أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 340
حاتم جود سبرينج.
سيد عائلة "جود سبرينج"، إحدى العائلتين اللتين تُلقبان بـ "جناحي العائلة الإمبراطورية".
على الرغم من أنه شخصية شهيرة في الإمبراطورية لا يكاد يجهلها أحد، إلا أنني في الحقيقة لا أعرف الكثير عن حاتم جود سبرينج. لقد رأيته مرة واحدة فقط من بعيد.
لكن إذا كان لي أن أخمن طبيعة هذا الرجل بناءً على الشائعات القليلة التي سمعتها... فهو شخص ينشر سمعة سيئة بطريقة مختلفة تماماً عن "سيد الدم الحديدي".
على عكس والدي الذي يمتلك هيبة وسمعة سيئة طاغية، يُقال غالباً عن حاتم إنه يحظى بالاحترام ويبدو دمث الخلق للوهلة الأولى... ومع ذلك، هناك الكثير من الشائعات المقلقة التي تحوم حوله بشكل غريب.
عدو سياسي كان على خلاف معه يختفي دون أثر... وفي كل عمل تجاري يلمسه، تتعثر الشركة المنافسة فجأة وتفلس أو تندمج... وبالطبع، لا أعرف أكثر من ذلك.
هذا صحيح رغم أن "جود سبرينج" ليست عائلة سرية بشكل خاص مثل "بادنيكر".
السبب بسيط: لم أكن مهتماً بهم بشكل خاص.
لذا، لم أتخيل أبداً أن يأتي اليوم الذي أجلس فيه بمفردي مع رجل يدعى حاتم جود سبرينج.
"... يسعدني لقاؤك. اسمي لوان بادنيكر."
"......."
بالطبع، كانت هناك كراسٍ مُعدة في غرفة الاستقبال، لكن هذا الشخص لم يكن جالساً.
بدلاً من ذلك، كان واقفاً أمام النافذة، يلمس الزهور في مزهرية... وعلى الرغم من أنه سمع صوتي، لم يلتفت إليّ.
ليس الأمر وكأنه منغمس تماماً في تأمل الزهور، بل يبدو وكأنه بدأ "حرب أعصاب" بالفعل؟
في الواقع، لم يهمّني الأمر كثيراً لأنني كنت أحتاج أيضاً لوقت لمراقبة هذا الرجل عن كثب.
قد يبدو حاتم جود سبرينج وكأنه في الثلاثينيات من عمره، لكن ثقله وتأثيره يوحيان بضعف ذلك.
رغم كونه يبدو شاباً جداً، إلا أن الأمر ليس مفاجئاً عندما أتذكر مظهر والدي.
"أين ديلاك؟"
سأل وهو لا يزال ينظر إلى الزهور، فأجبته بهدوء:
"رئيس العائلة غائب حالياً، لذا سأقوم بمهامه مكانه. أرجو تفهم ذلك."
"أنت؟"
"نعم. بصفتي خليفة العائلة."
بما أن سؤاله بدا وكأنه يشكك في أهليتي، كشفتُ عن هويتي الرسمية. عندها فقط التفت حاتم إليّ.
ظهرت أسنانه البيضاء الناصعة بين شفتيه التي رسمت ابتسامة خافتة.
"......."
للحظة، شعرت وكأن الأجواء المحيطة قد أصبحت أكثر إشراقاً.
"لوان بادنيكر. لقد كنت تستعرض مواهبك في أماكن مختلفة مؤخراً. لقد وجدت بعض القصص مثيرة للاهتمام حقاً."
نظرت إلى يدي حاتم للحظة، وكان هناك بضع بتلات عليهما، كما لو كان قد لمس الزهرة بخشونة نوعاً ما.
"شكراً لك."
"هيرو، نيرو، هيكتور، وحتى أنت... هذا بالتأكيد لم يكن خسارة لجهود ديلاك في تربية أبنائه."
ابتسم حاتم قليلاً وتحدث وكأنه يمرر كلاماً عادياً.
"أنا أيضاً معجب بشخص موهوب مثلك. ما رأيك؟ حتى الآن، فكرة إحياء محادثات الزواج مع ابنتي ..."
لم أتخيل أبداً أننا سنتحدث عن "سيرين" هنا.
شعرت بالإحراج داخلياً، لكنني أجبت دون إظهار ذلك:
"أشكرك على لطفك معي، ولكن..."
"شكراً ولكن؟"
"... هذا صعب قليلاً."
أطلق حاتم ضحكة منخفضة على كلماتي.
لكن لم أشعر أنه يضحك لأنه سعيد حقاً.
كان الأمر أشبه بضحك اصطناعي، وكأنه فكر "يجب أن أضحك في هذا الجزء فقط".
"بالفعل. مقارنة بك في هذه المرحلة، فإن قيمة ابنتي الصغرى منخفضة جداً. لا بد أن لديها استخداماً آخر لهذا الطفل. لقد كانت وقحة."
"......."
لا أعرف كيف يمكن لشخص أن يفكر بهذه الطريقة في ابنته التي تشاركه الدم.
على عكس والدي الذي كان يقدر روابط الدم بشكل خاص، بدا حاتم وكأنه يحكم حتى على أطفاله بناءً على قيمتهم أو منفعتهم فقط.
ابتسم حاتم وتابع حديثه:
"من النادر أن يخلف ديلاك وعوده. هل حدث شيء لحياة والدك؟ إذا كان الأمر كذلك، أود أن ألقي التحية عليه كصديق قديم."
شعرت بقشعريرة طفيفة عندما سمعت صوته اللطيف.
فكرت أنه لو لم أكن أعرف الطبيعة الحقيقية لهذا الرجل، لربما اعتبرت هذا الكلام كما هو.
وبما أنه كان من الواضح أنه رجل "يغلي مئات الثعابين ويأكلها" (ماكر جداً)، ابتسمت قليلاً وقلت:
"شكراً لكلماتك، لكنه أمر يخص العائلة... ليس لدي ما أقوله عن مكان تواجد رئيس العائلة."
"حقا؟"
"لكن الأمر مفاجئ بعض الشيء."
"ماذا؟"
"لم أسمع من والدي تقريباً أي شيء عن 'انحدار الدوق'. حسناً، أتفهم أنه شخص قليل الكلام."
"......."
لقد قلت له بوضوح: "لقد قلت إنكما صديقان قديمان، لكن والدي لم يذكرك أبداً، أليس كذلك؟".
صمت حاتم، وكأنه فهم سخريتي على الفور، فقد كان بوضوح رجلاً ذكياً. نظر إليّ بعينين غامضتين وكأنه يحاول فهمي...
بشكل غريب، كان عقلي هادئاً جداً.
أعلم أن هالة هذا الرجل قوية، لكن هذا كل شيء.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن الأشخاص الذين قابلتهم في حياتي ليسوا أقل شأناً من هذا الرجل.
حتى لو استثنيت الكائنات غير البشرية مثل المعلم والاخوة وملك الشيطان، فإن "إمبراطور المطهر" (شمس الإمبراطورية)، و"ثيون" رئيس هيروس، ووالدي "أمير الدم الحديدي"، لم يكونوا أقل شأناً من حاتم بأي حال.
"همم."
أغلق حاتم فمه قليلاً وأومأ برأسه.
"لقد تسبب هذا في سوء فهم غير ضروري. آمل فقط أن يكون زميلي بخير. أمير الدم الحديدي هو البطل الذي يمثل الإمبراطورية الحالية... إذا حدث له مكروه، فلن تقع بادنيكر وحدها في مأزق، بل الإمبراطورية بأكملها."
"......."
كدتُ أنظف أذني للحظة.
لأن كلمة "أزمة" بدت وكأنها استُبدلت في عقله بكلمة "فرصة". وبالطبع، دون إظهار ذلك، قلت بأدب:
"أفهم ذلك، شكراً لك".
"ليس لدينا الكثير من الوقت، فلنتحدث عن العمل الآن. إذا كنت خليفة العائلة الآن، فمن المحتمل أن لديك الحق في اتخاذ القرارات نيابة عن ديلاك فيما يخص العائلة؟"
"معظمها، نعم."
"حسناً. إذن هل سمعت لماذا جئت إلى هنا اليوم؟"
"نعم."
قلت ذلك متذكراً ما سمعته من "ليون" قبل المجيء إلى هنا.
'بصراحة، بادنيكر وجود سبرينج أعداء، لكن كجناحين يحميان الإمبراطورية، فإنهما غالباً ما ينفذان مهاماً بالتعاون معاً'.
'هذه المهمة كانت من هذا القبيل. فرسان الدم الحديدي وفرسان الأقحوان تعاونوا في مهمة لقمع الكنيسة والوحوش الشيطانية...'
لم يكن لدي وقت للاستماع بالتفصيل، لكن الخلاصة هي: تحديد كيفية توزيع مكافآت المهمة.
قال ليون إنه يجب تأمين 60% على الأقل من إجمالي التعويضات، لأن فرسان الدم الحديدي هم من هزموا تدخل الطائفة والوحوش في النهاية وقتلوا القائد.
'لكنهم لن يفكروا بهذه الطريقة، أليس كذلك؟'
عدد الموظفين والجنود أكبر في جود سبرينج.
فعدد الفرسان تحت قيادة بادنيكر ليس كبيراً، لأن والدي يعتمد على النخبة القليلة جداً.
وبالطبع، معايير "النخبة" عند والدي مفرطة بعض الشيء، لدرجة أن عدد الأعضاء صغير جداً بحيث لا يمكن اعتبارهم فرقة فرسان كاملة.
لكن حاتم ابتسم قليلاً وقال شيئاً غير متوقع:
"إذن سنتحدث بسرعة. سأسألك أولاً، هل لديك نسبة معينة في ذهنك؟"
تظاهرت بالتفكير للحظة ثم فتحت فمي:
"... إذا حسبنا كل هذا، أعتقد أننا يجب أن نحصل على 70% على الأقل."
أصر ليون على 60% كحد أقصى، أو حتى 50% إذا تعذر القرار، لكنني رفعت السقف منذ البداية.
لأنني قدرت أن هذا سيكون ميزة في قيادة المفاوضات المستقبلية. ومع ذلك...
"ليكن كما تريد."
"نعم؟"
بينما كنت أنظر إليه بارتباك، ابتسم حاتم وتابع:
"لماذا أنت متفاجئ؟ بما أن الوحش القائد مات في النهاية على يد 'لوك'، قائد فرسان الدم الحديدي، فمن الطبيعي أن تأخذ بادنيكر حصة أكبر. لا أعرف كم كان حجم الضرر سيزداد لولا أداء ذلك الصديق."
"آه، نعم..."
هذا صحيح، لكنه شعور غير مريح أن يأتي الأمر بهذه السهولة.
لا تنخدع بهذا المظهر الناعم، فهو على الأقل عجوز في السياسة منذ عقود.
'... من الواضح أنه فخ.'
إذن ما هو الهدف الحقيقي؟
بما أنني لم أكن معتاداً على التحدث مع أشخاص مثله، لم يكن أمامي خيار سوى مواجهة المنافسة وجهاً لوجه رغم علمي بالخداع.
"... هل هناك شيء آخر ترغب فيه؟"
"أهاها. طريقتك في الكلام غريبة بعض الشيء. اليوم هو مجرد مكان للتفاوض وليس صفقة، لذا لا داعي للتوتر. يبدو أنك سمعت بعض التحذيرات عني من أفراد عائلتك، لكن هذا يعني أنه لا حاجة لتكون حذراً جداً. لو كان ديلاك هنا لكان الأمر مختلفاً، لكن ألن يكون من القبح أن أجز على أسناني لأستغل ميزة من ناشئ في عمر ابني؟"
كان تعبيره ونبرته ناعمين للغاية لدرجة أنني كدت أصدقه للحظة. عليّ أن أستعيد رشدي.
لو كان حاتم هذا النوع من الأشخاص، لما حذرني ليون بتلك الصرامة.
'لا توجد فرصة للفوز بالكلام.'
لذا أحتاج لتغيير اتجاه تفكيري.
افترضت أن المحادثة التي نجريها الآن هي "مبارزة"، وليست مجرد تبادل كلمات.
في صراع الكلمات، حاتم بالتأكيد خبير أقوى مني.
إذن، ما هو السبب الذي جعل هذا الرجل يقبل عرضي منذ البداية؟
'ثغرات متعمدة وتحفيز الحذر.'
إذن هناك تكتيكان يمكنني الاختيار بينهما:
الأول: التظاهر بعدم الملاحظة.
الثاني: الرد من المواجهة الأمامية.
انفجرتُ ضاحكاً.
بسبب شخصيتي، ليس لدي خيار سوى اختيار الخيار الثاني.
"أنا ممتن لأنك قدمت هذا التنازل. إذا جاء شيء، يجب أن يذهب شيء مقابله. هذا هو شعار عائلة بادنيكر أيضاً."
"حقا؟ إذن سأتحدث أنا أيضاً براحة أكبر."
عندها فقط ابتسم حاتم وأظهر ألوانه الحقيقية.
"في الواقع، هذه العملية لا تزال مستمرة. فرسان الأقحوان وفرسان الدم الحديدي لا يزالون يؤدون واجباتهم في 'بانجي'. لكن في العملية الأخيرة، كان هناك شيء لفت انتباهي قليلاً."
"الجزء الذي لفت انتباهك؟"
"إنه جزء غير فعال. أعتقد أننا بحاجة لإعادة تنظيم المنطقة المسؤولة وتعديل عدد الأفراد المنتشرين."
"......."
عند هذه النقطة، لم أستطع إلا أن أنقر بلساني.
لقد حدث الموقف الذي كنت أنا وليون أكثر قلقاً بشأنه.
إذا دخلنا في الجزء العميق من خطة العمل، فلن يكون لدي ما أقوله. بالطبع، لأنني لا أعرف شيئاً.
إذا فتحت فمي بتسرع، فقد يؤدي ذلك إلى ضرر أكبر بكثير، لذا لم يكن أمامي خيار سوى الصمت، لكن الصمت لم يكن الخيار الأفضل أيضاً.
في النهاية، سيتم تعديل خطة العملية لتناسب ذوق حاتم جود سسبرينج.
'هذا خطر قليلاً.'
تعديل أعداد الأفراد وإعادة تخصيص المناطق مسألة كبرى.
ما لم أعرف أي نوع من الأماكن وأي نوع من الأعداء يتربصون هناك، فإن خياري المتسرع قد ينتهي بقتل شخص ما.
تابع حاتم:
"عملية استعادة بقايا 'يمير' تمت في الشمال."
"......."
"سمعت أن الكثيرين ماتوا. مشاهدة موت بطل زميل بجانبك لن تكون ذكرى سارة أبداً."
قال حاتم بابتسامة خفية.
"أنا أتفهم موقفك. يجب أن يكون من المحرج ترك كل شيء لي، عائلة جود سبرينج. هذا طبيعي. لكن لنفترض أنك جادلت واشتبكت معي هنا، ونتيجة لذلك، أمنت الحق في تعيين الأفراد. وماذا لو ارتكبت خطأً في تفصيل صغير؟ أو إذا فاتك شيء؟"
"......."
"إذا تم نشر أفراد بادنيكر في الموقع الذي أصررت أنت على تأمينه، وأدى ذلك إلى وفاتهم، فستكون أنت من قتلهم. هل يمكنك تحمل العواقب؟"
في هذه اللحظة، شعرت بضغط وكأن شعري وقف.
يبدو أن هذا الرجل يطلق قوة غير ملموسة... هل هناك مانا ممتزجة بصوته؟
"......."
لكن هذا الزخم اختفى في اللحظة التالية.
قال حاتم بابتسامة لطيفة:
"موقعك هو 'خليفة العائلة'. اليوم هنا، لن يكون هناك من يلومني كثيراً إذا تم تهميشك بمهاراتي في الكلام. وأنا أيضاً شخص لدي ضمير. ستكسب جود سبرينج أكثر قليلاً خلال عملية الانتشار، ولكن ليس بالكثير. أعدك بهذا باسمي."
'بالفعل... لقد كان هذا النوع من الأشخاص.'
ماذا أقول؟ إنه شخص ماهر في التعامل مع الناس من خلال الكلمات. على الرغم من أنني بطل شاب واعد أقدم أداءً رائعاً، إلا أنه من الصعب عليّ أن أكون مثالياً ذهنياً في هذا العمر.
هذا ما تعمق فيه حاتم.
لقد استهدفني من خلال موت زميل، وهو أمر يشعر به أي بطل عديم الخبرة بالمسؤولية أو الذنب أو الضغط.
في الحقيقة، لا بد أن لقائي بدلاً من "سيد الدم الحديدي" كان متغيراً غير متوقع لحاتم، لكن يبدو أنه خطط بشكل مثالي للضغط عليّ في تلك الفترة القصيرة.
'من المخيف التفكير في أن هذه الخطة وُضعت بينما كان ينسق الزهور..'
انتهازي بالكامل.
المشكلة الأكبر هنا هي أنه في الواقع، من الأفضل اتباع كلمات حاتم...
"......."
بالطبع، بما أنني كنت أتعرض للضغط بهذا الوضوح، فكرت:
"آه. أعتقد ذلك."
لكن لم أشعر بالرغبة في الاستسلام.
بالفعل، لأول مرة منذ فترة طويلة، شعرت بروح التمرد بداخلي ترتفع. ومع ذلك، كان من الصعب البقاء صامتاً لفترة طويلة، ففتحت فمي:
"تعديل عدد الأفراد يمكن مناقشته هنا، لكن اتخاذ قرار بشأن توزيع المناطق صعب قليلاً."
"لماذا؟"
"يتطلب التوزيع الدقيق معلومات جغرافية دقيقة عن الموقع. اعذرني أيها الرئيس، هل لديك خريطة؟"
هذا هو أقصى تمرد يمكنني القيام به.
المفتاح هو أي المواقع سنشغل بدلاً من عدد الأفراد، لذا على الأقل هذا أمر يجب تأجيله لموعد لاحق.
"لا توجد خريطة."
"......."
"لكن لا داعي للقلق."
في هذه اللحظة ضحك حاتم وفرقع أصابعه.
تجمعت مجموعة من الأضواء المزرقة في الهواء، وسرعان ما بدأت في تشكيل شكل شبه شفاف.
وفي لمح البصر، ظهر نموذج لمكان ضخم أمام عيني.
"هذا هو المكان الذي ننفذ فيه مهمتنا المشتركة. من الآمن القول إنه لا يوجد تقريباً أي نسبة خطأ مقارنة بالموقع الفعلي. كيف تراه؟ أليس أكثر سهولة في الفهم من الخريطة؟"
راقبت المشهد بوجه فارغ تماماً.
"هناك إجمالي 17 موقعاً يجب احتلالها، وهي مصنفة حسب الموقع والمخاطر. هنا-"
"هذا المكان."
ثم قمت بمقاطعة حاتم بوقاحة.
في الواقع، كان يجب أن يكون الأمر كذلك.
لأن شكل [نموذج المانا] الذي عرضه حاتم بدا مألوفاً بشكل غريب.
'مستحيل...؟'
في الحقيقة، لو فكرت في الأمر، كانت هناك عدة تلميحات.
الوحوش الشيطانية والكنائس المظلمة يتربصون معاً.
مكان خطير بما يكفي لتقوم بادنيكر وجود سبرينج بمهمة مشتركة. بالإضافة إلى أنه منطقة محظورة في الإمبراطورية.
"... ما هو اسم هذا المكان؟"
عندما سألت بوجه مشوش، أجاب حاتم ببرود:
"سلسلة جبال الجواهر. إنها واحدة من المناطق الأربع المحظورة في الإمبراطورية."
عندها فقط علمت بنقطة انطلاق هذه العملية المشتركة.
في الشتاء الماضي، عبرت سلسلة جبال الجواهر في طريقي إلى بادنيكر، وفي هذه العملية، اشتبكتُ مع عضو في الكنيسة، وحصلتُ على عدة عناصر قيمة بعد هزيمتهم.
ومن بينها، كانت هناك خريطة توضح قاعدة الطائفة في الجبال.
بشكل ما، انتهى بي الأمر بتسليمها لوالدي... ويبدو أن العائلتين كانتا تنفذان استراتيجية من خلال مشاركة المعلومات الموجودة على تلك الخريطة التي سُلمت.
'هذا صحيح.'
رأيت سلسلة جبال الجواهر التي أُعيد بناؤها بالمانا مرة أخرى.
بينما نظر حاتم إليّ بنظرة تساؤل، ابتسمتُ باتساع.
إذا حدث هذا، فسيكون هناك انقلاب كامل في الموازين.
______