الفصل الثامن
ارتجفت عينا ليو وكأنه لا يصدق ما يسمعه.
"...ما الذي تقوله بحق الجحيم؟"
"إذًا، أعطني وعدك أولًا."
حتى من دون وعد، لم يكن ليو من النوع الذي ينشر أسرار الآخرين. فقد كان إلى جانبي لأكثر من عشر سنوات.
ومع ذلك، كان من المهم أن يدرك ثِقَل ما هو على وشك سماعه.
نظر إليّ ليو بريبة، ثم أطلق زفرة عميقة.
"أعدك. باسم الحاكم."
"لا داعي لإقحام الحاكم في الأمر، لكن حسنًا. سأشرح باختصار، فاستمع جيدًا."
أومأ ليو برأسه بتعبير حازم.
"وُلدتُ وأنا أمتلك أقوى قوة سحرية في عائلتنا، وأخي يريد أن يرث لقب والدي ويصبح ربّ الأسرة."
"...هل هذا كل شيء؟"
رغم كلماته، بدا أن ليو قد استوعب خطورة الموقف، إذ أظلم وجهه.
أومأت برأسي.
"أنت تعرف أن حق الخلافة يُمنح عادةً لمن يملك أقوى سحر، أليس كذلك؟ يمكنك أن تتخيل كيف سارت الأمور بعد ذلك."
"...أتقصد أنك لا تستطيع استخدام السحر بسبب أخيك؟"
"نعم. إن استخدمته، أموت."
"هل يمكن أن يصل الأمر بأخيك إلى أن يقتلك فعلًا؟"
سأل ليو، غير مستوعب تمامًا فداحة الوضع. لكنني، وأنا أعرف المستقبل الذي سأُقتل فيه على يد أخي، لم أستطع إلا أن أبتسم بمرارة.
أخرجتُ زجاجة بلورية صغيرة من حقيبتي، كنت قد أحضرتها من السكن عند الفجر، ورفعتها أمام عيني ليو.
"برأيك، ما هذا الدواء؟"
ضيّق ليو عينيه وهو يأخذ الزجاجة ويرفعها باتجاه الضوء.
"دواء؟ ما الذي استُخرج ليجعله يلمع هكذا؟ يبدو كالحبر."
"إنه الدواء الذي يرسله لي أخي كل شهر. مصنوع من مكونات لم تُوزَّع رسميًا في الإمبراطورية من قبل، لذا من الطبيعي ألا تعرفه."
لماذا يكون الدواء الذي يرسله أخي، الذي يريد أن يصبح ربّ الأسرة، مصنوعًا من مواد لم تُوزَّع رسميًا في الإمبراطورية قط؟
أمام هذا التركيب المشؤوم، عقد ليو حاجبيه.
"لا يمكن أن يكون…"
"بلى. عندما أشرب هذا، يُغلَق نواتي السحرية تمامًا، وإذا حاولت استخدام السحر، أتلقى صدمة."
"انتظر لحظة، حتى لو كان أخاك، كيف يمكنه أن يفعل هذا؟ الساحر يموت إن لم يتدفق سحره. كيف يتوقع منك أن تعيش إذا سدّه؟"
"برأيك؟ أخي يريدني ميتًا في أقرب وقت ممكن. مجرد إعطائي هذا الدواء دليل كافٍ على أنه يريد قتلي."
شحُب وجه ليو من شدة الصدمة.
كان في عينيه عدم تصديق، وكأنه لم يتخيل يومًا شيئًا كهذا.
ليو، الذي نشأ دائمًا في عائلة دافئة ومتناغمة، لن يفهم.
فتح ليو الزجاجة ببطء بعد أن ظل مرتبكًا طوال هذا الوقت، وشمّها.
"منذ متى وأنت تشرب هذا؟"
"أظن منذ أن كنت في العاشرة."
"في فترة النمو… أهم مرحلة بالنسبة لساحر، وهذا…"
"..."
صرّ ليو على أسنانه، وكان منزعجًا أكثر مما كنت أنا نفسي.
أطلقت ضحكة عاجزة.
يبدو أن توقف نموّي السحري كان، بالنسبة له، أخطر مشكلة على الإطلاق.
تساءلت كم كان السحر الذي رآني أستخدمه في طفولتي قويًا ليجعله يتفاعل بهذه الطريقة.
"ألم تكن هناك طريقة لتجنب شربه؟وماذا عن والدك…؟"
"عندما كنت في الثانية عشرة، امتنعت عنه أسبوعًا. ثم فقدت الوعي فجأة، وعندما استيقظت، قال أخي إنني قتلت ذئبًا. بعد ذلك، أصبح الأمر واضحًا."
"وماذا حدث بعد ذلك؟"
"في كل مرة أُظهر فيها ترددًا في شربه، كانوا يحبسونني في غرفة. لم يعطوني حتى طعامًا. كان ذلك بأوامر من أخي ووالدي."
هكذا أتذكر الأمر.
أمسك ليو رأسه وهو يسمع هذا الوضع العبثي.
"...أعتذر عن السؤال في مثل هذا الموقف، لكن… هل قتلت الذئب فعلًا؟"
"لا أملك أي ذكرى عن ذلك. لا أتذكر شيئًا بعد فقداني الوعي."
"...قد يكون من الوقاحة أن أقترح هذا، لكن هل هناك احتمال أن يكون أخوك… بصراحة، كيف لطفل صغير مثلك أن يصطاد ذئبًا ويأكله، حتى مع السحر؟ ليس من الصعب تزوير مشهد كهذا."
"هذا ممكن."
"إذًا الشائعات عن كونك مصاص دماء، وتلك التي تتحدث عن ارتباطك ببليروما… قد يكون أخوك هو من نشرها أيضًا."
"نعم."
دفن ليو وجهه بين يديه.
وبعد تنهيدة طويلة، رفع رأسه بوجه شاحب ومنهك.
"هذا جنون. يجب إبلاغ فريق التحقيق الإمبراطوري فورًا."
"أنت لن تُبلّغ."
"نعم، لا ينبغي أن نتصرف بتهور الآن. أخوك لا بد أنه استعد لمثل هذا الاحتمال."
"أنت تفهم الأمر جيدًا."
حقًا، صديق البطل مختلف.
كان من السهل والمريح التحدث معه.
"ماذا سنفعل من الآن فصاعدًا…؟ تريد الابتعاد عن أخيك، أليس كذلك؟ لقد تغيرت فعلًا. هذه المرة… حسنًا، أصلحت مظهرك، ورؤيتي لك تستخدم السحر تعني أنك توقفت عن تناول الدواء.
بصراحة، هذه أول مرة نجري فيها حديثًا متواصلًا بهذا الشكل."
"بالطبع. أريد أن أعيش."
"هل كنت تتحكم في قوتك خوفًا من أن يلاحظ أخوك؟ هل هذا صحيح؟"
"نعم. لكن ذلك انتهى الآن. إن واصلت، سيبدأ أخي بالشك."
"...وأنا كنت، من دون أن أعرف شيئًا، أقول لك كل تلك الأمور…"
دفن ليو وجهه بين يديه مرة أخرى، مسترجعًا الماضي.
وأثناء تنقيبه في ذكرياته، تذكّر كل المرات التي ضغط فيها على لوكا خلال سنتهما الأولى.
آنذاك لم يكن يعرف الظروف، لذا لم يكن الأمر مقصودًا، لكنه الآن شعر بمزيج من الذنب والندم.
'كنت فقط… أريده أن يستخدم السحر كما يجب.'
لم يكن يريد أن يعترف بأن الشخص الذي أعجب به طوال حياته، والذي غيّر مستقبله، كان يُداس من قبل الآخرين.
كان يظن أن لوكا استسلم بسهولة أمام الشدائد.
وكان يعتقد أن لوكا يتصرف بضعف رغم امتلاكه القوة الكافية لقلب الرأي العام.
متأخرًا، احمرّ وجهه خجلًا.
لقد حكم على حياة شخص آخر بسهولة مفرطة.
وحوّل المدرسة إلى مكان عذاب لصديق كان يعاني أصلًا من مشاكل عائلية.
حتى لو لم يكن الوحيد الذي جعل حياة لوكا صعبة، فإنه بالتأكيد ساهم في خلق ذلك الجو.
ولأنه لم يستطع النظر في عيني لوكا، اعتذر ليو بصوت منخفض:
"أنا آسف. لم أكن أعرف أنك تمرّ بمثل هذه الظروف، وأنا…"
"أريد أن أسمع بالتحديد عمّا تعتذر."
"...عن معاملتك بإهمال طوال العام الماضي دون أن أعرف الحقيقة، وعن استدعائك فجأة أمس للقتال، وعن كل شيء."
بدأت أفتّش ببطء في ذكريات لوكا.
لا شك أن ليو لعب دورًا كبيرًا في جعل حياة لوكا المدرسية أكثر قسوة ووحدة.
لا أحد يمكنه الاستمتاع حقًا بالحياة المدرسية إذا كان مكروهًا من طالب محبوب ومؤثر.
'بالطبع، حتى لو لم يُظهر ليو احتقاره، لكان لوكا يحمل الصورة نفسها هنا…'
أطلقت ضحكة مريرة أمام هذا الواقع المؤسف.
فبإظهاره العلني لكراهيته للوكا، لم يفعل ليو سوى صبّ الزيت على النار.
لكن تلك النار كانت مشتعلة بقوة منذ اليوم الأول في المدرسة.
'ومع ذلك، ليس وكأنه لم يُصَب بالأذى إطلاقًا.'
وأنا أراقب ليو، خفّض رأسه.
"أنا آسف. تأخرت، لكنني سأساعدك في أي شيء أستطيع."
"حسنًا… ما رأيك أن نؤجّل الغفران إلى وقت لاحق؟"
أنا لست لوكا. الشخص الذي عاش حياة مليئة بالحذر والخوف هو لوكا، وليس أنا.
وإذا غادرتُ هذا الجسد يومًا، فسيكون على لوكا أن يواصل العيش وحده.
لذا، أردتُ على الأقل أن أترك له قرار الغفران ليصنعه بنفسه.
أومأ ليو بكلامي.
"بالطبع. لستَ مضطرًا لمسامحتي. لم أعتذر لأحمّلك عبئًا، بل لأنني شعرت بالذنب لإظهاري الكراهية، رغم أن لا بد أن لديك أسبابك للعيش بتلك الطريقة."
راقبتُ ليو بصمت وهو يواصل الحديث.
في الحقيقة، كان من المفترض أن تأتي هذه اللحظة بعد عشر سنوات، أثناء التعامل مع أخيه.
لكن بفضل تغيّر مجرى الأحداث، استطاع لوكا أن يسمع اعتذارًا صادقًا وهو لا يزال حيًا.
في هذه اللحظة، قد تكون مشاعر مختلطة تتفجر في صدره وهو يرى صديقه حيًا أمامه، لكنها أفضل من اعتذار يُقدَّم لقبر.
والأهم من ذلك، كان واضحًا أن ليو ليس شخصًا سيئًا، لأنه شعر بالذنب تجاه أفعاله رغم انسياقه مع رأي المدرسة العام.
تفحّصتُ وجه ليو بعناية.
بدا وكأنه عالق في حالة إحباط منذ فترة طويلة.
هل يجب أن أغيّر الجو الآن؟
"حسنًا. كيف كان لك أن تعرف إن لم أخبرك أنا؟"
"أعني… حتى دون أن تخبرني، لا بد أن هناك سببًا يجعل شخصًا يعيش بتلك الطريقة، لكنني وضعت مشاعري أولًا…"
"...فهمت يا رجل. أقول لك توقّف عن التفكير في الأمر."
منذ أن بدأ يتفوه بالكلمات دون تفكير أمس، أدركت أن هذا الرجل كثيرًا ما لا يدرك ما الذي يقوله بالضبط.
كابحًا رغبتي في ضربه، أومأت برأسي.
لكن حتى بعد إعطائه بعض الوقت، ظل وجه ليو شاحبًا.
'هذا لن ينفع.'
إذا استمر في الغرق في هذا الشعور، فلن يكون هو وحده في مأزق… بل أنا أيضًا.
لم أرد التطرّق إلى هذا، لكن لم يكن لدي خيار.
"لا تُحمّل نفسك اللوم أكثر من اللازم. بصراحة، أنت فقط كنت تريد أن تراني أستخدم السحر كما يجب، أليس كذلك؟"
نظر ليو إليّ باستغراب طفيف، ثم أومأ.
"...إلى حدّ ما. كان يزعجني أنك تقبل احتقار الآخرين رغم قدرتك على استخدام السحر. لقد رأيت سحرك عندما كنت صغيرًا. ظننت أن ذلك النوع من السحر يمكنه حلّ كل شيء…"
"هذا ليس ما أتذكره."
"هاه؟"
"أتذكر أنك قلت: «كنت أنتظر هذا اليوم… لأراه مرة أخرى»."
"قلتُ ذلك؟"
اتسعت عيناه بدهشة.
'واضح أنه لم يكن في وعيه الكامل.'
"ربما أخطأتُ في التعبير. لم أقصدها إلى هذا الحد…"
"لا، لقد قلت إنك بدأت تعلّم السحر بسببي."
"ماذا؟"
ساد الصمت.
ثم تكلّم ليو، غير قادر على إغلاق فمه، بصوت مرتبك:
"انتظر… من… من الذي أخبرك بذلك؟"
"...إن كنتَ مصدومًا إلى هذا الحد، كان بإمكانك إنكار الأمر فورًا."
ردّة فعله جعلتني أضحك وأشفق عليه في آنٍ واحد.
فالإنكار لم يكن ليجدي نفعًا على أي حال.
لم أستطع أن أقول إنني قرأت ذلك في كتاب، فقلت بهدوء:
"أنت من أخبرتني قبل أن تفقد وعيك أمس. ألم يكن من المفترض أن أعرف؟"
عندها، اختفى اللون تمامًا من وجه ليو.
حاول الردّ بأكبر قدر ممكن من الهدوء وهو يهزّ رأسه:
"لا، لا بأس. يمكنك أن تعرف. فقط… لا تخبر أحدًا غيرك."
"لن أفعل. على فكرة، أشعر بالفخر. لقد بدأتَ تعلّم السحر بسببي."
يجب أن يعرف لوكا هذا.
تساءلت كيف كان لوكا الحقيقي سيتفاعل لو سمع ذلك.
وبينما أضحك على الفكرة، أساء ليو فهم ضحكتي، فردّ بعصبية ووجهه محمرّ:
"ألن تذهب إلى الصف؟ وللتوضيح، لم يكن ذلك بسببك، بل بسبب سحرك. لم أتذكر حتى وجهك. كل ما تذكرته هو اسمك."
كنت على وشك أن أسأله: ومن أين جاء السحر إن لم يكن مني؟ لكنني تركت الأمر.
"حسنًا، فهمت. دعنا نضع هذا جانبًا الآن. لدي طلبان. أحتاج مساعدتك."
"ما قصة الأرقام؟ قل ما تريد."
أجاب ليو بخشونة.
تجاهلت نبرته، وركّزت على حقيقة أنه مستعد لمساعدتي.
"أحتاج إلى دواء معيّن. هل يمكنك إحضاره لي؟"
"هل هو متوفر في الإمبراطورية؟"
"نعم."
أخرجت ورقة من جيبي وقدّمتها له.
لم أستطع تذكّر الاسم الدقيق للدواء من الرواية، لذلك كنت أبحث في الكتب كلما سنحت لي الفرصة، حتى وجدت اسمًا مألوفًا في كتاب عن الأعشاب الطبية.
أومأ ليو بعد قراءة الورقة.
"إنه شائع، يمكنني الحصول عليه خلال أسبوع. سأخبر عائلتي. ما الأمر الثاني؟"
"تبارز معي يوميًا."
"ماذا؟"
أضاء وجه ليو على الفور.
سرعان ما حاول التماسك، لكنه تأخر.
لم أستطع منع نفسي من الضحك.
"...هاها…"
"...هل تسخر مني؟ أنا فقط لم أجد شريك تدريب مناسب. مفهوم؟"
"هل تعتقد أننا في المستوى نفسه؟ لا تختلق أعذارًا. إذًا، هل ستفعلها؟"
أدار ليو نظره وأطبق فمه.
بصراحة، حتى كمجاملة، لم نكن في المستوى نفسه. أنا أملك قوة سحرية هائلة، لكن مهاراتي ليست استثنائية.
استرجع ليو ذكرياته من العام الماضي.
التدرّب مع الشخص الذي وضعه على هذا الطريق…
كان هذا شيئًا يتمناه منذ أن سمع الشائعات عن دخولي هذه الأكاديمية.
'أو ربما… كنت أتمنى هذا منذ اليوم الذي رأيت فيه سحر لوكا قبل عشر سنوات.'
منذ ذلك اليوم، بذلتُ جهدًا لأصبح شخصًا يستطيع الوقوف إلى جانبه.
لذا، لم يكن هذا في الحقيقة طلبًا مني، بل شيئًا كنت أتمنى أن أطلبه منه.
أومأ ليو برأسه.
"بالطبع."
دينغ-!
ما إن أجاب ليو، حتى أضاء نص أبيض أمام عيني.
تهانينا!
«الاقتراح: اجعل "ليونارد فيتلسباخ" حليفك»
نجاح!
«الفصل الثاني: ساعد نفسك، يساعدك الحاكم(2)» مكتمل!
«المسار 1 – تم تأكيده لـ (الفصل الثالث: القطرات المتواصلة تنحت الصخر (1))»
「الفصل الثالث: القطرات المتواصلة تنحت الصخر (1)」
"همم."
جيد، أنا راضٍ.
يبدو أن الأساس قد وُضع.
يبدو أن هذا الاقتراح كان مهمًا جدًا…
أتساءل إن كان هناك شيء قد تغيّر.
استدعيتُ نافذة الحالة.
___
توضيحات إضافية:
• القطرات المتواصلة تنحت الصخر :
الاستمرار والمثابرة، حتى لو كان الجهد بسيطًا، يؤديان في النهاية إلى نتائج عظيمة.