أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 134
الرئيس الحالي لعائلة جودسبرينج، هاتيم جودسبرينج لم يكن مثل سيد الدم والحديد، الذي كان لديه ارتباط قوي بأطفاله.
وباعتباره رب أسرة عظيمة، فقد عمل بالطبع على إبادة الطائفة، ولكن هل كان مدفوعًا بنفس قدر دافع بيدنيكر؟ ليس حقًا.
هل كان لديه طموحات سياسية؟
لقد حافظ على علاقات طيبة مع العائلة الإمبراطورية والنبلاء الرئيسيين، ولكن ذلك لم يكن سوى لإبقاء آل بيدنيكر تحت السيطرة. ولم تكن لديه دوافع أخرى.
إذن، ما هي الطموحات الحقيقية التي كان يطمح إليها هاتيم جودسبرينج؟ وما هي الرغبة الحقيقية التي كان يتمناها؟
وكان الجواب بسيطا: التفوق على بيت بيدنيكر.
قبل بضعة عقود من الزمان، كان يطلق على عائلة بيدنيكر اسم "العائلة النبيلة الساقطة" و"الشمس الباهتة". وكان الناس يعتبرونها مجرد إرث من الماضي. وفي الوقت نفسه، كانت قوة عائلة جودسبرينج كبيرة بما يكفي لمنافسة العائلة الإمبراطورية.
ولكن ليس بعد الآن.
على الرغم من أن مواقعهم لم تتغير
تمامًا
هل كان هذا مجرد قدر؟ على الرغم من أن بيت جودسبرينج لا تزال صامدة، فهل ستتلاشى قريبًا؟
لم يعتقد هاتيم ذلك. لقد تم خلق الوضع الحالي من قبل شخص واحد فقط: ديلارك سي بيدنيكر، سيد الدم والحديد.
الرجل الذي: حصل على بركات أكثر من أي شخص آخر في التاريخ، هزم العديد من الوحوش الكريمة، تخرج من الأكاديمية مبكرًا، أصبح أصغر شخص يرث لقب عائلته، حصل على اسم أوسط من العائلة الإمبراطورية، أصبح دوقًا باسم ثانٍ، طارد الشياطين، وقضى على رئيس الكهنة.
لقد جذبت هذه الإنجازات المتفجرة انتباه الكثيرين، وأصبح أولئك الذين خافوه في البداية يحترمونه.
كان ديلارك، سيد الدم والحديد، متمردًا للغاية بحيث لا يمكن وصفه بأنه رب عائلة نموذجي، وكان وحشيًا للغاية بحيث لا يمكن اعتباره بطلاً... ومع ذلك لم يستطع أحد أن ينكر إنجازاته.
بمرور الوقت، بدأ الناس يرون كراهيته اللامحدودة للشياطين مطمئنة، حيث بدأوا يفهمون شيئًا واحدًا: قسوته لن تتحول ضدهم أبدًا.
لم يكن من الممكن تقليد الكاريزما الطبيعية للدوق.
—لقد تسلل منزل بيدنيكرمن أمامنا أثناء فترة وجودي، لذا قبل أن تنتهي فترة وجودي، سأقوم بتصحيح الأمور بالتأكيد.
كان عدد قليل من أفراد عائلة جودسبرينج يعرفون أن هذه كانت إحدى أقوال هاتيم جودسبرينج المفضلة.
هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء كراهية معظم أعضاء بيت جودبرينج الشديدة لعائلة بيدنيكرز؟
لكن معظمهم فقط. ***
أدركت أثناء ضربي له أنه كان قويًا بشكل غريب. ربما كان قوي العظام بشكل طبيعي.
كان الناس مثله نادرين.
لكن الأمر كان غريبًا. فمع عضلاته وعظامه الضخمة، فوجئت بأنه لم يكن أكبر حجمًا.
كان جسد باترفلاي نحيفًا على الرغم من أنه كان لا يزال ينمو.
لكن إدراكي لهذا لم يجدي معه نفعًا. فحقيقة أنه كان قويًا تعني أنني كنت أستطيع ضربه بقوة أكبر.
لم يكن يبدو أنه يتمتع بالقدر الكافي من القدرة على تحمل الألم، وهو ما كنت أتوقعه. فحتى في مباراته مع هيكتور، لم يكن قادرًا على تحمل ركلة في ساقه، مما خلق ثغرة أدت إلى هزيمته.
"..."
"..."
جلست على قمة الصخرة مرة أخرى، ونظرت إلى باترفلاي، وهو راكع على ركبتيه على الأرض. هبت عاصفة من الرياح ورأيته ترتجف.
"هل تشعر بالبرد؟"
"لا-لا."
"... ربما يكون الشتاء قد انتهى، لكن الليل لا يزال باردًا. وخاصة بالقرب من البحيرة."
"نعم-نعم."
حدقت في وجهه. قبل لحظات، كان منتفخًا إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لكن الانتفاخ كان قد بدأ يختفي بالفعل. لم يكن ذلك نعمة، لذا كان لابد أن يكون ذلك بسبب بنيته الجسدية الطبيعية.
"باترفلاي" قلت بصوت لا يترك مجالا للنكات.
"نعم..."
"أعلم أنكم تقومون بشيء مشبوه. كانت سيلين مجرد ذريعة، أليس كذلك؟"
"..."
"لن أخوض في التفاصيل كثيرًا. بصراحة، لا أهتم كثيرًا. صحيح أنني من أتباع عائلة بيدنيكر، ولكنني لا أهتم كثيرًا بالعداء السياسي بين عائلتينا."
الحقيقة أنني وجدت الأمر مثيرًا للشفقة إلى حد ما أن عائلة جودسبرينج انشغلت بالتنافس على الرغم من وجود عدو أكبر في الأفق... ولكن بما أن باترفلاي بدا فخوراً بعائلته، فقد قررت عدم إيذائه كثيراً.
"بارتر يرافقك كوصي، أليس كذلك؟ كل الأبطال الصغار كانوا يتبعون أوامرك بالفعل؟"
"هذا صحيح يا سيدي..."
"سنصل إلى العاصمة قريبًا، لذا فلنحافظ على الهدوء والسلام حتى ذلك الحين، أليس كذلك؟ رحلة لطيفة وهادئة إلى الأكاديمية. ألا يبدو هذا رائعًا؟"
"نعم، يبدو الأمر رائعًا..."
ربتت على كتف باترفلاي وسألته: "كم عمرك؟"
"...أ-أربعة عشر، سيدي."
"أنت أصغر مني بسنتين فقط، فلا داعي لأن تكون رسميًا إلى هذا الحد."
"لا على الإطلاق يا سيدي..."
"أنا جاد. كل شيء على ما يرام."
"إنه رائع حقًا!" قال باترفلاي. كانت نبرته غريبة وغير متوازنة بعض الشيء. "هذا... هذا أكثر ملاءمة لي، سيدي...!"
نظرًا لإصراره الشديد، لم أضغط عليه، بل وافقته على ذلك بإيماءة رأسي.
"حسنًا، على أية حال، أنت حر في الذهاب، ولكن يمكنك المشي قليلًا حتى يزول التورم قبل أن تعود. لا داعي لإثارة شكوك بارتر."
"..."
"حسنًا؟ قلت لك أنه بإمكانك الذهاب."
لسبب ما، يبدو أن باترفلاي لم يكن في عجلة من أمره للمغادرة.
هل ضربته بقوة شديدة؟ لم أؤذي ساقيه، كنت متأكدا.
"أخي الأكبر... أنت قوي جدًا."
الاخ الاكبر؟
طريقته في الكلام ذكّرتني بشارون.
ارتدى باترفلاي نظرة متضاربة وهو يقول، "... كان معظم انتباه جودسبرينج منصبًا على الابن الأكبر، هيرو بيدنيكر، لكن سيد الدم والحديد استخدم ذلك لصالحه وأخفى سلاحًا سريًا. الدوق بيدنيكر مرعب حقًا."
لا بد أن الإصابات داخل فمه قد شُفيت لأن كلامه عاد إلى طبيعته. كان معدل الشفاء هذا يكاد يطابق معدل شفاءي عندما كنت أتدرب على
أقوى تقنيات إطلاق النار
"إنه ليس خطيرًا إلى هذه الدرجة."
"لا، آخر مرة كنت عاجزًا فيها كانت ضد الأخ الأكبر بارتر. حتى لو أطلقت العنان لقوة وحشي الإلهي بالكامل، لا أعتقد أنني سأتمكن من الفوز."
"هل هذا صحيح؟" أجبت.
فجأة بدا باترفلاي مصمما.
"لقد غيرت رأيي. بعد رؤيتك، رجلاً من هذا المستوى، لا أحتاج إلى تحمل عناء اصطحابها معي."
"أخذها؟ هل تقصد سيلين؟"
"نعم،" قال بصوت مرير بعض الشيء. "أنا متأكد من أن هناك سببًا لإخفائك لقوتك، لذا سأنسى ما رأيته اليوم."
لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لي حقًا سواء أبلغت بارتر جودسبرينج أم لا... لكن من الأفضل أن أبقي الأمور مخفية في الوقت الحالي. سيوفر لي ذلك عناء إزعاج الآفات غير الضرورية التي تحوم حولي.
"بدلاً من ذلك، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا واحدًا؟"
"أنت ستطلب مني أن أعتني بسيلين، أليس كذلك؟"
"...هذا صحيح."
لقد توقعت ذلك. حتى لو لم يكن بارتر مهتمًا، فقد رأيت ذلك: كانت عينا باترفلاي مليئتين بالعاطفة والرعاية كلما نظر إلى سيلين.
"حسنًا، إنها تستطيع التعامل مع الأمر بشكل جيد بمفردها. يجب أن تعلم ذلك؛ فهي
أختك
"نعم، أنا أعلم ذلك، ولكن لا أحد يعرف أبدًا ما قد يحدث."
أومأت برأسي. "أنا مدين لها بأكثر من طريقة. إذا احتاجت إلى المساعدة يومًا ما، فسوف أتدخل، لكنني لا أخطط للتدخل كثيرًا".
"هذا أكثر من كافي."
تنهد باترفلاي بعمق من الراحة. ارتجف جسده قليلاً عندما نهض على قدميه، مستعدًا للعودة.
كنت أرغب في البقاء خارجًا لفترة أطول واستنشاق المزيد من هواء الليل المنعش، لذلك وجهت نظري مرة أخرى نحو البحيرة.
"حسنًا، أخي الأكبر لوان... بما أنني لا أستطيع القيام بذلك بنفسي، فسوف يتعين عليك الاعتناء بسيلين نيابة عني. نحن شقيقتان بالدم، بعد كل شيء."
مع تلك الكلمات الوداعية، اختفى حضور باترفلاي في المسافة. وفي نفس الوقت تقريبًا، ظهر القمر من خلف السحب.
إنه قمر مكتمل.
كشف ضوء القمر الذي هبط على البحيرة مرة أخرى عن التدفق اللطيف لسطح الماء. كان الأمر كما لو أن الوقت الذي تجمد بدأ يدق مرة أخرى.
كنت أحدق في البحيرة، منبهرًا بانعكاس القمر الساطع، عندما أدركت شيئًا فجأة.
وبشكل انعكاسي، همست، "... إخوتي؟"
في اليوم التالي، كان أبطال جودسبرينج الشباب هادئين بشكل غير عادي. لم يعودوا يقتربون منا بضرباتهم الخفية المعتادة ولم يعودوا يفتعلون المشاكل.
لقد حافظ باترفلاي على وعده.
"ما الذي حدث لهم فجأة؟"
"هل حدث شيء...؟"
"أعتقد أن تجاهلهم كان الحل. نظرًا لعدم استجابتنا لهم، فلا بد أنهم سئموا من مضايقتنا."
سمعت تنهدات الراحة من أبطال بيدنيكر الشباب، خالية من التوتر الناجم عن الاضطرار إلى التعامل مع هراء جودسبرينج.
ومن ناحية أخرى، كان البعض ينظرون إليّ بنظرات شك، ومن بينهم هيكتور، وشارون، وسيلِن.
التقت نظراتهما بي لثوانٍ معدودة، ثم أغمضت عيني، ثم استدرت بعيدًا بسرعة.
لقد نقرت بلساني وقررت تجاهلهم. لقد كان من الصعب جدًا شرح الموقف.
علاوة على ذلك، كنت أستمتع حقًا بالتدريب بقوة الوحش الإلهي. منذ أن تعلمت ذلك، أحرزت تقدمًا كبيرًا.
"إنك تمتلك موهبة غير عادية. وبهذه الوتيرة، قد تصبح أصغر شخص يصل إلى مرحلة الصعود على الإطلاق."
إن سماع مثل هذه الكلمات من أرزان، التي لم تكلف نفسها عناء الإطراءات الفارغة، جعل من الواضح مدى التقدم المثير للإعجاب الذي أحرزته، حتى مع الأخذ في الاعتبار المزايا التي منحتها لي ليز.
أوه، وتعلمت أيضًا كيفية تغيير مظهري بالضبط أثناء التحول إلى الوحش الإلهي.
"بصرف النظر عن عينيك، شعرك يتحول إلى اللون الأسود."
"هممم؟"
"وتكتسب بشرتك لونًا برونزيًا."
"اممم..."
"من المرجح أن تصبح هذه السمات أكثر وضوحًا مع نمو قدراتك."
شعر أسود، وبشرة برونزية، وبؤبؤ عين متشقق... المضحك أن تلك كانت السمات الدقيقة للجنيات المظلمة القديمة.
ربما لا أتحول إلى رجل سحلية كامل، ولكن بالتأكيد لم أشعر بأن هذا هو التغيير الأكثر إرضاءً.
"أتمنى لو أني نمت لي قرون مثلك. على الأقل تبدو رائعة."
ضحكت أرزان بهدوء على تذمري.
على أية حال، مر الوقت دون أحداث تذكر بعد ذلك...
وأخيراً، بعد مرور أسبوع واحد بالضبط من مغادرتنا للمنزل الرئيسي، وصلنا إلى العاصمة.
***
عندما كنت مرتزقًا في الجنوب، كنت أسمع هذه الأغنية كثيرًا لدرجة أنها ظلت عالقة في ذهني.
مدينة الفجر
الأمل دائما ينادينا .
مدينة الغسق
حتى الظلام يهرب.
مدينة الغد
مكان سأعود إليه بالتأكيد.
المدينة الامبراطورية!
أوه، العاصمة—
أبدية وخالدة، مدينة الشفق والفجر...
يمكن سماع هذه الأغنية في أي حانة في الجنوب.
وقد صرخ بها الشعراء السكارى والمرتزقة وهم يضعون أذرعهم على أكتاف بعضهم البعض.
لم يكن من المستغرب أن تكون الأغنية شائعة هناك. ففي النهاية، كانت المنطقة الجنوبية هي المنطقة الأكثر قسوة وخطورة في الإمبراطورية. وكان العديد من الناس هناك يتوقون إلى المدينة الإمبراطورية.
لقد كنت واحدا منهم.
على الرغم من كوني نبيلًا، إلا أنني لم أذهب إلى العاصمة أبدًا، لذا فإن الأغنية أثارت شوقًا سريًا في داخلي.
والآن، عندما رأيت العاصمة بأم عيني، صدمت بما يكفي لدرجة أنني نسيت تمامًا الأغنية التي لعبتها في رأسي وسمعتها بأذني مئات المرات.
"رائع..."
"إنه رائع جدًا."
لا بد أن تكون أكبر من غابة الفراشات، والتي لم أتمكن بعد من إدراك مدى اتساعها بالكامل.
كانت المدينة ممتدة على شكل دائرة كبيرة تتمركز حول قلعة مهيبة من اللون الأحمر القاني. ولولا معرفتي الجيدة، لربما كنت قد أخطأت في اعتبار المدينة أمة بأكملها.
لقد وصل الأمر إلى حد أنني لم أتمكن من رؤية نهاية المدينة حتى من أعلى تلة عالية إلى حد ما.
لم تكن الجدران المحيطة طويلة بشكل لا يصدق فحسب، بل كانت أيضًا أكثر سمكًا من أي شيء رأيته من قبل.
ومن خلالهم جرت العشرات من الأنهار التي نسجت معًا لتشكل المشهد المذهل الذي كنا نحدق فيه.
نهر الشفق.
سمعت أنه عند الغسق، يكتسب النهر لونًا أكثر جمالًا من أجود أنواع النبيذ.
وبما أن السمة الأكثر تميزًا للعائلة الإمبراطورية كانت الشعر القرمزي، فقد كان اللون الأحمر يُعتبر اللون الأكثر قدسية في هذا البلد، يليه اللون البرتقالي عن كثب، والذي يمثل الشمس.
ولهذا السبب، على الرغم من أن رئيس السحرة السبعة الألوان يمثل الإمبراطورية، إلا أن الساحر الأحمر كان هو الزعيم.
على أية حال، شققنا طريقنا إلى أسفل التل وسرعان ما وجدنا أنفسنا عند مدخل بوابات المدينة الإمبراطورية العظيمة.
همسات.
كان المدخل يعج بالناس، ولكن بالطبع لم نستخدم البوابة المخصصة للمواطنين العاديين. ففي نهاية المطاف، كان معظمنا من النبلاء.
مررنا عبر البوابة ودخلنا إلى المدينة.
"أنا، لم أرى طريقًا كبيرًا كهذا في حياتي أبدًا"، قال إيفان بدهشة.
لقد فهمت سبب اندهاشه. فبالرغم من أن عربة بيدنيكر لم تكن صغيرة، إلا أنها كانت ملائمة بشكل مريح للطريق الضخم.
لو كانت هذه أي مدينة أخرى، فإن عربة بهذا الحجم ستلفت الأنظار عند مرورها، ولكن هنا، كان حجمها لا يستحق الملاحظة.
ومع ذلك، فإن بعض الأشخاص همسوا عندما تعرفوا على شعار بيدنيكر.
"هل هناك مهرجان أو شيء من هذا القبيل؟ هناك الكثير من الناس!"
"إذا ضعت هنا، فسوف أضيع لمدة أسبوع..."
"ما هذا الذي هناك؟ يبدو لذيذًا...!"
"واو! لقد مر عملاق للتو!"
كان سكان الريف الأربعة - إيفان، وكاريس، ومير، وبام - ملتصقين بالنافذة عمليًا، منشغلين بتحريك أعينهم بدهشة.
بدا النبلاء رفيعي المستوى مثل هيكتور، وسيلين، وشيريل، وزيرو غير منزعجين، كما لو كانوا معتادين على كل شيء.
لقد تفاجأ شارون في البداية، لكن يبدو أنه فقد الاهتمام بسرعة.
أما بالنسبة لي...
"كاريس! حرك رأسك الكبير! هل يمكنك أن تقترب؟ يا رجل، هذا المبنى لابد وأن يكون مكونًا من 10 طوابق على الأقل!"
نعم، لقد كنت بالتأكيد ضمن مجموعة "الريفيين".
لم أستطع مقاومة ذلك. وكما قلت، كانت هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها العاصمة!
يقولون إنك عندما ترى العاصمة للمرة الأولى، ستشعر بالدوار من كثرة النظر حولك. وأخيرًا، فهمت ما يقصدونه.
لقد شعرت بالرغبة في نسيان الأكاديمية وقضاء أسبوع فقط في استكشاف المدينة.
ولكن بالطبع، انطلقت عربة بيدنيكر مسرعة على الطريق، تاركة وراءها مشهد المدينة الصاخب.
لقد واصلنا السفر عبر المدينة لبعض الوقت.
في نهاية المطاف، خرج سكان الريف من النوافذ وبدأوا في الهدوء...
[الوارث.]
لأول مرة منذ فترة طويلة، أعلن حاكم القتال عن حضوره.
[أين هذا؟ أشعر بشيء مألوف...]
لقد شعرت وكأنه كان يتحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة.
نحن في المدينة الإمبراطورية،
[المدينة الإمبراطورية...]
توقف الحاكم الحربي لمدة دقيقة.
[في هذه الحالة... هل هذه هي الأرض التي يستريح فيها الملك المجهول؟]
____