كانت غريس ستيل قادرة على استخدام أنواع متعدّدة من السحر ذي السمات المختلفة، لكن سحرها الأساسي بلا شكّ كان الوهم.
وبما أنّ ذلك الوهم قد أُبطل بالكامل، لم يكن أمامها خيار سوى التراجع.
“… تنحّي جانبًا، يا نائبة القائد.”
على غير عادته، تراجع كاين وهو يناديها بمنصبها. لقد شعر هو الآخر أنّ الموقف الراهن يستدعي الجديّة.
“اكشف عن انتمائك.”
“أكاديمية ستيلا، السنة الأولى، الصف S، قسم القتال السحري…”
“لا، اكشف عن «انتمائك الحقيقي».”
عندما لم يُجب بايك يو-سول، ارتعشت حاجبا كاين.
“حسنًا، يبدو أنك لا تستطيع القول. لن أسأل عن انتمائك ولا عن سبب تسلّلك إلى ستيلا. لكن لا تتدخّل في شؤوننا. نحن لا نرغب في صراعات غير ضرورية.”
“هذا هو الإشكال. هل تقصدون أننا يجب أن نقتل ذلك الطالب؟”
“… نعم. هذه هي طريقتنا.”
إذا وُجد في شخص ما أدنى أثر للسحر المظلم، يُقتل ويُتخلّص منه. كان ذلك لمنع أيّ تبعات مستقبلية.
الاستعطاف العاطفي لا يعني لهم شيئًا.
كلمات مثل: «هل ستقتل صديقك لو انتهى به الأمر هكذا؟» أو «أرجوك اصفح عن صديقي لأنه صديقي».
لا معنى لها بالنسبة إليهم.
بل عليهم أن يتصرّفوا بآلية أشدّ من أولئك الذين لا يملكون مشاعر، لأنهم سحرة برج مانول.
ومع ذلك، لم يكن بوسعهم التراجع. ورغم أنّ بايك يو-سول كان يعلم أنه سيُقتل خلال خمس ثوانٍ فقط إن اشتبك معهم، فإنّ هايونريانغ كان كيانًا يستحقّ المخاطرة بالحياة لأجله.
“كيف آل الأمر إلى هذا…”
بينما كان الجميع يستمتعون بيوم صعود شجرة الروح السماوية، كان هو يتسوّق في السوق.
ثم، فجأة، ظهرت رسالة.
[لقد حدث متغيّر في الحدث.]
[الحلقة 8: مسار السحر المظلم لهايونريانغ جارٍ.]
في الأصل، لم يكن سوى طالب واحد يتأثّر بشرارات السحر المظلم للبروفيسورة مايزن.
جيكي، هايونريانغ، وأرشوانغ.
في العمل الأصلي، كان واحد من هؤلاء الثلاثة يخضع عشوائيًا لمسار السحر المظلم خلال حدث معيّن.
مسار السحر المظلم لجيكي وقع في الحلقة 6، تدريب بوابة البرسونا العملي.
مسار السحر المظلم لأرشوانغ وقع في الحلقة 7، مراسم عقد الحيوان الروحي.
مسار السحر المظلم لهايونريانغ وقع في الحلقة 8، تلوّث السحر المظلم.
كان مسار جيكي قد أُنجز بسلاسة، وبصراحة، كان مسار أرشوانغ سهلًا إلى درجة لا تستحقّ الذكر.
المشكلة كانت في مسار هايونريانغ.
كان مسار هايونريانغ فرع حدث نادر الحدوث إلى حدٍّ شديد، حتى إن مستخدمًا مخضرمًا في إحدى المجتمعات كتب دليلًا عنه وقال ما يلي:
“إذا دخلتَ مسار السحر المظلم لهايونريانغ، فاحتمال النهاية السيئة يبلغ 99%. الأسرع أن تستسلم وتنشئ شخصية جديدة.”
“ومع ذلك، إن أصررتَ على خوضه، فاقرأ هذا الدليل.”
“ستدرك أن كلّ الجهد الذي بذلته كان بلا جدوى.”
لماذا كانت الصعوبة بهذا القدر من التطرّف؟
أحد الأسباب كان أنّ هايونريانغ قويٌّ على نحوٍ لا يُصدّق، ما يجعل مواجهته في غاية الصعوبة.
لكن حتى بعد هزيمته، فإن اختيار المسار اللاحق هو ما يحدّد إن كانت النتيجة «نهاية سعيدة» أم «نهاية سيئة».
‘… ومع ذلك، يبدو أنني نجحتُ في حلّ الأمر على نحوٍ شبه مثالي.’
في الأصل، كانت بطلة هذا العالم هي إدنا. وحتى دون تدخّل بايك يو-سول، فإن المستقبل كان يتقدّم بثبات في اتجاهٍ ما.
على نحوٍ مدهش، اختارت إدنا خيار النهاية السعيدة ذي الاحتمال البالغ 1% في [مسار السحر المظلم لهايونريانغ]، الذي كان معروفًا بأن نهايته سيئة بنسبة 99%.
ربما لم تُدرك إدنا نفسها أنها اتّخذت قرارًا معجزيًا كهذا. لم يكن يعلم كيف واجهت لعنة هايونريانغ، لكن استخدام سحر التطهير لم يبقَ منه سوى خطوة أخيرة.
لكن، من بين كلّ الأشياء، كان لا بدّ أن يتدخّل سحرة «برج مانول».
‘آه، لو أنهم جاؤوا ابكر قليلًا للمساعدة…’
وبسبب ضعف قدرة إدنا على استشعار السحر المظلم مقارنةً بهم، وصلوا إلى الموقع متأخّرين.
ماذا يجب أن يُفعل الآن؟
لو وُجدت فرصة واحدة فقط لإقناعهم، فإن سحر إدنا كان قادرًا على تطهير هايونريانغ تطهيرًا كاملًا.
لكن سحرة برج مانول كائنات لا تعرف المساومة مطلقًا.
أمام ساحر ظلام، الطريقة الوحيدة لتهدئة ضمائرهم هي تحطيم رأسه.
هذا كلّ ما يعرفونه.
هم ليسوا أشرارًا.
سحرة الظلام هم الأشرار، ولذلك، إن حُكم عليهم، فهم حرّاس العدالة.
لكن ذلك لم يكن ممكنًا الآن.
خطوة واحدة فقط.
خطوة واحدة فقط لجعل سحرة برج مانول يتراجعون.
‘… لا يمكن أن تظهر طريقة مواتية كهذه في هذا الموقف.’
لم يكن بايك يو-سول ذكيًا إلى هذا الحدّ أصلًا. لم تخطر بباله حلولٌ معجزيّة كما في القصص المصوّرة.
‘لا خيار سوى مواجهة الموقف وجهًا لوجه.’
استلّ أرجينتو خاصّته. لم يُطلق أيّ سحر من السيف، لكن ذلك كان كافيًا للتعبير عن نيّته في القتال.
“تقولون إنكم ستقتلون زميلي، لكنني لا أرى سببًا يجعلني أمرّ من هنا بلا اكتراث. هل تقترحون أن نتقاتل؟”
“… لن تجني شيئًا من قتالنا. ستموت حتمًا.”
“حسنًا، حتى لو متّ، يمكنني إحداث بعض الضجيج. لا تبدون من النوع الذي يظهر علنًا ويتصرّف بجرأة. ما رأيكم أن أضيّق عليكم قليلًا؟ أنا واثق بقدرتي على إزعاجكم إلى أن يأتي الناس.”
…
ظلّ كاين صامتًا للحظة، ثم تكلّم.
“ماذا تريد؟”
“فقط ثق بي، ودعني أطهّر ذلك الصديق مرّة واحدة لا غير.”
“مسعى عبثي. حتى لو نجحتَ في تطهير السحر المظلم، فلن تعود المشاعر.”
“ولهذا أطلب منك أن تثق. بسحر تلك الفتاة، يمكن إعادة المشاعر إلى حالتها الأصلية.”
وعندما أشار إلى إدنا وتكلّم، ارتجفت حدقتاها.
في الحقيقة، لم تكن المسألة «سحر» إدنا، بل مشكلة «الطريقة» التي استُخدمت، لكن لم يكن من الضروري الخوض في التفاصيل.
راقبت إدنا ظهر بايك يو-سول بصمت، وعرق بارد يتصبّب منها.
‘كيف يستطيع التحرّك…؟’
ستغدو غريس في المستقبل البعيد السلطة المطلقة في سحر الوهم. وفي الوقت الحالي، لم تكن قد بلغت ذلك المقام بعد، ومع ذلك، كان كسر سحرها الوهمي بالغ الصعوبة.
ومع هذا، كان يتحرّك داخل ذلك الوهم وكأنّ شيئًا لم يكن.
اهتزّ تعبير مايوسونغ بعنف، وقد ارتسمت على وجهه دهشة عارمة.
لم يستطع تصديق حقيقة أنّ بايك يو-سول كان يتحرّك بهذه الحرّية.
‘… بما أنه مُتراجع، فلا بدّ أنه توصّل إلى طريقة ما.’
كان الأمر الأهمّ هو ما إذا كان كاين سيقبل رأيه أم لا.
“وماذا لو، على سبيل الاحتمال، فشلت عملية تطهير المشاعر؟”
“سأنسحب فورًا وبشكلٍ نظيف.”
“… حسنًا.”
بالنسبة إلى كاين، لم يكن هذا اقتراحًا سيئًا.
على أقلّ تقدير، إن انخرطوا بلا داعٍ في قتال مع شخص قادر على تجاوز سحر غريس بسهولة، فإنهم سيجذبون بلا شكّ انتباه ملكة الجنيّات وملكة الإلف، «فلورين»، ملكة جميع الجنيّات.
وسيكون ذلك في غاية السوء.
لذا بدا أن أفضل حكم هو التراجع خطوة في هذه اللحظة.
“إن أخللتَ بالوعد… فسأحرص على أن تذوق أشدّ أنواع الموت إيلامًا، ناشرًا الفوضى وكلّ شيء.”
“لماذا أنت قاسٍ إلى هذا الحدّ؟”
للحظة، وبسبب الهالة الصادقة المنبعثة من كاين، ارتعشت ذراعاه ارتعاشًا خفيفًا، لكنه أخفى يديه قدر الإمكان حتى لا يُلاحظ ذلك.
“غريس، ارفعي الوهم.”
“أيها القائد، هل تثق بكلامه؟”
“… أنا فقط لا أريد التسبّب في متاعب غير ضرورية. إن كان يكذب، فلن يفوت الأوان لقتله حينها.”
“حسنًا، فهمت…”
تنهدت غريس بعمق وهزّت عصاها. وعندها، تفكّك الوهم، واستعادت إدنا حريتها.
“آه…”
أجبرت ساقيها المرتجفتين على الوقوف، واقتربت من هايونريانغ وهي تجرّ عصاها.
ثم سقطت أمامه.
كانت ساقاها قد ضعفتا من تحمّل الوهم قسرًا. ومع ذلك، كانت التعويذة قد اكتملت في وقتٍ سابق، ولم يكن هناك أيّ خلل في تطهير هايونريانغ.
قرّبت عصاها من جبين هايونريانغ، وبدأت تتلو التعويذة.
حسنًا… إن سُمّيت تعويذة، فقد بدت أقرب إلى ترنيمة مهيبة.
تجلّى سحر الملائكة عبر الغناء. ورغم أنها كانت تغنّي وحدها، بدا وكأن عشرات من أفراد الجوقة ينشدون من فم إدنا.
لم تكن النغمة بلغةٍ بشرية، لذا لم يستطع فهمها، لكنه على الأقلّ كان يشعر بأن الإيقاع يتردّد في صدره.
“أيها القائد، هل هذا هو سحر الضوء؟”
—————
————-
{t/n: فصل زيادة بعد شوي}