كان الجميع يتمنّى عقد اتفاق مع حيوان روحي، لكن كان من المعروف جيّدًا أنّ ليس الجميع قادرًا على إبرام عقد.
ولهذا، كان جوهر هذا الحدث الخاصّ بعقد الحيوان الروحي يتمحور حول أمرٍ واحد:
“من الذي سينجح في عقد اتفاق مع حيوانٍ روحي؟”
“وما مدى روعة الحيوان الروحي الذي سيعقد معه الاتفاق؟”
كانت للحيوانات الروحية تصنيفات أيضًا. بدءًا من أدنى مرتبة، وهي الرتبة السابعة، ثم السادسة، فالخامسة… وصولًا إلى الرتبة الأولى، وهي المرحلة التي تسبق التحوّل إلى روح.
ومجرّد عقد اتفاق مع مألوف من الرتبة السابعة كان يُعدّ إنجازًا لافتًا.
حتى في أكاديمية ستيلا، حيث يجتمع العباقرة، لم يكن سوى نحو 5% فقط ينجحون في عقد اتفاق كل عام.
لكن هونغ بي-يون لم تكن تنوي الاكتفاء بمثل هذه الرتبة المتدنّية.
“يا أميرة، الأجواء هنا جميلة حقًا.”
“كفّ عن الكلام الذي لا طائل منه، سنغادر هذا المكان بسرعة.”
ما إن دخلوا الطبقة الأولى، حتى انكشف أمامهم عالم مكسوّ بالأخضر.
انشغل الفتيان والفتيات العاديون بجمال المشهد، لكن ذلك لم يلفت انتباه هونغ بي-يون إطلاقًا.
“لا يوجد في الطبقة الأولى سوى مألوفات من الرتبة السابعة.”
كان عليهم مغادرة هذا المكان في أسرع وقت.
وتركت خلفها الطلاب الآخرين الذين كانوا يستمتعون بالمكان على مهل، وتقدّمت بسرعة. كان هدف هونغ بي-يون حيوانًا روحيًا من الرتبة الخامسة يقيم في الطبقة الثالثة.
وعندما تبلغ الحيوانات الروحية الرتبة الخامسة، تُعدّ ضمن فئة شديدة الخطورة؛ إذ تمتلك وعيًا وذكاءً، وتُظهر شخصيّات واضحة.
وبعضها، ممّن يحمل ميولًا مظلمة، قد يهاجم البشر دون سبب، لذلك كان عليها أن تكون حذرة.
لن يكون الأمر سهلًا قطعًا، لكنها كانت قد أعدّت نفسها بما يكفي.
“لقد أنهيتُ دراسة الحيوانات الروحية مسبقًا.”
درست عاداتها وخصائصها وميولها وصفاتها وسماتها وقدراتها طوال الليل، حتى كاد رأسها يدور.
أيّ المألوفات تناسبها؟ ما احتمالية النجاح في عقد الاتفاق؟ وأيّ مألوف يجب ألّا تقترب منه…
وبفضل ذلك، تمكّنت من تضييق الخيارات إلى عدد قليل من المألوفات ذات أعلى احتمال للتعاقد.
كان جميع أفراد الفصيل الاثني عشر الداعمين لها من أصحاب الترتيب الأعلى في الصف A، ومن بينهم خمسة نخب تجاوزوا معًا حادثة مستحضر الأرواح، ولذلك، إن تحرّكت معهم، فلن يكون عقد الاتفاق مع مألوف أمرًا بالغ الصعوبة.
مرّت ثلاث ساعات منذ دخولهم.
وبمرافقة أفراد الفصيل، وصلت هونغ بي-يون إلى أعماق الطبقة الأولى، واكتشفت ممرًّا يؤدّي إلى الطبقة الثانية.
وبسبب تعقيد الفضاء وتشابكه، استغرق الأمر وقتًا طويلًا. كانت الطبقة الأولى مليئة بالحيوانات البرّية ولا تضمّ الكثير من المألوفات القوية، كما أنّ حظّ التعاقد فيها لم يكن مرتفعًا، لذلك لم يشعر أفراد الفصيل بالإرهاق.
كانت هونغ بي-يون على وشك دخول الطبقة الثانية فورًا، لكن أحد الفتيان من الفصيل قال لها:
“يا أميرة، لون وجه أرشوانغ شاحب.”
كانت أرشوانغ فتاة تُعرف أيضًا بكونها عبقرية في عنصر النار، مثل هونغ بي-يون.
وعادةً ما كانت تتدرّب جيدًا وتمتلك قدرة تحمّل كافية، لذا شعرت هونغ بي-يون بالقلق عندما سمعت أن لونها ليس على ما يرام، لكنها لم تُمعن التفكير كثيرًا.
“إذًا فلنأخذ استراحة قصيرة. لنوفّر الطعام، ونعوّض طاقتنا بشرب الماء وتناول ألواح الشوكولاتة.”
رفعت أرشوانغ رأسها، ومسحت العرق البارد عن وجهها، وفتحت شفتيها الجافتين.
“إن كان تأخيرنا بسببي، فلا مشكلة لديّ…”
“لا بأس، افعلي فقط ما أقول. لا يزال أمامنا أسبوع كامل.”
“لكن…”
“هذا أفضل من الاندفاع ثم الإرهاق في لحظة حاسمة.”
وبعد أن قالت ذلك، اختفت هونغ بي-يون في الغابة قائلةً إنها ستلقي نظرة سريعة.
“هيا، حتى الأميرة قالت ذلك.”
“استريحي قليلًا يا أرشوانغ.”
“تشعرين بحمّى خفيفة… أهو زكام؟”
“كنتِ تبدين بخير حتى دخلنا هنا.”
“آه، قرأتُ هذا في كتاب. أحيانًا، عندما لا يكون التوافق مع المألوفات جيدًا، قد يؤدّي حتى استنزاف طاقة بسيط إلى إضعاف الجسد…”
وأثناء استماعها إلى حديثهم، قبضت أرشوانغ على يدها بقوّة.
‘اللعنة، كيف انتهى الأمر إلى هذا…؟’
فجأة، لم تعد تفهم سبب وصول جسدها إلى هذه الحالة.
كان يوم مراسم عقد المألوف يومًا طال انتظاره بالنسبة لها، وقد بذلت جهدًا خاصًا للعناية بجسدها، وحتى لحظة دخولها أعماق الجذور كانت بخير.
لكن فجأة، وفي لحظة ما، شعرت وكأن أنفاسها تُخنق، وداخها رأسها، واضطربت مشاعرها.
راحت الذكريات تتدفّق في ذهنها.
‘أرشوانغ، أنتِ عبقرية لا تظهر إلا مرة في القرن، بموهبة ناريّة!’
‘إنها موهبة مذهلة! لديكِ قابلية لأن تصبحي ساحرة عظيمة!’
‘قدراتك السحرية ممتازة. ستصبحين بلا شكّ ساحرة بارزة حتى في أكاديمية ستيلا.’
كانت أرشوانغ تؤمن بأنها الأفضل.
كانت تمتلك قدرة التحكّم بالنيران كما لو كانت أطرافها، موهبة فريدة لا يستطيع أحد في هذا العالم تقليدها.
لكن لم يستغرق الأمر طويلًا حتى أدركت أنها كانت ضفدعًا في بئر.
فمنذ دخولها ستيلا، التقت بـ”عبقرية حقيقية”. فتاة مباركة بقوّة النار، فتاة تحبّها النيران نفسها، هونغ بي-يون.
نعم، لا شكّ أنّ موهبة أرشوانغ كانت مميّزة أيضًا. ولكن… أمام قدرات هونغ بي-يون الطاغية، لم يُنظر إلى موهبة أرشوانغ إلا على أنها في مستوى أيّ ساحر نيران عادي.
لم يعد أحد يطلق عليها لقب “أمل سحرة النار”.
كانت مجرّد ساحرة في الصف A من السنة الأولى في ستيلا، تتفوّق قليلًا على غيرها في التحكّم بالنار، لا أكثر.
‘لم أجلس مكتوفة الأيدي. حتى عندما كانت ماناي تنفد، كنتُ أعصر النيران قسرًا، أدرس بينما ينام الآخرون، وأتدرّب سرًّا في الصباح الباكر. كم حاولتُ بجهدٍ شاق، بدمٍ وعرقٍ ودموع، لأتجاوز هونغ بي-يون؟ ومع ذلك، كلّما حاولتُ أكثر، أدركتُ الواقع القاسي أكثر.’
هونغ بي-يون أدولفيت؛ كانت بالنسبة لأرشوانغ كـ”جدار”.
مهما استخدمت من حيل، أو تدريب، أو دراسة، أو جهد، كان من المستحيل اللحاق بها.
وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، شعرت بشيءٍ أثقل…
“لقد استرحنا بما فيه الكفاية، لنتحرّك.”
عند الصوت المفاجئ لهونغ بي-يون، رفعت أرشوانغ رأسها. ومع شروع أفراد الفصيل في جمع أغراضهم والوقوف، استجمعت أرشوانغ ما تبقّى من قوّة في جسدها الواهن ونهضت.
على عكس الطبقة الأولى الخضراء بالكامل، كانت الطبقة الثانية مائلة إلى الزرقة. كما أنّ أشكال المألوفات المتجوّلة بدت مختلفة جذريًا.
كانت مألوفات الرتبة السابعة في الطبقة الأولى مجرّد هيئات غير متشكّلة، وحتى الحيوانات البرّية هناك كانت شديدة الوداعة.
لكن مألوفات الرتبة السادسة في الطبقة الثانية بدأت تتّخذ أشكالًا حيوانية، كما أنّ الحيوانات البرّية التي تظهر أحيانًا كانت في الغالب لاحمة.
وبفضل تأثير هالة المألوفات، أظهرت الحيوانات البرّية قوّة ملحوظة، لكنها لم تكن نِدًّا لأفراد فصيل هونغ بي-يون، الذين كان مستواهم الوسطي بين الرتبتين الثانية والثالثة.
سويش!
أطلق أفراد الفصيل شفرات الرياح، فقطع أحدهم رأس خنزيرٍ بريّ في لحظة.
أصدرت هونغ بي-يون أمرها:
“لنوفّر مؤننا، ونعتمد على هذا لعشاء الليلة.”
كانت المؤن التي أحضروها مسبقًا تكفي لنحو ثلاثة أيام فقط. وبسبب محدودية ما يمكن حمله، كان الاعتماد على الحيوانات البرّية للغذاء أمرًا لا مفرّ منه.
سويش!!
في الخلف، اصطادت أرشوانغ حيوانًا بريًا آخر وجلبته.
وربما بسبب التكيّف، كانت حالتها الجسدية قد تحسّنت مقارنة بالسابق.
لا، بل كانت تشعر بأنها أفضل من المعتاد. بدا وكأن قدرتها على التحمّل قد ازدادت، وشعرت بنشوة غريبة.
شعرت بالرضا، وحتى عند استخدام السحر، كان تركيزها أفضل بكثير.
“إنه شعور جيّد.”
بدأ أفراد الفصيل تدريجيًا بالبحث عن مألوفات في الطبقة الثانية.
كان من الصعب عقد اتفاق مع مألوفات الرتبة السابعة بسبب انخفاض ذكائها، بينما كانت مألوفات الرتبة الخامسة تفرض شروطًا قاسية، ما يجعل التعاقد معها صعبًا.
وكانت مألوفات الرتبة السادسة هي الأعلى من حيث نسبة النجاح في التعاقد.
وكان هدف أرشوانغ أيضًا عقد اتفاق مع مألوف من الرتبة السادسة.
“انظروا، إنه أيلٌ أحمر!”
“قرأتُ في الدليل أنّ عقد اتفاق مع ذلك الأيل يزيد من فهم سحر عنصر النار.”
“أنا أملك عنصر البرق، لذا لا يهمّني كثيرًا.”
“أوه؟ لماذا يتّجه نحونا؟”
الأيل الأحمر، مألوف عنصر النار من الرتبة السادسة.
كانت معظم المألوفات حذرة من البشر، لكن الغريب أنّ الأيل الأحمر اقترب منهم خلسة، ثم توجّه مباشرةً إلى هونغ بي-يون، وفرك خدّه بخدّها.
“يا إلهي.”
“المألوف يُظهر المودّة أولًا. أنتِ…”
“يا أميرة، هل ستعقدين اتفاقًا؟”
نظر أفراد الفصيل إليها بحسد، لكن هونغ بي-يون ربّتت بلطف على جبهة الأيل وهزّت رأسها.
“لا، ليس هو المألوف الذي أريده.”
“كما هو متوقّع منكِ، يا أميرة.”
قبضت أرشوانغ على يدها بإحكام.
بينما كان بعضهم يتحرّك بحماس محاولًا عقد اتفاق مع مألوف الرتبة السادسة، جلس آخرون بتعابير لا مبالية.
وبما أنّ الأيل الأحمر لم يكن يبتعد كثيرًا عن هونغ بي-يون، سنحت لأفراد الفصيل فرصة مراقبته عن قرب.
وبصفتها ساحرة نار، اقتربت أرشوانغ من الأيل الأحمر محاولةً إقامة صلة مع مألوف عنصر النار.
لكن…
-إيك!
فزع الأيل الأحمر من لمسة أرشوانغ، وفرّ هاربًا.
“هاه؟ ماذا…؟”
“لماذا فجأة…؟”
“آه، ربما كان شديد التوتّر…”
“لا تقلقي كثيرًا يا أرشوانغ.”
كان واضحًا للجميع أنّ الأيل الأحمر قد فزع وهرب من أرشوانغ.
لكن أفراد الفصيل حاولوا مواساتها بكلماتٍ لم تحمل أيّ عزاء.
‘ما هذا…؟’
قبضت أرشوانغ على يدها، ونظرت إلى كفّها بإحساسٍ بالفراغ.
‘هل يكرهني المألوف؟’
لم تستطع تصديق ذلك. أرادت أن تؤمن بأن الأيل الأحمر كان غريب الأطوار فحسب. لكن…
“يا إلهي، هل تتجمّع المألوفات حول الأميرة مجدّدًا؟”
“أعتقد أنّها تشمّ رائحة عطرة صادرة من الأميرة!”
كانت شتّى أنواع المألوفات تنجذب بالكامل إلى الأميرة هونغ بي-يون، ولم يقترب واحدٌ منها من أرشوانغ.
على العكس، حاول بعضُها حتى الفرار، أو أبدى رغبةً في العضّ كلّما اقتربتْ منهم. بدا وكأن الحيوانات الروحية تعبّر بأفعالها وحدها:
“نحن لا نحبّك”، “لا تقتربي منّا”، أو “نحن خائفون.”
نظر أفراد الفصيل إلى أرشوانغ بنظراتٍ تحمل خيبة أمل. فرغم أنّ انخفاض التوافق بين الحيوانات الروحية وأرشوانغ كان أمرًا مفاجئًا، ومع أنّ مثل هذه الحوادث قد تقع أحيانًا، فإنهم لم يتوقّعوا قطّ أن يحدث ذلك حولها.
“……”
وهكذا، انقضى يومٌ آخر.
في صباح اليوم الثاني، تمكّن فصيل هونغ بي-يون من العثور على ممرّ يؤدّي إلى الطبقة الثالثة أسرع ممّا توقّعوا.
كانت الطبقة الثالثة عالمًا مغمورًا باللون الأرجواني بالكامل. بدت الحيوانات البرّية التي تظهر هناك وكأنها تمتلك قوّة هائلة، ربّما بسبب تلقّيها طاقة الحيوانات الروحية. ومن هنا فصاعدًا، سيغدو من الصعب على أرشوانغ التصرّف بمفردها.
“إنها شرسة…”
“هاه.”
وعندما رأت هونغ بي-يون أفراد الفصيل المنهكين بعد انتهائهم لتوّهم من مواجهة قطيعٍ من الذئاب، قرّرت أخذ استراحة.
“بما أنّ الجميع متعب، فلنسترح قليلًا ثم نواصل التحرّك. أمّا الطعام، فوزّعوا وجباتٍ عالية السعرات على الجميع.”
“نعم!”
انشغل الطلاب بالحركة أو الاستراحة، وهم يتبادلون الأحاديث.
“بالمناسبة، ما حدث قبل قليل لم يكن مزحة. لقد فوجئتُ حقًا عندما هاجمتنا تلك الحيوانات الروحية من الرتبة الخامسة فجأة.”
“حتى لو قيل إنها مزحة، فنحن لا نعرف مدى رعبها بالنسبة لنا.”
“حتى الحيوانات البرّية هنا عدوانية… فكيف تتصوّرون خطورة الطبقة الرابعة التي تضمّ وحوشًا من الرتبة الرابعة؟”
“لا تذكروا ذلك أصلًا. نادرًا ما يوجد طلاب نزلوا إلى هناك وعادوا أحياء. لم يُغلِقوا الطبقة الرابعة بلا سبب.”
وبينما كان أفراد الفصيل يتحدّثون، عاد طالبان كانا قد ذهبا في جولة استطلاع قصيرة.
“يا أميرة، يبدو أنّه لا ينبغي لنا التوجّه شمالًا.”
“لماذا؟”
“الحاجز المؤدّي إلى الطبقة الرابعة يسدّ الطريق. هل تودّين رؤيته بنفسك؟”
“…”
أومأت بصمت ونهضت. كان مبدؤها ألّا تهدر وقتًا لا ضرورة له، لكن لسببٍ ما، كانت فضوليتها قد اشتعلت مؤخرًا. أرادت أن تعرف كلّ شيء، وأن تتعلّم كلّ شيء… فضولٌ كهذا.
“إنه هناك.”
وبعد أن ساروا قليلًا، وصلوا إلى مكانٍ نُصِب فيه حاجز أحمر ضخم وشفّاف.
“ما وراء ذلك هو موطن وحوش الرتبة الرابعة…”
قال أفراد الفصيل ذلك لهونغ بي-يون، التي كانت تحدّق في المكان بصمت.
“يا أميرة، هناك طالبٌ في الجهة الأخرى.”
ضيّقت هونغ بي-يون عينيها ونظرت في ذلك الاتجاه.
كان وجهًا مألوفًا لفتى يرتدي زيّ طلاب السنة الأولى في ستيلا.
“أليس ذلك الطالب بايك يو-سول؟”
“نعم. لكنه بمفرده. يبدو الأمر خطرًا.”
حتى لو كان جريئًا بما يكفي ليتوغّل في هذه المنطقة الخطرة وحده…
“برأيكم، ماذا يفعل هناك؟”
كان بايك يو-سول يحدّق بتركيزٍ في الحاجز القرمزي الذي يسدّ مدخل الطبقة الرابعة. بدا وكأنه يتوقّع اختراق الحاجز بمجرد النظر إليه.
“همم، يبدو أنه لا يعرف الكثير عن الأمر. هل أذهب لأحضره؟ من الخطر التجوّل وحيدًا في الطبقة الثالثة.”
“صحيح. دعيني أذهب و—”
“اتركوه.”
“ماذا؟”
اتّسعت عيون أفراد الفصيل دهشةً عند كلمات هونغ بي-يون. استدارت بلا اكتراث وقالت:
“حتى لو دخل ذلك العاميّ الطبقة الرابعة وحده، فسيتمكّن من الخروج حيًّا.”
“حقًا؟ لا بدّ أنكِ تمزحين.”
وبينما كانت أعين الفتيات تتّسع دهشةً، ظهر حيوانٌ برّي فجأة خلف بايك يو-سول. كان ذئبًا ضخمًا، قُدّر مستوى خطورته بالرتبة الثالثة.
زئير! طَقّ!
لكن ما إن اندفع الذئب نحو بايك يو-سول، حتى انهار على الأرض.
تناثر وميضٌ من الخنجر القصير الذي ظهر في يده اليسرى، وقد اخترق حلق الذئب، فمات على الفور.
“واو، أسقط ذلك الذئب بخنجرٍ فقط…”
لقد اختبروا بأنفسهم مدى صلابة تلك المخلوقات وقوّتها وسرعتها عند التعامل مع الذئب، لذلك لم يسعهم إلا أن يُصابوا بالذهول.
حتى هونغ بي-يون، التي لم تتوقّع أن يكون الأمر بهذه الحدّة، وسّعت عينيها، لكنها استدارت دون أن تُظهر أيّ قلق.
“الآن بعد أن فهمتم، لنعد.”
“نعم!”
وبينما قادت هونغ بي-يون أفراد الفصيل واختفت مجددًا داخل الغابة، نظر بايك يو-سول بهدوء إلى الخنجر في يده اليسرى.
“همم، بالفعل، قوّته التدميرية أقوى من سيف أرجينتو.”
غير أنّ المشكلة كانت في مدّته القصيرة، خمس دقائق فقط.
إضافةً إلى ذلك، فإنّ الحيوانات البرّية في هذا الفضاء السيادي تتلقّى طاقة سيادية، ما يمنحها مقاومة سحرية عالية، في حين تبقى مقاومتها الجسدية مشابهة لمقاومة الحيوانات العادية.
لذلك، كان بايك يو-سول الخصم المثالي لمواجهتها، مهما بدا عاديًا.
كان من غير المعقول أن يقتل شيطانًا من مستوى خطورة ثالثة بضربة واحدة.
لكن الأمر كان ببساطة مواجهةً مواتية له.
“حسنًا إذًا، هل نذهب؟”
مدّ بايك يو-سول يده نحو الحاجز الذي يسدّ الطبقة الرابعة.
فلاش!
تبعثر عنقود صغير من الضوء، ولم يبقَ أحد في ذلك المكان. لم يتبقَّ سوى نسيمٍ صامتٍ يدور في الفراغ.
————
———-
{م.م: تأخرت فذا الفصل لان صدعت صداع ثلاثي الابعاد و م ظنتي اقدر انزل فصل زيادة بس ان تحسنت نزلت + زي م قلت لكم المألوف هو نفس الحيوان الروحي مرات اخليه كذا ومرات اخليه مألوف بس م فيه فرق في المعنى اللهم معد فقت اعدل الاسم}