أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 241
في الواقع، بعد أن استمعتُ إلى القصة بأكملها، راودني سؤال حيّرني بشدة. فنظرتُ إلى نيرو وسألتها مباشرة:
"لكن…"
"ماذا؟"
"لماذا أعطيتِني هذا التحذير؟"
"……."
كنا هيرو وأنا لا تربطنا أي علاقة من الأساس…
وعلاقتي بنيرو أيضًا جافة…
على أي حال، هذه المرأة كانت أيضًا من نسل دوق الدم الحديدي، مما يعني أنها تمتلك شخصية باردة لا تبالي بأي شيء…
"...ذلك…"
كان فم نيرو نصف مفتوح عندما همّت بالكلام…
"أخي! لقد عدت!"
فيريتا عادت.
لم تمر حتى عشر دقائق بعد؟
نظرتُ إليها بعينين مدهوشتين… هذه الحمقاء لم تكن تدرك ما كنتُ أفكر فيه، فابتسمت لي وهي ترفع الصندوق الذي بيدها بفخر.
"آسف! البسكويت نفد بالكامل، فاضطررتُ لشراء كعكة الجزر بدلًا منه، وكانت تبدو لذيذة جدًا!"
"……."
لماذا الجزر؟
هناك كعكات تفاح، وكعكات فراولة، وكعكات عنب…
وبينما كنت أحدّق في الصندوق، غادرت نيرو دون أن تنطق بكلمة.
"همم؟ هل انتهيتم من الحديث؟"
"لا."
"هاه؟"
رأيتُ ظهر نيرو وهي تبتعد، متجاهلة سؤال فيريتا.
ما الأمر بحق الجحيم؟
"آه، الآن تذكرت، أخي، هل قررتَ أي عشيرة ستنضم إليها؟"
"عشيرة؟ آه، لقد تلقيتُ عرضًا بالفعل…"
"من مَن؟"
"بيوولف. الرجل الذي كان مشرفًا أعطاني دفعة صغيرة…"
"أوهه. هذا غير معتاد…"
"حقًا؟"
"نعم. عادة لا تقدم عروض انضمام أثناء معارك الترقية إلا إذا كانت الموهبة ملفتة جدًا…"
ابتسمت فيريتا وقالت:
"أليس هذا لأنهم طمعوا في مهاراتك يا أخي؟ أعتقد أن بيولف تمتلك نظرة ثاقبة أحيانًا…"
"لكن هل يجب أن أنضم للعشيرة؟"
"ليس بالضرورة، لكن هناك الكثير من الفوائد للانضمام…"
"إذن، هل انضممتَ أنتي أيضًا لعشيرة؟"
"لا."
"……."
رمقتها بنظرة حادة.
قالت فيريتا وهي تخدش رأسها بخجل:
"لحسن الحظ، العديد قدموا لي عروضًا، لكن للأسف أنا مشغولة قليلاً…"
"أهو كذلك؟ على أية حال، ما هي فوائد الانضمام لعشيرة؟"
إذا كان هذا سيساعدني في تحقيق هدفي، فقد لا يكون خيار الانضمام للعشيرة سيئًا في النهاية…
"ببساطة، يصبح اختيار المهام أسهل! لا تحتاج للبحث عن مهمة تناسب مستواك، فالعشيرة تساعدك في إيجاد الأنسب. بالطبع، هناك بعض التكاليف الإضافية أحيانًا…"
"وماذا أيضًا؟"
"يمكنك الحصول على مساعدة من أبطال عشيرتك ذوي الخبرة. مثلًا، إن كنتَ بطلاً من الدرجة ج أو أقل، سيرافقك بطل مخضرم في المهمات الخطيرة…"
"……."
لا يبدو أي من هذا جذابًا جدًا…
ثم شرحت لي فيريتا مزيدًا من مزايا العشائر…
مثل إمكانية التعلم من المدربين المهرة في العشيرة، واستئجار معدات عالية الجودة مخزّنة لدى العشيرة، وغيرها…
لكن، حتى بعد سماع كل ذلك، لم أشعر بالكثير من الاهتمام…
"آه. وكل عشيرة لها منطقتها الخاصة…"
"منطقة؟"
"نعم. حتى أنت يا أخي، ستضطر لاتخاذ قرار بعد انتهاء هذه المعركة الترويجية. هل ستكون نشِطًا بشكل مستقل، أم ستعمل في فرع معين؟"
"منطقتي، ها…"
فكرت لوهلة.
المكان الذي سأتوجه إليه قريبًا هو معسكر أوتغارد في الشمال…
إذاً، ربما…
هل يوجد فرع لعشيرة هيروس قرب أوتغارد؟
---
في مكان آخر – مقر هيروس
في مقر عشيرة هيروس، بُني مركز تدريب داخلي ضخم يُعرف باسم "جيمناسيون"…
هذا المركز كان واسعًا بما يكفي لاستيعاب 5,000 شخص… وكان منشأة متعددة الاستخدامات، تُقام فيها التدريبات، المبارزات الجماعية، الفعاليات، والاحتفالات الرسمية…
طبعًا، مثل هذه الفعاليات لا تُقام كثيرًا، لذا يكون الجو فيها عادة معتدلاً مليئًا بالأبطال المتدربين…
لكن اليوم، وعلى غير العادة، كان المكان يعجّ بالناس…
"…لا. لماذا يوجد كل هؤلاء الناس اليوم؟"
كان هذا من كلام رامون، عضو في عشيرة [الفساد ] من الرتبة ج، وهو يتلفّت بعينين متسعتين…
بالطبع، كثيرًا ما يأتي متفرجون لمعركة الترقية، لكن عادةً لا يزيد عددهم عن بضعة عشرات…
لكن عدد الحضور اليوم كان بالمئات على أقل تقدير…
حتى رامون، بطل قديم، انبهر من هذا المشهد الذي يراه لأول مرة…
"يقولون إن أغلب المشاركين في هذه المعركة من المشاهير…"
"ويبدو أن هناك الكثير من عشائر المستوى أ هنا، أوي، أوي! أنظر هناك! [العقرب الصحراوي]!"
صاح رامون وهو يشير إلى مجموعة ترتدي أزياء جنوبية وتبدو شريرة أكثر من كونها بطولية…
"وهؤلاء هناك يبدو أنهم [الإخوة]؟ ومن [فروست إل] إلى [ترتيب سيوف باتشيون]… لا، لا! أولئك العمالقة هم [الجبابرة]! سمعت أنه لا يوجد عمالقة ضمن المتحدّين، لماذا أتوا؟"
"هممم."
"سيدي، بحقك… هل تسمعينني؟ أخي!"
"لستُ أخاك، بل رئيسك. وبالطبع أسمعك."
قال رجل ذو بشرة شاحبة بهدوء…
كان يمتلك شعرًا رماديًا طويلًا، وعيونًا حمراء، ومظهرًا أرستقراطيًا، لكنه لم يبدُ مُبهرًا…
بل العكس، ملابسه المجعدة، أكمامه الملطخة بالحساء، وحذاؤه الغائر جعله يبدو مهملًا…
هذا الرجل، البعيد كل البعد عن كلمة "بطل"، هو لانفيرو، قائد عشيرة [الفساد ]…
رغم رغبته في أن يُنادى بـ "الرئيس"، لم يلبِ أي من أتباعه هذه الأمنية…
"وما العجيب؟ فقط ألقِ نظرة على وجوه المتحدين هذه المرة…"
ثم رمى لانفيرو وثيقةً على وجه رامون…
"كخ!"
"محترم من قبل الكيميائيين العباقرة، ساحر المستقبل العظيم… والأهم، كانت هناك الهراوة الدموية من المدرسة الثانية والسبعين…"
"تقصد الأخت فيريتا؟ هاها… إنها جميلة. أظن أن لقبها خاطئ…"
"هكذا يقول جميع الأغبياء الذين لم يخوضوا مهمة معها من قبل…"
"هاه؟"
"هل تصدق أنها تحب الدم أكثر مني؟"
"مستحيل. لا يمكن…"
نقر لانفيرو بلسانه. سماه تابعه…
"على أية حال… شخص كهذا لن يُلقي نظرة على عشيرة ضعيفة مثلنا، فلننس الأمر…"
"إذن من ستستهدف؟ الساحر؟"
"غبي. ألا تعلم كم هم انتقائيون؟ يستخدمون الأبطال كأدوات لأهدافهم. الشخص الذي يخوض هذا الاختبار يُعتبر شبه مؤكد ليكون الساحر العظيم القادم من طيف الألوان السبعة، فكيف لنا أن نتعامل مع شخص تخشاه حتى العشائر من المستوى أ؟"
"إذن الكيميائي أو مقاتل الأشباح؟"
"الكيميائي أرسل غولمًا بدلًا منه، ومقاتل الأشباح تم تحديد عشيرته بالفعل…"
"أوه… إذن من تبقّى؟"
ابتسم لانفيرو وقال:
"المرتزق. والجنية الذهبية."
انفجر رامون ضاحكًا.
"هاهاها! ما هذه الجنية الذهبية؟ لقب مضحك."
بووم!
ضربه لانفيرو فورًا على رأسه.
"آخ! لماذا؟"
"قلت لك مئة مرة أن تقرأ الصحف، خاصة ما يتعلق بالمؤسسات!"
"أوغ… أوغ…"
"حسنًا، ركّز فقط. يجب أن نتابع كيف يقاتلون… لإنقاذ ولو شخص واحد—"
"هل يمكنك إنقاذ شخص واحد؟"
دخل صوت ساخر إلى المحادثة…
رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً ويمسك بعصا سحرية، مما دلّ بوضوح على كونه ساحرًا…
"كخ."
عبس وجه رامون فورًا، بينما ابتسم الرجل قليلًا…
"يا لانفيرو، إدارتك لتعبيرات أتباعك سيئة للغاية."
"لا عليك. ما شأنك بأمور غيرك؟"
"من الطبيعي أن أهتم. مصير عشيرتكم الفاسدة سيتقرر قريبًا. بعد سقوطكم من المستوى أ إلى ج ، سيتم حلكم أخيرًا… أظنه أكثر النهايات إذلالًا في تاريخ عشائر هيروس."
"……."
تجمد وجه رامون وعضّ على شفتيه، لكن لانفيرو حافظ على هدوئه.
"حسنًا، حسنًا. فقط ارحل."
"هُه…"
ومع هذا التجاهل، عبس الساحر وانصرف.
قال رامون وهو ينظر إلى ظهره:
"…هذا الأحمق لا يملّ. لماذا يطاردنا هكذا؟ فليعتنِ بنفسه…"
"يريد الاستيلاء على منطقتنا."
"هاه؟ لماذا؟ منطقتنا قاحلة وفارغة. لعدم وجود مشاكل فيها، تعتبر الأسوأ من حيث الأداء…"
"كلما زادت المنطقة، زادت فرص الترقية إلى مستوى أ. وستزيد الإعانات أيضًا…"
"يا له من انتهازي…"
"أجل. إنه عصر أصبح فيه حتى الأبطال انتهازيين…"
جلس رامون مجددًا وقال:
"من هو البطل من الفئة أ الذي سيقوم بدور الخصم؟"
"انظر، ها هم قادمون…"
خرج عدة أبطال من الاتجاه الذي أشار إليه لانفيرو.
فتح رامون عينيه بدهشة.
"لا… هل هذا حقيقي؟"
"همم."
حتى لانفيرو أبدى بعض الدهشة…
"بارون المسدسات، والبومة دودون. وأيضًا… هيرو، السيف القوي؟"
الأولان مقبولان، لكن الأخير غير متوقع…
هيرو بادنيكر.
من بين أبطال المستوى أ الحاليين، هو من بين الأكثر شهرة ووعودًا…
بمعدل نموه، من المؤكد أنه سيصل يومًا ما إلى مستوى إس…
"غير متوقع…"
فكر لانفيرو للحظة ثم تذكر فجأة:
"لوان بادنيكر."
ربما جاء ليتحقق من مهارات أخيه بنفسه…
"يا لسوء الحظ."
حتى لانفيرو يعلم أن علاقة الإخوة بادنيكر ليست ودية كثيرًا…
ربما جاء هيرو خصيصًا لا ليمنح أخاه أصغر تقييم، بل العكس تمامًا…
"هؤلاء المتحدون غير محظوظين…"
"لماذا؟"
"لماذا؟ لأن جميع الخصوم في هذه المرة وحوش. ليس فقط هيرو، بل أيضًا [المسدس] و[البومة] من أقوى من في المستوى أ…"
"هممم."
ضحك لانفيرو وقال:
"بل أرى العكس."
"العكس؟"
"نعم. لقد تم اختيار أقوى الأبطال فقط لهذا السبب بالذات…"
"……؟"
في التاريخ، لم يُهزم أي فاحص في معركة ترقية…
وهذا طبيعي.
لأن أغلب المشاركين من الفئة ب أو أقل، وغالبيتهم من الفئة ج…
والفارق بين فئة ج وأ كبير جدًا، كما الفارق بين جندي عادي وقائد فرسان…
لو قاتلوا مئة مرة، سيخسرون مئة مرة…
لذا، لم يكن الفوز أو الخسارة هو المعيار…
لكن…
وجوه المتحدين في هذه المرة غير عادية…
مبتدئون لا يستحقون حتى لقب "واعدين"…
"هل سأشهد ذلك اليوم؟"
يوم يهزم فيه متحدٍ خصمه الفاحص…
نظر لانفيرو إلى الساحة بقلبٍ ينبض لأول مرة منذ زمن طويل…
وقد نسي تمامًا أنه جاء فقط لتجنيد المواهب…
---