أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 212
حوّل هيلستار نظره بهدوء، ثم تنحنح، وأجبر نفسه على تغيير الموضوع.
"بالمناسبة، أيها البطل هيكتور، عليك أن تفحص جسدك أيضًا..."
"أنا بخير."
هناك العديد من الطرق للحصول على مقاومة ضد الطاقة الشيطانية، لكن أكثرها فاعلية هو الحصول على عدة طبقات من الحماية...
وكان هيكتور يملك الكثير من الحماية، ليس فقط مقارنةً بطلاب الأكاديمية، بل حتى مقارنةً بالأبطال النشطين...
وبما أنها لم تكن هجمة مباشرة، فمن الصحيح أنه حتى لو تعرض لتأثير الطاقة الشيطانية لفترة طويلة، فلن تحدث مشاكل خطيرة...
وأومأ هيلستار برأسه بهدوء، كما لو كان على دراية بتلك الحقيقة...
بعد ذلك، قام الأسقف هيلستار بفحص الطلاب الذين مكثوا لفترة طويلة بشكل خاص في العالم السفلي...
أما أولئك الذين بقيت آثار الطاقة الشيطانية في أجسادهم، فقد عالجهم مباشرةً باستخدام القوة الإلهية...
"واو! أشعر أن جسدي أخف بكثير."
"لا تجهد نفسك في الوقت الحالي. تناول الطعام باستمرار لتستعيد طاقتك. أشياء مثل اللحم، الفطر، الثوم، وما إلى ذلك..."
"نعم، شكرًا لك!"
"..."
كان كتفا هيلستار يرتجفان بشكل غريب في كل مرة يشكره فيها طالب، ولا أحد يعرف السبب...
لكن هيكتور لم يكن قادرًا إلا على التحديق في ظهره بوجهٍ متفاجئ قليلاً...
لقد سمع أن القوة الإلهية للكاهن لا تختلف عن ممتلكات الكنيسة. بمعنى أنها ليست قوة يمكن استخدامها بحرية...
كانت الكنيسة تمتلك وسيلة لقياس القدر المتبقي من القوة الإلهية داخل الكاهن، وقيل إنه إذا وُجد اختلاف بين القدر المستخدم والتقارير الرسمية، يتعرض الكاهن لعقاب صارم...
وسمع أن حتى كبار رجال الدين ليسوا مستثنين من هذه القاعدة...
"لا،" بل يُقال إن قوة كبار الكهنة، بما أنها أنقى، تخضع لفحصٍ أكثر دقة...
"تُقال إن قواعد كنيسة الـ 72 أكثر صرامة من كنيسة الشمس بكثير..."
بالطبع، بما أن مصدر هذه المعلومات هو المعلم العقائدي جونيان، فلا ينبغي أخذ كلامه حرفيًا...
لكن على أي حال، وبسبب ذلك، لم يكن يخطر في بال هيكتور أن أسقف الكنيسة الثانية والسبعين سيستخدم قوته الإلهية بحرية لمجرد علاج طالبٍ واحد...
"إذا عاد إلى الكنيسة، على الأرجح سيتم توبيخه..."
ولا يمكن أن يكون الأسقف هيلستار جاهلاً بهذه الحقيقة...
ومع ذلك، كان هذا الرجل يشخص ويعالج الطلاب بإصرار مفرط تقريبًا...
وكأنه لا يستطيع أن يسمح بأن يحمل الأطفال، الذين سيشكلون مستقبل الإمبراطورية، أي أثر من الطاقة الشيطانية داخل أجسادهم...
وكانت المرة الأولى التي توقف فيها ذلك الإصرار عندما التقى بـ شارون وودجاك...
كان هيلستار يستخدم المعجزات الإلهية بحرية، لكن ما إن رأى شارون مستلقيًا على السرير، حتى تجهم وجهه...
"همم..."
"ما الأمر؟"
"الوضع ليس جيدًا. المكان المصاب سيئ جدًا. ربما تكون الطاقة قد انتقلت إلى الدماغ عبر العصب البصري..."
"وماذا يعني ذلك؟"
"لقد رأيت عدة حالات حيث تنتقل الطاقة الشيطانية من الجسد إلى الدماغ. وفي العادة، ينتهي الأمر بالشخص وكأنه ملبوس من قبل شيطان."
"آه..."
هل يقصد أولئك الذين يصرخون بجنون، ويفقدون عقولهم، ولا يتعرف عليهم أحد، حتى أهلهم؟...
شعر هيكتور بطعمٍ مرير في قلبه...
لم يكن شارون وودجاك شابًا محبوبًا بشكل خاص، لكنه كان رفيقًا قاتل إلى جانبه في الجحيم، وحقق إنجازات لا يمكن لأحد غيره تحقيقها في المعركة...
لم يكن يريد أن يراه يتحول إلى وحش...
"...ألا توجد طريقة؟"
"سأفعل كل ما بوسعي. سأضع شرفي على المحك."
وبما أن اسمه، وسمعته، وكل ما بناه حتى الآن على المحك، لم يكن لديه خيار سوى قول ذلك...
لكن هيكتور، الذي لم يكن يعلم الخلفيات الخفية، لم يتمكن إلا من رسم حدودٍ لذلك...
"لماذا تبتسم؟"
"أشعر حقًا أن الشائعات لا يمكن الوثوق بها..."
"ماذا...؟"
قال هيكتور، وهو لا يزال يبتسم:
"كنت مهتمًا بالديانات المختلفة منذ صغري. لم أشعر أبدًا أنني أريد الانضمام إلى إحداها، لكن لو كنت قد التقيت بشخصٍ مثل الأسقف في ذلك الوقت، ربما كنت فكرت بطريقة مختلفة..."
"..."
لكن وجه هيلستار تغير قليلًا بعد سماع ذلك...
"ما الأمر؟"
"...كيف تراني؟"
"بالنسبة لي، كانت فرصة لأتأمل من جديد في تعاليم الحاكم التي كانت دومًا غامضة..."
"تعاليم الحاكم..."
"طرد الشر، ومساعدة الضعفاء، وجلب الخير للعالم بأسره..."
وفي تلك اللحظة، احمر وجه هيلستار. نظر إليه هيكتور بحيرة، هل يشعر بالخجل؟...
أم أنه تخطى الحدود قليلًا؟...
فالرجل الآخر ذو مكانة نبيلة. بالطبع، حتى مكانة هيكتور لم تكن متواضعة... لكن بسبب فرق السن، انحنى هيكتور بأدب...
"أعتذر."
"لا، فقط..."
"...؟"
ظل هيلستار يفتح شفتيه ويغلقهما للحظة، ثم خفض رأسه وزفر...
"هل أنت بخير؟"
"...فقدت السيطرة على نفسي للحظة."
"نعم؟"
"لا شيء. على أي حال، سأبذل قصارى جهدي من أجل البطل شارون، لذا اتركه لي..."
"أرجوك. سأمرّ غدًا إن كان لدي وقت..."
لكن هيكتور لم يستطع الإيفاء بوعده...
ففي ذلك العصر...
وصل إليه أمر استدعاء من العائلة الإمبراطورية...
بالطبع، كان هيكتور هو من تلقى الرسالة الإمبراطورية…
في اللحظة التي رأى فيها هيكتور الرسول الذي جاء لتسليم الرسالة، شعر بالانزعاج قليلًا…
من دون أن يُظهر ذلك، جثا على ركبة واحدة وأصغى إلى الرسالة الرسمية من العائلة الإمبراطورية…
باختصار، كانت القصة بسيطة…
الأبطال الشباب الذين أنقذوا الجزيرة من قبضة الطائفة الشريرة طُلب منهم الحضور إلى القصر الإمبراطوري في اليوم التالي لتلقي وسام الإمبراطور…
«...ألم يُغنَّ كل هذا سابقًا؟»
تم ذِكر ثلاثة أشخاص في الوثيقة الرسمية…
هيكتور، لوان، وأخيرًا سيلين…
كان من السهل فهم معايير الاختيار. لم يكن الأمر يتعلق بالكفاءة، بل بمكانة العائلة…
في الماضي، كان هذا النوع من المعاملة يُعتبر مستحقًا، لكن… لسببٍ ما، شعر هيكتور بالاشمئزاز الآن…
وذلك لأن هناك العديد من القادة الذين كانوا أكثر نشاطًا منك…
كان فريق المداهمة هو من لعب الدور الحاسم…
ليس فقط لوان وسيلين، بل أيضًا مير، وشارون، وإيفان الذين رافقونا… هؤلاء هم الأبطال الذين يستحقون المديح…
بالطبع، لم يكن بوسعه الاعتراض على رسالة رسمية من العائلة الإمبراطورية، لذلك انحنى هيكتور بهدوء وسأل:
"هل يمكنني قول شيء؟"
الرسول الذي يُسلّم رسالة إمبراطورية لا يكون شخصًا عاديًا…
وهذا يعني أن هيكتور لم يكن لديه خيار سوى أن يكون مؤدبًا…
"تحدث."
"لوان بادنيكر لم يتعافَ بعد من آثار المعركة. أرجو قبول غيابه."
كنت قد سمعت بالفعل أن لوان قد استعاد وعيه ويتنقل بشكل جيد……
لم أكن أعلم متى سألتقي به مجددًا. بمعنى آخر، كانت هذه خطة مؤقتة لهيكتور…
"أما حالة سيلين جودسبرينج، فقد تحسنت كثيرًا، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في حضورها…"
عند سماع ذلك، أومأ الفارس برأسه كما لو أنه كان يتوقع هذا…
"لقد أخذ الحاكم الرحيم للمطهر في اعتباره مثل هذا الوضع بالفعل…"
"تلك الكلمات تعني…؟"
"سأقبل الحضور بالوكالة. اختيار الوكلاء متروك لهيكتور بادنيكر."
"...سأطيع الأمر."
قال هيكتور ذلك بينما كان يكتم تنهيدة، وذهنه يعمل بسرعة…
أولًا، يقلقه كيف سيتعامل مع قضية أخيه المزعج، ويقلقه أيضًا من يختار كوكيل عنه…
«يجب أن يكون بشريًا ونبيلًا. حتى لو لم يكن بمستوى بادنيكر أو جودسبرينج، فيجب ألا يكون أقل منهم. وبالطبع، عليه أن يكون من الأبطال الذين تأثروا بالعالم السفلي...»
لا يزال هيكتور يودّع الناس الذين التقاهم في الأكاديمية…
ففي النهاية، الشهرة مؤقتة. ما لم تحقق إنجازات باهرة في كل لحظة كما يفعل "كرة الدم الحديدي"، فسيُنسى أمرك قريبًا…
لذا، استغل هيكتور الاهتمام والتركيز الموجه نحوه في تلك اللحظة. فربما تتحول رابطة واهية تُعقد الآن إلى صلة في المستقبل البعيد…
بالطبع، وبما أن الوضع مدفوع إلى حد كبير بدوافع سياسية، لم يكن من الممكن تجاهل الإرهاق الذهني المصاحب له…
لكن كان هناك شخص واحد فقط لا يشمله ذلك…
كان محققًا شابًا في بدعة ينتمي إلى كنيسة الشمس، ووجهه المتكاسل والمميز مألوف لعينيّ…
"سمعت أن الأجواء حول العائلة الإمبراطورية كانت غير معتادة مؤخرًا…"
قال المعلم العقائدي "جونيان":
كانت هذه المرأة، وهي محققة هرطقات تابعة لكنيسة الشمس، وأيضًا المُجرمة الرئيسية لعائلة بادنيكر، أكثر من وثق بها هيكتور من بين جميع من التقاهم في الأكاديمية…
أولًا، لأنها كانت فردًا من العائلة…
"الشيطان كاد أن ينزل في وسط الجزيرة، لذا هذا أمر طبيعي…"
"حسنًا، هذا هو السبب، لكن الأجواء التي أقصدها مختلفة بعض الشيء…"
"نعم؟"
"أعني أن حفل التكريم الإمبراطوري هذا لن يكون فقط لغرض تمجيد إنجازاتكم…"
"...ماذا تقصدين؟"
"أنت تعلم أن العلاقة بين العائلة الإمبراطورية وهيروس ليست جيدة هذه الأيام، أليس كذلك؟"
"صحيح، لكنها علاقة قديمة من التوازن والرقابة المتبادلة بين القوتين، أليس كذلك؟"
"هذه ليست مجرد حرب استقطاب مبكرة لضم المواهب. فمثل هذا يحدث كثيرًا عندنا أيضًا…"
قالت جونيان وهي تشيح بوجهها بانزعاج…
بالتأكيد، الجسر 72 وجسر الشمس…
سمعت أن العلاقة بين هذين المذهبين، اللذَين يبدوان للوهلة الأولى من نفس الفرع، معقدة أيضًا…
"الأجواء أصبحت متوترة جدًا مؤخرًا. وذلك لأن أداء هيروس بات استثنائيًا، وهذا ليس وضعًا مُرضيًا للعائلة الإمبراطورية، التي ينبغي أن تبقى الأقوى من بين القوى الثلاث للإمبراطورية…"
"……."
"وبفضل ذلك، لم يعد بإمكان العائلة الإمبراطورية وهيروس تحمل وجود أعداء بين صفوفهما…"
العائلة الإمبراطورية وهيروس…
كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعادون كلا الفصيلين…
ومثال بارز هو "كرة الدم الحديدي"، أحد أبطال هيروس المصنَّفين من الفئة S…
"ما الذي تحاولين قوله؟"
"أليس طريقك كان يتجه نحو هيروس؟"
"نعم، لكن… كيف عرفتِ؟"
بالطبع، الهدف النهائي هو نيل اعتراف كرة الدم الحديدي وأن أصبح رئيس العائلة…….
ومن أجل تحقيق ذلك الهدف، كان من الأفضل معاداة هيروس بدلًا من العائلة الإمبراطورية…
أولًا، لأنني أتنقل كثيرًا عبر القارة، فأنا أحتك كثيرًا بالطوائف الدينية. وهذا يعني أن فرص إثبات نفسي أكثر تكرارًا…
«إن حالفني الحظ، قد أتمكن من الذهاب في مهمة مع والدي...»
تلك كانت أمنية هيكتور السرية، ولكن…
"لقد تلقيت بالفعل لوح البطل في خلوة بادنيكر. هذا يعني أنك تنتمي إلى هيروس، وإن كان ذلك بشكل مؤقت، وبفضل ذلك ظهرت شائعات مثل هذه: "اللورد بيدنيكر يخطط لإرسال جميع أبنائه إلى هيروس.""
"آه……"
لقد سمعت وشاهدت ذلك.
في الوقت الحالي، الابن الأكبر "هيرو" والابنة الثانية "نيرو" هما الأشهر بين أبناء لورد الدم الحديدي……
وكلاهما ينتمي الآن إلى هيروس…
وكأن الأمر قد كُتب مسبقًا، هيكتور ولوان، اللذان لعبا دورًا رئيسيًا في هذه الحادثة، حصلا أيضًا على لوح البطل، وإن كان مؤقتًا…
"في هذه الحالة، نية العائلة الإمبراطورية بدعوتكم شخصيًا وتمجيدكم على إنجازاتكم."
"أعتقد أنهم ينوون استدراجكم. العائلة الإمبراطورية ستعاملكم فقط كأبناء نبلاء، وليس كأبطال من هيروس. وسيتحرشون بكم سرًا بشأن مساركم المهني ويقنعونكم بالانضمام إليهم…"
"وماذا لو رفضت؟"
"…السلطة الآن مركزة في يد العائلة الإمبراطورية. هذا يعني أنه لا غرابة إن ظهر مزيد من الوحوش مثل الساحر ذو الألوان السبعة أو الوسيط…"
"هل هذا يعني أنهم سيهددونني بالقوة؟ العائلة الإمبراطورية، أنا، ابن بادنيكر؟"
ابتسمت جونيان ابتسامتها الساخرة المعهودة…
"العائلة الإمبراطورية. قد يبدو أنهم يهتمون بالأدب والقانون، لكن في الواقع، الأمر ليس كذلك. من وجهة نظري، هم مجرد مجموعة تركز على الحفاظ على السلطة القوية. وبصراحة، لو لم تكن من بادنيكر، لنصحتك بعدم الذهاب إلى البلاط الإمبراطوري…"
"……."
"وبالطبع، كما قلت، لن يمدوا أيديهم أولًا. من المحتمل أن يستفزوكم. لذا لا ترد. مهما قالوا، اسمع من أذن وأخرج من الأخرى…"
"حسنًا."
أومأ هيكتور برأسه ثم شكر جونيان…
ثم، بصحبة سيلين والشخص الذي اختاره كوكيل، توجه إلى القلعة الإمبراطورية…
القلعة الإمبراطورية التي وطأها لأول مرة…
وقبل أن يتمكن من الإعجاب بعظمتها الطاغية،……
"هل بادنيكر عبقري؟ سمعت أنك ماهر في فن السيف، لذا سأعطيك درسًا. استل سيفك."
"شكرًا، لكنني أرفض."
"لماذا؟ هذه ستكون فرصة لتوسيع آفاقك، بدلًا من انحصارك في فن سيف بادنيكر الرديء…"
"……."
ما الذي قاله هذا الأحمق للتو؟؟