أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 230
أعتقد أن دهشتي كانت أكبر بعشر مرات من دهشتي حين رأيت ما كُتب على الورقة...
شعرت أن هذه الغرفة الضيقة أصبحت أكثر اختناقًا، لكنني كتمت رغبتي بالخروج فورًا...
"...هممم."
أغلقت فمي الذي كان مفتوحًا نصف فتحة.
وعندما نظرت إلى "فيريتا" وهي تبتسم بوجه مشرق، توصلت إلى نتيجة مفادها أنني أحتاج بعض الوقت لأرتب أفكاري...
'قد يكون فخًا... لكنه ليس فخًا متقنًا.'
دعوة شخص إلى غرفة صغيرة والتحدث معه على انفراد... طريقة مناسبة لتعقب أعضاء الكنيسة، لكنها تحتوي على عيب قاتل...
وهو: عدم توازن المعلومات.
من بين كل عشرة، فقط شخص واحد — وهي الراهبة التي أمامي — تحتكر المعلومات.
لا أعلم إن كنت أستطيع الوثوق بهذه المرأة كليًا، وإن لم أستطع، فقد يكون الوضع خطيرًا.
'أو ربما هذا كله مجرد اختبار.'
"هيروس"، منظمة الأبطال.
عدو الطائفة.
يقال إن حتى الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم ثلاث سنوات في "هيروس" يتعلمون كيف يصطادون أعضاء الكنيسة، وهذا يدل على مدى فهم هيروس العميق للطائفة.
بعبارة أخرى...
هذا يعني أن كل هذا قد يكون تدريبًا يحاكي حالة واقعية.
وليس فقط تدريبًا على صيد أعضاء الطائفة...
بل كيف تنجو من تهمة كاذبة إذا اتُهمت بأنك أحدهم، قد يكون جزءًا من التقييم أيضًا.
في الواقع، من المنطقي أن أظن ذلك.
"اثنان."
قالت هذه المرأة شيئًا لم أتمكن من سماعه.
أولاً: من بين الفصائل الستة، لماذا عرّفت نفسها على أنها "تابعة عديمة اللون"...؟
ثانيًا: كيف تمكنت من الإشارة إليّ بدقة على أنني "كاهن"، وليس مجرد "عضو كنيسة"؟
الكهنة هم جوهر قوة الكنيسة وأكثرهم غموضًا.
يمكنك أن ترى كيف تغيرت معاملتي بعد أن أمسكت بكاهن.
تغلبت على "هيرو" و"نيرو"، وهما أبطال معروفان، وتلقيت فورًا وعدًا برئاسة عائلة "بيدنيكر".
بمعنى آخر، حتى "هيروس" نادرًا ما يواجه كهنة الطائفة.
ومن النادر أكثر أن يُتهم أحدهم بالكهنوت... مما يجعل من غير المؤكد ما إذا كان هذا تدريبًا فعالًا.
"هل نظّمت أفكارك؟"
سألتني "فيريتا" بنبرة مريحة، وما زالت تبتسم.
كم مضى من الوقت؟
يبدو أنه دقيقة، لكن ربما كان أطول قليلًا.
لقد غرقت في التفكير فترة طويلة، لكنها فقط راقبتني دون أن تقول شيئًا.
عندها فقط استطعت أن أنظر إلى "فيريتا" بعناية.
في العشرينات من عمرها، شعرها وعيناها بلون باهت، ملامحها جميلة، ومظهرها العام لا يترك شكًا في أنها راهبة...
'...تابعة عديمة اللون.'
وفقًا لتحقيقاتي، كانت حركتهم الأكثر غموضًا من بين فصائل الكنيسة السوداء.
لم تقع أي حادثة كبيرة منذ مئة عام.
رغم أنني صادفت العديد من أعضاء الطائفة، إلا أنني لم ألتقِ أبدًا بفصيل عديم اللون.
ومع ذلك، تظل كنيسة، ولا يتغير موقف الإمبراطورية تجاهها...
"هممم."
أشعر بالضغط للتحدث...
أنكر أو أتصرف كجاهل...
أدركت قبل أن أتفاعل، أن هذه المرأة واثقة تمامًا فيما قالته، ومهما قلت فلن يتغير ذلك.
الأمر أغرب مما توقعت.
كيف استطاعت معرفة جوهري الذي لم يستطع العديد من الأقوياء اكتشافه؟
"لماذا تظنين أنني كاهن؟"
سألتها في النهاية.
ورغم أنني وفّرت لنفسي قليلًا من التغطية، فقد كانت اعترافًا غير مباشر بأني كاهن.
كنت أعتقد أنه إن كان هذا استجوابًا، فسأقبل به.
"آه..."
لكن لحسن الحظ، لم تتغير تعابير "فيريتا" إلى تلك المعتادة في حالة اكتشاف شخص — لم تصرخ قائلة: "أمسك به! إنه زنديق!"
بل وضعت يدها على عينها بابتسامتها العريضة المعتادة، وقالت:
"أنا كاهنة عديمة اللون، وأيضًا حارسة. فلا يمكنني أن لا أتعرف على الكاهن."
"هذا مجرد كلام مبهم. هل تقصدين أنك حدّدتني بالحدس؟"
في تلك اللحظة، تغير لون عينيها وهي تبتسم بخفوت...
من لون شاحب يشبه لون شعرها إلى لون ذهبي لامع.
"عيناي مميزتان بعض الشيء. أستطيع تمييز الزملاء بدقة، ونطاقها واسع. بفضل ذلك، علمت بوجود الكاهن منذ لحظة دخوله المدينة."
أُصبت بالقشعريرة.
بمعنى آخر، إن أرادت، يمكنها اكتشافي في أي مدينة أذهب إليها.
"هدفك؟"
"ما فائدة هدف شخص مثلي؟ المهم هو ما يريده الكاهن."
مسحت "فيريتا" الابتسامة عن فمها، وعاد وجهها ليشبه وجه راهبة.
ضمّت يديها كمن يُصلي، وقالت:
"...المُخلّص الذي ظهر بعد مئات السنين. أنت الوحيد القادر على التواصل مع القاضي. أرجوك أعطني أوامر. حتى لو كلّفني الأمر جسدي هذا، سأتمم المهمة."
"يعني ستنفذين أوامري حاليًا؟"
"هذا هو عملي."
ابتسامتها ما زالت مريبة.
فسألتها:
"إن أمرتك بإخفاء هويتي؟"
"سأخفيها حتى لحظة موتي."
"وإن سألك تابع عديم اللون آخر؟"
"لن أجيب أبدًا."
"وحتى إن سألك المعلم الأسود بنفسه؟"
"نفس الشيء. من أخدمه ليس المعلم الأسود."
أجابت دون تردد، لكني لم أصدقها تمامًا...
فسألتها أخيرًا:
"إن أمرتك بالموت هنا؟"
ساد بعض الصمت...
خفضت "فيريتا" عينيها قليلًا، وقالت:
"إن كان ذلك من أجل الكنيسة، فسأُضحي بحياتي بكل سرور."
"..."
السبب الذي جعلني أطرح سؤالًا عن الحياة بسيط...
لدي موهبة بسيطة — يمكنني من خلالها التحقق من صدق نوايا من يجيبني في المسائل المتعلقة بالحياة والموت.
و"فيريتا" كانت صادقة على نحو غريب.
هذا يعني أنها بالفعل مستعدة لأن تموت إن أمرتها بذلك.
لا أصدق أن شخصًا التقيت به منذ أقل من ساعة يعاملني هكذا؟
شعرت بالحرج داخليًا، لكنني لم أظهره، وسألت:
"قلتِ إنك وجدتِ عضو كنيسة بالفعل. من هو؟"
"فارس. ورجل عجوز."
كما توقعت، ليس شخصًا واحدًا فقط...
وكانا الشخصين اللذين شككت بهما بشكل عابر...
لا توجد حبكة مفاجئة، ومع ذلك شعرت بالدهشة.
"هل هذا يعني أنك أيضًا عضو في الكنيسة؟ هل هيروس يعرف هويتك إذًا؟"
"ليس كذلك. الشخص الوحيد هنا الذي يعرف هويتي هو الكاهن."
"..."
هذا يعني أن "فيريتا" ليست جاسوسة من هيروس...
بل، مثل حالتي، حضرت للمشاركة في الترقية، ووجدت نفسها في موقف غير متوقع.
في هذه الحالة، هذه المرأة خطيرة بقدري تمامًا. إذا تم كشف أمرنا، سنُقتل فورًا.
"مرت ثلاث دقائق إضافية."
قالت "فيريتا".
"أخيرًا، هل لي أن أسأل الكاهن عن هدفه؟"
"تحقيق مستوى ب."
ليس شيئًا يستدعي الكتمان، فأجبت بصدق.
"أفهم. سأبذل قصارى جهدي لأساعدك."
"..."
توصلت إلى استنتاجي الخاص...
وهو أنه لا خيار سوى الحفاظ على الوضع الحالي حتى أجد طريقة حاسمة...
يمكنني اتخاذ قرار جذري وقتل "فيريتا" لإسكاتها...
لكن...
أولًا، لم أقرر بعد إن كانت تستحق أن تُقتل.
ثانيًا، حتى لو نجحت في قتلها، إن لم أستطع إثبات أنها عضو في الكنيسة، سأُعتبر مجنونًا قتل راهبة من إحدى الديانات المعترف بها.
وأخيرًا، وهو الأهم...
أنا لا أعرف مدى قوتها.
---
عندما فتحت الباب وخرجت، تركزت الأنظار عليّ...
بالطبع، بما أنني كنت الأخير في الترتيب، خرجت مع "فيريتا".
جلست، بينما ذهبت "فيريتا" إلى مقدمة المقاعد.
"ما الذي حدث؟"
عندما سأل الباحث، أجابت "فيريتا":
"لحسن الحظ، وبفضل تعاون الإخوة والأخوات، تمكّنا من تعقّب عضو الكنيسة."
تسببت كلماتها في بعض الجلبة حولي...
لم يبدُ أن أحدًا يصدقها، ومعظم الناس بدوا مشككين...
وهذا طبيعي.
فجميعهم أبطال تابعون لهيروس...
ويعرفون أن العثور على عضو كنيسة ليس بهذه السهولة ولا يتم خلال دقائق.
لكن "فيريتا" تجاهلت هذه الردود وفتحت فمها:
"بما أن الوقت يداهمنا، سأعلن عن العضوية مباشرة. السيد "بيرون"، الفارس الحر، و"إيرودي"، البطل من الفئة ب. هذان هما عضوا الكنيسة اللذان وجدتهما."
كلماتها جذبت الانتباه نحو الفارس والرجل العجوز...
كلاهما كان يحدق بها بنظرات مرعبة متجهمة، لكن الفارس هو من تحدث أولًا...
"...هذه أول مرة أتعرض فيها لإهانة كهذه. وبما أنني فارس، أعرف طريقة واحدة فقط للتعامل مع الإهانة — لكن قبل أن أستل سيفي، سأطرح سؤالًا. بما أنكِ كاهنة لإحدى الديانات الـ72، فلا بد أن لديكِ دليلًا على هذه الاتهامات الكاذبة؟"
"بالطبع! الحاكم الذي أؤمن به قال: ’في مواجهة الموت، تنكشف الطبيعة البشرية.‘"
"ما هذا...؟"
"من الآن، السيد ’بيرون‘ و’إيرودي‘. سأقتلكما باسم الحاكم. آه، لا داعي للقلق كثيرًا. إن اعترفتم بهويتكم الحقيقية، سأُظهر رحمة الحاكم وأوقف التنفيذ."
"ههه."
أعلنت "فيريتا" بابتسامة، فابتسم الفارس، وضحك الرجل العجوز...
"كفى. حتى وإن كنتِ راهبة من الديانات الـ72، فهذه أقسى إهانة—."
"لنبدأ."
في تلك اللحظة مدت "فيريتا" يدها إلى الجانب...
اختفت يدها كما لو أنها دخلت في ستار غير مرئي، وعندما عادت، كانت تمسك بسلاح مروّع.
كانت "سلسلة نجمة الصباح"، شبيه بالذي يستخدمه المعلم "جونيان"، لكن أكثر شراسة...
"مباركة إلهية؟"
بمجرد أن عبّرتُ عن شكوكي، اختفى النموذج الجديد لڤيريتا. حتى أنا، الذي كنت متوتراً جداً، لم ألاحظ تلك الحركة لوهلة…
ثم، مع صوت "كواجك"، سُحقت كتف الرجل العجوز اليمنى، الذي كان قد سحب سيفه نصف المسافة، بشكل بائس.
"أوه، يا إلهي...؟"
"أخي؟ التالي هو الرقبة."
"يا لهذه المجنونة اللعينة!"
الـ"فارس" الذي شد على أسنانه أطلق سيفه فوراً وهاجم ڤيريتا بضربة سريعة. لكن ڤيريتا رفعت ذراعها اليمنى دون أن تنظر للخلف حتى.
هل تحاول صد النصل بيدها العارية؟!
نظرتُ إليها بنظرة مشوشة، لكني ركزت طاقتي في عينيّ قدر المستطاع. كنت فضولياً لأرى كيف ستتصدى تلك المرأة...
"...!"
كانت بداية كل شيء من دماغ ڤيريتا. لم أصدق ذلك، لكن هذا ما حدث.
شعرتُ وكأن صاعقة انطلقت من داخل جمجمتي، وفي غمضة عين، انتقلت القوة إلى أصابعها.
السرعة كانت أشبه بالانتقال الآني أكثر من كونها عدواً داخل الممر.
كانت هذه أول مرة أرى فيها القوة الداخلية تتحرك داخل جسد إنسان بهذه السرعة.
وفي النهاية، كثافة المانا التي تركزت في أصابع ڤيريتا كانت مثيرة للإعجاب لدرجة مذهلة.
كم يجب أن يكون أسلوب إدارة الطاقة الداخلية صارماً حتى تتمكن من خلق وتغليف تلك القوة بهذه السرعة؟
كان الأمر أشبه ببناء سور قلعة بارتفاع عشرات الأمتار في لمح البصر.
كياااانغ!
وطبعاً، لا يمكن إسقاط سور القلعة هذا بضربة واحدة فقط.
النصل المغطى بالقوة السحرية انكسر بسهولة.
"أه...؟"
في اللحظة التي أطلق فيها الفارس صوتاً يائساً، خَطَفَت ڤيريتا النصل المكسور ورمته مثل الخنجر.
طعنة!
"آآآه!!"
النصل اخترق عين الفارس اليسرى مباشرة. أمسك الفارس وجهه وصرخ من الألم.
"همم؟ يبدو أن الطعنة كانت سطحية قليلاً..."
في تلك اللحظة التي أمالت فيها ڤيريتا رأسها، سحب الرجل العجوز سيفه بيده اليسرى التي لا تزال سليمة.
البطل من الرتبة ب، إيرودي.
هدفي الحالي، والقوة الأساسية الحقيقية لـ"هيروس". وبحسب كلمات "تشاينسايث"، فإن "هيروس" شخصية قوية بما يكفي لتولي منصب زعيم فرع بسهولة.
السيف الذي لوّح به هذا الشخص بكل قوته كان مشبعاً بروح القتل.
إيرودي لوّح بسيفه بنيّة قتل ڤيريتا. فكتفه قد تهشم تماماً بالفعل، لذا لم يكن غريباً أن يستخدم كامل مهاراته.
ومع ذلك، حتى سيف إيرودي المملوء بالقتل لم يتمكن من الوصول إلى ڤيريتا.
أخرجت ڤيريتا "سلسلة نجمة الصباح" وأمالت نهاية المقبض بزاوية دقيقة.
كان في نهاية المقبض زخرفة مستديرة، وكانت الزاوية دقيقة جداً لدرجة أن السيف المملوء بالنية القاتلة انزلق مبتعداً بصوت خافت.
"هاه...؟"
انطلق صوت يائس من بين شفتي الرجل العجوز.
في اللحظة التي تلاشت فيها المعركة التي وضع فيها كل ما يملك، خمدت الروح القتالية التي كانت تغلي داخله على الفور.
كوااااانغ!
مباشرةً بعد ذلك، طار جسد الرجل العجوز مثل قذيفة مدفع، محطمًا عدة كراسي قبل أن يرتطم بالحائط.
بينما كان يسعل، بصق الرجل العجوز حفنة من الدم وتحدث بصوت مرتجف:
"أنتِ... أنتِ لم تكوني راهبة، بل كنتِ مُحققة...!"
"هل تجهل الدين؟ كلا المنصبين متوافقان."
"..."
كانت ڤيريتا لا تزال تبتسم.
نظرت إلى الرجل العجوز الملطخ بالدماء، وإلى الفارس، ثم إلى الغرفة المدمرة، ثم مدت أصابعها.
"حسناً. سأمنحكما 3 ثوانٍ. إن لم تعترفا بأنكما تابعان للكنيسة، سأقتلكما. 3... 2..."
"...أعترف... أعترف بذلك."
تحدث الرجل العجوز أولاً.
"...أنا من أتباع الكنيسة."
ابتسمت ڤيريتا ابتسامة طفيفة بعد اعترافه، ثم حولت نظرتها إلى الفارس.
عندها عضّ الفارس شفته وحرك ذقنه قليلاً.
"همم."
أطلقت ڤيريتا صوتًا راضياً، ثم قامت بإشارة الصليب مرة أخرى بحركة أنيقة.
"...يقول الحاكم إن الاعتراف هو أحد أكثر الأفعال شجاعة على الإطلاق! وأنا، لازبيت، أُعرب عن احترامي العميق لشجاعتكما."
ڤيريتا، التي كانت تصفق بحرارة وحدها، نظرت إلينا أخيراً وتحدثت:
"حسناً. بهذا، تم تحديد اثنين من أعضاء الكنيسة بوضوح، أليس كذلك؟"
"..."
بطبيعة الحال، لم يتحدث أحد على اليسار. بمن فيهم أنا.
العالِم الذي كان يراقب الوضع بهدوء تمتم بصوت منخفض:
"...هذه العاهرة مجنونة."
---