أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 82
ضيقت حاجبي بينما قمت بتنشيط طاقتي الداخلية.
ربما شعر ليون بذلك لأنه نظر إليّ بنظرة مرتبكة.
"سأقول هذا مقدما فقط، ولكنني لست من أتباع الطائفة."
"أنا أعرف."
"وسوف أتحدث عن نفسي أيضًا قليلاً. أنا لست تابعا لأي ديانة بإمكانك اعتباري ملحدا."
...الرجل العجوز يستطيع أن يمزح.
كانت إحدى نقاط قوتي هي قدرتي على الرد بشكل إيجابي على النكات المملة مثل تلك، لكن الآن لم يكن الوقت المناسب.
"ألم تحصل على الكثير من البركات يا سيد ليون؟"
"بلى."
"ولكنك لا تؤمن بالحكام؟"
أجاب أسد بابتسامة ملتوية: "إن الذي أعتبره "حاكما" هو كائن أعلى بكثير. الحكام الـ 72 أقوياء، لكنهم مقيدين للغاية. إنهم لا يستوفون معاييري".
عندما سمعت تجديف ليون، تذكرت بشكل عشوائي شيئًا قاله لي الحاكم الحربي.
قصة "الحاكم المنسي"
ماذا قال حينها؟
"الحاكم الأعظم."
"همم؟"
أظهرت عيون ليون أول إشارة للمفاجأة رأيتها في حياتي.
"أين سمعت هذه الكلمات؟"
"عفوا؟"
"الحاكم الأعظم".
نظرًا لأنني لم أتمكن من إخباره عن حاكم القتال، الذي أخفيته حتى عن سيد الدم والحديد، فقد حاولت تلطيف الأمر بالكلمات.
"أعتقد أنني رأيته في بعض الكتب..."
"أنت تكذب، لا يوجد سجل واحد لهذه الكلمة في هذه الإمبراطورية."
لقد تحدث وكأنه قرأ كل الكتب في الإمبراطورية. بالطبع، بما أنه عاش لأكثر من 300 عام، فمن المؤكد أنه قرأ عددًا من الكتب أكبر بكثير من الشخص العادي...
"يبدو أنك لا تنوي أن تخبرني. حسنًا، قد يكون هذا ممتعًا، لكن..."
من المدهش أن ليون لم يسألني أكثر من ذلك، بل ضحك على نفسه، وبدا وكأنه وجد لعبة ممتعة لأول مرة منذ فترة طويلة.
لسبب ما، أشعر وكأنني أنا الخاسر هنا.
أنا لا أفقد المبادرة عادة في المحادثات، ولكن الطريقة التي يتحدث بها هذا الرجل والطريقة التي يتصرف بها كانت غريبة إلى حد ما.
إذا لم أنتبه، فسوف أنجرف مع إيقاعه وأفقد السيطرة على المحادثة.
"هل كنت تتحدث عن استدعاء سيد الشياطين؟ السبب وراء معرفتي بهذه الخطة بسيط لقد رأيت بالفعل جميع خطط الفئران داخل بيدنيكر."
رمشت، ثم سألت، "لذا... هناك خائن داخل بيدنيكر، وقد لاحظت بالفعل أنهم سيحاولون القيام بشيء ما أثناء معسكر التدريب... شيء من هذا القبيل؟"
"صحيح."
هذا الأمر يصبح مربكًا.
سألته بلهجة مرتبكة: "إذا كنت تعرف بالفعل، فلماذا جلست مكتوف الأيدي؟ ألم تتوقع أن تتفاقم الأمور إلى هذا الحد؟"
"لا أتدخل في أي من الصراعات الداخلية في البيت، فهذا العقد قائم منذ العصور القديمة، ولا أستطيع أن أخالفه".
"ماذا تقصد؟"
نظر إلي ليون للحظة قبل أن يتحدث بصوت رقيق.
"همم، أنت تبدو ذكيًا، لكن يبدو أن هذا هو كل شيء."
"..."
لقد مر وقت طويل منذ أن تم وصفي بالغبي.
"إن الأمر بسيط. إنه صراع بين طرفين في المجلس لهما آراء مختلفة."
"..."
"أستطيع أن أقول أنك تريد أن تسألني إذا كان هناك خيار في اتخاذ قرار مواجهة الخائن داخل المنزل."
"نعم."
"لن يكون هناك خيار في منزل عادي. ومع ذلك، نحن عائلة بيدنيكر. طريقة تفكيرنا مختلفة عن الناس العاديين."
رفع ليون إصبعيه السبابتين ولمسهما على أطرافهما كأن أصابعه تتقاتل.
"أولاً، هناك رأي منطقي للغاية، مثل رأيك. عندما أدركنا أن هناك خائنًا داخل المنزل وعلمنا بخططهم، فكرنا على الفور في الاغتيال. كنت أتفق مع هذا الرأي في الغالب حتى قدم شخص ما حجة مضادة"، قال ليون وهو يلوح بإصبعه الأيمن مثل الدودة. "بدلاً من ذلك، ألم تكن هذه فرصة؟"
"فرصة؟"
"لقد علمنا أن هناك خائنًا. كما علمنا أيضًا نوع الخطة التي سيحاولون تنفيذها أثناء معسكر التدريب. ومع ذلك، لم نتمكن من معرفة من هو الخائن بالضبط. لم نتعرف على خطتهم إلا أثناء عملية التخلص من البطاطس الصغيرة."
"..."
"إذا أوقفنا معسكر التدريب، فسوف ينتهي كل شيء بسلام. ومع ذلك، فإن هذا يعني أيضًا التخلي عن فرصة كبيرة." نظر إلي ليون وقال، "أنت، هل تعرف المعايير الثلاثة اللازمة لاستدعاء سيد الشياطين؟"
"لا."
"كما اعتقدت."
"..."
لهذا السبب كنت أكره السحرة.
الشيء المضحك هو أن ليون كان طبيعيًا بالنسبة للساحر.
رفع ليون أصابعه واحدة تلو الأخرى وهو يشرح، "أولاً، تحتاج إلى تضحيات. ثانيًا، أرض مليئة بالمانا. بصراحة، هذان المعياران ليسا صعبين للغاية. ما هو مهم بشكل خاص هو المعيار الأخير."
تغير تعبير وجه ليون.
لقد اختفى التعبير المريح الذي رأيته طوال هذا الوقت، وحل مكانه شعور بالبرودة.
"كائن يتقن اللغة الشيطانية القديمة، وقادر على التواصل مباشرة مع سيد الشياطين، وقادر على الإشراف على الطقوس بأكملها."
لقد عرفت ما كان يقصده ليون.
"...رئيس الكهنة."
"أوه."
نظر إلي ليون بدهشة قبل أن يبتسم بمرح.
"أتراجع عما قلته. أنت لست غبيًا إلى هذا الحد."
"..."
"هذا صحيح. رئيس الكهنة. جوهر الطائفة والعدو الرئيسي للبيوت العظيمة."
لقد فهمت الآن موقف المعارضة.
ولكنني كنت لا أزال في حيرة بعض الشيء، لذلك سألت، "لذا ... سمح كبار شيوخ البيت بحدوث شيء كهذا فقط للقبض على رئيس الكهنة؟"
"شيء من هذا القبيل."
"وحتى لو انتهى الأمر بالأبطال الشباب إلى القبض عليهم وقتلهم، فهل سيتجاهلون الأمر؟"
"لقد مرت بالفعل ست سنوات منذ مقتل آخر رئيس كهنة. وفقًا للمعلومات العامة، على أية حال."
"ماذا كان هذا الرجل يفعل؟"
"هل تعلم كم عدد الأبطال الذين ماتوا حينها؟"
"لا."
"ستة وتسعون. وإذا أضفنا إلى ذلك الأشخاص الذين أصيبوا، فإن العدد يتضاعف عدة مرات."
"..."
"بالطبع، لم يموتوا جميعًا على يد رئيس الكهنة. وكما قلت من قبل، فإن رئيس الكهنة هو قوة عالية الجودة لا يمكن استبدالها داخل الطائفة. لن تتردد الطوائف في حماية كبار الكهنة بأي ثمن. لهذا السبب نادرًا ما يعرض كبار الكهنة أنفسهم للخطر على الإطلاق، وعادة ما يبقون في أكثر الأماكن سرية."
وضع ليون يده على ذقنه.
"إذا كان بوسعنا قتل رئيس الكهنة، فإن موت بضع عشرات من الأبطال الشباب يستحق الأمر أكثر من ذلك..."
"..."
"...هذا هو ما يعتقده على الأرجح الشخص الذي عارض التدخل."
"هاها."
لم أستطع إلا أن أضحك من حقيقة الوضع.
"في معسكر التدريب، كانت هناك فتاة اسمها بام."
"هذا اسم مضحك."
"هذا ما اعتقدته أيضًا." وبابتسامة، تابعت، "على الرغم من أنها تحدثت كثيرًا، إلا أنها كانت روحًا نقية لدرجة أنني لا أستطيع أن أتخيل أن أي شخص يكرهها حقًا."
"ماذا تحاول أن تقول؟"
"لقد ماتت."
"..."
"لقد عثرنا على جثتها في كوخ. لا أعلم ماذا حدث قبل وفاتها، لكن وجهها لم يكن يظهر عليه سوى الخوف".
نظر إلي ليون للحظة.
"من المؤسف أن يموت بطل شاب، ومع ذلك فقد أعدوا أنفسهم للموت في معسكر التدريب."
ارتفع رأسي على الفور عندما سمعت كلمات ليون.
"هل كانوا مستعدين؟ بالطبع. لكنهم استعدوا لمواجهة هذا الموت والتغلب عليه. لم يكونوا يتوقعون أن يموتوا موت كلب كحمل ذبيحة."
"..."
"أنت تقول إننا نحتاج إلى مائة بطل لقتل رئيس كهنة واحد. إذن، هل التضحية بعشرات الأبطال الشباب بدلاً من ذلك أمر يستحق العناء؟ لماذا يفكر السحرة دائمًا بهذه الطريقة؟"
حك ليون ذقنه.
"هممم. إنه لأمر منعش أن نرى شخصًا وقحًا إلى هذا الحد. هذه هي المرة الأولى منذ بضعة عقود. هل لديك نعمة الخلود أو شيء من هذا القبيل؟"
"حتى لو كانت لي حياة ثانية، أو عشرة، أو مائة حياة أخرى، فسأقول نفس الشيء."
فرك ليون ذقنه.
"لذا، لا تشعر بأي خوف. ومع ذلك... أنا أحب ذلك."
عندما نظرت إلى الرجل الذي كان يعارضني، سألته ما شعرت أنه السؤال الأكثر أهمية.
"هل كان رب الأسرة هو الذي اقترح هذه الخطة التي لا تصدق؟"
كان هذا شيئًا لا يمكنني معرفته إلا إذا سألت.
كانت هناك صفتان تمثلان سيد الدم والحديد: قتل الشياطين والهوس بسلالاته.
ولهذا السبب لم أتمكن من الفهم.
لتحويل معسكر التدريب الذي كان اثنان من أبنائه يشاركون فيه إلى مكان يتم فيه استدعاء زعيم الشياطين...
لم أستطع أن أقول ما إذا كان ذلك الرجل موافقًا أم معارضًا للقرار.
هز أسد رأسه.
"لا، لقد عارض ديلارك هذه الخطة."
"...ولكنها ما زالت مستمرة؟"
"سيد الدم والحديد هو الكائن الذي يوجد فوق قوانين بيت بيدنيكر ... هو شيء لا يمكن أن يقوله إلا الغرباء الذين لا يعرفون شيئًا عن ما يحدث في الداخل."
إذن فهو ليس فوق قوانين المنزل؟
"لأعطيك مثالاً متطرفًا، إذا عارضت رأي ديلارك علنًا، فلن يكون أمامه خيار سوى إعادة النظر فيه."
كان من الصعب إنكار ذلك.
حتى رئيس العائلة كان عليه أن يحترم ليون، حارس البيت.
"أنت في وضع خاص يا سيد ليون."
وعندها ضحك ليون.
"يا صاح، أنت لا تعرف شيئًا عن بيت بيدنيكر. أنت لا تعرف شيئًا عن القوة الحقيقية والأسرار التي يمتلكها هذا البيت."
"..."
"لا داعي لأن أخبرك بهذا الآن. ومع ذلك، فقد أعددنا الأمور لتقليل الأضرار قدر الإمكان."
"ما هي الإستعدادات؟"
"روك بيدنيكر من بين المدربين."
روك بيدنيكر، الأخ الأصغر للورد الدم والحديد وقائد فرسان الدم والحديد.
"...لا أعتقد أنني رأيته."
"لقد كنت أنا من ألقى عليه سحر الوهم شخصيًا، لذلك لم يكن هناك أي طريقة يمكن لبطل شاب من خلالها أن يرى ذلك."
"همم..."
"هناك آلية أمان أخرى تم إعدادها... ولكن لا جدوى من إخباركم عنها الآن."
كنت أكره الأشخاص الذين يتحدثون بهذه الطريقة، لذلك أجبرت نفسي على أن أقول: "من فضلك أخبرني فقط".
عبس ليون.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، أعتقد أنه ليس منفصلاً تمامًا عنك."
"عفوا؟"
"مدرب السيوف والشفرات في وضع الاستعداد خارج الحاجز."
"كالزارك..."
لقد كانت أخبارًا جيدة غير متوقعة.
"هل كالزارك بخير؟ متى عاد إلى المنزل الرئيسي؟"
"إنه بخير بشكل غير طبيعي، وأعتقد أنه مر أسبوع تقريبًا منذ عودته؟ ولكن هناك مشكلة."
"مشكلة؟"
"هذا صحيح. لقد صدر الأمر له بالدخول إلى المخيم فور حدوث أي شيء، ولكن الغريب أنه لم ترد أي أخبار عن ذلك."
"..."
"لا أعتقد أنه ميت، لكن من الواضح أن شيئًا ما قد حدث، لذا سيكون من الصعب عليك انتظار مساعدته."
لقد كان على حق.
بالطبع، سيكون كالزارك عونًا كبيرًا لنا إذا تمكن من الانضمام إلينا، ولكن نظرًا للوضع الحالي، لم نتمكن من الذهاب للبحث عنه.
"هل هناك أي أسئلة أخرى؟"
"..."
وبعد أن هدأت قليلا، أدركت شيئا.
وبشكل غير متوقع، كان ليون يجيب على أسئلتي بحرية تامة.
بالنظر إلى منصبه وقوته، كان بإمكانه أن يتجاهلني.
هل كان ليون يشعر بالذنب قليلا؟
"...فمتى يتم الاعتناء بهذا رئيس الكهنة؟"
"من يدري؟ هذا يعتمد على ما يفعله رئيس الكهنة. هل تعرف أيضًا مراحل طقوس استدعاء سيد الشياطين؟"
وبما أنني سمعت من هيكتور، أومأت برأسي.
"لا نعرف الوقت المحدد، لكنه سيكون قبل أو بعد الدخول في المرحلة الرابعة مباشرة. عند هذه النقطة، لن يكون أمام رئيس الكهنة خيار سوى الكشف عن نفسه بالكامل..."
"لذلك مازلت لا تعرف من هو رئيس الكهنة."
"هناك احتمال كبير أن يكون أحد المدربين هو المسؤول، ولكن لا يمكننا تجاهل احتمال أن يكون أحد الأبطال الشباب أيضًا. لهذا السبب، حتى يكشفوا عن أنفسهم بالكامل، لن يتصرف روك أيضًا."
بدا ليون منزعجًا.
"هل تعلم لماذا من الصعب قتل رئيس الكهنة؟ نعم، لديهم العديد من الأرواح، وغالبًا ما تقبض على أحدهم لتكتشف أنه دمية... لكن السبب الرئيسي هو مهارتهم في التهرب."
"مهاراتهم في التهرب؟"
"إنها مهارة تسمى
مسار الشبح
"انتقال؟"
"لا،
مسار الشبح
"...هممم."
"على أية حال، سأتوقف عن طرح الأسئلة هنا، وسأتناول الموضوع الرئيسي بنفسي."
"الموضوع الرئيسي؟"
"لوان بيدنيكر، لم يكن لدي أي نية للتدخل في معسكر التدريب مهما حدث... ولكن بما أنك تبدو وكأنك رجل مضحك للغاية، فسأقدم لك خدمة خاصة."
قام ليون من مقعده.
لوح بيده، فانفتح باب في هذه الغرفة التي لا باب لها.
صرير.
انفتح الباب، ومن خلاله تمكنت من رؤية المنزل الرئيسي لعائلة بيدنيكر.
تحت أشعة الشمس الدافئة، كان بإمكاني رؤية المباني ذات التصاميم الفاخرة.
"سأخرجك من معسكر التدريب."
"حقًا؟"
"الساحر لا يكذب"
يبدو هذا وكأنه كذبة.
على أية حال، أنا أطلقت تنهيدة ارتياح.
"شكرًا لمساعدتك. سأعود الآن وأجمع أكبر عدد ممكن من الأبطال الشباب قبل أن—"
"لا، هذا لن ينجح."
"عفوا؟"
"قد يلاحظ رئيس الكهنة إذا اختفى العديد من الأبطال الشباب فجأة."
"فهل تقصد..."
"أنا فقط أقدم هذا العرض لك." وضع ليون ذقنه على قبضته وسأل، "ما رأيك؟"
____