“همم….”
بعد استخدام ماسح الميدان، اختبأ بايك يو-سول في زاوية من المبنى المتهدم وتفقد الخريطة.
لم يظهر سوى مشارك واحد فقط.
ولسببٍ ما، كان قد تم التقاطه بواسطة ماسح الميدان.
وبملاحظته أنه بقي ثابتًا في مكانه، خمّن بايك يو-سول أنه ربما تعرض لهجوم من بيرينكال.
[إذا ذهبتَ إلى دورة المياه في الطابق السابع من المبنى الواقع في أنقاض قرية سيلدان الشمالية الشرقية، يمكنك الحصول على قطعة ماسح الميدان الأثرية.]
[أسرع إلى حافة الجبل الجنوبي الغربي واستخدمها بأسرع ما يمكن.]
[إذا كان التوقيت مناسبًا، يمكنك منع شخص ما من أن يصبح قربانًا.]
يبدو أنه دليل كُتب بأيدي لاعبين مخضرمين.
كان توقيت بيرينكال ومكان أول عملية قتل موثّقين بالتفصيل في الدليل.
على أي حال، كونه مُعلَّمًا على الخريطة يعني أنه ما زال حيًا، على الأقل في الوقت الحالي.
لاحقًا، إذا قام مشاركون آخرون باستنزاف نقاطه الحيوية عمدًا، فسيتم إقصاؤه تلقائيًا ويعود إلى الخارج.
وعندها، سيلاحظ الفاعل وراء تلك الحادثة وجود شخص يمتلك قوة مشبوهة في هذا الميدان.
وبعد فترة قصيرة، انطفأ عرض الخريطة، وتغيرت حالة البقاء.
[99/100]
ربما عثر أحدهم على الضحية وتعامل مع عملية الإقصاء بشكل صحيح.
في الوقت الحالي، استطاع أن يتنفس الصعداء.
“فيو….”
مستندًا إلى عمود من المبنى المنهار، حاول وضع ماسح الميدان، الذي أدى غرضه، داخل حقيبة الظهر المخصصة للبقاء.
لكنّه شعر بوجودٍ ما.
كان الموقع مباشرة خارج الجدار الخارجي للمبنى.
كان هناك شخص يقترب عبر تسلق المبنى.
حسنًا، سيكون من الغريب ألّا يُكتشف.
كانت الآثار، بما في ذلك آثار الأقدام، واضحة بسبب ركضه المتسرع لجمع ماسح الميدان بسرعة.
قد يكون ذلك قد كشف موقع بايك يو-سول لمشاركين آخرين كانوا يختبئون بالقرب.
كان المركز لا يزال بعيدًا، لكن القتال أصبح حتميًا الآن.
أخرج بايك يو-سول السلاح الذي التقطه مع ماسح الميدان قبل لحظات من حقيبته.
[هراوة خشبية – المستوى 1]
قد تبدو غير مثيرة للإعجاب، لكنها كانت سلاحًا قويًا إلى حدٍ ما داخل البقاء السحري.
لم يكن يحملها كسلاح ثانوي سوى قلة من الأشخاص غريبي الأطوار.
… ولسوء الحظ، كان بايك يو-سول واحدًا من تلك القلة.
على أي حال، من الآن فصاعدًا، كان عليه أن يُحدث جلبة كبيرة.
وعندما اقترب من النافذة ذات الفتحة، أصبح الإحساس أقوى.
العدو في الخارج بدا متمرسًا جدًا في التحكم بالمانا؛ رغم قربه من الجدار الخارجي، كان تدفق المانا بالكاد يُلاحظ.
على الأرجح كان مقاتلًا من فئة الفارس.
ومع ذلك، لم تكن تلك مشكلة.
كان بايك يو-سول واثقًا من القتال القريب.
[وميض]
“… ها!”
باستخدام وميض للهروب، حلق بايك يو-سول في الهواء، تاركًا الفتى ملتصقًا بالجدار بتعبير معقد.
بدا أنه حاول سحب عصاه لتحضير السحر، لكن بايك يو-سول كان يعلم مسبقًا أن زمن الإلقاء سيكون طويلًا لأنه كان عالقًا بالجدار.
[وميض]
تحرك مرة أخرى، اقترب أكثر، ولوّح بالهراوة الخشبية بقوة.
ثَد!!
“أوغ!”
رغم أنه رفع درعًا على عجل، إلا أنه لم يستطع تحمل الصدمة وسقط على الأرض.
لو تقاتلا على أرض مستوية، لربما امتلك فرصة، لكن خطأه كان محاولة تنفيذ كمين وهو ملتصق بالجدار.
كوااانغ…!
مندفعًا بمحاذاة الجدار نحو الفتى الساقط، لوّح بايك يو-سول بالهراوة الخشبية بسرعة ليُنهي المواجهة.
[1 عملية قتل!]
رنّ صوت قتلٍ مرح يعلن إقصاء العدو في أذنيه.
“فيو.”
رغم أنه أنهى خصمه فورًا، إلا أن هذا لم يكن سوى البداية.
لأن بايك يو-سول كان يخطط لمهاجمة كل الأعداء المرئيين من الآن فصاعدًا.
‘آمل ألا أواجه خصومًا أقوياء بشكل استثنائي…’
توجه نحو المدينة المركزية، متمنيًا ألّا يصادف خصمًا يمتلك القدرة على الفوز.
——-
كانت البقاء السحري مسابقة مرتقبة بشدة لدى المتفرجين، حيث يجتمع الفتيان والفتيات ذوو أعظم المواهب لتحديد الناجي الأخير.
الاستراتيجية، التكتيك، السحر، الحظ، التضاريس، والطقس؛ جميعها تتضافر لتقرير آخر ناجٍ.
وعلاوة على ذلك، كان سؤال “أي أكاديمية أفضل” موضوعًا يوميًا يُقدَّم ككوكتيل سحري للنقاش بين السحرة.
ومع مشاركة نحو ثلاثين أكاديمية سحرية مرموقة في آنٍ واحد، تحولت البقاء السحري إلى معركة كبرياء.
ولمشاهدة تميّز طلاب الأمة، أصبح من الشائع أن يحضر الملك بنفسه ويشغل أفضل مقعد لكبار الشخصيات.
لذلك، كان إيقاف البقاء السحري بسهولة أمرًا مستحيلًا.
“… إذا أوقفناها الآن، ستنشأ ضجة كبيرة.”
كان هذا رأي إلتمان إلتوين.
“بطولات معركة الأكاديمية في الآونة الأخيرة لم تعد مجرد مهرجانات أكاديمية. أنتِ تعلمين ذلك أيضًا، إدنا.”
“أعلم، لكن…”
إدنا، التي زارت البرج الأول، انحنت بعمق وهي تعض شفتها.
وبتعبير نادم، بدأ إلتمان يقلب في الوثائق.
“ومع ذلك… كنت في خضم تعقّب فأر. بلا شك ساحر مظلم يمتلك مؤهلات الوصول إلى قلب قبة ستيلا… لكن بتقنيتنا الحالية، العثور عليه مستحيل.”
قال إلتمان إلتوين، ساحر من الفئة التاسعة وأحد القلائل من الأساتذة العظام في العالم.
كانت إدنا تعلم مدى الجرح الذي أصاب كبرياء إلتمان في هذه اللحظة.
في الرواية الأصلية، بذل إلتمان جهدًا هائلًا لتعقّب طاقة الساحر المظلم.
ولا بد أنه ما زال يشعر بالحرج من ذلك.
“بالطبع، هذا لا يعني أن نقف مكتوفي الأيدي. علينا اتخاذ تدابير.”
حتى لو بدأ إلقاء تعويذة لإخراج الطلاب من الفضاء المعزول الآن، فسيستغرق ذلك وقتًا طويلًا.
وبحلول ذلك الوقت، قد يكون عدد الضحايا قد أصبح كبيرًا بالفعل.
في تلك الحالة، ألن يكون من الأفضل دعم أحد المشاركين سرًا في لعبة البقاء أو ربما استبعاده بشكل منفصل؟
“لكن… نحن لا نعرف حتى من بينهم هو الساحر المظلم. علاوة على ذلك، حتى لو ساعدنا، لا نعرف من يجب أن نساعد…”
“بايك يو-سول. أفكر في مساعدة ذلك الطفل.”
“ها…؟”
اتسعت عينا إدنا دهشة، إذ لم تتوقع سماع هذا الاسم.
“حسنًا، الطلاب القادمون من أكاديميات أخرى كمشاركين هم أيضًا نخبة، ولديهم على الأرجح خبرة عملية معتبرة. لكنني أؤمن بطلاب أكاديميتي.”
رغم وجود العديد من المشاركين من الصفين الثاني والثالث في ستيلا، أصرّ إلتمان على اختيار بايك يو-سول من السنة الأولى بوصفه الأكثر جدارة بالثقة.
“ذلك الطفل… كما تعلمون جميعًا، مميز للغاية.”
وبينما قال ذلك، سقط نظره على أنيلا، التي كانت تعبث بأصابعها خلف إدنا.
‘طالبة تبادل…’
رغم أن عينيها بدتا مشبوهتين بشكل غريب، إلا أنه لم يجد شيئًا حتى عند استخدام فحص المانا.
كل ما أكده هو أن كمية المانا لديها أقل من الطلاب العاديين.
ومع ذلك، لو كانت طالبة عادية من خارج ستيلا، لاعتُبرت تلك الكمية فوق المتوسط.
“هل اكتشفتِ هذا؟”
“ها؟ نعم، أنا… فقط سمعتُ الأمر مصادفة.”
رغم أن إلتمان سأل بنبرة ودودة وكأنه يخاطب ندًّا، شعرت أنيلا بانقباض في حلقها، وكأنها قد تختنق.
على الأرجح، لم يكن هناك ساحر مظلم في العالم يستطيع الحفاظ على رباطة جأشه أمام إلتمان، الساحر العظيم صاحب السمعة المرعبة كـ قاتل السحرة المظلمين.
“همم… كيف سمعتِ بذلك؟”
“ح-حسنًا…”
“أوه، لا أحقق معك. لكن بما أن الأمر مهم جدًا، أود معرفة مصدر المعلومة. لا تشعري بالضغط.”
لفّت أنيلا أصابعها بتوتر، وتحدثت بحذر.
“… سمعتُ محادثة خاصة.”
“سمعتِ؟”
“نعم… أنا، أمم، تلقيت مساعدة من بايك يو-سول. انتهى بي الأمر داخل المنطقة المحظورة في قبة ستيلا وضللت الطريق…”
بدت تلك القصة مناسبة ومقنعة.
كان صحيحًا أنها تلقت مساعدة من بايك يو-سول، كما أن المنطقة المحظورة داخل قبة ستيلا كانت متاهة معقدة.
“همم، فهمت. ربما نحتاج فعلًا لإعادة هيكلة قبة ستيلا.”
“نعم…”
انتقل إلتمان بسرعة إلى الموضوع التالي.
“إذًا، محادثة من سمعتِ؟”
بلع.
اهتز حلق أنيلا بوضوح.
حان الوقت.
لو ادّعت أنها لم تعرف لأن الوجوه لم تكن واضحة، فقد تنقذ ساحرًا مظلمًا آخر.
لكن في اللحظة التي تكشف فيها هويته لإلتمان…
‘سأكون أخون أبناء جنسي.’
قاعدة محظورة بشدة حتى في عالم السحرة المظلمين الجشعين للقوة، الذين تحكمهم الرغبة والقوة.
‘لا تخن أبناء جنسك أبدًا.’
وبصفتها ساحرة مظلمة يجب أن تعيش مختبئة في عالم الظلال، كانت أنيلا قد قررت التخلي عن هويتها.
الاقتتال الداخلي بين السحرة المظلمين كان محظورًا تمامًا، لأنه يُعتقد أنه يمنعهم من تحقيق إنجازات عظيمة.
وقد أُقرت هذه القاعدة في اجتماع جمع ‘ملك السحرة المظلمين’، و’القائد الأعلى لتحالف السحرة المظلمين’، و’رئيس منظمة السحرة المظلمين’ في الماضي القريب.
ورغم بقائها كنوع من “المرسوم”، أصبحت هدفًا مشتركًا يلتزم به جميع السحرة المظلمين…
‘لقد قررت التخلي عن كوني ساحرة مظلمة.’
وبإرادتها الخاصة، تجاوزت أنيلا المرسوم، وتمكنت أخيرًا من نطق الاسم.
“كا بارين. اسمه كا بارين.”
قبل أن تدرك ذلك، كانت المباراة تتجه نحو النصف الثاني.
‘كما هو متوقع، معظم اللاعبين اختاروا التخفي. بالفعل، قدرتهم على احتلال المواقع، مراقبة الأعداء، وردعهم مذهلة!’
رغم تعليق المذيع الحماسي، كان هذا الجزء من اللعبة في الواقع الأكثر مللًا.
كانت مساحة اللعب لا تزال واسعة، مع تفاعل ضئيل بين اللاعبين.
وحتى إن التقوا، غالبًا ما يتبادلون النظرات قبل أن يفترقوا.
ومع دخول اللعبة مرحلتها الأخيرة، يبدأ الفعل الحقيقي عادة عندما يُجبر اللاعبون على قتل بعضهم للبقاء.
كان هذا الوقت مثاليًا لأخذ استراحة للذهاب إلى دورة المياه.
لكن مسابقة هذا العام كانت مختلفة.
بسبب لاعب واحد بعينه، لم يهدأ التوتر ولو للحظة.
‘آه، طالب السنة الأولى في ستيلا، بايك يو-سول! مرة أخرى، ما إن يحدد عدوًا حتى يقترب بسرعة! سحره الفريد في الانتقال الآني يمنحه قدرة تنقل فائقة! تحكم مبهر وفني يسمح له بالتجول بحرية في الفضاء ثلاثي الأبعاد!’
في مركز الملعب، كان هناك مجسّم هولوغرافي ضخم. ورغم أن معظم أجزائه كانت غارقة في الظل، استطاع المتفرجون رؤية اللاعبين في المناطق التي تتلقى ضوء الشمس الاصطناعي.
وكانت معظم معارك بايك يو-سول تجري في أماكن تغمرها أشعة الشمس.
بوم! بانغ!
تناثرت النيران، وتساقطت شظايا الجليد.
وبينما كان بايك يو-سول يحاول إيجاد ثغرة عبر انتقالات آنية متتالية، استشعر اللاعبون الخطر واستعدوا مسبقًا لـ الوميض.
زهو! زهو! زهو!!
في اللحظة التي وصل فيها بايك يو-سول، اندفعت رماح جليدية من كل الاتجاهات!
لكنه انزلق بأناقة على الأرض، متفاديًا المقذوفات، وخرج بسلاسة من الميدان بينما انطلقت الجليدات نحو السماء.
“إنه يقاتل جيدًا.”
علّقت هونغ بي-يون بنبرة عابرة.
“أليس كذلك؟ كما هو متوقع.”
“صحيح، صحيح.”
“الأميرة تمتلك نظرة ثاقبة، أليس كذلك؟”
أطلق الأتباع على جانبيها ثرثرة فارغة.
وبشخصيتها، كانوا سيكررون الكلمات ذاتها كمسجل شريط، لكنها كانت تحب هذا النوع من التملق، فلم تمنعهم.
‘آه، اللاعب بايك يو-سول! مرة أخرى، أطاح برقبة أحد الأعداء! هذه المرة، يمكن القول إنه يستهدف الرأس! إنها بالفعل عملية القتل الثامنة له!’
تساءل بايك يو-سول إن كان من الضروري أصلًا العثور على سيف ضد هؤلاء الأطفال.
كان يحمل قطعة أثرية منخفضة المستوى، عصًا خشبية، ويُسقط الأعداء واحدًا تلو الآخر بطريقة منهجية.
هذا كل شيء.
وبينما كان يستخدم القطع الأثرية المختلفة التي تظهر في الساحة بطرق مبتكرة جدًا، فاجأ الناس باستخدامها بأساليب لم تخطر لهم من قبل.
‘أوه، استخدم قطعة “المشي في السماء” بهذه الطريقة… وكأن هناك تضاريس، سار في الهواء وخدع العدو وجعله يسقط!’
‘بربط “خطافات الرمي” بـ “كرات الاستهداف”، دفع جسده للأمام! قدرة تكيف مذهلة. لم أتخيل ذلك قط!’
هتف كثيرون لأداء بايك يو-سول الرائع.
في البقاء السحري، كانت الاستراتيجية القياسية هي التحمل بصمت.
“يبدو أنه لا ينوي الاختباء…”
في السابق، كان بايك يو-سول يقاتل باعتدال، لكن الآن، كان يهزم الأعداء بحماس واحدًا تلو الآخر.
وبالنظر إلى عمره العقلي، كان من المفترض أن يرى معركة الأكاديمية بين الأطفال لطيفة وتافهة، ومع ذلك، كان يبذل جهدًا هائلًا.
‘ها؟’
ثم، على الجانب المقابل، رصدت هونغ بي-يون وجهًا مألوفًا بين الجمهور.
كانت إدنا تركض على عجل مع فتاة أخرى، وكان تعبيرها غير طبيعي.
متسائلة عمّا حدث، عقدت حاجبيها، وفي تلك اللحظة، وقع خلل في الملعب.
‘آه، ما الذي يحدث! ثلاثة لاعبين بدأوا بمهاجمة بايك يو-سول في الوقت ذاته!’
“ماذا؟”
استدارت بسرعة نحو الملعب، وبالفعل رأت ثلاثة فتيان يقتربون من بايك يو-سول بعزم من جميع الجهات.
‘ربما شكّلوا تحالفًا مؤقتًا لإسقاط خصم قوي!’
قدّم المذيع الأمر بهذه الطريقة، لكن هونغ بي-يون فكرت بشكل مختلف.
‘تحالف مؤقت؟ يا له من هراء… تلك الوجوه الثلاثة مألوفة. إنهم جميعًا من أتباع ولي العهد جيريمي.’
أن يجتمع الثلاثة صدفة في ذلك الموقع ويبدأوا بمهاجمة بايك يو-سول بنية إقصائه؟
كان ذلك عبثيًا.
حتى لو حاولوا التصرف بنزاهة، فقد تجمعوا بالتأكيد للقضاء على بايك يو-سول.
‘حسنًا، على الأقل لن يُهزم على يد طلاب.’
وبتوقعها أن يتعامل بايك يو-سول مع الوضع جيدًا ويهرب بنفسه، فقدت هونغ بي-يون اهتمامها ووقفت للبحث عن إدنا.
‘آه! يا للخسارة. يبدو أن اللاعب بايك يو-سول غير قادر على تحمل الهجمات المشتركة من اللاعبين الثلاثة. هل سينتهي أداؤه هنا؟’
بينما انقلبت الأرض، وأصبحت السحر المنطلق من كل الجهات طاغيًا، لم يستطع بايك يو-سول سوى الفرار يائسًا.
“آه، يا للخسارة.”
“ذلك الفتى قاتل جيدًا.”
“هل سيتم إقصاؤه هنا؟”
ترددت أصوات الأسف من هنا وهناك، لكن هونغ بي-يون ضحكت.
‘إقصاء؟ يا له من هراء.’
بل بدأت تفكر أن بايك يو-سول ربما يتصرف كشرير، متعمدًا خلق وضع متطرف ليحصل على رد فعل أقوى عند هروبه.
لكن…
هونغ بي-يون لن تعرف أبدًا.
———
“اللعنة! أيها المجانين! التحالف مخالف للقواعد! أيها الحكم! أيها الحكم، ماذا تفعلون؟!”
كان بايك يو-سول حاليًا يحاول الهرب بكل ما أوتي من قوة.