أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 52
وكان من النادر أن يجتمع كل أعضاء مجلس الحكماء في مكان واحد.
وكانوا جميعا مشغولين وكان لديهم مسؤولياتهم الخاصة التي يتعين عليهم الوفاء بها.
وبطبيعة الحال، كان حدث كبير مثل حفل البركة كافياً لجمعهم معًا، ولكن بعد ذلك، عاد معظمهم إلى واجباتهم الأصلية.
ولهذا السبب كان خمسة أعضاء فقط من مجلس الشيوخ موجودين في قاعة المحاكمة في تلك اللحظة.
وكان أجينور بيدنيكر، الذي دعا إلى عقد هذا الاجتماع اليوم، هو الذي تحدث أولاً.
"فاز لوان بيدنيكر."
"لم يكن انتصارًا بسيطًا، بل كان انتصارًا ساحقًا."
"نتيجة مفاجئة بالتأكيد، لكن هيكتور لم يكن قادرًا على إظهار قوته الحقيقية."
"ومع ذلك، فإن هذا لا يؤثر على انتصار لوان."
"ومع ذلك، فإن الطريقة التي قاتل بها لوان لم تكن تعجبني."
فسأله أجينور قائلا "ماذا تقصد؟"
"... لقد تعمد استفزاز هيكتور. وبعد ذلك، ركز فقط على الدفاع بينما كان يقول كلمات تزعج رباطة جأش هيكتور. لقد كانت معركة بعيدة كل البعد عن العدالة."
"منصف وعادل..." ابتسم أجينور. "كما تعلم، زينون."
"نعم؟"
"هل نحن جودسبرينج؟"
تصلب تعبير وجه الرجل في منتصف العمر المسمى زينون.
"إن النصر هو المطلوب في القتال. بالطبع، يجب إدانة تسميم الخصم، وإعطائه سيفًا صدئًا، وغير ذلك من الهراء. ومع ذلك، كان ذلك اضطرابًا بسيطًا للعقل استغله بالتركيز على دفاعه قبل سحق رباطة جأش خصمه. لقد كانت استراتيجية جيدة التنفيذ."
"..."
"أعلم مدى تقديرك لهيكتور، لكن هذا هو مجلس حكماء بيدنيكر. حافظ على المساواة."
"...اعتذاري."
خفض زينون أناتوس، رئيس عائلة بيت أناتوس، أحد العائلات الرئيسية الداعمة لبيت بيدنيكر - وجد هيكتور لأمه - رأسه.
على الرغم من أن أعضاء مجلس الحكماء كانت علاقاتهم مع بعضهم البعض متساوية، إلا أن شخصًا واحدًا - أجينور بيدنيكر - كان مختلفًا.
كان هذا الرجل مرتبطًا بشكل مباشر برئيس العائلة قبل جيلين، ويمكن اعتباره رئيسًا لمجلس الحكماء.
وكنتيجة لذلك، أبدى جميع أعضاء المجلس بعض الاحترام لأجينور.
باستثناء العضو الفخري أسد.
"ومع ذلك، أليس صحيحًا أن المبارزة كانت غير مرضية للمشاهدة؟" قاطع صوت حاد.
وكان أصغرهم في مجلس الشيوخ، فيليس.
"في بداية العام، كان مستوى لوان بيدنيكر أقل من المتوسط. وعلى النقيض من ذلك، يجب أن يعرف الجميع هنا مهارات هيكتور وعبقريته."
أومأ زينون برأسه بقوة.
"أعرف شخصية لوان جيدًا. فهو لم يكن من النوع الذي يستفز خصمه ليدخل معه في معركة ذكاء أو يسحق شخصًا استسلم بالفعل بوحشية."
"أنا أوافق."
"كانت هذه فكرتي أيضًا."
نظر أجينور حوله، وأخذ يلاحظ وجوه الأشخاص الذين وافقوا على رأيه.
"ما الذي تريد قوله؟"
"هل تتذكر الحادثة التي وقعت في جبال الجوهرة؟"
"الذي أبلغ عنه لوان بيدنيكر؟"
"نعم، قال لوان أن القتلة الذين أرسلتهم الطائفة كانوا متنكرين في هيئة فرسان من طائفة فرسان فانغ وأنه كاد أن يموت."
"هل تشك في هذه الكلمات؟ ألم يكشف رئيس العائلة أن اعتراف لوان كان الحقيقة؟"
"نعم، لقد فعل ذلك. ومع ذلك، فإننا نعلم فقط أن الكلمات التي كشفها لنا كانت الحقيقة. لا توجد طريقة لنا لمعرفة أي شيء أخفاه عنا."
وأخيرًا فهم أجينور ما كان فيليس يحاول قوله.
"لذا أنت تشك في أن لوان قد يكون خادمًا للطائفة؟"
"إنها مجرد فرضية، ولكنني أقول إن هذا الاحتمال لا يمكن تجاهله. أنت تعلم هذا أيضًا، يا رئيس إن الطائفة لديها سحر يسمح بنقل الأرواح."
"..."
"عام واحد ليس فترة قصيرة، لكن التغيرات التي طرأت على لوان كانت شديدة للغاية. هذا الشك ليس بلا مبرر."
"أفهم ما تريد قوله، ولكن هناك بعض التفاصيل التي تبدو قسرية"، قال أجينور وهو يهز رأسه. "إذا كان ما تقوله صحيحًا، فهل قتل لوان بيدنيكر مرؤوسيه من الطائفة الذين نجحوا في التسلل إلينا... فقط حتى يتمكن من التسلل إلينا بدلاً من ذلك؟ أشعر أن هذا متطرف للغاية، حتى بالنسبة للطائفة".
"ربما لم يكونوا مرؤوسيه. يجب أن يعلم الجميع هنا أن الطائفة تحتوي على العديد من الطوائف المختلفة. إنهم لا يترددون في قتل أعضاء آخرين في الطائفة من طوائف مختلفة. على الرغم من أنهم يستطيعون العمل معًا، إلا أنهم قد يكون لديهم أيضًا علاقات عدائية مع بعضهم البعض."
لم يتمكن أجينور من دحض كلمات فيليس.
كان فيليس خبيرًا في الطائفة، أكثر من أي شخص آخر هنا.
عندها تحدث أحد الشيوخ الذي ظل صامتاً طوال هذا الوقت بحذر.
"لو كان بوسعنا أن نطلب من رب الأسرة أن ينظر في حقيقة هذا الأمر مرة أخرى..."
"ستكون هذه مهمة صعبة. وإذا كان قد لعنه حاكم الكوارث، فقد لا تعمل نعمة الحقيقة بشكل مثالي."
"همم..."
فكر أجينور للحظة دون أن يُظهر مشاعره.
وبمن فيهم أنا، بلغ إجمالي عدد الأعضاء الذين حضروا الاجتماع اليوم خمسة أعضاء.
ومن بينهم ثلاثة عارضوا لوان علناً، في حين كان أجينور والأخير محايدين.
كانت قرارات مجلس الحكماء تتخذ بأغلبية الأصوات، لذا فإن رأيهم يكون أقوى في الظروف العادية...
"..."
لكن أجينور شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي.
خادم...
كان أجينور يدرك جيدًا أن هناك فأرًا داخل بيدنيكر.
ومع ذلك، حتى أجينور، الذي عاش لأكثر من 200 عام، لم يكن متأكداً من هويتهم.
كان هناك شخصان فقط كان متأكدًا تمامًا من براءتهما سيد الدم والحديد نفسه ورئيس السحرة أسد.
ولم يفلت أعضاء المجلس أمامه من شكوكه.
صعب.
وكانت مطالبهم مشبوهة ولكنها معقولة أيضا.
لو أن الخائن أخذ كل هذا في الاعتبار قبل أن يقوم بحركته، فإنه لم يكن مجرد فأر.
واختتم أجينور تأملاته عندما فتح عينيه.
"أتفهم سبب حديثك عن هذا الأمر، لكن لوان أثبت جدارته بالفعل، وليس لدينا أي حق في الضغط عليه مرة أخرى".
"ماذا لو لم نكشف علناً عن أي خطط ضده؟ لنجعله يعتقد أنه لم يعد هدفاً لمراقبتنا."
"وثم؟"
"سنستمر في مراقبته وممارسة الضغط عليه بشكل غير مباشر، وسنجعله يحضر العملية التعليمية في البيت الرئيسي والتي تبدأ غدًا".
وبـ "العملية التعليمية" كان يقصد بها الأسابيع الستة من اليأس.
"سوف يستجيب الأساتذة الكبار لطلبنا."
أومأ أجينور برأسه.
"...سوف يفعلون ذلك."
لقد توصلوا إلى إجماع.
على الرغم من أن أجينور شعر بالأسف قليلاً على الشاب بيدنيكر، إلا أن ذلك كان لفترة وجيزة فقط.
سيتعين على لوان أن يتحمل صعوبة كبيرة أثناء العملية التعليمية، ولكنها قد تكون فرصة له أيضًا... وباعتباره ابنًا لبيدنيكر، كان من الطبيعي أن يحتاج إلى اغتنامها.
بعد تدمير هيكتور بيدنيكر بالكامل في المبارزة، غادرت ساحة التدريب، التي كانت تفتقر إلى أي هتافات أو تصفيق، واسترحت طوال اليوم.
على الرغم من أنني لم أجهد نفسي كثيرًا أثناء المبارزة، إلا أنني تعرضت لجرح بسيط بواسطة سيف الظل.
بالطبع، بفضل أقوى تقنية نار، سيستغرق الأمر أقل من يوم للتعافي من النزيف بهذا المستوى.
وبشكل غير متوقع، بقي مجلس الحكماء هادئًا.
لقد كنت أتوقع منهم أن يثيروا ضجة مرة أخرى، لذلك شعرت بغرابة أكبر لأنهم ظلوا صامتين.
ربما اعترفوا بي أخيرا؟
أم أن سيد الدم والحديد تدخل مرة أخرى؟
لا أستطيع أن أعرف ذلك بالتأكيد الآن.
على أية حال، بعد تدمير هيكتور، بدأت حياتي في البيت الرئيسي تشهد بعض التغييرات أيضًا.
عندما نزلت إلى الممرات، استقبلني الخدم بأدب.
عندما مررت بساحة التدريب، ألقى الفرسان التحية عليّ.
حتى طهاة البيت الرئيسي قاموا بإعداد الأجزاء اللذيذة من اللحوم بالنسبة لي.
كان هذا التغيير المفضل لدي.
"لقد كان الأمر غريبا للغاية في الآونة الأخيرة."
ربما لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لأمي؟
"ماذا حدث؟"
"إنه مجرد رؤية سكان القصر يغيرون سلوكهم على الفور، هو أمر غريب بعض الشيء..."
"سطحية؟" ضحكت. "هذا ليس خطأهم. إنها ثقافة بيت بيدنيكر، أن تكون مدفوعة بالسلطة إلى هذا الحد."
"أنت لست مخطئًا..." تنهدت لوسيا وهي تنظر إلي. "هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. لن أتعرض للتنمر من قبل أي شخص بعد الآن. لقد رأيت ذلك بالأمس أيضًا يا أمي."
"نعم، يبدو أنك حصلت على نعمة لا تصدق."
اعتقدت أمي أن بركاتي هي السبب الذي جعلني أصبح قوياً فجأة.
ربما يعتقد معظم الناس ذلك.
الطفل الذي كان معروفًا بأنه الابن عديم الفائدة لبيت بيدنيكر في بداية العام، انتهى به الأمر إلى هزيمة العبقري هيكتور.
ولكنني لم أكن بحاجة إلى تصحيح هذا سوء الفهم الآن.
"كنت أتساءل عما إذا كان لديك سبب لمواصلة البقاء هنا."
لقد كان لدي سبب.
لا يزال لدي أشياء أحتاج إلى التحدث عنها مع سيد الدم والحديد.
بالطبع، على الرغم من أنني لن أحظى بأي مُحصلين يلاحقونني حتى لو عدت إلى القصر الآخر، إلا أن لدي هدفًا جديدًا الآن الحصول على معلومات حول العصر المنسي وأمراء الشياطين.
ينبغي أن يكون هناك الكثير من المعلومات في المنزل الرئيسي.
"حسنًا... ابق آمنًا، لوان."
أومأت برأسي لأمي قبل أن أتوجه لألقي نظرة على أرزان التي كانت تقف بجانبها.
تم تكليف أرزان بإرسال والدتي إلى القصر بأمان.
ستعود بعد ذلك إلى المنزل الرئيسي وستعتني بي ... لكن هذا كان أكثر مما يمكن قوله بصوت عالٍ.
لم أكن بحاجة إلى خادم بشكل خاص في هذه اللحظة.
بالطبع، بما أن أرزان كانت مفيدة للغاية، كان هناك العديد من الفوائد لوجودها بجانبي...
على أية حال، بما أنها لن تمر عبر سلسلة الجبال، فسوف يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً حتى تعود.
قررت تأجيل أفكاري حول هذا الموضوع إلى ذلك الحين.
...عندما كنت أتحدث عن سلسلة الجبال، تذكرت شخصًا آخر.
كالزارك.
ماذا حدث له؟
بالطبع، كان خصمه رئيس كهنة، وكان متعبًا للغاية بعد المعركة ضد الوحش الجوهري، لذا من الناحية الموضوعية، لم تكن هناك فرصة كبيرة لنجاة كالزارك.
ومع ذلك، فإنه كان لا يزال أستاذًا عظيمًا.
لم أكن أعتقد أن شخصًا معترفًا به من قبل سيد الدم والحديد سيموت بسهولة.
"سأعود قريبا يا سيدي الشاب."
"تمام."
على أية حال، بعد أن غادرت أرزان وأمي، لم يبق بجانبي سوى كايان.
"...هممم. لقد عملت بجد أيضًا، يا سيدي كايان."
لقد كان الأمر محرجًا بعض الشيء عندما كنا فقط اثنين.
ربما لأنه هو من قام بقطع الأوتار في ذراعي في حياتي السابقة.
لم أكن من النوع الذي يخفي مشاعره كثيرًا، لذلك تحدثت بصراحة.
"بصراحة، هذا الوضع صعب بعض الشيء بالنسبة لي."
"بأي طريقة؟"
"حقيقة أنك تقف بجانبي الآن."
وحقيقة أنه كان متقاعدًا الآن، وكان يساعد والدتي أثناء غيابي...
لقد أردت أن أسأل عن ذلك مسبقًا، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتيحت لي فيها الفرصة.
"ما هو نوع التغيير الذي حدث في قلبك؟"
"لم يكن لدي أي تغيير معين في قلبي."
انتظرته بهدوء حتى يستمر، وفعل.
"يتحدث الناس عني باعتباري مُحصل الدم والحديد وعن مدى كمالي. ورغم أنني أتلقى مثل هذا الثناء المبالغ فيه، إلا أنني لست إنسانًا مثيرًا للإعجاب. لم أكن مُحصلا لفترة طويلة لسبب كبير؛ كان ذلك فقط لأنني لم يكن لدي أي شيء آخر لأفعله."
لقد فوجئت قليلاً بالاعتراف المفاجئ الذي قدمه كايان.
"لذا فإن السبب وراء تقاعدك عن كونك مُحصلا هو أنك وجدت شيئًا آخر تفعله؟"
"شيء من هذا القبيل."
"ما هو؟"
وعندما سألت ذلك، رأيت هذا الرجل العجوز الفاضل يتردد لأول مرة في حياتي.
"...عندما تكمل نموذج الشمس البيضاء في المستقبل..."
"نعم؟"
"هل بإمكانك مقابلة ابنتي مرة واحدة؟"
"ماذا؟"
لقد قال شيئا غير متوقع تماما.
"هل لديك ابنة؟"
"ابنة متبناة."
"آه."
عادة لا يذهب المحصلون لتكوين عائلات بسبب كمية الاستياء التي يجمعونها.
من المحتمل أن وجود ابنة كايان كان سرًا.
لقد شعرت بالارتباك عندما سمعت مثل هذا السر غير المتوقع، لكنه لفت انتباهي أيضًا.
"من هي؟"
"اسمها كايلا. ربما سمعت عنها."
"..."
عندما سمعت هذا الاسم لم يخطر ببالي إلا شخص واحد.
رمشت مرتين وأنا أسأل، "... هل تتحدث عن ملكة المرتزقة كايلا؟"
بدا كايان متفاجئًا بعض الشيء من سؤالي.
"كيف عرفت ذلك؟ لم يمر وقت طويل منذ أن بدأ الناس ينادونها بهذا الاسم. لن تعرفها لو لم تكن مهتمًا بالعمل كمرتزقة..."
"..."
يبدو أن الأمر كان في ذلك الوقت تقريبًا.
ولكن لم يكن هناك طريقة لعدم معرفتي بها.
لقد تم دق هذا الاسم في أذني في حياتي الماضية عندما طردت من المنزل واضطررت للعيش كمرتزق.
ملكة المرتزقة كايلا.
تلك التي تسمى "الملكة" في تلك الصناعة القذرة والواسعة والقاسية.
على الرغم من أنها لم تكن هناك بعد، إلا أن اسمها كان يتسلل إلى صفوف الأقوى في الإمبراطورية كلما ناقش الناس هذا الموضوع.
ولهذا السبب، كانت في بعض النواحي وحشًا على قدم المساواة مع سيد الدم والحديد.
"ماذا تريدني أن أفعل عندما أقابل ابنتك؟"
"أتمنى أن تتمكن من التنافس معها، وإذا كان ذلك ممكنًا، هزيمتها."
"أنا؟"
"نعم، لقد رأيت العديد من العباقرة في بيت بيدنيكر، لكن لم يجعلني أي منهم أعتقد أنه قادر على هزيمتها."
"هناك رب العائلة."
"أنا أتحدث عن أولئك الذين لا زالوا يثبتون أنفسهم."
"ثم تقصد..."
لقد قمت بإطالة الجملة عمداً، وأومأ كايان برأسه وكأنه كان ينتظرها.
"نعم، عندما رأيت شكل الشمس البيضاء الخاص بك، اعتقدت أنك تمتلك ما يلزم لهزيمتها."
"...لا أفهم ذلك. أليس من الجيد لابنتك أن تكون بخير؟ لماذا تريدها أن تخسر؟"
"لقد قطعت وعدًا مع والدها البيولوجي."
"..."
على الرغم من أن هذه كانت إشارة واضحة تقول "لا تسأل أكثر من ذلك"، إلا أنني شعرت وكأنني لن أحصل على فرصة أبدًا للسؤال إذا تركت الأمر يمر الآن.
" ماهو الوعد؟"
____