أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل الثامن
لقد نظرت إلى وسام فارس الأنياب بالكامل.
كان عدد الناس أقل مما كنت أتوقعه.
"هل الجميع هنا؟"
"هذا صحيح."
لم يكن هناك سوى خمسة منهم.
على الرغم من أنني قد أشعر وكأنني لم أتعرض للمعاملة كأنني من نسل مباشر لرئيس العائلة، إلا أن هذا كان أفضل من سرب من الجنود.
على أية حال، كان هذا الأمر يفوق توقعاتي. لم يأتِ فرسان البيت الرئيسي من أجلي قط في حياتي السابقة. وهذا يعني أن أفعالي أحدثت تغييرًا في المستقبل.
هل قدم كايان تقريره بالفعل إلى البيت الرئيسي؟
لقد مر أسبوع فقط.
نظرًا للمسافة بين المنزل الرئيسي وهذا القصر، كان هذا الإنجاز مستحيلًا جسديًا، لكنه كان ممكنًا إذا تم استخدام وسائل النقل السحرية.
"لماذا البيت الرئيسي يبحث عني؟"
"إنه أمر رب العائلة."
"الترتيب؟ ما هو الترتيب؟"
"نعم، سأنقل الآن الرسالة التي طلب مني رب الأسرة أن أخبرك بها."
أما الواقف في المقدمة، الفارس المسمى أوسيل، فقد تنحنح.
( يعني اصدار صوت خفيف من الحلق لتنقية الحنجرة أو لجذب الانتباه)
"من المقرر أن يقوم لوان بيدنيكر بزيارة المنزل الرئيسي لحضور حفل البركة الثاني قبل نهاية هذا الشهر".
"..."
"..."
"هل هذا كل شيء؟"
"نعم."
أطلقت ضحكة جافة. "إذن، لماذا يطلب مني العودة لحضور حفل البركة الثاني الآن؟"
"إنه أمر رب العائلة."
"لماذا؟"
بدا أوسيل مندهشا من جوابي.
"أرجو المعذرة، فأنا مجرد رسول. لا توجد طريقة لأتمكن من معرفة أفكار رب الأسرة."
بصراحة لو سمعت هذا في حياتي الماضية كنت سأصرخ احتفالا.
اعتمادًا على كيفية تفسيري لذلك، فإن الأمر الصادر من سيد الدم والحديد لحضور حفل البركة الثاني قد يعني أن والدي كان يمنحني فرصة أخيرة.
وبطبيعة الحال، لم تكن مثل هذه الحديقة المليئة بالأمل تزدهر في رأسي الآن.
هناك شيء مريب قليلا.
هل كان تقرير كايان قد وصل بالفعل إلى مجلس الحكماء ووصل إلى مسامع سيد الدم والحديد؟
"انتظر، متى قلت أن الحد الزمني هو؟"
"قبل نهاية هذا الشهر."
"و ما هو تاريخ اليوم؟"
"اليوم هو السابع عشر من شهر ديسمبر."
"لم يتبق حتى اسبوعين."
من هذا القصر الواقع على حافة الإمبراطورية إلى المنزل الرئيسي...
حتى لو أخذت مدربًا، فإن أسبوعين كانا مهلة زمنية ضيقة جدًا.
لقد حدقت فقط في الفرسان.
فكرت فيما إذا كان من الممكن أن يكذبوا ليسخروا مني.
"لن نتأخر إذا مررنا عبر سلسلة الجبال"، قال أوسيل.
"الجبال؟"
"جبال الجوهرة، على وجه التحديد."
شعرت وكأنني سمعت عنهم في مكان ما من قبل.
"لقد جئنا إلى هنا عبر جبال جيم لمسح المنطقة على طول الطريق، واستغرق الأمر حوالي أسبوع."
الآن أدركت سبب صغر حجم المجموعة. لقد كانوا يخططون لأخذي عبر الجبال في البداية.
إن المجموعة الكبيرة قد تكون مرهقة فقط عند تسلق الجبال بدلاً من عبور الحقول.
... بما أن هذا هو أمر رب الأسرة، فليس لدي خيار حقًا.
كانت أوامر رب الأسرة في بيت بيدنيكر مطلقة. ولن يكون من المبالغة أن نقول إن كلمته كانت قانونًا.
على الرغم من أن النبرة كانت تشير إلى أنه قد يكون لدي خيار، إلا أنه إذا رفضت، فإن موجات من مُحصلي الديون سوف تلاحقني، ليس فقط لقطع أوتار جسدي ولكن لإنهاء حياتي.
بكل صراحة، لم يعجبني حقًا أن يتم سحبي بالقوة بعيدًا، لكن الذهاب إلى المنزل الرئيسي لم يكن سيئًا بالنسبة لي على الإطلاق.
كان المنزل الرئيسي لبيت بيدنيكر يحتوي على مجلس الشيوخ ورئيس العائلة.
إذا أريتهم نموذج الشمس البيضاء أو تفاوضت معهم من خلال طرق أخرى، فلن أحتاج إلى الخوف من المقاطعات من المنزل في أي وقت قريب.
بالطبع، كان إخوتي من البيت الرئيسي يستغلون الفرصة ليأتوا ويهينوني، لكن هذا لم يزعجني كثيرًا. كان بإمكاني تجاهل معظمهم، وإذا تجاوزوا الحدود، يمكنني سحقهم.
بعد أن اتخذت قراري، أومأت برأسي للفرسان.
"حسنًا، دعنا نذهب الآن."
"اليوم متأخر قليلاً، لذا دعونا نخرج مبكرًا غدًا صباحًا."
كانت الشمس لا تزال عالية في السماء... ولكن من الممكن أن تغرب الشمس عندما نصل إلى تلك الجبال الثمينة أو أيًا كان.
"حقا؟ حسنًا، لدينا غرف ضيوف، لذا يمكنك الإقامة في القصر—"
"شكرًا لك على كلماتك، ولكننا حجزنا أماكن الإقامة بالفعل في هذه الأثناء."
"أرى."
أومأت برأسي فقط بينما أنظر إلى أوسيل مرة أخرى.
كانت ابتسامته تزعجني، وعندما نظرت إلى وجهه، لم أستطع إلا أن أقول شيئًا.
"هل قلت أنك أوسيل؟"
"نعم."
وبما أن هذا كان اجتماعنا الأول، وبما أنه لم يكن تحت قيادتي مباشرة، فقد قررت أن أتركه مع تحذير بسيط.
"لا تقاطعني عندما أتحدث."
حافظ أوسل على ابتسامته بينما خفض رأسه قليلاً.
"سوف أضع ذلك في الاعتبار."
بعد رحيل الفرسان، بدأت تحضيراتي الخاصة.
على الرغم من أنني لم يكن لدي أي أمتعة أحتاج إلى حزمها، إلا أنني كنت لا أزال بحاجة إلى الاستعداد بما يكفي للبقاء على قيد الحياة لمدة أسبوع داخل الجبال.
أولاً، أمرت الخدم بتجهيز الملابس التي تحميني وتسهل عليّ التحرك. كما قمت بتجهيز حقيبة النوم الخاصة بي أيضًا.
بدا الخدم جميعهم مندهشين بعض الشيء، لكن لم يقل أحد منهم شيئًا. ما زالوا يبدون حذرين من التعامل معي.
لقد شعرت بالأسف قليلاً، لكن الأمر كان أسهل بالنسبة لي لأنني لم أكن بحاجة إلى شرح أو تبرير أي من أفعالي.
ماذا أفعل بشأن الطعام؟
قد يكون الأمر واضحًا، لكن كان من المستحيل أن أحمل في حقيبتي طعامًا يكفيني لمدة أسبوع. وحتى لو تمكنت من ذلك، فسوف يفسد الطعام أثناء الرحلة.
بالطبع، لم أكن أعتقد أن الفرسان سيجعلونني أجوع، لكن لم يكن من السيء أن أحمل معي شيئًا في حالة الطوارئ.
وبما أننا كنا متجهين إلى الجبال، فإذا تطلب الأمر، كان بإمكاني الركض وجمع الأشياء لأكلها بنفسي.
كنت أعتقد أنني قد أحصل على مساحة كافية لتعبئة أدوات الطبخ البسيطة والتوابل، لكن هذا أثبت خطأه.
نظرت إلى حقيبتي الممتلئة حتى الحافة.
"يجب أن أذهب للتحقق من خزنة القصر" تمتمت لنفسي.
لقد قمت بفحص الخزنة في حياتي السابقة قبل أن أغادر، وكانت تحتوي على بعض القطع الأثرية المفيدة في ذلك الوقت.
حقيبة مسحورة بسحر التوسع، وساعة يد أكثر فائدة من البوصلة، وسيف يمكنه تغيير شكله وحجمه حسب الرغبة وعادة ما يكون على شكل حلقة... هل كانت هذه هي العناصر المفيدة الوحيدة التي يمكنني أخذها في هذه الرحلة إلى المنزل الرئيسي؟
عدت إلى غرفتي وبدأت بوضع كل شيء في الحقيبة المسحورة.
نظرًا لأنه لم يكن عنصرًا سحريًا خارقًا، لم أستطع أن أحمل أكثر من حقيبة عادية. على الأكثر، أعتقد أنه كان حجمه ثلاثة إلى أربعة أضعاف؟ ولكن على الرغم من أنني كنت أملك مساحة تخزين أكبر، إلا أن الحقيبة المسحورة لم تساعدني في تخفيف الوزن.
بعد أن وضعت كل أغراضي في الحقيبة، حاولت رفعها.
كان ثقيلًا بعض الشيء، لكن لم يكن الأمر لدرجة تمنعني من الحركة. بل شعرت أن تسلق الجبال وأنا أرتدي هذا الحذاء سيكون طريقة جيدة للتدريب.
"...يذكرني بجبل الروح."
كانت هناك دورة تدريبية لم تنته إلا بعد تسلق قمة جبل الروح. كان عليّ أن أتسلق وأنا أسحب قطعة من الحديد بحجم منزل.
على الرغم من أنه لم يكن هناك حد زمني، إلا أن المسارات كانت مليئة بالوحوش لدرجة أنني كدت أموت أكثر من عشر مرات.
بعد أن وصلت إلى القمة أخيرًا، ألقى لي المعلم خوخًا ضخمًا. كان مذاق ذلك الشيء رائعًا.
لم يكن ذلك لأنني أكلته بعد معاناة طويلة فحسب، بل كان لذيذًا للغاية. ربما كان ألذ فاكهة تناولتها في حياتي.
وفي وقت لاحق، سمعت من الأخ الأكبر أن هذا كان على ما يبدو إكسيرًا صوفيًا عظيمًا.
"الإكسير الصوفي..."
تملأ أفكار الإكسير ذهني مرة أخرى.
في العادة، كانت الممارسة هي الطريقة الأكثر أمانًا والأكثر ضمانًا لتجميع الطاقة الداخلية.
وبالمقارنة، فإن وراثة الطاقة الداخلية لشخص آخر، وأخذ الطاقة الداخلية بالقوة، واستهلاك الإكسير الصوفي، كل ذلك له درجات مختلفة من المخاطر.
ولكن هذا لم يكن صحيحا بالنسبة لي في الوقت الراهن.
حتى لو تناولت إكسيرًا، لم يكن هناك أي احتمال أن أعاني من آثار جانبية أو أفشل في هضمه بشكل صحيح.
لقد كان هذا هو المسار الذي سلكته بالفعل.
لقد مررت بالفعل بعملية الحصول على الطاقة الداخلية، وتعلم الفنون الخارجية، وتطوير التقنيات التي تعلمتها وتحسينها. لقد مررت بالعديد من الأشياء.
"لا، انتظر."
وبينما كانت الكلمتان "الإكسير الصوفي" و"جبال الأحجار الكريمة" تخطران على بالي، عادت إلى الظهور ذكريات كانت مدفونة.
"هل كانت... عشبة النار المتطرفة؟"
كما يوحي الاسم، كانت تنضح بطاقة يانغ شديدة، وسمعت ذات مرة أنه عندما يتم رصدها بالعين البشرية، فإنها تتوقف عن النمو، مما يعني أن أعشاب النار الشديدة كان من الأسهل نموها في جيوب عميقة من الطبيعة بعيدًا عن الأنظار البشرية...
"جبال الجواهر. كنت أعتقد أن هذا الاسم يبدو مألوفًا..."
سمعت أن أكبر عشبة نارية متطرفة ربما كانت موجودة هناك.
كان سبب عدم اليقين في تلك الجملة هو أنني لم أسمع أبدًا عن شخص رأى عشبة النار الشديدة بنفسه.
ربما يكون الأمر غريبًا، لكن السبب الذي جعل عشبة النار المتطرفة تصبح مشهورة في جبال الأحجار الكريمة كان بسبب مجرم مجنون.
شيطان النار.
كانوا من مشعلي الحرائق الذين سينشرون الرعب في جميع أنحاء الإمبراطورية في غضون سنوات قليلة، ومجنونًا أحرق حوالي خمس عشرة بلدة في عام واحد فقط، وكان عدد الضحايا يقترب من عشرة آلاف.
على أية حال، انتهى بهم الأمر إلى أن يتم القبض عليهم من قبل فرقة من الفرسان أثناء محاولتهم التخطيط لهجوم حرق متعمد على مدينة كبيرة.
لكن الحقيقة التي تم الكشف عنها بعد التحقيق في أفعالهم... كانت أنه كان في الواقع له مظهر شاب عادي.
كان ساحرًا وكان جزءًا من البرج الأحمر.
لم يذكر أحد من الأشخاص المقربين منه أنهم شعروا أنه كان خطيرًا قبل أن يبدأ في القيام بهذا.
ونظرا لحجم الأضرار، كانت التحقيقات والاستجوابات شاملة، وتم الكشف عن السبب الذي جعل هذا الساحر العادي يتحول إلى شيطان النار.
كان ذلك بسبب عشبة النار الشديدة.
كان الخط الفاصل بين السم والدواء رفيعًا للغاية.
إن كمية كبيرة من الدواء قد تتحول إلى سم، والسم الذي تم ضبطه جيدًا قد يتحول إلى دواء.
الساحر الذي استهلك عشبة النار الشديدة لم يكن قادرًا على امتصاص الإكسير الصوفي بشكل صحيح وبالتالي أصبح شيطان النار.
"...لا أتذكر أي شيء يمكن أن يكون مفيدًا."
بالطبع، عشبة النار المتطرفة كانت الإكسير الذي كنت في أمس الحاجة إليه الآن.
سأكون قادرًا على امتصاص العشبة التي تجعل الساحر العادي يصاب بالجنون.
ولكن ماذا في ذلك؟ على الرغم من أنني كنت أعلم أن عشبة النار المتطرفة كانت في الجبال، إلا أن منطقة البحث كانت واسعة للغاية.
إن البحث عن جبل واحد فقط قد يستغرق بضعة أسابيع على الأقل، ولكن ربما يتعين عليّ البحث في سلسلة الجبال بأكملها! سيكون ذلك مستحيلاً ما لم أكن محظوظًا للغاية.
توقفت وأدركت أنني انتهيت تقريبًا من التعبئة بينما كنت أفكر في مثل هذه الأشياء عديمة الفائدة.
طق طق.
سمعت طرقًا على الباب، فاستجبت له دون أن ألتفت.
"ادخل."
"نعم."
فقط بعد أن سمعت ذلك الصوت الرسمي توقفت وأدرت رأسي. كان هناك شخص غير متوقع يقف هناك.
"أرجو المعذرة يا سيدي الشاب."
"..."
شعر أحمر وبدلة كاملة.
واقفًا هناك بظهر مستقيم ووجه صارم لا يتغير.
على عكس الفرسان الذين رأيتهم من قبل، كان هذا شخصًا أعرفه بالفعل.
لا، "المعرفة" لم تفي بالغرض.
كانت هذه هي المرأة التي، في حياتي الماضية، كانت تجعلني أرتجف بمجرد ذكر اسمها.
وكان هذا مصدرا للخوف.
بتلر أرزان.
إنها هي التي كانت تضرب هذا الجسد قبل عودتي مباشرة.
__