حتى عندما ظهر شيطان لا يمكن تخيّله، لم يتغيّر روتين إدنا اليومي.
بل واصلت المثابرة بطريقتها الخاصة.
أتقنت فن دمج التعويذات بدل تقويتها، وشكّلت فريقًا علميًا لتحليل أنماط الشياطين وظهورها لتحديد نقاط ضعفها.
لم تعد تفكر في حياتها اليومية.
“حياتي اليومية هي هذه.”
استمرت في قتال وقتل الشياطين التي بدأت تظهر بلا توقف، حاميةً العالم.
“الآنسة إدنا؟”
“آه.”
“يبدو أنكِ غفوتِ للحظة. لقد وصلنا. هل نبدأ العملية؟”
“نعم. من فضلكم ابدأوا.”
جابت إدنا العالم تصطاد الشياطين بلا هوادة.
وحققت نتائج بطريقتها الخاصة.
حتى أقوى الشياطين أمكن هزيمتها بمساعدة العلم، وأصبح الصيد أكثر كفاءة وسرعة.
كما لم تنسَ تقديم جزء من سحرها للمؤسسات العلمية للبحث.
من أجل تطور العالم، كانت مستعدة لكشف السحر إلى حدٍ ما…
لكن الأبحاث السحرية لم تحقق أي تقدم على الإطلاق.
حتى أفضل علماء العالم لم يفهموه إطلاقًا. بدا وكأن العالم يعتبر السحر مجال إدنا وحدها.
كلما حدث ذلك، ازدادت اجتهادًا.
قاتلت بلا توقف، بل وقللت وقت نومها.
وهكذا… مر عام.
قبل يومين، ظهر شيطان في فيلنيوس، ليتوانيا.
يتم تدمير النظام البيئي بسبب قطيع ثيران شيطانية يحتل هضبة التبت…
الشيطان الذي ظهر في وادي كولكا في بيرو يمتلك القدرة على التحكم بالمناخ، مما تسبب في درجات حرارة عالمية غير طبيعية…
شيطان ظهر في موسكو، روسيا يقذف الحمم، محولًا وسط المدينة إلى أرض قاحلة…
مهما حاولت. مهما دفعت نفسها إلى أقصى حدودها.
كانت هناك أمور لا يمكن فعلها.
إنقاذ العالم وحدها…
هل كان ممكنًا فقط في الأفلام؟
عندما أدركت عبثية جهودها، اجتاحها فراغ لا نهائي.
“إدنا، هل أنتِ بخير؟”
“… نعم. إلى أين بعد ذلك؟”
“يرجى اتخاذ القرار. حاليًا ظهرت شياطين في خمسة عشر موقعًا.”
أصبح الظهور المتزامن ذا الرقمين أمرًا عاديًا الآن.
لديها جسد واحد فقط، ومكان واحد فقط يمكن إنقاذه.
المواقع المتبقية تُستبعد وفق قرارها.
لذا كان الاختيار يجب أن يكون أكثر كفاءة ممكنة.
قاموا بفرز الأماكن حسب إمكانية ضربها بالصواريخ. في الأماكن التي لا تصلها الصواريخ، تهزم الشيطان بنفسها.
كانت تتعب.
فجأة، لماذا خطرت تلك العبارة ببالها؟
‘عليكِ أن تختاري الموت بنفسك.’
هزّت رأسها سريعًا.
‘لا. هذا لن يحدث.’
لم تكن تريد التخلي عن هذه الحياة.
‘ما زلت سعيدة.’
‘إنقاذ العالم. وحمل توقعات الجميع على كتفي… هذا واجبي.’
‘إذا واصلت السعي هكذا، فسأقود هذا العالم إلى السلام بالتأكيد.’
… في تلك الليلة ظهر بايك يو-سول.
————
حين يتعلق الأمر بأشهر مدينة في العالم، فلا شك أنها نيويورك.
مدينة يجتمع فيها البشر من كل الأعراق، حيث تتعايش ثقافات الماضي والحاضر. تعج دائمًا بالسياح، وتضيء لافتاتها النيونية أربعًا وعشرين ساعة يوميًا.
لكن نيويورك اليوم كانت ميتة.
بسبب إنذار الشيطان.
بخطوات ثقيلة، وطأت إدنا نيويورك.
الشوارع خالية من الحشود، والبرودة فيها غريبة.
برؤية الشوارع التي كانت صاخبة يومًا أصبحت ميتة، تذكرت فجأة حلمها قبل عام.
‘استيقظي.’
هناك شياطين هنا، فلا يجب أن تضعف بحقائق لا داعي لها.
لكن.
“ما هذا…؟”
الشيطان ميت.
برؤية الجثة التي تشبه كلبًا ميتًا ببرود، بحثت إدنا لا إراديًا عن شخص ما.
“… بايك يو-سول.”
على الجانب المقابل من الشارع، كان ذلك الفتى.
بدا مرتبكًا على غير العادة اليوم. ما زال يحمل السيف المتوهج دون إعادته لغمده رغم قتله الشيطان.
شدّت قبضتها على العصا غريزيًا.
ثد! ثد! ثد!
لاحظت عدة مروحيات اختفاء مصدر طاقة الشيطان.
قد يكونون هناك تحسبًا لإصابتها أو لطلب دعم أو للتعامل مع الجثة.
“ابقوا في الخلف وانتظروا.”
أعطتهم أمرًا قصيرًا ثم اقتربت من بايك يو-سول.
“لقد فات الأوان يا إدنا. حان وقت العودة.”
“إلى أين؟”
“إلى حيث كنا نعيش أصلًا.”
“موطني هنا.”
“… نعم. لكن هذا ليس مكانك.”
أشار إلى الشارع البارد.
“كلما أصبحتِ أسعد، أصبح العالم أشقى. ومع ذلك، هل ستبقين هنا؟”
هذه المرة لم تستطع الإجابة فورًا.
عضّت شفتيها بقوة.
سال الدم.
“ماذا تريدني أن أفعل؟”
“عليكِ مغادرة هذا العالم.”
“إلى أين؟”
“أنتِ تعرفين.”
لم يتغير تعبيره، مما جعلها حاقدة.
من يكون هذا الفتى ليطلب منها الموت بهذه السهولة؟
“هذا من أجلك.”
“لا أصدق هذا.”
“أفهم. لذلك انتظرت. حتى تتمكني من تقبله. لكن… لا أستطيع الانتظار أكثر.”
ما زال يرتدي زي مدرسة إيلول. الاسم على شارة صدره واضح.
“حان الوقت. من الصحيح أن نغادر أنا وأنتِ من أجل هذا العالم.”
“لكنني…”
“فقط ابقي صامتة.”
انتهى الحديث.
[وميض]
في غمضة عين، كان بجانبها مباشرة.
‘هاه…?’
شق وميض أبيض رؤيتها نصفين.
بانغ~!
تحركت ذاكرتها العضلية فورًا، رفعت درعها وصدت ضربة السيف.
لكن الصدمة لم تختفِ.
ترنحت إدنا بعد تحطم درع المانا.
“ت-تبًا…”
لم تكن تنوي الموت بصمت.
لفّت عصاها وضربت الأرض.
ثد!
اندفع عمود ضوء نحو بايك يو-سول.
لكن بلا خدش… فحضرت تعويذة أخرى—
كراك!
“آرغ!”
عاد خلفها في لحظة، وحطم درعها.
شعرت بالسيف عند عنقها فتدحرجت للأمام بأقصى قوة.
إدنا، هل أنتِ بخير!
تجاهلت الراديو المزعج وتابعت التدحرج.
ثومب!
انفجر الضوء فحلّقت فوق المباني.
طارده بحركة فائقة السرعة، فنثرت كرات ضوء في الهواء كقصاصات ورق.
بووم! بووم! بووم! كراش!!
أرادت إعاقته لكن انفجر جانب مبنى كامل.
استغلت الفرصة وتسللت لشق المبنى تلتقط أنفاسها.
“مجنون… هل تحاول قتلي حقًا؟”
لن تكون ضحية.
لمست الأرض فنمت كروم عملاقة غطت المبنى.
خططت لخنقه داخل المكان الضيق.
ثد!!
“آه…؟”
انهار الطابق فجأة وسقطت.
“تبًا…!”
هربت للخارج بحماية الضوء.
ثدودوك!
انهارت الأنقاض وغاص المكان الذي كانت فيه.
كراش!
“ها هو!”
بعكسها، كان يتحرك بحرية في الهواء.
لكنها أنهت الاستعداد.
كودودودك!
نمت عشرات الكروم كجسور وهبطت فوقها.
سووش!
اختفى مجددًا.
“خلفي!”
ضربت الضوء خلفها بلا جدوى.
رأته أمامها يلوّح بالسيف.
كلانغ!
“أوغ….”
تحطم نصف الدرع والتوت أحشاؤها.
سال الدم من فمها.
لم تستسلم وقلبت الكروم.
كوا-دودك!
تحولت لفولاذ والتفت حوله، لكنه قطعها.
“القتال القريب سيئ.”
كانت تتصبب عرقًا.
قفزت لمبنى آخر.
كراك! سناب!
انفجر لوح نيون وسقط.
قفز فوقه واندفع نحوها.
“يجب أن أوقفه.”
كل سحرها بلا فائدة.
كجدار عملاق.
فارق الخبرة واضح.
“أيها اللعين!”
لن تستسلم.
انتقلت بين المباني وأطلقت الضوء، وهو يلاحقها.
أضاءت نيويورك ونمت النباتات ودوى الرعد بسبب معركتهما.
“هاه… هاه…”
سقطت على سطح مبنى منهكة.
رأت أفق المدينة… إمباير ستيت.
“… أن أرى معالم نيويورك هكذا.”
ثد!
هبط خلفها.
تلاقت الأعين السوداء الحادة.
“لماذا…”
لم تعد تقاتل.
“لماذا تريد قتلي بهذا الإصرار…”
كانت حاقدة.
كانت سعيدة.
كل لحظة سعيدة.
لكن سعادتها دفعت العالم للتعاسة.
“هذا قاسٍ…”
اغرورقت عيناها.
‘لماذا أنا الوحيدة السعيدة؟’
وجه السيف لعنقها.
انحنت دون مقاومة.
“إذا اختفيت… هل سيصبح العالم سعيدًا؟”
“نعم.”
“وماذا عني…؟”
“ستظلين سعيدة حتى لو متِ.”
“… هاها. سخيف.”
تردد ثم ابتسم.
“لا، ستصبحين سعيدة حقًا. لأنني سأجعل ذلك يحدث.”
“ماذا يعني—”
لم تكمل.
من السماء نزلت كتل ضوء أبيض.
“أليست جميلة؟”
بدأ يثرثر عن وحش سماه Heaven’s Gate.
لم تسمع.
‘هاها…’
‘هكذا أموت.’
أمسك يدها وأوقفها.
تحركت شفتاه:
‘لنعد.’
أدركت أخيرًا هويته.
‘آه صحيح.’
‘جئت لتعيدني.’
في أعلى المدينة البيضاء.
ابتسمت أخيرًا ابتسامة… أسعد من أي وقت مضى.