أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 237
لحسن الحظ، تمكنا من الهروب قبل أن ينهار الكهف تمامًا.
ولكن عندما نظرت إلى الوراء، لم أعد متأكدًا مما إذا كان يمكنني وصف هذا الموقف بـ"الحظ السعيد".
ذلك لأن الكهف الذي كان موقع الاختبار قد انهار بالكامل.
"أليس هذا خطئي؟'
'هذا ما قلته...'
تدخل الشخص الواقف بجانبي، الملقب بـ"المنجل المتسلسل"، بتعليق ساخر.
احتج بوجه متألم:
"لو بقينا هناك، لكنا جميعًا قد لقينا حتفنا، أليس كذلك؟ لا يمكن للمرتزق إلا أن يشكر من أنقذه؟"
"هذا صحيح، ولكن..."
في تلك اللحظة، جاء الممتحن الذي كان ينتظر في العربة مسرعًا وسألنا:
"ما الذي حدث بحق الجحيم؟"
كان صوته المعتاد الجاف يرتجف قليلاً، وعندما نظرت إلى مظهره، أدركت أن هذا الرجل الآلي أيضًا يمتلك مشاعر.
"لقد هاجمنا الشيطان الذي أُطلق من الجرة، وانهار الكهف أثناء المعركة."
قلت ذلك بوجه غير مبالٍ.
نظر إليّ الممتحن وسأل:
"الشيطان؟"
"تم القضاء عليه."
"همم."
هل يعني سؤاله عما إذا تم القضاء عليه أن ممتحن "هيروس" لم يكن يراقب داخل الكهف؟
أم ربما كان يراقبنا، أو أن جهاز المراقبة المثبت داخل الكهف تعطل أثناء القتال؟
على أي حال، لم أرَ شيئًا مثل جهاز تعديل الاتصال...
ربما بسبب كبر حجم الكهف، كانت المنطقة التي يمكن مراقبتها محدودة.
هذا يعني أن أحدهم قد يكون قد رأى المشهد الذي حطمت فيه "فيريتا" رأس الفارس...
لكن بالنظر إلى رد الفعل، لا أعتقد أنهم رأوا ذلك المشهد بالتحديد.
"آه."
بالمناسبة، ماذا عن "فيريتا" والآخرين؟
نظرت إلى مدخل الكهف.
كان المدخل مسدودًا تمامًا بالتراب والصخور، وكان يبدو حرفيًا وكأن القيء قد عاد إلى الداخل.
هل يمكن أن تكون "فيريتا" قد علقت في انهيار الكهف وماتت؟
"لوان بادنيكر."
"نعم؟"
ناداني الممتحن باسمي.
"كيف تمكنت من هزيمة الشيطان؟"
"أحرقت جسدي بالكامل بأقصى قوة نارية. إذا قطعتُه، ينقسم، وإذا لمسته، يلتصق، لذا لم يكن هناك طريقة أخرى."
"أحرقته؟"
"لأن لدي هذا النوع من المانا."
أشعلت شمعة على طرف إصبعي للحظة ثم أطفأتها.
"...اللهب هو بالتأكيد الأكثر فاعلية ضد ذلك الشيطان."
"......؟"
"لقد أسقطته بضربة واحدة..."
ما الذي تحاول قوله بحق الجحيم؟
توقف الممتحن، الذي لم يكن معتادًا على التوقف، ونظر إليّ وقال:
"على حد علمي، ليس لديك عشيرة بعد."
"عشيرة؟"
"لا، أنا أتحدث عن الوحدات الفردية داخل 'هيروس'، لكنك لا تعرف ذلك أيضًا؟"
"همم."
بعد الاستماع، أعتقد أنني أفهم.
لذا، اعتقدت أن "الوردة السوداء" التي أخبرني عنها "اللورد الحديدي" كانت نوعًا من العشيرة.
"لا."
بالطبع، على عكس رغبات "اللورد الحديدي"، قد لا أنضم إلى "الوردة السوداء".
"أفهم. إذًا، عندما يكون لديك وقت، آمل أن تمر على 'بيوولف'."
"بيوولف."
"هذه هي الوحدة التي أنتمي إليها."
"ما اسم الممتحن؟"
"تشيرون."
"سأتذكر ذلك."
أومأ "تشيرون" برأسه وقال:
"خذ العربة وارجع إلى المقر الرئيسي. سيوجهك الممتحن هناك خلال الاختبار الثالث."
"حسنًا."
أومأت برأسي ودخلت العربة.
قال "المنجل المتسلسل لوركان" الذي تبعني:
"...لا أصدق أنك تلقيت عرض تجنيد بالفعل. هذا مذهل."
"تجنيد؟"
"علاوة على ذلك، 'بيوولف' هي عشيرة من المستوى أ. سمعت أنهم كرماء في تقديم العروض حتى لأبطال المستوى ب."
ذلك المستوى أ اللعين.
لماذا يحب هذا التنظيم اللعين تقسيم الدرجات كثيرًا؟
على أي حال، نظرت من النافذة، مستمعًا إلى كلمات "المنجل المتسلسل" التي زادت من حماسي.
السماء المظلمة.
كانت تعلن نهاية ليلة طويلة وقدوم الفجر.
---
كان صباحًا صافياً عندما عدت إلى مقر "هيروس".
كل شيء مشرق، والأجواء صاخبة، وأشعة الشمس التي تضرب قمة رأسي كانت حارة.
"هاااوم."
كبحت رغبتي في التثاؤب.
لم يكن من الصعب البقاء مستيقظًا طوال الليل ليوم أو يومين، لكن لم أتمكن من تجنب تدهور حالتي.
أظن أن الأمر متعلق بالحالة النفسية.
"هل بسبب الأيام المجنونة التي عشتها؟"
بينما كنت أحدق في الشمس الصاعدة بعد أن قضيت الليل في الظلام، اجتاحتني مشاعر يصعب وصفها بكلمتين أو ثلاث.
ندم، مرارة، حسرة، تدمير ذاتي...
ربما بسبب تلك الذكريات، أشعر بإحساس غريب كلما بقيت مستيقظًا حتى الفجر بعقل صافٍ ورأيت الشمس تشرق.
لسببٍ ما، خُيّل لي أن مستواي العقلي قد ارتفع كثيرًا. شعرت وكأنني أصبحت حكيمًا، حتى لو للحظة واحدة فقط.
"أنتم هناك، المتقدمون للاختبار قبل الترقية؟"
نادانا بطل ذو شعر طويل.
كانت امرأة ذات ندوب على وجهها، لكن عضلاتها كانت أكثر إثارة للإعجاب من معظم الرجال.
ومن بشرتها السمراء ومظهرها، أظن أنها من إحدى القبائل الهمجية الشرقية.
أومأ "لوركان" برأسه، وتحدثت المرأة.
"عددكم أربعة، صحيح؟"
"صحيح."
"همم. إذاً أنتم تقريباً جميعاً هنا. اتبعوني."
هل نحن فعلاً جميعنا هنا؟
فهمت ما عنته هذه البطلة لاحقًا.
المكان الذي توجهنا إليه كان غرفة كبيرة نوعًا ما، تشبه في هيكلها الفصول الدراسية التي كنت أراها كثيرًا في الأكاديمية.
وكان هناك آخرون بالفعل في الداخل.
"لقد جئتم."
كانت "فيرييتا" هناك أيضًا.
"آه، أوه..."
تنهدت بصدق.
لقد شعرت بالحرج لأن هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالتوتر لمجرد رؤية وجه شخص ما.
وبجوار "فيرييتا"، التي كانت تلوح بيدها بابتسامة مشرقة، كان هناك أشخاص رأيتهم خلال الاختبار الأول...
كانا عالمًا وتاجرًا.
"حسنًا، الجميع قد وصل. تفضلوا بالجلوس."
وضعت البطلة التي أرشدتنا يدها على خصرها وأشارت إلى المقاعد.
جلست كما قالت، لكن "فيرييتا"، التي كانت في مكان بعيد، نهضت وجاءت وجلست بجانبي.
سألتها قبل أن تبدأ بالكلام غير المفيد:
"والباقي من الستة؟"
"الجميع على قيد الحياة، لكنهم لم يستعيدوا وعيهم بعد. ونتيجة لذلك..."
"فقدوا أهليتهم للمرحلة الثالثة من الاختبار."
قاطع البطل الواقف عند المقدمة كلام "فيرييتا".
ابتسمت "فيرييتا" بخفة وأومأت برأسها.
"حسنًا. لقد وصلتنا نتائج الاختبار الثاني. يقال إن هذه هي المرة الأولى في تاريخ هيروس التي يتم فيها اجتياز 'اختبار الكهف' بهذه الطريقة الجذرية. سمعت أن المتقدمين للاختبار هذه المرة غير عاديين، ويبدو أن هناك شيئًا مميزًا فعلًا."
ابتسمت البطلة وهي تنظر إلينا وتقول:
"الكيميائي العبقري من 'أولكا'، رمح الشبح من عائلة 'رولاند'، مطرقة الدم من مدارس الـ72، والساحر العظيم القادم. و..."
لماذا نظرت إليّ؟
"الشاب الذي أنقذ النظام(الأكاديمية) حتى السيد الجنية الذهبي."
"..."
لماذا لقبي يبدو بهذا الشكل؟
أنا منزعج للغاية، حقًا...
"أطلتُ المقدمة كثيرًا. هناك سؤال أود طرحه. هل هناك من لا يرغب في المشاركة في المرحلة الثالثة من الاختبار؟"
"آه، سأتوقف هنا."
عند هذه الكلمات، رفع التاجر يده قليلاً.
"في الواقع، أعتقد أنه من المعجزة أنني وصلت إلى المستوى ج أصلاً. هاها..."
"حسنًا. اسمك كان 'هاماس'، صحيح؟"
"صحيح."
"جيد. إذاً 'هاماس' خارج، والبقية؟"
"..."
"لا أحد آخر، صحيح؟ كنت أعلم ذلك. من وجوهكم، لا يبدو أنكم ستكتفون بالمستوى ج. جيد. تفاصيل المرحلة الثالثة سأخبركم بها في المساء. هيروس ستوفر لكم غرفة، فاذهبوا للراحة. انصرفوا."
غادرت أولاً بعد أن أعلنت التفريق.
عندها فقط بدأ الآخرون بالمغادرة واحدًا تلو الآخر... وخلال ذلك، كانت الساحرة "كوراريس" تحدق بي مجددًا.
' إذا اقتربت مني حينها... ستموتين.'
هززت رأسي وقلت ذلك لنفسي.
كيف يمكنني إقناع هذه الساحرة الصغيرة أن بجانبي قنبلة موقوتة الآن؟
على أي حال، جلست بلا حراك في مكاني، وكذلك فعلت "فيرييتا".
وبعد قليل، كنا وحدنا في الغرفة الواسعة، وعندها فقط فتحت فمي.
"ما الذي حدث؟ الكهف انهار..."
ابتسمت "فيرييتا" بهدوء وأجابت:
"كان الكهف متشابكًا بطريقة معقدة مثل عش النمل. حتى لو انهار ممر واحد، لم تكن هناك خطورة من أن نحاصر. لكن أهم من ذلك..."
نظرت "فيرييتا" إليّ مجددًا بعينين متألقتين:
"لقد رأيتها!"
"ماذا؟"
"موجة مانا هائلة! لهب أسود يتفوق على الطاقة الشيطانية! وكف نارية اخترقت الكهف بأكمله! واو...! كانت موجة مانا كثيفة لا تُشعر إلا في السحر العظيم! لا يزال جسدي يرتجف!"
كم هي حادة عيناك لتري كل ذلك؟
حاولت جاهدًا أن أخفي توتري.
"وبفضل انهيار الكهف، انتهى كل شيء بشكل أفضل قليلاً بالنهاية."
"انتهى بشكل جيد؟ ... آه."
هل تقصدين التخلص من الجثة؟
عندما ومض وجه الفارس الميت في ذهني، تنهدت قليلاً.
كان ذلك الفارس عضوًا سابقًا في الكنيسة، متطرفًا، ولم يكن محبوبًا كشخص...
لكن، لو سألني أحدهم إن كان شريرًا لدرجة يستحق الموت، سيكون من الصعب أن أجيب.
ومن جهة أخرى، لو سألني إن كانت وفاته بريئة تمامًا، فالإجابة ستكون أيضًا لا.
على أية حال، الفارس قُتل أثناء محاولته قتل "فيرييتا".
كانت الطريقة غريبة، لكن النتيجة كانت واحدة.
لو لم يفقد الفارس صوابه عندما وجد "فيرييتا"، لما دفعني عندما حاولت منعه...
ولو لم أُصب وقتها، لما مات الفارس.
بالطبع، لم يكن بالإمكان توقع تأثير الفراشة هذا.
هذا النوع من الأحداث يقع خارج حسابات البشر.
إنه نوع من الكوارث.
"……"
نظرت إلى "فيرييتا" وفكرت:
لا أعلم كيف ستكون المرحلة الثالثة من الاختبار...
لكن، من الخطير جدًا أن أترك هذه القنبلة المتنقلة هكذا.
يجب أن أفعل شيئًا حيالها.
---
قالوا إنهم سيخبروننا عن تفاصيل المرحلة الثالثة في المساء.
بمعنى آخر، لدينا نصف يوم للراحة.
على الأرجح، رأت "هيروس" أن خوض المرحلتين الأولى والثانية متتاليتين أشبه بالمسير القسري.
والغرفة التي وفروا لنا كانت واسعة ومريحة، مناسبة تمامًا للراحة والنوم.
فجأة...فتحت النافذة.
كان يومًا جميلًا بسماء صافية على نحو غير معتاد، لكني قررت ألا أفعل شيئًا وأن آخذ قيلولة.
منذ أن جئت إلى "تيفر"، تعلمت أهمية الراحة، وقررت أن النوم سيفيدني أكثر من التحليق في هذه اللحظة.
"همم."
عندما نهضت من السرير مرة أخرى، كان لون السماء قد تحول إلى لون الغروب.
كأنني نمت عندما أشرقت الشمس واستيقظت عندما غربت.
"...حياة ليون الأحمق."
رؤية نفسي بهذا الشكل، رغم أنني لم ألعب أو أتناول شيئًا، جعلتني أعتقد أن الإنسان حقا كائن ينام ليلًا ويستيقظ نهارًا.
على أي حال...
قرقر...
بدأت معدتي بالتذمر.
فجأة شعرت برغبة في الأكل.
منذ أن بدأت بشواء أخطبوط الشيطان، ومع شهيتي الكبيرة، كنت جائعًا لفترة طويلة.
"لابد أن هناك مطعمًا هنا أيضاً؟"
إنه مبنى بهذه الضخامة، فلا بد أن فيه عدة مطاعم... أعتقد أن عددها يقارب العشرة؟
كنت على وشك مغادرة الغرفة وأنا أفكر بهذا الهراء...
"...همم."
وضعت يدي على مقبض الباب، ثم أنزلتها.
شعرت بطريقة ما أنني لو ذهبت الآن إلى مطعم هيروس، فسأصادف "فيرييتا".
هل هو حدس؟ بل شبه يقين.
ربما لا تزال تبحث عني...
عدت وجلست على السرير مجددًا.
"يجب أن أضع خطة..."
لا أعلم شيئًا آخر، لكني أشعر أن عليّ وضع خطة واضحة للتعامل مع "فيرييتا"...
وفي تلك اللحظة:
[ "الشيطان الأعمى السماوي" ينظر إليك... ]
"ماذا؟"
ظهرت نافذة بيضاء مألوفة أمامي...
"اختي الثانية؟"
["الشيطان الأعمى السماوي" يسأل إن كان هناك ما يزعجك...]
"هناك... لكن، لماذا الآن؟"
خلال الرحلة، كنت أستمر في شرب الماء المقدس الذي أعطاني إياه "هيلستار"، وأحيانًا كنت أنادي أختي الثانية...
لكنها لم ترد أبدًا.
وفي النهاية، استسلمت بعد أن أدركت أن التواصل لا يتم وقتما أريد...
لكن الآن، ها هي تتحدث إليّ مجددًا...
["الشيطان الأعمى السماوي" يبتسم قليلاً ويقول إنه بات يشعر ببعض الراحة الآن...]
هل يمكننا التواصل فقط عندما تكون في مزاج جيد؟
إذاً، ما الحالة التي لا يكون فيها "مزاجي جيداً"؟
أصبحت فضوليًا بشأن حالة أختي الثانية...
كان لدي الكثير من الأسئلة حول "الشر السماوي"، لكن بدا أن الوقت لا يكفي لطرحها كلها.
"على الأقل، هذا وقت مناسب..."
أختي الثانية غنية بالتجربة، عميقة المعرفة، وفوق كل شيء، حكيمة.
ولأني لست مضطرًا لإخفاء أنني عضو في الكنيسة، كان من الأنسب أن أخبرها بكل شيء وأطلب رأيها...
"إذًا، ما هو وضعي الحالي؟..."
بدأت أشرح الوضع بأفضل شكل أستطيع.
وبالطبع، لأن هذا مقر هيروس، لم يكن ممكنًا استخدام كلمات مباشرة مثل "عضو الكنيسة" أو "قسيس"...
قلت فقط إن هناك شخصًا استغل نقاط ضعفي، وأنني أشعر بعدم الارتياح لأن حالة ذلك الشخص العقلية غير مستقرة...
ردت أختي الثانية بعد أن سمعت كل شيء:
["الشيطان الأعمى السماوي" قد وجدت "حلا لمشكلتك"...]
آه؟ ما هو؟
[لنقتلها.]
"...هذا كثير بعض الشيء."
كما توقعت، بعض آرائك متطرفة...
["الشيطان الأعمى السماوي" تقول:]
[ بناءً على تصرفاتها، فهي شريرة، بل وعدوة تحمل نقطة ضعف. وعندما يكون كائن كهذا مصدر قلق، فلا يوجد حل أكثر ضمانًا من قتله...]
...كما توقعت.
"لكنها للأسف أقوى مني بكثير."
["الشيطان الأعمى السماوي" تؤكد أنها ستعلمك حيل الهجمات المباغتة...]
"هممم... لديها قدرات تجددية مرعبة. بصراحة، هناك احتمال ألا تموت حتى لو قطعت رأسها أو فجرت قلبها..."
توقفت عن الرد للحظة...
يبدو أنها تفكر...
وفي تلك اللحظة، ظهر شخص غير متوقع:
["الراهب الحديدي" يظهر.]
الراهب الحديدي؟
أول ما خطر ببالي هو شخص ذو جسد كالفولاذ...
"هل هو الأخ الرابع؟"
["الراهب الحديدي" يومئ برأسه.]
"حقًا..."
'هل يمكنني التحدث مع بقية الإخوة أيضًا؟'
سألت وأنا أبتسم بسعادة:
"كيف حالك؟ هل جسدك بخير؟"
بالطبع، كنت أقصد ما حدث في الأكاديمية...
لو لم يتصرف "آرانغ" وقتها ويواجه مئات الفرسان، لكانت وقعت مذبحة...
أعرف قوة الأخ، لكنه كان السلاح السري للساحر العظيم.
["الراهب الحديدي" يقول إنها كانت تجربة محفزة جدًا...]
"هاها."
كل ما نواجهه في الحياة هو جزء من ممارستنا...
تذكرت كلام الأخ الرابع دائمًا...
سألت مجددًا:
"هل سمعت كل ما قلته؟"
["الراهب الحديدي" يومئ برأسه.]
"ما رأيك؟"
["الراهب الحديدي" يقول إن كل تصرف بشري يتبع خوارزمية واضحة...]
[حتى إن بدا الشخص غير منتظم ويجسد الفوضى، فلابد أن له خصائص، وأفكار، وعادات، وطرقًا لاستنتاج الأمور...]
[ويؤكد أنه إذا استطعنا معرفة هذا النمط، فلن يكون هناك شيء لا يمكن فهمه...]
ضحكت بصدق لطريقة كلامه، تمامًا مثلما يفعل الإخوة الكبار...
كنت أنظر إلى نافذة الرسائل ببضع أسطر فقط، لكنني شعرت وكأن اثنين من إخوتي يراقباني...
أوه، صحيح...
"هل يوجد الأخ الثالث؟"
ظهرت رسالة وكأنها كانت تنتظر كلمتي:
["جورج، الذي تخطى الفطور ويُعتبر رجلاً حقيقياً، يراك..."]
(دا إسم أخوه الثالث )
ما الذي يفعله الآن؟
[…بسبب انشغاله حاليًا، لا يمكن الاتصال به. بعد الصافرة، سيتم تحويلك إلى سوريزام...]
[بييب–]
"..."
---