في النهاية، بدأت المباراة.
“آه…”
ارتخى جسد أنيلا المتصلّب بعدما رأت بايك يو-سول، الذي كان يقف بعيدًا، يختفي وهو ينتقل آنيًا إلى ساحة القتال.
في تلك اللحظة، عبس أفراد الأمن الذين كانوا يمنعون دخولها.
“طالبة، إذا واصلتِ هذا التصرف فلن نستطيع الوقوف مكتوفي الأيدي. تراجعي الآن من فضلك.”
“… نعم.”
كان الأوان قد فات بالفعل.
بما أن المباراة قد بدأت، أصبح من المستحيل إيصال أي رسائل، لأن المشاركين سيتم نقلهم إلى فضاء جديد معزول تمامًا.
سابقًا، خلال فعاليات البقاء السحري، وقعت حوادث كان فيها الرعاة يزوّدون المشاركين بالمعلومات سرًا أو يتدخلون في السحر.
لهذا السبب، قرر إلتمان إلتوين اختيار العزل التام كإجراء متطرف لضمان سلامة المشاركين.
ورغم أن ساحة المعركة كانت خيالية بالكامل، إلا أنها كانت أكثر أمانًا، لأن الهجمات ثبت أنها لا تُلحق أي أذى حقيقي.
لكن…
يا لغباء السحرة.
كيف لم تلاحظوا حتى تسلل ساحر مظلم واحد فقط؟
ساحر من الفئة التاسعة؟
يا للسخرية.
تمتمت أنيلا وهي تهز رأسها.
كان عليها بطريقة ما أن تُعلم الآخرين بهذا الأمر، لكن هل سيصدقها أحد؟
وحتى لو صدقها أحد من الأساس، فإن إيقاف المباراة يتطلب قوة إلتمان إلتوين نفسه بلا شك…
هل سيتحرك مدير ستيلا في وضح النهار بناءً على قصة طالبة تبادل؟
الأمر بدا عبثيًا للغاية.
‘وفوق ذلك… لن يكون قادرًا على إيقافها بسهولة.’
في الفضاء المعزول، إعادة إخراج الطلاب ستتطلب وقت إلقاء تعاويذ طويلًا جدًا.
لذلك، كان عليها إيصال هذه الحقيقة إلى الآخرين بأسرع ما يمكن.
هل هناك طريقة أخرى؟
وبينما كانت أنيلا تفكر بوجه قاتم، اقترب منها شخص بسرعة.
“مرحبًا، دعيني أرى.”
“… ها؟”
عندما أدارت رأسها، كانت هناك فتاة صغيرة تبدو كطالبة إعدادية.
حين التقت عيناها بها، بدت الفتاة لطيفة وساحرة إلى حد جعل أنيلا تفقد كلماتها للحظة.
“لماذا تترددين؟ رأيتكِ تبحثين عن بايك يو-سول قبل قليل… ما هدفك؟”
تفقدت أنيلا بطاقة اسم الفتاة بلا وعي.
‘إدنا.’
رغم أن الفتاة بدت كطالبة إعدادية، إلا أن مظهرها لم ينسجم مع الانطباع الذي تعطيه.
حدّقت إدنا في وجه أنيلا بتركيز، وحين رأت تسريحة شعرها المنقسمة وبطاقة اسمها، تصلّب تعبيرها.
‘أنيلا…؟’
كان اسمًا سمعته من قبل لكنها لم تتذكره فورًا.
وبفضل ذاكرتها الاستثنائية، التي خزنت فيها كل محتوى الرواية الرومانسية الأصلية، احتاجت إدنا إلى لحظة.
‘… آه، صحيح.’
تذكّرت بسرعة.
أدركت إدنا فورًا أن أنيلا كانت شخصية اقتحمت القصة الأصلية لتفريق إيسيل ومايوسونغ.
ورغم أنها كانت شخصية جانبية لمرة واحدة، إلا أن إدنا تذكّرت كل الأشرار الذين أفسدوا علاقتهما، لأنها كانت من الداعمين الشرسين لعلاقتهما.
‘أعرفها كساحرة مظلمة. لماذا هي هنا؟’
وبينما كانت تفكر للحظة، لمست أنيلا كتف إدنا أولًا.
“أنتِ قريبة من بايك يو-سول، صحيح؟ سمعت ذلك من الشائعات. كنتم حبيبين سابقًا أو شيء من هذا القبيل.”
“أه، نعم. صحيح… أليس كذلك؟”
عندها فقط استطاعت أنيلا أن ترسم ابتسامة مشرقة.
كانت إدنا بلا شك شخصية ذات نفوذ لا بأس به حتى داخل ستيلا.
“ساعديني. بايك يو-سول قد يكون في خطر.”
رغم شعورها بأنها تتشبث بقشة، طلبت أنيلا المساعدة من ساحرة بشرية أصغر منها بكثير.
———-
شششش…!
هبّت ريح منعشة، وكان عبير العشب واضحًا.
عندما فتح بايك يو-سول عينيه، امتلأ نظره بأفق أخضر.
مرج واسع تغطيه أعشاب برية طويلة تحجب الرؤية.
وعندما نظر إلى السماء، كان الأفق الأخضر يملأها بالكامل.
لكن هذا المكان لم يكن سوى واقع افتراضي داخل قبة ستيلا، وليس حقيقيًا.
“تفّه.”
بعد أن استنشق الهواء بقوة إلى رئتيه، تفقد فورًا “الخريطة”.
في البقاء السحري، يمكن للمشاركين التحقق من مواقعهم على الخريطة في الوقت الحقيقي، وكان يُنصح بفحصها باستمرار، لأنه إذا وُجد أعداء يستخدمون سحر التتبع أو أحداث خاصة، فستُعرض على الخريطة.
بدأ من أقصى الحافة.
القواعد الأساسية لـ البقاء السحري كانت مشابهة للعبة القتال الملكي على الأرض.
يتقلص الحدّ تدريجيًا من الأطراف، ما يقيّد منطقة اللعب.
إذا بقي أحد خارج الحدّ لفترة طويلة، تنخفض “النقاط الحيوية” تدريجيًا.
وإذا انخفضت “النقاط الحيوية” إلى الصفر بسبب القتال أو البقاء خارج الحدّ، ينتج عن ذلك الموت والاستبعاد من المباراة.
بمعنى آخر، الخروج القسري من اللعبة.
وبالطبع، المشكلة كانت في أن توقيت ومكان تقلّص المنطقة كان شبه مستحيل التنبؤ به.
حسنًا… للفوز في القتال الملكي، كان الصبر هو المفتاح.
وبما أنه استمتع بهذا النوع من الألعاب على الأرض، لعب بايك يو-سول جولات كثيرة، وكان يتجه إلى المناطق الحضرية حيث يسقط معظم اللاعبين، ويخوض معارك شرسة.
لكن في منافسة حقيقية، لم يكن ذلك ممكنًا.
كان عليه تجنب الاحتكاك مع الناس قدر الإمكان، وفي الوقت نفسه، جمع “القطع الأثرية” الخاصة المنتشرة في ساحة المعركة.
في البقاء السحري، لا يُسمح للمشاركين إلا بارتداء أردية أساسية وحمل عصا سحرية، لذا كان جمع القطع الأثرية أمرًا أساسيًا لخوض قتال فعّال.
في حالة بايك يو-سول، وبسبب عدم قدرته على استخدام سيف أرجينتو، كان عليه العثور على قطعة أثرية خاصة جدًا.
لحسن الحظ، استطاع فهم مسار توزيع القطع الأثرية لهذه المباراة من خلال نظارته.
[إذا هبطتَ في الحافة الشمالية الشرقية، يا للمصيبة! حظ سيئ.]
‘… انتهيت. وقعتُ في أصعب موقع لجمع القطع.’
[لكن لا بأس. حسنًا، حتى لو التقطتَ قطعًا أشبه بالقمامة، قد يخرج منها شيء جيد، أليس كذلك؟]
بعد مراجعة دليل الاستراتيجية، اتجه جنوبًا متبعًا البوصلة.
في البعيد، ظهرت قرية صغيرة.
رغم أنها مصنفة كأنقاض ولا يُفترض أن يسكنها أحد، إلا أنه كان عليه الحذر، فقد تحدث مواجهات مع أعداء آخرين.
‘اجمع بسرعة وتحرّك نحو المركز.’
الأهم الآن كان معالجة الوضع الذي تحوّل إلى حدث رئيسي.
في هذه الحلقة، تحوّل العدو الرئيسي إلى مشارك متنكر، وامتلك القدرة على توجيه ضربات حقيقية حتى داخل هذا الفضاء الافتراضي.
[اسم الساحر المظلم هو… ‘بيرينكال’.]
[يُعاد ظهوره في الجبل الجنوبي الغربي، لذا إن كنت قريبًا، فمن الجيد التوجه مباشرة إليه وخوض مبارزة للقضاء عليه.]
كان موقع بايك يو-سول في الشمال الشرقي، والمسافة بعيدة جدًا.
وبما أن احتمال امتلاك بيرينكال لقطعة أثرية قوية كان مرتفعًا، فمن المرجح أن يخسر المواجهة.
[إذا أُعيد ظهور بيرينكال بعيدًا… حاول التوجه إلى مركز المدينة قدر الإمكان.]
[بيرينكال يتجول غالبًا في المدن ذات الكثافة السكانية العالية، ويصطاد الأعداء واحدًا تلو الآخر بعد المعارك.]
[رغم أن مهاراته القتالية متوسطة، إلا أنه يمتلك قدرة على إسكات الخصم بضربة واحدة، فكن حذرًا.]
“زفرة…”
رغم متابعته الدقيقة لدليل الاستراتيجية، لم يخرج منه سوى زفير ثقيل.
المسافة بعيدة، وبدون سيف سحري، لا يمتلك أي قوة قتالية، ما يجعله بحاجة ماسة لجمع العناصر فورًا.
[إن أُعيد ظهورك بعيدًا عن بيرينكال، فهذا مؤسف.]
[من الحتمي وقوع ضحايا.]
[لكن هناك طريقة للتدخل في تحركات بيرينكال واستدراجه بأسرع وقت.]
[أولًا، احصل على القطعة الأثرية ‘ماسح الميدان’.]
[ثانيًا، نفّذ استراتيجية ‘يوپو ميتا’.]
ظهرت الكلمة التي كان يكرهها بشدة.
هذه الاستراتيجية، التي سُمّيت نسبة إلى القائد لو بو من أواخر أسرة هان الصينية، تقوم على الاندفاع إلى المناطق ذات الكثافة السكانية العالية وقتل الجميع بلا رحمة.
كانت عكس استراتيجية بايك يو-سول السابقة القائمة على الصبر والتحمّل.
كما أنها تقلل بشكل كبير من فرص الفوز.
لماذا؟
لأنك عند قتل خصم، يُكشف موقعك لجميع المشاركين لمدة دقيقة واحدة.
رغم أن القتل المباشر يمنحك نقاطًا وقطعًا أثرية، إلا أن العقوبات جسيمة.
ومع ذلك، عليك تكرار استدراج بيرينكال.
“زفرة….”
كان الأمر محبطًا للغاية.
في الجنوب الغربي، كانت مساحة شاسعة من الأشجار الخضراء تغطي منطقة جبلية إلى حد أن السماء بالكاد كانت تُرى.
دوم!!
“أوغ….”
داس بيرينكال بقدمه على فتاة ممددة أمامه.
“آه، يؤلمني….”
كانت الفتاة ترتدي زي أكاديمية داي سيلي المرموقة، ومدّت يدها بتوسل، لكن يدها لم تمسك بشيء.
“داي سيلي ليست مميزة إلى هذا الحد.”
ترددت ضحكة ازدراء.
كان هذا ثمن تراخيها، ظنًا منها أنه مجرد “لعبة افتراضية”، ما أدى إلى استهانتها.
كانت استراتيجيتها ممتازة—تحمّل بعض الهجمات، التضحية ببعض النقاط الحيوية، والاستعداد لهجوم مضاد أعنف.
لكنها لم تتوقع أن تشعر بالألم الحقيقي من الضربة القادمة.
‘لماذا….’
لم تفهم سبب هذا الألم.
لكن اللهيب القرمزي العميق الذي غطّى جسدها بالكامل شلّ أفكارها.
فوووش!
“كياااه!!”
“هاهاها.”
ممتع.
كان الأمر ممتعًا.
لا شيء أمتع من سحق وتدمير طالبة من أكاديمية مرموقة كان يُفترض أن تكون أفضل وأكثر موهبة من بيرينكال.
إرسالها حية قد يجعلها عاجزة عن المشاركة في المعارك السحرية بسبب الصدمة، أليس كذلك؟
لا، القتل أنظف وأكثر متعة.
ذلك أكثر تسلية.
وبمجرد اتخاذ القرار، نفّذه فورًا.
قرّب بيرينكال إصبعه من رأس الفتاة. فحرق رأسها الآن قد لا يكون فكرة سيئة.
لكن في تلك اللحظة…
بات…!
“ما الـ…؟”
انهمر سيل من الضوء من السماء، وأضاء كامل السلسلة الجبلية القريبة.
وبما أنه درس “قطع البقاء الأثرية” مسبقًا، أدرك فورًا ما هو.
“ماسح الميدان…؟”
كان يوجد حوالي خمسة فقط في المباراة الواحدة، ما يجعلها نادرة، لكنها كانت عناصر قوية تمسح منطقة محددة.
عيبها هو أن موقع الهدف يُكشف بعد دقيقة واحدة للجميع.
ليس فقط مستخدم القطعة، بل كل من في الساحة يمكنه رؤية موقع الهدف المكتشف.
“لا، هذا جنون!”
رغم أنه لم يكن يعلم من استخدم ماسح الميدان فجأة هنا،
كان عليه المغادرة خلال دقيقة واحدة.
إذا ماتت الفتاة بطريقة غير طبيعية واستُبعدت هنا، سينكشف أنه قادر على ارتكاب “قتل حقيقي” داخل ساحة المعركة.
لم يحن الوقت بعد.
بمجرد أن يدرك المشاركون موقعه، ستُوجّه كل القوة النارية نحوه.
اندفاع!
انطلق بسرعة هائلة للخروج من نطاق المسح، وتذكّر متأخرًا أنه لم يتمكن من إنهاء الفتاة السابقة.
بسبب ماسح الميدان، تعقّد كل شيء منذ البداية.
“أينما كنت، وأيًا كان من استخدمه… لا تُقصَ وانتظر. سأحرقك بالتأكيد.”
وبعزم راسخ، أخفى بيرينكال آثاره.
فلاش!
بعد دقيقة واحدة، أضاء ماسح الميدان السلسلة الجبلية، لكن لم يُرصد شيء.