بعد ذلك.
أعدت تشو مينغتشو مائدةً عامرمليئةً بالأطباق، لكن لسوء الحظ، صادر رئيس القرية سلة الفطر بلا رحمة.
بصراحة.
بناءً على خبرتها الطويلة في تناول الفطر، كيف يمكن أن يكون هناك أي خطأ في هذا الفطر؟ لكن لم يكن بوسعها فعل شيء إن لم يصدقها رئيس القرية.
لو علم بو فان بأفكار تشو مينغتشو، لسألها حتمًا كيف استيقظت من ذلك الحلم.
لم يفهم وو شوانزي سابقًا سبب إشادة بو فان الكبيرة بتشو مينغتشو.
لكن بعد أن أعدّت تشو مينغتشو مائدةً مليئةً بأشهى المأكولات، فهم أخيرًا السبب.
"لا عجب أن السيد أشاد بالآنسة تشو كثيرًا؛ يبدو أن مهاراتها في الطبخ ممتازة حقًا!"
هتف وو شوانزي. مع أن تدريبه الروحي قد بلغ منذ زمنٍ طويل مستوى الامتناع عن الحبوب، إلا أنه كان لا يزال يأكلها كأي شخص عادي خلال فترة تدريبه الروحي.
لكنه لم يتذوق طعامًا بهذه اللذة من قبل.
"بالتأكيد يا سيد وو! طعام عمتي لذيذ جدًا، وكذلك طعام عمتي الصغيرة!"
كان فم لو رين ممتلئًا؛ فقد تعلم هذا من هو تشيلين.
"يا شيخ وو، أنت تُجاملني. لقد طبختُ شيئًا بسيطًا فحسب. إن أعجبك، فكل المزيد!" ربتت تشو مينغتشو على رأس لو رين ا وابتسمت بتواضع.
هزّ وو شوانزي رأسه ببطء.
لم يكن هذا يبدو أمرًا سهلًا.
...
بعد تناول الطعام.
دعا بو فان وو شوانزي، مشيرًا إليه كضيف، لتناول الشاي بينما كان يُرتب المائدة. ساعدته شياو لورين، ورتبت تشو مينغتشو المطبخ.
"يا له من سيدٍ مُنعزل!" فكّر وو شوانزي في نفسه.
بعد أن انتهى بو فان من التنظيف، جلسوا تحت شجرة الخوخ يتجاذبون أطراف الحديث ليهضموا طعامهم، مع أن حديثهم دار حول عبارات صينية كلاسيكية.
"لقد تأخر الوقت، يجب أن أعود!"
نهض وو شوانزي ليغادر. في الواقع، كان قد طلب الإقامة في المدرسة الخاصة، ولحسن الحظ، كان هناك متسعٌ كبير.
"سأعود على أي حال، يا شيخ وو، هيا بنا معًا!"
نهضت تشو مينغتشو أيضًا.
"حسنًا، اعتني بنفسك!"
كان بو فان يعلم تمامًا أن تشو مينغتشو يحاول التقرب منه، لذا لم يحاول منعهما ورافقهما إلى الباب.
...
في اليوم التالي، عاد حاكم مقاطعة فانغ تشنغوين إلى القرية.
لكن هذه المرة لم يكن هناك لمناقشة النصوص المقدسة مع بو فان، بل في مهمة سرية.
وصل إلى قرية غالا.
سأل فانغ تشنغوين اهل القرية على الفور عما إذا كان رجل مسن ذو لحية بيضاء قد وصل مؤخرًا.
عندما علم أن الرجل المسن أصبح معلمًا في الأكاديمية الاستثنائية، تنفس فانغ تشنغوين الصعداء.
مع أنه لم يكن يعرف هوية الرجل المسن، إلا أن تقدير الإمبراطور الحالي له يدل على مكانته الاستثنائية.
"سلّم هذه الرسالة، وسيفهم جلالته الأمر حالما يقرأها!"
سلّم وو شوانزي الرسالة المكتملة إلى فانغ تشنغوين.
"مفهوم، مفهوم!"
أخذ فانغ تشنغوين الرسالة وغادر القرية مسرعًا ليُبلغ بالرسالة.
تعرّفت تشو مينغتشو على فانغ تشنغوين.
عندما رأت موقف فانغ تشنغوين اتجاه وو شوانزي، راودتها على الفور العديد من الاحتمالات. هل يُعقل أن يكون السيد وو مسؤولًا رفيع المستوى متقاعدًا من البلاط؟ إنها بحاجة إلى التمسّك بهذه الشخصية الكبيرة.
علم بو فان أيضًا أن فانغ تشنغوين قد أتى لرؤية وو شوانزي، لكنه لم يسأله شيئًا. ماذا عساه أن يفعل إن أراد الرجل أن يتظاهر بأنه رجل مسن عادي؟
...
العاصمة.
داخل القصر، حدّق تساو هوايشين في الرسالة التي بين يديه، غارقًا في أفكاره لوقت طويل. بدا الخصي النحيل المسن الذي يقف بجانبه حائرًا، لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك.
"يا سمين، هيا بنا نتمشى قليلًا!"
زفر تساو هوايشين، وأحرق الرسالة على لهيب الشمعة، ثم نهض وخرج.
"أجل!"
تبعه الخصي المسن عن كثب، لا يجرؤ على الإهمال.
"يا سمين، ما الذي قد يدفع حكيمًا للبقاء في قرية صغيرة؟ هل يرغب في البقاء هناك كمعلم؟"
تقدم تساو هوايشين، ويداه خلف ظهره.
"لا أعلم!"
ارتجف الخصي المسن، وانحنى رأسه.
"هل تعتقد أنه من الممكن أن يكون الحكيم قد اتخذ ذلك العالم المنعزل تلميذًا له؟ لهذا السبب هو راغب في البقاء هناك؟" خمّن تساو هوايشين.
"جلالتك حكيم!"
قال الخصي المسن باحترام.
"أنت!"
هزّ تساو هوايشين رأسه بابتسامة ساخرة، متنهدًا: "يا سمين، لقد كنا سيدًا وخادمًا لسنوات طويلة. لولاك، لما كنتُ حيث أنا اليوم خلال تلك الأوقات العصيبة!"
قال الخصي المسن باحترام: "هذا صاحب السمو نعمة من السماء!"
"نعمة من السماء؟ ربما!"
ضحك تساو هوايشين ضحكة ساخرة من نفسه.
في ذلك الوقت، لم يكن أميرًا مفضلًا.
كانت والدته خادمة في القصر، وكان لقاء عابر بينها وبين والده وهو ثمل.
توفيت والدته أثناء ولادته، ومنذ ذلك الحين، نُظر إليه على أنه نذير شؤم، وتعرض للتنمر من إخوته، بل وحتى الإهمال من خادمات القصر.
في ذلك الوقت، كانت الأكاديميات الثلاث الكبرى في مملكة وي العظمى تدعم كل منها أميرها.
وهو، فضلاً عن منافسته على العرش، حتى لو أراد التحالف مع هؤلاء الأمراء، فربما لن يقبلوه.
إن السبب الذي مكّنه من التفوق على جميع الأمراء والجلوس على هذا العرش هو جملة واحدة من وو شوانزي.
"ربما يكون الحكيم قد رأى أيضاً خيانة الأكاديميات الثلاث الكبرى له، وظهور عالم منعزل في قرية غالا، لا ينتمي إلى أكاديمية معينة، فرصة لدعم أكاديمية جديدة!"
"ولكن مهما كان السبب، فلن يطول الأمر قبل أن يصبح لمملكة وي العظيمة أربع أكاديميات كبرى!"
هزّ تساو هوايشين رأسه، ناظراً إلى البعيد ومتنهداً.
معظم المسؤولين الكبار في البلاط ينتمون إلى الأكاديميات الثلاث الكبرى، لكنه، مقارنةً بتلك الأكاديميات الثلاث، يُفضّل أن يثق في وو شوانزي.
"يا سمين!"
"حاضر!"
"في الامتحانات الإمبراطورية القادمة، أبلغوني كلما ظهر طالب من أكاديمية استثنائية"
...
على الجانب الآخر.
بعد انتهاء دوامه في المدرسة الخاصة، جلس بو فان تحت شجرة خوخ يقرأ. ولأن سونغ شياوتشون سمع عنه منذ زمن، لم يستل سيفه على غير عادته، بل جاء ليبحث عنه.
"شياوتشون، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
رحّب بو فان بسونغ شياوتشون في الفناء، وقد بدا عليه شيء من الدهشة.
"سمعت أنك حداد ماهر جدًا. أود أن أطلب منك أن تصنع لي سيفًا طويلًا"
بفضل خبرته الطويلة في استخدام السيوف، كان سونغ شياوتشون ذا بشرة داكنة وذراعين قويتين سميكتين، مما منحه مظهرًا قويًا ومهيبًا.
[المهمة: صنع سيف طويل لسونغ شياوتشون]
[وصف المهمة: بعد كسر خمسة سيوف طويلة، شعر سونغ شياوتشون أنها لم تعد متينة بما فيه الكفاية. لاحقًا، سمع أن أدوات من صنعك متينة للغاية، لذا جاء إليك لتصنع لك سيفًا طويلًا عمليًا. ]
[مكافأة المهمة: 800,000 نقطة خبرة]
[قبول- رفض]
كسر خمسة سيوف طويلة؟
ارتجفت شفتا بو فان عدة مرات.
كيف يُعقل أن يكسر أحدهم سيفًا كهذا؟ لم يكن متأكدًا حقًا مما إذا كان عليه قبول هذه المهمة أم لا.
"المال ليس مشكلة!"
عندما رأى سونغ شياوتشون صمت بو فان، قال:
"أنت مخطئ، الأمر لا يتعلق بالمال!"
هز بو فان رأسه. سيكون من الحماقة ألا يكسب نقاط خبرة، لكنه لم يستطع كسبها ضد ضميره.
"إذن لماذا؟" سأل سونغ شياوتشون مجددًا.
ابتسم بو فان ابتسامة ساخرة.
هل يمكنه القول إنه كان يخشى أن يكون للسيف الطويل الذي صنعه عيوب في خصائصه؟
"هل السبب أنك لستَ كفؤًا بما فيه الكفاية؟" عبس سونغ شياوتشون.
"أنت تُقلل من شأني كثيرًا. سأصنع هذا السيف الطويل خصيصًا لك!"
ربّت بو فان على صدره.
كان يمزح.
كيف لا يكون كفؤًا بما فيه الكفاية؟