أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 120
سألت: "هل رأس العائلة في البيت الرئيسي؟"
"هذا صحيح."
"لذا هو دعاني..."
"هذا صحيح."
"همم..."
لقد كانت هذه مشكلة.
وليس أن رب الأسرة هو الذي استدعاني، بل كانت المشكلة شيئًا آخر.
"ألا يمكنني رؤيته بعد انتهاء المعسكر؟ الاختبار الخاص لم ينته بعد."
"يتحدث محصل آخر مع المدربين. لن تتعرض لأي ضرر بسبب هذا."
"آه."
لا أستطيع الشكوى إذا كانوا يفعلون كل ذلك.
أومأت برأسي.
"لماذا استدعاني رب العائلة؟"
"بالطبع، لمكافأتك على إنجازاتك، سيدي الشاب."
"..."
ابتسم جين بشكل خافت.
"بدا مسرورًا للغاية. لم أخدم رب الأسرة لفترة طويلة، ولكن على الرغم من ذلك، لم أره أبدًا على هذا النحو من قبل. أعتقد أنك تستطيع أن تتطلع إلى ذلك."
***
غادرت الغابة مع جين.
بصراحة، كنت أريد على الأقل التأكد من أن شارون وهيكتور يقومان بعملهما بشكل جيد، ولكن لم تتاح لي الفرصة للقيام بذلك.
نظرت إلى الوراء وقلت: "لقد مررنا للتو عبر حاجز السير ليون".
"وقد سمح لك بذلك أيضًا."
مع ذلك، عدت إلى المنزل الرئيسي لأول مرة منذ فترة.
نظرًا لأنني أمضيت أكثر من 100 يوم في جبل الروح، فقد كنت بعيدًا عن المنزل لفترة طويلة من الزمن.
على الرغم من أن لا شيء في هذا المكان كان مختلفا بالنسبة لي.
"هل هو في الطابق الخامس؟"
"لا، رب الأسرة موجود في المبنى الملحق."
"أين الملحق؟"
"سأقود الطريق."
"بالتأكيد. يمكننا الذهاب الآن، أليس كذلك؟"
عندما قلت ذلك، رد جين بنبرة قلقة، "أشعر أنه ربما يتعين علينا تنظيفك أولاً".
"آه."
الآن فقط لاحظت مدى اتساخ جسدي نتيجة التجول في غابة الفراشات خلال الأيام الثلاثة الماضية.
على الرغم من أن سيد الدم والحديد لم يكن يهتم كثيرًا بأشياء مثل هذه، إلا أنه كان من الصواب أن أحاول أن أبدو في أفضل مظهر قبل مقابلته وجهًا لوجه.
قمت بتنظيف نفسي وارتديت الملابس التي أعدها جين.
"هذا غير مريح."
"إنها تناسبنك جيدًا."
كان الأمر يقتلني، أن أرتدي شيئًا رسميًا كهذا بعد أن كنت أرتدي ملابس تدريب فضفاضة ومريحة لفترة طويلة.
"هل يجب أن أساعدك في تصفيف شعرك؟"
"شكرا على العرض، ولكن لا."
بعد أن رفضت عرض جين بتصفيف شعري ووضع العطر عليه وما إلى ذلك، أرشدني إلى المبنى الملحق.
ومع ذلك، فإن هذا الملحق، الذي كان بداخله سيد الدم والحديد، كان مختلفًا تمامًا عما كنت أتوقعه.
كان ذلك خارج الحديقة الخلفية للمنزل الرئيسي.
كانت هذه المنطقة المحظورة التي دخلتها سراً مع سيلين. إذن... كان سيد الدم والحديد ينتظرني هنا؟
"..."
لسبب ما، شعرت أن معركتي مع هاريبا كانت منذ زمن بعيد.
أعني، أعتقد أنه قد مر وقت طويل بالنظر إلى الوقت الذي قضيته في جبل الروح؟
"سيدي الشاب؟"
"أنا قادم."
لقد اتبعت جين عبر الحديقة الخلفية الفوضوية.
نظرًا لأنني كنت قد أتيت للتو من غابة الفراشات، فقد كان من الواضح أن هذه المنطقة كانت أكثر ظلامًا وازدحامًا مما كانت عليه المناطق الداخلية للغابة.
بصراحة، بما أنه لم يكن هناك أي شخص آخر هنا ولم يكن هناك مسار مناسب، فمن الصعب أن نطلق على هذا المكان اسم موقع.
بعد المشي في الغابة لفترة أطول، ظهر مبنى.
"سوف انتظر هنا."
بينما كنت أنظر إلى الأمام سألت: "هل رب الأسرة بالداخل؟"
"نعم."
إذا أخذنا بعين الاعتبار أن سيد الدم والحديد كان بالداخل، فإن المبنى نفسه بدا مهترئًا إلى حد ما.
وبصراحة، بدا المنزل أشبه بكوخ كبير. كان المنزل مخصصًا للصيادين وليس للنبلاء.
رغم أنني شعرت بالدهشة قليلاً، إلا أنني اقتربت من الكوخ وفتحت الباب.
طقطقة.
أوه...
على الفور، قمت بتقطيب أنفي عند استنشاق رائحة الدم النفاذة.
ذكريات المأساة التي رأيتها في الغابة مرت في ذهني في جزء من الثانية.
شعور مشؤوم، كوخ صغير، والفتاة مستلقية في بركة من دمائها...
"أنت هنا."
على عكس ذلك الوقت، تم الترحيب بي من خلال صوت، وليس جثة.
لم أكن أعلم أن سيد الدم والحديد يستطيع أن يتحدث بهذه النبرة.
لقد كان... لطيفًا وطيبا.
"رب الأسرة؟"
لم أتمكن من الرؤية بشكل صحيح لأن الداخل كان مظلما.
كنت أفكر في استخدام
عيون النار
فووش.
تم إضاءة مصباح معلق على الحائط، مما أدى إلى إضاءة الغرفة.
لقد تركني بلا كلام عندما رأيت أول شيء لاحظته.
كانت هناك طاولة معدنية طويلة في وسط الغرفة، عليها كل أنواع الأدوات المرعبة.
لقد تعرفت عليهم كأدوات مصنوعة خصيصًا للتعذيب. كما لاحظت أن الدماء عليها كانت طازجة.
وكان هناك أيضًا كرسي.
كان يبدو مثل كرسي مقيد، وكان هناك شخص يجلس عليه وهو مقيد بالسلاسل، وكان وجهه مغطى بحقيبة جلدية.
يبدو أنه على قيد الحياة.
كان الجسد يبدو وكأنه جسد رجل، لكن لم تكن هناك أي حركة - بدا وكأنه فاقد الوعي.
"ماذا تفعل؟" سألت.
"لم تسمع من جين؟"
"لا."
"هممم."
قام سيد الدم والحديد بإزالة الكيس من رأس الرجل.
"ه-هواك، ح-هيك... هيك... هيك!"
"..."
كان الرجل يتنفس بصعوبة كما لو كان يختنق.
لقد كان وجهًا مألوفًا.
لقد تحدثت باسم الرجل بصوت منخفض.
"...المدرس اينسبورن."
"المعلم... لم تكن هذه المهنة كذبة، رغم أن هويته الحقيقية هي أنه من أتباع الطائفة"، قال سيد الدم والحديد، بابتسامة في صوته وهو ينظر إلى آينسبورن. "آه، هل كنت مصدر هذه المعلومات، لوان؟"
مدرس القانون، اينسبورن.
لقد كان هذا الرجل في يوم من الأيام يبدو وكأنه عالم نبيل، ولكنني لم أستطع أن أرى ذرة من النعمة والحكمة التي كان يمتلكها ذات يوم.
لقد تقدم في السن بضعة عقود منذ أن رأيته آخر مرة، وكان أسوأ حالاً.
"لا-لا...!" قال إينسبورن والدموع تنهمر من عينيه. "أنا لست من أتباع الطائفة...! رب الأسرة...! أرجوك صدقني...! لقد تعرضت للتو للتهديد من قبلهم، لذا—"
"اصمت." وضع سيد الدم والحديد إصبعه السبابة على شفتي أينسبورن. "... الظروف. هذه هي المشكلة دائمًا، يا معلم. هل يوجد أي شخص في هذا العالم كرّس نفسه للعبادة دون سبب؟"
"رئيس ااعائلة ...!"
"استخدم عقلك الذكي للتفكير. أليس أنت العبقري الذي تخرج من الأكاديمية الإمبراطورية بتقدير امتياز؟"
وكأنه يلعب معه، قام سيد الدم والحديد بنقر جبين أينسبورن بإصبعه.
اضغط، اضغط.
كان إينسبورن يرتجف في كل مرة يلمس فيها الإصبع جبهته.
"بصراحة، لا يهمني أنك لم يكن لديك خيار آخر بسبب ظروفك. في الوقت الحالي، أنا سعيد فقط."
"عفوا؟"
"أولئك المتعصبون الذين كانوا يتجنبونني دائمًا كانوا في الواقع ينمون في أعماق بيتي. أريد على الأقل إجابة على هذا السؤال: هل اكتسب هؤلاء الأوغاد المثيرون للاشمئزاز الشجاعة أخيرًا لمواجهتي بشكل مباشر؟"
"ثالثًا... لا أعرف شيئًا عن وضع أتباع الطائفة-"
استخدم سيد الدم والحديد ما يشبه سيخًا لطعن كاحل إينسبورن.
طعنة.
"كوااااااه!"
"لا يزال صوتك فعالاً. إحدى المواهب التي أفتقر إليها هي أنني أستطيع تقدير القوة المتبقية لهدفي من خلال صراخه."
"ههيوك، ههيوك...!"
"اهدأ، يمكنك أن تعيش لمدة ثلاثة أيام أخرى على الأقل. آه، بالطبع، بالنسبة لك، ستكون هذه الأيام الثلاثة بمثابة الأبدية، يا أستاذ..."
"رئيس العائلة ...! لقد كنت مخطئًا...! لقد كنت مخطئًا...! سأخبرك بكل شيء! لقد كنت مخطئًا! لذا من فضلك... من فضلك... سامحني هذه المرة...! من فضلك احفظ—"
أعاد سيد الدم والحديد الحقيبة إلى رأس إينسبورن.
وعندما فعل ذلك، توقف صوت إينسبورن على الفور وتوقفت تحركاته.
لم يكن ميتًا، يبدو أنه كان هناك عنصر سحري جعل شخصًا يفقد وعيه؟
"...كنت في منتصف الاستجواب."
"بمعنى ما."
"هل مازلت تقوم بهذه الأمور بنفسك؟ لماذا لا تكلف أحد مرؤوسيك بذلك؟"
"هذا سؤال غبي. لا أحد في هذا المنزل يستطيع الاستجواب بدقة مثلي."
...نعمة الحقيقة.
بفضل هذه القدرة، يجب أن تكون مهاراته في الاستجواب أعظم من مهارات جونيانج.
"هل تريد الجلوس؟ المكان قذر بعض الشيء."
كان يرتدي ابتسامة مشرقة غير معتادة.
بصراحة، شعرت وكأن هذه هي المرة الأولى التي أراه يتصرف بطريقة تتناسب حقًا مع مظهره.
من هم أفراد العبادة بالنسبة لسيد الدم والحديد... وماذا فعلوا له؟
قمعت هذه الأسئلة وجلست على الكرسي المهترئ الذي أشار إليه سيد الدم والحديد.
مشى فوق الألواح الخشبية الصارخة قبل أن يقوم بترتيب ملابسه في المرآة المتربة القريبة.
خلع سيد الدم والحديد قفازاته الملطخة بالدماء وتحدث بينما كان يمسح الدماء عن وجهه.
"لوآن."
"نعم."
"لقد قمت بعمل جيد جدًا."
"..."
هل كان من الممكن أن يكون المديح أكثر رعبا من ذلك؟
ربما كان سيد الدم والحديد هو الأب الوحيد الذي يمكنه أن يقول شيئًا كهذا بينما يمسح الدم عن وجهه.
لقد شعرت بالذهول قليلاً عندما أجبت، "شكرًا لك".
"إن قتل رئيس الكهنة في سن الخامسة عشرة إنجاز عظيم. بصراحة، إن كلمة "إنجاز" لا تكفي لوصف ما أنجزته."
"..."
"إذا تم الكشف عن هذا، فسيعرف الجميع في الإمبراطورية اسمك. نعم، البيوت العظيمة، ولكن أيضًا البيت الإمبراطوري، ونبلاء المدينة الإمبراطورية، والأبطال، وصناعة المرتزقة، ومجموعات السحرة، وحتى المنظمات الدينية... سيعرفون جميعًا اسمك."
"أرجو إخفاء هذا."
لقد التفت سيد الدم والحديد برأسه عند إجابتي.
لا زال هناك بعض الدماء على وجهه.
"هل تريد مني أن أكتمه؟"
"نعم."
"لماذا؟"
"الشهرة سلاح ذو حدين، وأنا لست مستعدًا بعد للتعامل مع شيء كهذا."
"هل تشعر بالقلق من أن الذباب المزعج سيتجمع حولك؟ مع اسم بيدنيكر، لا داعي للقلق بشأن مثل هذا الأمر."
"هذا الاسم لن يكون قادرًا على إيقاف الطائفة."
لقد صمت سيد الدم والحديد.
"كيف أصبحت الطائفة العدو الأعظم للإمبراطورية؟ هل كان ذلك بسبب خطورة أفكارهم؟ أم لأنهم امتلكوا قوة هائلة؟ لا أعتقد أن أيًا من الأمرين صحيح."
"..."
"يختبئ أتباع الطائفة بشكل مثالي في حياتهم اليومية ولا يكشفون عن أنفسهم إلا في اللحظة المناسبة. وفي كل مرة يفعلون ذلك، تُسفك الدماء داخل الإمبراطورية."
"سرهم." أومأ سيد الدم والحديد برأسه. "السيف المخفي هو الأكثر فتكًا."
"بالطبع، لا أريد أن أضيع هذا الإنجاز. سيكون مفيدًا لي في وقت ما في المستقبل. لذا يرجى القيام بذلك حتى لا تتسرب المعلومات حتى ذلك الحين."
"لذا فأنت تقول أن الآن ليس الوقت المناسب؟"
"نعم."
أومأ سيد الدم والحديد برأسه.
"سوف احترم رغباتك."
"..."
"ومع ذلك، في بيدنيكر على الأقل، لن يتمكن أحد من تجاهل اسمك."
"بهذا تقصد..."
"بدءًا من اليوم، أنت نائب رئيس العائلة."
نظرت إلى سيد الدم والحديد، مملوءًا بالمفاجأة الشديدة.
"اعتمادًا على قراراتك، يمكنك قيادة ما يصل إلى ثلاثين فارسًا من المنزل الرئيسي، ولن يتمكن حتى مجلس الحكماء من قمعك دون سبب مناسب. إذا كنت بحاجة إلى أموال لأسباب شخصية، فيمكنك طلبها من الخزانة... ويمكنك استخدام القاعة الحديدية الصغيرة، شرق المبنى الرئيسي، كملكية خاصة بك."
"أوه..."
"سيتم إرسال الخدم والخادمات وغيرهم من الخدم إليك في أقرب فرصة، وستكون لك الكلمة الأخيرة في تحديد من يمكنه خدمتك. من المهم أن تصبح بارعًا في تمييز الأشخاص."
كانت القاعة الحديدية الصغيرة عبارة عن مبنى فارغ.
كان ذلك طبيعيًا، فقد ظل منصب نائب رئيس الأسرة شاغرًا طوال هذه الفترة.
"إذا احتجت إلى التحدث معي في أي وقت، اذهب وأخبر ليون في أي وقت. حتى لو لم أتمكن من الرد فورًا، فسأرد عليك في غضون أسبوع."
لقد حصلت أيضًا على الحق في التحدث معه على انفراد عندما أريد.
"...لا أنوي أن أصبح رب الأسرة."
على الرغم من أنني قد حصلت للتو على كل ما رغب فيه لوان في الماضي، إلا أنني لم أستطع إلا التعبير عن عدم اهتمامي.
ومع ذلك، رد سيد الدم والحديد وكأنه كان يتوقع هذا الرد: "كونك نائب رئيس العائلة لا يعني أنك ستصبح رئيس العائلة في النهاية. ما أرغب في منحه لك هو السلطة داخل المنزل، وستكون العملية مملة إذا حاولت منحك كل شيء بشكل فردي".
"ومع ذلك، هذا كثير جدًا."
"إن هذا ليس كثيرًا على الإطلاق، بل إنه قليل مقارنة بالإنجاز الذي حققته."
وبما أنه كان رجلاً يوزع المكافآت والعقوبات الواضحة، فمن المحتمل أن ما قاله للتو كان صحيحًا.
لقد انتهى كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنني ما زلت لا أستطيع تصديق ذلك - لكنني أدركت الآن بالضبط نوع الإنجاز الذي كان عليه هزيمة رئيس كهنة كنيسة الظلام.
"لذا سأسألك هنا والآن: هل تريد أي شيء آخر؟ سأعطيك أي شيء في حدود سلطتي."
ما أردته...
تحدثت.
"رب الأسرة."
"تكلم."
"أنا لا أزال ضعيفا."
عبس عند سماع كلماتي.
"هل أنت متواضع؟"
"لا."
"لقد قتلت رئيس كهنة بمفردك ونجوت من مواجهة مباشرة مع سيد الشياطين، لكنك لا تزال ضعيفًا..." تمتم سيد الدم والحديد، ثم أومأ برأسه. "هذا منطقي إذا كان نظرك أعلى بكثير. أنا فضولي، ما هو مستوى القوة الذي تريده؟"
"أريد أن أكون قويًا بما يكفي لمحاربة سيد الشياطين بقبضتي،" قلت. "كما تعلم، واجهت سيد الشياطين في الجحيم... لكنني لم أنجُ لأنني كنت قويًا. واجه الوحش موقفًا غير متوقع تمامًا، لذلك بالكاد تمكنت من الحفاظ على حياتي."
"..."
"شيء من هذا القبيل، لا أريد أن أجربه مرة أخرى أبدًا."
عند هذا، نظر إليّ سيد الدم والحديد وقال، "سيد الشياطين... على الرغم من أن العديد من الأفراد المتدينين في الإمبراطورية يطلقون عليهم هذا اللقب، إلا أنهم لا يختلفون كثيرًا عن الحكام".
كنت أعلم ذلك أيضاً.
لقد أدركت ذلك عندما التقيت بهم للمرة الأولى.
لقد كان هناك الأخ الأكبر، بالطبع، ولكن حتى ذلك التانجتاتا كان وحشًا يتجاوز قدرتي على الفهم.
"ما تقوله هو... أنك ترغب في أن تكون قادرًا على محاربة حاكم بقبضتيك."
"هل هذا مستحيل؟"
لقد صمت.
لقد بدا وكأنه ينظم أفكاره، لكنني شعرت ببعض التردد فيه أيضًا.
ما الذي قد يجعل هذا الرجل يتردد؟
"لوان، لقد فكرت في هذا السؤال وحاربته طوال حياتي. لقد فكرت فيه بعمق وسعيت إلى إيجاد إجابات له، وفي النهاية، وجدت الإجابة." ثم قال شيئًا صدمني تمامًا: "لمحاربة حاكم، يجب أن تصبح حاكما أولاً."
"...عفوا؟"
"استطيع أن أ صبح حاكما الآن إذا رغبت في ذلك."
"..."
لو قال شخص آخر ذلك، كنت سأعتبره مجرد مزحة أو هذيان مجنون.
ولكن لأنه كان سيد الدم والحديد، لم أستطع إلا أن أعقد حاجبي قليلاً.
"لا أفهم ما تقوله..."
"أنت، بعد أن قتلت رئيس الكهنة، لديك الحق في معرفة الحقيقة، لذلك سأخبرك. الحكتم الذين يمنحوننا بركاتهم ليسوا كائنات قادرة على كل شيء. معظم الحكام الذين يعيشون في هذه القارة كانوا بشرًا أصبحوا حكاما بعد وفاتهم."
نظرت إلى سيد الدم والحديد في حالة صدمة كاملة.
لقد شعرت وكأنني قد أُظهِرت سرًا من أسرار هذا العالم لم يكن من الممكن أن أتعلمه أبدًا من خلال الطرق العادية.
بصوت هادئ، تابع سيد الدم والحديد، "ومع ذلك، حتى الإلهي له رتبته وفئاته. وأولئك أمراء الشياطين... أولئك الذين يطلق عليهم حاكمة الكارثة، أقوياء جدًا حتى بين الحكام. في الماضي، لم يكونوا قادرين على الهياج بهذه الطريقة لأنه كان هناك حاكم قوي وصالح قوي بما يكفي لإبقائهم تحت السيطرة."
اشتعلت شعلة باردة في عينيه الأرجوانية.
"هذا المكان هو هدفي، وهو الاسم الإلهي الوحيد الذي ظل فارغًا لآلاف السنين."
سألت وكأنني مسكون، "ما هو هذا الاسم الإلهي؟"
"في النصوص القديمة، أُطلق على هذا الحاكم العديد من الأسماء. ورغم أنه يُطلق عليه أحيانًا اسم الحاكم الحربي، أو حاكم القتال، أو حاكم المعارك، إلا أن هناك اسمًا واحدًا يمثلهم أكثر من غيرهم سيد فنون القتال. وبعبارة بسيطة، فإن هذا الحاكم يُطلق عليه أيضًا اسم "
لقد أدركت غريزيًا ما كان سيد الدم والحديد على وشك أن يقوله.
"—الحاكم الحربي."
ساد الهدوء في الكوخ.
____