أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية الفصل 119
لفافة...
الكرة التي كانت تتدحرج على الأرض اصطدمت بقدمي، لذا التقطتها.
لحسن الحظ، اختفت عصارة الوحش التي غمرت الكرة في الضوء مع بقية الوحش. لم يتسخ جيبي.
كرة بنفسجية.
لذا فإن الوحش الذي صادفته في طريقي إلى هنا كان في الحقيقة هو نفس الوحش الذي أخبرتني عنه شيريل، سيد الكهف...
لقد اعتقدت أنه كان صعبًا جدًا.
وجه شارون قوسه نحوي وقال بصوت خافت: "لا تلمس هذا. إنه ملكي".
في هذه اللحظة، تفاجأ هيكتور وأوقفه.
"انتظر. توقف للحظة."
"هل تحميه لأنه أخوك الأصغر؟ لقد خيبت أملي يا هيكتور بيدنيكر. هل نسيت أننا في منتصف اختبار؟"
"ليس الأمر كذلك. أولاً وقبل كل شيء..." نظر إلي هيكتور بتعبير معقد. "هل أنت... حقًا لوان؟"
"نعم."
"أنت لست ميتًا حيًا، أليس كذلك؟"
"من فضلك لا تقل ذلك، لقد سئمت بالفعل من سوء الفهم هذا."
حتى لو كانت هذه المرة الثانية فقط.
"لقد كنت على قيد الحياة..."
"هذا واضح."
"أين كنت إذن؟ ماذا حدث لك؟"
"..."
نظرت إلى هيكتور للحظة.
لقد كان لا يزال من أتباع بيدنيكر. لقد تجاهلت الأمر مع الآخرين، ولكن ربما أستطيع أن أخبره بالحقيقة.
ربما كنت سأفعل ذلك، لو لم يكن شارون بجانبه مباشرة.
"سأخبرك لاحقًا. أريد تحقيق أهدافي هنا أولاً."
"أهداف؟"
أريته الكرة البنفسجية بصمت.
كان هيكتور سريع البديهة، لذا فإن تعبيره أصبح قاسيًا عندما أدرك ما أعنيه.
"...أنت لست راضيًا عن تلك الكرة فقط، لذلك ستأخذ كرتينا البنفسجيتين أيضًا؟"
"أنا في حالة سيئة جدًا."
"هاها." سخر شارون بصراحة. "لا أعرف أين كنت تتدحرج، لكن مهاراتك لن تكون-"
حذره هيكتور بصوت منخفض: "اصمت وركز يا شارون وودجاك. سوف تُحرم من كل قواك إذا خففت من حذرك. هذا الرجل... أقوى من الوحش الذي هزمناه للتو".
"..."
لم يبدو أن شارون يصدق كلام هيكتور تمامًا...
ولكنه بدا وكأنه أدرك شيئًا ما، فسأل: "... هل أنت من أذيت سيد الكهف؟"
"هذا صحيح. لقد سرقتما فريستي عمليًا، لذا ليس لديكما الحق في الشكوى حتى لو هاجمتكما، أليس كذلك؟"
قاطعه هيكتور قائلاً: "ماذا لو أعطينا لك الكرة البنفسجية طوعاً؟"
"ماذا؟"
"ما هذا الهراء."
حرك شارون رأسه لينظر إلى هيكتور، ونظرت إليه مع القليل من المفاجأة في تعبيري.
لو كان هذا هو هيكتور الذي أعرفه، فلن يقدم أبدًا اقتراحًا كهذا.
لقد كان صحيحا أنني وجهت ضربة قوية إلى سيد الكهف...
ولكنه هرب مني في تلك الحالة.
لم يكن هجومي قاتلاً.
وهذا يعني أنهم كانوا بحاجة إلى بذل الكثير من الجهد لهزيمة الوحش فعليًا... لكنه الآن يعرض عليه بحرية التنازل عن المكافأة على جهوده.
بالطبع، يبدو أن هيكتور لديه بعض الفهم لمستوى مهاراتي...
الاستسلام لأنه سيخسر إذا قاتل... هذا الخيار لم يكن موجودًا في عقلية هيكتور الأصلية.
لقد تعلم هيكتور كيفية قمع غروره.
"آسف، ولكن هذا لن ينفع"، أجبت بابتسامة مشرقة.
بصراحة، كنت مهتمًا أكثر بعد رؤية رد فعل هيكتور.
أردت أن أتأكد من كيفية عيشه خلال الأسابيع الأربعة الأخيرة من المعسكر التدريبي.
تنهد هيكتور وقال: "كنت أعلم أنك ستقول ذلك".
رنين!
وعندما سحب سيفه وهاجم، رددت عليه بنفس الطريقة باستخدام سيفي الخطايا السبع.
لم أستطع إلا أن أطلق الصفير في أول تبادل بيننا.
كانت القوة التي أستطيع أن أشعر بها قادمة من خلال سيفي ساحقة.
في صدامنا القصير بين السيوف، أدركت أن مهارات هيكتور في استخدام السيف قد تحسنت كثيرًا.
ولم يكن هذا كل شيء.
"أخي الأكبر، هل تدربت مع المدرب تانكو؟"
"فعلتُ."
كما اعتقدت.
استطعت أن أشعر بطبيعة أكثر وحشية في ضربات سيفه.
لم تكن هذه الحركات البرية جزءًا من ذخيرة هيكتور من قبل، وهو أمر متوقع نظرًا لأنه كان يتلقى دروسًا منظمة من معلمين منذ صغره.
إنه جيد.
لقد وجدت مهارته الصارمة في استخدام السيف بعض المرونة.
إن حقيقة أنه قام بإصلاح نقاط ضعفه تعني أنه كان قد اعترف داخليًا بأنه كان ناقصًا.
لم يكن هناك الكثير من الفنانين القتاليين الذين يستطيعون التعرف على عيوبهم.
بينما كان هذا يحدث...
بوينج!
تمكنت بسرعة من تفادي السهم الذي تم إطلاقه عليّ أثناء تنافسنا.
"يبدو أنك لم تنمو على الإطلاق."
"هل ستحكم عليّ أيضًا؟"
ابتسمت قبل أن أهاجم هيكتور بيدي اليمنى.
سحب هيكتور سيفه بسرعة للدفاع ضد هجومي، لكن قوة يدي لم تكن تهدف إلى التدمير، بل فقط لدفعه بعيدًا.
"كووو...!"
تم رفع جسد هيكتور في الهواء بينما تم رميه نحو جدار الكهف.
تمكنت من رؤيته وهو يحاول استعادة موقفه على الفور، لكنني ألقيت سيف الخطايا السبع عليه قبل أن يتمكن من القيام بذلك.
طعنة!
ربما كان الأمر واضحًا، لكنني لم أرغب في قتل هيكتور أو حتى تركه مع إصابة خطيرة.
لقد علق سيف الخطايا السبع بملابس هيكتور واستقر في الحائط.
سوف يستغرق الأمر بعض الوقت بالنسبة له للهروب من هذا الدبوس.
بينما كان هيكتور مشغولاً بذلك، توجهت نحو شارون.
ب ب-ب وينج.
أطلق شارون سهامه عليّ مرة أخرى. تفاديت اثنين منهم وأمسكت بالسهم الأخير بيدي.
"هاها... إذن حاول الاستيلاء على هذا!"
انحنت حافة فم شارون عندما أطلق سهمًا واحدًا فقط نحوي.
وكان مسارها صادقا تماما.
فخاخك واضحة جدًا.
ربما كان ذلك لأنه كان يقاتل الوحوش والوحوش فقط؟
بغض النظر عن مدى ذكائهم، إلا أنهم لم يكونوا أذكياء مثل البشر.
أطلقت ضحكة خفيفة وقررت مواجهة هذا الفخ وجهاً لوجه.
أمسكت السهم من الهواء بيدي.
"غبي!"
وبينما كان شارون يصرخ بإهانته، شعرت بالحرارة المنبعثة من السهم.
وتبع ذلك انفجار صغير.
بوم!
وبينما كانت سحابة الغبار تحجب رؤيتنا، سمعت صوت شارون من خلفها.
"تحدث أشياء مثل هذه عندما تثق في كلمات خصمك بشكل أعمى، لوان بيدنيكر. لن نكون هذه الذراع مفيدة الآن-"
في هذه اللحظة، انطلقت عبر سحابة التراب ووصلت مباشرة أمام شارون.
رأيت عينيه تتسعان عندما استخدمت السهم الذي كنت أحمله كسيف قصير.
"كوك!"
ركز شارون بسرعة على المراوغة.
"أنت تبذل قصارى جهدك في المراوغة. هل وضعت السم على السهم أم ماذا؟"
لم يكن لديه الوقت للرد.
في هذه اللحظة، شعرت بوجود شخص ما خلفي. لقد عاد هيكتور أخيرًا إلى القتال.
"..."
رغم أنه كان خلفي، إلا أنه لم يحاول مهاجمتي. لقد أدرك أن أي فرصة أمنحه إياها كانت فخًا.
وبينما واصلت مهاجمة شارون، قلت: "اخي الأكبر".
"م-ماذا؟"
"يمكنك أن تتعرض لضربات أقل اليوم. ابتعد."
"هاه؟" رد هيكتور بصوت غبي على غير عادته، لذا تحدثت مرة أخرى.
"تراجع إذا كنت لا تريد أن تموت."
صمت هيكتور للحظة قبل أن يخرج الكرة البنفسجية من جيبه ويضعها على الأرض.
"...شكرًا."
ضحك شارون في عدم تصديق. "أيها الأوغاد، فقط لأنكم تشتركون في الدم، فأنتم تفعلون-"
يصفع!
صفعت خد شارون باليد التي تحمل السهم.
"..."
وعندما فعلت ذلك، أصيب بذهول، كما لو كانت هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها ضربة على الخد.
أعني، أعتقد أن هذه هي المرة الأولى له في هذا الجدول الزمني؟
على أي حال.
"نظرًا لأن اخي الأكبر قد ابتعد، فسوف تحتاج إلى تلقي نصيبه أيضًا."
"توقف عن التفوه بكلمات غير لائقة"
صفع!
"من تعتقد أنني-"
صفع!
"استمع عندما يتحدث شخص ما"
صفعة! صفعة!
وبعد لحظة من الصمت، قال هيكتور: "سأذهب وأرى إن كان هناك مخرج".
"بالتأكيد."
"انتظر! هيكتور. ماذا حدث لحلفنا المؤقت؟"
"لا أتذكر شيئا كهذا."
"أنت ابن الـ—"
صفعة! صفعة!
تجاهل هيكتور الصوت المألوف وهو يبتعد ببرود.
في النهاية حصلت على الكرات البنفسجية الثلاث، ولكنني لم أحقق هدفي بعد.
كنت بحاجة إلى التلاعب بالأشخاص الذين لديهم نفس عدد النقاط مثلي.
مجموع نقاطي الحالي هو 14 زائد 75، ليصبح المجموع 89...
على الرغم من أنني انتهيت من الحصول على جميع الكرات البنفسجية، والتي كانت قيمة كل منها 25 نقطة، إلا أنه لا تزال هناك كرات بقيمة 15 و20 نقطة.
اعتمادًا على الكرات التي تم الحصول عليها من قبل أولئك الذين تتراوح نقاطهم بين 30 إلى 60 نقطة، يمكن أن أتفوق عليهم.
وبعد التفكير لمدة ثانية، توصلت إلى شيء ذكي.
"لقد فهمتم الأمر يا رفاق. نحن الآن في تحالف مؤقت."
"..."
ترددت في فم شارون عبارة "تحالف مؤقت"، ولكن بما أنني قمت بشفائه قبل اقتراحه مباشرة، لم يقل شيئًا.
لقد تم شفائي من قبل المعلم بهذه الطريقة بشكل متكرر، لذلك فهمت ما كان يفكر فيه الآن.
سأل هيكتور: "تحالف مؤقت؟"
"نعم، كلاكما تريدان الحفاظ على رتبكما العالية، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
"حسنًا، فلنفعل هذا، أولًا وقبل كل شيء، سأستمر في سرقة كل الكرات التي تجدها."
عندما قلت ذلك، أصبحت تعابيرهم قاتمة.
"لذلك ستبقى نقاطك كما هي حتى نهاية الاختبار."
"إلا ماذا تخطط...؟"
"الأمر بسيط. إذا كنت تريد الاحتفاظ برتبتك الحالية، فسوف تحتاج إلى العبث مع الأبطال الشباب الآخرين حتى لا يتمكنوا من الحصول على المزيد من الكرات."
كانت تلك خطتي.
سأضمن أن جميع الأبطال الشباب الذين انضموا إلى الاختبار الخاص انتهوا بنفس عدد النقاط التي بدأوا بها.
عند سماعه لكلماتي غير المسؤولة، علّق شارون بسخرية: "ألا نكتفي بتنظيف المكان بعدك؟ كيف يمكن اعتبار هذا تحالفًا؟"
"هل تعتقد ذلك حقًا؟ هيا شارون، فكر في الأمر. حتى مع ثلاث كرات بنفسجية، لدي 89 نقطة فقط. من المستحيل أن أحصل على المركز الأول حتى لو مت وعدت."
"..."
"هدفي هو الوصول إلى المراكز الثلاثة الأولى فقط. أحتاج إلى الحصول على المركز الثالث لأسباب شخصية، لذا لا أمانع إذا تجاوزني اخي الأكبر هيكتور. لن أقول أي شيء."
"هممم."
أومأ هيكتور برأسه عندما شعر أنني أقول الحقيقة.
"لقد فهمت... صحيح أنه إذا أردنا أن نكون بين الثلاثة الأوائل، فلا خيار أمامنا سوى سرقة كرات الأبطال الشباب الآخرين".
"هذا صحيح. شارون، لديك 102 نقطة، أليس كذلك؟ إذا حصلت سيلين بطريقة ما على ثلاث كرات نيلية، فستحصل على 60 نقطة بإجمالي 109 نقاط. ستخسر مركزك الأول."
"..."
"نظرًا لأن الأمر سيكون كذلك، فأنا أطلب منك إيقاف الأبطال الشباب الآخرين أيضًا."
الآن فقط أدرك شارون أنني لم أكن أتحدث هراءًا، وأخذ لحظة للتفكير في الأمر.
بصراحة، كان بإمكاني أن أجبره على الخضوع، لكنني كنت لا أزال على استعداد لمنحه الحد الأدنى من الاحترام.
وبما أنه لم يكن شخصًا ضعيف الإرادة أو منخفض الثقة بالنفس، فقد كان هناك حد لما يمكن للعنف الجسدي أن يفعله.
كما كان متوقعًا، بعد أن انتهى شارون من تنظيم أفكاره، قال، "... إذا تمكنت من الحفاظ على رتبتي بهذه الطريقة، فبالتأكيد سأقبل".
"حسنًا. إذن فلنحافظ على مراكزنا الأولى والثانية والثالثة كأصدقاء جيدين."
وضعت يدي للأمام مع ابتسامة على وجهي.
"واحد، اثنان، ثلاثة، العمل الجماعي!"
"..."
"..."
لم يستجب البطلان الشابان الأقل تعبيرًا لتشجيعي.
***
بعد أن تركت خلفي شارون و هيكتور، غادرت الكهف.
على الرغم من أن المشي معهم لم يكن بمثابة فكرة سيئة، إلا أنني فجأة شعرت برغبة في البقاء بمفردي.
اليوم الجمعة...
كان من المقرر أن ينتهي الاختبار ليلة الاثنين، مما يعني أنه لا يزال هناك ثلاثة أيام.
لم تكن فترة قصيرة ولا طويلة، ولكنها كانت المدة المناسبة لي للراحة.
عندما كنت أركز حقًا على تدريبي في جبل الروح، كنت أتلقى فترات دورية من الراحة من سيدي، وكانت تستمر عادةً لمدة ثلاثة أيام بالضبط.
—يعلم المعلم الكثير بالتأكيد. ليلتان وثلاثة أيام هي المدة المثالية للراحة. ليلة واحدة ويومان قصيرة جدًا، وثلاث ليالٍ وأربعة أيام طويلة جدًا.
وكان الأخ الأكبر الثالث، الأكثر ثرثرة في المجموعة، قد وافق على أفكاري.
ولسبب ما، شعرت أنني لن أحظى بالعديد من الفرص للتجول في غابة الفراشات بهذه الطريقة بعد الاختبار، لذلك قررت أن أتعامل مع هذا المكان باعتباره بمثابة نقطة راحة.
في الوقت الحالي، استخدمت الكوخ الواقع شرق المخيم الرئيسي كقاعدة لي وهربت مؤقتًا من نمط حياتي المنظم.
بعد قيلولة لعدة ساعات، لم أتمكن من النوم في الليل، لذلك بقيت مستيقظا حتى الصباح.
حتى أنني استلقيت على فرع سميك ونظرت إلى السماء الليلية لأحسب النجوم من خلال الأوراق.
خلال هذه الفترة، نسيت الاختبار الخاص، وأمراء الشياطين الذين التقيت بهم في الجحيم، والواجب الذي تم تكليفي به.
ولم أفكر حتى في توزيع طاقتي الداخلية.
لقد كنت راضيًا بهذه اللحظة الكسولة، وهو شيء لم أختبره منذ وقت طويل.
كان الطعام هو نقطة الألم الوحيدة.
عندما كنت أشعر بالجوع، كنت أذهب إلى النهر لأصطاد السمك لأطبخه، ولكن بطبيعة الحال، لم يكن طعمه جيدًا بشكل خاص.
كنت أرغب في تناول أنواع أخرى من اللحوم والفواكه لتطهير ذوقي، ولكن...
اختفت الوحوش فورًا بعد قتلها، وعلى الرغم من أننا تجاوزنا ذروة الشتاء ووصلنا إلى الربيع، إلا أن الطقس كان لا يزال باردًا جدًا بحيث لا تنمو أي فاكهة.
على أية حال، كان قلبي هادئا جدا.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أقضي لحظة سلام مثل هذه منذ انحداري.
لم أكن أتحدث عن التراجع في معسكر التدريب.
لم يكن لدي أي وقت للراحة عمليًا منذ أن استيقظت مرة أخرى باعتباري لوان بيدنيكر البالغ من العمر خمسة عشر عامًا.
أعني أن وترى كان في خطر الانقطاع في اللحظة التي فتحت فيها عيني.
بعد ذلك، كنت على وشك الموت أثناء سفري في جبال الأحجار الكريمة، وبعد نزولتي إلى المنزل الرئيسي، تعرضت للعديد من الحوادث المختلفة.
بصراحة، بفضل طبيعتي كمقاتل، حتى هذه الحياة المحمومة والصعبة لم تبدو سيئة للغاية...
ولكنني شعرت أيضًا أن الجميع بحاجة إلى لحظة للراحة.
البقاء بمفردي هكذا من حين لآخر لم يكن سيئًا.
عندما شعرت بوجود أبطال صغار آخرين بالقرب مني، كنت أتجنبهم عمدًا، ولم أتعامل مع الوحوش طالما لم يدخلوا منطقتي.
هكذا، مر يوم، ثم يومان... ثم أخيرا جاء صباح اليوم الأخير من المعسكر التدريبي.
"..."
نظرت إلى الشمس المشرقة وقمت بتوزيع أقوى تقنيات النار الخاصة بي لأول مرة منذ فترة ...
وكنت متفاجئا قليلا.
لم أكن أعلم السبب، لكن الطاقة الداخلية في جسمي كانت تستقر في شكل غريب.
كيف يمكنني أن أضع هذا...
لقد بدت طاقتي الداخلية والخارجية، التي كانت تتعارض بشكل محرج منذ انحداري، وكأنها تتحرك في النهاية في انسجام تام.
"آه."
لقد أدركت شيئا.
حتى جسدي كان يحتاج إلى بعض الوقت للتكيف. كنت بحاجة إلى لحظات من الراحة حتى يتمكن جسدي من التكيف.
فووش...
استمتعت بأشعة الصباح عندما بدأت دورتي الدموية.
جسد متوازن وتقنياتي النارية الأقوى، والتي وصلت إلى مرحلتها التالية.
لقد زادت كمية الطاقة الداخلية المتراكمة في جسدي عدة مرات.
وبما أنني كنت في حالة نشاط، فقد حاولت حتى إذابة الخرزة الغامضة قليلاً.
"أوه."
كما هو متوقع، كان الأمر أسرع كثيرًا. بالمعدل الحالي، ربما أستطيع إذابة الخرزة الصوفية بالكامل في نصف عام على الأكثر.
"أعتقد... لقد اتخذت خطوتين للأمام اليوم."
ضحكت وأنا أقف، كان الهواء النقي المنعش يلف رئتاي.
قبل أربعة أسابيع فقط، كان الصباح في الغابة باردًا جدًا، لكنه أصبح دافئًا جدًا الآن.
الربيع سوف يصل قريبا.
"...؟"
في هذه اللحظة، اكتشفت حواسي المتزايدة وجودًا لم أستطع تجاهله.
كان مصدر الوجود يقترب مني بسرعة ولكن بصمت عبر الغابة.
لم أستطع أن أشعر بأي عداء بعد، ولكن...
داش.
وبعد قليل ظهر أمامي شاب يرتدي بدلة رسمية.
وكان وجهه مألوفا.
"أنت..."
"المحصل جين."
"صحيح."
لسبب ما، بدا أكثر لائقا بكثير مما كان عليه عندما التقينا آخر مرة.
*هل لديك عمل معي؟"
"السيد الشاب لوان، لقد تم إبلاغنا بالوضع العام من معلم العقيدة. لقد علمت بالوضع عندما تلقيت الرسالة التي يجب أن أنقلها. أولاً، أود أن أعرب عن احترامي لإنجازك العظيم."
وعندما قال جين ذلك، انحنى.
عندما رأيت وجهه مرة أخرى وهو يرفع رأسه إلى الأعلى، شعرت بحسن نية منه. حتى بصفتي ابنًا لسيد الدم والحديد، كان الحصول على حسن نية من أحد هواة الجمع أمرًا نادرًا للغاية.
تمامًا كما حدث مع كايان، كان هؤلاء الأشخاص كلاب صيد يرفعون سيوفهم حتى ضد سلالة الدم المباشرة للعائلة - طالما أن مهمتهم تتطلب ذلك.
كما هو متوقع من موظفي منزل بيدنيكر.
وبما أن المنزل وضع المهارة والإنجاز فوق كل شيء آخر، فقد كان حتى الخدم والموظفين لديهم أفكار مماثلة.
أومأت برأسي.
لقد كان لدي شعور بأنني أعرف سبب وجوده هنا.
"يُمنع دخول أي شخص غريب إلى المعسكر التدريبي أثناء فترة التدريب."
"نعم."
"لكن حقيقة أنك تستطيع أن تكشف عن نفسك لي بثقة بهذه الطريقة تعني..."
"... هناك شخص واحد فقط يمكنه الوقوف فوق قوانين منزل بيدنيكر." ابتسم جين بابتسامة خفيفة وهو يقول، "لقد استدعاك رئيس العائلة."
____