أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 416
نفضتُ عني شعور الترهيب وأجبرتُ نفسي على اتخاذ خطوة إلى الأمام.
بما أنني كنت الوحيد الذي يتحرك بينما ظل الجميع ساكنين، التفتت نظرة زعيم الطائفة نحوي بشكل طبيعي.
في تلك اللحظة، شعرتُ بضغط وكأن آلاف النظرات الخبيثة تماماً تخترق قمة رأسي، وتضاعف الثقل على كتفيّ.
شعرتُ بركبتيّ تصدران صريراً، لكني لم أكن أنوي الانهيار، حتى لو عنى ذلك كسر عظامي.
لماذا أجد نفسي أضحك عندما أقع في موقف كهذا؟
في أوقات كهذه، تساءلتُ عما إذا كان هناك جزء من عقلي لا أعرف عنه شيئاً قد أصابه عطل.
أطبقتُ على فكي وكأن أضراسي على وشك التحطم ونظرتُ إلى أعلى البرج.
كان زعيم الطائفة يبتسم أيضاً، مع ارتفاع زوايا فمه فقط. وظننتُ أن الضحك على هذا النحو هو موهبة في حد ذاته.
الفم يبتسم، لكن التجاعيد المحيطة بالعينين لا تتحرك على الإطلاق.
[لوزارد.]
تحدث الكائن الذي أصبح شيطاناً بالاسم المستعار لهويتي المتنكرة.
لسبب ما، تساءلتُ عما إذا كان زعيم الطائفة يناديني بذلك عمداً، رغم أنه يعرف هويتي الحقيقية.
لشرح الأمر من منظور تانغتاتا .....….
يبدو الأمر وكأنه يتماشى مع وقت مسرحيتي.
[تبدو الأمور أكثر وضوحاً الآن. إنه شكل مثير للاهتمام للغاية. الحجاب المعلق فوق الروح... هل هو من عمل ليوني ؟]
"....؟"
[سيكون من الجيد إجراء محادثة قصيرة. تعال إلى هنا.]
قبل حتى أن أتمكن من الرد بـ "لا أريد"، تحدث زعيم الطائفة وكأنه قرأ أفكاري.
[إذا لم تطع، سأقتل كل من هناك.]
ابن الكلب.
نقرتُ بلساني داخلياً وركضتُ بتوتر وعمودياً على طول جدار البرج.
كان هناك شيء يشبه المدخل للبرج، لكني لم أكن أنوي حشر جسدي في ذلك الفك الشبيه بالوحش.
بعد أن وصلتُ إلى قمة البرج في لمح البصر، تمكنتُ أخيراً من رؤية زعيم الطائفة عن قرب.
لم تكن بنيته الجسدية ضخمة كما ظننت.
على الأكثر حوالي مترين.
بالطبع، هذا يعتبر طولاً فارعاً بالنسبة لإنسان، ولكن في الوقت الحالي، هذا الشيء لا يبدو كإنسان.
ومع ذلك، فإن الأجواء غريبة.
هالة أرجوانية مرئية لُفت حول سطح الجلد كغشاء رقيق، وعند الفحص الدقيق، كان هناك ضباب يشبه البخار يلمع باستمرار.
قال زعيم الطائفة بابتسامة.
[هنا، لن تتمكن الرتب الدنيا من رؤية هيئتك الحقيقية. حتى يتسنى لك الكشف عن مظهرك الحقيقي.]
في كل مرة أسمع فيها مثل هذه النبرة الآمرة، كانت روحي المتمردة تثور بداخلي، ولكن الآن لم يكن أمامي خيار سوى التنهد وخلع قناعي.
سرعان ما عاد جسدي إلى شكله الأصلي.
نظر زعيم الطائفة إلى الجسد المنهك الذي تعرض لضرب مبرح من تانغتاتا وانفجر ضاحكاً ببهجة.
[سلالة بادنيكر.]
"....."
[هذا ليس كل شيء. آه... أرى ذلك. أرى فيك إمكانات لتكون فارساً أيضاً.]
"توقف عن قول الهراء."
الآن بعد أن تخلصتُ من مظهر لوزارد، تفوهتُ فجأة بشكل فج.
"لقد استمتعتُ تماماً بتمثيلك الدنيء. يبدو أنك تركت منصبك كزعيم للطائفة؛ هل أعرفك على فرقة مسرحية؟ هل ترغب في محاولة الحصول على وظيفة؟"
[عرض مسرحي؟]
"تزعم الإيمان بحاكم ما، وتتمنى موتي. لقد لعبت دور الشهيد بمفردك، ورغم ذلك وراء الكواليس، كنت تفكر فقط في طعن بطن الحاكم الذي اتبعته."
ضحك زعيم الطائفة بنعومة وتحدث بنبرة هادئة.
[لم يكن ذلك دخاناً أو كذبة.]
"ماذا؟"
[لأخذ هذه الهيئة، كان من الضروري لروحي وجسدي أن يموتا مرة واحدة على الأقل. في الواقع، وصلت روحي وجسدي إلى معدة الروح الشريرة، حيث تم تفكيكهما بدقة وتشتيتهما، ليعودا إلى العدم مرة واحدة.]
سألتُ وأنا عاقد حاجبيّ.
"وماذا عن قتل تانغتاتا؟ هل تعتقد أن من المنطقي أن يقتل المؤمن الحاكم الذي يعبده؟"
[هذا أيضاً لا يمكن اعتباره كذبة. الحاكم الذي آمنتُ به كان دائماً نفسي-لذا لم أشك أبداً في أنني سأرتقي إلى العرش الإلهي، أياً كان الوقت الذي يحدث فيه ذلك.]
النفس.
استخدم هذا الرفيق ضمير المتكلم الذي لا وجود له في العالم ولعب ألعاب كلمات مقززة.
عادةً، الإنسان الذي يطلق على نفسه حاكماً يكون إما محتالاً أو مجنوناً، إما هذا أو ذاك...
سواء كان ذلك بسبب النبرة أو الشعور بالترهيب.
إن الهراء الذي كان يتفوه به هذا الرفيق بدا معقولاً.
وفكرتُ أيضاً أنه إذا كنتُ أنا على هذه الحال، فسيكون من الصعب على الإنسان العادي مقاومة كاريزما هذا الكائن.
تابع زعيم الطائفة بنبرة هادئة.
[لوان بادنيكر. لقد كنتُ أراقب إنجازاتك منذ معسكر تدريب بادنيكر. لقد دمرتَ تماماً الخطط التي كانت كل فصيلة تستعد لها لوقت طويل جداً. لذلك، أنا أعترف بهذا هنا. إن أفعالك الفردية كانت ستمدد عمر الإمبراطورية لأكثر من عشر سنوات. ومع ذلك، من منظور الطائفة، لم يكن هذا بأي حال من الأحوال تطوراً إيجابياً. يمكنك أن تفخر بهذا. وبعبارة أخرى، هذا يعني أنك بمفردك أجبرتَ الطائفة على الجثو على ركبتيها.]
"...."
[وعندما يُدفع البشر إلى أقصى الحدود، يمكنهم فعل أي شيء.]
بينما كنت أستمع إلى القصة، أصابني الذهول.
إذن، كان المغزى هو أن زعيم الطائفة قد ابتكر خطة متطرفة لقتل الحاكم واغتصاب منصبه بسبب أفعالي.
في حالتي الطبيعية، لم أكن لأعير مثل هذا السفسطة أدنى اهتمام، لكني لم أستطع فعل ذلك الآن.
هذا لأنه، في الواقع، لم يكن زعيم الطائفة ليصبح حاكم الغضب قبل التراجع عندما لم أكن قد رتبتُ الأمور بعد.
ولكن.
"هذا ليس منطقياً. لو لم أحاصر تانغتاتا هذه المرة، لما نجحت خطتك لقتل الحاكم، أليس كذلك؟ أم أنك توقعت أن ينتهي بي المطاف في معسكر العمل؟"
ما لم تكن حاكماً، فإن هذا مستحيل.
وفي الوقت الذي صِيغت فيه الخطة، لم يكن زعيم الطائفة حاكماً.
ضحك زعيم الطائفة وكأنه يستمتع بوقتة.
بدا أن هذا الكائن غير البشري يستمتع بالتحدث معي لسبب ما.
[قال حكماء القدامى إن الاستراتيجي الأكثر تميزاً هو من يمتلك المرونة لاستغلال حتى المتغيرات غير المتوقعة. بالنسبة لك، فإن تدخلك لم يكن أكثر من متغير أضاف الإثارة إلى الوضع الحالي.]
"أي نوع من الهراء هذا؟"
[بالنسبة لك، كانت هذه النتيجة الأسوأ والثانية من حيث السوء، ولكن بالنسبة لها، كانت مجرد الخيار الأفضل والثاني من حيث الأفضل. حتى لو تلاشت خطة شينشا إلى لا شيء، لكان من الممكن تدمير المنطقة الجنوبية بشكل كافٍ بمجرد لسان أخضر مضعف.]
"...."
اقشعر بدني بينما كنا نتحدث.
إذن، من منظور الزعيم، هذا يعني أنه حتى لو لم يصبح حاكماً للغضب هنا اليوم، فليس لديه ما يخسره.
مكاسب ومكاسب أكبر.
الأمر ببساطة هو أنه تم اختيار الخيار ذو الميزة الأكبر.
هذا يعني أن كل حادثة وقعت في معسكر العمل كانت جزءاً من مخطط مدروس بدقة منذ البداية لم يكن بإمكان أحد فعل أي شيء حياله.
قال هذا الرفيق ذلك بلا مبالاة، ولكن...
إذا كان ذلك صحيحاً، فإن الشيء الأكثر رعباً بشأن زعيم الطائفة لم يكن قوة الرفيق الذي لم يستوعبها بعد، أو السلطة المستمدة من منصبه كزعيم.
العقل.
المرونة والقدرة على التكيف لصياغة خطة شاملة مع عدم الانجراف وراء المتغيرات، بل استغلالها بدلاً من ذلك.
إنه حقاً عقل شيطاني.
للمرة الأولى منذ وقت طويل جداً، شعرتُ بعاطفة الخوف.
الأمر يختلف عن الشعور بالاضطراب من الخوف.
هذا ليس تفاخراً، لكني لم أشعر بالخوف حتى عندما وقفتُ أمام البهيموث العظيم.
ومع ذلك، فإن زعيم الطائفة الذي كنت أواجهه الآن بدا وكأنه وحش غير مفهوم.
رغم أنني تجاوزت كوني بشراً الآن....
لا أعرف كيف يمكن لشخص كان بشراً في السابق أن يتصرف على هذا النحو.
الزعيم الذي قاد الجماعة الدينية.
زعيم الطائفة الأسود، الذي كان محبوباً من أنغسين، لا بد أنه كان يحمل إيماناً صادقاً حتى وقت قريب جداً.
وإلا لما تمكن من الحفاظ على منصبه كزعيم.
المتعصبون لديهم حاسة شم حادة للغاية، ومثل هذه الحاسة تتفاعل بحساسية تجاه الإيمان الزائف.
لذلك.......
لكي يتصرف زعيم الطائفة كزعيم طائفة، كان عليه أن يثبت إيمانه في كل لحظة.
كانت هذه هي النقطة التي حدث فيها التنافر المعرفي بداخلي.
زعيم أكبر طائفة دينية في الإمبراطورية يقتل الحاكم الذي يتبعه.
ولم يكن ذلك عرضياً أو لأنه كان مجنوناً تماماً...
مراجعة القضية بدقة وكأنه ينسق جريمة قتل مع سبق الإصرار والترصد، ومتابعة الخطوات بهدوء، وأخيراً قطع شريان الحياة تماماً.
كم من الناس يمكنهم توقع هذا؟
"ما الذي يدعو للفخر في ارتكاب جريمة قتل الأب (قتل الحاكم)؟"
ومع ذلك، على عكس جسدي المرتجف، كان رأسي ساخناً.
نظرتُ إلى زعيم الطائفة بنظرة ساخرة وتحدثتُ.
"لقد رأيتُ الكثير من المجانين، لكنك أول من ألتقي به يقتل الحاكم الذي يعبده. لدي سؤال. ماذا تنوي أن تفعل إذا انتشر هذا الأمر؟ هل كنت تعلم؟ لقد شم الكاهن أوبي رائحة مريبة تصدر منك وخطط لخيانتك."
[.....]
"ولقد ارتكبتَ خطأً فادحاً لإقناعي. أعني قتل كل مؤمن في معسكر العمل هذا. حتى الكهنة."
واصلت التحدث بصوت متهكم عمداً.
"ماذا سيحدث إذا انتشر هذا في جميع أنحاء الطائفة الدينية؟ يمكن للمتعصبين أن يظلوا متعصبين لأن إيمانهم بالحاكم الذي يحملونه في قلوبهم أكثر صلابة من أي شيء آخر. ولكن انتظر؟ لقد ظهر شخص قتل ذلك الحاكم؟ وليس من الإمبراطورية البغيضة، بل من زعيم الطائفة نفسه الذي وثقوا به دون أدنى شك."
السبب الرئيسي لتمكن الطائفة الدينية من التأسيس في المقام الأول كان وجود زعيمها، لكن ذلك الزعيم ارتكب جريمة قتل الحاكم.
من منظور الطائفة، ظهر أسوأ مرتد ممكن.
أنا متأكد من أنه إذا عُرف هذا، فستقع الطائفة في حالة من الفوضى.
الخيط الرفيع الذي كان يربط بينهم قد انقطع، وسوف يتم تمزيقهم حتماً تماماً كما كان الحال في الأيام الخوالي.
[أنت تستخدم فمك بلا مبالاة.]
"أنا في الواقع أسمع ذلك كثيراً."
كنتُ أضحك حتى هذه النقطة، ولكن في اللحظة التي سمعتُ فيها ما تلا ذلك، لم أستطع سوى التوقف فجأة.
[وكأنه يتمنى الموت...... لا. ل نكون أكثر دقة، هل يتمنى أزمة حادة بما يكفي لقتله؟]
"...."
[ومع ذلك، يمكنني أن أؤكد لك أن "يو" (أنا الإلهية) ليس لديه نية لإيذائك. أنا أفهم هذا من منظور إلهي. أنت كائن محبوب جداً بالنسبة لنا.]
"سحقاً."
لم أستطع كبح نفسي وشتمتُ.
ربما بسبب الملاحظات المقززة لهذا الوغد الأصلع.
أو ربما لأن خطتي قد كُشفت.
بالتأكيد لقد تعمدتُ للتو استفزاز زعيم الطائفة.
لقد هدد بنشر الحقيقة التي كان عليه إبقاؤها مخفية، واضعاً مخططاً ليجعلني أقتله.
كنتُ قلقاً من أنه إذا فعلتُ ذلك، فقد يتم تفعيل حماية جبل الروح .
هل يعرف هذا الرفيق عن تراجعي أيضاً؟
بما أن ملوك الشياطين الآخرين كانوا يعرفون، فليس من الغريب أن يعرف زعيم الطائفة أيضاً.
ومع ذلك، كان من الغريب بوضوح أنهم يعرفون حتى هذا الشرط.
ما هو بحق الجحيم هذا 'المنظور الإلهي' الذي يتحدث عنه هذا الرفيق في المقام الأول؟
[بالحديث عن الطائفة، فإن منصب الزعيم يحمل القليل من المعنى بالنسبة لها الآن. بالفعل... ليوني. سيكون من المناسب إعطاؤه لها. ففي النهاية، إنه منصب طالما تاقَت إليه طوال حياتها. عندما نلتقي مجدداً يوماً ما، يمكنك نقل رغباتها. الانحناء لأسفل وخدمتها كحاكم جديد سيكون مناسباً أيضاً.]
"...ما هو هدفك بحق الجحيم؟"
في النهاية، لم يكن أمامي خيار سوى التخلي عن لعبة الاستكشاف عديمة المعنى والسؤال مباشرة.
أطلق زعيم الطائفة ضحكة أخرى وقال.
[هدفي كان ثابتاً طوال الوقت. لا بد أنك تعرف هذا بالفعل.]
ما حدث في اللحظة التالية كان يفوق توقعاتي.
تكسر.
فجأة، ومع صوت تكسر، ظهر صدع في ميونغريونغ-أ المربوط حول خصري.
في اللحظة التي أمسكتُ فيها بالمقبض بغريزة غريزية بدافع المفاجأة، تحطم ميونغريونغ-أ هناك تماماً.
بواااااه!
ثم، وكأنه كان رابضاً داخل ميونغريونغ-أ، انفجر لهب شرس عند خصري وانطلق نحو السماء قبل أن أتمكن من فعل أي شيء.
'فولكان؟'
بينما كنت أراقب المشهد في صمت مذهول، أخذ اللهب الذي صعد عبر الغيوم المظلمة شكل تنين نار.
[أيها الكائن غير النقي-!]
أحد مقاعد ملوك التنانين الثلاثة عشر .
تردد صدى صوت حاكم تنين النار فولكانوس في جميع أنحاء معسكر عمل راخيلد بأكمله.
إن مشهد الغيوم المظلمة المصبوغة باللهب وهي تنظر إلى الأسفل نحو البرج أعطى الانطباع بأن حاكماً قد تجلى، شاقاً طريقه عبر الظلام، ليأتي لإنقاذنا.
كما اختفى الانزعاج والشعور بالترهيب اللذان كانا يثقلان جسدي كله.
هذا يعني أن الطاقة الشيطانية التي كانت تغطي معسكر العمل بأكمله كانت تتلاشى أيضاً.
"فـ-فولكانوس......!"
"لقد تجلى حاكم تنين النار!"
"واااااه-!"
هتفت الأعراق، بعد أن استعادت أخيراً حريتها الجسدية، عند رؤية فولكانوس.
الحاكم الذي تجلى في اللحظة الأكثر يأساً.
ذلك المظهر المعجز تلقى العبادة من المؤمنين وغير المؤمنين على حد سواء.
مثل هذا الإيمان عاد مرة أخرى إلى فولكان، يزداد حجماً ويجعل اللهب شرساً.
[كيف تجرؤ على كشف جسدك البشع في هذا المكان؟ طالما أنني، حاكم تنين النار، هنا، فلن تجرؤ على الطمع في هذه الأرض!]
حاكم تنين النار، الذي أطلق صوتاً يشبه الحمم البركانية المغلية، سرعان ما أخذ نفساً عميقاً وزفره نحو زعيم الطائفة بلا حرارة.
للحظة، حتى أنا غمرني الزفير المقدّس الذي يطهر فقط غير النقي.
وزعيم الطائفة، الذي كان يحدق بذهول في المشهد، تمتم.
[فولكان...... آه. فولكان.]
للحظة، ملأ شعور بالشفقة صوت زعيم الطائفة.
[أيها العرش الإلهي الأكثر قبحاً والساقط ببؤس.]
في اللحظة التي تحولت فيها الشفقة إلى ازدراء، لوح زعيم الطائفة بيده.
ثم، انطلق الغشاء الأرجواني الرقيق المحيط بجلد زعيم الطائفة وتحول إلى دخان، والذي سرعان ما اتخذ شكل هيكل عظمي ضخم.
مد الهيكل العظمي راحة يده، المكونة فقط من مفاصل، ليحجب زفير فولكان، ثم قبض قبضته.
اللهب المقدس، القادر على حرق حتى الشيطان قائد الفيلق،لامسه في لمح البصر.
[ماذا......!]
تماماً كما كان فولكانوس المندهش على وشك الزفير مجدداً، مد الهيكل العظمي يده.
على الرغم من أن المسافة إلى السماء كانت كبيرة، إلا أن يد الهيكل العظمي تقدمت دون توقف كالسهم المنطلق.
واصلت اليد الأرجوانية الازدياد في الحجم مع تقدمها، وبحلول الوقت الذي وصلت فيه أخيراً إلى هدفها، كانت قد نمت بما يكفي للإمساك بفولكانوس، الذي كان يظهر حضوراً يبدو أنه يملأ السماء.
[سعال......!]
وكأنما ضربه مطر غزير ورياح قوية، تلاشت الهيئة الطاغية لحاكم تنين النار تدريجياً.
قضم، قضم... راحة اليد التي كانت تقبض على حاكم تنين النار بشدة لدرجة أنه سُحق أُلقيت على الأرض وكأنها نُبذت عندما تقلص حاكم تنين النار لدرجة أنه أصبح غير مرئي.
بوم......!
انقلبت الأرض، كاشفة عن تنين ملطخ بالدماء وذو قشور حمراء يتدلى لسانه في الأسفل.
لقد كان رثاً وبائساً للغاية لدرجة تمنع تسميته تنيناً.
"يا إلهي!.....…."
"فـ-فـ-فولكان...."
أولئك الذين هتفوا عند ظهور المنقذ سقطوا في اليأس مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، قال زعيم الطائفة الذي جعل الهيكل العظمي يختفي بتلويح يده.
[لقد أخطأتُ في الشخص الذي كان يجب أن أرفع صوتي عليه. كان بإمكاني بسهولة قتل دودة لا قيمة لها مثلك حتى عندما كنتُ بشراً.......]
طن صوت زعيم الطائفة في أذنيّ.
لقد كانت مناجاة فردية تقترب من التمتمة، لكن الصوت بدا وكأنه يتردد صداه في معسكر العمل بأكمله.
ثد.
تحرك زعيم الطائفة إلى الحافة القصوى للقمة.
بينما هبت ريح غير مقدسة، حتى أولئك الذين كانوا يبكون على موت الحاكم ركزوا انتباههم مجدداً على زعيم الطائفة.
توقفت الرياح، وفتح زعيم الطائفة فمه.
[أنا، حامل راية الدمار وحاكم الغضب الأول الراسخ في القارة-المولود وهو يحمل سائل السلى الأخضر، ومع ذلك فإن جوهر "يو" بعيد كل البعد عن ذلك اللون الطبيعي. كشخص يرغب حقاً في سقوط الإمبراطورية، فإن "يو" ستسمي نفسها هكذا.]
تانغتاتا، ملك الشياطين ذو اللسان الأخضر.
ملك شياطين القمر الدموي هادنإيهار .
كينغاروثوس، ملك الشياطين ذو القرون الذهبية.
ملوك الشياطين التسعة للمستنقع الأسود. و.
[أدونيس ذو اللمسة الأرجوانية.]
بوم.
وكأن الصوت قد تحول إلى ريح.
موجة حرارة مشؤومة دارت في جميع الاتجاهات، متمركزة حول جسد زعيم الطائفة.
[أعلن أنه من الآن فصاعداً، الجزء الجنوبي من الإمبراطورية هو إقليم الكوارث الخاص بي.]
______