أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 213
رفع هيكتور رأسه ونظر إلى الشخص الذي كان يتجادل معه.
بالطبع، 180 سنتيمترًا ليس طولًا قصيرًا، لكن الفارس الواقف أمامه كان أطول منه بنصف رأس.
كان الشاب أمامه يرتدي ملابس فضفاضة قليلًا بالنسبة لفارس.
أولًا، لم يكن يرتدي درعًا كاملًا، كما أن الرموز التي تمثل فرسان النظام لم تكن ظاهرة.
وكان يبدو صغيرًا في السن كذلك. من الخارج، يبدو أنه يكبر هيكتور بأربع أو خمس سنوات فقط.
استنتج هيكتور هوية هذا الرجل من خلال تلك الصفات.
"هل هو من فرسان القصر الملكي؟"
سمع أن هؤلاء الفرسان يتم اختيارهم بعناية فائقة بناءً على المهارة والموهبة فقط.
رتبتهم الرسمية "فارس"، ولكن حتى قائد الفرسان لا يمكنه إصدار الأوامر لهم دون إذن.
بعبارة أخرى، هم نخبة النخبة، تم تجنيدهم من بين جميع فرق الفرسان، لكن سمع أنهم لا يغادرون القصر الإمبراطوري أبدًا.
كما يوحي الاسم، فإن مهمتهم الأساسية هي حماية العائلة الإمبراطورية.
ومع ذلك، في كل مرة يغادرون فيها القصر، يحققون نتائج مذهلة.
حتى هيكتور سمع الشائعات التي تقول إن سبعة فقط من فرسان القصر الملكي دمّروا بالكامل فرعًا من كنيسة الظلام.
أمال الفارس رأسه قليلًا وقال:
"ما بك؟ لماذا هذا التعبير؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟ لم أظن أبدًا أن سيف بادنيكر الاستشرافي مميز."
"هاه..."
تنهد هيكتور قليلًا، مطلقًا حرارة الغضب المتصاعدة في رأسه.
كان مستعدًا للإهانة، لكن لم يتوقع أن يتم ذكر عائلته بهذا الشكل الواضح.
"…شعر أحمر."
فكر هيكتور وهو ينظر إلى شعر الفارس. هل يمكن أن يكون من سلالة العائلة المالكة؟ ربما، إن كان قد قضى معظم حياته في القصر الإمبراطوري.
بالطبع، أفراد العائلة المالكة يتلقون تدريبًا صارمًا على الاداب، لكن إن لم يكن لديهم خبرة اجتماعية، فقد يرتكبون وقاحات كهذه.
"…كما كنت أنا في الماضي."
ابتسم هيكتور ابتسامة مرة ثم قال:
"هل تعلم من الذي ابتكر معظم تقنيات السيف الغامض لبادنيكر؟"
"أنت ابن الدم الحديدي، ولهذا السبب أقول ما أقول. سمعت أنك لم تكن موهوبًا في السيف فقط، بل أيضًا في الرمح، والقتال اليدوي، والرماية، وحتى في الضرب بالهراوات."
"وما الذي تحاول قوله؟"
قال الفارس ذو الشعر الأحمر بسخرية:
"حتى لو كرست حياتك كلها لتقنية واحدة، فهذا ليس كافيًا لتصبح مقاتلًا حقيقيًا. هذا الأمر لا يتغير حتى إن كنت تملك موهبة تغار منها السماء. الاهتمام بكل شيء قد يكون ممتعًا، لكنه ليس الموقف الصحيح عند ابتكار فن قتالي. لأنه بلا عمق."
"……."
هل يقصد أن فن السيف الذي ابتكره سيد الدم والحديد بلا عمق؟
ضحك هيكتور ساخرًا.
"كلامك كثير."
"ماذا قلت؟"
"أعرف لماذا جئت. دعنا نتوقف عن الجدال ونبدأ القتال."
✦ ✦ ✦
قلبت في الدفتر الذي استلمته من كايان وراجعت المعروضات في المزاد.
بصراحة، كانت أشياء اشتريتها بدافع الفضول، حتى أن أسماءها، ناهيك عن استخداماتها، غير مفهومة.
من الصعب تخمين قيمتها الحقيقية من مجرد الاسم أو المظهر، وهذا أصبح مصدر صداع حقيقي.
على الأقل، يجب أن أعرف كيف أستخدمها.
فكرت في الذهاب لرؤية هيلستار، لكن سمعت أنه يتجول كثيرًا مؤخرًا في الأكاديمية من أجل العلاج.
مهما كنت قاسيًا، لست شريرًا لدرجة أن أزعج شخصًا يعمل بجد.
"أو ربما السيد الحاكم؟"
لم تكن فكرة سيئة، لكن لسبب ما، شعرت أه لا ينبغي التحدث إليه في الوقت الحالي...
بدا شارد الذهن منذ رؤيته الجدارية في قبر الملك المجهول.
"آه."
خطر في بالي شخص ما في تلك اللحظة.
شخص يهوى هذا النوع من التحف.
شخص يملك عينًا فاحصة اكتشفت وظيفة مجموعة العميد بنظرة واحدة.
كنت قد أعددت رشوة مسبقًا، تحسبًا لحدوث موقف كهذا مرة أخرى.
أخرجت المفتاح من جيبي وأدرته في القفل.
كلاك.
فُتح الباب بصوت احتكاك المعدن... وانكشف عالم مظلم مختلف تمامًا خلفه.
اليوم هو لقاؤنا الثالث.
أشعر أنني بدأت أعتاد الأمر، لكن شعور المياه الراكدة التي لا تبللك لا يزال مزعجًا.
الماء يبدو دافئًا قليلًا اليوم...
"سيدتي ليز؟"
ناديت بحذر وأنا أنظر حولي.
هل أسميه المقعد المحجوز؟
جبل الكتب الذي كانت تجلس عليه عادةً كان فارغًا. هل دفنت نفسها وسط الكتب مثل أول مرة التقينا بها؟
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، سمعت ضحكة من مكان ما...
"تسك تسك تسك تسك تسك تسك..."
ضحكة شريرة. تشبه ضحكة شيطان.
ليست مزحة، كانت أقرب إلى ضحك الشياطين التي اجتاحت العالم عندما ظهر ملك الشياطين.
وببطء، خرجت ليزي راديغوث من تحت الماء الراكد.
كيف أصف الأمر...
كأن شبحًا خرج من النهر أو البحيرة رأسًا على عقب.
وكان من الغريب أن شعرها المشابه لعشب البحر كان لا يزال منتشرًا في كل الاتجاهات.
لو كانت شجاعتي أقل، لكنت صرخت.
"…همم؟"
نظرت إلي ليز مائلةً رأسها وقالت:
"أنت حي؟"
"حاليًا."
"هذا الصبي أقوى مما ظننت."
ليز، وهي تقطر ماءً، ظهرت بجسدها العلوي فقط ووضعت ذراعيها على كومة كتب.
"ما الذي تفعلينه؟"
"حمام ساخن."
"آه..."
"طبّقت تعويذة التحوّل التي ذكرتها. لم أستطع كسر ختم هذا المكان الممل، لكنني نجحت في تعديل بيئته الداخلية قليلاً. ضبط درجة حرارة الماء، تغيير الإضاءة... كانت تسلية لطيفة."
عندما صفقت ليز بأصابعها، تغير الضوء الأزرق الغامض في المكان إلى ألوان متنوعة.
طاق.
بإشارة أخرى، بدأت آلات موسيقية قديمة تعزف من العدم.
بدأت الموسيقى الكلاسيكية تعزف في الخلفية.
بالنسبة لي، لم يكن ذلك تغييرًا كبيرًا...
لكن بالنسبة لـ ليزي، التي رأت هذا المشهد الممل ربما لعشرات أو مئات السنين، بدا الأمر مرضيًا للغاية.
"سعيد لأنكِ استمتعتِ."
"همم، حسنًا. أنت، خادم كوسيت. لأي غرض أتيت إلى ليزي راديغوث اليوم؟"
كوسيت؟ إنها الكلمة التي تناديني بها كثيرًا.
عادةً لا أضعها في بالي، لكن اليوم شعرت أن وقعها مختلف قليلًا...
فسألت فجأة:
"هل كنتِ تعلمين أن كوسيت على قيد الحياة؟"
"هوه."
بدت ليز مندهشة قليلًا. لم تكن تحاول إخفاء مشاعرها، بل كانت صادقة.
"...هل سمعتِ من رأس العائلة؟"
"صحيح."
"هذا ممتع. مشاركة هذا السر... إذًا، في النهاية، نجحت خطة ديللاك السخيفة؟"
"خطة؟"
ضحكت ليز ورفعت يدها.
فتوقفت الموسيقى الناعمة فجأة.
"ما العمل الذي تريده هنا؟"
"……."
كان التغيير الصريح في الموضوع إشارة واضحة أنها لا تنوي الإجابة.
أومأت بهدوء. لم أكن أظن أن اكتشاف الحقيقة عن بادنيكر سيكون سهلًا.
لكن مجرد إدراكي أن ليز تعرف شيئًا عن الأمر كان مكسبًا.
"حدث أمر تطلب بصيرة ليز."
"كما قلتُ من قبل، طلب النصيحة من ساحرة عظيمة فكرة جيدة..."
"لكن بثمن. لذا أحضرتُ قربانًا اليوم أيضًا."
"دعني أراه."
قالت ليز بنبرة راضية.
كما لو أنها عرفت ما جلبته قبل أن تراه.
تذكرت أنها قالت إنها تستطيع معرفة كل شيء عن أي شخص يدخل هذا المكان.
أخرجت البسكويت الذي سرقته من دار المزاد.
كان بسكويتًا من محل دي مالين للحلويات.
"هيهيهي..."
كما في المرة السابقة، أمسكت ليز البسكويت بشعرها وبدأت تأكله مبتسمة.
"رغم أنني لم أذقه منذ زمن، لا يزال لذيذًا. المرة القادمة، اجلب بعض أوراق الشاي المناسبة مع هذه الحلوى."
"بالطبع."
"إذن ما الذي جئت لأجله؟ سأنصت حتى أنتهي من أكل هذا البسكويت."
أخرجت الدفتر الذي استلمته من كايان وسلمته لليز.
قامت بقلب صفحاته ببطء بينما تمضغ البسكويت.
"هذا؟"
"هذه القطع حصلت عليها بالحظ هذه المرة. لا أملك عينًا خبيرة بالآثار. جئت أطلب رأيك."
"هل تعتبرني تاجر تحف؟ هذا مزعج."
"لا يمكن ذلك. فكرت في الكثير من الناس أصحاب البصيرة، وكنتِ الأفضل بينهم."
"كلامك مقرف. أصبح مصطنعًا الآن. مزعج فقط."
"عذرًا."
لكن وجه ليز لم يبدُ منزعجًا فعلًا.
بل على العكس، بدا أنها تستمتع بالمديح.
أليست ليز شخصًا ذو مكانة عالية بين الجنيات السود سابقًا؟
"حسنًا، لا بأس. بما أنني في مزاج جيد، سألقي نظرة على بعض الأشياء المفيدة. لكن هذه آخر مرة أقبل فيها بهذا الإزعاج."
"حسنًا."
أومأت بسرعة، لأنني أفهم الأجواء، وبدأت عينا ليز البنفسجيتان تفحصان الدفتر من جديد.
بعد برهة، قالت ليز:
"هل كنت تملك مقص آمون؟"
"نعم."
"أرني إياه."
أخرجت المقص وأريته لها.
كان هذا الأثر الإلهي قديمًا لدرجة أنه بالكاد بقي منه شيء.
"الوضع ازداد سوءًا."
"لقد قطعت به خيط هادينيهار..."
"هل لمست قوة الشيطان مباشرة؟ من حسن حظك أنه لم ينكسر."
أومأت ليز وأشارت إلى صفحة في الدفتر:
"إذا نظّفت الأشياء بهذا [قماش راندال]، ستكون النتيجة مذهلة. الزينة ستتضاعف قيمتها، والسيف الصدئ سيستعيد بريقه، والدروع ستصد الماء كأنها مدهونة."
"آه، إذًا إن استخدمت القماش..."
"بالطبع يمكن إصلاح الآثار المقدسة أيضًا. لكن ليس الآن. يجب أن يتولى الأمر حرفي بارع أولًا. وأفضلهم سيكون حرفي أقزام من [تل العاصفة الرملية]."
"آه، سأضع ذلك في الحسبان."
ثم استمرت ليز في شرح معلومات مفيدة عن العديد من الأدوات، حتى توقفت فجأة عند صفحة محددة.
"أوه... هذا؟"
انتظرت بصمت.
ضحكت قليلاً ثم نظرت إليّ وقالت:
"يوجد [كأس مقدسة]. قد تكون مزيّفة، ويجب معرفة أي كأس مقدسة هي..."
"كأس مقدسة؟"
"ألا تعرف؟"
"فقط فهم عام، لكن..."
أظنها من الآثار المقدسة المتعلقة بالديانة ذات الحكام.
"هل هذه حقيقية؟"
"إنه عالم تختلط فيه الأساطير والواقع. لا بد من وجودها."
"هممم..."
"هذه الكأس لا تفيد الناس العاديين. قيمتها الحقيقية تظهر فقط لأبناء العائلات العظيمة الذين نالوا الحماية الإلهية."
نظرت إليّ رايز وسألت:
"ما نوع الحماية التي تملكها؟"
"هممم... يصعب البوح بذلك..."
كان من الصعب عليّ الكشف عن نعمة 'جبل الروح'.
لكن ليز أومأت بتفهم، بطريقة غير معتادة.
"إذن دعنا نغيّر السؤال. هل مهارة الحاكم لديك ضعيفة؟"
"آه، نعم؟"
"إلى أي درجة؟"
"هممم..."
كنت مترددًا.
فقد كانت قدرتي لا تعمل حسب إرادتي.
قالت ليز بتسامح نادر:
"إن كان من الصعب الشرح، يمكن الاكتفاء بتفسير غامض."
شعرت أن هذا التسامح نابع من البسكويت الذي تمضغه...
"لم يتبقَ الكثير."
كان هناك ما يكفي لوقت شاي طويل، لكن الكيس الآن يكاد يفرغ.
قلت بسرعة:
"لا أستطيع استخدامها وقتما أشاء. الشروط صعبة، وعدد الاستخدامات محدود، لذا لا يمكن الاعتماد عليها."
"أفهم. إذًا ستكون الكأس فعالة جدًا بالنسبة لك."
"ماذا تعنين؟"
قالت ليز بابتسامة:
"عدد الاستخدامات سيزداد، أو ربما ستتمكن من استخدامها وقتما تريد."
---