أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل208
حتى وإن لم أكن جيدًا في تذكُّر وجوه الناس أو أسمائهم...
فلا يمكن نسيان شخص يملك مظهرًا، وملابس، وأسلوب حديث مميز بهذا الشكل بسهولة.
وفوق هذا، أشعر وكأني رأيت هذا الرجل مؤخرًا نسبيًا...
"همم."
"إذا كنت تواجه صعوبة في الاختيار، فسنُحضِّر لك قائمة اليوم الموصى بها."
هل فهم قلقي بطريقة مختلفة؟
قال ذلك رجل يقف بجانبه، من المرجح أنه نادل.
أومأت برأسي بفتور، ثم نظرت مرة أخرى إلى الأسقف...
يقول الأستاذ مورلاند إن اسمه "هيلستار".
بالنسبة لابن البابا، قد يبدو الاسم غير لائق بعض الشيء، لكنه ليس مهمًا الآن...
الرجال المحيطون به كانوا من نفس عمره تقريبًا، على ما يبدو. ورغم أنهم كانوا يرتدون ملابس الكهنة، فإنهم لم يبدوا كرجال دين على الإطلاق.
بصراحة، حتى المجرم العظيم من العائلة الأصلية، المعلم العقائدي "جونيان"، الذي كان فاسدًا للغاية، يبدو كقديس مقارنة بهؤلاء الأوغاد...
في تلك اللحظة، وبينما كان "هيلستار" يحتسي النبيذ ويضحك، وجّه نظره نحوي...
"......"
على الفور ظهرت سخرية على شفتيه، لكنه نظر حوله بفخر وقال:
"لكن جودة هذا المطعم ليست كما سمعت."
"ماذا تعني؟"
"للحفاظ على صورة منتج فاخر أو رفيع المستوى، يجب أن تعرف كيف تستقبل الزبائن بعناية. تسك تسك."
بالطبع كان يقصدني...
ملابسي ليست رثة بالتحديد، لكن...
مقارنةً بأولئك الذين يرتدون مجوهرات ذهبية وفضية بكثرة، تبدو ملابسي بسيطة.
"...هاه؟"
لكن أسلوب حديثه...
أنا متأكد أنني سمعته من قبل...
آه.
مزاد الهاوية لم يعد كما كان...
كيف تجرؤون على إعطاء بطاقة العضوية لطفل مثله؟
أدركت أن المجوهرات التي يرتديها "هيلستار" كانت مألوفة بعض الشيء...
رأيتها في بيت المزاد...
بدقة أكثر، في غرفة الانتظار داخل "برج السمك" قبل بدء المزاد الفعلي...
الخنزير الذي بدأ الشجار حينها.
بالطبع، مظهره الآن مختلف تمامًا عن ذلك الوقت، لكنه على الأرجح استخدم وسيلة ما لإخفاء شكله، لذا الأمر غير مفاجئ.
لم أظن أننا سنلتقي مجددًا في مكان كهذا.
انفجرت ضاحكًا...
لم آتِ إلى هنا بنيّة عظيمة أو خطة كبيرة...
الحياة غريبة حقا، ربما تسير الأمور بسهولة أكثر مما توقعت...
---
بعد قليل، وصلت قائمة الطعام الموصى بها لليوم...
بدت لذيذة وغالية من النظرة الأولى...
وكما هو متوقّع من هذا النوع من الطعام، كانت الكمية قليلة...
لم يكن الأمر مقصودًا، لكن من الجيد أنني شبعت مسبقًا في مطعم طلاب الأكاديمية.
وبينما كنت أتناول الطعام كيفما اتفق، كنت أنظر أحيانًا إلى "هيلستار" وأبتسم...
ثم بدأوا يتهامسون فيما بينهم...
"يبدو أن تلك الفتاة مهتمة بالأسقف...؟"
يالها من أوهام مقززة.
"لا. إنه صبي، وليس فتاة."
"ماذا...؟"
"انظر جيدًا. ألا ترى البنية العريضة وتدلّي اللهاة؟"
"آه، بالتأكيد."
"......"
على أية حال...
كما اختبرت سابقًا في بيت المزاد، "هيلستار" يمتلك غرورًا هائلًا، لذا نظراتي له بدأت تزعجه على ما يبدو...
وأخيرًا، عندما أنهيت طعامي بالكامل، وقف "هيلستار" من مقعده واقترب مني...
وقال بلهجته المهذبة المعتادة:
"عذرًا، من أي عائلة نبيلة أنت؟"
"......"
يسأل عن عائلتي أولًا...
أظنه شخصًا متّسقًا إلى حد ما...
وبينما كنت أشرب الماء البارد بصمت، غضب التابع الذي جاء معه:
"يا لك من وقح! هل تعلم من يكون هذا الشخص؟"
"72-هيلستار، أصغر أسقف في الكنيسة. وهو أصغر أبناء البابا."
"......"
"وأنا أيضًا الابن الأصغر. فلنكن أصدقاء بصفتنا أصغر الأبناء."
"هاه."
قال "هيلستار" وهو يلف فمه بابتسامة ملتوية:
"أتطلب الصحبة معي؟ إن كنت من الطبقة المناسبة، فقد يكون ممكنًا. لكنك لم تجبني عن سؤالي."
"تقصد اسم العائلة؟ هذا قليلاً..."
"صعب الإفصاح عنه؟ عذر واضح. إن كنت من عائلة عظيمة تركت بصمة في الإمبراطورية، لما كنت مترددًا بالإجابة. على ما أظن، سمعت أن أكاديمية كارتل تقبل حتى أبناء العامة. إنه لأمر مضحك. مصير من يقود العالم يُحدَّد منذ ولادته."
"......"
"لكن هذا يكفي. عدم قدرتك على الإجابة يثبت بالفعل أصلك المتواضع. باسم الحاكم، آمرك أن تركع وتعترف بخطأك، وسيرحمك هذا الأسقف."
"أن أركع؟ ماذا فعلت؟"
"بعيونك الوضيعة، تجرأت على التحديق مباشرة في رسول الحاكم. كن ممتنا أنني لم أقتلع عينيك الاثنتين..."
'هذا الرجل مجنون.'
تشوّه وجه "هيلستار"، وفي اللحظة التي همّ فيها أتباعه بالكلام، وجّهت شوكتي نحوهم وقلت:
"أنا حزين. هل نسيت بالفعل؟ قضينا وقتًا ممتعًا الليلة الماضية."
"ماذا؟"
رفعت زاويتي فمي ببطء، وصنعت أنف خنزير بإصبعي الأوسط...
"خررر."
"……؟!"
عندها فقط تجمد وجه "هيلستار". يبدو غبيًا، لكن لحسن الحظ ليس عديم الفطنة...
من ناحية أخرى، أتباعه عبّروا عن غضبهم:
"يا له من وقح حتى النهاية!"
"مستوى التعليم في الأكاديمية أصبح واضحًا! أي نوع من الحصص يتلقاها هذا الطالب حتى يتجرأ على هذا التصرف تجاه الأسقف؟!"
"العميد، لا، سنتخذ إجراءً مع العميد بالنيابة أيضًا! وسيعاقب الحاكم عائلتك المتواضعة كذلك!"
"انتظروا لحظة!"
سارع "هيلستار" إلى إسكات أتباعه. أولئك الذين كانوا يتنافسون في الولاء، فتحوا أعينهم بدهشة تجاه سيدهم...
بدأ "هيلستار" يتصبب عرقًا باردًا وسعل بتصنع...
"كح كح... لا داعي للتصعيد. أليس هذا طفلًا في النهاية؟ هاها."
"نعم؟"
"سأتحدث مع هذا الفتى على انفراد الآن. أنتم انتظروا بالخارج قليلاً."
"لكن..."
" أراكم مجددًا."
كانت تعابيره غريبة، صوته غريب، حركاته غريبة، وابتسامته غريبة...
لكن هؤلاء الأتباع المستميتين في الولاء ابتلعوا كل ما يقوله كأنه رحيق، وانصرفوا مطيعين...
حتى أنه طرد موظفي المطعم، ثم نظر إليّ في المطعم الهادئ تمامًا وقال:
"من أنت؟"
نبرته أصبحت أكثر فظاظة بكثير...
تخلّى عن كل مظاهر التهذيب، ولسبب ما، بدا هذا الشكل أنسب له بكثير من أسلوبه الأنيق السابق...
قلت مبتسمًا:
"ألا تعرف من أكون رغم أنني أظهرت لك أنف الخنزير؟"
"أعرف أنك من خدعني في بيت المزاد حينها..! لكن ليس هذا ما أسأل عنه الآن!"
هل اعترف بذلك بسهولة؟
هل هو غبي أكثر مما كنت أظن؟
'لا.'
حتى في طرده لأتباعه، وحتى بعد اعترافه الآن، فهو يعتقد أنه يمكنه الإمساك بي لاحقًا على أية حال...
"يا له من وغد ماكر.'
سمعت أن البابا مشهور جدًا، لكن كيف لرجل مثله أن يُنجب هذا الأحمق؟
"هممم..."
حسنًا، أليس من الطبيعي أن يكون هناك الكثير من الغرائب، بما فيهم أنا، بين أبناء الأمير الحديدي؟
"هويتك الحقيقية! أسألك عن اسمك وأصل عائلتك!"
"آه، شجرة العائلة اللعينة..."
هززت رأسي بتعب، لكن وجهه الشاحب امتلأ بابتسامة كما لو أنه فهم شيئًا:
"فهمت الآن. لا تريد تصعيد الأمر، صحيح؟ سأمنحك الحد الأدنى من المال مقابل سكوتك. لذا لا تدفع الأمور أكثر من هذا..."
"أغلق فمك. جئت إليك لأسألك شيئًا."
"ماذا؟"
"هناك بطل، قد أصيب بجروح خطيرة أثناء قتاله مع الشياطين. وضعه يتطلب علاجًا سريعًا، فما الذي تفعله هنا بالضبط؟"
"هاه. كنت أتساءل عما ستقوله..."
قال "هيلستار" بنظرة شفقة:
"هل تعرف كم هو صعب إعادة تعبئة القوة الإلهية بعد استهلاكها؟ إنها قوة تختلف جوهريًا عن المانا التي يستخدمها السحرة والمحاربون. هذه لا يمكن شحنها إلا من خلال الصلاة المخلصة! بل وأكثر من ذلك، فالقوة الإلهية بمستوى الأسقف تجلب فوائد لا حصر لها عند استخدامها للعلاج! لكن هذه المهمة..."
صرّ "هيلستار" على أسنانه وقال بصوت غاضب:
"أن أُعالج وأعود؟ دون أن أتلقى أي مقابل؟ هاه! حتى البابا غير مهتم! كيف يمكنهم التفكير في إهدار قوة أسقف إلهية بهذا الشكل؟!"
"......"
أنا شخص واقعي نوعًا ما...
أعلم أن القلة من النبلاء طيبون، وبالطبع لا أثق برجال الدين...
لأني أعلم ما يريدونه مقابل الإيمان...
ومع ذلك، فإن الوجه الحقيقي لـ"هيلستار" تركني عاجزًا عن الكلام...
عادةً، كنت سأضحك في موقف كهذا، لكن الآن لم أجد حتى ابتسامة ساخرة...
"أولئك الأبطال خاطروا بحياتهم في القتال. لم يطلبوا شيئًا مقابل ذلك. قاتلوا ضد الشياطين، وقبل كل شيء، خاطروا بحياتهم لحماية طلاب الأكاديمية المحاصرين في العالم السفلي. والآن تطلب منهم تعويضًا وهم مصابون؟"
"لو كان الحادث يمكن احتواؤه على مستوى الأكاديمية، لما كان كارثة بهذا الحجم. سمعت أن كثيرين من الأبطال ينتمون إلى عائلات عظيمة. ربما بالغوا أو حرّفوا الحقائق لرفع شأن أبنائهم؟"
"هاها."
يا له من وغد...
في النهاية، جعلني أضحك...
شعرت بالغضب يتصاعد في رأسي...
"على أي حال، إن كان هذا كل ما لديك لتقوله، فلا فائدة من الاستماع أكثر. لا تفصح بشيء عن مزاد الهاوية واحتفظ به لنفسك."
"اجلس."
"ماذا؟"
"اجلس."
"......"
هل شعر بتغير في نبرة صوتي؟
نظر إليّ "هيلستار" وقال:
"هذا وقح. هل تعرف من يقف أمامك الآن؟-"
لم أتركه يكمل.
بعد أن وقفت، وضعت كفي خلف رأس "هيلستار"...
وفي اللحظة التي بدت عليه ملامح الشك، أمسكت بشعره وصدمت وجهه بالطاولة...
كواشيك.
سمعت صوت تصدع الطاولة وتحطم الصحون...
لحسن الحظ، وبسبب استخدامهم لخشب عالي الجودة، أصيبت الطاولة ببعض الشقوق فقط، على عكس الصحون المحطمة تمامًا...
"كخ، كخ... ما هذا-."
لم أتركه يُكمل وضربت رأسه مرة أخرى. وبعد تكرار ذلك خمس مرات، نظرت إلى وجهه مجددًا لأجده ملطخًا بالدماء...
"أوه..."
لكن وجهه الملعون بدأ بالتعافي بسرعة...
لم أتمالك نفسي من الضحك...
"تتحدث عن الفوائد والمكافآت، لكنك لا تتحمل حتى بعض الخدوش في وجهك؟ لن تموت من هذا."
هناك أناس مثل هذا...
الذين لا يبالون عندما يُقطع أحد أطراف الآخرين، لكنهم ينهارون عند تعرض وجوههم لجرح...
"يُحظر عليك استخدام القوة الإلهية من الآن وحتى أسمح بذلك..."
"سأقتلك...!"
وكأنه لم يستفق بعد، حدق "هيلستار" بي بعينين مملوءتين بالدم...
"ليس أنت فقط! بل عائلتك، وأصدقاؤك، وحبيبتك...! سأقتل كل من يتعلق بك، أمام عينيك مباشرة!-"
"سواء تحققت هذه التهديدات أم لا، ماذا يمكنك أن تفعل وأنت على وشك الطرد من منصبك كأسقف؟"
"ماذا؟"
"سأُبلغ أن الأساقفة الـ72 في العالم شاركوا في المزاد غير القانوني..."
"هاه! هل تظن أن البابا سيصدق هذا الهراء؟ إنه يقول إنني موهوب!"
يقول إنك موهوب؟
مفرداتي بدأت تنحدر...
في الواقع، هذا يليق بي أكثر من الكلمات القاسية.
"لن أخبر البابا."
"م...ماذا؟"
"ألست وحدك من يملك أبًا؟ لدي أب أيضًا."
وقلت ذلك بينما أخلع قناع قبيلة لينشال...
وفي اللحظة نفسها، بدأ التغير في جسدي...
الجسد الضعيف والنحيف الذي لم يكن يستطيع حتى رفع سيف، تحوّل إلى جسد عضلي قوي...
بَف.
وضعت القناع على الطاولة وقلت:
"مع ذلك، أشعر أن وجهي أصبح معروفًا هذه الأيام. هل تعرفني؟"
"شعر أشقر، عيون بنفسجية... لا يمكن أن تكون...!"
"نعم. أنا-"
"الجنية الذهبية! الجنية الذهبية لوان بادنيكر...!"
"......"
لا تقلها مرتين.
بغضب، دفعت وجهه مرة أخرى على الطاولة...
وتكلم "هيلستار" مجددًا ووجهه مغطى بالدم:
"أوه، أوه... إذًا، ذلك يعني... الأب الذي ذكرته..."
"أخبرني ما يجب أن أفعله بشأنك؟"
"هاهاها..."
ثم، فجأة، انفجر "هيلستار" بالضحك...
"هاها! هاهاهاهاها!"
هل جنّ فعلًا؟
بينما كنت أنظر إليه بدهشة طفيفة، اتسعت عيناه وهو يوجّه نظره إليّ...
دوي!
وركع على الأرض فورًا وقال:
"...أرجوك، أنقذني."
____