أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 53
"أعتذر، هذا أمر صعب لأقوله."
لم أتوقع أن يرفضني رفضًا قاطعًا.
في هذه المرحلة، حتى أنا، مع جمجمتي السميكة، سيكون من الصعب عليّ الحفر بشكل أعمق.
صفعت شفتي وأنا أتمتم، "إنها مهمة صعبة للغاية".
"أنا لا أطلب منك الفوز. أنا فقط أتمنى أن تتمكن من مبارزة معها مرة واحدة في المستقبل. بما أن الأمر سيكون في شكل نزال، فلن تخسر حياتك."
"همم..."
هذا يعني أن القتال نفسه كان الهدف. ما الذي كان كايان يهدف إليه؟
لم أستطع التفكير في أي شيء في هذه اللحظة، ولكنني لم أعتقد أنه كان خبيثًا.
لو كان هذا فخًا، فإن وصفه بأنه "غير فعال" سيكون أقل من الحقيقة.
أومأت برأسي.
"فهمتك."
لقد أجريت بعض الحسابات بنفسي، لكن السبب الذي جعلني أقبل في النهاية كان بسيطًا قلبي التنافسي.
لو أتيحت لي الفرصة لمقاتلة شخص يعتبر من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، كنت سأطلب هذا بنفسي.
"ثم متى تعتقد أن الوقت سيكون مناسبًا؟"
"أتمنى أن تتمكن من محاربتها قبل بلوغك العشرين عامًا."
ثم كان لدي حوالي خمس سنوات - لا، أعتقد أنه بما أن هذا العام كان يقترب من نهايته، فقد كان أقرب إلى أربع سنوات؟
بينما كنت أفكر في كل هذا، رأيت كايان أمامي وتوقفت.
"أيضًا، أستخدمت الخطوات المخفية التي علمتني إياها جيدًا. لكنني غيرتها قليلاً لتناسبني أكثر."
"هذا مثير للاهتمام للغاية."
"سأعرضه عليك لاحقًا، لذا أعطني تقييمًا صادقًا حينها. وهناك شيء آخر أريد أن أسألك عنه..."
"من فضلك تفضل يا سيدي."
"..."
ليس "السيد الشاب" بل "سيدي".
لم يكن الأمر مجرد تغيير بسيط في العناوين.
انحنى كايان وركيه بأدب وأظهر لي الاحترام.
لسبب ما، كنت أشعر أن كايان لن يخونني أبدًا.
لقد كان شعورا غريبا.
من بين الأعضاء ذوي الرتبة الأعلى في بيت بيدنيكر، كل واحد منهم لابد وأن حاول مرة واحدة على الأقل تجنيد كايان كمرؤوس مباشر لهم.
ورغم أن كايان تحدث عن نفسه بتواضع، إلا أنه كان مثيرا للإعجاب أنه تمكن من أداء كل أعماله تقريبا على أكمل وجه خلال مسيرته المهنية التي استمرت عقودا في مجلس النواب.
حقيقة أن عمله كان بمثابة جامع، وهي الوظيفة المعروفة بأنها الأصعب في دار بيدنيكر، لم تكن بحاجة إلى أن نقول ذلك.
ولهذا السبب تمكنت من الكشف عن أهدافي دون تراجع.
"أحتاج إلى معلومات عن حاكمة الكوارث."
"أمراء الشياطين؟"
"نعم."
بدا كايان مندهشا بعض الشيء بينما أخذ لحظة للتفكير.
"أولاً، يمكنك إلقاء نظرة على مكتبة المنزل الرئيسي."
"هل تقصد المكتبة الموجودة في الطابق الأول من القاعة الرئيسية؟"
"نعم."
"لكن المعلومات التي يمكنني الحصول عليها من هناك هي معلومات عادية. أنا أبحث عن معلومات أكثر تعمقًا. الظهور المحدد لحاكمة الكوارث، وقوتهم، وسماتهم، والأضرار التي ألحقوها بالإمبراطورية، والإجراءات التي اتخذوها، وإذا أمكن... مكان وجودهم الحالي."
"..."
تغير تعبير كايان.
"...إن ما تتحدث عنه هو أسرار بين الأسرار. قد لا يعثر الأشخاص العاديون حتى على تلميح لهذه المعلومة حتى لو أمضوا حياتهم كلها في البحث عنها."
لقد عرفت ذلك أيضًا، ولهذا السبب سألت.
"سيدي الشاب، أعتقد أنه سيتم الاعتراف بموهبتك يومًا ما وسيُمنح لك حق الوصول إلى المكتبة تحت الأرض في المنزل الرئيسي..."
كانت المكتبة الموجودة تحت الأرض في منزل بيدنيكر مليئة بكتب فنون القتال النادرة والثمينة والتي من الصعب العثور عليها في أي مكان في الإمبراطورية.
بالطبع، كان الدخول إلى المكتبة مقيدًا بشدة أيضًا، وفي هذه المرحلة من الزمن، كان من غير المرجح أن يتم منح أي من أطفال سيد الدم والحديد حق الوصول إليها.
يبدو أن كايان يعرف هذا أيضًا وهو يهز رأسه.
"لكن هذا بعيد جدًا في المستقبل. إذا كان تخميني صحيحًا، يبدو أنك تريد الحصول على هذه المعلومات في أسرع وقت ممكن."
"هذا صحيح."
"أعتقد أن الحصول على مؤهلات البطل سيكون أسرع طريق. ليس مجرد بطل باللقب، بل بطل يشكل جزءًا رسميًا من الأبطال."
"هممم."
لقد كانت إجابة واضحة.
كانت "الأبطال" أعظم مؤسسة للبطولة في الإمبراطورية، وكان بإمكان أي شخص الانضمام إليها إذا اجتاز الاختبارات القاسية.
كانت تابعة للعديد من الأشخاص المختلفين، بما في ذلك العائلات العظيمة، والبيت الإمبراطوري، والنبلاء، وعامة الناس، وحتى العبيد وغير البشر.
باعتبارها أكبر مؤسسة في الإمبراطورية، كانت السلطة التي يتمتع بها الأبطال هائلة.
ولم يكن بمقدور البيت الإمبراطوري أو الديانات الأربع الكبرى في الإمبراطورية أن ترفض نواياهم علانية.
"ولكن لكي أصبح بطلاً رسمياً، سأحتاج إلى عام على الأقل للاختبار وفترة الاختبار."
على الرغم من أنني كنت صغيرًا في ذلك الوقت، إلا أنني لم أرغب في إضاعة وقتي.
لم أكن أريد أن أقضي عامًا لأصبح بطلاً بهذه الطريقة.
"هذه هي الطريقة المعتادة. ومع ذلك، هناك طريقة يمكنك استخدامها لتقليل هذا الوقت بشكل كبير، سيدي الشاب."
"ما هي؟"
"يمكنك حضور المعسكر التدريبي."
"معسكر التدريب؟"
لقد قال كايان شيئا غير متوقع.
"هل تقصد برنامج بيدنيكر التعليمي الذي يستغرق ستة أسابيع؟"
"هذا صحيح. لدى بيدنيكر السلطة لتثقيف الأبطال الصغار، مما يعني أنه يمكنهم منحك مكانة البطل من خلال اختباراتهم الخاصة."
"هل هذا ممكن؟"
"إنه ممكن لأننا بيت بيدنيكر."
على الرغم من أن الأمر كان لا يصدق، إلا أنه كان حقيقيًا أيضًا. كانت عائلة بيدنيكر واحدة من العائلتين اللتين كانتا تحميان الإمبراطورية.
"لذا فأنا بحاجة فقط إلى إكماله؟"
"لقد سمعت أن هذا الحق يُمنح فقط للطلاب الثلاثة الأفضل أداءً والذين يكملون المعسكر."
"أرى ذلك. من الجيد أن أعرف ذلك."
لم تكن ستة أسابيع فترة طويلة. وبما أن معسكر التدريب كان يُقام في المنزل الرئيسي لبيت بيدنيكر، لم أمانع في البقاء لفترة أطول في هذه الأرض المليئة بالطاقات الطبيعية.
يبدو هذا وكأنه أحد تلك الأماكن الرائعة النادرة للتدريب.
"يمكنك أيضًا أن تسأل رب الأسرة شخصيًا."
"رب العائلة؟"
قال كايان: "نعم. إذا أخبرك رب الأسرة شخصيًا بالمعلومات أو منحك الحق في دخول المكتبة تحت الأرض، فمن في بيت بيدنيكر يمكنه معارضتك؟"
والآن بعد أن فكرت في الأمر، أدركت أنه كان على حق.
"ومع ذلك، لم يعلن رئيس العائلة عن حضوره في حفل البركة. ولا أحد يعرف متى سيعود، لذا إذا تمكنت بدلاً من ذلك من الحصول على أغلبية الأصوات من الأساتذة الكبار، أو حتى من السيد ليون..."
في تلك اللحظة انفتح الباب وظهر سيد الدم والحديد.
"أنت مستيقظ، لوان."
"أه نعم."
"هل نسيت الوعد بمشاركة وجبة الطعام؟"
"أه لا أنا..."
"حسنًا، لقد تأخر موعد الغداء قليلًا، ولكن هل هذا ممكن الآن؟ لدي شيء لأفعله في العشاء."
"حسنا."
"غيّر ملابسك وتعال إلى الطابق الخامس بحلول الساعة الثالثة بعد الظهر. سأكون في انتظارك."
"نعم."
ثم التفت سيد الدم والحديد إلى كايان وقال، "كايان، يبدو أن وجهك أصبح أكثر إشراقًا منذ تقاعدك. من المؤسف أنني لم أتمكن من دعوتك إلى هذه الوجبة. سأقوم بالتحضير وفقًا لذلك في المرة القادمة."
"عفوا؟"
"اسف على مقاطعتكم."
أغلق سيد الدم والحديد الباب وغادر.
لقد صدمت أيضًا، لكن كايان، الذي كان لا يزال واقفا بجانبي، صفع خده فجأة وهو يبدو مندهشا 100 مرة أكثر.
"ماذا تفعل؟"
"...هذا لا يبدو وكأنه حلم...؟"
"..."
لقد تركت كايان في الغرفة.
سوف آخذ هذا في حالة ما.
لقد أحضرت سيف الخطايا السبع الذي كنت أحتفظ به تحت السرير. ربما يستيقظ وعي حاكم القتال مرة أخرى عندما نقترب من سيد الدم والحديد.
وأيضاً، إذا أتيحت لي الفرصة للسؤال عن العصر المنسي، فقد أتلقى بعض النصائح.
لحسن الحظ، كان سيف الخطايا السبع يبدو وكأنه سيف لعبة، لذا ربما لن أتعرض للتوبيخ لحمله. كان الناس ينظرون إليّ وكأنني مجنون، لكنني اعتدت على ذلك.
وبمجرد أن أصبحت جاهزًا، توجهت نحو الطابق الخامس بقلب جندي ذاهب للحرب.
نعم، الطابق الخامس من المنزل الرئيسي في بيدنيكر...
كان الطابق الثالث محظورًا على الغرباء الدخول إليه، ولم يُسمح إلا لعدد قليل من الأفراد بالصعود إلى الطابق الثالث وحتى الطابق الرابع.
وبعد ذلك كان هناك الطابق الخامس...
لم تكن هناك أخبار أو شائعات عن الطابق الخامس، كان مكانًا لا يجرؤ أحد حتى على التحدث عنه.
كان الطابق الخامس من المنزل الرئيسي مفتوحًا فقط لسيد الدم والحديد. حتى أعضاء مجلس الحكماء كانوا ممنوعين من الدخول دون إذن صريح.
على حد علمي، باستثناء سيد الدم والحديد، الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه الدخول والخروج بحرية من الطابق الخامس هو حارس البيت، ليون.
لقد كنت أكثر فضولًا مما كنت عليه عندما ذهبت إلى غرفة المحاكمة في الطابق الرابع.
أثناء صعودي من الطابق الثالث إلى الطابق الرابع، التقيت بوجه مألوف.
"أنت...!"
أشار هيكتور إليّ بعيون واسعة.
لم يكن من الصواب أن يشير أحدهم إليّ، لكنني تجاهلت الأمر بصدر رحب.
"مرحبًا، أخي الأكبر. كيف تسير عملية تعافيك؟"
"...لماذا تسأل عن هذا؟"
"لماذا؟ أنا من ضربتك، فلماذا لا أفعل ذلك؟"
لم أكن أهتم كثيرًا بهيكتور. ورغم أنه صفع أرزان وقال بعض الأشياء المزعجة، فقد تلاشت كل هذه المشاعر عندما ضربته حتى الموت.
بالطبع، إذا حاول توبيخي هنا، فإن تلك المشاعر ستبدأ في التراكم مرة أخرى... ولكن في الوقت الحالي أنا بخير.
"وجهك يبدو جيدًا. لم أكن أتوقع أن تتعافى تلك الإصابات في يوم واحد."
"...اتصلت بكاهن رفيع المستوى."
"آه. استخدمت المال."
الآن بعد أن فكرت في الأمر، فإن والدته تنتمي إلى عائلة جيدة جدًا، من الناحية المالية.
"أعتقد أنني سأبقى في المنزل الرئيسي لفترة، لذا دعنا لا نتعامل مع بعضنا البعض كغرباء. لكن دعنا لا نقترب كثيرًا أيضًا. الاعتدال."
بصراحة، أردت أن أقول هذا لجميع إخوتي، وليس فقط لهيكتور.
لم تكن هناك حاجة لنا دائمًا إلى الشجار مع بعضنا البعض، لكن هذا لا يعني أنني أريد أن أكون غبيًا معهم أيضًا.
أردت أن يكون هناك مسافة مناسبة بيننا وأن نلقي التحية على بعضنا البعض أثناء مرورنا في الممرات.
لم يكن هناك شيء آخر أريد أن أقوله له، لذلك حاولت المرور، لكن هيكتور سألني سؤالاً فجأة.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"الطابق الخامس."
"ماذا؟ لماذا هناك..."
"أنا أتناول وجبة طعام مع رب الأسرة."
كان وجه هيكتور يحمل تعبيرًا مضحكًا للغاية.
لقد كان وكأنه رأى للتو نيزكًا يسقط أمام عينيه مباشرة.
قال هيكتور متلعثمًا: "لماذا تتناول وجبة طعام مع الأب..."
"لأنه دعاني؟"
"متى فعلت..."
"لقد نسيت، والأهم من ذلك، تحرك."
إذا أردت التحدث عن ذلك، يجب أن أخبره عن كيفية لقائي بسيد الدم والحديد في المنطقة المحظورة في منزل بيدنيكر.
بطبيعة الحال، لم تكن هناك حاجة لي للقيام بذلك، لذا حاولت المرور بجانب هيكتور بينما كان يتمتم لنفسه بغرابة. لكن قبل أن أتمكن من ذلك، أمسك بكتفي فجأة.
"توقف!"
"..."
عندما رأى تعبيري، تركني بسرعة.
"أعني، انتظر لحظة واحدة فقط."
يبدو أن تلقيه عدة لكمات كان له تأثير على عقليته.
في هذه المرحلة، اعتقدت أن القبضة ربما تكون ضرورية لإصلاح شخصيات عدد قليل من أعضاء بيت بيدنيكر.
"ماذا؟"
"أنا... سأذهب معك."
"افعل ما تريد. ولكن لماذا تخبرني بذلك؟"
"هذا..." تصلب تعبير وجه هيكتور لثانية قبل أن يهز رأسه. "... أنت على حق. سأذهب إلى الطابق الخامس."
"بالتأكيد."
صعدت الدرج مع رفيق غير متوقع.
____