أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 135
هذا... ما ينبغي أن يكون عليه الحال؟
لم أكن أعرف بالضبط أين يقع قبر الملك المجهول، لكن بقايا الملوك عادة ما يتم دفنها في المدينة الإمبراطورية - ناهيك عن أن هذا هو الملك المجهول الذي كنا نتحدث عنه.
لقد كان الأكثر شهرة واحتراما بين جميع الملوك.
كان من الممكن أن يتم دفنه في وطنه، لكن لا أحد يعرف حتى اسمه الحقيقي، ناهيك عن أصوله، لذلك بدا ذلك غير مرجح.
وذكرت السجلات أنه ظهر فجأة من العدم أثناء الحرب.
ومع ذلك، فقد تعرف الناس عليه كإنسان من خلال أوصاف سلاحه الأكثر شهرة، سيف الخطايا السبع، وحجم وشكل درع الملك القرمزي.
لكن صفته الأكثر شهرة كانت شعره الأحمر الناري، الذي كان يتوهج بشدهة مثل غروب الشمس.
[في مكان ما هنا، إذن، لا بد من وجود شظية من دوبهي.]
شظية من دوبهي...؟
[واحدة من القطع السبع اللازمة لاستعادة سيف الخطايا السبع.]
صمتت للحظة. حسنًا، كان سيف الخطايا السبع في حالة نصف مكسورة. لقد نسيت أمره لأنه لا يزال مفيدًا للغاية.
[هذا مثالي. أثناء وجودك هنا، يجب عليك استرجاعه.]
هل هذا ضروري حقًا؟ لا أرى كيف سيفيدني استعادة سيف الخطايا السبع
[الوريث، أعلم أنك لست من النوع الذي يعتمد على الأسلحة، ولكن الحصول على شظية دوبهي لا يعني أن السيف فقط سيصبح أقوى.]
ماذا سيفعل أكثر من ذلك؟
[إن استعادة سيف الخطايا السبع تعني استعادة وجودي. وكما قلت من قبل، حتى الأشياء البسيطة مثل نقل المعلومات مقيدة في حالتي الحالية. ومع الحصول على المزيد من الشظايا، ستضعف هذه القيود تدريجيًا.]
ثم هل يمكن أن تخبرني أيضًا عن سيدي؟
ضحك الحاكم الحربي بمرارة.
[ما زال الطريق طويلاً، ولكن عندما نجمع الشظايا، فأنا متأكد من أنك ستكتشف ذلك في النهاية.]
ممم...
في الواقع، كانت لدي طرق أخرى للحصول على المعلومات الآن. لم يعد حاكم الحرب خياري الوحيد؛ كان بإمكاني أن أسأل إما سيد الدم والحديد أو ليز.
ولكن خطرت لي فكرة مفادها أن من كان يعرف أكثر عن العصر المنسي هو حاكم القتال المنسي. ففي نهاية المطاف، كان قد شهد ذلك بنفسه.
قبر الملك المجهول، هاه...
كان هناك شخص يمكنني أن أسأله.
وقفت وفتحت الباب الفاصل بسرعة، وعبرت إلى القسم الذي يوجد فيه هيكتور.
كانت المقصورة الكبيرة مشغولة فقط بهيكتور وسيليين، وكان المشهد بالداخل مسليًا بشكل غريب.
جلسوا في طرفي متقابلين من المكان مثل غرباء أُجبروا على تقاسم الغرفة ضد إرادتهم.
كانت سيلين تضع جبهتها على النافذة وتحدق في الخارج بتعبير ممل، وكان هيكتور منغمسًا في كتاب.
"سوف تصاب بدوار الحركة إذا قرأت في عربة."
قال هيكتور: "لست عرضة لدوار الحركة، لذا سأكون بخير". ثم أغلق كتابه بهدوء بصوت خافت، ثم نظر إلي وسألني: "هل تحتاج إلى شيء؟"
"عندي سؤال لك."
لقد قفزت مباشرة لشرح الموقف له. وبعد الاستماع بعناية، فكر هيكتور للحظة.
"تريد الوصول إلى قبر الملك المجهول... ليس الأمر مستحيلاً، لكنه سيكون صعباً للغاية."
"لماذا؟"
"حسنًا، يُعتقد عادةً أن الملك المؤسس هو كيشينوس الأول، لكن يعتقد البعض أن الملك المجهول هو المؤسس الحقيقي. بعد كل شيء، كان الملك المجهول هو الذي وحد الأجناس السبعة لتشكيل الإمبراطورية. ولهذا السبب يقع قبره في أعمق جزء من أراضي القصر الإمبراطوري."
"هذا يعني..."
"في الأساس، هو أمر محظور على أي شخص باستثناء أفراد العائلة المالكة."
يا له من أمر مؤلم. فكرت للحظة قبل أن أسأل: "لقد قلت "أساسًا"، لذا فلا بد أن تكون هناك استثناءات، أليس كذلك؟"
"صحيح. إذا كنت برفقة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية، فيمكنك الدخول."
العائلة الامبراطورية...
بالنسبة للمواطنين العاديين، قد يكونون غير قابلين للمساس، ولكن هنا كان اسم بيدنيكر مفيدًا. كانت عائلة بيدنيكر واحدة من أقوى العائلات في الإمبراطورية. حتى العائلة المالكة لم تستطع أن تنظر إليهم بازدراء.
"الأخ الأكبر، هل تعتقد أنك قادر على سحب بعض الخيوط من أجلي؟"
"لم أكن أدرك أنك مهتم جدًا بالملك المجهول"، قال هيكتور، وقد بدا عليه بعض الدهشة. ولكن بعد ذلك، وبتعبير مضطرب، أضاف، "يمكنني... لكن سيكون من الصعب القيام بذلك الآن. الشخص الوحيد الذي أنا على علاقة جيدة به هو لانتوس، ومن المرجح أنه ليس في العاصمة في الوقت الحالي".
لانتوس... كان هذا الأمير الرابع. حتى أنه حضر حفل مباركة بيدنيكر.
"همم..."
بينما كنت لا أزال أفكر فيما يجب أن أفعله، قال هيكتور: "هذا لا يعني أنه لا يوجد طريق آخر. بالمصادفة، وجهتنا هي الأكاديمية".
"ماذا تقصد؟"
"هناك اثنان من أفراد العائلة المالكة يدرسون في الأكاديمية حاليًا."
"أوه؟ من هم؟"
"الأمير الثالث والأميرة الرابعة. إذا اقتربت من أي منهما، يجب أن تكون قادرًا على الوصول إلى قبر الملك المجهول." بدا هيكتور مترددًا بعض الشيء، وتابع، "بالطبع، لن يكون الاقتراب سهلاً نظرًا لبيئة الأكاديمية، وحالتك كطالب منقول، والحد الزمني لثلاثة أشهر."
"مممم."
"أوصي شخصيًا بالتوجه نحو الأمير الثالث. لقد سمعت أن الأميرة الرابعة، فيريث، لا تستمتع بالتواصل الاجتماعي."
"حسنًا، شكرًا لك."
"...نعم." نظر إلي هيكتور ثم صفى حلقه فجأة. "حسنًا، بصفتي الأخ الأكبر، يمكنني مساعدة الأصغر في-"
في تلك اللحظة، أطل السائق برأسه إلى الداخل.
"هيكتور، سيدي؟ هل لديك لحظة؟"
"ماذا جرى؟"
"سوف نصل إلى الأكاديمية قريبًا، وسوف نحتاج إلى ختم بيدنيكر حتى يُسمح لنا بالدخول."
"...حسنًا."
غادر هيكتور، على الرغم من أنه بدا مترددًا إلى حد ما في القيام بذلك.
وعندما كنت على وشك أن أحذو حذوه، أوقفتني سيلين فجأة، فأمسكت بي.
"مرحبًا،" قالت.
"ماذا؟"
"ما هي علاقتك بقبر الملك المجهول؟"
لقد قابلت عينيها الصافيتين كالزجاج وأجبتها: "لقد كنت مهتمًا دائمًا بالملك المجهول. لقد كانت زيارة قبره حلمًا لي منذ فترة طويلة".
"يقول الرجل الذي لم يكن يعرف حتى مكان قبر الملك المجهول"، قالت سيلين، غير مصدقة لكذبتي.
...صيد جيد.
أبقيت فمي مغلقًا لأنني لم يكن لدي ما أقوله ردًا على ذلك. ترددت سيلين لفترة وجيزة قبل أن تواصل حديثها: "لا تقترب من العائلة الإمبراطورية".
"ماذا؟ لماذا لا أفعل؟"
"لقد حذرتك."
مع ذلك، أرجعت سيلين رأسها إلى الحائط وأغلقت عينيها، مما أوضح أنها انتهت من الحديث.
"..."
لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، كنت سأعتبره تحذيرًا لي بعدم التصرف بتهور أمام العائلة الإمبراطورية، أولئك الذين ينتمون إلى السلالة الملكية. بعد كل شيء، كنت معروفًا بإثارة المشاكل في الماضي.
لكن هذا كان من سيلين. ومن المرجح أن يكون له معنى أكثر أهمية.
...هل هناك شيء ما مع العائلة المالكة؟
قبل أن أتمكن من التفكير في هذا الأمر، توقفت العربة وسمعت صوت السائق.
"لقد وصلنا إلى أكاديمية كارتيل!"
كان نهر الشفق، الذي كان يجري عبر الإمبراطورية، له عدة فروع، وكان أوسعها يمتد لمسافة خمسة كيلومترات.
تأسست أكاديمية كارتيل على جزيرة تقع في وسط ذلك النهر.
كانت الجزيرة نفسها كبيرة، بل كانت أكبر من أن تتسع للأكاديمية وحدها، رغم أنها لم تكن كبيرة دائمًا.
لقد توسعت الجزيرة بمرور الوقت من خلال مشاريع بناء متعددة، حتى وصلت في النهاية إلى حجمها الحالي وشكلها الحالي: شريط طويل ضيق من الأرض. بعد كل شيء، لم يكن من الممكن سد النهر.
بعد عبور الجسر، وهو الطريقة الوحيدة للدخول والخروج من الجزيرة، وصلنا أخيرًا إلى مدخل الأكاديمية.
"رائع..."
"هذا جنون."
وبينما كنا نتأمل المشهد أمامنا، جاءتنا صيحات الإعجاب والذهول من كل جانب. حتى أنني لم أجد الكلمات المناسبة لوصف ما كان من المفترض أن يكون عليه هذا البناء.
هل كان قلعة؟ برج؟ معبد؟
عادةً، عندما يعطي المبنى العديد من الانطباعات المختلفة، فإنه يبدو فوضويًا ومربكًا. لكنني لم أكن على دراية جيدة بالهندسة المعمارية، لذا كل ما كنت أفكر فيه هو مدى روعة مظهره.
"لقد وصل ضيوفنا الكرام أخيرًا" جاء صوت ناعم عندما تقدم رجل عجوز إلى الأمام.
كان لديه تجاعيد عميقة ولحية طويلة تصل إلى سرته، وكان يرتدي نظارة رقيقة وابتسامة لطيفة. كان ينقصه فقط قبعة عريضة الحواف وعصا خشبية قديمة لتتناسب تمامًا مع الطريقة التي أتخيل بها السحرة.
...أصبحت عاطفيا.
لقد شعرت بوخزة خفيفة في طرف أنفي.
لقد كان جميع السحرة الذين قابلتهم منذ عودتي إلى الماضي أشرارًا ومظلمين، لذا فإن رؤية مثل هذا الساحر الكلاسيكي ذو المظهر الطبيعي جلبت لي شعورًا كبيرًا بالارتياح.
انحنى هيكتور وبارتر بأدب.
"تحياتي، مدير المدرسة. أنا هيكتور بيدنيكر."
"أنا بارتر جودسبرينج."
ضحك مدير المدرسة بعمق، وقال: "إنه لشرف عظيم أن أرى ليس واحدًا بل اثنين من نجوم الإمبراطورية المستقبلية".
مدير أكاديمية كارتيل... وهذا يعني أن هذا الرجل العجوز اللطيف المبتسم لم يكن سوى ألديرسون مافور، رئيس سحرة البنفسج - المصنف السابع بين كبار سحرة الألوان السبعة.
نظر ألديرسون إلى هيكتور وسأله: "كيف حال السيد ليون؟"
"إنه يتمتع بصحة جيدة."
"من الجيد سماع ذلك."
ليون، الناسك والحامي لبيت بيدنيكر، كان أيضًا رئيسًا للسحرة السبعة ألوان، حيث احتل المرتبة الرابعة باعتباره رئيس السحرة الزمرد.
بطبيعة الحال، باعتبارهم زملاء في سحرة الألوان السبعة، كانوا يعرفون بعضهم البعض.
"أرى أن عدد الأشخاص أكبر مما توقعت. لم أتوقع حضور مجموعة جودسبرينج، لذا فإن هذا الأمر يسبب بعض المتاعب..."
كما قال ألديرسون، كان هناك أكثر من عشرين شخصًا في جانب جودسبرينغ. وإذا أضفنا العشرة أشخاص في جانبنا، يصبح العدد ثلاثين شخصًا في المجمل، وهو عدد كبير جدًا لاستيعاب عمليات النقل.
مسح ألديرسون لحيته وهو يضحك بصوت خفيض، وقال: "حسنًا، سنتدبر أمرنا بطريقة ما. في الوقت الحالي، اتبعوني".
لقد اتبعنا جميعًا ألديرسون عبر الطرق المعبدة جيدًا وأضواء الشوارع المصقولة حتى وصلنا في النهاية إلى مبنى يشبه البرج.
"هذا هو...؟"
أجاب ألديرسون: "برج المحاكمات الشهير في أكاديمية كارتيل".
لقد كان طويلًا، طويلًا حقًا.
تقريبًا... 200 متر، ربما؟
يمكن بسهولة تسمية مبنى بهذا الحجم بالبرج السحري.
ابتسم ألديرسون وقال: "كما ذكرت، نحن بحاجة إلى تقليص الأعداد قليلاً. اعتبروا الأمر بمثابة اختبار دخول... أي خمسة عشر منكم يصعدون إلى أعلى مرتبة سيتم قبولهم في الأكاديمية".
"حسنًا... ماذا يحدث لأولئك الذين لم ينجحوا في التأهل؟"
"أنا آسف، ولكن لن يُسمح لهم بالتسجيل. سيتعين عليهم العودة إلى ديارهم."
كانت هناك أصوات استغاثة فورية من جانب جودسبرينج.
"هذا لا يمكن أن يكون."
"هذا ليس ما قيل لنا!"
"لقد قطعنا كل هذه المسافة...!"
في هذه الأثناء، كانت مجموعتنا هادئة، ربما لأننا أصبحنا أكثر دراية بمثل هذه المواقف. عزل الأشخاص بناءً على التصنيفات... لقد شهدنا جميعًا ذلك في معسكر التدريب التابع لبيت بيدنيكر.
وجهت نظري مرة أخرى نحو البرج.
كان الارتفاع هائلاً، لكن لم يبدو أنه سيكون من الصعب تسلقه.
ولكن... هناك شيء ما يبدو خاطئا.
كان هناك شيء ما في الاسم والوضع العام غير الواضح الذي كان يزعجني.
لا بد أن هيكتور شعر بنفس الشعور المضطرب لأنه سأل، "ما يهم ليس مدى سرعتنا في الصعود ولكن مدى ارتفاعنا؟"
"هذا صحيح"، أجاب ألديرسون، ثم نظر حوله وشرح، "يبلغ ارتفاع هذا البرج 217.1 مترًا ويتكون من خمسة طوابق. يوجد سلالم بالداخل، لذا فإن الصعود إلى أعلى البرج لن يكون صعبًا للغاية".
يبلغ ارتفاعه حوالي 200 متر. كان مرتفعًا بالتأكيد، لكن بالنسبة لسكان المنطقة، لم يكن ليشكل تحديًا كبيرًا.
بعبارة أخرى...
"...هل يوجد شيء بالداخل؟"
ابتسم ألديرسون بحرارة.
"لن يكون الأمر ممتعًا إذا شرحت كل شيء، أليس كذلك؟ لا داعي للتسرع. ستكتشف الأمر بمجرد دخولك البرج."
"اممم..."
"لديك الوقت حتى نهاية اليوم." ثم أضاف وكأنه يفكر في الأمر بعد تفكير: "آه، وشيء أخير: أي شيء تجده داخل البرج فهو ملك لك."
"بقولك "أي شيء"، هل تقصد...؟"
"كل شيء من العملات الذهبية البسيطة والمعادن الثمينة والمجوهرات، إلى الكتب وحتى العناصر السحرية التي صنعتها بنفسي. وقد تم إعداد العديد من المكافآت"، أوضح ألديرسون.
"...!"
ضجّ الحشد بالإثارة مرة أخرى، وأطلق أندرسون ضحكة صاخبة.
"فكر في الأمر باعتباره معلمًا ترفيهيًا ممتعًا واستمتع. هوهوهو."
وبعد ذلك، اندفع الأبطال الصغار نحو البرج، ولم يسعني إلا أن أبدي إعجابي بهم. يبدو أن ليس كل السحرة لديهم براغي فضفاضة.
أشعر بالذنب قليلاً بسبب هذا التحيز اتجاه السحرة، لذا اتبعت الآخرين إلى الداخل.
***
وبعد وقت قصير من رحيل الأبطال الشباب...
اقترب شاب من ألديرسون. كان هذا مورلاند، أحد الأساتذة في أكاديمية كارتيل.
"هذا مبالغ فيه بعض الشيء بالنسبة لنكتة، يا مدير المدرسة"، قال مورلاند.
"همم؟"
"نصفهم لن يجتازوا الطابق الأول حتى."
أطلق ألديرسون ضحكته المميزة.
"لا يمكننا أن نجزم بذلك على وجه اليقين، أستاذ مورلاند. لا ينبغي لأحد أن يقلل من شأن إمكانات الشباب."
تنهد مورلاند وقال "أنا لا أستخف بهم..."
للوهلة الأولى، قد يبدو أن ألديرسون كان يعلق آمالا كبيرة على الأبطال الشباب، لكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك.
كان كل طالب في أكاديمية كارتيل يعرف جيدًا نوع المكان الموجود داخل برج المحاكمات.
كان كل طابق من البرج المكون من خمسة طوابق مليئًا بالتحديات والألغاز والفخاخ المتنوعة التي أعدها ألديرسون بعناية فائقة.
ورغم أنها لم تكن تهدد الحياة بدرجة كافية لتسبب إصابات خطيرة، إلا أنها كانت بالتأكيد قادرة على ترك الحالمين الصغار يشعرون بالهزيمة أو حتى الصدمة.
"ما الضرر في ذلك؟ إنه أمر مربح للطرفين، أليس كذلك؟ أشعر بالحافز عندما أشهد التحديات الجريئة ومحاولات الشباب النشيطين، وفي المقابل، تتاح لهم الفرصة لكسب مكافآت تليق بجهودهم العظيمة... أنا أؤمن بالعدالة".
"..."
لم يكن مخطئا.
ما كان مخفيًا في البرج لم يكن أقل من كنز ثمين.
كان بداخلها أدوات سحرية صنعها ألديرسون، رئيس السحرة ذوي الألوان السبعة، شخصيًا، بالإضافة إلى العديد من المقتنيات التي تم الحصول عليها بسعر مرتفع... وحتى العنصر الذي كان ألديرسون يعتز به أكثر من أي شيء آخر.
لكن...
بالنسبة لشخص يقدر العدالة كثيرًا، لماذا تم وضع جميع المكافآت في الطابق الرابع والخامس ...؟
كان مورلاند يدرك جيدًا أنه بغض النظر عن مدى موهبة البطل الشاب، فإن اجتياز الطابق الثالث كان مستحيلًا عمليًا.
حتى أن معظم طلاب فصل أساتذة الأكاديمية استسلموا في منتصف الطريق إلى الطابق الرابع.
بصوت مليء بالإثارة، قال ألديرسون: "حسنًا، دعنا لا نضيع الوقت! دعنا نتوجه بسرعة إلى غرفة التحكم. أود تناول بعض الشاي الأسود الذي أعدته الأستاذة بيتي. هناك أيضًا بعض البسكويت المتبقي من مرطبات إيتيك. إنه المزيج المثالي للمشاهدة معه".
تنهد مورلاند مرة أخرى وهو يتبعه.
من المؤسف بالنسبة للأبطال الشباب، ولكن ليس هناك شيء أستطيع فعله...
كل ما كان يستطيع فعله هو أن يأمل ألا يشعر عدد كبير من المشاركين بالإحباط بعد ذلك.
***
عندما دخلنا البرج وجدنا لافتة في استقبالنا.
[مرحبًا بكم في طابق قوس قزح!]
[※ القاعدة رقم واحد ※]
[المحادثة ممنوعة في هذا الطابق.]
[سيواجه المخالفون عقوبات.]
...ديجا فو؟
____