أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل349
بينما كان تنفسي يزداد ثقلاً تدريجياً، اقترب مني "ليون" فجأة، وبنظرة نادرة من الارتباك، قام بتهدئة حماسي.
"... رغم أنني كنت في الثانية عشرة من عمري، لم أتوقع أبداً أن أفوز على ديلاك. هذا يعني أن الشائعات صحيحة."
بالشائعات، أعتقد أنه يشير إلى النتائج التي حققتها أثناء سفري في أنحاء الإمبراطورية؟
"ظننتُ أنها كانت مبالغاً فيها؟"
"وكيف يمكنك تصديق تلك الكلمات السخيفة فوراً؟ فكر في كيف كنت في مثل هذا الوقت من العام الماضي.."
"........"
إذا تحدثت عن ذلك الوقت، فليس لدي ما أقوله أيضاً.
في أوقات كهذه، أشعر أنني محظوظ لأنني لا أزال شاباً.
هذا لأن الناس يختبرون أعظم التغييرات جسدياً وعقلياً بين سن الخامسة عشرة والعشرين تقريباً.
إنه الوقت الذي يزداد فيه الطول وتبرز العضلات بشكل جيد... بالطبع، من النادر أن تتغير الأمور بقدر ما تغيرتُ في نصف عام، لكن يمكنني دائماً الإصرار على ذلك.
في ذلك الوقت، تحدث ديلاك، الذي كان شاحب الوجه، بصوت كئيب:
"ألا يمكننا خوض مباراة إعادة؟"
"إعادة؟ لماذا؟"
"هذا صحيح، إذا خسرتُ..."
"آه."
حينها فقط أدركت خطئي.
"أنا آسف يا أبي. كان ذلك كلاماً فارغاً."
"ماذا؟"
"أعتقدت أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي تجعلك تظهر قوتك. هيهيهي."
"........"
هناك مقولة تقول إنك لا تستطيع البصق في وجه مبتسم، لكنني أعتقد أنه يمكنك التحديق فيه بغضب.
للحظة، حدق ديلاك بي بوجه بارد، وكأنه عاد ليكون "سيد الدم الحديدي".
"يا للهول."
"يبدو أن هذا الفتى يتحدث بهراء مرة أخرى. ديلاك، استمع جيداً. هذه كلمات فتى سيظل لسانه يثرثر حتى لو غرق في الماء."
حاولت الاحتجاج غريزياً، لكنني قررت الصمت هذه المرة.
عندما يضايقك شيء ما، من الأفضل إبقاء فمك مغلقاً.
قال ليون:
"إذن لوان، ما هي وجهتك التالية؟"
"الجنوب."
"بشكل أكثر دقة."
"أفكر في الذهاب إلى ساحة عمل 'راهيلد' في الجنوب."
"... هل هي را-هيروداراس؟..."
كما هو متوقع من ليون، وبحكم سنه، ذكر اسم راهيلد القديم.
لسبب ما، رأيت مشاعر غريبة تومض في عينيه، لذا أظن أنه ربما زار مملكة را-هيروداراس عندما كانت لا تزال موجودة.
"... الجنوب منطقة يتربص فيها الكثير من أتباع الطوائف. بالطبع، هناك مخاطر أخرى أيضاً."
"أعلم. كان هناك الكثير من الوحوش، والكثير من الناس الذين سيحاولون قتلك إذا أرخيت دفاعك للحظة. حتى المرتزقة الذين قد تثق بهم ليسوا سوى جرذان."
ضحكتُ وقلت:
"لا داعي للقلق."
بصراحة، لا أعرف عن الأماكن الأخرى، لكنني واثق نوعاً ما في الجنوب. حتى الآن نادراً ما استفدتُ بشكل كبير من ذكرياتي قبل العودة، لكن الأمر سيكون مختلفاً في الجنوب.
ربما في ذلك المكان، سأتمكن من التظاهر بأنني "عائد" لأول مرة.
____
تقرر المغادرة بعد ثلاثة أيام.
كما قال ديلاك سابقاً، يبدو أن هناك بعض الأوراق التي يجب إنجازها. لم يكن الأمر سيئاً لأنني لا يزال لدي بضعة أشياء للقيام بها. في اليوم التالي، استدعيت لودفيج في الصباح الباكر.
"مرحباً أخي. هل تناولت الفطور؟"
"لا. في الواقع، من الأفضل لصحتك عدم تناول الفطور."
"... حقاً؟"
لقد زادت معرفتي.
"بالطبع، إذا كنت نشيطاً جداً مثلك، فمن الأفضل تناول ثلاث وجبات كاملة... كفانا حديثاً جانبياً، لماذا استدعيتني؟"
"همم. لقد كنت أفكر. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لي الانضمام إلى 'راهيلد' كعامل."
"هممم..."
أومأ لودفيج برأسه وقال:
"بالطبع، لا يوجد شيء أضمن من الذهاب إلى الموقع والبحث فيه شخصياً... هل ستكون بخير؟"
"ماذا؟"
"ساحة عمل راهيلد مكان مغلق. في مثل هذا المكان، يوجد مجرمون، مدينون، عبيد، أيتام، وأناس من أعراق مختلفة... إذا جمعت أشخاصاً في نهاية حياتهم ورميتهم هناك، فكيف سينجون؟ سمعت أن لديهم قوانينهم الخاصة. يُقال إن القوة مقسمة حسب العرق والأصل والأيديولوجية. حسناً، أنت تعلم أن المكان قذر والعمل شاق دون أن أخبرك."
"في الجنوب، أماكن كهذه نادرة جداً. عليّ التكيف معها."
عندما كنت أعيش كحثالة... كان الجزء الجنوبي من البلاد هو الشيء الوحيد الذي ساعد لوان على استعادة صوابه قبل أن يضربه "بايك نو-غوانج".
رغم أنني لم أعانِ من السل، إلا أنني كنت أمتلك مزاجاً مرتباً، ولكن منذ أن عملت كمرتزق في الجنوب، لم أعد أتفاجأ حتى لو زحف عقرب على بطني وأنا نائم.
"يجب أن أدخل أنا أيضاً؟"
"هذا لن يحدث. أخي، اجمع المعلومات من الخارج. لأن راهيلد نفسها قيل إنها مرتبطة بالكنيسة... أو ربما لن تكون فكرة سيئة اختراق قوات الطائفة في الجنوب؟"
"أليس هذا سهلاً جداً في القول؟ ما لم تعرف أي فصيل هو الطائفة في الجنوب، فإن مجرد الاتصال بهم هو مخاطرة بحياتك."
تذمر لودفيج ثم سأل وكأنه تذكر شيئاً فجأة:
"حقاً. الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل سيذهب والدي أيضاً في هذه المهمة؟"
"هذا هو الحال. هل سبق لك أن تحركت مع والدي يا أخي؟"
"لقد قمنا بمهمات معاً من قبل. لأنه كان يتحرك من أماكن مختلفة، لم نتحرك معاً طوال الوقت..."
"أها."
"أنت ستخترق ساحة العمل، وأنا سأتصل بالطائفة، صحيح؟ إذن ما هو دور الأب؟ هل لديك أي أفكار؟ للعلم، لا تفكر في إدخاله مخيم العمل معك."
"بالطبع. مهما كنت، فأنا لست عاقاً لدرجة أن أضع والدي في مخيم عمل شاق."
فكرت للحظة، متجاهلاً لودفيج الذي كان يرمقني بنظرة مشبوهة.
دور ديلاك... رغم أنني أرهقت عقلي، لم أستطع التوصل إلى أي أفكار عظيمة.
بما أن عليه إخفاء حقيقة أنه سيد الدم الحديدي، فإن ديلاك الحالي لا يختلف عن طفل بمهارات مذهلة.
"أعتقد أنه كان ليكون جيداً في جمع المعلومات والاختراق والتسلل."
"يبدو أن القدرة على إخفاء الوجود لا تزال موجودة، ولكن عند التحرك سراً، الخبرة أهم من القدرة، لذا ستكون هناك مخاطر."
"هممم..."
ومع ذلك، ليس الأمر وكأنه في خطر بشكل خاص إذا تُرِك وحيداً... بالنظر إلى الأمر من هذه الزاوية، كان الأمر أشبه بخدعة يصعب استخدامها.
"... حسناً، إذا لم تنجح الأمور، يمكنه و أخي التحرك معاً. عندما يحين ذلك الوقت، يمكنك تعليم الأب قليلاً."
"... هذا صعب بعض الشيء."
رد لودفيج بتعبير نادر من الاشمئزاز.
"لماذا؟ أنت تعرف موهبة والدك. إذا علمته شيئاً واحداً، فهو عبقري يعرف عشرة أشياء. لا تحتاج لتعليمك لفترة طويلة."
"لا أقول هذا بسبب الجهد المبذول في التعليم. إنها مسألة قلب."
"مسألة قلب؟"
"أكره حقيقة أنني أنا من يعلمه."
عندما رسمتُ وجهاً متحيراً، فتح لودفيج عينيه بتردد وقال:
"ألا تمانع أنت؟"
"ليس حقاً."
"يا لك من غريب الأطوار... حقاً. أنا أفكر أيضاً في كيفية التمويه. للعلم، في حالة والدي، ربما لن ينجح التمويه على جسده كثيراً."
"هاه؟ لماذا؟"
"سمعت أنها مشكلة تكوينية؟ ومع ذلك، يمكن تغيير لون شعره أو عينيه."
"... رجل يملك عشرات الهويات المزيفة لديه تكوين جسدي لا يقبل التمويه؟ هل هذا يعقل؟"
ثم تنهد لودفيج تنهيدة عميقة بشكل غير عادي وتحدث بنبرة مثيرة للشفقة:
"أنت لا تعرف شيئاً عن التمويه. أولئك الذين يخفون مظاهرهم فقط هم من الدرجة الثالثة. التمويه الحقيقي هو خلق كائن جديد من خلال الجمع بين تعابير الوجه، الإيماءات، نبرة الصوت، والأجواء، بالإضافة إلى المكياج والملابس والهوية."
"آه، أها..."
"هل تستمع؟ بهذا المعنى، شخصية مثل شخصيتك لا تصلح للتنكر. لأن شخصيتك فريدة وطريقتك في الكلام مميزة جداً."
تجاوزت مقدمة لودفيج في "علم التمويه" التي بدأت فجأة... وبشكل منفصل، كنت مقتنعاً بأنني لا أصلح للتمويه التقليدي.
"لا بأس. لدي خدعة."
"خدعة؟"
"أجل."
قلتُ ضاحكاً:
"تطلع إلى بعد غد."
____
في اليوم التالي، عاد وجه مألوف إلى عائلة بادنيكر. كان "كيان" العزيز.
وجه كيان القوي لم يظهر عليه أي علامات تعب، لكن بالتأكيد الطريق إلى منزله لم يكن سهلاً.
"أوه، لقد عملت بجد."
"لا."
هز كيان رأسه بموقف ثابت وقال:
"أكثر من ذلك، سمعت عن رب الأسرة. لحسن الحظ، كان العلاج ناجحاً..."
"... نعم. هذا هو الحال."
بصراحة، ظنت أن شخصاً موهوباً مثل كيان كان ليعرف بشأن فقدان ذاكرة سيد الدم الحديدي... لكن لا يمكننا فعل شيء بما أن مجلس الشيوخ قرر إخفاء الأمر.
لقد استخدمتُ أيضاً الكثير من القوة، لذا أعتقد أن عليّ احترام آراء هؤلاء العجائز إلى حد ما.
"إذن،سيدي الوريث، هل ستعود إلى الشمال الآن؟"
"لا؟ أعتقد أنني سأذهب جنوباً."
"الجنوب...!"
كانت هناك نبرة غضب في صوت كيان.
نظرتُ إليه متسائلاً لماذا، فقال هذا العجوز بوجه مشرق:
"إذن، هل ستلبي طلبي أخيراً؟"
"هاه؟"
بينما كنت أحدق بذهول، بدأ اللون يتلاشى تدريجياً من وجه كيان.
"... هل نسيت حقاً؟"
"لا؟ لم أنسَ؟"
تجنبتُ نظراته غريزياً ثم سألت مرة أخرى:
"أنا فقط لا أتذكر..."
"يقولون إن العالم رآه ونسيه..."
"آسف."
طأطأتُ رأسي، شاعراً وكأنني حفيد تعرض للتوبيخ من جده. تنهد كيان. لسبب ما، شعرت أن المزيد والمزيد من الناس يتنهدون بسببي مؤخراً.
"ابنتي بالتبني."
"آه—."
عادت إليّ الذكريات التي غرقت مع تلك الكلمات.
-هل لديّك ابنة؟
-رغم أنها ابنة بالتبني.
-اسمها كايلا. ربما سمعت الاسم أيضاً.
-ماذا عليّ أن أفعل عندما أقابل تلك الابنة؟
-أريدك أن تتنافس معها، وإذا أمكن، أن تهزمها.
لقد أجرينا ذلك الحوار بالتأكيد.
ملكة المرتزقة "كايلا" هي ابنة كيان بالتبني، وهو يريدني أن أتنافس معها.
تذكرتُ، لكنني كنت لا أزال مرتبكاً.
"همم. سأبذل قصارى جهدي، لكن هذه المرة سأذهب إلى الجنوب للعمل، لذا قد لا أتمكن من رؤيتها على الإطلاق."
"أعتقد ذلك. لأن الجنوب واسع. ومع ذلك، عندما يقوده القدر للقاء تلك الطفلة، يكفي أن يتذكر طلب العجوز."
"... تم الاستلام."
كيان مدين لي بطرق عديدة، ومن المتوقع أن يكون هناك المزيد في المستقبل. وهذا الطلب هو تقريباً الطلب الوحيد لكيان مني، لذا كصاحب شأن، ليس لدي خيار سوى تلبيته.
أومأتُ برأسي، وحينها فقط بدا كيان راضياً.
بعد حديث قصير مع كيان... زرت "ليزا سيراديغوس" وأخبرتها [بأمر مهم جداً].
في البداية، استمعت إليّ ليز بلامبالاة، ولكن مع استمرار قصتي، بدأت عيناها الداكنتان تتألقان كالسماء الليلية.
"هو... لوان. ماذا تعرف؟"
"نعم؟"
"لم أكن أعلم أن لديك حساً جمالياً رفيعاً كهذا."
"إنه رجل سحلية"
أجريت محادثة ودية مع ليز لأول مرة.
بدا أن ساحرة السماء المظلمة الموثوقة لدينا راضية جداً عن طلبي.
"حراشف سوداء. جيد جداً. ثم يبدو أنها فكرة جيدة لإضافة بضع خصائص أخرى هناك."
"خصائص؟"
"أجل. أشياء مثل سياف بذراع واحدة، منبوذ، أوشام، ضمادات، ورقعة عين."
"أوه..."
أومأتُ برأسي:
"كل هذا جيد، لكن الذراع الواحدة ورقعة العين غريبة بعض الشيء. أعتقد أنه سيكون من غير المريح القتال بها."
"أفترض ذلك. إذن بقية الأشياء الصغيرة؟"
"يرجى الاعتناء بها. سأترك الأمر لحسك الجمالي يا ليز."
"همم."
أومأت ليز برضا، ثم سعلت فجأة وقالت بنبرة عابرة:
"... ولكن متى يمكنني الخروج؟"
"........"
بالنظر إلى ذلك، ماذا علي أن أقول؟
فكرت في طفل يعرف بوضوح أن والديه قد أعدا له هدية عيد ميلاد، لكنه تظاهر بعدم ملاحظة ذلك.
أي شخص يمكنه أن يرى أنها تتطلع للأمر، لكن وجهها يتصرف وكأنها لا تتوقع شيئاً على الإطلاق؟
في الواقع، بالنظر إلى الفترة التي قضتها محاصرة تحت الأرض، فإن رد الفعل هذا طبيعي.
"إذا خرجتِ الآن، سنكون في قصر بادنيكر، أليس هذا كثيراً؟ إنه أول خروج تذكاري."
"هذا صحيح."
"لنرى، سأخرجكِ عندما نصل إلى مدينة كبيرة في الجنوب."
"إخراجي... 'ليزا سيراديغوس' هذه ليست غرضاً."
تذمرت ليز بصوت غير راضٍ، ثم سعلت مرة أخرى وقالت:
"افعل ذلك."
على أي حال، بعد التحدث مع ليز، انتهى عملي في العائلة.
الآن، لحظة المغادرة أصبحت قاب قوسين أو أدنى.
في هذا اليوم، غسلتُ قدمي ونمت مبكراً نسبياً، وكان ذلك اليوم الأخير. وأخيراً، في يوم المغادرة، تجمعنا أنا ولودفيج وديلاك أمام العربة.
قال لودفيج بنبرة لعوبة:
"الأصغر لم ينسَ شيئاً؟"
"حسناً، لسنا ذاهبين في نزهة."
"تش تش. لكن صراحة، بوجودنا نحن الثلاثة، يمكننا معاملة حتى أخطر المهمات كنزهة، أليس كذلك؟"
"لودفيج."
قاطعه ديلاك بصوت هادئ:
"من الجيد أن تكون واثقاً، لكن ميز بين الثقة والغرور."
"همم... يبدو أنك متحمس جداً. سأمتنع."
قلتُ بينما كان لودفيج يحك قفاه بخجل:
"بالمناسبة، أخي لودفيج. هناك شيء واحد أريد من أخي، وهو سيد التمويه والاختراق والتمثيل، أن ينظر إليه."
"ماذا؟"
"هذا هو التمويه الذي سأستخدمه في الجنوب هذه المرة."
"لا بأس، هنا والآن؟"
"سأستخدم أداة سحرية، لذا يمكنني أن أريك فوراً."
"أها. لنرَ."
حينها، لم يوجه لودفيج فحسب، بل ديلاك أيضاً نظرة مبالية، وكأنه مهتم قليلاً. ابتسمتُ وأخرجت قناع "لينشال" من جيبي ووضعته على وجهي.
"دورا ليزا."
بمجرد أن تلوت التعويذة، تغير مظهر جسدي بالكامل.
"....!"
لقد أصبحتُ "رجل سحلية".
وليس مجرد رجل سحلية عادي، بل محارب سحلية بحراشف سوداء عملت بجد لنحته بعد التفكير طوال اليوم ومناقشة الآراء مع ليز. عدلت رؤيتي المرتفعة ونظرت لأسفل إلى الأب والابن.
"... ماذا قلت؟ التمويه المثالي هو خلق كائن جديد... يا إلهي. صوته رائع أيضاً."
"نعم، كان كذلك."
"هذا هو الفتى الذي خلقته. تم التخطيط للإعدادات بدقة من البداية إلى النهاية. هل تود سماعها؟"
بعد قول ذلك، نظرتُ بتمعن ورأيت لودفيج يسأل بصوت غير راغب:
"... قلها."
"محارب سحلية وحيد... رغم أنه منبوذ من قبيلته، إلا أنه يحمل شعاعاً من الفخر في قلبه. مرتزق قاسٍ على أعدائه، لكنه دافئ للغاية مع زملائه..."
"........"
"... هذا هو لوزارد المنبوذ."
"........"
"........"
قال ديلاك، الذي صمت للحظة:
"لودفيج."
"نعم."
"كيف كانت سياستي التعليمية قبل أن أفقد ذاكرتي؟ ألم تكن شائعة؟"
"لا. ليس خطأ والدي."
هز لودفيج رأسه:
"ستة عشر عاماً هو ذلك السن، لذا دعنا نكون كرماء ونتفهم."
"أوووه..."
أطلقت تنهيدة عميقة.
كانت تنهيدة نابعة من ندم صادق.
رغم أنهم كانوا أفراداً من العائلة يتشاركون نفس الدم، إلا أنهم لا يبدو أنهم يتشاركون الحس الجمالي.
أعتقد أنه شعور محزن.
الأشخاص عديمو الموهبة لا يدركون حتى أنهم لا يملكونها.
لا يوجد شيء أحزن من هذا في العالم.
_____