أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 333
"نعم، إنه أنا."
اعترفتُ بذلك بصوت هادئ.
ألقى توماس نظرة على القناع، ثم رفع يده المغطاة بقفاز أسود ليغطي قناعه الخاص.
"رئيس القسم؟"
سواء كان مرؤوسوه منزعجين أم لا، خلع توماس قناعه.
كان الوجه تحت القناع صارماً للغاية، نحيفاً وتملؤه الندوب هنا وهناك، مما يعطيه هالة من القسوة.
ورغم جسده الضئيل، كان يمتلك رهبة غريبة تختلف عن الهالة التي يشعها المحاربون عند بلوغ مستوى معين؛ كانت هالة طبيعية تشكلت من قسوة الحياة التي عاشها.
"إنه لشرف لي أن ألتقي بـ 'الجنية الذهبية' الشهير."
تحمس الأبطال القريبون؛ يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي شعر أن نبرته أصبحت ناعمة فجأة.
في الواقع، كان اهتمام هذا الرجل بارد المظهر بي أمراً غير متوقع.
"سمعت أن القائد كان مديناً لـ 'سيد الدم' عدة مرات عندما كان شاباً. شخصياً، أُعجبت أيضاً بـ [عملية استعادة بقايا يمير]. سمعت أنك ومجموعة 'الفاسدين' كنتم نشطين بشكل خاص، و'الفاسدين' كانوا دائماً على استعداد لفعل الأشياء الصعبة من أجل أمن الشمال وسلام سكانه."
كان هذا مفاجئاً.
كنت أعلم أن قرية "سنوفيل"، موطن الفاسدين، ليست بعيدة عن معسكر يوتغارد، لكنني لم أتوقع أنهم يراقبون أنشطتنا بهذا القرب.
"هذا المعسكر مليء بالمؤمنين أيضاً، وهذه الحادثة كانت أداة جيدة. كأعضاء في الكنيسة، لا ينفع معهم تعذيب أو تهديد، لكن عندما سمعوا أن عملية 'القرن الذهبي' فشلت فشلاً ذريعاً، شعروا باليأس. بفضلك، حددنا بعض معاقل الطائفة في الشمال. إنه حصاد ليس بصغير."
بمعنى آخر، كانت هناك أسباب معقدة وراء إظهار توماس الود تجاهي، منها علاقته بوالدي وسمعة "الفاسدين".
ورغم أن بقية الأبطال شاركوا في العملية، إلا أن توماس لم يظهر لهم أي احترام.
لكنني لم أنوِ تجاوز الحدود لمجرد أنه تلطف معي.
فكرت في شخص يشبهه في الشخصية، فخطر ببالي "كيان".
'ربما لا بأس باعتباره نسخة شابة من كيان؟'
سعلتُ ونظرت في عيني توماس:
"يشرفني أيضاً لقاء رئيس قسم يوتغارد. لذا، لنعد لموضوعنا حول أسرى الكنيسة؟"
"سآخذ نصفهم."
"رئيس القسم؟"
تمتم الحراس الآخرون، لكن توماس أسكتهم بنظرة وتابع:
"هذا أقصى ما يمكننا المساومة عليه. في كل الأحوال، نقل كل هؤلاء الأسرى إلى 'هيروس' سيكون مستحيلاً حتى بالنسبة لكم. لا أحد يعرف كم عدد الفلول المتبقية في هذا الحقل الثلجي الواسع. تقسيمهم سيشتت انتباه الكنيسة، وسأترك لك خيار اختيار السجناء الذين ستأخذهم."
أشرقت وجوه الأبطال؛ فإمكانية اختيار الأسرى تعني أنهم سيأخذون الشخصيات القيادية والذين يملكون معلومات قيمة، ويتركون البقية ليوتغارد لتكون هي الطعم.
بدا الحراس الشباب معتادين على هذا النوع من التضحية التي يقدمها توماس.
"سأكون ممتناً لو فعلت ذلك."
أومأ جاك بالموافقة كممثل للأبطال، وبدا أن التوتر قد زال أخيراً.
_____
انتهى الجدال بسلاسة، لكن عملي لم ينتهِ.
اقتربتُ من توماس وهو يهم بالرحيل.
"لا يزال لدي بعض الأسئلة."
"تفضل."
سألتُ مباشرة:
"هل هناك أي تحركات مشبوهة داخل المعسكر؟"
"تحركات مشبوهة؟"
"مثلاً، علامات على أعمال شغب أو.."
ساد جو بارد وتوتر؛ فالسؤال بمثابة إهانة للحراس وتشكيك في كفاءتهم.
زفر الحراس الشباب بجانب توماس بغضب، لكنه رد بهدوء:
"يجب أن أعرف أولاً ماذا تقصد بكلامك."
"سمعت من الكاهن داخل بقايا يمير أن الكنيسة تخطط للاستيلاء على معسكر يوتغارد..."
كان هذا هو العذر الذي أعددته.
"أين هذا الكاهن؟"
"لقد مات بالفعل."
لذا لا توجد وسيلة للتأكد، لكن ما قلته سيحدث عاجلاً أم آجلاً.
صمت توماس طويلاً ثم قال بصوت آلي:
"أعرف ما تريد قوله. سنكون حذرين."
كان رداً ناضجاً لكنه لم يكن الكافي بالنسبة لي.
بدأتُ أضغط عليه بالأسئلة حول كيفية الحراسة وهل سيتم تفتيش السجناء القدامى، وهل هناك ثغرات في القلعة القديمة التي بُني عليها السجن.
أخيراً تشنج صوت توماس:
"توقف.. أيها الجنية الذهبية، مر مائتا عام على تأسيس يوتغارد. كنا نعزل المجرمين في قلعة مهجورة ولم نتلقَ دعماً كبيراً من الإمبراطورية أبداً. يوتغارد لها طريقتها الخاصة، وليس للغرباء حق التدخل. لم ننكسر في أحلك الأوقات، فلا تهن كرامتنا أكثر."
'ولكنكم ستنهارون هذا العام؟'
شعرتُ بالإحباط لكني التزمت الصمت كي لا أدخل في صراع حياة أو موت معهم.
هؤلاء الرجال العنيدون بدأوا يعجبونني.
"حسناً، لنفعل هذا. لاحقاً، سأذهب إلى يوتغارد متنكراً، لذا يرجى إبقائي كسجين."
"طلب غير معقول. نحن لا نسجن الأبرياء."
"إذن، هل هناك وظائف حراس؟"
"لا، لا ننوي زيادة الطاقم حالياً."
يا له من رجل عنيد! كأنني أتحدث إلى جدار.
لا نفوذ عائلة بادنيكر ولا شهرتي كبطل ستنفع معهم.
لكنني فكرت أن هذه الصلابة هي سر سمعة يوتغارد.
"حسناً، سأعطيك اسم سجين واحد، يرجى الحذر منه بشدة. هل هذا مقبول؟"
"من هو؟"
"غوستاف."
غوستاف هو من بدأ أعمال الشغب في يوتغارد في حياتي السابقة، وهو كاهن في الكنيسة، لكنه مشهور كزعيم منظمة إجرامية في الغرب ويلقب بـ [الزعيم الكبير ].
قال توماس شيئاً غير متوقع:
"غوستاف ليس في يوتغارد حالياً."
"نعم؟"
شرح لي الحارس "ألتوا" أن غوستاف توبريك، زعيم عائلة [أولكوا]، قُبض عليه قبل خمس سنوات.
وبسبب شهرته، كان هناك خوف من أن يؤدي موته لانهيار التوازن في عالم الجريمة.
أكمل توماس:
"غوستاف كان سجيناً نموذجياً طوال خمس سنوات. لكن مع وصول مجرمين جدد، خشينا أن يُستخدم لإحداث فوضى، لذا خيّرناه في بداية العام بالانتقال إلى منشأة أخرى، وهي أكبر معسكر عمل في الصحراء الجنوبية."
"... معسكر عمل راهيلد."
______
افترقتُ عن حراس يوتغارد بعد أن عرضوا عليّ زيارة السجن كضيف مستقبلاً.
"هذا يجعل الأمور معقدة.."
شعرت أن احتمالية وقوع الكارثة في يوتغارد قد تضاءلت بغياب غوستاف وهزيمة فصيل القرن الذهبي.
لكن ماذا عن "سيرين" و"إيفان"؟
كان من المفترض أن نلتقي في يوتغارد بعد 4 أشهر.
سيرين في الصحراء الجنوبية لذا يمكننا اللقاء، لكن المشكلة في إيفان، الزعيم الصغير؛ لا أعرف أين هو.
ناديتُ "مير" وسألتها عن خططها.
قررت مير البقاء في الشمال للتدرب على مطرقتها (ميولنير). طلبتُ منها أن تخبرني إذا رأت "إيفان هيلفين".
في اليوم التالي، وصل "كيان" إلى القرية.
"لقد مر وقت طويل يا سيد لوان الصغير. أنا آسف، ولكن عليك العودة للمنزل فوراً."
"ما الخطب؟"
شرح لي كيان الموقف، وتظاهرتُ بأنها المرة الأولى التي أسمع فيها الخبر:
"إذن حالة والدي حرجة للغاية؟"
اندهش كيان لأنني ناديته بـ "والدي" بدلاً من "البطريرك" أو "سيد الدم".
"سأريك شبكة علاقاتي الواسعة. هناك من يمكنه المساعدة."
أحضرتُ "فيريتا" معي.
صُدم كيان عندما علم أنها كاهنة من الكنيسة 72 ومفتشة هرطقة تُدعى "رازبث" (المعروفة بـ 'الصولجان الدموي').
اقتنع كيان بأن قدرات رازبث المقدسة قد توفر تشخيصاً مختلفاً لحالة والدي.
لكن كيان قال بأسف:
"هناك مشكلة.. لا أملك سوى لفافتي انتقال فقط."
نظرتُ إليه بوجه يعتذر:
"... لفافتان فقط؟"
"......!"
____