في الحقيقة، قد تحمل عبارة «مراسم عقد الحيوان الروحي» شيئًا من الركاكة.
ففي نهاية المطاف، لم يكن سبب تعاقد الساحر مع الحيوان الروحي هو تكوين رابطة عائلية أو علاقة وجدانية، بل تحقيق منفعة متبادلة.
يظنّ كثيرون أنه ما إن يعقد الساحر عقدًا مع حيوانٍ روحي، يصبح قادرًا على استدعائه من أي مكان.
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
العقد بين الساحر والحيوان الروحي هو بنية يتبادلان فيها فوائد محدّدة، وما لم يرغب الطرفان في شيءٍ إضافي من بعضهما، فإن الاستدعاء المباشر يكون مستحيلًا.
فعلى سبيل المثال، إذا عقد شخصٌ عقدًا مع حيوانٍ روحي من عنصر النار، فإنه يتلقّى بشكلٍ سلبي تأثيرًا مثل:
«زيادة سرعة وقوّة الإلقاء ضمن عنصر النار».
لكن للوصول إلى مرحلة «استدعاء الحيوان الروحي فعليًا»، لا بدّ من بناء مستوى هائل من الألفة والتوافق.
في الواقع، وحتى في روايات الفانتازيا الأصلية، لم يكن عدد السحرة الذين بلغوا مرحلة الاستدعاء المباشر كبيرًا.
ومن بينهم، كانت هناك واحدة تُدعى إيسيل مورف.
كانت إدنا تسير وحدها في الطبقة الثالثة وهي تستحضر هذه الأفكار.
لم تُرافق أحدًا معها، فهي كانت متّجهة إلى منطقةٍ خطِرة نسبيًا، بنيّة عقدٍ مع زهرة اللومينال.
في الرواية الأصلية، كانت زهرة اللومينال كيانًا غامضًا لا يُذكر إلا لمامًا، لكنها تمتلك تأثيرًا مثاليًا في تعزيز طبيعة الضوء، ما جعلها الأنسب لإدنا.
“آه… ها هي.”
كما توقّعت.
عند حافة جرفٍ لا يكاد الضوء يصل إليه،
كان هناك وصفٌ في الرواية يشير إلى أن زهرة اللومينال توجد في مكانٍ كهذا، لكن أن تعثر عليها فعلًا…
كانت الحيوانات الروحية الزهرية نادرة للغاية، وبهذا المستوى، يمكن القول إنها تقترب من رتبة 4.
هدّأت إدنا قلبها، ومدّت يدها نحو زهرة اللومينال.
هووش!
كما تتطاير بذور الهندباء في مهبّ الريح، نشرت زهرة اللومينال عنقودًا من الضوء في كل الاتجاهات.
لم يكن هناك تواصل بالكلمات، لكنه كان بلا شك علامة قبول.
“رائع…!”
وبصفتها مولودةً بألفةٍ عالية مع عنصر الضوء، شعرت إدنا أن الأمر كان سهلًا نسبيًا.
امتلأت فرحتها بعقدها مع زهرة اللومينال، حتى إن جسدها ارتجف من شدّة الابتهاج.
لقد استهلكت قدرًا كبيرًا من طاقتها في الوصول إلى هنا، ولم يبقَ ما تفعله في الوقت المتبقي سوى العثور على مكانٍ مناسب لتمضية الوقت.
“لنرَ…”
وبما أن هناك سهلًا مستويًا ومناسبًا غير بعيد، انتقلت إدنا إليه.
لكن… كان هناك من سبقها.
“مرحبًا يا إدنا.”
“أوه؟ مرحبًا؟”
“ما… يوسونغ؟ إيسيل؟”
كان هناك خيمة أنيقة منصوبة، ولا يُعرف من أين حصل عليها.
كان يوسونغ جالسًا قرب نار المخيم يشوي اللحم، بينما جلست إيسيل بجانبه بهدوء، مستمتعةً بتوهّج النار الخافت.
شعرت إدنا بسحر الرجل الغامض، ونظرت إلى المرأة التي حوّلت نار المخيم وحدها إلى أفضل إضاءة ممكنة، فابتلعت ريقها دون وعي.
حقًا… الشعور مختلف تمامًا بين قراءة وصفهم في رواية ورؤيتهم على أرض الواقع.
مهما بلغت قدرة البشر على الوصف، فلن تكفي للتعبير عن مظهرهما.
“يا لها من مصادفة. أن نلتقي في مكانٍ كهذا.”
“نعم. لماذا نصبتم خيمة في هذا المكان النائي؟”
“كنت أمرّ صدفة، وصادفته هنا.”
“أنا… أردت فقط تمضية الوقت.”
“آه.”
حين فكّرت في الأمر، تذكّرت أن يوسونغ يمتلك خاصية غريبة تمنع الحيوانات الروحية من الاقتراب منه.
كانت جميع الحيوانات الروحية تهرب منه، لذلك لم تتح له فرصة تفاعل حقيقي معها.
بمعرفته ذلك، اختار هذا المكان القليل الحركة لتمضية الوقت.
كان أمرًا مؤسفًا، لكن لا حيلة في ذلك.
“حسنًا، يجب أن آكل أنا أيضًا.”
على الأرجح، كانت إيسيل قد مرّت بالمكان صدفة هي الأخرى، فالتقت بيوسـونغ، وانتهى بهما الأمر بتناول الطعام معًا.
هكذا سارت الأمور.
جلست إدنا أمام يوسونغ، متربّعة الساقين، وأخذت سيخًا بلا تكلّف، ثم عبثت بحقيبتها وكأنها غير راضية، وأخرجت بعض التوابل.
“الطعم سيئ إن أكلته هكذا. جرّب أن ترشّ هذا عليه.”
“ما هذا…؟”
“يجب أن تحمل دائمًا الملح والفلفل معك. من نظرة واحدة، عرفت أنك تأكله بلا طعم.”
كيف عرفت؟
كان هذا هو التعبير على وجهي إيسيل ويوسونغ.
لقد كانت تتذكّر تمامًا مدى سوء طعامهما في القصة الأصلية.
رشّ يوسونغ الملح الذي أعطته إدنا وقال:
“إدنا، هل عقدتِ عقدًا؟”
“في الوقت الحالي، نعم.”
“حقًا؟”
“فـ-فعلًا؟”
صُدما بشدّة من خبر إبرامها للعقد في وقتٍ مبكّر كهذا.
ارتسمت الدهشة على وجهي إيسيل ومايوسـونغ.
شعرت إدنا بشيءٍ من القلق، فحكّت خدّها.
‘بالمناسبة… ماذا يفعل ذلك الشخص الآن؟’
تذكّرت إدنا الإشاعة التي تقول إن بايك يو-سول توجّه إلى الطبقة الرابعة.
مكانٌ لم يكن موجودًا في خطّ القصة الأصلي، ولذلك كان مجهولًا لها أيضًا.
لكن بما أنه متراجع عبر الزمن، فلا بدّ أن لديه معلوماتٍ ما عن ذلك المكان.
لم تكن تعرف ما الذي ينوي فعله هناك، لكنه بلا شك مكان خطِر.
‘حسنًا… إنه ذاك الشخص، على الأغلب لن يموت.’
فكّرت إدنا وهي تمزّق لحم مايوسونغ بلا اكتراث.
… بووم! تحطُّم!!
من مسافة غير بعيدة، دوّى انفجارٌ عنيف وانتشر صداه.
وقفوا فورًا واستطلعوا المنطقة.
“ما هذا الصوت؟”
“يبدو أن هناك قتالًا في الجوار…”
لكن، هل يمكن لطالب أن يُحدث انفجارًا بهذا الحجم؟
… كان هناك شخصٌ واحد قادر على ذلك.
من بين طلاب السنة الأولى، كانت هناك طالبة واحدة بهذه القدرة.
شخصٌ واحد فقط: هونغ بي-يون.
لكن… كان هناك شيءٌ غريب.
ففي الجهة التي صدر منها الانفجار، كان هناك إحساسٌ غير مريح.
“ربما لا شيء. هناك الكثير من الحيوانات البرّية، لا داعي للقلق. من وصل إلى الطبقة الثالثة، لا بدّ أنه واثق من مهاراته.”
“نعم… هذا صحيح، لكن…”
وقبل أن تُكمل إيسيل كلامها، سرت قشعريرة في أبدانهم.
طاقةٌ مقزّزة، لاذعة، اجتاحت الهواء واخترقت أجسادهم دفعةً واحدة.
في اللحظة التي شعروا بها، نظرت إدنا ومايوسـونغ في الاتجاه نفسه في آنٍ واحد.
“هذا…!”
لا شكّ فيه، كان سحرًا مظلمًا.
‘لماذا؟’
كان من المؤكّد أن هذا لم يحدث في القصة الأصلية.
مراسم عقد الحيوان الروحي كان ينبغي أن تكون مجرّد حدثٍ بسيط ينتهي بصدامٍ بين إيسيل وهونغ بي-يون، لا أكثر…
وما إن وصلت إلى هذه الفكرة، حتى ندمت.
‘لماذا أعود إلى هذا التفكير الساذج؟ ليست المرّة الأولى التي يحدث فيها شيءٌ لم يكن موجودًا في الأصل…’
وبينما كانت تلوم نفسها، نهض مايوسونغ فجأة وقفز نحو المكان من دون أن يقول كلمة.
بانغ!
“وواه؟! مـ-ما الذي…؟”
راقبت إدنا مايوسونغ وهو يطير في الهواء مثيرًا الغبار والتراب، فتصلّب تعبيرها ولحقت به فورًا.
“إيسيل! لنذهب نحن أيضًا!”
“نعم، مفهوم!”
لقد حدث شيءٌ ما.
لا شكّ في ذلك.
لكنها لم تستطع فهم ما الذي حدث بالضبط.
‘ما الذي يجري بحقّ الجحيم…؟’
بووف…
بدأ الدخان الكثيف يتبدّد تدريجيًا، وسعلت هونغ بي-يون سعالًا جافًا.
شعرت بثقلٍ يضغط على صدرها، فمدّت يدها ولمست شيئًا دافئًا.
“كحّ…!”
وحين حاولت رفع الجزء العلوي من جسدها، أدركت ما كان يضغط عليها.
“أميـ…رة…”
“أرشوانغ…؟”
كانت أرشوانغ فاقدةً للوعي.
ورغم أنها كانت مغطّاة بالتراب، لم تبدُ عليها إصابات خطيرة، ولحسن الحظ.
“ما هذا…؟”
“أميرة!”
وضعت أرشوانغ على الأرض بسرعة، واستدارت عندما سمعت صراخ أفراد الفصيل.
طَمْ! طَمْ…!
كان شيءٌ ما يتحطّم، وتتطاير شظاياه في الهواء.
أدركت هونغ بي-يون على الفور ما هو ذلك الشيء.
‘حاجز الطبقة الرابعة…’
كان الحاجز الذي يختم الكائنات الخطِرة في الطبقة الرابعة قد تحطّم بالكامل.
ومن بين الشقوق المتكسّرة، خرج كائنٌ واحد، محلقًا في السماء، مطلقًا موجاتٍ فوق صوتية.
هووش!
“آآاه!”
“أوغ!”
غطّى الطلاب آذانهم وصرخوا، لكن وسط ذلك، نظرت هونغ بي-يون إليه بهدوء.
رغم أنه كان يتلوّى ألمًا وقد غلّفته طاقة مظلمة، لم يكن هناك شك.
كان ذلك الكائن الذي كانت هونغ بي-يون تبحث عنه:
دولفين الجليد والنار.
لم يكن هناك وقت للفرح بالعثور عليه.
هيئته، المغطّاة بشرارات السواد، بدت غير مستقرة وخطِرة للغاية.
‘فساد حيوانٍ روحي بالسحر المظلم… كان أمرًا شائعًا قبل ألف عام عندما كان السحرة المظلمون يعيثون فسادًا، لكنه اليوم ظاهرة نادرة بعد أن اختبأت الحيوانات الروحية في ظلال العالم.
الحيوانات الروحية شديدة الهشاشة أمام السحر المظلم، وما إن يبدأ بابتلاعها، حتى تفقد السيطرة على عواطفها وسحرها، لتصبح خطرًا عظيمًا.’
‘لا خيار لديّ سوى إخضاعه بسرعة.’
كراك!
ما إن رفعت هونغ بي-يون عصاها لتشكيل النيران، حتى سقطت كتلة جليدية ضخمة من السماء، واصطدمت بظهر الدولفين.
تجمّد الكائن في مكانه، عاجزًا عن الحركة.
ثم هبطت سلسلةٌ من الضوء من السماء، التفّت حول جسده.
وفوقه، ظهر مايوسونغ، ووجّه قبضةً صخرية هائلة أسقطته أرضًا.
دوووم~!
دوم…
رغم تكاثف الضباب، سرعان ما هبّت الرياح وعادت الرؤية.
وسط ذلك، ظهر فتى ومجموعة فتيات.
كانت إدنا قد ضمّنت السلاسل مانا، محتويةً على قوّة السحر المظلم.
كلانغ…!!
وبما أن الفساد لم يكن قد تقدّم كثيرًا، تطهّرت الطاقة المظلمة بسرعة، وبدا أن الدولفين فقد قوّته وأغمض عينيه.
“أوف… كان ذلك قريبًا.”
كان موقفًا حرجًا.
كائنٌ مهمّ يظهر دائمًا في القصة الرئيسية كاد أن يسقط في قبضة الظلام.
أخذت إدنا نفسًا عميقًا وصاحت نحو هونغ بي-يون:
“هيه! يا أميرة! ماذا يحدث هنا؟!”
لكن قبل أن يأتي الرد، ساد الصمت بينهم جميعًا.
طَمْ! طَمْ…!
كان الحاجز الأحمر الذي يسدّ الطبقة الرابعة يتحطّم من جديد.
“مـ-ما هذا…؟”
ومن خلال الشقوق، خرجت شخصية.
تراجع الطلاب خطوة، وأعادوا تجميع صفوفهم، كما وقفت مجموعة إدنا بجانبهم، موجّهين أسلحتهم نحو الحاجز.
“… أطيب الأطعمة يُفترض أن تُؤكل في النهاية، لكن يبدو أن الخطة قد اختلّت.”
الشخص الذي ظهر لم يكن سوى الأستاذة مايزن تايرن.
“أستاذة…؟”
ناداها أحدهم، لكن لم يكن هناك ما يستدعي الرد.
ارتفع زوجٌ من القرون الحمراء.
عينان مغطّاتان بغشاءٍ دموي.
جسدٌ هائل يقارب الثلاثة أمتار، تبرز منه عظام مشوّهة من كل الجهات.
لم تعد إنسانة.
بل ساحرة مظلمة.
مسحت مايزن نظرتها على الطلاب بسرعة.
كان هناك أربعة طلاب من الصف S، ونحو ثمانية عشر طالبًا من الصفوف الأخرى، على الأرجح من الصف A.
لعقت شفتيها بطرف لسانها، ولوّحت بيديها.
بووف!
انتشرت عاصفة من الطاقة المظلمة في كل الاتجاهات.
“آاه!”
“أوغ!”
رغم أنها أطلقت مانا فقط، أُجبر الطلاب على التراجع تحت الضغط الهائل.
‘هاه… نعم، هذه القوّة.’
كانت مايزن في الأصل خيميائية، وموهبتها كساحرة لم تكن تتجاوز المستوى المتوسط بالكاد، ولم تصل إلا إلى الرتبة الرابعة.
وكان انتقالها إلى الخيمياء أشبه بخيارٍ فُرض عليها بسبب محدودية موهبتها.
لكن الآن… الأمر مختلف.
لو أطلقت أقصى طاقتها عند الرتبة الخامسة، لأمكنها إظهار قوّة تدميرية تعادل الرتبة السادسة.
لم تعد مقيدة بالجرعات والحيل التافهة.
لقد امتلكت قوّة حقيقية.
وبسحرها الحقيقي، ستجعل اسم مايزن تايرن معروفًا في أرجاء العالم.
“حسنًا إذن…
ألا نستمتع بالوليمة؟”
———
——-
{م/م: بتعشى وفصل زياد بعدها}