أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 233
"لا."
تحدثت باختصار...
ارتجفت كتفا الفارس الراكع قليلاً، لكنني تحدثت قبل أن يفعل أي شيء أحمق.
"لا تحبط كثيراً. كان هناك سبب منطقي لرفضي..."
"سبب؟"
"السبب الجوهري. لماذا عليّ أن أصدقك؟"
قال الفارس.
"هل هذا الشك بسبب أنني عضو سابق في الكنيسة؟"
"هذا أحد الأسباب. لقد أدركت هذا بالفعل أثناء اجتياز الاختبار الأول. لا يوجد أحد يمكن الوثوق به في هذا الامتحان. لا أنت، ولا حتى السيد 'لوركان' الواقف بجانبي كالأبله..."
رمقني لوركان بنظرة حادة، لكنني تجاهلته وتابعت حديثي.
"بالطبع، أنت عضو سابق في الكنيسة، وقد خدعتنا سابقاً في الجولة الأولى، لذا من الطبيعي أنك أقل جدارة بالثقة من لوركان. باختصار، بدأت أعتقد أن اقتراحك هذا مجرد اختبار آخر، أو ربما فخ."
"ليس كذلك."
"نعم، نعم. لا يمكنك إثبات شيء بكلامك. ولكن لو كنت مكاني، هل كنت ستصدقني؟"
عندها فقط أغلق الفارس فمه.
ومع ذلك، لم نواجه صعوبة في التواصل، ربما بسبب الخبرة المشتركة التي اكتسبناها عندما كنا أعضاء في الكنيسة وأبطالاً...
بالطبع...
أشعر بالسوء لإنهاء الأمور بهذه الطريقة.
ليس كذباً أنني أعتقد أن الأمر قد يكون فخاً، لكن ما قاله هذا الرجل قد يكون بالفعل مشاعره الصادقة...
وطبعاً، لمجرد أن أحد أعضاء الكنيسة السابقين خرج عن صمته، لا يعني أنني سأتبعه كجرو مطيع...
لأننا جميعًا في نفس المجموعة، لا يمكننا الاستمرار في التعامل معه كقنبلة موقوتة. على الأقل، يجب إقناعه...
"إذاً لنغير الشروط."
"...؟"
"حتى ينتهي هذا الامتحان، وحتى نلتقي بالأخت... أثبت لنا أنك جدير بالثقة. عندها سأقبل عرضك."
"تريد إثبات الثقة؟ كيف؟"
"لا شيء معقد. مثل المرتزقة المرتبطين بعقد، لا نتدخل في شؤون بعضنا البعض ونقوم بواجباتنا فحسب. شراكة مؤقتة. بمهاراتنا نحن الثلاثة، سواء كانت الوحوش الفئران أو الخفافيش، فلن تكون تهديداً كبيراً، أليس كذلك؟"
"..."
"إذا أثبت أنك جدير بالثقة من خلال التعاون، فسنتسامح مع أفعالك. عندها فقط يمكنك إخباري بمعلومات عن الاختبار الثالث. ما رأيك؟"
هذا ما يسمى بإعادة ضبط شروط العقد...
بدلاً من تلقي معلومات عن اختصار للامتحان الثاني الجاري حالياً، تم تعديل الشروط لتكون أكثر مرونة...
في الواقع، إن لم يقبل حتى بعد كل هذا التنازل، فلن أقول شيئاً آخر...
بل سيزيد من شكوكي فقط...
كنت سأظنه مجرد جاسوس أرسلته "هيروس" لإفشال الاختبار...
هل أقول إنني محظوظ؟
فكر الفارس للحظة ثم أومأ برأسه.
"...حسناً."
"جيد. انتهى العقد. فلنتعاون جيداً حتى نهاية هذا الاختبار."
في الحقيقة، لم أكن مهتماً كثيراً بمحتوى الاختبار الثالث...
السبب الذي جعلني أقنع هذا الرجل رغم كل هذا هو أنني لا أريده أن يكون عاملاً مفاجئاً في الامتحان الثاني على الأقل...
بعد ذلك، أي بعد انتهاء الاختبار الثاني، سواء حاول الفارس قتل "فيريتا" أو ارتكب أي حماقة... فهذا أمر ثانوي.
والسبب الآخر لعدم إخباره هو أنني نظرت بشكل إيجابي إلى اقتراحه من البداية...
على أي حال، بمستوى هذا الفارس، لن يستطيع قتل "فيريتا" حتى لو عاد من الموت...
حينها همس لوركان الذي كان واقفاً خلفنا بصوت مبهور:
"أنت بارع في التفاوض..."
"...لا شيء يذكر."
أجبت باختصار.
في النهاية، ما قلته لم يكن تفاوضًا حقيقيًا. لقد قلت فقط ما اعتقدت أنه عادل.
أكثر من كوني بارعًا في التفاوض، أنا ببساطة لا أحب التعامل مع أشياء غير متوقعة.
"لكن، هناك شيء لا أفهمه..."
"ما هو؟"
"لماذا لم ترفضه فورًا؟ ألم يكن من الأفضل تجاهله تمامًا؟"
"كان من الممكن ذلك."
"إذًا لماذا—؟"
"لأننا لا نعرف ما نوع التهديدات التي سنواجهها لاحقًا."
أجبت، وأشرت إلى الطريق المظلم أمامنا.
"في هذا النوع من البيئات، لا يمكن استبعاد أي احتمال. وفي حالة كهذه، حتى عدو غير موثوق به قد يكون حليفًا مفيدًا مؤقتًا."
"..."
لوركان سكت وكأنه اقتنع، لكنه ما زال لا يبدو مرتاحًا تمامًا.
"وإذا خاننا لاحقًا؟"
"إذا فعل، سأقتله."
"...بسهولة هكذا؟"
"أجل."
من البداية، لم يكن هناك ثقة. فقط اتفاق مؤقت.
"لكن ما نحتاجه الآن هو القوة. القوة فقط. طالما أنه ينفذ مهامه ويظهر نتائج، يمكننا العمل معًا."
---
في تلك اللحظة، تحرك الفارس فجأة للأمام.
فتح الطريق أمامنا بحذر.
نظرت إلى ظله وهو يسير، وفكرت...
نعم، ما زلت لا أثق به.
ولكنه الآن ليس عدوًا.
مجرد قطعة شطرنج مؤقتة على رقعة المعركة.
وما إن يحين الوقت، سأقرر إن كنت سأستخدمه... أو أحطمه.
---
بعد أن وقّعنا على شراكة مؤقتة، واصلنا السير داخل الكهف...
كنت أنا من يسير في المقدمة، لأن لديّ نظرًا جيدًا وكان من السهل عليّ الرؤية...
كان الفارس يسير في المنتصف، و"السلسلة والمنجل" لوركان يحرس المؤخرة...
حتى في مواقف القتال، يعتبر هذا التشكيل هو الأمثل...
فقط انظر إلى أسلحة كل منا...
أنا في المقدمة وأقاتل بلكمات قريبة المدى،
والشخصية الرئيسية هي الفارس الذي يستخدم السيف...
أما لوركان، صاحب أوسع مدى للهجوم بسلسلة المنجل، فيتحرك في المؤخرة...
بالطبع، لن تعرف فعالية هذا التشكيل إلا في موقف قتال حقيقي...
بعد حوالي ثلاثين دقيقة من السير في الظلام، واجهنا وحشًا يُدعى "بيوت"...
وبما أنه لم يكن هناك أي بصيص من الضوء أو أي تغيير في المنظر المحيط، فمن المحتمل أن الوقت لم يكن 30 دقيقة بل 10 دقائق أو حتى ساعة...
كيييييييك—!
كما قال الفارس، كان "بيوت" يشبه خفاشًا عملاقًا...
لأكون دقيقًا، كان يبدو كمزيج بين إنسان وخفاش، نصفه إنسان ونصفه الآخر خفاش؟
"يجب قتله قبل أن يطلق هجومه فوق الصوتي!"
أعطى الفارس المعلومات باختصار، ونحن أومأنا برؤوسنا تأكيدًا على كلامه كونه الأكثر خبرة...
ظهر ما مجموعه خمسة من وحوش بيوت...
تركت الثلاثة الموجودين في المقدمة للفارس ومنجل السلسلة، وانطلقت نحو الاثنين في الخلف...
كييييييك!
بالطبع، الثلاثة الذين كانوا في الصف الأمامي لم يقفوا متفرجين، بل بمجرد أن كانوا على وشك مهاجمتي بمخالبهم، طارت سلسلة منجل من الخلف...
التفت السلسلة حول جسد أحدهم، وقام الفارس بصدّ هجمات الاثنين الآخرين ودفع للأمام وهو يرفع درعه أمامه...
كواشيك!
ضربة الدرع التي نفذها الفارس كانت مهددة لدرجة أنها قادرة على سحق درع حديدي...
سمعت صوت تكسر العظام من جسد بيوت الذي تلقى الضربة مباشرة، أما القريب منه فقد سقط أرضًا متشابكًا مع رفيقه المتطاير...
'أوه……؟'
في الحقيقة، كانت نيتي أن أختبر رد فعل منجل السلسلة والفارس عبر حركة غير منطقية نوعًا ما...
لكنهم فهما قصدي على الفور وتفاعلا معه كما يجب...
بصراحة، كان ذلك أفضل مما توقعت...
رغم أنها مجرد شراكة مؤقتة، إلا أننا نتحرك وكأننا فريق جيد حقًا...
الاثنان في الخلف كانا كبيري الحجم لدرجة أنهما كانا يتدليان رأسًا على عقب من الصواعد...
سرييونغ.
سحبت سيف الخطايا السبع.
إحساس قبضتي على مقبض السيف كان غريبًا بشكل مريح. ليس لأنه غير مألوف، بل لأنه مريح لدرجة تشعر وكأنه جديد...
سشاك!
ومع ذلك، لم أستطع إنكار أنني شعرت وكأنني قاتل...
كنت أنوي قتل الاثنين دفعة واحدة، لكني تمكنت من قتل أحدهما فقط، والآخر تملص بسرعة...
هواك!
في لحظة، أصبحت الرؤية أمامي مظلمة...
حدث ذلك بعد أن نشر جناحيه. هل يجب أن أقول إنه خفاش فعلاً؟ عندما فرد جناحيه، بدا وكأن حجمه تضاعف ثلاث مرات...
ثم...
"بيوت. أيها الحقير."
تجهمت من الرائحة الكريهة...
هل فهم الشتيمة رغم أنه مجرد خفاش؟؟
تغير وجهه الشيطاني أصلاً ليُصبح أكثر قبحًا...
كيييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييك!
أدخلت سيف الخطايا السبع في فمه الصارخ. شعرت وكأنني قطعت لسانه وحتى النخاع المستطيل...
ثم سحبت النصل بشكل أفقي...
تناثر الدم البنفسجي، وسقط البيوت أرضًا...
يُقال إنه سام، لذا يجب أن أكون حذرًا من أن يلمسني أي من سوائله...
عندما التفتُّ خلفي، رأيت أن الاثنين الآخرين قد انتهيا تقريبًا من القضاء على الثلاثة...
كراك!
منجل السلسلة الذي قطع رأس البيوت بالمنجل نظر إليّ...
ابتسمت وقلت:
"ألسنا فريقًا رائعًا؟"
"……."
للأسف، لم يرد أحد...
يبدو أنهم أشخاص مملون.
بعد ذلك، واصلنا التقدم وقتل البيوت واحدًا تلو الآخر...
حدث التغيير بعد أن قتلنا حوالي 20 من هذه الوحوش...
"هممم؟"
"هذا المكان…"
تغير شكل الكهف، وانكشف فضاء واسع. كما أصبحت الأجواء المظلمة أكثر إشراقًا قليلًا، وجدران الكهف هنا كانت تُصدر ضوءًا ناعمًا يشبه توهج اليراعات أو البلورات...
"إنه واسع جدًا."
"صحيح. لو كنت سأخفي جرة ما، فربما يكون هذا المكان هو الأمثل... لا يبدو أن هناك بيوت هنا…"
أومأت برأسي لأن كلامه منطقي...
في تلك اللحظة، سمعنا صوتًا غريبًا من مكان بعيد...
"انخفضوا قليلًا."
"هاه؟"
"أسمع صوت قتال. يبدو كأن معادن تتصادم..."
"هذا يعني…"
"نعم."
حتى وإن كانت مخالب البيوت صلبة، فهي لا تُصدر هذا الصوت...
بمعنى آخر...
"البشر يتقاتلون فيما بينهم."
انخفض الاثنان في نفس الوقت وتابعا إشارتي...
ورغم أنه مرتزق وعضو سابق في الكنيسة، إلا أنه يتحرك بخفة شديدة...
وأخيرًا، كُشف مشهد غير متوقع قليلًا في مصدر الصوت...
في البداية، كان صحيحًا أن البشر يتقاتلون، كما توقعت...
كانت مجموعتان تضغطان على مجموعة واحدة… وكان هناك وجوه مألوفة في المجموعة المستهدفة...
الأخت فيريتا.
الساحر الذي لم ينطق بكلمة.
النبيل.
يبدو أن هذه المجموعة تتكون من ثلاثة أفراد فقط...
أما المجموعة التي تهاجمهم، فهم أشخاص لم أرهم من قبل...
ربما هؤلاء هم المشاركون الجدد في هذا الامتحان؟
'بالتأكيد……'
مستواهم عالٍ.
جميع الستة على الأقل بمستوى منجل السلسلة لوركان. أعتذر لاستخدام منجل السلسلة كمقياس للقوة، لكن هذه هي الحقيقة...
ومع ذلك، كان الثلاثة يقاتلون بشكل جيد جدًا رغم قلة عددهم...
'هل كانوا يتقاتلون منذ فترة طويلة؟'
إلى حد يجعلك تفكر بذلك، بدا الأشخاص التسعة جميعهم منهكين وبحالة يرثى لها...
لماذا يتقاتل المشاركون فيما بينهم؟
سرعان ما عُرفت الإجابة.
رأيت جرة قبيحة خلف فيريتا...
"هاي، هذا الوضع…"
"نعم."
لا أعرف لماذا يتقاتلون، لكن من زاوية الشخص الخارجي، أرى فرصة صيد ثمينة...
لم أكن أرغب في القتال مع فيريتا أو أي من الشخصيات الأخرى...
"ما الذي سنفعله؟"
"هممم……"
في داخلي، كنت أرغب في أخذ الجرة والهرب، لكن وجود فيريتا يشعرني بعدم الارتياح...
يبدو أن ذلك الشخص حساس جدًا تجاه تحركاتي. ربما أدرك بالفعل وجودي...
نظرت إلى لوركان وسألته:
"هل سيكون من الصعب رمي منجلك الملفوف بالسلسلة لأخذ الجرة وسحبها إلينا؟"
"لا شيء مستحيل."
"أوهه. الجرة لن تنكسر؟"
"أنت تستخف بمهاراتي. حتى لو كانت الزجاجة مشقوقة، أستطيع سحبها برقة..."
"أوه."
"بالطبع، علينا الاقتراب أكثر قليلاً من هذا الموقع…"
مع هذا المستوى من الثقة، أظن أن الأمر يستحق المحاولة...
أومأت برأسي...
"جيد. إذن، فلنأخذ الجرة ونهرب... حسنا؟"
"فهمت."
"……."
على عكس منجل السلسلة، الآخر لم يجب...
كان نظر الفارس موجهًا إلى فيريتا منذ لحظة سماعه للكلام، وكانت عاصفة تشتعل من جديد في عينه الوحيدة...
أخذت لحظة لأرتب أفكاري...
في الوقت الذي اكتشفنا فيه فيريتا والجرة معًا، أصبحت الشراكة التي شكلناها بصعوبة غامضة...
أثبت ولاءك أو لا، فلا يوجد ضمان ألا يهاجم الفارس فيريتا الآن...
ثم نظر الفارس نحوي وقال:
"هل تثق بي الآن؟"
"……."
في الحقيقة، في اللحظة التي طرح فيها هذا السؤال، كان كل شيء قد تقرر...
قلت وأنا أكتم تنهيدة:
"...هذا مستبعد قليلًا."
"هاه."
في اللحظة التي تبادلنا فيها نظرات حادة...
استل الفارس سيفه بسرعة البرق...
وأنا أيضًا صرخت وأنا أسحب سيف الخطايا السبع:
"لوركان! خذ الجرة أولاً!"
"مفهوم!"
وفورًا، استقبلت ضربة السيف التي وجّهها الفارس...
كاااانغ! تطايرت شرارات من التصادم بين السيفين. إنه سيف أثقل مما توقعت. هل كان يخفي قوته؟؟
"تنحى جانبًا. ليس أنت من يجب أن يُوجّه له سيفي."
"دعنا نهدأ ونتحدث أولًا. إذا خططنا بشكل جيد، يمكننا أخذ الجرة وتحقيق هدفك و—"
"تنحّى!"
الفارس، وقد فقد نصف وعيه، دفع سيفه للأمام...
كنت أتحدث وفمي مفتوح، لكنه دفعني فجأة وتدحرجت حتى اصطدمت بجدار الكهف...
"...هذا الوغد."
ألم ظهري بشدة لأني خفضت دفاعي قليلًا. تحطم الجدار، وجرحتني بعض الحجارة المتناثرة...
كنت أحاول إنهاء الأمر بشكل سلس، لكن يبدو أنه سيتحول إلى عنف، وبدأت أشعر بالغضب...
'امتحان تافه أو أيًا كان…'
هل يجب أن أُنهي الأمر بتدمير كل شيء؟؟
في اللحظة التي بدأت فيها أفكر بشكل جدي في هذا الخيار المغري، اختفى حضور الفارس من أمامي...
رأيت الفارس يركض مباشرة نحو ساحة المعركة...
وبالطبع، هدفه هو فيريتا...
كان تركيز مانا هائل في سيفه الذي أضاء كاللهب المزدوج...
السيف الذي ارتفع من نصله خلق لونًا شديدًا لدرجة أنه غيّر لون الأجواء المحيطة في لحظة...
"لقد اتتهى أمرك—!"
صرخ وهو يهوي بسيفه نحو فيريتا...
وحدث مشهد مذهل حقًا في اللحظة التالية...
سشيييك!
السيف الذي هاجم به حقًا قطع فيريتا...
"...ماذا؟"
لا يمكن أن يحدث هذا...؟
----