أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 24
"الثعابين الصغيرة!"
لم يفهم أرزان وكالزارك على الفور ما كان لوان يصرخ به.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى يتمكنوا من استيعاب كلماته بالكامل - لم يكن الأمر كما لو أنه قال "ثعبان الياقوت لديه أطفال داخل الكهف".
ثعابين صغيرة؟
قام كالزارك على الفور بفحص محيطه، ولم يكن من الصعب عليه أن يشعر بمجموعة المخلوقات تقترب من مدخل الكهف.
ما هذا بحق الجحيم...
ومع ذلك، كان الإحساس مختلفًا تمامًا عن عدم الذعر. فقد تحول ذهن كالزارك إلى اللون الأبيض بمجرد أن اكتشف وجودهم.
متى وضع البيض بالضبط؟ وكيف لم يعرف؟
بعد أن فكر كالزارك في هذه الأفكار مباشرة، رأى ما رآه لوان. رأى المنطقة التي أصبحت مرئية خلف الجدار المتصدع.
عندما رأى قشور البيض البيضاء، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
هذا الوضع... هل أخفاهم عني عمداً؟
شعر كالزارك بإحساس جديد بالخوف.
لقد كان يعلم أن الوحش الجوهري ذكي، وكان هو من أخبر أرزان ولوان بذلك في المقام الأول.
ومع ذلك، فقد كان مغرورًا جدًا.
على الرغم من أنه كان يعامل الوحش الجوهري باعتباره عدو حياته، إلا أنه كان لا يزال يعتقد أنه مجرد وحش. كان يعتقد أنه لا يمكن أن يكون ذكيًا مثل الإنسان.
لكن في تلك اللحظة أدرك تمامًا مدى خطأ هذا الفكر. فقد خدع هذا الوحش، الذي كان يظن أنه مجرد وحش، كالزارك تمامًا بينما كان يخفي أيضًا نواياه الشريرة.
تمامًا كما كان وحش الجوهرة هدفًا لغضب كالزارك وكراهيته، فقد يكون وحش الجوهرة قد فكر أيضًا في كالزارك باعتباره عدوًا عنيدًا ومزعجًا للغاية لمواجهته.
ولهذا السبب أخفى حقيقة وجود البيض هنا.
قد لا يفهم هذا الوحش الخداع أو نصب الفخاخ للآخرين... لكنه أدرك غريزيًا أن إخفاء هذه البيوض من شأنه أن يقلب الوضع لصالحه.
ولهذا السبب قام الوحش الجوهري بسد أحد المداخل بجسده الضخم وتربية أطفاله سراً.
إذا كان الأمر كذلك...
ربما كان استيلاء الثعبان على هذا الكهف كمخبأ له هو في الواقع بداية خطته الخبيثة.
بينما كان كالزارك منخرطًا في لعبة شد الحبل العقلية ضد وحش الأحجار الكريمة، كان وحش الأحجار الكريمة يرعى أطفاله بنجاح.
كل ذلك حتى تتمكن هذه الثعابين في المستقبل من قتل كالزارك بدلاً من أمهم.
كالزارك، أيها الأحمق. كيف لم تلاحظ ذلك؟!
عند التفكير في الأمر، كانت هناك العديد من الأشياء الغريبة.
لقد كان الثعبان الياقوتي أضعف بكثير مما ينبغي أن يكون ...
لقد كان سباتها طويلاً للغاية على الرغم من أن الوقت كان شتاءً...
وعلى الرغم من أن الوحش الجوهري كان معروفًا بتغيير مسكنه في كل فرصة، إلا أنه بقي في هذا الكهف لعدة سنوات حتى الآن.
ماذا لو لم يأتِ لوان إلى هنا؟ ماذا لو قرر عدم إخضاع الوحش الجوهري اليوم وانتظر بدلاً من ذلك نصف عام آخر؟
كان كالزارك سيستمر في البحث عن فرصة مثل الأحمق ثم يتم تمزيقه بواسطة أطفال الثعبان، الذين سيكبرون بشكل كامل في غضون بضعة أشهر.
كيييييك!
انزلق أطفال الوحش الجوهري نحوهم.
وبالمقارنة بأمهم، كانت هذه الثعابين لا تزال صغيرة، ولكن حجمها الصغير جعلها سريعة للغاية.
تحرك كالزارك نحو مجموعة الثعابين الصغيرة وقطعهم.
ومن هذا التبادل القصير، أصبح من الواضح أن قوة قشورهم لم تكن شيئًا يمكن الاستهزاء به أيضًا.
كم عددهم؟
في لمحة واحدة، كان بإمكانه رؤية بضع عشرات على الأقل.
كان على كالزارك أن يستخدم قدرًا كبيرًا من المانا ليقتل واحدًا أو اثنين بشكل صحيح، لكنه لم يكن في موقف يسمح له بتحمل إهدار المانا بهذه الطريقة.
في المقام الأول، العدو الذي كان يحتاج إلى تدميره تمامًا هو الثعبان الياقوتي نفسه.
لقد كان قريبًا جدًا من الانتقام، لذا فقد استخدم مانا دون الكثير من القلق أثناء القتال.
عندما فكر في الأمر الآن، كان يجب أن يشك في أن هناك شيئًا غريبًا منذ تلك اللحظة.
لقد ظن أن الوحش الجوهري لم يعد يشعر بالقوة كما كان من قبل لأن لوان وأرزان انضما إلى القتال، أو ربما لأنه كان في حالة أفضل، لكن هذا كان خطأ.
لقد كان الثعبان الياقوتي منهكًا بعد وضع بيضه.
هذا ليس جيدا.
إذا نفذت المانا، فلن يكون قادرًا على إلحاق الضرر المناسب بهذه الثعابين.
بصراحة، كان ذلك كافياً لجعل مستقبله يبدو قاتماً، لكنه لم يكن ينوي الاستلقاء والموت.
"اللعنة."
شد كالزارك أسنانه وملأ حافة سيفه بالمانا.
"تعالوا إلى هنا إذا كنتم تريدون أن تموتوا مع أمكم!" صاح. "أيها الأوغاد!"
***
ربما فهمت الثعابين لعناته.
ربما كان هذا هو الحال، أو ربما كانوا مجرد مهددين بصيحات كالزارك.
على أية حال، نجح صراخ كالزارك في جذب انتباه الثعابين، واستخدمت تلك اللحظة للتفكير.
أولاً، كان هناك الوحش الجوهري.
في هذه المرحلة، سوف يموت حتى لو لم نفعل له أي شيء.
...ومن ناحية أخرى، هذا يعني أنها كانت لا تزال على قيد الحياة.
ربما يحدث شيء ما.
إذا تُرِكَت وحدها، فربما تتجدد. لقد سُفِكَت كمية كافية من الدماء من الثعبان لتكوين بركة، لكن لا يمكن الاستهانة بقوة الحياة التي يتمتع بها وحش الأحجار الكريمة.
نظرت إلى كالزارك وأرزان.
أولاً، فوجئت بحركات أرزان.
لقد كانت تستخدم نفس الحركات التي استخدمتها عندما حاولنا الهروب من القتلة من قبل.
لكن يبدو أن هذه المهارة قد يكون لها عيب خطير؛ حتى من بعيد، كان بإمكاني أن أقول أن جسدها بدأ يتعثر.
انها لن تدوم طويلا.
بدا موقف كالزارك أسوأ من موقفها. لكن لم يكن بوسعه أن يتغلب على ذلك، فقد بذل قصارى جهده بالفعل لقتل الوحش ذي الأحجار الكريمة.
ولكي تزداد الأمور سوءًا، فقد نجح في جذب انتباه معظم الثعابين الصغيرة، لذا فقد يموت في أي لحظة إذا ارتكب خطأً.
بمعنى آخر، الشخص الذي كان في أفضل حالة هو أنا.
لقد كنت الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه تغيير مجرى الوضع الحالي.
* * * * *
وبعد أن قررت ذلك، لم أتردد للحظة واحدة. ونفذت على الفور الخطة التي فكرت فيها.
إندفاع!
لقد خطوت على الذيل الذي أصبح ممزقًا بسبب الهجمات المتكررة واستخدمته كدفعة للركض مباشرة على ظهر الثعبان.
كيااااااك!
صرخت الثعبانة وهي تلوي جسدها.
اللقيط العنيد.
كان ينبغي أن كالزارك قام بتقطيعه عشر مرات على الأقل حتى الآن، لكنه لا يزال لديه هذا القدر من القوة المتبقية؟
كان الكهف ضخمًا، لكنه لم يكن كبيرًا بما يكفي لاستيعاب نوبات غضب هذا الوحش الضخم. كانت نوبات غضب الوحش الضخم تجعل جسده يرتطم بالأرض والجدران، وأحيانًا حتى بالسقف.
اهتز الكهف بأكمله كما لو كان على وشك الانهيار في أي لحظة.
ترعد...!
هل أراد هذا اللقيط سحق الجميع هنا؟
لقد فكرت في الأمر للحظة ولكنني رفضت الفكرة في النهاية.
كان أطفالها لا يزالون حاضرين، والجروح التي تحملتها لم تكن خفيفة بما يكفي لتتمكن من البقاء على قيد الحياة إذا ما تعرضت لها.
وبما أنه كان ذكيًا بما يكفي لوضع هذا الفخ، فقد شعرت بشكل غريب أنني أستطيع أن أثق به في اتباع توقعاتي.
على أية حال، كان يتأرجح وكأنه فوق نار، مما جعل من الصعب عليّ الركض على ظهره. ولكنه كان أيضًا يجعل الثعابين الصغيرة التي كانت تطاردني تسقط.
ورغم أن الأمر كان غريبًا بعض الشيء أن أكون شاكراً لمثل هذا الشيء، إلا أنني تمكنت من البقاء على ظهر الثعبان من خلال التحرك بشكل أبطأ قليلاً.
ولكن فجأة توقفت حركة الوحش الجوهري.
شووو...
لقد أصابني الذعر عندما سمعت صوت الهواء الذي يتم امتصاصه.
وكان كالزارك قد ذكر هذه الظاهرة.
"يتنفس-!"
في اللحظة التي سمعت فيها صرخة كالزارك من مكان ما تحتي...
شوااااااه!
انتشر البرودة من جسد الوحش الجوهري بأكمله.
***
عادة، تنشأ نوبات التنفس من الفم.
لكن يقال أن الثعابين والبرمائيات مثل الضفادع يمكنها التنفس من خلال جلدها أيضًا.
فهل كان هذا الثعبان قادرًا على استخدام هجومه التنفسي من خلال جلده لإطلاق طاقة كي الباردة أيضًا؟
كادت أرزان أن تفقد وعيها بسبب العاصفة الثلجية الهائجة. لقد كان الجو باردًا بما يكفي من قبل، لكنها الآن، فكرت أنها قد تتجمد حتى الموت.
...من المحتمل أن يكون هذا هو الحال لو فقدت الوعي.
"هاا..."
أطلقت أرزان نفسا دافئا.
كانت بحاجة إلى استخدام المانا. ضخ القلب وجعل الجسم يضخ الدم الذي تباطأ.
لكن الأمر لم يسر كما أرادت. لقد تسللت الطاقة الباردة بالفعل إلى أعماق جسدها. لقد كانت... باردة للغاية...
'...لا أستطيع التحرك. هذا أبرد بكثير مما سمعته من المعلم مسبقًا.'
كان من المفترض أن يكون الثعبان في حالة ضعيفة بعد الولادة، فكيف كانت قوته الباردة قوية جدًا؟
نظرت أرزان حول الكهف وأدركت السبب بسرعة.
لم يكن الوحش الجوهري هو الوحيد الذي كان يستخدم أنفاسه؛ بل كان أطفاله أيضًا قد فهموا نية أمهم وكانوا يستخدمون أنفاسهم أيضًا.
أمسكت أرزان بخنجرها.
لم تستطع حقًا معرفة ما إذا كانت قبضتها مشدودة أم مرتخية، فقد فقدت الإحساس في جسدها بالكامل بسبب البرد.
كان هذا كل ما كان بإمكان أرزان فعله في هذه اللحظة.
عليك اللعنة.
على الرغم من أنها كانت أبعد ما تكون عن الوحش الجوهري، إلا أنها ظلت في هذه الحالة.
كالزارك، الذي كان يلوح بسيفه بالقرب من الثعبان، ولوان، الذي كان يركض على ظهر الوحش الجوهري، كانا قد تجمدا حتى الموت بالفعل.
شعرت أرزان أن وعيها بدأ ينزلق أيضًا.
ولكن في هذا الوضع، حيث لم تتمكن حتى من سحب الدم من شفتيها عن طريق العض...
شعرت أرزان وكأنها رأت شيئًا لا يصدق.
في هذه المنطقة التي كانت كثيفة بالكى البارد، على ظهر الوحش الجوهري الذي بدا وكأنه منحوت من الجليد، رأت عمودًا مرتفعًا من النار.
***
لقد كنت على وشك الموت.
لم تكن هذه مزحة، فقد ظهر جبل الروح أمام عيني للتو.
كنت سأتحول على الفور إلى تمثال من الجليد لو أدركت بعد ثانية واحدة فقط أنه كان يصدر طاقة كي باردة.
بالطبع، أنا بخير الآن. لم أكن متجمدًا تمامًا، أو حتى أشعر بالبرد.
ولم يكن هذا كل شيء.
كسر!
كنت لا أزال أركض.
منذ اللحظة التي بدأ فيها وحش الجوهرة في إصدار طاقته الباردة، لم أتوقف عن الجري.
وهذا هو السبب الذي جعلني أبقى على قيد الحياة.
لقد استخدمت خطوات ظل الشمس لتغطية جسدي بالكامل - وخاصة باطن قدمي - بطاقة النار.
لم أكن بحاجة إلى التحكم في قوتي النارية كما حدث عندما حاربت القاتل لأنني لم أكن بحاجة إلى محاولة إرباك تصورات هدفي.
ونتيجة لذلك، في كل مرة كنت أنزل، كانت هناك خطوة مشتعلة على ظهر الثعبان...
على الرغم من أنني كنت في مثل هذا الموقف الحرج، فقد قررت عادة تسمية هذه التقنية ...
' خطوة ظل الشمس، اندفاع اللهب'
كييييك!
خذها.
لقد أحرقت كثيرًا بالتأكيد.
لقد وضعت كل طاقتي الداخلية في كل خطوة.
بالنسبة للوحش الجوهري الضعيف، كان لابد أن تكون كل خطوة ملتهبة مؤلمة بشكل لا يصدق. ولأن خطواتي كانت تحمل وزني بالكامل، ربما شعرت وكأن نيازك صغيرة تسقط على ظهره مرارًا وتكرارًا.
على أية حال، فإن هجوم التنفس ربما كان بمثابة فعله الأخير لأنه لم يبدو حتى أنه يمتلك القوة للنضال كما في السابق.
وبفضل ذلك، كنت أركض بسرعة كبيرة دون أي عائق.
ششششش!
ولكن عندما كنت في منتصف الطريق تقريبًا على ظهر الوحش الجوهري، بدأت صغاره، الذين سقطوا من قبل، في اللحاق بي مرة أخرى.
أطفال بارون للغاية، يهتمون بأمهم مثلهم. كان يُنظر إلى الثعابين عادةً على أنها من ذوات الدم البارد، أليس كذلك؟
لكن يبدو أنهم يهتمون ببعضهم البعض على الأقل.
إذن ماذا يجب أن أفعل الآن؟
لم أستطع التوقف عن الجري، أولاً وقبل كل شيء. ستكون هذه نهايتي إذا أصبحت محاصرًا في هذه المرحلة.
والركض إلى النهاية لن ينجح أيضًا.
على الرغم من أن الثعبان كان طويلًا بشكل لا يصدق، إلا أنه كان له نهاية بطبيعة الحال. لم يكن لدي خيار سوى القفز إلى أسفل بعد الوصول إلى رأسه، وكنت أحاط به على الفور عندما هبطت على الأرض.
...حتى أثناء التفكير، كانت طاقتي الداخلية تستنزف بوتيرة سريعة بينما واصلت اندفاعي نحو اللهب .
وفي الوقت المناسب، وصلت إلى رأس الثعبان، ونظرت خلفي بينما كنت ألتقط أنفاسي.
كان سرب الثعابين الصغيرة يقترب مني بسرعة. في تلك اللحظة، عندما كنت بحاجة إلى اتخاذ قرار...
لقد سكبت طاقتي الداخلية في قبضتي.
شكل الشمس البيضاء، التقنية السادسة.
حلقة حارقة .
ضربت أولى ضرباتي، المغطاة بشعلة حمراء، رأس الوحش الجوهري.
أزمة!
تصدعت قشور الوحش الجوهري، وشعرت بجمجمته تُسحق تحت قبضتي.
على الرغم من أن نصف طاقتي الداخلية قد أنفقت على هذا الهجوم الواحد، إلا أنه كان على ما يرام.
مع هذا، كنت متأكدًا من أن الوحش الجوهري - ثعبان الياقوت - قد مات تمامًا.
بوم!
سقط جسد الوحش الجوهري الضخم على الأرض، ورأيت أطفال الوحش الجوهري الذين كانوا يطاردونني يسقطون منه.
على الرغم من أنهم سقطوا من ارتفاع عالٍ جدًا، لم أتوقع أن أيًا منهم سيتأذى نتيجة السقوط.
ستكون معجزة بالنسبة لي إذا سحق بعضهم البعض أو حتى تشابكوا مع بعضهم البعض.
على أية حال، وبينما تأخرت مطاردتهم لي لثانية واحدة، هبطت بنجاح على الأرض.
رأيت ثعبان الياقوت ميتًا وفمه مفتوحًا على مصراعيه، ورأيت الدم يسيل من عينيه وفمه ومن المكان الذي قطعت فيه أرزان لسانه.
لقد خطوت مباشرة إلى فم الثعبان الياقوتي.
كيييك!
وبعد لحظة، اندفعت كل الثعابين الصغيرة نحوي. ربما أدركوا أن أمهم ماتت، لأنهم بدوا جميعًا غاضبين للغاية.
"فوو..."
نظرت إلى أعدائي وأطلقت نفسا.
فم الثعبان. هذا هو ساحة المعركة التي اخترتها.
لقد كان المكان رطبًا وغير سار، لكن في هذا المكان، كنت بحاجة فقط إلى التركيز على ما كان أمامي.
على الأقل، لن أكون محاطًا هنا.
على الرغم من أن هذا يعني أنني لا أملك مكانًا للركض فيه أيضًا.
أطلقت ضحكة ساخرة. منذ أن أتيت إلى هنا، لم تعد لدي أي فكرة بالهرب.
لم يكن هناك سوى نتيجتين محتملتين: إما أن أقتل كل هؤلاء الأوغاد الثعابين، أو سأقتل.
كياااااك!
بالطبع، لم أكن سأموت في مكان ذو رائحة كريهة مثل هذا.
____