أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 240
إنه جنون...
لسبب ما، شعرت كأنني أسمع صوتًا يشبه فتيلًا يحترق في مكان ما...
قبل أن تتحول عينا بيريـتا بالكامل، سكبت عليها ماءً باردًا بسرعة...
"يالهي! أخي يحب اللعب والمزاح كثيرا، أليس كذلك؟"
"ماذا؟"
"لكن طريقة كلامه مختلفة قليلًا. إذا سمعها أحد من الخارج، قد يسيء فهمها. ها ها ها!"
"......"
في اللحظة التي انفجرت فيها بالضحك، نظرت لي نيرو كأنني مجنون. أنتي لا تعرف حتى من بجانبي.
قلت ذلك وأنا أنظر إلى فيريتا التي بدت متحيرة قليلًا...
"الآن بعد أن فكرت في الأمر... فيريتا."
"نعم؟"
"فجأة، أصبحت أشتهي شيئًا حلوا بشكل جنوني. أتساءل هل يوجد مخبز في هذه المدينة؟"
"ربما يكون هناك فرع لمحل [دي مالين للمشروبات]."
"هذا مثالي. إذًا رجاءً أحضري لي بعض الكوكيز من هناك..."
"نعم!"
أجابت فيريتا بحماس ثم ركضت في الرواق، متجاوزة نيرو...
تنهدت وأنا أشاهد فيريتا تختفي بسرعة كبيرة...
نيرو، التي كانت تراقب كل هذا، سألت فجأة:
"كيف فعلت ذلك؟"
"فعلت ماذا؟"
"كيف روضت تلك المرأة؟"
"روضتها؟"
ليس شيئًا يُقال لأحد...
حينما انفجرت ضاحكًا، ردت نيرو بشخير وقالت:
"العصا دمويّة."
"هممم؟"
"أقوى محقق هرطقة. السلاح السري لمدرسة 72."
"......"
"كلب مجنون، راهبة مجنونة، قاتلة ذات عينين باردتين... هذه كلها أسماء بديلة لتلك المرأة. هذه هي الطريقة التي ألخصها بها، ولو جمعت كل الألقاب التي أُطلقت عليّ من قبل الأبطال الذين شاركوا في المهام معي، ستكون العشرات..."
سماع اللقب فقط مخيف...
على الأقل، لم يبدو كشيء يناسب راهبة، حتى مع اعتبار أنها محققة هرطقة...
هذا يعني أن بيريـتا لم تخفِ طبيعتها الحقيقية كثيرًا أثناء عملها كـ"راهبة"...
على عكس مظهرها، لديها جانب راديكالي وطباع حادة، فتساءلت كيف استطاعت إخفاء هويتها جيدًا، لكن لم يخطر في بالي أن هناك سببًا لذلك...
بمعنى آخر، كانت حالة تعوض فيها المهارة والأداء الشخصية الغريبة...
"لماذا تقاتل شخص مشهور كهذا من أجل الترقية الآن؟"
"أتساءل عن ذلك أيضًا. مهارات الأخت كانت في مستوى أ عندما انضمت إلى هيروس. لكن، باختيارها الخاص، بقيت في الصف ج. أرى أنها معك، ويبدو أنها تأخذ امتحانها الثالث، ويبدو أن قلبها بدأ يتغير..."
"هممم."
لسبب ما، شعرت بثقل في الاستمرار بالحديث عن فيريتا، فحاولت تغيير الموضوع بطريقة واضحة إلى حد ما...
"على فكرة، ماذا يعني ذلك؟ هيرو، لماذا يحاول قتلي؟"
لم يكن هناك صراع كبير مع هيرو...
لم أكن من المعجبين به مثل هيكتور أو رايزن، ولم نُجرِ محادثات عميقة معًا...
في الأصل، لم يكن هناك سبب يجعلني أكن له ضغينة، لذا شعرت بأن الأمر غريب أن أتلقى فجأة تهديدًا بالقتل...
قالت نيرو وهي تضع يديها على صدرها:
"لأنك أصبحت أكبر عقبة أمام تحقيق هدف هيرو."
"عقبة؟"
"والدي قال: أفكر في جعلك تنضم إلى الوردة السوداء..."
"آه، تقصدين العشيرة..."
عندما حاول ماكسيم إغرائي للانضمام إلى عشيرة تسمى [باتشونجومدان]...
أشار الرجل الحديدي بجانبي إلى موضوع الوردة السوداء ومرر لي الاقتراح...
في ذلك الوقت، ظننت أنه مجرد تعبير لإنقاذ ماء وجه ماكسيم ورفضه بطريقة لا تسيئ إليه، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك...
"لا، لكن هذا هو السبب الوحيد لرغبته في قتلي؟"
كنت أعرف أننا من عائلة مجنونة، لكن ألا يبدو هذا مبالغًا فيه بعض الشيء؟
أعرف أن أبناء الأمراء الحديديين يائسون للحصول على الفضل والتحكم في بعضهم البعض، لكنني لم أقتل أحدًا منهم...
"هذا هو السبب فقط. هل لا تعرف شيئًا عن الوردة السوداء؟"
"لا."
"هذا أمر سخيف..."
تنهدت نيرو وشرحت:
"الوردة السوداء هي العشيرة فردية الوحيدة في هيروس..."
"ما هي العشيرة؟"
"هي عشيرة بعضو واحد فقط."
"يا لها من روعة."
"ليس مدهشًا. لكل عشيرة مستوى، وكلما ارتفع المستوى زادت المتطلبات. وكذلك الأمر مع عدد الأعضاء. على سبيل المثال، عشيرة من المستوى أ يجب أن تضم أكثر من 100 عضو عادة. لكن الوردة السوداء هي عشيرة من المستوى أ رغم أنها مكونة من عضو واحد فقط..."
"كيف ذلك؟"
"هل تحتاج إلى سبب؟ ذلك الشخص الوحيد هو الأمير الحديدي العظيم - ديلاك سي. بادنيكر..."
اشتعلت نار في عيني نيرو الغائرتين. كان ذلك شعورًا يسمى الحسد...
كان هناك فخر في صوتها، وحتى لو لم أكن أعرف شيئًا آخر، كنت أعلم أن نيرو تتبع وتحترم الأمير الحديدي حقًا...
قلْبها ربما كبير مثل قلب هيكتور...
"في المتوسط، تقوم عشيرة المستوى أ بحوالي 12 إلى 13 مهمة سنويًا بناءً على مهام من نفس الرتبة. والدي لا يفي بهذا المعيار فقط، بل يؤدي أحيانًا مهام من المستوى إس بمفرده..."
"أوه..."
انتهى بي الأمر بإعجاب الرجل الحديدي بطريقة مختلفة...
هل تعتقد أنك تعرف لماذا يبقى ذلك الرجل في منزله أقل من 10 أيام في السنة؟
في هيروس، الأمير الحديدي وحده يقوم بمهام يجب أن يؤديها مئات الأبطال...
كاسم وسط، يجب أيضًا أن يتلقى أوامر من العائلة الإمبراطورية بانتظام...
كرب أسرة، هناك جبل من المهام للفحص والمعالجة. وإذا كنت من عائلة كبيرة مثل بادنيكر، فلا مفر...
علاوة على ذلك، من خلال المحادثة السابقة، بدا أنه لديه عدة هويات متخفية أيضًا...
إذا أضفت العمل الشخصي الذي يجب القيام به خارج العمل، كان الرجل الحديدي يعيش حرفيًا حياة تنقصها ثلاثة أجساد...
شعرت بفضول فجأة.
فما هو الدافع الذي يجعل الرجل الحديدي يعيش حياة كهذه؟
هل هو الأمل؟
هل هو اليأس؟
أم هي مهمة؟
كرة الدم الحديدية.
ديلاك سي. بادنيكر.
والدي.
"الأب"
كلمة غريبة تدور على طرف لساني...
كنت أناديه "أبي" عدة مرات في المنزل، لكن ذلك كان لغرض معين ولم أعتبر الرجل الحديدي حقًا والدي...
لم أستطع تصديقه.
الآن بعد التفكير، لم أعتبر الرجل الحديدي والدي، لا في حياتي الماضية ولا في هذه الحياة...
بالنسبة لي، ديلاك هو مجرد عامل دموي والرب للأسرة...
ما زلت غير راضٍ عن تلك المسافة...
لا يوجد...
مؤخرًا، لم أستطع كبح فضولي عن الشخص المسمى الأمير الحديدي...
قالت نيرو:
"الجميع يقول. إذا جاء الوقت الذي تمتلئ فيه الوردة السوداء بالمجندين الجدد، فالشخص الأول الذي يفعل ذلك سيكون بالتأكيد هيرو بادنيكر..."
هذا صحيح.
هيرو بادنيكر كان الطفل المفضل لدى الأمير الحديدي...
لوان، الابن غير الشرعي من حياته الماضية، كان شخصًا لم يجرؤ حتى على النظر إليه...
هيكتور كان يُدعى عبقريًا، ووحشًا بدرجة أعلى من نيرو...
ربما بعد سنوات قليلة، سيكون يتجول كثيرًا مع كرة الدم الحديدية ويحسم النزاعات في أماكن مختلفة...
بمعنى آخر، كان من المتوقع تمامًا أن ينضم هيرو إلى الوردة السوداء...
"هل هذا يعني أن موقعه اهتز وتحولت عيناه بعيدًا؟"
وفقدت عقلي كفاية لأقتل نفسي... بصراحة، لم يكن من السهل رسم ذلك...
لأن هيرو الذي أتذكره كان شخصًا أقل اضطرابًا عاطفيًا بطريقة مختلفة عن الأمير الحديدي...
دائمًا ما بدا بلا نشاط، مضطرب، وغير مهتم بأي شيء...
"بالطبع ليس بسبب هذا."
"هل هناك المزيد؟"
"نعم."
تحولت عينا نيرو إليّ...
"يقولون أنك أصبحت مالك منصب رب العائلة القادم..."
آه.
---
"...نعم؟"
سأل هيرو بادنيكر مرة أخرى...
كان هذا وقحًا، شيء لم أكن لأفعله في ظروف طبيعية، لكن بما أنني سمعت شيئًا غير متوقع، لم أستطع مقاومته...
"......"
لحسن الحظ، كان رد فعل الرجل الحديدي كما هو معتاد...
لم يكن غاضبًا.
لم ينتبه حتى.
ظل يحرك يده التي تمسك بالقلم بشكل ميكانيكي، وكرر تمامًا ما قاله بصوته الهادئ المميز...
"رب الأسرة القادمة لـ بادنيكر هو لوان بادنيكر..."
"......"
تغيرت عينا هيرو، التي كانت عادةً ناعسة. كان جانبًا عاطفيًا يظهر أحيانًا فقط للرجل الحديدي...
لم يلتقِ الرجل الحديدي بتلك العينين...
كانت عينا هيرو البنفسجيتان الداكنتان تمسحان الأوراق المرسلة من العائلة وقائمة المهام المرسلة من هيروس في نفس الوقت...
"كيف ذلك؟"
"لماذا؟"
عند اعتراض الابن الأكبر، ركزت عينا سيد الدم والحديد على هيرو أخيرًا...
"تطرح سؤالًا غريبًا، هيرو. على الأقل لم أتوقع أن تسأل مثل هذا السؤال..."
"نعم؟"
"في وجبة العام الماضي، تركت هيكتور جانبًا وودعت لوان..."
تذكر هيرو ذلك أيضًا...
مكان خاص لا يمكن الدخول إليه إلا باستخدام خاتم سحر أساد...
كانت وجبة هناك مناسبة خاصة وامتيازًا لا يحصل عليه سوى ثلاثة من أطفال الأمير الحديدي المفضلين...
"لكن هيكتور لم يقتنع وأتى لرؤيتي. ماذا قلت له حينها؟"
تذكرت هذا أيضًا...
لا أستحق ذلك.
"......"
أغلق هيرو فمه...
واصل الرجل الحديدي:
"لواَن لديه مهارات بارزة وحقق أكثر من ذلك. تلقيت تقارير، قيّمتها، ومنحت جوائز تتناسب مع أدائه. كما هو الحال دائمًا. لذا دعني أقول ذلك مرة أخرى. السبب في رغبتي في إدخال لوان إلى الوردة السوداء هو لأنه يمتلك المهارات، والسبب في تعيينه رب الأسرة هو لأنه أظهر أداءً يفوق بشكل كبير باقي أطفالي..."
"...منع ظهور سيد الشياطين إنجاز عظيم بالتأكيد، لكني أعلم أن لوان لم ينجزه بمفرده. هيكتور والقادة الآخرون، وأعضاء الفرقة الخاصة بما فيهم بارتر جودسبرينج، وقبل كل شيء، الساحر الأكبر ألدرسون، ساعدوا كثيرًا."
"حسنًا. وكلهم قالوا إن لوان هو من قدم الأداء الحاسم الأكبر. حتى وريث جودسبرينج الذي ذكرته..."
"...بارتر."
"بما أنك لا تفهم على ما يبدو، سأقول لك شيئًا آخر. على أي حال، سيتم الإعلان عن هذا قريبًا. لوان قتل الكاهن بمفرده."
"......!"
اتسعت عينا هيرو...
بما أنه من النوع الذي لا يعبر عن مشاعره كثيرًا، كانت رد فعله مذهلة جدًا...
ارتفع في حلقي كلمة "كيف"، لكني ابتلعتها بصعوبة...
كانت هذه الكلمات التي قالها الرجل الحديدي وليس أحدًا غيره...
لقد تم التأكد من صحتها بالفعل.
لذا كان من الصعب فهم الأمر أكثر...
هيرو، الذي هو بطل من المستوى أ وطرف سيء، يعلم...
رأس الكاهن أثمن بكثير من بعض قواعد الطوائف أو آلاف أعضاء الكنيسة...
خطر التواصل مع الشيطان.
قوة الوجود نفسها الخالصة.
وحتى تقنية تُسمى طريق الشبح، التي تتيح الهروب في لحظة خطر...
ربما هناك العديد من الأبطال الأقوى من الكهنة فقط...
لهذا السبب، من بين هؤلاء الأبطال، هناك عدد قليل فقط من قضوا على الكهنة...
'...هل قام ذلك الرجل حقًا بقتب كاهن؟'
فكر هيرو في لوان بادنيكر...
في الواقع، حتى سمع أنه تم ضمه إلى الوردة السوداء، كان هيرو قد نسي تمامًا وجود الصبي الأشقر الأبيض...
على الرغم من أنني شهدت هيكتور يحل محله، لم يكن لدي أي نية لمراقبته...
لم ألتقِ بشخص مهدد لدرجة أنني اضطررت لمراقبته...
نفس الشيء مع بارتر جودسبرينج، الذي تنافست معه مرة واحدة في الماضي. انتهت المواجهة بتعادل بسبب فرق العمر...
على سبيل المثال، إذا قاتلوا الآن، كان هيرو واثقًا من أنه سيتغلب عليه...
لم أفكر عميقًا في هذا التفوق. كانت هذه حقائق واضحة لهيرو...
على الرغم من أن الابنة الثانية، نيرو بادنيكر، أظهرت مواقف مفاجئة أحيانًا، لم تُعتبر يومًا منافسًا...
لكن، لم أتوقع أبدًا، ناهيك عن مراقبتي، أن أتجاوز من قبل الأصغر، الذي كنت قد نسيت حتى وجوده...
"هل لديك أي أسئلة أخرى؟"
قال كرة الدم الحديدية.
ربما يسمح بالسؤال الأخير...
في تلك الأثناء، شعر هيرو، الذي استعاد رباطة جأشه، بخفقان قلبه قليلاً...
تحول اللغز قريبًا إلى اهتمام، وعندما تقاطع مع الثقة الداخلية، أنتج نتائج لم أجربها من قبل...
"لدي سؤال آخر..."
"تفضل."
"إذا قتلت لوان بادنيكر، هل لن يكون فقط انضمامي إلى الوردة السوداء، بل سيكون مركز رب الأسرة القادم لي أيضًا؟"
أظهر هيرو الوحش روح قتاله.
كان هذا تغييرًا هائلًا لهيرو، الذي كان نصف مهتم بكل شيء...
لم يكن تغير ابنه الأكبر مفاجئًا للرجل الحديدي...
هز رأسه ونصح.
"ما زلت لم تتخلى عن غطرستك..."
"ماذا؟"
"لست مستعدًا للقتال حتى الموت..."
"......"
"وإلا فستعاني كثيرا."
---