داخل قصر فخم.
جلس الإمبراطور تساو هوايشين من سلالة وي العظيمة على عرشه التنيني، غارقًا في التفكير. "يا جلالة الإمبراطور، كم يومًا غاب الحكيم عن العاصمة؟"
أجابه خصي مسن نحيل يقف بجانبه باحترام: "يا جلالة الإمبراطور، سبعة أيام!"
عبس تساو هوايشين. "سبعة أيام؟ حتى لو كان ذلك الشخص عالمًا كونفوشيوسيًا عظيمًا حقًا، لكان الحكيم قد عاد الآن! هل من الممكن أن يكون هناك ما أخّره؟"
هذه المرة، لم يُجب الخصي المسن، بل وقف باحترام جانبًا.
لا عجب أن تساو هوايشين كان متوترًا. فاستقرار سلالة وي العظيمة الحالي، وعرشه الآمن، يعود الفضل فيه إلى قيادة وو شوانزي.
بعد لحظة من التفكير، أمر تساو هوايشين الخصي المسن بإحضار أدوات الكتابة.
...
في هذه الأثناء، قرية غالا.
منزل رئيس القرية ، تحت شجرة الخوخ.
كان وو شوانزي يلعب لعبة غو مع بو فان.
رأى بو فان جبين وو شوانزي يتصبب عرقًا تدريجيًا، ووجهه مُركّز بشدة على رقعة غو، فخاف أن يُصاب الرجل العجوز بنوبة قلبية مفاجئة.
لكن بالنظر إلى مكانة الآخر، لم يكن بو فان خائفًا إلى هذا الحد.
ما لم يستطع فهمه هو: لماذا يتصرف وكأنه يواجه عدوًا في معركة حياة أو موت لمجرد لعبة غو؟
لكن بو فان لم يكن لديه أدنى فكرة.
في تلك اللحظة، كان ذهن وو شوانزي منصبًا على رقعة غو ضخمة، محاطة بقطع عملاقة مهيبة، تضغط عليه من كل جهات.
"سيدي، أستسلم!"
وضع وو شوانزي حجره الأسود ببطء وأطلق زفيرًا عميقًا.
بدا عليه الإرهاق الشديد.
"يا شيخ وو ، لا تيأس. أرى أن مهاراتك في الغو قد تحسنت كثيرًا في الأيام القليلة الماضية!" طمأنه بو فان.
"كل هذا بفضل توجيهاتك، سيدي!"
ابتسم وو شوانزي.
كلما قضى وقتًا أطول مع هذا المعلم بو، ازداد غموضًا.
وصلت براعته في الموسيقى والشطرنج والخط والرسم إلى مستوى مذهل.
حتى فخره وسعادته في لعبة غو لم يكونا كافيين أمام المعلم بو.
لكنه في المقابل، اكتسب أكثر من ذلك بكثير.
شهدت مهاراته في كل من الزراعة الروحية ولعبة غو نموًا هائلًا خلال هذه الفترة.
عزز هذا من عزمه على البقاء في القرية.
كان يؤمن أنه طالما يتبع هذا الشخص العظيم، فإن بلوغه مرتبة الحكيم القديس في حياته لم يكن مجرد حلم.
في السابق، كان بلوغ مرتبة الحكيم القديس حلمًا بعيد المنال بالنسبة لـ وو شوانزي، لكنه الآن رأى بصيص أمل.
"ما رأيك أن نلعب مباراة أخرى؟"
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة. على الرغم من أن مهارات وو شوانزي في الشطرنج كانت بالكاد مقبولة، وكان يميل إلى التفكير مليًا قبل كل مباراة، إلا أنها كانت وسيلة جيدة لتمضية الوقت.
"في وقت آخر!"
هز وو شوانزي رأسه بابتسامة ساخرة.
لم يكن الأمر أنه لا يريد اللعب، بل كان منهكًا تمامًا. استُنفدت كل طاقته الذهنية والجسدية في المباراة السابقة.
"يا للأسف!"
لم يُجبره بو فان، بل أعاد قطع الشطرنج إلى مكانها.
"يا سيدي، انظر من عاد!"
فجأةً، قال صوت لو رين المُتحمس من خارج الباب.
رفع بو فان رأسه فرأى تشو مينغتشو تمتطي حمارًا أبيض صغيرًا، ولو رين جالسًا أمامها.
"متى عدتِ؟"
نهض بو فان وابتسم.
"سأعود عند الظهر."
نزلت تشو مينغتشو عن الحمار ، مُحاولةً مساعدة لو رين على النزول، لكنه رفض، وقفز بسرعة.
"يا للعجب، من كان يظن أن لو رين مُبدعٌ في فنون القتال؟"
ابتسمت تشو مينغتشو وربتت على رأس لو رن، فابتسم ابتسامةً عريضةً من الثناء.
"ومن هذه؟" سأل وو شوانزي في حيرة.
"أوه، صحيح، نسيت أن أقدمك يا شيخ وو. هذه تشو مينغتشو، التي ذكرتها لك من قبل!" قدمها بو فان مبتسمًا.
"إذن هي الآنسة تشو، لقد سمعتُ الكثير عنكِ!"
تأمل وو شوانزي تشو مينغتشو في حيرة. لم يلحظ عليها أي شيء غير عادي.
إذن لماذا تتلقى الآنسة تشو كل هذا الثناء من السيد بو؟
"لا، لا، على الإطلاق! إذا كنت ستقول 'لطالما أعجبتُ بكِ'، فأنا من يجب أن يقول ذلك!"
لوّحت تشو مينغتشو بيدها وانحنت بأدب أمام وو شوانزي.
لا بد من القول إن وقت تشو مينغتشو بين الشابات الثريات في المدينة لم يذهب سدى؛ فقد باتت انحناؤها الآن تحمل مسحة من الرقي.
بعد تبادل بعض المجاملات، شمرت تشو مينغتشو عن ساعديها. "يا رئيس القرية ، قال لو رين إنه لم يتذوق طعامي منذ مدة طويلة. هذه المرة، سأُعدّ لك بعض الأطباق الشهية!"
"ممتاز يا شيخ وو ستستمتع اليوم! طعام مينغتشو لا يُعلى عليه!" ابتسم بو فان لـ وو شوانزي.
"بعد كل هذا الثناء، سيدي أود أن أجرب!" أبدى وو شوانزي اهتمامًا.
"يا رئيس القرية ، تعالَ وساعدني!" أشارت تشو مينغتشو.
كان بو فان يعلم أن تشو مينغتشو تريد أن تقول له شيئًا، فأخبر وو شوانزي وذهب إلى المطبخ.
تنهد وو شوانزي.
خلال هذه الفترة، لاحظ أيضًا أن السيد بو قد اندمج تمامًا مع أهل القرية، يُعلّمهم ويُساعدهم في شؤونهم، تمامًا كأي إنسان عادي.
حاول أيضًا الاندماج في القرية، ووجد هذه الطريقة مفيدة للغاية لتهذيب نفسه.
...
"يا رئيس القرية، هل أخبرتني أن خلفية السيد وو ليست بسيطة؟"
ما إن دخل بو فان المطبخ، حتى سألته تشو مينغتشو بصوت خافت: "لم تستطيعي الانتظار. كيف عرفت؟" ابتسم بو فان.
"أنا لستُ عمياء. السيد وو، رغم بساطة ملابسه، إلا أن هيئته ومظهره يدلان بوضوح على أنه ليس شخصًا عاديًا!" قالت تشو مينغتشو بثقة.
"إضافةً إلى ذلك، لقد جعلتني أطبخ عمدًا؛ لا بد أن هناك غاية من وراء ذلك."
في الحقيقة، كانت لدى تشو مينغتشو فكرة أخرى: أي شخصية ثانوية تنتهي علاقته بالبطل الثاني ليس شخصًا عاديًا.
"أنتِ ذكية حقًا. السيد وو ليس شخصًا عاديًا بالفعل!" هز بو فان رأسه مبتسمًا.
"حقًا؟" أشرقت عينا تشو مينغتشو.
"ما خلفيته؟ هل هو المعلم الأعظم، أم المعلم الإمبراطوري، أم جنرال حامي الأمة؟"
كيف خطرت لها كل هذه الأفكار؟
"لا أستطيع الكشف عن هويته، لكنه بالتأكيد الشخصية كبيرة التي كنتِ تتمنين التمسك بها، أليس كذلك؟" مازحها بو فان بابتسامة.
"هل هذا الشخص الكبير جدير بالثقة؟"
أخرجت تشو مينغتشو لسانها بمرح، وعيناها تتجولان في المكان.
"غبي بالتأكيد!"
أمزح فقط، كيف لا يكون نصف حكيم سلالة وي العظيمة غبيًا؟
"إلى أي مدى؟"
دفعت تشو مينغتشو ذراع بو فان بكتفها مازحة.
كان بو فان على وشك الكلام عندما أدرك فجأة أن هناك خطبًا ما.
خاصةً بعد رؤية ابتسامة تشو مينغتشو الماكرة، كيف لا يدرك أنها تلمح إلى شيء ما؟
"بماذا تفكرين طوال اليوم؟"
مد بو فان يده وصفع تشو مينغتشو على رأسها.
"آه!"
غطت تشو مينغتشو رأسها وعيناها تفيضان بالدموع، "يا رئيس القرية، كنت أسأل فقط إن كان فخذه الذهبي سميكًا، ما الذي كنت تفكر فيه؟ من الواضح أنك مختل عقليًا!"
"هه!"
ارتجفت شفتا بو فان، متجاهلًا تشو مينغتشو، وخرج.
فجأة، تذكر شيئًا، فالتفت لينظر إلى تشو مينغتشو.
"لا تقلي الفطر!"
في تلك اللحظة، كانت تشو مينغتشو قد أخذت للتو فطرًا كبيرًا من سلتها والتفتت لتنظر إليه.
التقت عيناهما.
بو فان: "..."
كان لونه أحمر.