ما إن اختفى الصبي عن ناظريها، حتى أفاقت فلورين من ذهولها واستعادت رباطة جأشها.
“سيليستيا…!”
“إيونغ.”
اندفع شيءٌ ما في صدرها.
كم مرّ من الوقت منذ آخر مرة سمعت فيها ذلك الصوت؟
كانت متأكدة أنه الصوت الذي اشتاقت إليه، حتى في أحلامها.
“كيف… كيف تمكنتِ من استعادة وعيك…؟”
“هو… أنقذ… قلبي…”
آه، كما توقعت تمامًا.
ذلك الصبي هو من أنقذ سيليستيا بالفعل.
كان عليها أن تعبّر عن امتنانها له، لكنه اختفى قبل أن تتمكن من ذلك.
إلى أين اختفى بحقّ السماء؟
“سعيدة جدًا برؤيتك بعد كل هذا الوقت.”
“إيونغ… أنا أيضًا سعيدة…”
ابتسمت سيليستيا بضعف، ومدّت يدها نحو فلورين.
لكن هيئتها بدأت تصبح أكثر ضبابية، وكأنها تفتقر إلى القوة.
“كنت… أريد… أن أراكِ…”
أمسكت فلورين بيدها بإحكام.
حتى وهي تنجرف نحو النوم، كانت سيليستيا تشعّ بابتسامة مشرقة.
كانت الابتسامة نفسها التي رأتْها فلورين من قبل.
انهمرت الدموع على خدّي فلورين وهي تتحدث.
لم يكن هناك أي طريقة للتعبير عن هذه الفرحة؛ حتى العثور على الكلمات بدا مستحيلًا.
إلى جانب البكاء والضحك، لم تستطع فعل أي شيء آخر.
كان لديها الكثير من الأسئلة.
لماذا تركتِني وغرقتِ في سباتٍ عميق؟
كيف تمكنتِ من الاستيقاظ؟
كان هناك الكثير مما تريد قوله.
حدثت أشياء كثيرة خلال فترة فراقهما.
أصبحت فلورين ملكة الإلف والعائلات الروحية، لكنها قوبلت بنظراتٍ حذرة…
وتعرّضت للّعنة، فأصبحت غير قادرة على القيام بأي نشاطٍ خارجي.
ازدحمت الأفكار المتشابكة في ذهنها، لكن النعاس تغلّب على سيليستيا، فأغلقت عينيها.
“أنا… نعسانة… جدًا…”
“آه…”
بسبب رغبتها الجارفة في التعبير عمّا بداخلها، وجدت نفسها عاجزة عن نطق كلمةٍ واحدة.
هل هناك ما هو أكثر حماقة من هذا؟
كانتا تتوقان إلى حديثٍ أعمق، لكن الظروف حالت دون حتى إمساك أيديهما.
اجتاح صدرها شعورٌ عميق بالندم، لكنها تعمّدت كبح تلك المشاعر واحتضنت سيليستيا.
-….
كانت سيليستيا قد غرقت في النوم دون أن تشعر، وأصبح شكلها أشبه بوميضٍ شفاف من ضوء الشمس.
وضعت فلورين جسدها برفق فوق أحد الأعمدة.
كان منظر محاولات سيليستيا المستمرة للعثور على الراحة في نومها، كروبيانٍ يبحث عن مأوى، لطيفًا بلا شك.
ولم تستعد فلورين شيئًا من هدوئها وتنظيم أفكارها إلا بعد أن استسلمت سيليستيا تمامًا للنوم.
“من يكون ذلك الصبي بالضبط…؟”
ربما كان قلب سيليستيا الضعيف بحاجةٍ إلى فترة راحةٍ طويلة.
هذا الوضع لم يسمح لها بسؤالها عن هوية الصبي الحقيقية.
أسئلة كثيرة كانت تعذّب ذهنها.
كيف عرف الصبي بوجود هذا المكان؟
وحتى لو كان يعرفه، كيف تمكّن من دخوله؟
وإن افترضنا أنه دخل، كيف علم بشوق سيليستيا إلى قلب؟
وحتى لو علم بذلك، كيف حصل على الوسيلة لجلب قلبٍ كهذا؟
“آه…”
تزايد إحباطها حين أدركت أنه لا توجد أي طريقة لمعرفة الإجابة.
كان الشعور خانقًا.
دون وعي، انطبقت شفتاها، وفي تلك اللحظة تحديدًا، سرت قشعريرة في جسدها كله.
“هل… القناع اختفى؟”
عندما فكّرت بالأمر، تذكّرت أنها نزعت قناعها سابقًا لتتنفّس هواء الفجر المنعش، ووضعته بعناية في حضنها.
وذلك الصبي، بلا شك، التقى بنظرتها.
بمعنى آخر، كان ينبغي أن يكون قد وقع تحت تأثير اللعنة…
لكن شيئًا ما بدا غريبًا.
الأشخاص الواقعون تحت هذه “لعنة السحر” كانوا غير قادرين على رفضها؛
كان ذلك يتحوّل إلى محرّمٍ مغروس في أرواحهم.
ومع ذلك، تراجع الصبي خطوةً إلى الخلف.
وكان سبب تراجعه بسيطًا بشكلٍ مفاجئ، ويمكن لفلورين أن تفهمه بسهولة.
عند استخدام بوابة النقل الفردية، كان هناك خطر التعرّض لإصابة، كأن يُشقّ الجسد إلى نصفين أو يُجرف المرء بفعل شخصٍ آخر.
ربما فكّر الصبي في ذلك، فتراجع خطوةً للخلف…
“غريب.”
أولئك الذين يُصابون بلعنة السحر غالبًا ما يفقدون عقولهم، ويركّزون بلا وعي على أنفسهم فقط.
من غير المرجّح أن تبقى لديهم قدرة على التفكير بهذه الدقّة.
ثم خطرت لها فكرةٌ فجأة…
هل يمكن أن يكون محصّنًا ضد هذه اللعنة؟
كان الصبي يشعّ بهالةٍ لا تخطئها العين، وكان بعيدًا كل البعد عن كونه شخصًا عاديًا.
لم يكن هناك أي أثر للمانا الراكدة التي يمتلكها أي إنسانٍ بلا شك.
فلورين لم تشعر حتى بوجوده إلا عندما رأته بعينيها.
كان وكأنه في انسجامٍ تام مع سيليستيا، يشعّ بطاقةٍ خيالية…
وإذا كان الأمر كذلك…
فإن الأشخاص العاديين لن يكونوا على دراية بوجود هذه الحديقة أصلًا.
وحتى لو كانت مُعلّمة على خريطة، فلن يتمكنوا من العثور عليها أبدًا.
لقد صُمّمت لتكون غير قابلة للإدراك.
وإذا كان الصبي يمتلك القدرة الغامضة على التواصل مع سيليستيا الغارقة في سباتٍ أبدي، وإحياء قلبها، ويتمتع بتلك القوى المجهولة…
فمن الممكن أنه يمتلك بالفعل مناعةً ضد لعنة السحر.
كونها فلورين لا يعني أنها رأت كل شيء في هذا العالم.
لم تلعن العالم بأسره من قبل.
لذلك، كان من الممكن أن يوجد شخصٌ واحد على الأقل محصّن ضد هذه اللعنة.
“يجب أن أجده.”
‘لا أعرف أين يعيش ولا من يكون حقًا. لكنني سأجده.’
ذلك… كان مدفوعًا جزئيًا بالرغبة في ردّ الدَّين الذي في عنقها لسيليستيا.
لكن ربما، كان أيضًا لأنها شعرت أن ذلك الصبي قد يكون الشخص الوحيد في هذا العالم الذي تستطيع التحدث معه بصدقٍ وصراحة.
——-
ثُد!
“آه!”
ما إن انتهى الانتقال، حتى اصطدم بايك يو-سول بأرضٍ حجرية خشنة وصلبة، مطلقًا أنينًا من الألم.
لسوء الحظ، لم يهبط خصره على الأرض بشكلٍ صحيح، مما جعل تخفيف الألم أمرًا صعبًا.
“إذا كنتِ ستُرسلينني بعيدًا، فعلى الأقل افعليها بشكلٍ لائق…”
تمدّد على الأرض وهو يشتكي.
“فلورين.”
لماذا جاءت تلك المرأة للبحث عنهما هنا؟
هل كانت هناك أحداثٌ مشابهة في عالم الاثير؟
لم يستطع تذكّر الأمر بوضوح، لكنه لم يبدُ وكأنه كان موجودًا.
حسنًا، لا يمكنه توقّع أن تُعاد كل تفصيلة دقيقة من هذا الواقع المعقّد كما هي في اللعبة، لذا لم يكن ظهور المجهول أمرًا مستغربًا.
وفوق ذلك، كانت معرفته محدودة من الأساس.
ومع ذلك، كان لديه فهمٌ عام لطبيعة علاقتهم.
“يبدو أنهم أصبحوا أصدقاء مقرّبين.”
كان يظن أن سيليستيا، التي بدت كروحٍ نائمة منزوِية في زاوية، لن تفعل سوى النوم والتمدد بلا حراك.
لكن تبيّن أن لديها عددًا مدهشًا من الأصدقاء.
حتى سيّد السيف القديم المصاب بـ خلل تراكم المانا، وحتى ملكة الإلف، كانوا ضمن دائرة معارفها.
يبدو أن شبكتها كانت واسعة على نحوٍ غير متوقّع. ربما كان عليه أن ينتبه إلى ذلك أكثر.
وبالمناسبة…
“كانت جميلة.”
حتى الآن، لم يستطع محو ذكرى تعبير الدهشة على وجه فلورين من ذهنه.
بفضل بركة يونغهونغ تشونساموول، تمكّن من مقاومة إغواء لعنة السحر.
لكن في الحقيقة، كانت فلورين جميلة بطبيعتها.
حتى من دون اللعنة، كان يعتقد أن أي شخص، بغضّ النظر عن العمر أو الجنس، كان سينجذب إلى سحرها.
“لكان الأمر كارثيًا لو لم أحصل على بركتها.”
رغم الوقت الذي قضاه في ستيلا والتقدّم الذي أحرزه، كاد أن يحرج نفسه بالسقوط في سحر فلورين، التي كانت تُعامل كشخصية ثانوية لا كبطلة.
ومع تجدّد شعوره بالامتنان لبركة يونغهونغ تشونساموول، خطرت له فكرةٌ فجأة.
“انتظر، إذا كانت فلورين تمتلك بركة يونغهونغ تشونساموول، فهل يمكنها أن تقضي على لعنتها بالكامل؟”
مع أن بركة يونغهونغ تشونساموول كانت قد فقدت جزءًا كبيرًا من قوتها حاليًا، مما جعل تأثيرها أضعف بكثير، إلا أن هناك بصيص أمل في أنها قد تساعد فلورين.
“همم…”
على الرغم من أن فلورين لم تكن سوى شخصية جانبية، إلا أنه كان يعلم أنها تميل إلى الخير، وتمتلك قدرات قد تضاهي إلتمن إلتوين ضمن إطار شجرة الروح السماوية.
مستقبل لعنتها كان سيتفرّع تبعًا للاختيارات المتخذة في المسارات المتعدّدة.
كان هناك مستقبلٌ قاتم لا تلتقي فيه فلورين وإدنا أبدًا، وتُحكم فيه فلورين بحمل اللعنة إلى الأبد.
ومع أن المستقبل الحقيقي لم يكن معلومًا، أدرك أنه لا يمكنه الاعتماد على هذه الاحتمالات، وأن عليه أن يتدخل بنفسه لتحرير فلورين من اللعنة.
“حسنًا… أحتاج إلى فرصة أخرى للقائها.”
لم يكن بإمكانه ببساطة ترتيب لقاء، ولم يكن يعرف كيف يستخدم بركة يونغهونغ تشونساموول لإزالة لعنة السحر.
ومع ذلك، لم يفت الأوان بعد للتفكير في وضع فلورين لاحقًا.
في تلك اللحظة، كان المكان الذي أرسلته إليه سيليستيا بالغ الأهمية.
“إنه عادي بشكلٍ مدهش.”
كان يفتقر إلى الغموض الذي يميّز حديقة سيليستيا.
كان يأمل بمكانٍ أكثر إثارة للاهتمام، لكنه تبيّن أنه مجرد… كهف.
ليس أي كهف، بل كهف مليء بالممرات الهابطة.
ومع ذلك، لم يكن غير قابل للعبور، فسرّع خطواته متجهًا أعمق داخل الكهف.
وميض!
عندما وصل إلى القاع، اشتعلت المشاعل المعلّقة على الجدران واحدًا تلو الآخر، منيرة الطريق أمامه.
في نهاية الممر الضيّق، الشبيه بمنجم، كان هناك باب خشبي قديم، يشعّ بهالةٍ سحرية خافتة.
“تم تأكيد وجود سيليستيا.”
ما إن اقترب، حتى دوّى صوت، وانفتح الباب بسهولة.
يبدو أن ذلك كان بفضل قلادة سيليستيا.
عند دخوله، اكتشف مساحةً أشبه بمخزن، لا تضم سوى عددٍ قليل من الأشياء.
زجاجات قديمة مهترئة وكتب عتيقة كانت مصطفّة بعناية على الرفوف.
المكتب والكرسي والسرير حملت آثار شخصٍ عاش هنا، لكنها بدت مهترئة أكثر من أن تُستخدم عمليًا.
لكن السيوف والكتب، على نحوٍ مفاجئ، كانت بحالة ممتازة، تسمح بالقراءة دون عناء.
أكثر ما لفت النظر كان السيف الفضي اللامع الموضوع في مركز المخزن.
رغم محاولته الاقتراب، أحاط به حاجز غير مرئي، أعاق طريقه ومنعه من الاقتراب.
حتى عندما قرّب قلادة سيليستيا منه، لم يحدث أي ردّ فعل.
بدا وكأنه محميّ، لا يمكن لمسه.
“سأضطر إلى سؤال سيليستيا عن هذا لاحقًا.”
لكن ما كان يريده حقًا هو العثور على كتب تتعلق بتسرّب المانا.
كانت الرفوف مليئة في الغالب بكتبٍ سحرية، لكن عند التدقيق أكثر، وجد مخطوطةً واحدة مكتوبة بخط اليد، مخبّأة في العمق.
[بخصوص خلل تراكم المانا]
[المؤلف: ها تاي-ريونغ]
كان الخط بسيطًا ومتقشّفًا، والعنوان موجزًا.
حين مرّر بايك يو-سول أصابعه على الصفحات، شعر بخشونتها الواضحة.
وعندما فتح الكتاب، وجد أنه بلا مقدّمة، ويدخل مباشرة في السرد.
[منذ لحظة الولادة، تنطلق جميع الأرواح في رحلةٍ نحو الموت.
لكن وجودي كان مختلفًا. منذ اللحظة التي بدأت فيها السير، كان مقصدي أمامي مباشرة.
قال أحدهم: “ستموت قبل أن تبلغ العشرين.”
خلل تراكم المانا — حالة نادرة لا تُمنح إلا لفردٍ واحد في كل جيل.
ولسوء الحظ، كنت أنا من وقع فريسةً لهذه السمة الفريدة.
تاريخيًا، كان المصابون بخلل تراكم المانا يموتون مبكرًا، وكان الكثيرون يظنون أنني لن أكون استثناءً.
لكن انظروا إليّ الآن.
رغم أنني تجاوزت الأربعين من عمري، ما زلت أعيش، وإن كان الموت يقترب مني أكثر فأكثر.
اللعنة على كل شيء، لو أنني أدركت حقيقة جسدي في وقتٍ أبكر، ربما كنت قد أطلت عمري.
أو ربما كان ذلك للأفضل.
مع قلة الوقت المتبقّي، وجدت الشجاعة لمواجهة موتي، بل وجرؤت على تحدّي أولئك الذين يتربّعون على قمة البشرية…]
في البداية، ظنّ بايك يو-سول أن هذه الكتابات لم تكن سوى مذكّرات شخصية، غير موجّهة للآخرين.
لكن عندما انتقل إلى الفصل التالي، تخلّى عن هذا الظن تمامًا.
[ربما، حتى بعد موتي، سيولد شخصٌ آخر يحمل الحالة الفطرية نفسها التي أحملها.
وإن كنتَ أنت ذلك الشخص، فهنيئًا لك.
بقراءة هذا النص، ستتمكن من إطالة عمرك.
لقد دوّنت هنا بعناية نتائج أبحاثي حول “خلل تراكم المانا”.
أو بالأحرى، سيكون أدقّ أن أسمّيه خلاصة جهودي.
خلل تراكم المانا يتجاوز أي علاج طبي، أو علمي، أو سحري.
أجسادنا المادية موجودة خارج حدود السحر التقليدي.
نحن، بوصفنا الكائنات الوحيدة في عالمٍ تحكمه المانا، نقف في موضعٍ يناقض جوهرها ذاته.
خياراتنا لا تتعلّق بالبحث عن إكسيرٍ نادر، أو طلب مشورة عظماء، أو التوسّل إلى آلهةٍ مجهولة.
الأمر كله يعود إلى الثقة بالنفس والانضباط الذاتي الصارم.
هذا كل ما في الأمر.
للاستمرار في العيش مع خلل تراكم المانا، يجب على المرء أن يسعى ليصبح حازمًا، ثابتًا، لا يتزعزع في سعيه نحو القوة.]