في اللحظة التي وجّه فيها بايك يو-سول ضربة إلى عنق أورينها وأفقده الوعي، كان ذلك تصرفًا نابعًا من الغريزة.
ثُد!
وهو يدعم جسد أورينها المنهار، وضعه على الأريكة، ثم التفت إلى فلورين التي كانت واقفة وفمها مفتوح من شدة الذهول.
[إذا صنعتَ تواصلًا بصريًا مع شخص يحمل لعنة، فسيُسرق قلبك إلى الأبد، ولن يمكن التراجع عن تأثير تلك اللعنة.]
بعبارة أخرى، كان قد فقد اليوم، وفي هذا المكان بالذات، أكثر سيد عزيزٍ عليه.
“آه…”
تمتمت فلورين وهي تنظر إلى أورينها الفاقد للوعي.
وَمْ! ثَمْب!
بدأ الزبد يخرج من فمه، وتشنج جسده، وظهر دوّام صغير من المانا.
أسرعت تفحص حالته.
وضعت يدها على رأس أورينها، وبثّت طاقة خضراء، فشعرت بجريان سحري فوضوي داخله.
وفجأة، اندفع الجزء العلوي من جسده إلى الأعلى كالنابض، وكاد أن يصطدم بفلورين، لكن بايك يو-سول ضغطه سريعًا ليمنعه.
“كيف حاله؟”
“… ليست جيدة. ماناه في فوضى تامة. هذا يشبه…”
كانت فلورين على وشك أن تقول “انفجار المانا”، لكنها عضّت لسانها.
في انفجار المانا، تتحرر كل المانا داخل الجسد بلا سيطرة، كالقنبلة.
إنه الحادث الأكثر إذلالًا وكارثية بالنسبة لساحر.
من يمرّ بانفجار مانا يفقد كل ماناه، ويصبح عاجزًا عن العيش كساحر إلى الأبد.
ولأنها تعرف مدى حب أورينها للسحر، راحت تضخ ماناها بيأس محاولة إيقافه.
‘سيكون هذا صعبًا…’
لم يستطع بايك يو-سول إخفاء ارتباكه وهو يراقب محاولات فلورين لإيقاف الانفجار.
كان يُقال إن أورينها ساحر قوي جدًا في الإعدادات.
وفي الظروف العادية، لم يكن ليكون ضعيفًا إلى درجة أن يُغمى عليه بضربة من إصبع بايك يو-سول.
جملة
“من ينظر إلى وجه فلورين يصاب بداء العشق ويذبل”
كانت تتكرر كثيرًا في العمل الأصلي.
لكن هذا كان ينطبق على عامة الناس فقط.
السحرة من الرتب العليا كانوا يتحملون لعنتها مدة أطول.
ومع ذلك، لا يمكن تجاهل احتمال انفجار المانا، إذ يحدث تشويش واضطراب داخل الجسد.
حتى إن لم يموتوا من داء العشق وحده.
كان أورينها قريبًا جدًا من فلورين، وربما بسبب ضعف صلابته الذهنية بعد الحادثة السابقة، فقد عجز تمامًا عن التحكم بماناه.
لو لم يُغمى عليه، لربما تصاعد الوضع حتى انهارت كل المباني المحيطة.
“هاه…”
تعرقت فلورين بغزارة، ونظرت إلى أورينها بنظرة ندم عميق.
“قلتُ لك ألا تجعل أحدًا يقترب منك…”
لماذا لم يستمع مرة أخرى وانتهى الأمر بكل هذه الفوضى؟
لكن سواء استمع أورينها أم لا، فالواقعة في النهاية كانت بسبب لعنتها، وشعور ثقيل بالذنب استقر في صدر فلورين.
كيف يمكنها أن تتخلص يومًا من هذا العبء المتزايد في قلبها؟
كان أورينها دائمًا من القلائل الذين يمنحونها راحة البال، ولذلك كانت حيرتها واستياؤها من تغيّر سلوكه المفاجئ كبيرين.
لو أنه بقي كما كان، كمستشار وصديق… لكان الأمر أفضل بكثير.
“جلالتك! هل أنتِ بخير؟”
كان الحراس قد شعروا باحتكاك المانا داخل غرفة الاستقبال، فصاحوا من الخارج.
أسرعت فلورين بارتداء قناعها، وبسطرت سيطرتها على المانا داخلها لكبح اللعنة قدر الإمكان، ثم أجابت.
“نعم. لدينا حالة طارئة. ادخلوا بسرعة.”
ما إن فُتح الباب حتى اندفع الحراس إلى الداخل، وبدت على وجوههم الحيرة.
“هذا… هذا هو…”
لم يتوقعوا أن يكون الشخص المنهار هو مستشار الملكة نفسه.
وعندما رأوا جسد أورينها يرتجف وتسرب المانا غير المستقرة، سارعوا إلى إبعاد فلورين.
“جلالتك، من الأفضل أن تغادري هذا المكان. المستشار عاجز عن التحكم بماناه. سننقله فورًا إلى مهد شجرة الروح السماوية، لكن من الأفضل لكِ المغادرة تحسبًا لانجرافك.”
“لا. لا يوجد وقت للنقل. يجب أن نتحرك فورًا هنا. وإن حدث انفجار مانا، سأتولى الأمر بنفسي.”
“لكن…”
“من فضلك، لا تجعلني أكرر الكلام نفسه مرتين، قائد الفرسان لايمسيريل.”
“أعتذر. سأنادي الفاحص الطبي حالًا.”
ومع تحرك الفرسان بسرعة، لم يمضِ وقت طويل حتى وصل سحرة ستيلا والمتخصصون.
كما اندفع الكهنة، يتلون الصلوات وينصبون التشكيلات في كل اتجاه، ليحوّلوا المكان إلى حجرة مغلقة تمامًا.
قد يمنع ذلك انتشار الصدمة، لكنه في الحقيقة بلا جدوى.
عندما يتسبب ساحر من الرتبة السادسة مثل أورينها بانفجار مانا…
فسيحطم هذه الحواجز بسهولة، بقوة تعادل على الأقل الرتبة السابعة أو الثامنة.
من دون قوة شجرة الروح السماوية، كانت فلورين في غاية الضعف، ولا يمكنها الاعتماد على نفسها.
“كان الأمر طارئًا، فذهبت للبحث عن مدير ستيلا، لكن مكانه غير معروف. منذ الحادثة السابقة، لا أخبار عنه بعد أن قال: ‹سأتكفل بالبقايا›.”
“… هكذا إذًا.”
ازداد الوضع سوءًا باختفاء إلتمن إلتوين.
“جلالتك، انفجار المانا يزداد حدة!”
“أوغ… من فضلكم، أخلوا المكان بسرعة!”
وسط تصاعد الفوضى، راقب بايك يو-سول أورينها بصمت.
كانت هناك حالات مشابهة في اللعبة الأصلية.
سحرة موهوبون يصادفون فلورين مصادفة ويتسببون بدمار من حولهم.
بصراحة، حتى لو كانت الشركة قد أعدّت ذلك كحدث، فبالنسبة للاعب، كان الأمر مزعجًا ومحبِطًا فقط.
هل من المنطقي الاضطرار للتعامل حتى مع هياج الشخصيات الثانوية؟
لهذا، أولئك الذين لم يرغبوا في إضاعة الوقت مع فوضى الشخصيات الثانوية، لجؤوا إلى أساليب متطرفة للتعامل مع من يتعرضون لعنة فلورين.
“اقتلهم قبل أن يهيجوا.”
طريقة بسيطة… وقاسية.
لكن في هذه اللحظة، كانت مستحيلة.
رغم أن أورينها فعل أمرًا دنيئًا، إلا أنه، بوصفه تابعًا نال رضا فلورين، لن يُترك ليموت بهذه السهولة.
لكن للأسف، في المسار الأصلي، كان أورينها سيموت بعد أن يتسبب بضرر بالغ للمحيط، تاركًا جرحًا عميقًا في قلب فلورين.
لم يبقَ سوى خيار واحد.
“جلالتك.”
قال بايك يو-سول بحذر لفلورين المذعورة.
“هناك طريقة واحدة.”
“…”
أفضل طريقة لكبح انفجار المانا ومنعه من التحول إلى لغم أسود.
لم تكن طريقة يعرفها وحده.
الجميع في المكان كانوا يعلمون بها.
“إذا شلَلنا قدرته السحرية… يمكننا إنقاذه.”
أليس شلّه وإنقاذ حياته أفضل من تركه يموت بانفجار مانا؟
الجميع وافقوا على ذلك في قرارة أنفسهم، لكنه كان أمرًا لا يمكن طرحه باستخفاف.
أعزّ شخص لدى ملكة الإلف فلورين لم يكن سوى أورينها.
بالنسبة للساحر، السحر كالأطراف.
شلّ الساحر أقسى من قطع جميع أطرافه.
حتى لو نجا أورينها اليوم… فقد لا يتمكن من عيش حياة طبيعية مجددًا.
“… القرار يعود لجلالتك.”
قال قائد الفرسان، الذي كان صامتًا حتى الآن، فتوسعت عينا فلورين بشدة.
‘هل أشلّ بيدي الشخص الذي أحببته أكثر من أي أحد؟’
‘حتى وإن حدث ذلك بسببي… هل هذا صواب؟’
‘ألن يكرهني…؟’
“أوغ…!”
“سيدي القائد… آسف، لم أعد أستطيع الصمود…”
“كح!”
سقط الأفراد الذين كانوا يسيطرون على انفجار المانا واحدًا تلو الآخر.
لايمسيريل صمد لأنه ساحر من الرتبة السابعة، لكن بدا من المستحيل كبح الانفجار كليًا.
وعاجزة عن تحمل رؤية من تحبهم يسقطون واحدًا تلو الآخر، اضطرت فلورين أخيرًا لاتخاذ القرار.
“أرجوكم… اشلّوا أورينها…”
———
حلّ اليوم التالي.
حدثت ضجة صغيرة داخل المبنى الرئيسي لستيلا، لكن الضيوف لم يعلموا بها إذ غادروا إلى أوطانهم.
أكاديمية ستيلا، التي كانت صاخبة بالحوادث، هدأت بعد نهاية معركة الأكاديمية العاصفة.
كانت جيليل تحدق شاردَة من نافذة جناح الدرجة الأولى في مستشفى الأكاديمية.
بسبب العلاج التأهيلي، أُجبرت على أخذ إجازة مؤقتة.
كانت معركة أكاديمية مخيبة للآمال.
عدم قدرتها على حضور حفل جوائز البقاء السحري كان مؤسفًا.
سمعت أن أمرًا مثيرًا للاهتمام حدث هناك، لكنها لم تره بعينيها.
مستلقية على سرير المستشفى، ظلت جيليل تحدق في الخارج بلا تركيز.
تعافت الحروق بسرعة.
الكهنة العظام القادمون من الإمبراطورية أغرقوها بالسحر السيادي بلا حساب، لدرجة أن بقاء الندوب كان أمرًا غريبًا.
لكن الندوب النفسية بقيت، تعذبها.
لم يكن ذلك بسبب هجوم الساحر المظلم.
بل ببساطة… بسبب شعورٍ معيّن اختبرته لحظة الموت.
المشاعر كانت موجودة دومًا في الكائنات العاقلة، لكنها كانت جميعها غريبة على جيليل.
رغم أنها اعتادت تزييف المشاعر حتى تخدع والدها، إلا أن هذا ربما كان أول مرة تشعر فيها بمشاعر حقيقية.
ومع ذلك، كانت تتذكر الحادثة بوضوح.
عينا بايك يو-سول السوداوان كانتا أعمق وأصفى من سماء الليل.
كان فيهما بريق يشبه الكون.
وقد أنقذها.
‘لماذا؟’
أولًا، يُلقى السؤال في البحيرة فيصنع تموجًا.
يضرب التموج الجدار ويرتد، ليخلق سؤالًا آخر.
‘ألم يكن بايك يو-سول يكرهني؟’
كان يعرفها جيدًا.
بل كان يعرفها جيدًا جدًا.
وإلا، لماذا فرض عليها شرطًا مرعبًا كهذا عبر قسم المانا؟
‘هل يريدني أن أعيش لأتذوق ألمًا أشد…؟’
إن كان قد أنقذها لهذا السبب، فهو أجنّ منها.
“آنسة، أحضرتُ الفراولة.”
انفتح باب الغرفة، ودخل حارسها الشخصي سونغ تاي-وون.
بما أن الفراولة كانت فاكهتها المفضلة، كان يجلبها دون أن يُطلب منه كلما حدث أمر مزعج.
“شكرًا لك.”
ارتدت جيليل قناعًا على وجهها.
قناعًا يُدعى الابتسامة.
حين كانت تبدو مبتسمة هكذا، كان من هم دونها يشعرون بالرضا.
لكن…
“… أنا آسف. يبدو أن الفراولة لا تناسبك اليوم.”
“هاه؟ لا، لا بأس. لماذا تقول ذلك؟”
“… حسنًا…”
تأمل تعبيرها بحذر وقال: “بدوتِ… وكأنك لستِ في مزاج جيد.”
لمست وجهها بسرعة.
لماذا لم تستطع ارتداء قناع “الضحك”؟
حتى وهي تحاول إجبار نفسها على الابتسام، لم تستطع.
تحدثت جيليل بهدوء مصطنع.
“أنا فقط متعبة قليلًا، لا أكثر.”
“أفهم.”
“هل حزمتَ كل شيء؟”
بسبب قسم المانا، لم تعد تستطيع رؤية والدها، لكن جيليل لن تتوقف هنا.
لم يكن هناك وقت للتوقف بسبب عائق صغير.
كانت مستعجلة لإنقاذ والدها.
‘بعد أن أنقذ أبي كما يجب، سأبتسم وأراه مجددًا في المستقبل. حتى ذلك الحين، سأدفن هذه المشاعر بإحكام.’
“إن كان كل شيء جاهزًا، هل نغادر الآن؟”
“نعم. سأتصل بالطائرة المخصصة.”
أومأ سونغ تاي-وون، وكان على وشك المغادرة دون أن يلتفت، لكنه تذكر شيئًا فجأة.
“آه، أليس هناك نقش حجري في غرفتك الخاصة؟”
“هاه؟ هل كان هناك شيء كهذا؟”
بعد لحظة تفكير، تذكرت أن بايك يو-سول أعطاها نقشًا حجريًا هدية بعد إتمام قسم المانا.
كان ذلك سخيفًا حقًا.
أن يُقدّم مثل هذه الخردة هدية لجيليل، أغنى امرأة في العالم، كان بحد ذاته إهانة.
“ارمه.”
أمرت جيليل بلا تردد… لكن تعبير سونغ تاي-وون بدا مترددًا وهو يتلعثم.
“حسنًا… في الواقع، بدافع الفضول الشخصي أثناء ترتيب أغراضك، عرضته لفترة وجيزة على عالم آثار في ستيلا.”
“ماذا؟ كيف تجرؤ على لمس أغراضي…”
رغم كونه قمامة، كان ذلك تصرفًا مهينًا للغاية، وكادت تتكلم.
لكن قبل أن تفعل، واصل سونغ تاي-وون.
“ونتيجة لذلك، كان هناك أمر مثير جدًا لكِ. ذلك النقش الحجري اتضح أنه جزء من ‹لوح كارمن سيت القديم›!”
“… ماذا؟”
في تلك اللحظة، توقف تفكير جيليل.
“مـ… ماذا قلتَ الآن…”
“إنه صحيح. حتى عالم آثار ستيلا تفاجأ، فاستدعوا عالم آثار آخر مع معدات خاصة لفحصه بدقة، وتأكدوا أنه فعلًا لوح كارمن سيت!”
كارمن سيت القديم.
أليس هذا ما كانت جيليل تبحث عنه طوال حياتها لإنقاذ والدها؟
لكن كيف ظهر فجأة هنا؟
وعلى يد بايك يو-سول؟
“آه…”
ضعفت ساقا جيليل، ومن دون أي تفكير، جلست مجددًا على سرير المستشفى.
كانت تحتاج… إلى القليل من الوقت فقط للتفكير.