أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 48
ما هو السؤال الذي كان ينوي أن يسأله بعد ذلك؟
انتظرت بفارغ الصبر، لكن سيد الدم والحديد لم يقل شيئًا. لقد حول نظره ببساطة إلى النار وأخذ يتأملها.
"..."
هل يجب أن أبقى ساكنًا؟ أم يجب أن أقول شيئًا آخر؟
بينما كنت مترددًا، نهض رودبيك فجأة، واستعاد السلاسل الحديدية، وسلمها لي.
"هل تريدهم؟"
"آسف؟"
"ما الذي تفاجأت به؟ أنا أخ أكبر لم أر أخاه الأصغر منذ فترة، فلا بأس أن أقدم لك هدية."
هدية من أخي الأكبر؟
لقد شعرت بالصدمة، فهذه هي المرة الأولى في حياتي التي أسمع فيها هذا.
"أنت تعطيني قطعة أثرية إلهية؟"
"نعم."
"..."
"انظر إلى هذا الطفل. لن يكون من الغريب أن تصاب بالفرح الشديد، لكنك تبدو منزعجًا بدلاً من ذلك."
"لقد تعلمت أن حسن النية غير المتعمد يتطلب التدقيق."
"ليس لطيفًا على الإطلاق"، قال رودبيك وهو يهز رأسه. "أنت، هل تعرف ما هي الآثار المقدسة؟"
"أحد أغلى الكنوز في العالم، لا يوجد منه سوى 99 قطعة فقط."
ولكي نكون أكثر دقة، فإن "الآثار الإلهية" تشير إلى آثار الحكام الـ 72، والحاكمة الشريرة الـ 13، والحاكمة الروحية الـ 9، والملوك الخمسة.
يمكن أيضًا اعتبار سيف الخطايا السبع الذي حصلت عليه من هذا المذبح، إلى حد ما، بمثابة قطعة أثرية إلهية.
"نعم، إنها كنوز لا يمكن شراؤها حتى لو كان لديك عشرات العربات المليئة بالذهب."
"أعلم ذلك، ولكنني لا أثق في حسن النية غير المتعمد."
"أنظر كيف يتحدث."
ضحك رودبيك وهو ينظر إلى سيد الدم والحديد.
لقد بدا وكأنه يطلب الإذن.
عندما أومأ سيد الدم والحديد برأسه، تابع رودبيك: "بصراحة، هذه ليست الآثار الحقيقية. إنها نسخة طبق الأصل".
"مزيفة؟"
"هذا صحيح. لكن هذا لا يعني أن فعاليته أو قيمته قد انخفضت. لقد كان تصنيعه مكلفًا بشكل فلكي."
"هل نجحت الطائفة؟"
"لا" قال رودبيك وهو يركل السلاسل بقدمه.
"هذه السلسلة الحديدية، استعرتها من الطائفة لهذه المهمة، وأنا متأكد تمامًا من أنه سيتم استردادها مني إذا أعدتها. لا أريد أن أضطر إلى إعادتها، لذلك كنت سأستخدم هذه المهمة كفرصة لإعطائها للمنزل الرئيسي وأقول إنها سُرقت مني."
"و هل ستعود إلى الطائفة؟"
"هذا صحيح."
"أليس هذا خطيرًا؟ يبدو أنك فشلت في مهمتك."
ابتسم رودبيك.
"ماذا تعرف عن مهمة الطائفة؟"
"أليس من الخطف أن ننال نعمة؟"
"أنت ذكي جدًا"، قال رودبيك مبتسمًا. "لكنني لم أفشل في هذه المهمة".
"ماذا؟"
"لقد قمت بالفعل بتأمين شخص حضر حفل البركة."
فكرت للحظة..
"لا أعتقد أنك ستختطف أي بطل شاب عادي... فهل كان شخصًا شريرًا بشكل خاص؟"
بدا مندهشًا حقًا. استغرق الأمر منه ثانية واحدة للرد، "... هذا صحيح. كان أحد الأوغاد هو الذي حاول التسلل إلى منزل بيدنيكر. لا أستطيع أن أعطيك التفاصيل، لكنهم أعداء بيدنيكر".
"إذا اختفوا فجأة من داخل المنزل الرئيسي، ألن يقع الشك علينا؟"
"هل تعتقد أن بيت بيدنيكر سيتعامل مع الأمر بهذه الإهمال؟ لقد انتظرنا عودته إلى منطقته. ولم نترك أي أثر أيضًا."
في قلبي، أدركت أخيرا أن هذا الشاب أمامي كان أيضا عضوا في بيت بيدنيكر.
إن إرسال شخص ما إلى كنيسة الظلام لا يعني أقل من الموت.
لا، سيكون الأمر أكثر رعبًا من الموت.
ولكن هذا الرجل لم يظهر أي تردد أو ندم.
الشيء الوحيد الذي رأيته هو عينيه، والتي بدت وكأنها تتعامل مع الأمر باعتباره نتيجة طبيعية. لم يكن يهتم بكيفية معاملة أي شخص إذا اعتُبر عدوًا للمجلس.
لكنني فوجئت قليلاً عندما اكتشفت أنني لم أكن مختلفًا كثيرًا.
"عندما أعود إلى الطائفة، سأتلقى الثناء على عملي. ورغم أن الشخصين اللذين كنت أعمل معهما قد ماتا، فقد أنهيت المهمة بمفردي. وسأتعرض للاستجواب بشأن فقدان السلاسل، لكنني لا أعتقد أنني سأتلقى أي عقاب حقيقي."
نظرت إلى السلاسل وهززت رأسي.
"سيحاولون استعادة السلاسل، لذا سأرفض."
لم أكن أعلم ما قد يحدث في المستقبل، لذا قررت أن أبقى بعيدًا عن الأنظار في الوقت الحالي.
لم أكن أريد أن أتجول حاملاً قطعة أثرية.
"يا له من طفل مضحك." ضحك رودبيك. "يا رب الأسرة، أعتقد أن هذا الرجل يمكنه العمل تحت إمرتي."
والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان رودبيك في صداقة مع سيد الدم والحديد من الأطفال الآخرين.
لقد كان لدي شعور بأن سيد الدم والحديد عامل رودبيك بشكل أفضل من شخص مثل هيكتور.
تحت هذه السماء المظلمة، شعرت وكأنني أرى الجانب الشخصي للرب الدم والحديد.
"إذا قمت بزيارة أولكا، اذهب إلى ورشة عمل بيكس إذا كنت بحاجة إلى المساعدة."
"لا أعلم إذا كنت سأحتاج للذهاب إلى هناك يومًا ما..."
ولكنني مازلت أحتفظ باسم "ورشة عمل بيكس".
ثم قال سيد الدم والحديد: "ارجع اليوم واسترح في غرفتك".
"عفوا؟"
"حاول ألا تقابل أي شخص آخر، وعُد فورًا إلى غرفتك."
لسبب ما، شعرت وكأن هذا هو الأمر الحقيقي الأول الذي أعطاني إياه سيد الدم والحديد على الإطلاق.
"... هل ستسألني المزيد عن فنوني القتالية؟" سألت. كنت أعلم أن هذا السؤال قد يسبب بعض الاحتكاك، لكنني لم أستطع منع نفسي.
"لا."
"لماذا؟"
"لا يهمني أصل فنونك القتالية." نظر سيد الدم والحديد إلى النار بينما تابع، "المهم هو مدى قوتك بعد تعلم فنون قتالية ممتازة مثل هذه."
"..."
"أنا أتطلع إلى ذلك."
هل كان يمدحني؟
لقد شعرت بمشاعر غريبة لم أستطع التعبير عنها عندما أومأت برأسي.
"سأذهب الآن."
"إلى اللقاء" قال رودبيك وهو يلوح بيده.
عندما نهضت للمغادرة، نظرت إلى الخلف لأرى رد فعل سيد الدم والحديد، لكنه بقي صامتًا وكأنه فقد الاهتمام بي.
عندما غادرت الغابة، اختفى سيد الدم والحديد أخيرًا في المسافة. وعندما تجاوزت السياج للعودة إلى غرفتي...
وأخيرًا شعرت أن اليوم قد انتهى.
"لن تكون هذه هي النهاية."
"..."
"هاربا جارسيا ليس سوى واحد من العديد من الغايات المهترئة. فهو لا يملك القوة أو الذكاء اللازمين لزرع أشخاص في منظمة فرسان الأنياب."
"هممم."
"لقد شعرت أن حركة مجلس الحكماء كانت غريبة بشكل خاص..."
وظل سيد الدم والحديد صامتًا.
"في الوقت الحالي، انتهت التحقيقات مع والد هاريبا، ريغان. لقد كان على اتصال بكنيسة الظلام، لكنه لم يعقد سوى عدد قليل من الصفقات مع صغار المسؤولين. ربما يكون من المفيد الاحتفاظ به حتى يشكل علاقة أقوى مع كبار المسؤولين."
"لا، تعامل معه على الفور"، قال سيد الدم والحديد بصوت صارم.
أومأ رودبيك برأسه.
"مفهوم."
"هل هناك أي شيء آخر للإبلاغ عنه؟"
"ليس حقا."
"أرى. عمل جيد."
وبعد ذلك، توقف حديثهم للحظة، ولم يعد يسمع سوى صوت طقطقة اللهب.
وكان أول شخص يكسر هذا الصمت هو رودبيك.
"إنه طفل مضحك."
"هو كذلك."
رفع رودبيك رأسه وهو ينظر إلى سيد الدم والحديد.
على الرغم من أنه قال ذلك لبدء محادثة، إلا أنه كان يتحدث إلى نفسه فقط. لم يكن يتوقع أن يوافق سيد الدم والحديد على ذلك.
"هل كان يثير اهتمامك أيضًا يا أبي؟"
"لقد عرض علي صفقة."
"ماذا؟"
"لقد عرض أن يستخدم نفسه كطعم لجذب الطائفة."
"..."
أغلق رودبيك فمه.
منذ أن تلقى الأمر من والده، كان يراقب كل حركة يقوم بها لوان.
على الرغم من أن الاثنين اللذين كانا مع رودبيك كانا أيضًا من كنيسة الظلام، إلا أنهما جاءا من طائفتين مختلفتين.
بما أن كنيسة الظلام كانت تعبد ستة حكام مختلفة للكوارث، فقد كان هناك ستة طوائف مختلفة في الطائفة. وإذا حسبنا الطوائف الفرعية أيضًا، فسنجد أن هناك عشرات المجموعات المختلفة.
على أية حال، هذا هو السبب الذي جعل رودبيك لا يكشف عن نفسه بتهور.
بصراحة، نصب كمين لوان والتعاون ضده لم يكن جزءًا من الخطة.
وقد قاطعهم الآخران.
"إذن لم تكن خطتك بل خطته. هاها. هل أسمي هذا شجاعة؟"
"كان واثقًا من أنه يستطيع على الأقل حماية نفسه."
"هل هذا هو السبب الذي جعلك لا تسأل أكثر من ذلك؟" كان من الواضح ما كان رودبيك يتحدث عنه. "كيف أصبح لوان قويًا جدًا."
مد سيد الدم والحديد يده، وبدأ الحطب يقفز حولها.
"إنه السؤال الأكثر مللاً في العالم. القوة شيء نقي. بغض النظر عن الهدف الذي يسعى إليه، فسوف يتبين ذلك بوضوح من خلال قوته." تمتم سيد الدم والحديد بهدوء، "سأعرف ما يفكر فيه لوان حقًا."
"هل هذا كل شيء؟ هل لديك أفكار أخرى بشأن لوان؟"
"ماذا تقصد؟"
"إنه ابنك الأصغر... لا يزال طفلاً صغيرًا ممتلئ الجسم. ربما تريد أن تسمعه يناديك بـ "أبي"... أنا آسف."
خفض رودبيك رأسه بسرعة.
نظر سيد الدم والحديد إلى رودبيك بلا تعبير قبل أن يقول، "متى ستغادر؟"
"سأضطر إلى المغادرة قريبًا. إنهم سريعون جدًا في فهم الأشياء."
"سوف أنتظر تقريرك القادم."
"نعم، من فضلك حافظ على سلامتك، يا رب الأسرة."
مع ذلك، غادر رودبيك.
لم يكن سيد الدم والحديد قلقًا. كانت أعظم مواهب رودبيك هي مهاراته في البقاء وقدرته على التكيف.
كان يعلم أنه حتى لو تم إلقاء رودبيك في وسط الحرب، فإنه سيكون قادرًا على العيش بشكل طبيعي تمامًا لعدة أشهر على الأقل.
بعد أن ترك بمفرده بجانب النار، تمتم سيد الدم والحديد، "... 'أبي'؟"
لقد كان الأمر غريبًا أن يقوله بفمه.
لقد محا من ذهنه الفكرة الغريبة التي زرعها رودبيك.
***
استيقظت في سريري.
مباشرة بعد أن فتحت عيني، أصبحت في حيرة شديدة، وشعرت أن ذهني وجسدي قد انتعشا تماما.
"ماذا...؟"
متى كانت آخر مرة كانت حالتي جيدة إلى هذا الحد؟
شعرت وكأنني نمت لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.
استيقظت وقمت ببعض التمارين الخفيفة لإيقاظ جسدي.
فتحت النافذة، واستمتعت بأشعة الشمس الدافئة، وتأملت المنظر.
لسبب ما، بدا الأمر وكأن القصر كان هادئًا بشكل خاص اليوم.
تذمر...
بينما كنت أمارس تماريني الصباحية، شعرت بجوع هائل يستهلكني.
إذا ذهبت إلى غرفة الطعام الآن، هل سيكون هناك أي طعام؟ ما هو الوقت الآن؟ كان هناك الكثير من قطع الأثاث عديمة الفائدة في هذه الغرفة، ولكن لم تكن هناك ساعة واحدة.
طق طق.
بينما كنت أفكر في ذلك، فتح الباب وطرق عليه، ودخلت أرزان إلى الغرفة.
بدت أرزان متفاجئة لرؤيتي عندما خفضت رأسها.
"أنا آسفة. لم أكن أدرك أنك استيقظت"
"لا بأس، لماذا أنت مندهشة هكذا؟"
"لأن-"
ترددت أرزان على غير عادتها.
عندما رأيت رد فعلها، شعرت أن هناك شيئا خاطئا.
"هل كنت نائما لفترة طويلة؟"
"نعم."
"منذ متى؟"
"اليوم هو اليوم الرابع منذ انتهاء مراسم البركة. لقد كنت نائمًا لمدة ثلاثة أيام، يا سيدي الشاب."
لقد
لمدة ثلاثة أيام وثلاث ليال.
حسنًا، على الرغم من أنني لم أفعل الكثير بعد حالة اللهب الأبيض الأولية، إلا أن النوم على ظهر أرزان لم يكن مريحًا بدرجة كافية.
لقد اختفى إرهاقي الجسدي أخيرا.
"كنت أتساءل لماذا كنت جائعًا جدًا. أعطني طعامًا. أنا جائع."
"سيتم إعداده على الفور. ولكن قبل ذلك، يا سيدي الشاب، هناك شيء ما-"
سمعنا طرقًا آخر، ثم انفتح الباب مرة أخرى.
الشخص الذي ظهر هذه المرة كان كايان، الذي بدا أيضًا مندهشًا لرؤيتي مستيقظًا.
"أعتذر. لم أكن أدرك أنك كنت-"
"لقد سمعت ذلك بالفعل، لذا يرجى المضي قدمًا."
أغلق كايان فمه.
لقد بدا تعبيره أكثر صرامة من المعتاد.
"ما الأمر؟ هل حدث شيء؟"
"لا، لقد اعتقدت فقط أنك استيقظت في وقت غريب جدًا."
"ماذا تقصد؟"
"اتخذ مجلس الحكماء الإجراء اللازم."
____