ظلت عينا كايلا تنتقلان من العقد إلى ليو، ثم تعودان إلى العقد مجددًا.
"أليس هذا جيدًا جدًا بالنسبة لنا؟" كان لا يزال من الصعب عليها تصديق الأمر. ما الذي كان يفكر فيه هذا الرجل عندما طلب عقدًا كهذا؟ لم تستطع الفهم.
معظم الشروط الأساسية كانت كما هي، ولم يجرِ ليو سوى بضعة تغييرات صغيرة في العقد، لكن تلك التغييرات الصغيرة غيرت جوهر العقد بالكامل.
التغيير الأول الذي أجراه ليو هو إلغاء الدفع تمامًا؛ فوفقًا للعقد، لن يتقاضى رصيدًا واحدًا مقابل أكاسيره إذا دخل في هذا العقد.
ولم يقتصر الأمر على عدم تقاضي أي أجر فحسب، بل إنه لن يتقاضى حتى ثمن المواد الخام المستخدمة في الإكسير.
كانت كايلا تعلم مدى ندرة وغلاء المواد المستخدمة في مثل هذه الأكاسير المعجزة؛ فبعضها قد يُستورد من كواكب أخرى، أو يُحصل عليه بالمساومة من الشياطين.
هل كان مستعدًا لدفع ثمنها من جيبه الخاص؟
لقد تبدلت الأدوار؛ في البداية، كان ليو يتساءل عما تريده هذه المرأة، ولكن الآن بعد أن فهم الموقف تقريبًا، جاء دور كايلا لتطرح هذا السؤال.
إذا لم يتقاضَ ثمن المواد، ألن يقع في خسارة بدلاً من كسب أي شيء؟
أما التغييرات الأخرى التي أجراها على العقد فقد كانت فريدة من نوعها أيضًا؛ فقد أضاف ليو شرطًا يقضي بعدم بيع أكاسيره خارج النقابة أبدًا دون إذنه، وإذا حاول شخص ما البحث في أكاسيره داخل النقابة، فسيتم إنهاء العقد على الفور.
كان هذا شرطًا طبيعيًا في نظر كايلا، بما أن العديد من الخيميائيين يضعون مثل هذه الشروط؛ فهم حساسون للغاية بشأن وصفاتهم في نهاية المطاف.
ولسوء الحظ، كان هناك شيء واحد لم تخبر به ليو؛ لقد حاولت النقابة بالفعل هندسة الأكاسير عكسيًا بدافع الفضول.
....
"غريب. حتى مع أجهزتنا ذات الرتبة الأعلى، لا يمكننا العثور على أي شيء. نحن نرى مكونين فقط: الماء والليمون الحامض؟ من صنع هذا لا بد أنه عبقري حقيقي".
داخل مختبر نقابة الأبطال، كان المختبر بأكمله في حالة فوضى؛ فقد تجمع العديد من الخيميائيين معًا لرؤية الأكاسير المعجزة.
لقد أجروا العديد من الفحوصات، لكن النتيجة كانت دائمًا واحدة؛ إذ أظهرت النتائج دائمًا مكونين فقط.
"أن يفكر في تحقيق تآزر بين مكوناته يخفي تمامًا أي أثر لها، مما يجعلها تبدو كأنها عصير ليمون عادي".
واقترح خيميائي آخر قائلاً: "هل يمكن أن يكون عصير ليمون حقًا؟ هل يمكن أن نكون نبالغ في التفكير؟"، ولكن سرعان ما أُسكت صوته.
"مستحيل أن يحقق مثل هذا المكون الشائع أمرًا معجزة كهذا! توقف عن إهانة ذكائنا!".
توقف الخيميائي الأصغر سنًا عن الكلام، وقال: "هذا..."، ولكن عيناه لم تستسلما.
ما الذي كان أكثر صدمة؟ مكونات عادية تحقق أمرًا مستحيلاً؟ أم تحقيق تآزر مثالي مع كل المكونات لإخفاء حتى أدنى الأثر؟
إذا كان الخيميائي المجهول موهوبًا حقًا لدرجة تحقيق الأمر الثاني، فلماذا ظل مجهولاً حتى الآن؟
كان لديه شعور بأن هناك سوء فهم كبير؛ هل يمكن أن يمتلك الليمون العادي مثل هذه الخصائص التي لا يعرفونها؟
كان عليه أن يختبر ذلك بنفسه! كان عليه أن يكشف هذا المحتال الذي حالفه الحظ من حيث لا يحتسب!
وبعد أن يكشف ذلك المحتال، ألن يثبت تفوقه على الخيميائيين الآخرين الذين عجزوا عن رؤية مثل هذه الأشياء الأساسية؟
فكر فايس في نفسه وهو يغادر بابتسامة ساخرة في مختبره: "هاه، قد تكون هذه فرصة".
....
دون علم بالتهديد الوشيك، كان ليو لا يزال ينتظر إجابة كايلا.
وفي هذه الأثناء، ظلت كايلا مستغرقة في تفاصيل العقد؛ لم يكن عليها إخبار ليو بأنهم حاولوا بالفعل فحص الإكسير، صحيح؟ ففي النهاية، شروط العقد تسري من لحظة توقيعه، وليس قبل ذلك؟
ومع ذلك، أرسلت خفية رسالة إلى المسؤولين رفيعي المستوى بشأن شروط العقد.
كانت معظم الشروط الأخرى كما هي، بما في ذلك حقيقة أن ليو سيقيم في المقر الرئيسي لنقابة الأبطال، وأنه سيحظى بحماية بطل من الرتبة S كلما اضطر لمغادرة المقر الرئيسي.
وكان هناك شرط آخر وهو أنه لا يمكن إجبار ليو على صنع الأكاسير؛ إذ لن يصنع سوى عدد محدود من الأكاسير شهريًا، أما بالنسبة للعدد، فقد اعتمد على مزاجه.
كان هذا أصعب شرط يمكن قبوله، بما أن النقابة كانت تريد أكبر عدد ممكن.
حاولت كايلا تغيير الشرط قائلة: "يا سيدي، هل يمكننا التفاوض بشأن الفقرة الثالثة من العقد؟"، ولكن ليو تراجع ببساطة خطوة إلى الوراء.
"يمكنكِ المغادرة إذا كنتِ لا تريدين قبول هذا العقد". أمسك بالباب وبدأ في إغلاقه ببطء.
أوقفت كايلا ليو على عجل وهي تسد الباب: "انتظر، أنا أوافق! سنقبل الشروط!".
على الرغم من أن هذا الشرط كان مزعجًا، ألم يكن يعني ذلك أنه يتعين عليهم إبقاء ليو في مزاج جيد للحصول على المزيد منه؟
بمجرد ذهابه إلى المقر الرئيسي، سيدرك مدى جودتهم معه، وستكون مسألة وقت فقط قبل أن يبدأ في اعتبار النقابة بمثابة عائلته، ويحاول تقديم المزيد من المساهمات.
كانت هناك بضعة شروط أخرى مثل السماح لليو بالخروج من المقر الرئيسي في أي وقت يريده، دون طرح أي أسئلة.
وكانت هناك أيضًا شروط للحفاظ على خصوصيته وحريته، وخاصة الشرط الذي ينص على أنه لا ينضم إلى النقابة، بل يقيم معهم كمستشار فقط.
وفي المجمل، كانت الشروط مقبولة؛ فكل شيء كان يستحق العناء بما أن ليو لم يكن يتقاضى منهم أي مال. والأموال التي وفرتها النقابة من الأكاسير عبر هذا العقد كانت تفوق قيمة ما تقدمه النقابة في المقابل.
"أمهلني لحظة، سأحضر عقدًا جديدًا يحتوي على جميع الشروط التي ذكرتها، وموقعًا من قبل سيد النقابة".
أسرعت عائدة بحماس بعد أن حصلت على موافقة ليو.
وبعد مناقشة دامت لبضع دقائق أخرى عبر اتصال مع شخص ما، عادت بالسرعة نفسها، ولكن هذه المرة، كانت تحمل وثيقة قانونية بالكامل تحتوي على التوقيع الرقمي لسيد النقابة.
وقع ليو العقد أيضًا، وإن كان لا يزال يبدو مترددًا قليلاً بالنظر إلى مستقبله.
وُقِّع العقد أخيرًا، وأصبح رسميًا، بل وأُرسلت نسخة منه إلى جهاز ليو. لقد أصبح أخيرًا المستشار الرئيسي لنقابة الأبطال، وهو منصب شرفي استُحدث خصيصًا لأجله.
وقالت كايلا وهي تشير نحو النافذة في نهاية الممر: "هل نعود إلى منزلك الجديد؟".