أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل الرابع
سأخسر إذا قاتلت، وسيقبض عليّ إذا هربت. الطريقة الوحيدة للخروج من هذا الموقف هي إقناعه.
وبينما كنت أثرثر بلا كلل، قمت ببناء خطة في ذهني وتحسينها مرارًا وتكرارًا.
المعلومات المتفرقة التي سمعتها عن كايان، والشائعات حول تصرفاته، وانطباعي عنه بعد رؤيته مباشرة، والقيم التي أستطيع أن أستنتجها من كل هذه المعلومات، قمت بدمجها وفحصها عشرات المرات في رأسي.
في مرحلة ما، توصلت إلى معلومة أساسية واحدة إن جامع الأرواح كايان هو في المقام الأول رجل ذو مبدأ.
لم يكن من النوع الذي يتأثر بالعواطف. كان بإمكان هذا الرجل العجوز أن يطعن أي شخص طالما كان ذلك بأمر من رؤسائه.
لذا كان هذا ما أحتاجه لاختراقه واستخدامه.
وبما أنه أقسم بالولاء لبيت بيدنيكر، فقد كنت بحاجة إلى الاستفادة من فضوله أثناء مراعاة أوامر رؤسائه. بالطبع...
"...فن السيف الأصلي"، قال كايان.
كان الأمر الأكثر أهمية هو كيف سأتمكن من التعامل معه من هذه النقطة فصاعدا.
لقد نظر إليّ الجامع بنظرة باردة.
"أنت تتحدث عن شيء سخيف."
بدأت مهارات كايان، التي بدت وكأنها مغطاة بطبقة من الضباب، تتكشف لي.
لقد توصلت إلى استنتاج مفاده أنه رجل عجوز وحشي. ولم يكن هناك أي طريقة أخرى لوصف الأمر.
بصراحة، كان الأمر واضحًا. لا يمكن لأحد أن يصبح جامعًا أو يحافظ على منصبه إذا لم يكن قويًا.
الأشخاص عديمي الفائدة مثلي ليسوا الأهداف الوحيدة التي جمعها.
كان من الضروري أن يتمكن هواة الجمع من جمع العناصر من النخبة في بيت بيدنيكر، والنخب في البيوت الأخرى التي تستهدف تلك النخبة، وحتى المرتزقة الذين قد يفعلون أي شيء إذا حصلوا على ما يكفي من المال... كان لابد من جمع كل واحد منهم إذا دعت الحاجة.
وكان كايان من بين الثلاثة الأوائل في هذه المجموعة النخبة.
وحش بين الوحوش.
"سخيف؟" سخرت. "بصفتي أحد أفراد سلالة بيدنيكر، ألا أحتاج إلى أن أكون قادرًا على ممارسة فنون قتالية شخصية واحدة أو اثنتين؟"
كانت عائلة بيدنيكر عائلة خاصة جدًا في الإمبراطورية في كثير من النواحي، ولكن الأهم من ذلك، كان لديهم تقليد غريب: كل من يحمل اسم بيدنيكر، أياً كان، كان عليه أن يخلق فنونه القتالية الشخصية قبل أن يصبح بالغًا.
لم تكن هناك استثناءات لهذه القاعدة. إذا لم يتمكن أحد من ابتكار فنون قتالية خاصة به، فسيتم تجريده من جميع الامتيازات التي يتمتع بها كعضو في بيت بيدنيكر.
"بالطبع، لا يزال أمامي بعض الوقت حتى أصبح بالغًا، لكن أخي الثاني الأكبر ابتكر فنونه القتالية في هذا العمر تقريبًا، لذا فالأمر ليس خارج الصورة."
كما ذكرت الابن الثاني للورد الدم والحديد، أصبحت عيون كايان أكثر برودة.
"سيدي الشاب."
"نعم؟"
كم عمرك الآن؟
فجأة؟
"خمسة عشر"، أجبت وأنا أشعر بالارتباك قليلاً.
"في عمرك، كان السيد الشاب هيكتور قد ابتكر بالفعل سبعة فنون سيف."
...لقد سألني فقط ليحرجني أكثر.
"منذ صغره، أظهر موهبة لا مثيل لها. فقد حفظ كل حركة في محاولة واحدة فقط وكان قادرًا على التحرك بنفس الطريقة في اليوم التالي أيضًا. وفي سن الحادية عشرة فقط، أشار إلى مجالات التحسين التي يمكنه رؤيتها في فنون القتال السرية للعائلة، وتم تنفيذ بعضها بالفعل."
لم يكن هناك سوى عدد قليل من أبناء سيد الدم والحديد الذين أظهروا ذكاءً ساحقًا. ومن الواضح أن هيكتور كان واحدًا منهم.
بالمقارنة بي الآن، كان يفعل بشكل غير عادل.
"لقد عملت في بيت بيدنيكر لسنوات عديدة، وقد التقيت بالعديد من الأشخاص. ولم يكن ذلك الوقت ضائعًا، حيث أصبحت قادرًا على قراءة الأشخاص بدقة شديدة."
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"السيد الشاب لوان، هل تساوي نفسك بالسيد الشاب هيكتور؟"
كم هو سخيف! لم أتمكن من حبس ضحكي عندما قلت: "كيف يمكن أن يحدث هذا؟"
"ثم-"
"إنه أقل مني" قلت لكايان.
لقد أدركت أن هيكتور كان لا يصدق.
ولم يكن الأمر يقتصر على هيكتور فحسب؛ بل كان جميع أطفال سيد الدم والحديد خارقين.
ولكن حتى بالمقارنة مع الأطفال الآخرين، فإن الابن الأكبر، هيرو، والابن الثاني، هيكتور، والابنة الثانية، نيرو، كانوا حالات خاصة.
في الماضي، كنت أنظر إليهم باعتبارهم أشخاصًا يستحقون الاحترام. وحتى عندما أصبحت شخصًا تافهًا، كانت أذناي تلاحقان باستمرار أخبارهم، وعندما شعرت بالدونية تجاههم، كنت أبتعد عن الأخبار عمدًا.
ولكن الان؟
لقد رأيت عباقرة حقيقيين.
كم مرة شعرت بالإحباط بعد رؤية إخوتي الأكبر سناً في جبل الروح؟
لم يكونوا مقيدين بالمفهوم الدنيوي لـ "العبقرية"، ولم يكن من الممكن حتى وصفهم بالوحوش. كانت تلك هي المرة الأولى التي أدركت فيها وجود كائنات مثلهم.
بعد أن نظر إلي بصمت لمدة ثانية، أطلق كايان تنهيدة صريحة.
"سيتعين عليك تحمل مسؤولية تلك الكلمات."
"ماذا؟"
"الرجاء الوقوف."
كان تعبيره جديا.
شعرت وكأنني إذا قلت "لكنني لا أستطيع النهوض؟" فسيقول فقط "هل هذا صحيح؟" ويقطع أوتار أعضائي على الفور، لذلك وقفت بصمت دون شكوى.
"... آه." خرج تأوه من فمي وأنا أقف على قدمي.
إذا كنت أشعر بهذا، فهذا يعني أن جسدي كان في حالة أسوأ بكثير مما كنت أتوقعه.
لم يكن السبب وراء ذلك هو تعرضي للضرب على يد الخادم فحسب، بل كان السبب الأكبر هو حياتي اليومية غير المجدية قبل ذلك.
سألني جامع التحف كايان: "هل لديك شفرة؟"
"شفرة؟ مثل السيف؟"
"نعم."
"هل يجب علي؟"
"من فضلك ارفع سيفك."
من الواضح أن السيف لم يكن موجودًا في هذه الغرفة، لذلك طلبت من الخادم أن يحضره لي.
"هل تقصد سيفًا خشبيًا أم سيفًا حقيقيًا؟"
"سيف حقيقي."
"حسنا..."
توترت أكتاف الخادم قليلاً عند رد كايان الثابت. ركض بسرعة خارج الغرفة قبل أن يعود بسيف بعد فترة وجيزة.
وعندما تسلمت السيف، فكرت، إنه لم يسأل حتى عن سبب استخدام السيف.
حسنًا، باعتبارنا أعضاء في المجلس، لم يكن لأحد هنا سلطة منع أي جامع من القيام بعمله.
"اسحب السيف ولوح به" ، قال كايان.
"ماذا؟"
"ثلاث ضربات لأسفل ستكون جيدة."
بدأت أشعر بالانزعاج قليلاً، لكنني شعرت بطريقة ما أن هذا سيكون الطلب الأخير.
تركت السيف في غمده بينما قطعت الهواء ثلاث مرات.
واحد اثنين ثلاثة.
ثلاث مرات فقط.
كان كايان يراقب العملية بتعبير جاد.
"سيدي الشاب، هل تعلم ما هو الجانب الأكثر أهمية في أي فن قتالي؟"
لقد كان سؤالا مثيرا للاهتمام تماما.
وكان هذا أيضًا سؤالاً بلا إجابة محددة، ولكن يمكن للمرء أن يستخدمه لمعرفة مستوى المهارة القتالية التي يمتلكها الهدف.
لا أستطيع إلا أن أقول ما أفكر فيه. ولكنني أعتقد أن الإجابة بهذه الطريقة لن تمنحني 100 نقطة.
كايان، جامع الدم والحديد. رجل أثبت جدارته وإخلاصه بعد عقود من العمل لصالح المنزل. شخص كان نشطًا طوال تلك الفترة. ما هي الإجابة التي يرغب في سماعها أكثر من غيرها؟
"الفعالية في القتال الحقيقي."
"..."
"بغض النظر عن مدى جودة التقنية، فليس لها معنى إذا لم تتمكن من استخدامها في معركة حقيقية."
"متى تعلمت ذلك؟"
"كانت مجرد فكرة خطرت على بالي أثناء القراءة والتدريب بنفسي"، هكذا صرحت.
لقد فوجئت حقًا بالكلمات التي خرجت من فمي. كنت أنوي الكذب لمحاولة كسب بعض النقاط الإضافية معه، لكن الإجابة التي قدمتها كانت مزيجًا جزئيًا بين الإجابة التي أعددتها وأفكاري الحقيقية.
حدق كايان بي مباشرة بعينيه الغائرتين. بدا وكأنه يحاول معرفة ما إذا كنت أصدق كلماتي حقًا أم لا.
أتحداك أن تحاول، وانظر إن كنت تستطيع أن تفهم ما أفكر فيه.
إذا كنت ألعب بجهل حقًا، فلن يتمكن حتى المعلم من التأكد بنسبة 100 بالمائة من نواياي.
على الرغم من أنني سوف أتعرض للضرب مثل الدمية لاحقًا بعد أن حصل سيدي على الأدلة.
"إذا كنت تعتقد ذلك حقًا، فإن القصة تصبح أبسط."
* * * * *
ظهر الخنجر الذي كان مخفيًا مرة أخرى.
أخذ كايان أصابعه المغطاة بالقفازات ومسح الشفرة.
"كما تقول، فإن أهم جانب في أي فن قتالي هو الجانب العملي. فتقنية السيف التي لا يمكن استخدامها في معركة حقيقية أسوأ من السيف المصنوع من القش."
"إذن هل ستختبرني شخصيًا؟ لترى مدى فعالية مهاراتي في استخدام السيف؟"
"أعتذر، ولكن هذه هي الحال."
كان الهدف من الحديث هو أنني كنت متأكدًا من أنني سأخسر في قتال مباشر.
عندما بدأت أشعر أن كل جهدي كان هباءً...
"بالطبع، لن تكون مبارزة عادية"، قال كايان. "سأضع مستواك وحالتك في الاعتبار".
"كيف ذلك؟"
"تلك الحركة التي أظهرتها عندما لوحت بسيفك منذ لحظة، لن أتحرك أسرع من ذلك."
لقد تساءلت عما يدور في ذهنه، لذا أراد أن يرى مدى سرعتي في التحرك.
لو كان ملتزمًا حقًا بهذه الكلمات، لكان ذلك أكثر عدلاً.
نظرت إلى كايان مرة أخرى. بالطبع لم أعرض عليه كل شيء، ولكنني شعرت أن هذا ينطبق عليه أيضًا.
كان هذا الرجل العجوز لا يزال يشكل مجموعة من الألغاز.
لكن...
"حسنًا."
سأتعرض للضرب إذا لم أقبل هذا العرض. كنت أعلم ذلك على وجه اليقين، لذا أومأت برأسي. لم يكن لدي خيار حقًا.
بالطبع، فهمت السبب: كانت هذه هي الحقيقة البسيطة في العالم. كان كايان قويًا، وكنت ضعيفًا.
لسوء الحظ، كان من الصعب على الضعفاء اتخاذ القرارات في هذا العالم.
وهكذا... أردت أن أهنئ نفسي. بغض النظر عن كيفية حدوث ذلك، فقد نجحت في جر شخص قوي إلى النتيجة التي أردتها.
***
من المحتمل أن يكون الحديث عن إنشاء تقنيات قتالية قد أزعج مزاج كايان.
من المرجح أن يكون هذا الرجل العجوز قد استثمر ساعات لا حصر لها في تدريبه.
السبب في أن كايان لم يُظهر أي إشارة هو لأنه حافظ على الفصل المثالي بين أفكاره الشخصية والمهنية.
شفيينج.
تقطعها وعدد الأنفاس التي تتنفسها، فلن تتلقى ضربة واحدة أبدًا.
كان هذا فنًا قتاليًا تم إنشاؤه بناءً على نصيحة المعلم.
لقد بدأت أشعر بالفضول قليلاً. كيف سيحكم جامع التحف كايان على فنون القتال التي كنت على وشك أن أظهرها له؟
"لنبدأ" تمتمت.
وبعد ثانية واحدة، شعرت فجأة أن الضوء أصبح أغمق قليلاً.
ربما لا يكون هذا وهمًا. فقد شعرت بثقل الهواء، ومع وميض الأضواء بشكل مخيف...
بدأ كايان بالتحرك.
السيف على هذه المسافة القريبة، لكنني تجاهلتُ الأمر.
يمسك!
أمسك الرجل العجوز بمعصمي. كانت يد الرجل العجوز كبيرة كما قد يوحي شكله، وكانت يده قادرة على لف معصمي بالكامل مع ترك بعض المساحة المتبقية.
يضعط.
"كوك!"
وبينما أمسك بمعصمي وضغط عليه، انتهى بي الأمر إلى ترك سيفي من شدة الألم. وسقط السيف الباهت على الأرض.
سووش!
جاءت قبضة تطير نحوي.
كانت مجرد قبضة يده اليسرى، ولم يكن الخنجر موجودًا في أي مكان. قمت بتحريك كتفي قليلاً لتجنب اللكمة.
في هذه اللحظة فتح كايان راحة يده الممدودة وأمسك بكتفي.
أزمة!
صرخت لوى كتفي.
كان هذا الرجل العجوز قويًا جدًا. هل كان يحاول خلع كتفي؟
"لقد رأيت جيدًا فن السيف الذي ابتكرته. إذا لم تسميه بعد، فهل يمكنني أن أقدم اقتراحًا؟"
"..."
ماذا عن "سيف القش"؟
ربما لأنه كان فخوراً بفنونه القتالية، كنت أستطيع أن أشعر بقليل من السخرية في صوته.
بعد أن أخرج ساعة جيبه مرة أخرى، تنهد كايان وقال: "يبدو أنني أهدرت وقتي. لقد تأخر الوقت، ولكنني سأقوم الآن بجمع التبرعات. من فضلك، ابق ساكنًا".
في اللحظة التي عاد فيها كايان إلى جامع التحف، ضحكت بصوت عالٍ.
""فن المبارزة بالقش"" إنه اسم مضحك. ولكن سيدي، متى قلت إنني ابتكرت فن المبارزة؟""
"هل تحاول كسب الوقت بمزيد من الحديث عديم الفائدة؟"
"أريد فقط أن أصحح سوء فهمك. ما قمت بإنشائه هو عمل فني رائع."
أزمة!
ارتفع ذقن كايان إلى الأعلى.
الفرق في الحجم، والقرب، والأهم من ذلك، النقطة العمياء في رؤيته...
بفضل هذه العناصر فقط، تمكنت من إنشاء استراتيجيتي.
العامل الوحيد المطلوب لكي يتمكن الضعيف من هزيمة كائن قوي: الانتظار حتى يخفض الهدف حذره في الغطرسة.
"...!"
لم يبدو أن كايان كان منزعجًا حتى عندما رفع ذقنه في الهواء لأنه قام بمسحه بيده بشكل غريزي.
كان من الواضح أنه سيستعيد رباطة جأشه في أقل من ثانية، لذا لم أترك هذه الفرصة تفوتني. واصلت هجومي.
وبالترتيب، ضربت منتصف صدره، ثم الضفيرة الشمسية، ثم بطنه.
بام، بام، بام.
وبفضل هذه الضربات التي تدفقت بشكل طبيعي مثل الماء، تم دفع جسد كايان أخيرًا خطوة إلى الوراء.
ومع ذلك، كان لا يزال لديه القوة في اليد التي كانت تمسك كتفي.
لم يكن سيئا.
استخدمت أصابعي لطعن كايان في ثنية ذراعه، وهو جزء داخلي ناعم من الجسم لا يمكن تغطيته بعضلات مدربة.
طعنة!
طعن إصبعي بعمق حوالي جزء واحد.
أطلق كايان تأوهًا قصيرًا عندما اختفت القوة في يده.
وما حدث بعد ذلك كان سريعا كالبرق.
بعد أن دفعت كايان، الذي لم يتمكن من استعادة توازنه، التقطت السيف الذي سقط على الأرض...
ثم وجهت طرفه نحو رقبة كيان.
"..."
كان جامع الدم والحديد ينظر إليّ بعيون واسعة.
"إن حسك في التسمية فظيع."
"ماذا كان..."
"هذا الفن القتالي له اسم بالفعل."
اسم الفن القتالي الذي ابتكرته أنا وأستاذي، الأقوى تحت السماء، بايك نوغوانج. نطقته بصوت عالٍ بهدوء.
"شكل الشمس البيضاء."
____