعلني أكاد يغمى عليّ قد صُقِل بدقة شديدة على مدى فترة طويلة.
لمجرد أنها تجلس بوقار وتتحدث بلياقة، لا ينبغي للمرء أن يفترض أنها ستتصرف بعقلانية.
يجب على المرء أن يتوقع متى قد تستل هذه المعلمة سيفها.
إنها تختار التوقيت فحسب....
حدقتُ في عامل الخطر هذا وأجبتُ:
"أولاً، أتوقع ألا يكون لتفكيري أي معنى. ظننتُ أنكِ ستأخذين كلماتي على هذا النحو يا سيدتي. لكنني لا أمنح قيمة للصفات بهذا القدر من الحسابات. إن دماغي مركب بطريقة تجعلني بحاجة لبذل بعض الجهد لأعمل بالضبط كما تريدين مني."
رفعت روزالي ليسترانج حاجبيها محتفظة بابتسامتها.
وبدت مهتمة بذكر بنية الدماغ.
لم أتحقق من هذا بتكنولوجيا هذا العصر، لكني شرحته في حدود المعقول:
"يمكنكِ اعتباره كذبة. لا يوجد تشخيص لأوجه النقص والزيادة في دماغي، لذا ليس لديّ بطاقة بسيطة ومعروفة لأعرضها في أي مكان. لا يمكنني الذهاب لشرح فرادى أن عدم التوازن في نسبة الذكاء (IQ) بسبب وظائف العمل غير القياسية والذكاء اللفظي هو على الأرجح سبب الميزة المعرفية في الفص القذالي. وليس الأمر كما لو أن عدم التوازن هذا قد خلق حالة يمكن تشخيصها.... صراحةً، وبصراحة تامة، لقد بدأتُ أمل من ذلك."
قطبتُ حاجبيّ ورفعتُ زاوية فمي بتسلية قسرية، وضحكت روزالي ليسترانج من قلبها.
ومع ذلك، وفي غضون لحظة تقريباً، راقبتني بعينين كعيني الصقر. إن مناقشة الاختلافات الوظيفية بيني وبينها لن يعطيها الإجابة التي ترغب فيها.
توقفتُ لفترة وجيزة وتحدثتُ بهدوء:
"سيدتي، لقد رأيتِ الموت، ورأيتُ الموت. لقد جربتِ الموت، وجربتُ الموت. قد تتوقعين أنني جئتُ إلى هنا لأخبر شخصاً تلقى النبوءة فقط أنتِ بكيفية إنقاذ طلابكِ، أو لأقدم لكِ المشورة بشأن علاقتكِ بالحكومة الفرنسية التي تهدد وجود مدرستكِ للفتيات.... ولهذا السبب فإن وجودي هنا لا يحظى بثقتكِ الكاملة. إذا ساءت الأمور، فسوف تقتلينني. أليس هذا صحيحاً؟ وبما أنكِ لا تريدين لكل شيء أن ينكشف وفقاً لإرادة عائلة نوايل، فستكونين بحاجة لقتل مسيحهم على الفور لتشعري بالراحة…."
أنهيتُ حديثي، معجباً بوجه العجوز الصارم الذي لا يتغير.
على الرغم من أنني قلتُ إنها ستقتلني إذا رغبت في ذلك، إلا أنها لم تظهر أي أثر للقلق.
كانت روزالي ليسترانج بحاجة إليّ.
كنتُ أعلم ذلك منذ اللحظة التي سمح لي فيها مدير التخطيط بالدخول، وكنتُ قد توقعتُ ذلك بالفعل منذ اللحظة التي جئتُ فيها بصفتي ألكسندر بوفورت على الرغم من علمي بوجود الشرطة هناك.
لقد أكدت بشكل أساسي أن فرضيتي كانت صحيحة.
وأنا أيضاً كنتُ بحاجة إلى روزالي ليسترانج، وفوق كل شيء، كانت هي ضرورية لبقاء بيزان.
قد تكون بيزان مدرستها، لكنها كانت أيضاً مدرسة للمواطنين. لأنهم يقدمون تعليماً مدنياً؟
لا — بل إن أهميتها القصوى تكمن في كونها مدرسة للفتيات.
إن بيزان، بمجرد وجودها، تعلن أن النصف المنسي من العالم لن يتم تجاهله مرة أخرى أبداً، وأن العالم لن يسمح أبداً بنسيان حقوقهم الإنسانية مجدداً.
لذلك، لا يمكن لأي شخص ينتمي للبشرية أن يتمنى سقوط بيزان. حتى قبل تأسيسها، كانت بيزان مدرسة ليسترانج، نعم، ولكنها كانت أيضاً مدرسة يقع على عاتق شعوب العالم واجب حمايتها.
والآن كانت على شفا أن يتم الاستيلاء عليها بمكيدة من البلاط الإمبراطوري الفرنسي.
أتظنين أنني أستطيع ترك الأمر يمر هكذا؟
يمكنني شرح الظروف التفصيلية لها لاحقاً….
على أية حال، كانت روزالي ليسترانج تعرف جيداً بالفعل كيف يتكشف الوضع السياسي الحالي.
ومع ذلك، وحتى مع تلك المعرفة، لم تكن لديها نية لقيمة قبول أي شخص يقترح الانضمام إلى القوى معاً. فماذا عليّ أن أفعل؟
"إن تخيل مستقبل تقتلكِ فيه صديقتكِ ليس أمراً ساراً بالضبط."
كان هناك شيء واحد فقط يتعين عليّ فعله: أن أكون صادقاً قدر الإمكان.
"لا أعرف كم مرة وطنتُ نفسي على الموت وفتحتُ ما بداخلي لشخص آخر، ولكن مهما تطلب الأمر لانتزاع صدقكِ، فإنني أعتقد أنه يجب عليّ أن أتقرب إليكِ بصدق أيضاً. أنتِ لا تتذكرين المحادثات التي أجريناها، ولكن في ذلك الوقت قلنا هذا: لأننا مررنا بالموت، حتى لو لم نتمكن من فهم الألم الذي عاناه الآخر بشكل مثالي، فلا يزال بإمكاننا البقاء بجانب بعضنا البعض. يا سيدتي، أنا شخص فقد صديقة بسبب الموت. في وضع كنا فيه كلانا شخصيتين عامتين، كان الاختلاف الوحيد بيني وبينها والذي قادنا إلى الموت هو أنها كانت أنثى. كان هذا كل شيء. …أنا لا أثير هذا الأمر لبناء شعور زائف بالتفاهم المتبادل. لقد كانت هذه ببساطة نقطة التحول التي غيرت حياتي بأكملها. وفي المقام الأول، لا يمكن لهذا أن يحل محل التجارب التي تحملتِها كامرأة سحقها المجتمع. بل إنني أحاول إخباركِ بما كان عليه ذلك الموت – الموت الذي قادني إلى موتي وكيف لشخص مثلي، لم يمر بموتكِ، ولم يكن بمقدوره أبداً المرور به لأنني وُلدتُ ذكراً، أن يصبح صديقاً لكِ مع ذلك."
"تصبح صديقاً لي، كما تقول."
"نحن؟ أهذا صحيح؟"
ضحكت روزالي ليسترانج من قلبها وهي تقول ذلك.
وظلت عيناها تحتفظان ببريق عميق ومراقب.
ومع ذلك، لم تكن حذرة مني بقدر ما كانت تختبرني، وكشف ذلك الموقف عن سنوات خبرتها الطويلة.
بالنسبة لها، شخص في العشرين من عمره تقريباً لا يبدو منافساً يستحق المواجهة.
لم أعر الأمر اهتماماً وتابعتُ الحديث وأنا أنظر مباشرة في عينيها:
"إذا قلتُ إن صديقتي ما كان ينبغي لها أن تموت في ذلك الوضع، فإن هذا صحيح بالفعل. ما كان ينبغي لها أن تموت. هل تظنين أن هناك أي منطق في وجود حياة تُعتبر جديرة بالموت لمجرد أن المرء امرأة؟ لكن العالم يتقبل مثل هذا الموت دون عناء. يقولون: إنهم مشهورون، لذا فهم يستحقون الموت؛ إنهن نساء، لذا فهن يستحقن الموت؛ إنهم فقراء كسالى، لذا فهم يستحقون الموت…. لا توجد حدود عندما يتعلق الأمر بالموت. يمكن لأي شخص أن يَقْتُل ويُقْتَل. ظهرت صديقتي ظاهرياً في هيئة يفضلها المجتمع، وربما اعتقد الناس أنها ثرية. على الأقل، هذا ما بدا أن عامة الناس يعتقدونه. وبناءً على ذلك، اعتقد الناس أن قتل صديقتي أمر مقبول. ودون أن يتبادلوا معها كلمة واحدة على الإطلاق بمجرد مشاهدة حياتها عبر الشاشة، أقنعوا أنفسهم بأنهم يفهمون كل شيء عنها وأن لديهم الحق في الحكم عليها، وفي تقويمها."
أغلقت روزالي ليسترانج عينيها وأرخت كتفيها مع هزة صغيرة برأسها. وتابعتُ الحديث:
"إن موتهم يظهر لنا من هي الأيدي التي يختار المجتمع رفعها، ومن هو العنق الذي يختار إلقاءه جانباً."
فتحت روزالي ليسترانج عينيها مجدداً.
وبعينين نصف مفتوحتين، راقبتني بهدوء.
وفي اليد التي حركتها نحو الدرج، كانت هناك عصا سحرية ممسوكة. وبما أنني لم أكن قد أنهيتُ حديثي بعد، لم أرمش، بل نظرتُ فقط في عينيها وهمستُ:
"ولذلك، ما كان ينبغي لهم أن يموتوا. ما كان ينبغي لهم أن يموتوا من أجل التجلي والوحي. ولكن لا يمكننا أيضاً تجاهل ما يحدث لنا، ولا يمكننا دفنه تحت ذريعة تفسير آخر من عالم آخر. يجب علينا أن نشهد على ما يحدث. تماماً كما يفعل <11:51> الخاص بدينيس، كما تعلمين جيداً، حيث يعيد خلق الموت في الخيال للشهادة عليه؛ وتماَماً كما تشهدين أنتِ على عدد لا يحصى من المظالم من خلال اسم مدرستكِ، ومبادئ تأسيسها، وحياتكِ الجريئة؛ وتماَماً كما أهيم أنا في العالم، غير ناسٍ لموتها، وأشهد الآن لكِ أنتِ التي التقيتُ بها…. يجب علينا، بأي وسيلة كانت، أن ننقش ذلك على الحجر حتى لا يُنسى. وبالتالي، مهما ندب الناس أن موتها ما كان ينبغي أن يحدث، فإن عامة الناس اليوم ليس لديهم الحق في الادعاء بأنه ما كان ينبغي لها أن تموت. ليس لديهم الحق في محوها ونسيانها بهذه الطريقة. إنهم..."
ومتحدثاً بهدوء، هززتُ رأسي في النهاية.
وتماَماً كما لم أرفع عينيّ عنها ولو للحظة، فإن روزالي ليسترانج، التي كانت تراقبني الآن، لم تغلق عينيها أيضاً.
بل اكتفت بالابتسام تعبير محنك وثقيل استقر على وجهها.
"أنت تعرف بالفعل ما أوشك على قوله أيها الآنسة. يجب أن تعرف أيضاً أي الرعايا أستدعي، ومتى."
"……"
"لذا، لو كنتَ تعرف ما قلته لك ذات مرة، وكيف مر كل منا بحياته الخاصة لنصبح أصدقاء، فلن يعني ذلك بالضرورة أنني سأصدقك على الفور…. الآن، دعنا نتحدث ببطء عن بيزان. الآنسة ليسترانج. إنه انقسام داخلي مثير للاهتمام حقاً. أنتِ بالتأكيد تعرفين جيداً أنكِ وبيزان على شفا أن يتم انتزاعكما من قبل البلاط الإمبراطوري الفرنسي."
_______