أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 231
على أي حال، أمسكتُ بالرجلين اللذين تبيّن أنهما من أعضاء الكنيسة، ووضعتهما في أحد الأركان.
بيريتا استخدمت قوتها الإلهية لعلاج الرجلين اللذين كانا مصابين بجراح خطيرة، وقد أصبتُ بالدهشة مرتين حين رأيت هذا المشهد.
فهي حين تعالج أشخاصًا كانت قد أوشكت على قتلهم، تمتلك الجرأة لتُظهر تعبيرًا رقيقًا يُذكِّر بالقديسين...
هذه المرأة، التي من الواضح أنها تنتمي للكنيسة، قادرة على إظهار مثل هذه القوة الإلهية...
بالطبع، السبب الثاني للدهشة هو أنني الوحيد من بينهم مَن يعرف الحقيقة.
معظم الأبطال كانوا ينظرون إلى بيريتا بعيون مرهقة وهم يتألمون بينما تعالجهم.
على أي حال، وبعد انتهاء العلاج، ابتسمت بيريتا وحتّى قالت كلمات طيبة:
"أيها الحاكم! انتهينا من العلاج، لكن في حالة السيد بيرون، نوصي بزيارة الكنيسة 72 مجددًا في المستقبل، لأن العين عضو معقّد. قد تفقد بصرك، لكن ذلك سيكون أيضًا اختبارًا من الحاكم، لذا لا تفقد الأمل..."
"...تسك."
تلوّى فم بيرون ببرود.
العين المضمّدة، والتي تظهر منها عين واحدة فقط، كانت تحدّق في بيريتا بحدة.
كان الامتعاض والكراهية يتدفّقان من عينه الوحيدة كأمواج في منتصف الليل، لكن ذلك التعبير الكئيب لم يكن ليليق بفارس.
بالطبع، بيريتا، التي تملك شخصية تتصرف بطريقتها الخاصة، لم تبدُ وكأنها تهتمّ بأي شيء.
"مهلًا، أيتها الراهبة..."
اقترب العالِم من بيريتا.
"نعم، تفضل..."
"ماذا لو أن هذين الاثنين ليسا من الكنيسة؟"
أمالت بيريتا رأسها وأجابت:
"تقول شيئًا غريبًا. كلاهما اعترف بالفعل، أليس كذلك؟"
"الاعترافات التي يتم انتزاعها تحت التهديد غير معترف بها. هذه قاعدة معروفة في قوانين الإمبراطورية، ألا تعرفينها؟"
"عذرًا، لكن قوانين الإمبراطورية غير مذكورة في الكتب المقدسة. ولا تُعدّ كلامًا إلهيًا..."
"...هاه."
سخر العالِم.
كان يمتلك أسلوب كلام يجعلك تكره الشخص دون أن يستخدم كلمة نابية واحدة.
منذ بضع دقائق فقط، كان الجميع هنا ينظر إلى بيريتا بثقة وإيمان...
لكن الآن، لم يتبقَ سوى:
عدم الثقة، الخوف، الكراهية، الغضب...
جميع المشاعر السلبية الكئيبة كانت موجّهة نحو بيريتا.
"...تلك الفتاة تبدو خطيرة."
حتى حامل المنجل المتسلسل لوركان الذي اقترب منّي، قال ذلك بصوت خافت.
وبالمناسبة، لماذا يتصرف هذا الشخص وكأننا أصدقاء من قبل؟؟
على أي حال، بصرف النظر عن تلك الأسئلة، أنا أتفق مع الرأي القائل إنها خطيرة، لكن... لا يزال هناك أمرٌ يجب القيام به.
اقتربتُ من عضوي الكنيسة شبه المرهقين وسألت:
"هل أنتما حقًا من الكنيسة؟"
أجابني الرجل العجوز:
"نعم."
"...حقًا؟"
نظرت في عينيه للحظة.
من خلال شفتيه المغلقتين بعناد ونظرته الثابتة، فهمت أنه صاحب شخصية قوية.
سواء كان من الكنيسة أم لا، لا يبدو أنني سأحصل على الإجابة التي أريدها بسهولة.
وبصراحة، لا يبدو أنه سيتكلم بسهولة حتى لو تم تعذيبه.
من جهة أخرى، كان الفارس القريب لا يزال يحدّق في بيريتا بنظرة مشوبة بالسخرية...
لا أريد أن أُطلق الأحكام المسبقة، لكن يمكن القول إنه "فارس حرّ"؟
بدا أقل انضباطًا من فرسان الإمبراطورية.
بمعنى آخر، إن كان هناك من يمكن الضغط عليه، فهو هذا الشخص.
ذهبتُ فورًا إلى الفارس، جلست أمامه، وسألته:
"عضو في الكنيسة... لا، لنكن دقيقين، هل كنتَ عضو سابق في الكنيسة؟ على أي حال، إلى أي فصيل كنتَ تنتمي؟"
"......"
"هل أخمّن؟ الشيوخ هنا قليلوا الكلام، ومنطقتهم تُشبه منطقة المستنقع الأسود... أما هذا الفارس المندفع قليل الصبر، فلا بد أنه من أصحاب القرون الذهبية، صحيح؟"
قلت ذلك دون تفكير كبير، لكن لو كان ذلك صحيحًا، فاليوم سيكون يومًا عظيمًا في حياتي.
لقد اصطدمتُ مسبقًا بفصائل: المستنقع الأسود، اللسان الأخضر، قمر الدم راينهاير...
واليوم، أخيرًا التقيتُ بالقرون الذهبية والتابع عديم اللون...
هل التقيتُ بفصيل الشر الأكبر، بهيموث؟
للأسف، إن كانت ليوني هي قائد الطائفة، فقد التقيتُ شخصيًا بأكبر مؤمن ببهيموث.
بمعنى آخر، التقيتُ بجميع فصائل الكنيسة الستة، وربما نادرون مثلي حتى في هيروس؟
"أغلق فمك."
كما توقعت، زمجر الفارس وردّ عليّ، لكن في الحقيقة، فرحتُ بهذه الاستجابة.
واصلت استفزازه بالكلام...
"لكن لماذا أتيت إلى هيروس، أيها العضو السابق في الكنيسة؟ لتستمتع بالمال والمجد؟ لا أظن أنك خنتهم بدافع الذنب المفاجئ. هل كان عرض هيروس مغريًا؟ قالوا إنهم سيمحون هويتك بالكامل... سمعت أن الكنيسة لا تغفر أبدًا للمرتدين، لذا لا أعتقد أنك دخلت في صدام مباشر معهم. آه، فهمت الآن."
"......"
"كل ما تفعله هو المشاركة أحيانًا في مباريات الترقية أو اختبار الأصل، وتساعد في الامتحانات. أنت تعرف بيئة الكنيسة جيدًا بصفتك عضوًا سابقًا، وتُستخدم في إنشاء مواقف تدريبية واقعية. وبما أنك لا تتعرض لخطر حقيقي، فالجميع مستفيد."
"أيها الفتى الوقح، تتحدث كثيرًا."
الفارس نظر إليّ بشراسة.
"أمثالك ممن يجيدون الكلام فقط، لا يعيشون طويلًا. ألم تسمع التحذير بأن عليك المخاطرة بحياتك قبل الترقية؟"
"بالطبع سمعت. لكن، كيف لفارس أسير أن يلمس شعرة من رأسي؟"
"هذا ما سنراه..."
عندها، تحوّلت شكوكي إلى يقين.
فالاختبار لم ينتهِ فقط لأننا أمسكنا بهذين الشخصين.
(...)
'على كل حال، الاختبار لم ينتهِ فقط لأننا وجدنا هذين الاثنين…'
وقفت من وضعي القرفصاء وتوجهت نحو المنجل المتسلسل.
"السيد لوركان، ساعدني.."
"في ماذا بالضبط؟"
"لا بد أنك أحضرت سلاحاً معك، صحيح؟"
"بالطبع."
أجاب لوركان وأشار إلى خصره..
رأيت منجله المتسلسل، السلاح الذي يمكن اعتباره علامته المميزة.
"هل يمكنك تعليقه على الباب؟ كأنك تربطه بمقبض الباب، كما في المناطق المحظورة.."
"هذا ممكن، لكن هل هناك سبب لذلك؟"
"ستفهم قريباً. لا وقت لدي، لذا أسرع.."
"……"
حدّق بي منجل السلسلة متأففاً من شكواي، ثم تنهد.
"سأتبعك هذه المرة."
بجدية.
سرت إلى المكان الذي حدده منجل السلسلة، تأكدت أن الباب مغلق، ثم أخرجت سيف الخطايا السبع المميتة..
في منظمة هيروس، ما لم تكن هناك حالة حرجة، لم أنوي استخدام سيف الخطايا السبع المميتة بشكل رئيسي..
أما طقوس الشمس المئة، فهي سلاحي السري، ولا أريد الكشف عنها بسهولة في مكان كهذا..
"ما الذي تنوي فعله؟"
سألتني الباحثة التي كانت تراقبني..
يبدو أنها الوحيدة التي تتحدث كثيراً..
البقية – من نبلاء، وتجار، وقطاع طرق، وسحرة – بقوا صامتين..
خصوصاً الساحر، كان صامتاً جداً حتى أنني لم أره يفتح فمه..
"سأفعل هذا."
أجبت بإيجاز، ورميت سيف الخطايا السبع المميتة نحو زاوية ما..
غرز السيف في الهواء.
"ماذا؟!"
"ما الذي يحدث…؟"
"أوهه."
توهج السيف للحظة، ثم بدأ الهواء من حوله يلمع كسراب، وظهر شخص فجأة ومعه رشاش من الدماء..
كان لصاً بسيطاً، يلبس الأسود من رأسه حتى أخمص قدميه، يختبئ تماماً..
"تسك…!"
"من هذا؟!"
بينما كان الناس حولي في حالة ذهول، سحب اللص السيف من كتفه، ورماه، ثم اندفع مباشرة نحو الباب..
لكن منجل السلسلة كان بانتظاره هناك.
المدخل الوحيد كان مغلقاً مسبقاً.
عينا منجل السلسلة أصبحتا منخفضتين وهو يرى اللص يقترب..
وفور أن أصبح ضمن المدى، أمسكه من ياقة ملابسه. حاول اللص جاهداً الإفلات، لكن الدم تناثر من كتفه بعنف أكبر..
ثم رفعه منجل السلسلة وأسقطه بقوة على الأرض..
"كووانغ!"
بكل المقاييس، كان من المرتزقة المعروفين..
وهذا يعني أنه تعلم مهارات قتال أيضاً، تحسباً للمواقف غير المتوقعة..
طبعاً، لو كان اللص في حالة كاملة، ربما كانت النتيجة مختلفة قليلاً..
على أية حال، كان هذا اللص آخر عضو في الكنيسة يجب أن أقلق بشأنه..
عندما كنت أراقب الغرفة الصغيرة، شعرت بوجوده مختبئاً في الزاوية..
كان من الصعب تحديد ما إذا كان تابعاً للكنيسة أو مجرد مراقب..
لذا تعمدت إثارة الفارس لأتأكد مما إذا كان لا يزال هناك أعضاء آخرون..
نظر لوركان إلى اللص ثم إليّ قائلاً:
"هل أستطيع فك السلسلة الآن؟ أود ربط هذا الشخص بها بدل الباب.."
"حسناً."
بإذني، فك لوركان السلسلة التي كانت مثبتة بقوة على مقبض الباب ولفها حول جسد اللص..
"تبا! دعني أذهب!"
صرخ اللص محاولاً المقاومة للمرة الأخيرة، لكن حسب علمي، سلاسل لوركان من القطع الأثرية..
وربما كانت نسخة مقلدة، لكنها لا تزال قوية لدرجة لا يمكن كسرها بالقوة البدنية بسهولة..
صرخ اللص على زميليه المقيدين:
"بيرون! إيرودي! ما بالكم! لا زلتما قادرين على الحركة! هل ستبقون ساقطين هكذا؟ ألا تعرفون أننا إذا أكملنا هذه المهمة، يمكن أن يُخفّض من أحكامنا لعدة سنوات؟!"
أحكام؟
أثار ذلك فضولي، لكنه كان يصرخ كثيراً..
اقتربت منه بهدوء من الخلف وضربته على مؤخرة رأسه بمقبض سيف الخطايا السبع.
"دوومف!"
سقط اللص على وجهه وفقد الوعي..
"... واو. ما الذي يجري هنا؟"
علّقت الباحثة التي كانت تراقب الموقف بدهشة، بينما تمتم التاجر الذي ظل صامتاً:
"كانت خدعة مزدوجة.."
فقال النبيل الواقف بجانبه وهو يميل برأسه:
"ما معنى هذا؟"
"في هذا الاختبار، تم إعداد فخين عمداً. أولاً، تم خلق جو يوحي بوجود عضو كنيسة واحد فقط. ثم بعد أن يتم كشف اثنين، من الطبيعي ألا يتوقع أحد وجود ثالث. إنه تأثير الانحياز.. بعد حل اللغز الأول، يشعر الناس بالرضا ولا يتوقعون وجود المزيد.."
"صحيح."
النبلاء والتجار.
لم يكونوا مهمين في الوقت الحالي، لكن هؤلاء الاثنين، على ما يبدو، كانا يعرفان بعضهما البعض مسبقاً..
"قالوا إنه أول اختبار للجميع، أليس كذلك؟"
شعرت أنني لا أستطيع الوثوق بأحد..
"كما قالوا."
في تلك اللحظة، فُتح الباب فجأة، وظهر الممتحِن الذي رافقني في البداية..
نظر إلينا بعينين باردتين وقال:
"تم العثور على جميع أعضاء الكنيسة، لذا اجتزتم الاختبار الأول. مبروك."
تابع بصوت خالٍ من المشاعر:
"أولاً، بالنسبة للمشاركين من رتبة ج أو أقل، تم رفع خطر تخفيض الرتبة. بالإضافة إلى ذلك، تم تسجيل المشاركين الذين أظهروا أداءً متميزاً في عملية البحث عن أعضاء الكنيسة، لذا يمكنهم توقع نتائج التقييم السنوي.."
ثم نظر إليّ وإلى فيريتا..
لأننا على الأرجح كنا الأكثر مساهمة في الكشف عن أعضاء الكنيسة..
‘لم يعلق بشيء.’
خصوصاً أن طريقتي في الكشف لم تكن مثالية، لكن الممتحن لم يهتم كثيراً..
هل لأنهم يهتمون بالنتائج فقط؟
النفعية. مذهب النتائج.
ربما هذا ما يرمز له نظام هيروس.
"الاختبار الثاني سيبدأ على الفور. إذا اجتزتم هذا، فستُمنحون مؤهلات أبطال من الدرجة ج. دعوني أخبركم مسبقاً، أن السفينة ستكون أكثر خطورة من هذا الاختبار. من يريد الانسحاب، يخبرني الآن."
‘آها. الأمر كذلك.’
أدركت حينها.
الاختبار الأول = للترقية إلى درجة د الثاني = للترقية إلى ج، الثالث = ب…
أي أنه يتصاعد مع كل مرحلة.
تبقّى أمامي اختبارين فقط للوصول إلى هدفي..
رفع العجوز يده وقال:
"سأتوقف هنا. الجرح كبير ويصعب الاستمرار.."
بدا أنه أحد أعضاء الكنيسة السابقين الذين شاركوا في معركة الترقية..
ربما كانت مهمتهم مختلفة – "عدم كشف هويتهم أبداً"، شيء من هذا القبيل.
"تم التأكيد، إيرودي. لكن إن توقفت الآن وأنت بطل من الدرجة ب، ستُخفض رتبتك إلى ج، هل هذا لا يهمك؟"
"نعم. كنت أفكر في التقاعد على أية حال. لقد أكملت 20 عاماً في هيروس.."
"جيد. سأبلغ الجهات العليا. هل هناك من غيره؟"
"……"
"إذاً، أفهم أن جميع التسعة الباقين سيشاركون في الاختبار الثاني.."
قال الممتحن:
"سأمنحكم ساعة واحدة فقط للاستعداد. لنجتمع مجدداً بعد ذلك. مكان اللقاء: المدخل الخلفي لمقر هيروس.."
---
لم يكن هناك شيء أفعله في هذه الساعة.
لم أكن مصاباً أو جائعاً..
قررت الذهاب إلى الباب الخلفي لهيروس مباشرة..
"كح."
"أوه."
صادفت فيريتا صدفة.
بدا من تحركاتها أنها جاءت مباشرة أيضاً..
"مرحباً، أخي. جئت مبكراً. أداءك الأخير كان مذهلاً. لم أكن لألاحظ وجود عضو الكنيسة ذاك… لو لم تكن موجوداً، لكنا جميعاً في عداد الضحايا. من ذاك المستوى من التخفي، لا بد أنه من كنيسة الاغتيال، أليس كذلك؟"
"……"
"همم؟ لا تبدو بصحة جيدة. هل أنت بخير؟"
"وجهي دائماً هكذا. بالمناسبة، تبدين بارعة في استخدام القوة الإلهية.."
لم أشعر بأي وجود حولي، لكن بما أننا في هيروس، من الطبيعي أن يكون هناك من يفوق حواسي..
"……"
فهمت فيريتا ما أعنيه، وابتسمت. كانت ابتسامة بين راهبة وعضو كنيسة مظلمة..
"بالطبع، هذا بفضل نعمة الحاكمة.."
"يبدو أنك تؤمنين بعدد كبير من الحكام؟"
بمجرد رؤية الاسم، من الواضح أنها ديانة متعددة الحكام..
لكن هذا ليس ما كنت أعنيه..
"أخي، الإيمان له أنواع متعددة، ولا يوجد كذب في إيماني. لذا لا عجب أنني أمتلك قوة علاجية.."
"آه، صحيح. لكن كيف كنت متأكدة أن هذين الشخصين من الكنيسة؟"
"كما قلت، عيناي مميزتان قليلاً. حتى لو لم نؤمن بنفس العقيدة، يمكنني تخمين هوية الشخص بمجرد رؤيته بعيني.."
"……"
عجزت عن الرد على جوابها الذي يبدو تافهاً..
يعني أنها لو رأت مؤمنًا بلا لون، يمكنها تتبعه على مستوى المدينة؟!
بمعنى آخر، حتى لو لم يكن الشخص من الكنيسة، يمكنها تحديد هويته بمجرد رؤيته؟!
‘هذا جنون.’
قدرة لرؤية أعضاء الكنيسة بوضوح.
قدرة كهذه، كانت لتجعل العائلة الإمبراطورية أو هيروس أو كنيسة الشمس يدفعون مئات الملايين للحصول عليها..
المؤسف أن صاحبة هذه القدرة عضوة في الكنيسة المظلمة..
‘لا يجب أن أسمح لها أبداً بمقابلة إيفان…’
لكن عدا ذلك، أليست فيريتا ذات فائدة لا نهائية بحسب طريقة استخدامها؟
هذا ما خطر ببالي وأنا أرى ابتسامتها المشرقة…
لكن في الحقيقة، لم أكن واثقاً من قدرتي على السيطرة على هذه المرأة المجنونة..
"بالمناسبة، هل كانت الأميرة بخير؟"
"أميرة؟ أي أميرة؟"
"هاه؟"
أمالت فيريتا رأسها وسألت..
"ألم تلتقِ بـ ليوني؟"
---