أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 127
جبل الروح.
لم أعتقد أنني سأسمع هذا الاسم هنا، في هذا المكان من بين كل الأماكن... ومن فم ساحر خرافي مظلم أيضًا.
"...أين قلت؟"
"قلت جبل الروح" أجابت ليز لاديغوث بصوت منخفض، ونظرتها ثابتة على تعبيري المذهول. "على الحافة الشرقية للقارة، هناك شبه جزيرة ذات شكل غريب. إنها واحدة من الجبال الكبيرة هناك. تعتبر واحدة من أكبر مناطق الشياطين في القارة الآن."
"..."
عاد ذهني إلى الواقع بعد شرحها. كان جبل الروح الذي تحدثت عنه وجبل الروح الذي أعرفه مكانين مختلفين تمامًا.
لكن عند التفكير في الأمر، كان ذلك منطقيًا فقط.
"هذا اسم فريد إلى حد ما للجبل."
"سمعت أن أتباع الأبيض والأسود أطلقوا عليه هذا الاسم."
... لم أعتقد أنها كانت تكذب علي عمدًا، لكن ربما لم تكن هذه هي الحقيقة.
لم أكن أعرف كيف يبدو جبل الروح في هذا العالم، لكن لا يمكن أن يكون من قبيل المصادفة أن المكان الذي يقيم فيه الأخ الأكبر الأكبر كان يسمى أيضًا جبل الروح.
لا بد أن الأخ الأكبر هو من أطلق هذا الاسم، أما أتباعه فكانوا يرددون كلامه فقط.
ولكن لماذا؟
غادر الأخ الأكبر الأكبر جبل الروح بمحض إرادته.
في البداية، كنت أعتقد أنه قد يكون هناك بعض سوء الفهم، ولكن الآن بعد أن التقيت به شخصيا، عرفت أن الأمر لم يكن كذلك.
لقد تخلى الأخ الأكبر عن كل شيء، علاقاته، حتى ذكرياته عن معلمه وتلاميذه...
لقد كان مشهدًا شائعًا بين الأشخاص الذين أعطوا الأولوية لمهمتهم فوق كل شيء آخر.
فلماذا إذن أطلق عليه الأخ الأكبر الذي تخلى عن كل شيء اسم جبل الروح؟
...
حاولت أن أتذكر أخي الأكبر - ليس سيد الشياطين الذي رأيته في الجحيم ولكن الذي في ذكرياتي.
كان الأخ الأكبر يبتسم دائمًا، ولكن ليس لإخفاء مشاعره الحقيقية.
كان يضحك بصوت عالٍ عندما يكون سعيدًا. كان يبتسم بشكل محرج عندما يكون مضطربًا. كان دائمًا يقدم صلاة شكر قبل كل وجبة. وبعد قتل الوحوش التي كانت تسكن جبل الروح، كان دائمًا يتوب في صمت.
حتى لو كانت أوامر سيده، والتي كانت مثل السماء نفسها، فإنه سوف يقاوم إذا كان هناك أي شيء لا يستطيع قبوله.
لهذا السبب كنت أحترم وأتبع الأخ الأكبر الأكبر بعد المعلم فقط ...
كنت أعتقد دائمًا أنه كان يبتسم دائمًا لأنه كان يتعامل مع الحياة بفرح دائم. ففي نهاية المطاف، ينبع الضحك من راحة البال.
لكن في عالمي، كان سيد الشياطين الأسود والأبيض قد دمّر أمة بأكملها.
كم من الدماء أريقت بسببه؟
صفق صفق.
"حسنًا،" صفقت ليز لاديغوث بيديها، مما أعادني إلى الواقع. "يجب أن تكون هذه المعلومات أكثر من كافية لـ 35 نقطة. كان عليك البحث في مئات النصوص القديمة على الأقل للعثور على هذه المعلومات في العالم."
لقد كانت على حق.
ربما كانت جلسة الأسئلة والأجوبة اليوم قد وفرت عليّ بضعة أشهر على الأقل.
لكنها تركت في قلبي شعورا بثقل غريب.
"أنت تبدو مضطربًا."
"... هل أفعل؟ ربما أنا متعب بسبب قلة النوم؟" أجبت وأنا أهز رأسي. لكن الضباب الذي كان يملأ ذهني لم ينقشع.
"إذا انتهيت، يمكنك المغادرة. حلقي جاف من كثرة الحديث بعد كل هذا الوقت. يمكنك المغادرة بالطريقة التي أتيت بها."
"..."
"ماذا تنتظر؟ ارحل."
نظرت إلى ليز لاديغوث وسألتها، "هل يمكنني أن أعود إلى هنا مرة أخرى؟"
"لا ترحب المكتبة السرية بالزوار المتكررين. يُسمح لكل ضيف بزيارة واحدة فقط."
لقد اعتقدت ذلك.
وكما يليق بمكان يحمل اسمًا فخمًا مثل قبر النص المحظور، فمن المرجح أن تكون معظم المعرفة هنا خطيرة - وهو النوع من المعرفة التي من الأفضل للناس العاديين ألا يعرفوها.
بمعنى آخر، إنه أمر ضروري للغاية بالنسبة لي.
بطريقة أو بأخرى، كانت حياتي ستصبح مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالطائفة.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك حاكم القتال، وسيف الخطايا السبع، والعصر المنسي، والعرش الإلهي... قائمة الأشياء التي أحتاج إلى معرفتها بدت وكأنها تنمو لفترة أطول.
إذا تمكنت من جعل المعرفة الموجودة في المكتبة تحت الأرض خاصة بي، فسيكون ذلك بلا شك مساعدة كبيرة في مساعيي المستقبلية.
"هل لا يوجد طريقة أخرى؟ أود أن أزور هذه المكتبة بانتظام في المستقبل."
"لا يوجد بند يتعلق بهذا في العقد. انصرف الآن"، قالت وقد بدأت نبرتها تصبح أكثر حدة.
شعرت وكأن شعرها المترهل كان على وشك أن يقف على نهايته مرة أخرى.
قبل أن يتخذ شكل ثعبان، قلت: "ثم ماذا عن صفقة؟"
"صفقة؟"
"إذا سمحت لي باستعارة الكتب، فسأعطيك شيئًا ذا قيمة مماثلة في المقابل."
ظهرت نظرة عدم تصديق على عينيها. "هل تفهم حقًا ما هي الصفقة؟"
"بالطبع انا-"
"لا تجيب . لا أعتقد أنك غير مألوف بهذا التعريف. ما يثير فضولي يا صغيري هو ما قد يقدمه لي طفل صغير مثلك."
شعرت أن هذه كانت اللحظة الحاسمة.
كان من الممكن التفاهم مع هذه الساحرة، على الرغم من غرابتها. وبالطبع، لم يكن من الممكن التنبؤ بمدى سرعة تغير هذا الموقف. كان السحرة مجموعة متقلبة. ومع ذلك...
"هل هناك أي شيء ترغب فيه؟"
"لا."
هل يمكن أن تكون كاذبة؟
إذا لم تكن ترغب في أي شيء حقًا، فلن يكون هناك سبب يدفعها إلى مواصلة هذه المحادثة، حتى لو لم تكن لديها أي نية سيئة اتجاهي. يمكنها طردي بالقوة في أي وقت.
بالطبع، وبناءً على ذكرها السابق لـ "العقد"، قد يكون هناك بعض الشروط التي تمنعها من إيذائي بشكل مباشر...
على أية حال، ليز لاديغوث كانت تختبرني.
لقد كانت ماكرة، ولكن هذا هو السبب أيضًا الذي جعل الأمر يبدو قابلاً للتنفيذ.
لقد قمت بسرعة بإعداد قائمة ذهنية بما يمكنني أن أقدمه لها.
كان بإمكاني ببساطة أن أقدم لها المال كدفعة. كنت في ذلك الوقت فردًا ثريًا يمتلك 5000 قطعة ذهبية باسمي. أو كان بإمكاني استخدام تلك الأموال لإحضار المواد اللازمة لأبحاث السحر.
لكن...
لقد غمرني يقين غريب، فكل الأفكار التي توصلت إليها حتى الآن كانت خاطئة بالتأكيد.
"دعنا نسمع ذلك. ولكن إذا لم ترضني إجابتك، فسوف تدفع الثمن."
"ما هو السعر؟"
"لن أقتلك، لأنك مازلت صغيرًا. لكن عليك أن تتخلى عن ذراعك اليمنى على الأقل."
كدت أتنهد. في هذه اللحظة، شعرت وكأن ذراعي اليمنى ملعونة.
لقد تذكرت عندما قطع كايان الأوتار في ذراعي، ومرة أخرى عندما قطع رئيس الكهنة ذراعي مباشرة قبل انحداري.
من باب الحقد، قلت: "سأعلمك السحر".
"..."
"هل ستعلمني السحر؟"
"نعم."
"...هاك." بدت مندهشة، ثم أطلقت صوتًا غريبًا قبل أن أتمكن من الرد. "آها، هاك، هاك، هاهاهاها..."
لقد استغرق الأمر مني لحظة حتى أدركت أن هذا كان ضحكًا.
كان ضحك هذه الساحرة غريبًا تمامًا مثل مظهرها.
"كم هو مضحك يا صغيري، لقد مر وقت طويل منذ أن ضحكت بهذه الطريقة..."
"..."
"هل ستعلمني السحر؟ هذه المرة الأولى منذ قرون. يا بني، هل لديك أي فكرة عمن أكون؟"
"...أنت الوحش الإلهي الثعباني من بيدنيكر، وجنية مظلمة قديمة، وأمين مكتبة تحت الأرض، وساحر."
"هذا مجرد جزء بسيط من شخصيتي"، قالت بصوت مليء بالمرح.
"سأسألك مرة أخرى يا صغيري. هل تزعم أنك قادر على تعليمي السحر، أنا ليز ليديغوث؟ حارسة السماء الليلية، والسيد الشرعي للبرج المظلم، وخالقة الأحرف الرونية التسعة؟ هل يمكنك تحمل المسؤولية عن وعدك؟"
استطعت أن أشعر بالغضب في صوتها، فقد بدت وكأنها تعتقد أنني أسخر منها.
على الرغم من ذلك...
أجبت: "نعم."
لم يكن هناك طريقة يمكن لهذا الساحر من خلالها أن يعرف، لكنني كنت سعيدًا إلى حد ما بالطريقة التي انتهى بها هذا الوضع.
"أستطيع أن أعلمك السحر الذي لم تجربه من قبل."
راقبت ليز لاديغوث الصبي الصغير أمامها.
كانت صفاته باهتة بشكل لا يصدق لكونه من دم بيدنيكر.
أولاً، كان شعره الأشقر البلاتيني اللامع المزعج سمة لا نجدها في الجنيات السوداء. كما كان جلده أبيض مثل الخزف.
لو لم يكن لون عينيه، فلن تعرف حتى أنه كان بيدنيكر.
بمعنى آخر، حتى في مواجهة وجهاً لوجه مثل هذه، لا ينبغي أن يتأثر قلبها.
كم هو غريب.
لقد كان مهذبًا على أقل تقدير.
في بعض الأحيان، كان بإمكانها أن ترى وميضًا من الحذر في تعبيراته المفاجئة والمضطربة، وهو رد فعل نموذجي من أولئك الذين التقوا بها.
لكن الفرق كان...
إنه ليس خائفا.
وكان هذا الجزء أغرب.
كانت ليز لاديغوث تدرك جيدًا كيف تؤثر هالتها على الآخرين. وإلى حد ما، كان ذلك متعمدًا.
إذا لم يخضع شخص ما لكمية كبيرة من التدريب العقلي، فسوف يجد صعوبة في البقاء غير متأثر.
لكن هذا الولد... على الرغم من الجهد الكبير الذي بذلته لتخويفه، إلا أن سلوكه ظل ثابتًا.
بالنظر إلى عمره، فمن غير المرجح أن تكون لديه خبرة كبيرة في هذا النوع من الأمور. هل كانت هذه مجرد طبيعته؟
"... حسنًا. أخبرني إذن، ما هذا السحر الذي لم أختبره من قبل؟"
على أية حال، مهما كانت النوايا الحقيقية لهذا الصبي، فقد نجح في شيء واحد.
لقد أحضرها إلى طاولة المفاوضات.
لقد أثار فضولها، وهي العاطفة الأكثر أهمية بالنسبة للساحر.
ولكن كان هناك شيء آخر يحتاج هذا الصبي إلى معرفته.
"إذا كنت تحاول أن تجعلني أبدو أضحوكة بمعرفتك الضئيلة، فسوف تدفع الثمن."
اعتمادًا على الموقف، قد يكون إثارة فضول الساحر مسعى يهدد حياته.
"ما هو الثمن الذي سأضطر إلى دفعه؟" سألت.
أجاب الساحر بلهجة غير مبالية: "كما قلت من قبل، سأبدأ بذراعك اليمنى. وسأأخذ لسانك أيضًا. فاللسان المهتز الذي ينطق بالهراء لا ينبغي أن يكون مفيدًا لك".
أخذ ذراعي ولساني...
لقد بدا كايان القديم وكأنه قديس مقارنة بها.
"لكن يا بني، أنت تسأل أسئلة غير ضرورية. هل تحاول خداعي؟"
"بالطبع لا."
كان هناك شيء أردت أن أعرفه، ومحادثتنا حتى الآن أعطتني التأكيد الذي أحتاجه.
"ثم... الآنسة ليدي ليزيجوث."
"إنها ليز لاديغوث."
"ليلى سيديجوث-"
"فقط ناديني ليز."
"نعم."
"اسمح لي أن أبدأ. مواهبي لا تقتصر على السحر"، قالت ليز ببساطة. "الكيمياء، واستدعاء السحر، وفنون الروح الأولية هي من الأمور المسلم بها. لقد خضت تجربة الفنون المقدسة بالإضافة إلى الشامانية القديمة التي تمارسها القبائل الصغيرة في السهول. ناهيك عن أنني أمتلك معرفة باللعنات، وعقود الشياطين، والسحر الأسود".
توقفت عند كلماتها.
"إذا كان السحر الذي تنوي تعليمي إياه هو أحد هذه الأشياء، فهذه هي فرصتك الأخيرة للتوقف. على الأقل سأوفر لك لسانك إذا فعلت ذلك."
فهل ستظل تتمسك بذراعي؟ لم يكن هذا تحسناً حقيقياً بالنسبة لي.
كانت النعمة الوحيدة هي أن السحر الذي كنت سأعلمها إياه كان نوعًا مختلفًا تمامًا من القوة عن أي شيء ذكرته ليز.
"عن السحر الذي ألقيته على الكهف..." بدأت وأنا أراقب تعبير وجه ليز عن كثب. "لقد كان مثيرًا للإعجاب."
قالوا إن الإطراء قد يجعل الحوت يرقص، لكن يبدو أن هذا لا ينطبق هنا.
ظل تعبير ليز دون تغيير.
"ماذا عن ذلك؟" ردت بنبرتها الجافة المعتادة.
"عادةً ما يفضل هذا النوع من السحر تشويه حواس المتطفل، لكنك لم تفعل ذلك. لقد ألقيت السحر على الكهف بأكمله."
كان سبب استخدام الطريقة السابقة بسيطًا: كان من الأكثر كفاءة إلقاء تعويذة تشوه إدراك الدخيل بدلاً من تغيير الكهف باستمرار بالسحر.
على الرغم من مجاملتي اللاذعة، ظلت ليز غير مبالية. لقد كان رد فعل طبيعيًا حقًا؛ لن يرضى أي شخص بالغ أن يخبره طفل بأنه ذكي.
"يمكنني بالفعل أن أقول أنك كنت ساحرًا يتمتع بمهارة كبيرة من ذلك فقط، ولكن هذا ليس كل شيء."
قررت فجأة تغيير التروس.
"ذهبت ذات مرة إلى منطقة التدريب القديمة الواقعة خلف الحديقة الخلفية للقصر."
كان هذا شيئًا لم أخطط أبدًا لإخباره لأي شخص في عائلتي، ولكن إذا كان حدسي صحيحًا، فلم تكن هناك حاجة لإخفائه عن ليز.
"لقد تم إهماله بالكامل، ولم يكن هناك أي علامة على النشاط البشري."
"و؟"
"لقد رأيت شخصًا ميتًا هناك."
لقد أبقيت نظري ثابتًا على ليز وأنا أتحدث. إن تجنب عينيها لن يكون فعالًا في هذا الموقف.
"بالنسبة لي، فإن تدفق المانا يشبه الرسائل المكتوبة. إنه ليس شيئًا يمكن للمرء أن يخفيه حتى لو أراد ذلك."
كل شخص يشعر بالمانا، أو ما يسمى بالكي، بشكل مختلف.
—يميزه البعض من خلال لونه، بينما يستشعره آخرون من خلال اللمس. وفي حالات نادرة، يتعرف عليه البعض من خلال الرائحة.
كانت الأخت الكبرى الثانية تمتلك حواسًا حادة بشكل خاص.
—لوآن، كيف ترى تدفق الكي؟
لقد سألتني بطريقتها الهادئة المعتادة، وأجبتها...
لقد رأيت التدفق مثل الخط.
كان توقيع المانا الذي أحسست به من الموتى الأحياء في ذلك الوقت يتطابق مع الذي رأيته أثناء المرور عبر الكهف في وقت سابق.
بعبارة أخرى...
كان الساحر الغامض الذي كان يتعامل مع الموتى الأحياء في بيدنيكر هو ليز نفسها.
"..."
أغلقت ليز فمها بصمت.
____