أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 83
لم تكن هناك حاجة للتفكير في هذا الأمر.
"فكيف أعود إلى حيث كنت؟"
ضيق أسد حاجبيه عند إجابتي.
"همم... إذًا أنت ترفض عرضي؟"
"اعتقد."
"لماذا؟ هل لم تفهم ما قلته؟ هل أصبحت غبيًا مرة أخرى؟"
حقا ، هذا الرجل...
على الرغم من أنه لم يكن لديه أي نوايا سيئة، إلا أنه لم يكن من النوع الذي أرغب في إجراء محادثة طويلة معه.
"لقد فهمتك جيدا."
"ولا تزال تريد العودة إلى هذا الجحيم."
فأجبته مبتسما: "علينا أن نرى ما إذا كان هذا جحيمًا أم لا".
مسح ليون ذقنه.
"هممم... إذًا لديك سببك الخاص لفعل هذا... بالتأكيد. إذا كان هذا قرارك، فأنا لست الشخص الذي يحاول تغييره."
وأشار إلى خلفي.
"لقد أنشأت مخرجًا خلفك. كل ما عليك فعله هو المرور عبر الباب."
وعندما استدرت، رأيت بابًا لم يكن موجودًا من قبل.
"قبل أن أرحل، لن تخبرني من هو الشخص الذي وضع هذه الخطة المجنونة حتى لو سألتك، أليس كذلك؟"
"لا." بدا أن ليون يفكر في شيء ما بينما كان يضحك على نفسه. "أعتقد أنني سأظل قادرًا على نقل أي كلمات لديك إليهم."
"كلمات؟"
"نعم، هل هناك أي شيء ترغب في إخباره لهذا الشخص؟"
"...ياله من حقير ابن العاهرة ."
أمال ليون رأسه.
"هممم؟ هل هذا كل شيء؟"
"نعم."
"أفهم ذلك، ولكن هل أخبرتك بأعمارهم؟"
"لا، ولكن أي طفل عادي لن يكون قادرًا على إجبار رب الأسرة على تغيير قراره."
"هذا صحيح" قال ليون مؤكدا كلامي.
بالطبع، قد يكون هذا في حد ذاته كذبة، لكنني لم أكن أعتقد أن ليون سوف يمارس ألعابًا ذهنية مرهقة مثل هذه.
شعرت وكأنه قد ألقى تلميحًا لي بينما كان يتصرف بجهل.
من المحتمل أن الشخص الذي اقترح الخطة كان أحد وحوش بيدنيكر القديمة المختبئة خلف الحجاب.
"حسنًا، سأنقل رسالتك إذا أردت ذلك، لذا تابع طريقك."
حرك ليون يده.
بعد أن خفضت رأسي، استدرت وأمسكت بمقبض الباب.
"لوان بيدنيكر."
"نعم؟"
"أتمنى أن تنجو."
وعندما نظرت إليه، كان ليون يبتسم ابتسامة مشرقة على وجهه.
"أنا جاد."
***
"ه-لقد عاد!"
"لوان! هل أنت بخير؟"
"هل التقيت بأبي؟ ماذا قال؟"
"...انتظر. أنا متعب قليلاً."
لقد تظاهرت بالتعثر أثناء تنظيم أفكاري.
كان الجميع ينظرون إليّ بالتوقعات في أعينهم.
حتى شارون، الذي كان يجلس في الزاوية، كان ينظر إليّ لتقييم الوضع.
هل يجب أن أخبرهم الحقيقة أم أخفيها؟
إذا قلت الحقيقة، فإن شرف بيت بيدنيكر سوف ينهار. وقد تسوء الأمور أكثر مما هي عليه الآن.
لم تكن المنازل الأخرى غبية، لذلك لن يجلسوا فقط بينما سمح بيدنيكر لأطفالهم بالموت.
بالطبع، هذا لم يكن من شأني، لكن سلوك ليون كان يقلقني.
لم يكن هناك طريقة يمكن بها لرجل ذكي مثل هذا ألا يتوقع مثل هذه العواقب، لكنه أخبرني بالحقيقة دون إخفاءها.
هل يقول أن بيت بيدنيكر لا يهتم بما يفكر فيه البيوت الأخرى؟
إذا سارت الأمور بشكل سيئ هنا، فلن تكون علاقتنا مع المنازل الأخرى هي التي ستعاني فحسب؛ بل قد يتم فرض قيود على منزل بيدنيكر من قبل القصر الإمبراطوري.
سيكونون سعداء برؤية منزل بيدنيكر يحترق بسبب أفعاله.
"...ذهبت إلى غرفة غريبة، ولكن لم يكن هناك أحد هناك."
وفي النهاية قررت إخفاء الحقيقة.
بطبيعة الحال، لم يكن الأمر من أجل بيت بيدنيكر.
لم أكن أعتقد أن هؤلاء الأبطال الشباب، الذين لا يمكن حتى أن نسميهم أبطالًا حقيقيين، سيكونون قادرين على التعامل مع الحقيقة.
وبطبيعة الحال، بدا وكأنهم ما زالوا يقعون في اليأس عندما قلت لهم إننا لا نستطيع أن نتوقع أي مساعدة في الوقت الحالي...
ولكن ألن يكون يأسهم أعظم لو قلت لهم أنهم أصبحوا طُعمًا لرئيس الكهنة؟
بالطبع، كان هذا مجرد رأيي الشخصي.
"... إذن ماذا نفعل الآن؟"
"ألا ينبغي لنا أن نحاول الصمود...؟ ينبغي على بيدنيكر أن يدرك ذلك في مرحلة ما."
لقد كان كما قال.
لكن البيت كان يعرف ذلك بالفعل منذ البداية.
وبينما كنت أنظر إلى الأبطال الشباب وهم يتناقشون فيما بينهم، كشفت عن وجهتي التالية.
"أفكر في العودة إلى المخيم."
"...المخيم؟"
"نعم، أشك في أن المدربين لم يفعلوا أي شيء حتى الآن. سأذهب لأتحقق من ما يفعلونه."
"سيكون الأمر خطيرًا..."
"لا ألم, لا ربح."
قال القزم الجبان بازيل بهدوء: "آها... إذًا سأحرس هذا المكان..."
من خلال رد فعله، يبدو أنه لم يكن لديه حتى ذرة من الرغبة في المغادرة معي.
"لم أكن أخطط لأخذ الجميع معي في المقام الأول. سيكون التحرك كمجموعة أمرًا خطيرًا، لذا لن أصطحب سوى المتطوعين. هل يرغب أحد في الذهاب معي؟"
على الرغم من أنني قلت ذلك، إلا أنني لم أمانع الذهاب بمفردي على وجه الخصوص.
اه، كان هناك استثناء واحد.
"شارون، سوف تأتي معي."
"لماذا؟"
"ماذا تقصد بـ "لماذا" أيها الوغد؟ هل تريد أن تتعرض للضرب قبل أن نرحل، أم أنك ستأتي طوعًا؟"
"..."
لسبب ما، شعرت أن كلماتي أصبحت قاسية عندما تحدثت معه.
هل كان ذلك بسبب مظهره؟
لقد بدا تمامًا مثل المرتزقة، لذا فقد ذكّرني بتلك المرة.
على أية حال، أغلق شارون فمه.
السبب الذي جعلني أختاره هو لأنه كان الأكثر فائدة بين الأشخاص هنا...
ولكن هذا لم يكن السبب
الوحيد
من بين الناس، كنت الوحيد الذي يمكنه قمعه، لذلك إذا تركته بمفرده، يمكنه أن يخطط لشيء غبي مرة أخرى.
لقد أصبح مهووسًا بالنقاط حتى بعد ظهور الشيطان، لذلك لم يكن هناك ما يدل على ما سيفعله.
"... كنت أفكر في الذهاب دون أن تخبرني بذلك،" قال شارون، وهو يظهر أقل قدر ممكن من المقاومة.
لقد كنت أخطط لضربه مرة أخرى إذا لم يستمع إلي. لحسن الحظ، كنت سأتمكن من توفير قوتي.
"سأذهب أيضًا" قال هيكتور وأومأت برأسي.
كنت أتوقع منه أن يقول أنه سيأتي.
وبهذا، تم تحديد الثلاثة الذين كنت أتوقع رحيلهم...
نظرت إلى الأبطال الشباب الآخرين الذين ما زالوا مترددين.
"إذا لم تكن واثقًا، يمكنك البقاء هنا وحراسة هذا المكان. هذا أفضل من أن يتعرض أي شخص آخر للأذى"، أعلنت بوضوح للجميع.
لقد كانت الغابة اليوم خطيرة بشكل لا يقارن بغابة الأمس.
الآن لم يكن الوقت المناسب لتجربة شيء محفوف بالمخاطر.
"...سأذهب أيضًا."
لقد كان الأمر غير متوقع إلى حد ما، لكن إيفان هيلفين أبدى أيضًا اهتمامه بالذهاب معنا.
لقد تساءلت لماذا أراد ذلك... ولكن بعد ذلك لاحظت أن عيون إيفان لم تكن علي، بل كانت على شارون.
في العادة، كان الشعور بالتنافسية أمراً جيداً، طالما أنه لم يكن مبالغاً فيه...
ولكنني لم أعلم هل كان ذلك جيداً في هذه الحالة.
"إيفان، إذا فعلت نفس ما فعلته بالأمس، سأعيدك حتى لو كنا في منتصف الطريق."
"...هذا لن يحدث. أقسم على ذلك."
لو كان واثقا من نفسه، إذن بالتأكيد.
"ثم تم تشكيل وحدة الاستكشاف."
أنا، شارون، هيكتور وإيفان، نحن الأربعة سنذهب للتحقق من المخيم.
"ابقوا هنا، وإذا تمكنتم من إيجاد الوقت، فاحرصوا على تأمين بعض الطعام للأكل. وإذا اضطررتم إلى مغادرة الكوخ لأي سبب، فاتركوا علامة."
"مفهوم. ولكن لماذا الطعام...؟"
"يجب أن نكون حذرين من أسوأ السيناريوهات. إذا غزت الطاقة الشيطانية الأرض، فسوف يجف كل شيء من الغابة إلى الجداول ونموت، لذا عليك تأمين بعض الطعام قبل حدوث ذلك."
"مممم... مفهوم."
وأخيرا التففت للنظر إلى مير.
كان تعبير الصدمة واضحًا على وجهها، وبدا أنها لم تفهم الموقف بعد.
"مير."
"هممم؟ ما الأمر؟"
"سأتركهم لك أثناء غيابي."
نظرت إلي مير في ذهول.
"تتركهم لي؟"
"نعم، يجب عليك حمايتهم."
"أنا..."
لقد بدت متوترة للغاية، لذلك قمت بإلقاء نكتة صغيرة.
"البطل يحمي الضعفاء"
"... من الذي تسميه ضعيفًا؟" تذمرت شيريل.
لقد كنت نصف أمزح ونصف أتحدث الحقيقة.
كان لدى مير ما يكفي من الإمكانات لعدم التخلف عن شارون أو هيكتور.
لو استطاعت التغلب على خوفها، فلن يكون لديها أي مشكلة في التعامل مع الشياطين ذات الرتبة المنخفضة من حولنا.
"حسنًا! سأحميهم، لذا لا تقلق بشأننا واذهب!"
على أية حال، مع شخصيتها النقية، وصلت إليها كلماتي التشجيعية.
ربتت على كتف مير عدة مرات بينما كانت ترفع قبضة يدها.
"ثم هل سنذهب إلى المخيم؟"
"هذه هي وجهتنا النهائية. إذا قابلنا أي أبطال صغار في الطريق، أخطط لمساعدتهم."
على الرغم من أنني لم أخبرهم بعد، كان هناك بطل شاب كنت بحاجة إلى مقابلته سيلين جودسبرينج.
لقد كانت تتصرف وكأنها تتوقع حدوث شيء كهذا.
كيف تمكن أحد أفراد جودسبرينج، وليس حتى بيدنيكر، من معرفة خطط الطائفة؟
كنت بحاجة للتحقق من ذلك أولاً.
الخريطة التي أعطانا إياها المدربون لم تكن مفصلة بشكل خاص.
لقد كان لديه ما يكفي من التفاصيل بالنسبة لنا لتخمين موقعنا العام.
"المخيم ليس بعيدًا جدًا. لولا الوضع الحالي، لكنا وصلنا إليه في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات."
"ولكن الآن؟"
قال هيكتور وهو يشير إلى مكان في الغابة: "سيستغرق الأمر يومين على الأقل، وربما ثلاثة أو أربعة إذا تأخرنا".
"لهذا السبب، بدلاً من التوجه مباشرة إلى المخيم، يجب أن نجعل وجهتنا الأولى هي النهر الذي يعبر الغابة. يمكننا إعادة تعبئة المياه هناك."
كان النهر هو المكان الذي واجه فيه فريقنا ذلك العنكبوت العملاق من قبل.
وبما أننا لم يكن لدينا الكثير من مياه الشرب المتبقية، فقد وافقنا.
وبعد ذلك، غادر شارون بصمت للتحقق من المنطقة المحيطة بنا.
وعندما عاد، قال بصراحة: "لقد فحصت محيطنا. هذه المنطقة مليئة بالشياطين. كانوا يتحركون في مجموعات من اثنين أو ثلاثة".
"يبدو أن الشياطين تم استدعاؤها بأعداد كبيرة كما قلت يا أخي."
إذا كانوا يتحركون في مجموعات مكونة من شخصين أو أكثر، فإن نصب كمين لهم كان أمرًا محفوفًا بالمخاطر.
حتى لو كان ذلك يعني اتخاذ طريق طويل، فإن عدم مواجهة أي شياطين كان أولويتنا الأولى.
وأصبح شارون مرشدنا.
كان هذا الرجل يتجول في الغابة المليئة بالشياطين وكأنها حديقته الأمامية، وكان محو وجوده مثاليًا أثناء قيامه بذلك.
كان هيكتور يعرف الكثير عن الغابة وخصائصها أيضًا. لم أستطع أن أحدد ما إذا كان ذلك لأنه سمع عنها للتو أم لأنه أُبلغ عنها قبل مجيئه إلى هنا.
على أية حال، فإن المعلومات ستكون مفيدة لنا حتى يتم استهلاك الغابة بالكامل بواسطة الطاقة الشيطانية.
إنهم أفضل من فريقي.
كان الأمر طبيعيًا نظرًا لأن شارون وهيكتور كانا اثنين من أفضل الأبطال الشباب.
على أية حال، ورغم أننا كنا نتحرك ببطء، إلا أننا كنا نحرز تقدما مطردا.
لقد تقدمنا بشكل أقل بكثير مما توقعنا.
كان من الصعب التأكد بسبب كثرة المتغيرات، ولكن إذا حافظنا على هذه السرعة، اعتقدت أننا قد نتمكن من الوصول إلى وجهتنا غدًا.
حينها خطرت لي فكرة..
"همم..."
أخرجت الساعة الرملية وفحصتها.
لقد مر وقت طويل منذ أن بدأنا السفر.
حتى الحقل المفتوح لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته، وكان ينبغي لنا على الأقل أن نكون قادرين على رؤية النهر في هذه المرحلة.
قال شارون، "... هناك شيء خاطئ."
"ماذا تقصد؟"
"لا أشعر بأننا نتقدم للأمام."
"أتعني..."
"انتظر، ألم نأت إلى هنا من قبل؟" قال هيكتور.
توقف شارون لثانية واحدة قبل أن يسأل، "هل كنا هنا من قبل؟"
"نعم."
"ما هو الدليل الذي لديك؟"
"تلك الشجرة هناك، تبدو مثل تلك التي رأيناها من قبل."
نظر شارون إلى الشجرة التي كان هيكتور يشير إليها، لكن يبدو أنه لم يكن موافقًا.
ولهذا السبب قمت بدعم هيكتور.
"أعتقد أن أخي الأكبر على حق."
"حقا...؟ لا أستطيع أن أقول بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إلى الأمر،" قال إيفان وهو يميل رأسه.
"..."
"..."
عند هذه النقطة، نظرنا هيكتور وأنا إلى بعضنا البعض كما فهمنا.
"الأخ الأكبر."
"...نعم."
حقيقة أن هيكتور وأنا فقط لاحظنا ذلك... هذا يعني أن عائلة بيدنيكر فقط لاحظوا ذلك.
واحدة من السمات الخاصة لغابة الفراشة" كل أولئك الذين لم يكونوا أعضاء في بيت بيدنيكر سوف يضيعون داخل هذه الغابة."
"لقد انكسر الحاجز المحيط بالغابة."
"من المحتمل أن يكون في طور الانهيار. لو كان قد انكسر بالكامل، لكان مجلس النواب قد رد بالفعل."
"..."
كان هيكتور يعرف الكثير عن منزل بيدنيكر...
لكن حتى هو ربما لم يكن يتوقع أن يكونوا أوغادًا مجانين يضحون بأبطال صغار فقط من أجل قتل رئيس الكهنة.
سوف يعلم ذلك يوما ما، ولكن ليس اليوم.
لم اقل شيئا.
ثم...
"أوووه..."
سمعت صراخًا قويًا يتردد من مكان ما.
"...هل سمعت ذلك؟"
"نعم، كان ذلك في الغرب."
"نعم... الاتجاه المقابل للمخيم."
قال إيفان: "ما زلنا بحاجة إلى الذهاب". كان لا يزال يتحدث باحترام إلى هيكتور، وكأنه لا يزال يجد الحديث معه محرجًا. "قال لوان نفس الشيء قبل أن نبدأ. إذا التقينا بأبطال شباب آخرين، فيجب أن نساعدهم".
"لقد فعلت ذلك. ولكن ماذا لو لم يكن البطل شابًا؟"
"عفوا؟"
"قد تكون بانشي"، قال هيكتور.
"إنهم شياطين يقلدون صراخ البشر. إن محاربتهم أصعب من محاربتهم للوحوش على الرغم من أنهم شياطين من رتبة منخفضة أيضًا."
"لذلك كان من الممكن استدعاؤهم مع الوحوش."
"لا يمكننا تجاهل هذا الاحتمال."
فجأة سقطت أعين الجميع علي، ونظرت إلى الوراء بتعبير متحسر.
لقد فهمت رد فعل إيفان لأننا كنا في نفس الفريق، ولكن لماذا كان الاثنان الآخران ينظران إليّ أيضًا لاتخاذ القرار؟
وكان ردي واضحا ومباشرا.
"نحن بحاجة إلى أن نذهب لإنقاذهم."
لو لم نسمعها، لم يكن بإمكاننا أن نفعل أي شيء، ولكن بما أننا سمعناها، لم أتمكن من تجاهلها.
حتى ولو كنا صغارًا، حتى ولو كنا عديمي الخبرة...
مازلنا نطمح لأن نصبح أبطالاً.
____