الفصل السادس
"لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة استخدمتُ فيها السحر، ولا أشعر بأنني على ما يرام يا أستاذ. هل يمكنني المغادرة الآن؟"
التوى وجه ليو عند سماعه تلك الكلمات.
'لا تشعر بأنك على ما يرام؟'
ذلك الرجل كان يتفوه بالهراء.
ذلك السحر الضعيف كان مقصودًا. لم يستخدم حتى واحدًا من مئة من قوته.
لو أنه لم يستخدم أي سحر إطلاقًا، لربما خدعنا جميعًا، لكن بمجرد أن أطلق تعويذة، لم يعد هناك مجال لإخفائها. موهبته الفطرية يستحيل إخفاؤها.
'الأستاذ يجب أن يعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟'
الأستاذ، الذي بدا مصدومًا مثل باقي الطلاب، اكتفى بالإيماء برأسه بلا تركيز.
"...حسنًا. يمكنك المغادرة."
"شكرًا لك، يا أستاذ."
'لا يُصدَّق.'
أطلق ليو زفيرًا قصيرًا مليئًا بالدهشة وعدم التصديق.
ابتسم لوكاس ابتسامة خفيفة وعاد إلى مقعده.
كان موقفًا عبثيًا.
في مادة نظرية كالتاريخ، كان يبذل جهدًا للإجابة عن الأسئلة، لكن في حصة السحر، كان يتعمد كبح نفسه؟
'يا لها من مزحة.'
حدّق ليو في لوكاس بنظرة باردة.
---
حيّيت الأستاذ وعدت إلى مقعدي. ظلّت نظرة ليو الحادة مغروسة فيّ حتى نهاية الحصة.
ومع اقتراب نهاية الدرس، نظرت نحو مقعد ليو. كان لا يزال يحدّق بي بتلك العينين المرعبتين.
'نجحت.'
لا بد أنه أدرك الأمر الآن.
بمستوى ليو، من المؤكد أنه يستطيع الإحساس حتى بأضعف أثر سحري من حوله.
وبالطبع، سيفهم أنني كنت أكبح قوتي وأكذب بشأن حالتي.
مع ذلك، لم أتوقع أن يعجز إلى هذا الحد عن إخفاء غضبه.
تحققت من مستوى تقبّله لي. الرقم الذي كان -8 أصبح الآن -9.
ردة فعله الفورية جعلتني أضحك بخفة.
'سهل.'
ليس من السهل على أخي أن يهرع من الكرسي الرسولي إلى هنا بسبب تغيير بسيط.
لكن إن سمع أنني لا أتناول الدواء وأستخدم السحر بشكل صحيح، فهذه قصة أخرى.
الوقت المناسب ليعرف أخي أنني توقفت عن الدواء هو بعد أن أعثر على الترياق.
لا داعي لأن أكشف كل قوتي بتهور. كل ما أريده هو أن أضمّ ليو إلى صفي. وفي الوقت الحالي، يجب أن يكون ليو الوحيد الذي يرى قوتي الحقيقية.
والآن، لم يبقَ سوى أمر واحد.
كل ما عليّ فعله هو الانتظار حتى يأتي ليو إليّ، عاجزًا عن كبح غضبه.
نهضت عند سماع الجرس الذي أعلن نهاية الحصة.
---
السحر ذاته الذي رأيته قبل عشر سنوات ظهر أمام عيني مجددًا. ليس في حلم، بل في الواقع.
في غرفته بالسكن، أسند ليو ظهره إلى الباب المغلق، محدقًا في الفراغ.
لم يستطع استيعاب ما جرى خلال اليوم. لم يتذكر ما كان يفكر فيه أو كيف قضى وقته.
كل ما بقي في ذهنه هو ذلك السحر الذي رآه سابقًا.
'لم يكن عاجزًا عن استخدام السحر.'
لم يعد الأمر مجرد تخمين.
لكن الصدمة والحماس اللذين شعر بهما عند رؤية سحره تلاشيَا سريعًا.
لم يكن عاجزًا؛ كان يتعمد عدم استخدامه.
لم يكن هناك تفسير لذلك.
لماذا يخفي قوة تُحسد عليها؟ إلا إذا كان يستمتع بالعيش كحطام بشري، فلا معنى لهذا.
لوكاس، الذي أصبح الآن في السنة الثانية، كان مختلفًا تمامًا عن العام الماضي.
الشخص الذي لم يكن يستطيع الإجابة عن أسئلة بسيطة ويتجنب التواصل البصري خوفًا، صار الآن يحدّق بابتسامة ساخرة.
لماذا يتغير شخص بهذا القدر، ثم يبقى على حاله عندما يتعلق الأمر بالسحر؟ ولماذا يستخدم السحر أصلًا، ثم يختلق عذرًا واهيًا بأنه لا يشعر بأنه على ما يرام ليهرب؟
حدّق ليو في الظلام.
تعبير لوكاس وسلوكه أوضحا أن الأمر لم يكن خطأً. كان فعلًا متعمدًا.
وإن لم يكشف لوكاس عن نيّته أولًا، فلا يوجد سوى خيار واحد.
'عليّ أن أكتشف السبب بنفسي.'
---
في ذلك اليوم، ضجّت المدرسة بالحديث عن سحري.
لكن لأن قوته كانت باهتة جدًا، لم يبقَ موضوعًا ساخنًا طويلًا.
في النهاية، هذا المستوى من السحر أساسي.
حتى دون الانتماء إلى عائلة مرموقة، يمكن لأي نبيل أن يفعل ذلك.
لذا كانت أغلب ردود الفعل من نوع: "في النهاية هو من عائلة سحرة." أو: "ربما قرر أن يأخذ الدراسة على محمل الجد."
البعض خمّن أنني أحاول التلميح إلى صلتي ببليروما، لكن ذلك لم يستمر طويلًا.
'تمامًا كما خططت.'
تلاشى اهتمام الطلاب بسرعة، بينما بقي ليو في حالة تأهب قصوى.
استفزاز ليو دون أن تصل الأخبار إلى أخي كان هذا هدفي الحالي، وحتى الآن كان ناجحًا.
'نافذة الحالة.'
لوكاس رينيه أسكانيان
اللقب: أحمق الإمبراطورية الأكبر
الصحة: -5
القوة العقلية: -10
السحر: ؟
المهارة: +0.015 (+0.013)
الانطباع: -10
الحظ: -9.985 (+0.013)
السمات: الفجر 777، القوة الإلهية
كما هو متوقع.
لحسن الحظ، لم تحسّن هذه الحادثة مستوى الانطباع لديّ.
ارتفاع الانطباع بحد ذاته ليس مشكلة.
بل على العكس، يعني أن من حولي ينظرون إليّ بشكل أفضل، وهذا أمر جيد.
المشكلة هي كيف أُحسّن صورتي.
لو أظهرت كامل قوتي في حصة السحر أو أثبتّ أن شائعات بليروما كاذبة، لارتفع الانطباع بشكل هائل.
لكن هذا يعني الموت على يد أخي. لا أحد أكثر حساسية لتغيراتي منه.
'لكنني لا أنوي ترك هذا -10 كما هو.'
إن لم أستطع تحسينه علنًا، فسأفعل ذلك سرًا.
بعد أن أضمّ ليو إلى صفي وأطوّر مهاراتي، سأعمل على تحسين الانطباع.
بهدوء، دون أن يلاحظ أحد، وبالتدريج.
اليوم هو الخميس.
هذه هي حصة التدريب السحري الرابعة حتى الآن.
خلال الأيام الثلاثة الماضية، لم أُظهر سوى وميض خافت. أما اليوم، فقد مددت السحر حتى طرف العصا، ثم سحبته مجددًا إلى جسدي.
في النهاية، لم أُطلق شيئًا إلى الخارج.
أنزلت العصا التي كنت قد رفعتها في الهواء، وتحدثت.
"أستاذ، أعتذر، لكنني حقًا لا أشعر أنني بحالة جيدة اليوم."
"إذن يمكنك المغادرة."
كان اهتمام الأستاذ قد خفّ بشكل واضح منذ الأمس.
وكان ذلك طبيعيًا، نظرًا لعدم حدوث أي تغيير يُذكر.
لحسن الحظ، لم يكن أستاذًا متحمسًا من الأساس، ولم يكن يكنّ أي ودّ خاص للوكا.
وأنا أعود إلى مقعدي، مسحت المكان بنظري.
ربما لأنني فعلت أقل من السابق، ازدادت نظرة ليو حدّةً أكثر.
دقّ الجرس معلنًا نهاية الحصة.
وبينما كنت أضع عصاي جانبًا وأهمّ بالوقوف، خيّم ظلّ فوقي.
رفعت رأسي، فرأيت ليو يحدّق بي من أعلى بنظرة باردة.
"مرحبًا، أحتاج أن أتحدث معك."
'تمامًا كما توقعت.'
كنت أعلم أنه سيتحرك تقريبًا في هذا الوقت، وقد جاء الأمر في موعده تمامًا.
في الرواية، كان ليو دائمًا على هذا النحو.
حتى مع سحره الضعيف نسبيًا بمعايير البطل كان يمتلك عنادًا لا يتزعزع فيما يخص السحر.
لم يكن يسلك الطريق السهل أبدًا، بل يلتزم بمبادئه دائمًا.
شخص مثل ليو لا يمكنه أن يقف مكتوف اليدين وهو يرى أحدهم يعبث بالسحر.
وخاصة إن كان ذلك الشخص هو من أدخله أصلًا إلى طريق السحر.
آسف، لكن… لا مفر من هذا الآن.
سألت ببساطة، دون أن أغير تعابير وجهي:
"لماذا؟"
"تعال إلى ساحة التدريب عند منتصف الليل."
"لماذا؟ اشرح أولًا."
سخر ليو من ذلك.
بدا وكأنه يتساءل ما الفائدة من الشرح أصلًا.
"حسنًا. إن لم تأتِ، فسأجرّك بالقوة. اختر: أن تأتي بنفسك، أو تُسحَب."
'يا لها من حدة طبع…'
نعم، كان هكذا في هذا العمر.
هل يمكن أن تسير الأمور بسلاسة أكبر من هذا؟
المهمة: تجنيد ليونارد فيتلسباخ كحليف. (0/1) (20 ساعة و7 دقائق و44 ثانية)
'20 ساعة.'
أكثر من كافية.
ابتسمت في وجه عيني ليو الباردتين.
---
عند منتصف الليل، غادرت السكن.
لم يكن هناك سبب لتفويت هذه الفرصة التي جاءتني.
وبالنظر إلى شخصية ليو في الرواية، فإنه سيفي بكلمته حتى لو اضطر إلى هدم السكن بالكامل.
وبما أن الأمور سارت كما تمنيت، فلا داعي لتصعيدها.
'…من الغريب قليلًا أن أخرج دون اعتراض لمجرد أنه استدعاني.'
لكن بالنظر إلى حالته الحالية، فغالبًا لن يخطر له هذا التفكير.
بل ربما ينزعج لأنني وصلت إلى ساحة التدريب بعد منتصف الليل بقليل.
نظرت إلى برج الساعة في البعيد.
12:11.
وصلت قرب ساحات التدريب التابعة لقسم السحر. كان ليو يملك ساحة تدريب خاصة به، لذا كان ينبغي أن أتجه إليها.
لكن…
'لحظة… هل افترض أنني سأعرف تلقائيًا أين تقع ساحة تدريبه؟'
لوكاس، الذي كان يقضي معظم وقته محبوسًا في السكن، من الواضح أنه لا يعرف مثل هذه الأمور.
استدعاني دون أن يفكر أصلًا فيما قد أعرفه أو لا أعرفه، وهو ما يدل إما على غروره الكبير أو قلة تفكيره.
على أي حال، قال إنه سيجرّني إن لم آتِ، لذا فمن المفترض أن يأتي ليبحث عني.
بدأت أتجه نحو الساحة الوسطى في منطقة التدريب، بنيّة إضاعة بعض الوقت.
وفجأة، أمسك أحدهم بقفاي.
"الوقوف هكذا كالأحمق… كان عليك أن تدخل. ماذا تفعل؟"
"وكيف لي أن أعرف أين تقع ساحة تدريبك؟ حتى مجيئي كان عناءً."
لم يرد ليو على ذلك، بل سحبني إلى الداخل وأغلق الباب.
وأثناء وضعه تعاويذ الإغلاق على المدخل، تحدث:
"هل تظننا حمقى؟"
"ماذا؟"
"هل تظن أننا لن نلاحظ؟ أن الجميع لن ينتبه إلى تصرفاتك السخيفة؟"
"لا أعلم عمّا تتحدث."
حدّق بي ليو ببرود.
"أتظن أننا لم نلاحظ أنك تتعمد إيقاف سحرك؟ الأستاذ، وبقية الطلاب أيضًا!"
ساد الصمت.
وبما أن ليو لم يكن ينوي كسر نظراته الحادة، هززت كتفي بلا مبالاة.
"الأستاذ بدا وكأنه يعرف. لكن… الطلاب لا."
أطلق ليو ضحكة مرّة.
وكأنني أجد الأمر مضحكًا، لم أحاول حتى إخفاء أنني أتحكم بقوتي. ردي اللامبالي جعل وجه ليو يزداد غضبًا.
"إن كنت ستتصرف هكذا، فغادر هذه المدرسة."
"ولماذا أفعل؟"
"هذه ليست ساحة لعب تفعل فيها ما تشاء. إنها مكان لتعلم السحر. كان ينبغي أن نعلم منذ دخولك عبر التبرعات."
أومأت ببطء.
"أتقصد أنني أفسد أجواء الدراسة؟"
"أنت تعرف ذلك جيدًا. إن لم تكن تنوي أخذ الدروس بجدية، فارحل. هذا ليس مكانًا لشخص بعقليتك."
"وما الذي يهمك في الأمر؟"
"ماذا؟"
ازدادت ملامح ليو تصلبًا.
حدقت فيه مباشرة.
لم أرد أن يصل الأمر إلى هذا، لكن من المفارقات أنني، لتجنب جعله عدوًا، لم يكن لدي خيار آخر.
واصلت التمثيل بأقصى قدر من الطبيعية ورددت:
"لماذا تتدخل في أمر لم يذكره الأستاذ أصلًا؟"
"المدرسة ملك للطلاب. هل تظن أن صمت أستاذ ينتظر التقاعد أمر مطلق؟ هل تعتقد أن سماح الأستاذ للطلاب بالتكاسل بصمت أمر صحيح؟"
قال ليو ذلك بصوت ثابت.
'همم.'
هذا يتوافق مع قناعاتي.
ورغم أن إهمال الأستاذ كان في صالحي في النهاية، إلا أنه لا يمثل صورة المربي المسؤول.
'كما هو متوقع من صديق البطل.'
لم أتوقع أن أسمع أحدًا يقول إن المدرسة ملك للطلاب في هذا العالم الخيالي.
لكن مجرد توافق قيمنا لا يعني أن موقفه صحيح تمامًا.
عليّ أن أتخذ موقفًا مختلفًا الآن.
"الأساتذة جزء أساسي من المدرسة أيضًا. أليس من الخطأ تجاهلهم دون حتى محاولة إبداء الرأي لهم؟ إن كنت حقًا ترفض صمت الأستاذ، فالأجدر بك أن تطلب تحسين جودة الدروس بشكل مباشر."
"..."
"استدعائي عند منتصف الليل دون شرح أي شيء يبدو أقل منطقية بكثير، أليس كذلك؟"
حدّق ليو بي بصمت.
بدا وكأنه يملك الكثير ليقوله، لكنه لم يكن يرغب في إطالة الحديث الآن.
'هذا في صالحي أيضًا.'
ربما حان الوقت لإشعال نار صغيرة تحت طبعه المتسرع.
تنهدت بعمق وهززت رأسي.
"لا أفهم. هل استدعيتني إلى هنا فقط لتقول هذا؟ إن لم يكن لديك شيء آخر، فسأغادر."
"اسحب عصاك."
جاءني صوت بارد من خلفي.
أدرت رأسي ببطء نحو ليو. كان قد سحب عصاه من حزامه، محدقًا بي مباشرة.
"إن فزتَ، سأغلق فمي. وسأتقبل أي شيء تفعله في الصف. لكن إن فزتُ أنا، فستغادر هذه المدرسة."
"..."
"مضحك. كنت ثرثارًا قبل قليل، أما الآن فلا ثقة لديك؟"
أخيرًا.
هذا بالضبط ما أردته.
التوت شفتاي بابتسامة بطيئة.