الفصل 734
"سجائر؟"
"لماذا هذا...؟"
من على المنصة، كان يمكن سماع تمتمة اجتاحت الساحة في الأسفل. وحتى وهم يتساءلون، كان الناس يخمنون ما يحدث. بدأ رجل في منتصف العمر ذو أنف أحمر في التفتيش بشكل فظ وسحب غليوناً كان قد دسه في جيبه بمجرد سماعه كلمة سجائر. وبينما تناثرت المحتويات بالداخل في كل مكان، تراجع الناس في ارتباك، دون أن يعرفوا حتى ما هو.
تموج الحشد الذي كان متجمعاً.
كان من الواضح أن تلك السجائر كانت سجائر نقية حقاً، وعلى الرغم من أن احتمال وجود دواء الحكيم بداخلها كان منخفضاً، إلا أن مشهد الناس في كل مكان وهم ينظرون حولهم بوجوه مرتبكة وهم يسحبون علب السجائر أو يتلمسون جيوبهم كان يخبرنا بشيء ما في هذه اللحظة بالذات.
لقد استنتج الناس من كلمة واحدة فقط من كاثلين لإطفاء السجائر أنه قد يكون هناك دواء في السجائر.
أريد أن أطلق صفارة تجاه هواء هذه الليلة المظلمة.
إنه خطاب جيد، يبدأ من العبارة الرمزية "أطفئوا السجائر" ويفرض سيطرته على الأجواء منذ البداية.
عندما فكرتُ في الخطابات، فكرتُ في إيلي روسيل، لأن إيلي روسيل الناشطة النسوية من القرن العشرين حيث عشتُ كانت مشهورة كخطيبة مفوهة.
وقيل إنه عندما انتشرت شائعة بأن الناشطة إيلي روسيل قادمة لإلقاء خطاب، كان آلاف الأشخاص يتجمعون في ذلك اليوم.
كنتُ أظن فقط أن كاثلين مكارثي، التي يبدو أنها نشأت في بيئة عائلية مماثلة لإيلي روسيل، سيكون لديها موهبة في الخطابة العامة ولكن ممتزجة بصدق عدم ادخار الكلمات أمام النار لم أكن أعلم أن كاثلين مكارثي تعرف كيف تجذب قلوب الناس هكذا.
شعرتُ بالفخر بكاثلين وشعرتُ بالاحترام، وفي الوقت نفسه شعرتُ بمرارة وحلاوة.
أين ذهبت تلك الطالبة التي كانت مرتبكة في متجر "برينتوم" متعدد الأقسام، ولكن من تلك الكاثلين، كان هناك سبب وراء ظهور هذه الكاثلين اليوم.
أولئك الذين ليس لديهم حتى مكان يطأون فيه أحياناً يصبحون بالغين مبكراً.
وفي اللحظة الأكثر أهمية، يصبحون بالغين دون فشل.
لو كانت كيتلين التي عرفتها، لربما جذبت قلوب الناس بمظهر أحمق مثل يوسف نادر، لكنها لا تفعل ذلك.
الآن أصبحت معتادة على الأمر لدرجة أن الدموع لا تسقط حتى، إلى الحد الذي لم يعد بإمكانه إثارة ذعرها، ربما لأن حتى هذا الحادث الخطير هو مجرد امتداد لتمييز مألوف وطويل بالنسبة لها... أمام كاثلين الماهرة، أحاول استنتاج الطريق الذي سلكته.
لقد أحببتُ الاستماع إلى قصص الأصدقاء مثل كاثلين.
أحببتُ أن أكون مع أولئك الذين لم يكن مسقط رأسهم مثل مسقط رأس الآخرين، أو أولئك الذين كان عليهم الخروج من مسقط الرأس الذي أحبوه.
مثل عندما استمعتُ إلى قصة روزالي الصغيرة وهي تهرب في الحقول الضبابية في خمسينيات القرن التاسع عشر، إذا كان بإمكاننا دخول حياتهم، ليس كإله يدخل متاهتهم، ولكن من فم إلى فم، من عين إلى عين، من يد إلى يد، إذا استطعنا الوصول إلى حياة بعضنا البعض... .
تتحدث كاثلين:
"بما أنني نقلتُ للتو أخباراً صادمة في وقت سابق، فإنني قلقة مما إذا كانت كلماتي قد تبدو مفرطة. إذا سمعتم أخباراً صادمة مرتين متتاليتين، فستشعرون وكأنكم تحلمون."
"ليس الأمر كذلك—!"
"أخبرينا!"
ترفع كاثلين طرفي فمها قليلاً بوجه متعب.
كانت الظلال العميقة على جفنيها والزوايا العميقة لعينيهما لا تزال ثقيلة، لذلك لم يتقبل أحد تلك الابتسامة بلطف.
تتحدث كاثلين:
"ولكن أيها الجميع، كما ترون، فإن الحكومة الفرنسية الحالية مستعدة حتى لقتل المواطنين من أجل الفوز. من ماذا يفوزون؟ سأخبركم بذلك من الآن فصاعداً. أيها الجميع، أنا متأكدة بجرأة. كانت الحكومة الفرنسية لترغب في تحويل الانتباه قبل أن يحظى خطابي بالاهتمام. لأنه بعد سماع بياني، لن تكون هناك طريقة للمواطنين لمنع غضبكم. ...أتذكر الانتظار في قاعة انتظار محطة القطار بقلب يخفق، ظناً مني أن شخصاً من الحكومة سيأتي لاستقبالنا عندما دخلنا فرنسا لأول مرة. كنتُ أرتدي الصدار الذي ثبّتته أمي عليَّ قبل أن أغادر. قالت أمي إنه بما أن فرنسا بلد غني مثل إنجلترا، يجب أن أبدو بمظهر جيد حتى لا ينظر إليَّ أحد بدونية."
بمجرد أن اعتقدت أنها جذبت الانتباه، بدلاً من إفشاء الاستنتاج فجأة، بدأت تتحدث بالترتيب الزمني.
تشير كاثلين إلى الصدار المصنوع على شكل زهرة من الحرير الرمادي الداكن على صدرها.
لم يكن يبدو مبهرجاً مثل ما يرتديه عامة البرجوازيين الأثرياء، ولكنه بدا وكأنه كلف سعراً باهظاً.
أكان يمكن الشعور بما إذا كانت الأم التي توجب عليها إرسال ابنتها بمفردها إلى الخارج قد زينتها لتبدو كطفلة من منزل لديه مال لينفقه، لذا هدأت الأجواء قليلاً.
"إنها أغنى من إنجلترا!"
صرخ رجل عجوز بذكاء.
كان المواطنون لا يزالون تحت وطأة التوتر، لكن القليل منهم ضحك على ذلك.
كان من الجيد لنا أن تبتهج الأجواء ولو قليلاً.
ابتسمت كاثلين بشكل باهت وأومأت برأسها.
ثم تحدثت بصوت عالٍ مرة أخرى بصوت كان قد هدأ مجدداً.
"بعد حوالي ساعة من النزول من القطار، فتح شخص ما باب غرفة الانتظار ودخل. كان رجلاً ذا وجه لطيف للغاية وقامة قصيرة. هل سيكون في الخمسينيات من عمره؟ بمجرد أن رآني، ناداني بالآنسة كاثلين مكارثي. وضعني في عربة خاصة وتوجه إلى مكتب الهجرة. عندما ذهبتُ إلى هناك، كان هناك العديد من الطالبات اللواتي يبدون في نفس عمري تقريباً في الممر. كانت أعراقهن وجنسياتهن متنوعة. كان هناك صديقات من الجزائر والسنغال، وكان هناك صديقات من كوتشينشينا. على الرغم من أنني جئتُ كشخص بريطاني... إلا أن الرجل في منتصف العمر الذي أحضرني أخبرني أنني أيرلندية من العربة. لكي أكون صادقة، كنتُ سعيدة. وحتى ذلك الحين، لم أكن أعلم أن هناك نية أخرى في ذلك."
إذا كانت هناك نية أخرى، فهذا سيعني أنه حتى لو نشأت مشاكل دبلوماسية، فإن كاثلين مكارثي ستُصنف كأيرلندية في إنجلترا على أي حال، وبالتالي فإن موقف فرنسا سيكون آمناً بعض الشيء. أكثر من شخص بريطاني "حقيقي".
سيكون ذلك لأن ذلك الفرنسي هو من رحب بكاثلين مكارثي، الشخص الأيرلندي.
خفضت كاثلين عينيها وواصلت كلماتها.
"بما أنني كنتُ خجولة قليلاً، لم أتمكن من إجراء الكثير من المحادثات معهن، لكنني علمتُ حينها أننا سنذهب إلى نفس المدرسة. أولئك الصديقات كن جميعاً صديقات تقدمن بطلبات إلى مدرسة ضباط التمريض. كان هناك صديقات يردن تغيير نصيب عائلاتهن من خلال الانضمام إلى الجيش، وكان هناك صديقات يردن الدراسة في عالم أكبر. ولكن وجوه الصديقات اللواتي دخلن غرفة الفحص واحدة تلو الأخرى وخرجن كانت غامضة قليلاً. وعندما جاء دوري وتلقيتُ فحص الهجرة الرسمي، عرفتُ السبب. أخبرتنا الحكومة الفرنسية أنه بدلاً من مدرسة ضباط التمريض، كانت لدينا فرصة للالتحاق بمؤسسة مدرسية تسمى ثانوية بليروما. قالوا إن جميع التكاليف أثناء الدراسة ستتحملها الحكومة، وسيعطون فترة سماح، لذا فكري في الأمر بما فيه الكفاية."
"واو"، سُمع صوت صغير من الأسفل.
كان ذلك لأن الناس الذين يعرفون كيف يُنظر إلى بليروما كمدرسة مرموقة تفاجأوا باقتراح الحكومة غير التقليدي. مدارس ضباط التمريض مرموقة أيضاً، لكن المدارس المرتبطة بالجيش تعطي انطباعاً قوياً بخدمة الوطن، لذلك استطاعوا فهم الأمر بطريقتهم الخاصة.
لو كان مشروعاً وطنياً لاستقبال الطلاب الدوليين لأنه وطني، لقبلوا به فحسب.
ومن ناحية أخرى، فإن بليروما مدرسة خاصة.
تطير ورقة صحيفة في مهب الريح.
كان بيانها يُبث الآن. ألقت أشعة الضوء ظلاً عميقاً على عيني كاثلين. وعندما طارت الصحيفة إلى الجانب الآخر حتى مع بقاء فمها المتدلي والمساحة بين عينيها حيث دخلت القوة، تتحدث كاثلين:
"...ما لم يكن لديكم تحديداً حلم في أن تكونوا ضباط تمريض، فقد كانت هذه فرصة أفضل لنا. من بيننا... كان هناك أشخاص يردن الدراسة ولكنهن جئن للدراسة في الخارج للحصول على وظيفة مبكراً لأنه لم يكن لديهن مال، لذلك لا أعرف أي نوع من المعاملة التفضيلية هذه، ولكن تمكنا من دخول الجامعة التي أردنا حقاً الذهاب إليها والقيام بالدراسة التي أردناها. حتى إنهم قالوا إنهم سيدعمون جميع التكاليف حتى نيل شهادة البكالوريا هنا، وإذا حققتُ درجات جيدة، فسيسمحون لي بالدراسة مع الأقارب في مسقط رأسي ككفيل. قالوا إن السبب هو أنهم يريدون رؤية المزيد من الإمكانات كدفعة أولى من طلاب المدارس الثانوية."
لم يبدُ أن كاثلين تريد التحدث أكثر من ذلك.
حتى لو كان شيئاً يتم من أجل العدالة، فليس من السهل التحدث شخصياً عن النقطة التي كان المرء يكافح فيها.
"هذا يعني، أيها الجميع، قد يكون هناك من بينكم من يقولون إنهم لا يحبون قدوم الأجانب إلى فرنسا، ولكن بالنسبة لي... كان ذلك يعني أنه إذا أبليتُ بلاءً حسناً، فيمكنني إحضار أصدقائي الأيرلنديين الذين كانوا في مسقط رأسي. لكي أكون صادقة، لم يكن الأمر يقتصر على أصدقائي فقط. فالكثير من الأيرلنديين لا يعيشون في ظروف جيدة في إنجلترا. وفي هذا الوضع، إذا أبليتُ بلاءً حسناً، فحتى طالبة أيرلندية تعمل بجد في مصنع اليوم يمكنها الحصول على التعليم مجاناً في بلد متقدم....في إنجلترا، هذا مستحيل. الأيرلنديون هم في الأساس رعايا مستعمرون. حتى لو كسبوا المال وجاءوا، فلا توجد شهادة تريدها إنجلترا، وحتى لو كانت هناك شهادة، فإنهم لا يمنحون منصباً جيداً."
هذا هو السبب في أن كاثلين تطلق على نفسها اسم كيتلين.
خاصة أمام جيروم ديلمار، الأمريكي الذي لم يعش قط كشخص غريب، ذكرت نفسها بأنها لا تتساوى مع شخص من العالم الأول لكي لا تنسى أولئك المتروكين في مسقط رأسها.
كان بإمكانها العيش باسم كيتلين، ناسياً جذوره، لكنها كانت كاثلين نفسها.
تنحني كاثلين برأسها بعمق وكأنها تتحدث عن شيء لا يمكنها التحدث عنه. المواطنون المتجمعون لم يقولوا شيئاً أيضاً.
بدا عليهم الارتباك، أو أنهم أرجأوا الحكم على فم لم يتشكل فيه الرأي العام بعد.
يمكن أن يكون هذا شيئاً يُقال بالعقل بدلاً من العاطفة إذا كان شيئاً يتم بأموال الضرائب.
أو قد يفكرون على هذا النحو: أنا بخير، ولكن في الصحيفة لاحقاً، قد يتم انتقاد أجزاء لم أفكر فيها. أنا بخير، ولكن قد يغضب المواطنون الآخرون لأن الأجانب يحاولون إحضار عائلاتهم بأموالهم الخاصة... . إلخ.
يمكن للأعداء قفل الرأي العام في هذا الإطار.
ابتلعتُ ريقي ووضعتُ قوة في يديَّ خلف ظهري.
كنتُ قلقاً من أن كاثلين، التي خرجت متطوعة كممثلة، قد تتعرض للأذى. وسواء كان قلقاً بشأن الرأي العام مثلي، أو ما إذا كان قد شعر بشيء حقاً، تحدث طالب جامعي شاب بصوت عالٍ:
"يمكنني أن أشعر بالفعل أن الحكومة خططت لشيء ما باستخدام المدرسة كذريعة! هل كان هناك سبب يجعلها بليروما تحديداً؟"
نظرت إليه كاثلين بهدوء وقالت:
"حسبما أشعر، كان ذلك لأن طلاب بليروما كانوا أكثر ملاءمة كحقول تجارب من طلاب مدرسة ضباط التمريض. طلاب مدرسة ضباط التمريض سيتم نشرهم في الخطوط الأمامية على الفور لأنهم بشر خارقون ."
عند كلمة حقول تجارب، اضطرب الناس.
رفعت كاثلين رأسها قليلاً وواصلت ما كانت تقوله.
"قلتُ إنني سأذهب إلى بليروما. ووافق جميع الطلاب المتجمعين هناك أيضاً. لابد أن الجميع شعروا بنفس ما شعرتُ به. ومع ذلك، كان هناك شرط. كان يجب أن يكون المرء ذا درجات ممتازة جداً وأن يكون إيثارياً. إيثاري. كيف سيختبرون ذلك؟ هكذا فكرتُ، لكن الشك لم يدم طويلاً. سلم ضابط الفحص بمكتب الهجرة سيجارة."
السجائر. وبما أن الموضوع الذي أثار فضول الناس بدأ يخرج بشكل صحيح، أصبح العالم هادئاً كما لو أن نملة لم تكن تزحف.
"قالوا إنك إذا دخنت تلك السيجارة، فإن رأسك يصبح أفضل. هل سمعتم أن هناك سجائر كهذه؟ كان أمراً لم يُسمع به من قبل، لكنهم قالوا إنه دواء تم تطويره حديثاً في فرنسا. علاوة على ذلك، قالوا إن على المرء أن يدخن السجائر عندما ينبغي له الدراسة بجد. ومما أثار دهشتي، أن ضابط الفحص قال إن النساء الفرنسيات مبادرات ومستقلات، لذا فهن يدخن الكثير من السجائر."
"يا لها من خدعة شريرة!"
تصرخ امرأة عجوز بصوت يائس.
على الرغم من أنه حدث ماضٍ، إلا أنه لم يقل بعد بالضبط ما هو الدور الذي تلعبه السيجارة، لكنها تحاول تعديل تعابير وجهها. واصلت كاثلين كلماتها بهدوء.
"وضع ضابط الفحص ذلك سيجارة أولاً في فمه وأشعلها لطمأنة الطلاب، وقال إنه سيعطي مسألة واحدة، لذا حاولوا اختبار أداء السيجارة. قال إننا إذا لم نفعل ذلك، فلن يكون متأكداً مما سيحدث. قال إنه قد يطلب منا العودة إلى مسقط رأسنا....ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن ما قاله ضابط الفحص كان صحيحاً. بعد تلقي سيجارة جديدة كما قيل لي وابتلاع نفخة، اتسعت رؤيتي في لحظة، وقُرئت اللغة الفرنسية المكتوبة على ورقة الأسئلة بسهولة مثل لغتي الأم، وحُلّت المسألة على الفور في رأسي. لم أكن حتى في حالة إجادة تامة للغة الفرنسية!"
يصبح الشارع صاخباً في لحظة.
كان معظم الناس يلتزمون الصمت من الصدمة أو يغضبون من أي نوع من الهراء هذا.
ومع ذلك، حتى لو غضبوا، فأساساً، لم يصدقوا كيف يمكن لسيجارة أن تنتج مثل هذا التأثير.
"لم يكن أمام أي طالب خيار سوى تلقي ذلك الدواء. وعندما سُئلوا عن ماهية هذا الأمر بحق الجحيم، قالوا إنهم عدلوا عشبة طبية كانت موجودة في الأصل بالسحر حتى يتمكن عامة الناس من استخدامها. قالوا إنهم سيهتمون براحتنا بدواء جديد بما أنه سيكون من الصعب على الطلاب الدوليين الدراسة في الخارج، وسيتحققون أيضاً مما إذا كنا نعيش بإيثار. التمسك بذلك الشيء الجيد وحده هو أمر أناني، وقالوا إنهم لا يستطيعون السماح لمثل هذا الشخص غير الصحي بالدراسة في فرنسا."
يصرخ الصحفيون وهم يطرحون كل أنواع الأسئلة.
رفعت كاثلين طرفي فمها بشكل باهت.
"...إنه أمر غريب بالفعل. ولكن نحن، الذين وصلنا للتو إلى بلد أجنبي وكنا نستمع إلى تفسيرات بلغة أجنبية، لم يكن لدينا خيار سوى الشك في أنفسنا فيما إذا كنا نشعر أن هذا الاقتراح غريب لأننا لا نعرف الثقافة الفرنسية جيداً. ظلوا يقولون لنا: 'في فرنسا، يقدمون الكثير من المراعاة للطلاب الذين يمتلكون تكنولوجيا علمية متقدمة'. قالوا ما المشكلة في كونه دواءً جيداً يجعل المرء يدرس جيداً بالفعل، وبدلاً من ذلك فإن عدم نشر هذا الدواء عالي الأداء هو أمر سيئ. كشرط لحضور المدرسة، كان علينا أن نقول ما إذا كنا ننشر السجائر مرة واحدة بشكل دوري ونستخدمها باستمرار. وبعد انتهاء المشاورة بين الحكومة والمدرسة، أصبحت علب السجائر في أيدينا. نحن، الذين اعتقدنا أن اقتراح الحكومة كان مشبوهاً في البداية، بدأنا في مرحلة ما بقبول عمل نشر الأشياء الجيدة على نطاق واسع كمعيار لقياس الإيثار."
إنها لا تقول عمداً أن الطلاب الدوليين لا يمكنهم تذكر وجه "ضابط الفحص" أو محتوى المشاورة بشكل صحيح.
إنها لا تكذب، لكنها فكرت.
إذا كشفت أن عقلها قد تم التلاعب به بالسحر، فقد تتلقى هجمات عنيفة من المعارضين لهذا السبب.
استراتيجية جيدة.
لا داعي لقول كل شيء من الألف إلى الياء لمجرد أنه شيء حدث بالفعل. وخاصة، رؤية حادثة إيميلي وتجاهل حقيقة الدواء خوفاً هي قصة لا داعي لقولها على الإطلاق.
أي شخص، إذا لم يكن الخطأ خطأه، يريد أن يصدق أنه لم يرتكب خطأً، وخاصة إذا كانوا صغاراً، فكلما لم يكن لديهم من يحميهم، لم يكن لديهم خيار سوى التغيير بشكل دفاعي فيما يتعلق بالمشاكل.
مثل هذه التفاعلات الكيميائية البشرية يمكن أن يواجهها أي شخص، ولكن بالرغم من ذلك، فإن سلوك طريق إظهار الشجاعة وكشف الحقيقة، حتى لو سلكوا ذلك الطريق، فهم متضررون إذا وضعوها في أفواههم.
الوقوع في ارتباك مبكر هو مجرد ذلك.
مثل هذا التأطير هو شيء جيد للمعارضين.
"بعد مرور بعض الوقت، أدركتُ أن السيجارة لم تكن مقتصرة على دواء يجعل المرء يدرس جيداً حقاً. طالبة كانت منغمسة للغاية في درجاتها أثناء الالتحاق ببليروما غادرت السكن الجامعي بسبب المرض. لم أتصل بتلك الطالبة مباشرة قط، لكنني سمعتُ أيضاً الأخبار التي تفيد بأن الطالبة دخنت كمية كبيرة من السجائر التي حصلت عليها من الطلاب المدرجين في قائمة الانتظار لتدرس جيداً. إلى الحد الذي تجاوز الجرعة التي كنا نحافظ عليها. بدافع الرغبة في الدراسة جيداً."
"انتظري! ما هي الأعراض التي ظهرت؟"
"أي نوع من الأمراض هذا؟"
يصرخ الصحفي والمواطنون كشخص واحد.
كان الرجل ذو الأنف الأحمر في وقت سابق أحدهم.
على الرغم من أنه قد لا يعرف... إلا أنه قد يكون عازماً على اعتبار المرض الذي يعاني منه أو عادته بمثابة مخطط للحكومة. تفتح كاثلين فمها بصوت مشروخ.
"يبدو أن تلك الطالبة قد ملأت منطق الحياة بالقوة. وبينما تخلت عن الدراسات التي كانت تعمل عليها بشغف كبير، رددت تعاويذ مجهولة وظلت ساكنة لفترة طويلة في وضعية جلوس القرفصاء أو الصلاة. ثم، إذا أزعجها شخص ما، كانت تصرخ وسُمع أنها تمارس الخيمياء بأدوية من مصادر مجهولة. تحول وجه تلك الطالبة إلى اللون الأسود وقيل إن جسدها أصبح هيكلاً عظمياً. بعد معرفة القليل من هذه الظروف، أدركتُ أنا وزملائي الطلاب المنتظرين أن السجائر التي قدمتها الحكومة لم تكن 'محفزات تركيز تجعل المرء يدرس جيداً'. يبدو الأمر كذلك للحظة، ولكن في الواقع، كان هذا الدواء دواءً يتدخل في عقل المستخدم ويجعل من المستحيل قيادة حياة طبيعية. أرادت الحكومة اختبار الدواء باستخدام أيدي الطلاب المدرجين في قائمة الانتظار."
"هل قمتِ بنشر السجائر بالفعل؟ إلى أين!"
"حقول التجارب كانت نحن طلاب بليروما أنفسنا، وبشكل أوسع، الطلاب المنتظرون والطلاب الدوليون من المدارس الأخرى."
يستمر سؤال المراسل وبيان كاثلين بشكل طبيعي.
ومع ذلك، كان الأمر مجرد مصادفة، وبدا أن كاثلين تواصل ما كان عليها قوله.
ومن زاوية رأسها، كانت عيناها تتجهان نحو الأفق المخفي بالظلام والمنشآت الحجرية، وليس نحو المراسل والكاميرا تحت المنصة مباشرة.
بدت وكأنها تعترف لكاثلين التي كانت في متجر برينتوم متعدد الأقسام.
"أيها الجميع، كنا نعرف أي وجود تنوي الحكومة الفرنسية محوه من الآن فصاعداً. كانوا يستخدمون الأجانب أولاً، ثم النساء المحليات، كحقول تجارب حسب الأهمية. وإذا نشأت مشكلة، كانوا ينوون إلصاقها بالطلاب الدوليين. يبدو أن الإجابة تأتي إذا نظرتم إلى المواطنين الذين أُلقي بهم في النار اليوم لأنهم كانوا بحاجة إلى حقول تجارب."
توقفت كاثلين عن الكلام للحظة وانحنت برأسها.
وتحدثت وهي تنظر نحو المراسلين.
"سأجيب. سألتم إلى أي مدى انتشرت؟ لقد قُطع طلابنا الدوليون تقريباً عن الطلاب الملتحقين، ولم تكن هناك فرص كثيرة للخروج. وفقاً لما تم التحقيق فيه، انتشرت تلك السيجارة الغريبة إلى بعض طلاب سانت سير المنتظرين وطلاب بليروما، ولم تخرج عن ذلك النطاق. ومع ذلك، أيها الجميع، هذا مجرد ما حدث في منطقتنا 'نحن'."
هذا صحيح. ما هم الأشخاص الآخرون الذين استهدفتهم الحكومة الفرنسية بنشر الدواء؟
كان لابد من معرفة ذلك.
المواطنون الذين توصلوا إلى نفس الفكرة جعلوا الجادة صاخبة بالفعل. لقد كانت حقاً حالة من الذعر.
لم يكفهم إلقاء الناس في النار، بل ربما تغلغلت نوايا الحكومة في سجائر الناس؟
وألا يعني ذلك أنهم قد يصبحون مثل الطالبة التي مرضت دون أن تعلم أثناء استخدامها عن طريق الخطأ؟
ارتفع كِتفا كاثلين، التي خفضت نظرتها، ببطء إلى الأعلى.
وبينما تطلق زفيراً، يستقيم ظهرها.
"أيها الجميع، سأتحمل أي سوط بسبب تصرفي. نحن نادمات بعمق على ما فعلناه. كنا نظن أن الدولة العظيمة فرنسا تمتلك تكنولوجيا جيدة، وأنهم يهتمون برفاهية الطلاب الفرنسيين، وأنه إذا أظهرنا درجات أفضل وإيثاراً، فيمكننا السماح للأصدقاء الآخرين بالدراسة، لذلك كنا نحن أيضاً مخطئات."
انفجرت كل أنواع الصرخات من جميع الاتجاهات مثل الرعد. صرخ البعض بأن هذه ليست القضية، وسأل آخرون كيف حدث هذا، بينما صرخ آخرون بالإنكار. رفعت كاثلين صوتها.
"ولكن الآن، هذا يكفي. لا يهم من أي بلد أنت، فإن فرصة الدراسة في الخارج التي تكتسب بوضع الآخرين في خطر ليست شيئاً يدعو للفرح. السبب الوحيد لعدم مغادرتنا فرنسا بعد هو أننا نريد تصحيح ما توصلنا إلى معرفته. أيها الجميع، يرجى الاستماع إلى أولئك الذين يعرفون الحقيقة. لندعنا نصلح هذا قبل أن يحدث شيء أكبر. أيها الجميع، أطفئوا سجائركم. ليس اليوم فقط بل حتى اليوم الذي يتم فيه استبدال القيادة الحكومية بأكملها بشكل نظيف! ما أخبرتكم به اليوم ليس كل شيء حتى. هذه الشهادة هي فقط ما نعرفه نحن أنفسنا. ليس هناك ما يضمن أن الحكومة الفرنسية لم تقدم نفس العرض للآخرين. ماذا لو كانوا يوزعون سجائر ملوثة عبر السوق السوداء؟ ماذا لو كانوا يدخلون تبغاً ملوثاً في حزم الإغاثة للفقراء؟ ماذا لو كانوا يخلطون المخدرات في الشاحنات التي تحمل أوراق التبغ؟ إن لم يكن الآن، ففي يوم من الأيام؟ ماذا لو كانت الحكومة تخطط لاستخدام سحر التلاعب العقلي ليس فقط على طلاب التبادل، بل على طلاب بيزان والمواطنين على حد سواء؟"
نمت قوة صوت كاثلين.
وبصوت يزداد غلظة أكثر فأكثر، صرخت.
"من المرجح أن تقول الحكومة إنها كانت تنوي استخدام العقار في الخارج فقط. في ألمانيا، أو في دول معادية أخرى، أو مع طوائف أجنبية مثل بليروما. ولكن بسبب هذا الحادث، تدهورت صحة طالبة فرنسية لدرجة لا يمكن فعل أي شيء حيالها، وحتى الآن، هي تخضع لعلاج صعب. وإذا كان الطلاب الأجانب الذين يعيشون بالفعل في فرنسا يستخدمون هذا العقار فهل يمكن حقاً تسمية ذلك بتجربة سلامة صالحة لفرنسا؟ خداع الناس والتلاعب باليائسين للتحرك هل هذا شيء من المقبول فعله ببعض الناس؟ وبالحكم مما حدث ليوسف نادر، هل هذا حقاً شيء يحدث فقط على أرض 'أجنبية'؟"
ساد الهدوء في الجادة للحظة.
انخفض كتفا كاثلين تدريجياً.
وأخذت نفساً عميقاً وتحدثت بهدوء.
"لستُ متأكدة مما إذا كانت لغتي الفرنسية طليقة بما فيه الكفاية. لا أعرف ما إذا كنتُ قد نقلتُ الأمور جيداً. لقد عرض الأصدقاء من بيزان مساعدتي في كتابة نص، لكنني لم أقبل عرضهم. ومع ذلك، أينما دُعيتُ للإدلاء بشهادتي، سأبذل قصارى جهدي لإخبار ما مررنا به."
نقلت كاثلين كعب حذائها إلى الخلف بصمت.
ووقفت مستقيمة، وتحدثت بصوت هادئ.
"كانت معكم كاثلين مكارثي."
في اللحظة التي انتهت فيها، رفع المراسلون أصواتهم من خلال أدوات تضخيم الصوت الخاصة بهم، مدوية.
"انتظري! لماذا يصنعون مثل هذا العقار؟ لأي غرض؟!"
"هل كان ذلك للتحكم في الجرعة وتحويل الناس إلى آلات عمل أو آلات حرب؟ ماداموزيل مكارثي! هل جعل العقار الناس أكثر انصياعاً؟ أم جعلهم أكثر عدوانية؟ هل يعودون لطبيعتهم أبداً؟! هل يؤثر على الجميع بنفس الطريقة؟!"
لقد تحول اهتمام الجمهور الآن إلى جوهر الأمر.
كان الأمر مضحكاً تقريباً.
لقد وصلنا إلى هذا الحد والآن شعرتُ أنا أيضاً بالارتباك.
الآن يأتي الجزء الحاسم.
هل يمكنك التعامل مع الأمر؟
أردتُ أن أسأل تيرمينوس أوخايريا.
لقد بنيتم مدارس، وحتى مستشفيات مشبوهة، فقط لخلق أو العثور على مسيح زائف....
هل يمكنك الاعتراف بذلك؟
______